第四十四卷 凝聚之牆 第七章（1/2）

難得輪休，一天卻轉眼間就結束了。

走向九條東邊的昌浩，停下來嘆口氣。

「怎麼了？」

「沒什麼。」

這麼回應的昌浩，表情格外陰暗。

「你的氣色很差呢。」

坐在肩上的小怪歪著頭看他。

滿臉苦澀的昌浩沉吟地說：

「只是覺得要做的事太多，心靈上的養分完全不足。」

「哦？」

小怪翹起了一邊的長耳朵。

昌浩又邁出步伐，眉頭皺得更深了。

「明天工作結束工作後，去竹三條宮看看。」

沒特定對象地宣告後，昌浩又振作起來向前走。

「現在才想到，我還沒吃早餐。」

「早餐？現在都中午了。」

「中午也過啦，這個時候該怎麼說呢？」

「說忘了吃飯就行了吧？」

小怪的意思就是不用在乎那種小事，昌浩把嘴巴撇成了へ字形

「可以去一下市場嗎？我想稍微吃點什麼。」

「隨你」

空著肚子會沒有力氣。

走到東邊市場時，攤販都快收攤了。

市場從一大早開始，到了下午經常就沒有東西了。往來的人也少了，有點冷清。他想找找看有沒有鹽烤香魚，但每個攤子都賣完了。

「唉，來太晚了」

「是啊，都是這個時間了。」

「肚子好餓。」

「不要跟我說。」

昌浩半眯著眼睛埋怨，小怪也半眯著眼睛回應他。

昌浩深深地嘆了一口氣。

「我在說我的肚子有多餓，你不過是只怪物，卻這麼冷漠。」

「不要叫我怪物。你說話根本前後不連貫啊，晴明的孫子。」

「不要叫我孫子，你不過是只怪物」

「不要叫我怪物」

乍看之下，他們似乎聊得很起勁，語氣卻很平淡，沒什麼樂趣。

徘徊了一會後，昌浩的目光停留在一個攤販上。

那裡有凳子、草蓆，還排列著很多擺著乾物的草簍子、竹簍子。主要是販賣海帶、昆布、小蝦、乾貝等海產，但角落有曬乾的水果。

「啊」

看到只剩一把的杏子干，昌浩懷念地眯起了眼睛。

以前他吃過某人在市場替他買的杏子干。在京城時常常買，但是從來沒在播磨見過。

「在播磨時，連想要吃那種東西的時間都沒有。」

「是啊。」

小怪用力點著頭，回應昌浩的低喃。剛開始修行時，昌浩累到連身體都無法接受飲食。好不容易身體跟上了訓練的步調，終於吃得下東西了，神祓眾準備的東西卻只有米、少許的青菜、羹湯。水果要等秋天收成時，謝過山神後吃現摘的。

京城匯集了很多其他地方沒有的東西。

昌浩深深有這種感覺。

「老闆，請給我一把這個杏子干不，請全部給我。啊還有這個，請分開包。」

「好的。」

頭髮斑白的老闆包好後，昌浩付了錢，接過兩包用大竹子皮包起來的東西。

一包放進懷裡，另一包邊走邊抓著吃。

「小怪，你要不要吃？」

「嗯，吃吧。」

小怪伸出了前腳，所以昌浩把那包拿到肩膀附近。小怪拿起了杏子干，注視了一會後，咬一半慢慢咀嚼。

「嗯，好懷念啊，這個味道。」

「就是啊。」

昌浩是整顆塞進嘴裡，根本談不上細細品味。

很快就把一整包吃完了。

還是覺得不夠，但有吃總比沒吃好。

「好想吃鹹的。」

「回家後請露樹做點什麼吧。」

「嗯，可是能撐到那時候嗎？」

「撐著吧。」

「我努力。」

「真是的」

小怪半無奈地眯起眼睛，不經意地環視周遭，歪起頭說：

「喂，你是往哪裡走啊？」

文重家在左京的九條，位於東邊郊外。

昌浩眨眨眼說：

「啊，我想先去一下朱雀大路。」

聽昌浩說昨晚遇見了黑蟲，小怪蹙起了眉頭。

「又出現了？有段時間沒聽見鳴叫聲了呢。」

「沒聽說有其他人遇見黑蟲呢。」

昌浩回應，小怪擺出沉思的模樣。

「那東西只會出現在陰氣特別強的地方，而大部分的人都不會靠近那種地方」

現在京城陰氣最強的地方，毋庸置疑就是文重的宅院。左半身被死亡的污穢侵襲的柊子，光是人待在那裡就會散發出陰氣，召來黑蟲。

為了儘量避免這種事發生，她把四種樹木插在房內的四個角落，做成隱藏身體的結界。

昌浩認為她並不是為了保護她自己。

她不怕死，看樣子也不怕黑蟲。

昌浩覺得她把自己關在設有守護結界的房間裡，是為了讓丈夫文重放心。

文重懇求昌浩救他，她自己卻從來沒有開口求救過。

昌浩想起了柊子說的話。

——有人企圖把死去的我們，從黃泉拉回來。

——那些人操縱的黑蟲，會把生物啃光，做成傀儡。

一隻鞋的事閃過腦海。凡是看到只有一隻鞋掉落的人，都會化成白骨。那時會出現黑蟲。

還有白色蝴蝶在墓地的墳墓四周飛舞。

想到這裡，昌浩忽地眨了眨眼睛。

「咦？」

歪著頭的昌浩視線飄忽不定，小怪眯起眼睛問他：

「怎麼了？」

昌浩把手搭在後腦勺，嗯地沉吟。

「好像忘了什麼」

「忘了什麼？」

「呃，敏次說」

昌浩在記憶中搜尋。

白色蝴蝶的事，是聽咳得很嚴重的敏次說的。他說翩翩飛舞的白色蝴蝶，在黑暗中綻放著朦朧的光芒。蝴蝶的翅膀有隱約可見的圖騰。

那是一張臉，哀怨的看著對方。

那個畫面太強烈，害昌浩把那之前的經過都忘了。

但重要的應該不是白色蝴蝶，而是那之前的經過吧？

看到一隻鞋的人化為白骨後，被埋葬了，他們的墳墓遭到破壞。

不是被挖起來，而是像有東西從裡面爬出來才崩塌的

是什麼東西爬出來了？

「把生物啃光，做成傀儡」

昌浩喃喃自語，無意識地把手伸向了右耳。

就在右耳受傷的那時，他看見成群的黑蟲里有骸骨，套著破破爛爛的衣服，只穿著一隻鞋。

那就是傀儡嗎？

如果操縱者是智輔，那麼，他們的目的是什麼呢？

絞盡腦汁思考時，不知不覺走到了朱雀大路的八條與九條的邊界附近。

「啊，就是這附近。」

這裡就是昨晚遇見大群黑蟲的地方。不過，昨晚只出現了黑蟲。

雖說只有黑蟲，但萬一被咬到，也可能被下卵。這可就麻煩了，即使被下了卵也很難察覺。

尤其在陰氣充斥的狀態下更難察覺，因為蟲的妖氣會混雜在窒悶的空氣里。

而在清淨的空氣中，妖氣反而會浮現出來，所以容易發現。

再加上卵只要被埋入肉里，妖氣就會幾乎被隱藏住。

有風音那樣的敏銳度就沒問題，但要像她那樣太難了。

想到祖父應該也會察覺，昌浩就對自己不如他們、不成氣候而感到懊惱。

雖然大可說這是與生俱來的差異和經驗的不同，但還是令他焦躁。然而，再怎麼焦躁也不會加速成長。

目前穿著一隻鞋的骸骨，只會揮揮手召喚而已，所以還不用想太多。

至於白色蝴蝶，稍後再請教祖父吧。

祖父說睡著後在夢裡見。

明天要照常工作，必須早點睡，把感覺找回來。

「昌浩，昨晚到底發生什麼事？結果怎麼樣？」

小怪聽說了遭遇黑蟲的事，但不知道詳情。

昌浩張大了眼睛。

「啊，對哦，小怪不在現場。」

猛搔著太陽穴一帶的昌浩，想起小怪的確不在場。

昨天只有六合同行。

「我們的戒備巡視隊伍走到這附近時，遇見了黑蟲。」

幸好有陰陽生日下部泰和，他把檢非違使和衛士圍在圓陣里

，徹底保護他們，昌浩才能專心對付黑蟲。

「哦~哦~」附和的小怪，顯得很開心，眯起了眼睛。昌浩注意到他的表情，詫異的歪著頭問：

「怎麼了？」

「沒有啦想到以前你都是一個人偷偷在京城跑來跑去，現在終於可以光明正大做這種事了。」

小怪的話出乎昌浩意料之外，他眨眨眼睛說：

「說得也是」

被它這麼一說才想到。

「因為你在播磨修行了三年，所以不管你做什麼，大家都會信服，認為你不愧是在播磨修行過。」

若不是這樣，昌浩現在說不定還是隱藏實力，在大家面前過著低調的生活。

以前頂著祖父的光環、父親的光環、伯父的光環、兩個兄弟的光環，加起來就有五道光環了。

不管昌浩本身多努力，有色眼光還是緊纏著他。甚至有人對他很不友善。

小怪說完這些話，昌浩就哈哈笑了起來。

「沒錯、沒錯，敏次就是代表人物。」

昌浩眯起了眼睛，心想現在實在很難想像當時的狀況呢。

「敏次一點都沒變，從以前就是個非常認真的拼命三郎。只要我用心做，他就會稱讚我，做錯了，他就會告訴我做錯了。」

想起以前種種，就覺得好懷念。當時萬萬沒想到，自己會在幾年後，像這樣回顧過往。

「小怪，你還曾經把敏次踢飛呢。」

「啊，好像有過，那麼久以前的事，我早忘光了。」

小怪一副不在乎的樣子搪塞過去，昌浩苦笑起來。

剛好走到了朱雀大路正中央，昌浩東張西望環視周遭。

昨晚的確是在這裡撒下了念珠。

珠子不是很大，所以還不至於妨礙行人或車子往來。儘管品質不算好，但終究是水晶，所以能找到的話，昌浩還是想撿回去。

水晶有很多用處。可以作為結界的支點、可以注入法術遠距離發動、可以調整波動除魔。

「如果散得很開，要全部撿回來很難吧？」

「嗯，沒錯啊，找到了。」

發現有幾顆水晶半埋在土裡，昌浩撿起來拍去沙子。

「」

他的表情突然變得很嚴峻。

手裡的珠子被他啪地扔到地上。

坐在他肩上的小怪也豎起了全身的白毛。

他後退一步，瞪視著被自己扔出去的念珠。

「怎麼會這樣？」

念珠被注入了難以形容的負面意念，原本透明的珠子變成了灰色，渾濁不清，處處可見龜裂。

確定四周沒有人，昌浩用力拍手擊掌。

銳利的聲響劃破大氣，滾落地面的念珠同時碎裂。

不只那些肉眼可見的珠子，連埋在土裡或髒到看不見的珠子，也都碎裂成粉末，四處飛散。

水晶是大地的東西，所以碎裂成粉末後會與土地同化。形狀改變了，負面意念就會脫離，丟著不管也沒關係。

但是——

小怪的長耳朵動了起來。

「連道路很下面的地方都有聲音。」

夕陽色的眼睛凝視著地面。

昌浩單腳跪下，把手貼放在地面。

地面粗糙不平的觸感傳至皮膚。很久沒下雨了，所以表面摸起來乾巴巴。

他摸摸珠子的碎片，發現剛才的陰森意念完全消失了。

「我一直很在意，原來是因為這樣。」

平常，念珠被扯散後，任務就結束了，丟著不管也沒關係，昨晚昌浩卻一直很在意這些念珠。

水晶可以用來做好事也可以用來做壞事。注入好的氣，就會成為護身符，注入負面的氣，就會召來邪惡的東西。

「糟糕，應該更小心選擇道具。」

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