第四十六卷 朽木之陰 第一章（2/2）

那個目光十分強烈，感覺卻有點像失去父母親的小孩。

多由良是那只有著灰黑色毛的奇特妖狼嗎？

「多由良呢？多由良呢？他在哪裡……？！該不會……」

可能是想到最糟的狀況，氣色已經很差的臉又更蒼白了。

同時，年輕人的目光泛起了受傷野獸般的兇惡神色。

螢察覺夕霧的殺氣悄然而生，把嘴巴緊閉成了一直線。

年輕人掙扎著想靠手肘撐起身體，螢越過夕霧身旁，衝到年輕人旁邊跪下來。

「放心，狼在外面。」

「螢!」

響起了斥責聲，但螢沒理會，看著年輕人說：

「它遍體鱗傷，差點沒命，但現在睡著了。」

年輕人注視著冷靜地告訴自己的螢，顫抖著嘴巴說：

「它真的……真的……活著嗎……」

傷痕累累的狼是耗盡最後的力氣，把身負重傷的年輕人背到了這裡吧？

它可能是抱定了決心，非把年輕人送到值得託付的人的手上不可。

「是啊，它還活著。如果你能動，我就帶你到外廊。見到它，你就可以放心了吧？」

螢邊說邊瞥夕霧一眼。她說要帶年輕人去外廊，可是，光憑她瘦弱的身軀，絕對無法攙扶年輕人。

夕霧滿臉不情願，但什麼話也沒說。

年輕人望向隔開外廊與房間的板窗，忽地眯起了眼睛。

像是放下了心中的大石頭，喘了一口大氣。

「太好了……」

可能是搜尋到多由良的氣息，確定螢沒有說謊，終於放心了。

四肢伸直平躺的年輕人，呼吸十分急促。仔細一看，他的額頭滿是汗水。

是那種狀況不太好時的汗水。這樣下去，身體會發冷。

螢把視線投向夕霧。明白意思的夕霧，去隔壁房間的唐櫃拿來新的衣服和毛巾，默默放在螢的旁邊。

「最好趁能動的時候，把汗擦乾，換件衣服。你想一個人獨處的話，我們就先出去……」

年輕人似乎現在才想起要問他們。

「你……你們究竟是……」

看到擺著臭臉站在螢背後的夕霧，年輕人皺起了眉頭。

「我才想問你呢。」

夕霧不悅地回應，螢舉起一隻手勸阻了他。

「我們是……呃，該從哪裡說起，你們才聽得懂呢？」

年輕人的視線飄忽不定。

「我們……要去播磨的赤穗郡。」

螢點點頭說：

「這裡是位於赤穗郡的菅生鄉，我是這個鄉的首領的家人。我叫小野螢，他叫夕霧。」

「螢……夕霧……」

年輕人喃喃復誦，螢歪著頭問：

「那隻狼……叫多由良嗎？它叫你瑩氏比古。」

「我叫比古。」

「比古？」

「請叫我比古。」

聽他的語氣，似乎不太希望人家稱呼他瑩氏比古，起碼是不希望螢他們這麼稱呼他。

螢和夕霧也比一般人清楚名字的重要性。

「我知道了。」

看到螢沒深究理由，一口就答應了，比古的臉色稍微和緩了一些。

「多由良的情況怎麼樣？」

比古擔心到扭成一團的臉，像白紙一樣蒼白。

「我幫他治療了傷口。能做的我都做了。左眼的傷勢太嚴重，說不定治不好，你要有心理準備。」

螢刻意用不帶感情的語氣淡淡地說。

比古閉起眼睛，用一隻手掩住了臉。

「都怪我不好……」

這句話的意思令螢好奇，但再繼續說下去，會對比古造成很大的負擔。

螢與夕霧交換個眼色，站起身來。

「有話明天再說，稍後我叫人送水來，今晚你好好睡吧。」走出去前，螢又回頭對比古說：「啊，還有。」

比古似乎一下子把體力都消耗光了，吃力地轉向螢。

「你昏迷前，提到了昌浩的名字。」螢對張大眼睛的比古笑著說：「如果你說的是大陰陽師安倍晴明的孫子，那是跟我很熟的傢伙。」

「咦……」

聽到這句話，比古驚訝得說不出說來。螢對他揮揮手走了。

與夕霧回到妖狼那邊，就看到時遠憂心忡忡地抱著膝蓋坐在那裡。

「啊，姑姑。」

時遠眼睛一亮，站起來沖向螢，螢穩穩地抱住了他。

「抱歉、抱歉，狼怎麼樣了？」

「還是一樣，一直在睡覺。」

螢點點頭，撫摸時遠的頭說：

「謝謝你看著它。」

時遠開心地笑了。螢彎下膝蓋，配合他的視線高度說：

「那隻狼叫多由良呢，我剛才聽說的。」

「多由良？」

「對。」

「那個人還好嗎？」

那個人是指比古。

時遠也擔心那個來歷不明的年輕人。

「嗯，還好，已經醒了，所以應該沒事了。」

「哦。」時遠轉頭對著多由良說：「他沒事了呢，太好了。多由良，他對你很重要吧？」

「嗯？」

「因為，」時遠把頭轉向姑姑，再望向緊閉的板窗說：「它滿腦子只想著那個人啊，完全沒想到自己也受了那麼重的傷。」

時遠在多由良前面跪下來，伸出手，把掌心放在狼受傷的左眼上方。

「它都沒有喊過一聲痛，」時遠對眨著眼睛的螢和夕霧笑著說：「可是，姑姑一說那個人沒事了，它就好像想起了自己的疼痛，邊睡邊嗚嗚叫了起來。」

淚水從昏迷的狼的眼睛撲簌撲簌流下來，證實了小孩子說的話。

「乖、乖。疼痛啊、疼痛啊，快飛走，飛去其他狼那邊。」

看到時遠迅速做出驅趕的動作，夕霧不勝唏噓。

「不愧是……時守的兒子。」

螢「嗯」地回應。

「而且是妳的侄子，就某方面來說，將來恐怕很不得了。」

「你是什麼意思……」

螢真的板起了臉。

◇◇◇

一直在記憶中搜索的比古，把臉埋在多由良的毛團里，緩緩開口說：

「我是在贊岐與阿波國境遇見了冰知。」

螢也想起了冰知走的路線。

收到的報告說，會經由海路從備前到四國，再從贊岐進入阿波。

冰知沿著這條路線，搜集了各種傳聞。

「我們在奧出雲調查樹木枯萎的真相，所以……」

「等等。」螢打斷比古的話，疑惑地說：「樹木枯萎？你是誰？為什麼知道這件事？你在奧出雲調查，為什麼會跑到贊岐與阿波的國境？」

被接二連三逼問的比古，抬起頭說：

「到處都是樹木枯萎、氣枯竭，所以我去調查這件事。」

「等等、等等，呃……」

螢按著太陽穴，眯起了眼睛。

對了，狼在說出螢氏比古這個名字之後，是不是說了什麼？

——九流……

他認識安倍晴明的孫子、與奧出雲有關、在調查樹木枯萎。

「你是——九流族的後裔？」

被說中的比古，擺出掩護多由良的姿勢。

「你們是……」

從年輕人全身迸出殺氣。

看到比古露骨地顯現戒心，螢聳聳肩說：

「我昨天不是說過嗎？我是昌浩的……呃……算是有點遠的親戚……」

忽然，從背後傳來冷冰冰的咆哮聲。

「退下，九流後裔，不准你動螢一根寒毛！」

比古屏住氣息，轉頭往後看。

不知何時，長白髮、紅眼睛的年輕人，已經繞到比古背後。

夕霧手上的短刀刀尖，抵在比古的脖子上。

螢看著持刀恐嚇的夕霧、動彈不得的比古，無奈地大叫：

「喂，可不可以不要在人家的庭院製造恐慌？比古，你的戒心也太強了。」

介入兩人之間的螢，聳聳肩接著說：

「把我的話聽完嘛。我的眼線去過你們那裡吧？我是神祓眾首領家的人。」

然後，螢又

補上一句：

「不久前，昌浩還待在這裡呢。回想起來，他也提過你。」

因為沒問名字，所以耗了這麼久，才想到這個年輕人是九流族的後裔。

比古還是沒放下戒心，瞥了多由良一眼。

「對了……」

以前聽多由良說過。

不知道為什麼誤闖播磨國，在那裡遇見了懷念的人。

原來那就是昌浩？

「這樣啊……對了……我是要去神祓眾的鄉里。」

「就是這裡啊。」

「啊……」比古按著頭，又甩甩頭。「對了……冰知叫我……來向這裡的首領報告……」

忽然，比古的心臟異常地跳動起來。

「唔……」

心跳聲在耳朵里震響，突如其來的痛楚貫穿腦際。

「唔！」

令人窒息的劇烈疼痛刺穿太陽穴，比古蹲下來，喘個不停。

「比古？你怎麼了？振作點啊！」

螢的聲音在劇痛與悸動之間逐漸模糊。

「冰知叫你來報告什麼？到底發生了什麼事——」

所有聲音噗呲中斷了。

寂靜中，只聽見水滴淌落的聲音。

呸鏘……