第四十三卷 召喚之音 第十一章（2/2）

柊子無奈地搖搖頭。

「我舉目無親，所以沒辦法轉告他。」

對這句話感到好奇的昌浩開口問：

「轉告什麼？」

女人低著頭輕聲說：

「轉告他絕對不可以把死人叫回來。尤其是我們，絕不能碰那種法術。」

這時候，淚水從柊子的眼睛撲簌簌地滑落。

沒多久，她的肩膀大大顫動，情不自禁地雙手掩面。

「我是柊的後裔，椿、楸都已經滅絕了……」

含著淚的聲音再也止不住顫抖，柊子低聲嗚咽起來。

「我……我這個柊的後裔……竟然要破壞榎的後裔鋪下的道路……！」

一直坐在昌浩旁邊傾聽的小怪，猛然張開眼睛，倒抽了一口氣。

「榎……？」它喃喃說著站起來，逼近柊子。「你是說榎嗎？榎的後裔嗎？」

柊子含淚點頭。

昌浩看見小怪抖動了喉嚨。

「難道是……榎……笠齋……！？」

柊子顫抖地點點頭。

昌浩聽到從小怪嘴裡冒出來的名字，頓時臉色發白。

榎、笠齋。

為什麼會在這時候出現這個名字？

她說的話在昌浩腦里骨碌骨碌盤旋。

椿。榎。楸。柊。

有人用這幾個字取名字嗎？

她是柊之子，所以叫柊子。

椿和楸已經滅絕了。並且，由她的神情來看，榎也滅絕了。

而她自己是柊的後裔，也是柊的最後一個人了。

以樹木為名的人，逐漸滅絕了，如同樹木枯萎那般。

哭泣了好一會的柊子，終於抬起淚流滿面的臉說：

「我們眾榊⑥，隨著時間逐漸滅絕了。命運被預言擾亂，怎麼掙扎都沒有用。」

女人又說了更恐怖的話。

「還有人企圖把死去的我們，從黃泉拉回來。是他保護著我，我們為了逃開追兵，逃到了這裡。」

然而，也因此把毫無關係的人都卷進來了。

「那些人操縱的黑蟲，會把生物啃光，做成傀儡。當生物察覺時，已經太遲了。」

小怪挑起了眉梢。

「告訴我……做那種事的人是誰？」

昌浩的心狂跳。

柊子用幾乎聽不見的聲音顫抖地說：

「是……智鋪……祭司……還有跟隨他的人……」

◇   ◇   ◇

昌浩張開眼睛，咬住嘴唇。

智鋪祭司。祭司是第一次聽到，但智鋪這個名字他還記得。

想忘也絕對忘不了。

昌浩握緊了拳頭。

在四國的阿波，一定發生了什麼事。

察覺自己的心跳快得異常，昌浩試著做了個深呼吸。

然後維持這個動作，等著胸口平靜下來。

從那一夜起，他每天晚上都會做夢，一次又一次夢見與智鋪相關的所有事。

醒來時，總是一身冷汗，手腳末梢都非常冰冷。

小怪可能也一樣，那之後他們彼此都沒再提起這件事，昌浩也刻意避開文重。

在宴席上，不斷把目光拋過來的文重的心思，昌浩都了解，但他再也不想跟那個人和柊子扯上關係了。

因為他有預感。

「絕不能扯上關係……」

他刻意低聲嘟囔，試圖甩掉沉重的感覺。

這時候，他發覺有人從宴席向他這邊走過來。

他定睛凝視，看出是剛才來勸酒的男人。

那個男人四處張望，似乎在確認周遭有沒有人。然後，逕自點個頭，直直往渡殿前進。

昌浩張大了眼睛。

那個人前往的方向，是侍女們的房間。

宴會的喧鬧聲，乘著風傳進來。

藤花在點燃的燈台的微光下看書。

只靠橙色的微光，亮度不夠，但在宴會結束前，實在無法入睡。

她暗暗祈禱宴會趕快結束。

開始的時間是傍晚，快經過兩個時辰了。

修子退席後，又提供了酒。

現在只有藤花一個人在這個房間。

剛才風音還在，但菖蒲說修子怎麼樣都睡不著，希望她可以去幫忙，把她帶走了。

可能是很久沒被這麼多人和不熟悉的大人包圍，把修子累壞了吧。

風音悄悄對藤花說會儘快回來，藤花無助地目送她的背影離去。

直到今天之前，伊周的隨從每天都來，動不動就找藉口來這裡，想盡辦法要聽藤花的聲音。

透過聲音、語調、措辭，可以大致了解一個女人的性情。

沒有寫信給她，是怕引起命婦的注意。

在這方面，藤花由衷感謝命婦的存在。

燈台的火焰發出嘰嘰聲搖曳著。

風從拉開的板窗吹進來。

她想差不多該拉下板窗了，正要站起來時，聽見有腳步聲向這裡靠近。

不是風音。她幾乎沒有腳步聲。

藤花慌忙熄滅燈台，但晚了一步。

在乍然降臨的黑暗中，響起秀則酒後帶著亢奮的聲音。

「侍女大人，你在吧？」

藤花屏住氣息。

「沒用的，剛才我看見你把燈熄滅了。是發現我來才熄滅的吧？這麼做……是為什麼呢？」

是為了不讓任何人發現秀則在這裡，所以把火熄滅了？

還是為了讓秀則以為房間裡沒有人，所以把火熄滅了？

秀則本身希望是前者，但他也明白那不是事實。

儘管如此，被拒於千里之外，他的心還是有點受傷。

他想起碼可以共度一晚吧？

反正今晚主人和與主人親近的幾個人，都會住在這裡。前些日子在討論宴會的細節時，命婦提過這件事。

裡面也備好了對屋。

「怎麼樣，今晚可以讓我進去嗎？反正沒人看見，如果你要求的話，我可以答應不要看你的臉，也不要聽你的聲音，只要讓我進去就好。」

男人說完，從板窗窺視一片漆黑的房間內部。

他記住了屏風的位置，猜測侍女就在那附近。

要闖進去很簡單，但他還是希望取得同意。

「你不回答，我是不是可以當作你答應了？」

男人把手伸向了木門，就在這時候，有個恭敬但嚴厲的聲音刺穿了男人的背部。

「隨從大人，您迷路了嗎？」

在房間裡屏住了氣息的藤花，猛然張大了眼睛。

她在屏風背後側耳傾聽。

「這裡是公主殿下的隨身侍女的房間，隨從大人是酩酊大醉，迷了路，才會沒事走到這裡來吧？」

「啊，不，呃……」

秀則的聲音顯然十分驚慌，從木門附近走開了。

隨即響起衣服的摩擦聲，有個身影鑽到了板窗前面。

「大帥正在找您呢，您還是快點回去吧？」

「咦，大人在找我？」

秀則發出驚訝的叫聲，醉意也不知道飛哪去了，趴躂趴躂跑遠了。

把所有注意力集中到耳朵的藤花，確定秀則的氣息完全消失了，才喘了一口氣，同時整個人也虛脫了。

緊握在手裡的匕首，從手中滑落。

那是風音為她準備的，以防萬一。

老實說，匕首會喚起她不好回憶，所以她很猶豫要不要帶著。但風音說有備無患，說服了她。

她把幸好沒機會拔出來的匕首放在桌上，悄悄從屏風後面爬出來。

板窗敞開著，垂下來的竹簾後面，可以看到坐著的模糊背影。

在黑暗中一直張著的眼睛，適應了黑暗，所以稍微可以看出輪廓。

那個人聽見藤花發出來的衣服摩擦聲，似乎做出了扭頭往後看的動作。

「沒事了，在你平靜下來之前，我會待在這裡。」

藤花想站起來，發現膝蓋癱軟無力。

這時候才知道，原來自己比自己想像中還要害怕。

她強忍著不哭出來，爬到竹簾前面。

黑暗中看不見表情。

「謝謝……」

「嗯……太好了，你沒怎麼樣。」

「傻瓜，我沒事啊。」

「真的嗎？」

昌浩的語氣帶著懷疑，藤花極力裝出平靜的樣子說：

「真的啊，雲居大人替我準備了匕首。如果他強行闖入，我就會拔刀。」

回應她的昌浩，從聲音聽不出來有沒有察覺她是在逞強。

「是嗎？那麼，我不出面也沒關係嘍？」

「說不定哦。」

藤花嘻嘻笑起來，淚水濕了眼眶。

她用手掌按住嘴巴，拼命壓住快迸出來的嗚咽聲。

其實她好害怕，真的、真的好害怕。

說沒事是騙人的。即使有匕首，握著刀柄的手也抖個不停，不知所措。

若是對方闖進來，她一定會嚇得連叫都叫不出來。

「即使不需要，我想我還是會來，因為……我會保護你。」

昌浩喃喃說道，聲音平靜而深沉。

藤花點點頭說：「嗯。」

在黑暗中，隔著竹簾，看不見彼此的臉。

但能感覺到彼此的氣息。

側耳傾聽，還能聽見衣服的摩擦聲，可以知道就近在咫尺。

「螢火蟲……」

「怎麼樣？」

「的確很美。不過，我並不想看……」

「是嗎？我也不想。」

因為這裡不是貴船。

即使在這裡看，也不是那天約定的螢火蟲。

即使，這輩子都看不到螢火蟲、都會隔著這片竹簾。

只要能這般靠近彼此，便心滿意足了。

其他人陪在身旁的日子，想必不會到來。

小怪的陰陽講座

⑥眾榊：常綠樹。