第二十九卷 消去斑駁之印 第一章（2/2）

「人界也到處動盪不安，每個世界全部都是相連在一起的。」

人界也好、異界也好、神界也好，甚至是冥府。

只要有一處發生能崩毀均衡的事情，其他的世界也會被波及到。這就是這世界的常理。

「嗯，的確是這樣。話說回來，你在這裡的話，那守護人閣下…」

相對於友好響應的勾陣，小怪總是板著一張臉，瞇著眼保持沉默。當然，他是不太可能好好的響應。

回答這個問題的人是颯峰。

「怪物閣下，跟親信們在一起。在與總領大人會面前，親信們會判定是否有危險，在備用的房間裡。」

「這樣的話，勾陣閣下是否在正里等會比較妥當。」

對著伯父點點頭後，颯峰再度轉向勾陣。

「難得有這個機會欣賞庭院和見到風代大人呢！」

風代是親信中數一數二的天狗。

對於讓總領受傷的神將，總領的親信們抱持著明顯的敵意。敵意大多數都針對小怪而來，勾陣感覺到他似乎並不怎麼被重視。

其實要去欣賞庭院什麼的是個藉口。親信的其中一人命令颯峰馬上帶她去，只是想讓她從小怪的身邊離開。

在天狗們說話的同時，她就注意到了。

看來親信們似乎是因為先前衝突時，勾陣在紅連身邊，才打算排除她「只是一個女人不會有力量」這件事。

天狗族的女性並不具有力量，跟人類差不了多少。從她對天狗們的認識，他們因該覺得「總不可能這女子會是十二神將中的次強吧！」

反正也沒有訂正的必要，就讓他們這麼認為也沒有關係，勾陣是這樣覺得。與其被他們認為很有力量而被盯著，這樣子反而能讓她自由的行動。這種時候，還是身為女性會比較有利呢！

勾陣嘴角淺淺的揚起，雖然她眼神並沒有透露出歡喜之意，但颯峰和伊吹都查覺到了。

「那可真是個誠摯的歡迎啊！」

因為想跟神將見面是總領颶嵐的願望，所以親信們才可能同意。不過，他們不但表面上沒有示好，還在警戒神將。

不，並不是那樣。他們警戒的、避忌的不是神將、也不是使役，是人類。

天狗們會厭惡人類到這種程度的理由，勾陣已經從小怪和朱雀那裡得知了。這是沒辦法的事，但另一方面來說，如果不管總領多麼希望都堅決的拒絕的話，也許就會演變親信們被抓住前襟強迫也說不定。

雖然說不太可能會被天狗喜歡，但這樣被徹底的討厭，要維持心情的平穩，還真是困難啊。

嘆了一口氣，勾陣輕聲呢喃。

「原來如此，這就是那傢伙總是抱持著這種心情嗎…記住了。」

被青龍他們徹徹底底厭惡的騰蛇的心情，她多多少少了解了。沒想到居然會是天狗們告訴她。

雖然了解，但不陷入同樣的狀況之中，是很難真正理解的。不管活了多久，都能有新的發現呢。

但是，嘗試要改變別人想法的話，她不會做。青龍有青龍自己的想法，其他的同袍也是如此。這是強迫不來的，也不想強制。就像青龍或天后也沒將自己的想法強加在勾陣身上一樣。

大家都會以自己的想法為優先。

對著秀麗的臉龐染上些許不安的勾陣，一直在沉思的伊吹嚴肅的說。

「這也許只是我任性的想法，勾陣閣下。雖然這樣的機率很少，我覺得我們一族對人類的憎恨有柔和許多了。」

颯峰吃驚的抬頭看向伯父。伊吹的嘴角微微上揚。

「一直被憎恨所囚禁著，先代也非常擔心這種情況。」

「伯父大人…」

颯峰沒辦法繼續說下去了。

他幾日前才知道，以前愛宕鄉發生的慘劇，以及當時伯父所失去的事物。

伯父應該比任何人都還要憎恨人類才對。

不可以相信人類，這是在颯峰懂事之前就被灌輸的事情。愛宕鄉的天狗們，大家都是這樣的。雖然不知道理由，他仍對人類徹底的警戒。

他會對因誤入異界的人類在路旁死去而感到悲傷，所以若發現生還者他會將人送回人界。除此之外，他並沒有再更進一步接觸人類。

變得如此徹底討厭人類，應該是在那件事情發生之後，颯峰是直到前幾天才知道。

「我是想尊重你的打算…」

手插腰，勾陣嘆了口氣。

「完全與愛宕天狗一致的意見相反了呢。不過強迫你改變應該會產生不良後果吧。」

「當然，強迫那種不風雅的事請不要模仿喔！」

伊吹張大嘴巴開朗的大笑。

「如果能成為一個契機就好了。就算只是現在這樣，也是有很大的進步了。」

輕輕撥開落下的瀏海，勾陣眨眨眼苦笑。

「雖然不想否定你，但是說成契機也太奇怪了。怎麼…」

回頭看向肩後的黑暗，她張大眼注視著豎立在林後的總領屋宅。

「露骨敵意的天狗們，真讓人傷腦筋。什麼時後才會學著成熟一點。」

伊吹與颯峰吞了一口氣。

「跟之前的完全不一樣。」

那瞬間灼熱的鬥氣迸裂。

「……似乎在不遠的地方」

勾陣對眼前的變化弄得目瞪口呆。伊吹、颯峰也失去語言般的呆站著。

一邊眨眼一邊撥弄瀏海，勾陣驚訝的喃喃自語。

「那傢伙，到底在做什麼……？」

時間稍微回朔…

在異境之地、愛宕鄉。

那裡的深處豎立的總領屋宅是由寬廣的屋脊、走廊複雜的交織而成。

大概跟大內里(指日本平安京內的宮城)有些相似吧。

總領的居所在最深處，要到那邊不走過好幾道走廊、穿越好幾道拉門到不了。

到最深處的那棟處的走廊一個都沒有，在前面有建造一個備用房間。

那裡，在兩丈乘兩丈大的四方房間中，比貓稍微大卻又比狗稍微小有四足的生物，在正中央坐著。

維持前足伸出去，後足盤腿坐的姿勢，就這樣不動了。

在四個角落的燈台勉勉強強才照明房間。

那個覆滿純白毛髮的身軀，隨著火光的閃耀看起來像接近橙黃的顏色。四周圍繞著天狗們的影子，如同黑色歪斜橙樹的斑影。

長長的耳朵與尾巴在身後垂下，脖子的周圍有一圈像紅色勾玉般的突起。

額頭上還有像紅色花朵的印記。

然後，又園又大的眼睛，被降下來一半的眼皮隱藏起來。

這種生物，被人類稱為怪物的小怪。

不過，當然。天狗們並不可能使用那樣的稱呼。

「──我們想再次向您詢問。」

充滿焦急的聲音低沉響起。

小怪依舊沒有反應。雖然這更刺激了天狗們焦急的情緒，但無禮的是天狗們，他一點也沒有必要改變態度。

從他們空中進入愛宕，到達天狗們的故鄉後，武器被奪走、被團團圍住，同袍還被支開，本來情緒就已經壞到極點了。

既然是總領請我們來的，就快點跟總領見個面就好了。見面的話，他們也會滿意了。就算不怎麼擔心，也想儘快把事情了結，然後回去。

「總領大人是希望能跟前些日子與我們對峙的那個使劍的強者見面。」

「讓你這代替品來，到底是什麼樣的想法？」

小怪的耳下，青筋浮現。

「總領大人原本有興趣的就是那個與他勢均力敵的青年。」

「但是，那人並沒有出現。代替的你又與那名女性有什麼差別。」

室內充滿一觸即發的緊繃氣氛。

小怪半開的眼閃耀著危險的光芒。

天狗們仍一人一句的說著。

「有許這樣說有些失禮，這難道就是人類的真心嗎？」

「─────」

因為許多麻煩事而一直保時沉默的小怪，到了這時候他似乎聽見理智線斷裂的聲音。

這次出來的目的，是為了那個隨便答應天狗去愛宕訪問的孩子。與天狗們不要發生爭執就趕快回去，原本是這樣打算的。

但耐性這種東西，他果然並不怎麼好。

白色的尾巴一晃，在地板上敲出聲響。天狗們吃了一驚，馬上架起警戒網。

徐徐的環視包為天狗他的天狗們，小怪緩緩的開口。

「你們要知道你們的擔心是沒有意義的。以團團圍住的方式對待遠道而來的客人，這難道就是你們天狗的禮節嗎？」

這個瞬間，小怪的魄力完全壓天狗們的氣勢。

「雖然看起來你們的包圍是站優勢的，但我才不會因為這樣而被你們困住。是因為很麻煩所以才不想抵抗。這樣笨拙的爭論，主人才會受傷。但…」

嗖的一下站起來，小怪的耳朵微微晃動。

「如果沉默會損毀到主人與我的尊嚴的話，這樣的話不改變做法也不行了。」

白色的軀體隱約的神氣升起。

小怪露出一抹危險的笑容。

「再說一次，是你們叫我這樣做的，別忘了。」

「什麼…!?」

著這的鬥氣膨脹起來，四隅的燈火瞬間熄滅了，還發出吭啷倒地的聲音。

天狗們蹲低姿態想穩固身體，但還是被真紅的鬥氣彈開。

刻印著出色細緻花紋的門板被天狗撞飛，也有別的天狗撞上牆壁。

倒在房間外面，沒有天狗是能好好站好的。

到底發生了什麼是，天狗們無法理解。

終於能夠起身了，望小怪的方向看去，他們都同樣的驚愕。

在天狗們狐疑的視線前，一名高大的青年穩穩的站著。

全身騰起的灼熱鬥氣是真紅色的，額頭戴著金色的頭箍，長及肩部的深色長髮被鬥氣吹得一晃一晃，系在腕上的絲帶輕輕的晃動。金色的眼眸耀著危險的光芒。

不再隱藏明顯的怒火，青年用低沉的聲音說話。

「不是我自傲，我的神氣是就算我想要壓制也壓制不了的東西。就算以異形的姿態也很難完全隱藏的了。」

天狗們已經說不出話了。暴露在十二神將中最強斗將沒有特別壓抑的神氣下，這是當然的。

紅蓮令人生畏的眼光瞪視著天狗。

「好啦，安心了就快點帶路到總領那邊。」