第四十七卷 替身之翅 第九章（2/2）

篤子眯起了眼睛，心想他們都還是孩子，想法卻像個大人了。

「那麼，母親，請休息，等一下我吩咐人拿營養的東西來。」

國成牽著弟妹的手，走出了對屋。

目送他們離去的篤子，想到肚子裡的孩子有這些哥哥姐姐，覺得很放心。

她喘口氣，閉上了眼睛。

成親今天什麼時候才會回來呢？如果要值夜班，就是明天才會回來。

篤子一直在作夢。在夢裡，總是聽到很可怕的聲音。她向成親求救，成親卻遲遲沒出現。

但是，感覺他的氣息隨時都在附近。

有成親在，她就不怕任何可怕的東西。

這是她結婚以來的秘密。

自己到底睡了多久呢？等成親回來後再問問他。

昏昏沉沉的篤子，把手放在肚子上。

心想在這個孩子出生之前，無論發生任何事，都要撐下去。

不知道為什麼，她覺得會這麼想的自己很奇怪。

會發生什麼事呢？

——原諒我，篤子……

耳邊突然響起了聲音，篤子驚訝地張開眼睛。

半夢半醒間聽到的聲音，確實是丈夫的聲音。

她轉動眼睛四處張望，卻看不到丈夫。

孩子們不是說他去工作了嗎？

「要我原諒什麼呢……」

她帶點不安地喃喃自語，但沒有聲音回復她。

◇  ◇  ◇

到了巳時，左大臣依照事先的通報，來到了竹三條宮。

不是被帶到脩子所在的主屋，而是被帶到離主屋稍遠的廂房。

「左大臣來做什麼呢？」

跟小妖們在一起看圖書故事的脩子，一直注意廂房，根本沒心看故事。

「一定是有什麼話要說吧。」

猿鬼回答疑惑的脩子。獨角鬼和龍鬼別有意思地交換了眼神，什麼也沒說。

「有話要說，不是應該來跟我說嗎？我是這裡的主人啊。」

猿鬼嗯嗯沉吟。

「昨天公主不是一直窩在床帳里嗎？那時候，左大臣那傢伙也來過呢。」

「是嗎？」

脩子瞪大了眼睛，獨角鬼舉起一隻手說：

「那時候，他跟總管說了很多話，大概是那些話的後續吧。」

「希望不會講太久。」

龍鬼往廂房望去。

它們說的話不清不楚，聽起來支支吾吾，讓脩子好生懷疑。

她環視屋內，眨眨眼睛說：

「喂，嵬在哪裡？我一直沒看見它。」

這時候才發現，不只是嵬，風音也是從今天早上就不見人影。

「啊，」龍鬼開口說：「烏鴉在安倍家，風音也是。」

「咦？」

聽到意外的答案，脩子瞠目結舌。猿鬼合抱雙臂，回她說：

「我們也不清楚詳細情形。晚上式神來過……就是晴明那裡的式神，你知道吧？」

脩子點點頭。十二神將有好多個，她見過其中幾個。

「然後，天亮前，那隻烏鴉就匆匆忙忙地飛出去了。以它飛去的方位來看，應該就是安倍家。」

「我覺得奇怪，就跑去確認，果然是在晴明那裡。」

據獨角鬼說，情形如下。

晴明房間的外廊，躺著一個可怕的女式神和風音，兩個人都動也不動。在風音旁邊的烏鴉，黑臉都發白了，感覺連叫著「公主、公主」的聲音都很蒼白。

龍鬼歪起頭，用一隻前腳按著額頭。

「風音那傢伙答應了昌浩很多事，好像因此出了什麼意外。」

小妖們不知道詳細內情，但知道風音為了守護京都四處奔波。她不在時。它們也幫她掩飾過，所以逐漸萌生了同伴的意識。

但是，對風音本人來說，也許並不想被京城的小妖當成同伴。

「這樣啊……」

脩子點點頭，陷入了深思。

在自己不知情的狀態下，風音又遇上了什麼危險嗎？

她非常強大，但並非不死之身，不久前也曾經搞壞身體，臥病不起。

脩子很依賴她。只要她默默待在身邊，脩子就覺得安心。

現在，命婦和菖蒲的身體都還沒好起來，儘管有藤花陪伴，少了風音，脩子還是有點心慌慌。

「什麼時候才能回來呢……」

看脩子那麼惦念，三隻小妖嗯嗯地沉吟。

「聽晴明說還要一陣子才能復原。」

「不如以回老家調養的名義，讓她好好休息吧？」

「要假裝送她回老家，也要她本人在啊。烏鴉那小子不回來，光靠我們恐怕瞞不過去。」

「那麼……」

脩子才剛開口，就聽見廂房傳來像是家具倒下去的劇烈聲響。

小妖們與脩子面面相覷。

「什麼聲音？」

接著，聽見責罵似的聲音。

「是左大臣的聲音。」

龍鬼喃喃低語，緊閉著嘴巴的猿鬼和獨角鬼，二話不說就衝出去了。

脩子和龍鬼也跟在它們後面追著跑。

在廂房裡，從坐墊站起來的左大臣，凶神惡煞般俯視著伏地叩首的總管和藤花。

躲在木門後面偷看的脩子，被左大臣兇狠的模樣嚇著了。

她第一次看到表情這麼可怕的道長。

道長顫抖著握起來的拳頭，狠狠瞪著藤花。

「扇子怎麼了？」

「那個，呃……」

藤花說得結結巴巴，介入兩人之間的總管，奮力阻止道長靠近她。

「請不要這樣，左大臣大人。即便是左大臣大人，這樣的行為也太失禮了！」

左大臣馬上以嚴厲的眼神命令總管住嘴。

「我是在跟這個侍女說話，你說我失禮，那麼，你膽敢介入就是放肆，還不退下！」

被雷擊般的強烈語氣痛罵的總管，不得不沉默下來。

脩子皺起了眉頭。

「扇子？什麼扇子？」

龍鬼回說：

「左大臣又拿詩歌給藤花了。」

「還說下次他再來時要給他回復。」

「可是，誰知道他隔天就跑來了，還來得這麼早。」

猿鬼扳起了臉，另外兩隻也豎起眉毛，應和它說對啊對啊。

「詩歌……？」

喃喃重複的脩子想起來了。

最近，左大臣動不動就找藉口來拜訪竹三條宮。每次來，都會帶貴公子的書信來給藤花。

藤花是晴明的遠親，身上流著橘氏的血，所以命婦猜測，他是想拉攏藤花，當成自己的棋子。

「藤花怎麼想呢？」

不管左大臣怎麼逼問，藤花都只是伏地叩首請求原諒。

頑強的態度使左大臣更加憤怒。

「你不回答也沒關係，跟我來！」

左大臣氣沖沖地說，抓住藤花的手臂，硬是把她拉起來。

「請饒了我吧。」

藤花抵抗，可是，一個弱女子根本贏不了男人的臂力。

「左大臣大人，請不要這樣。」

「讓開！」

道長推開上前阻止的總管，硬是拉著藤花跟他走。

「快、快來人啊……」

聽到總管按著胸口邊咳嗽邊叫喊的聲音，脩子想都沒想就跑過去了。

「啊，公主！」

吃驚的小妖們在她背後大叫。

衝進廂房的脩子，站在道長前面，擋住了他的去路。

看到竹三條宮的主人突然跑出來，左大臣也顯得有些退縮。

發現脩子的視線落在自己手上，左大臣不甘願地放開藤花的手，當場跪下來，行了個禮。

「公主殿下萬福金安。」

「道長，你在做什麼？」

脩子打斷場合不對的老套問候，斬釘截鐵地質問。

滿臉不悅的左大臣回脩子說：

「有人無論如何都想與這位晴明的遠親女孩結為連理，根據占卜，今晚正是吉日，錯過這次機會就會出現阻礙，所以，請恕我貿然來帶她走。」

藤花跪拜在地，儘可能地離左大臣遠遠的。

「請饒了我，不要再提這種事……」

「住口！」

道長以粗暴的語氣鎮壓藤花柔弱的拒絕。

「我會從我家選出有知性、有教養的侍女，送來竹三條宮，所以請把這個女孩交給我。」

表面上，道長的語氣依然恭敬，眼睛卻充滿威嚇，要公主乖乖把人交出來。

那樣的行為太不正常了，脩子在憤怒、焦躁之餘，更覺得困惑。

堂堂一個政治中樞的男人，怎麼會做出這麼欠思慮的事呢？

「公主殿下。」

低沉的聲音震撼了脩子的耳膜。剛才被推開的總管和伏地叩首的藤花，都被那股氣勢嚇得肩膀顫抖起來。

但是，脩子被表情兇狠的左大臣目光炯炯地瞪視，也絕不卻步。

她深吸一口氣，平靜地開口了。

「道長，你在說什麼？」

這句話問得唐突，道長啞口無言，皺起了眉頭。

「啊……？」

小妖們從木門後面飛到樑上，進入了廂房。從氛圍可以知道，它們也屏氣凝神注視著這個突發狀況。

伏地叩首的藤花整個人縮了起來，看起來很可憐。脩子瞥見她那個樣子，眨了眨眼睛。

閃過她腦海的是放在梳妝盒裡，用布蓋起來的那塊布料。

那個顏色非常適合比晴明小許多歲的年輕人。

——應該不會用來做衣服了。

當時，藤花眼中瞬間浮現了悲情。

脩子握緊了拳頭。

「藤花是我的侍女。」

語調強烈得出人意料之外，道長揚起了眉毛。

「可是……」

「住口。」脩子打斷想反駁的道長，毅然決然地說：「藤花不是竹三條宮的侍女，是我的侍女，你沒有權利過問藤花的事。」

左大臣的眼睛燃起了熊熊怒火。

在樑上的小妖們，散發出備戰狀態的氛圍。它們已經擺好架式，只要道長有粗暴的舉動，它們就會毫不留情地迎擊。

「恕我直言，那麼說未免太……」

左大臣瞪著脩子，以壓抑的嗓音低嚷。

但脩子絲毫不讓步。

「你沒聽見嗎？藤花是我的侍女。」

稍作停頓後，她更用力扯開了嗓門說：

「藤花的結婚對象，由我這個皇上的女兒決定。」

聽到這句話，道長也只能默不作聲。

脩子是在向他正面宣戰：現在與你對峙的人，不是未滿十歲的小孩子，而是這個國家最高地位的男人的女兒。

撇開皇上不說，內親王脩子的身份是這個國家最高的。

若要否定這件事，道長也必須否定皇上賜予自己的地位。

更重要的是，身為效忠皇上的藤原一族的首領，決不允許對皇家血脈有怠慢的行為。

藤原一族的權勢，來自於擁戴皇上。皇上君臨至高地位，有他授意，身為臣下的藤原一族才能掌管政治。

道長不能摧毀以藤原一族為核心，花很長的時間架構出來的秩序。

「……」

左大臣懊惱得咬牙切齒，默默垂下了頭。

「從今以後，也不需要任何貴公子的書信了，請通知你認識的人。」

道長短短回應了凜然的聲音：

「是……」

脩子冷冷地眯起眼睛說：

「左大臣，你在前往皇宮的途中吧？我知道是你正確地推動著政治，沒有你，這個國家就沒辦法維持。」

這是事實。脩子很聰明。她知道自己可以保有這個身份、可以這樣盛氣凌人，都是因為有擁戴皇上的人。

所以，她也知道必須負起符合這個地位的責任。自從奉神詔去過伊勢後，這樣的想法就在她心中萌生了。

看到道長眼中熊熊燃燒的怒火逐漸平息，脩子馬上退讓了。

「父皇一定在等你了，你走吧。」

道長扭頭往後，瞥了一眼縮著身體伏地

叩首的藤花。

顯而易見，他並不服氣。但是內親王都那麼說了，他也只好放手。

把藤花放在這裡，哪天可能會有危險。

道長一直很擔心這件事。但脩子沒問題，看得出來她打從心底傾慕藤花。

藤花本人也對脩子恭恭敬敬，看起來過得很幸福。

但是，道長會放下這個女兒，並不是要她過著這樣的生活。

他想給女兒最大的幸福。曾經把女兒當成政治工具是事實，但並不代表他們之間沒有父女之情。

他想把女兒嫁給門當戶對的公子。如果可以明說她是藤原家的女兒，就會有很多外表俊俏、有錢有地位的年輕人蜂擁而至。現在不能明說，讓女兒吃盡了苦頭，道長真的很心疼。

「那麼……」

道長站起來。

藤花用柔弱的聲音從背後叫住了他。

「左大臣大人。」

道長站住了，但沒有回頭。

「非常感謝您溫馨的關愛。」

然後，把「我很滿意現狀」的想法傳達給了道長。

道長向脩子行個禮，走出了廂房。

脩子呼地鬆了一口氣。

「我要休息一下。」

她以動作指示總管和藤花不必跟來，骨碌轉身離開了。