第四十六卷 朽木之陰 第三章（2/2）

「太裳、白虎，過來。」

不到一眨眼的工夫，兩道神氣就降落現身了。

是十二神將白虎與十二神將太裳。

晴明看看他們，再把視線移移到玄武身上。

「玄武。」

玄武挺直了背脊。

「你們跟這位颯峰大人一起去異境之鄉，修復封印的裂痕。」

三名神將瞬間互看了一眼。

他們都去異境之鄉，晴明的手下就會減少。

在這種戰力大大折損的狀況下，怎麼可以再有三名神將離開主人。

但是，老人的眼神不准他們反駁。

雖說不是故意的，這件事顯然是昌浩的疏忽造成的，既然昌浩沒有辦法解決，晴明就必須處理，否則狀況會更糟。

昌浩咬住嘴唇，握緊了雙拳。

能做的他都做了，最後卻還是要麻煩他最不想麻煩的祖父來替他擦屁股。

而且，颯峰和晴明都沒有責怪他一句話。

這是最令他難過的事。

「遵命。」

太裳兩袖交合拱手行禮，白虎在他旁邊默默點頭。

玄武單腳跪在晴明旁邊說；

「晴明，有白虎和太裳就夠了吧？為什麼還要派我去異境？」

漆黑的眼眸似乎在對晴明說「我想留下來」。

晴明笑著說：

「是為了預防萬一。各界的歪斜，都可能發生我們無法想像的事。」

若不幸發生這種事，三個人總比兩個人容易思考對策。

「你也看見了，我現在不能動。這裡還有天空和勾陣，所以，你不必擔心……雖然紅蓮變成那個樣子……」

晴明瞥一眼勾陣大腿上的小怪，玄武也把視線轉向那裡。

在兩對視線的注視下，小怪還是動也不動。

「所以，拜託你了，玄武。異境之鄉平靜了，人界和異界也會平靜下來吧。」

所有世界彼此相連。

默默聽著祖父說話的昌浩，眨了眨眼睛。

異界也會平靜下來是什麼意思？

晴明發現昌浩滿臉疑惑，用眼神制止他發問。

「——知道了。」

玄武回答得心不甘情不願，但還是答應了主人。

看著這段過程的颯峰，鬆口氣，行個禮說：

「晴明大人、神將們，我由衷致謝」

「不用道謝了，還是趕快出發吧。」被晴明這麼一說，颯峰把嘴巴抿成了一直線。

「承蒙費心，實不敢當。那麼，告辭了。」

天狗把視線轉向神將們，站起身來。神將們對晴明點點頭，跟在颯峰後面走出房間。

張開背上翅膀的颯峰，回頭望向昌浩。

「昌浩。」

站在木門前送行的昌浩，覺得颯峰面具下的眼睛帶著笑。

「你變強了呢，竟然會使用足以撼動異境封印的法術了，好佩服。」在這這麼緊急的狀態下，颯峰卻顯得很開心，「我也要精益求精，絕不能輸給你。」

天狗對晴明和昌浩微微行個禮，轉身離開。

昌浩慌忙接上一句。

「颯峰，再見！」

「喔！」

颯峰點點頭，一拍翅便飛上了天空。

「那麼，晴明，我們走了。」

白虎的風包圍了太裳和玄武。

晴明倚靠著憑几，舉起了一隻手。

「嗯，拜託你們了。」

「晴明，我們不在時，也要好好休養，努力復原喔。」

烏黑頭髮隨風飄揚的玄武這麼說。長長的下擺漲滿了風、袖子也迎風搖曳的太裳，站在玄武旁邊，用誠摯的眼神注視著晴明。

「玄武說得沒錯，在我們回來時，一定要讓我們看到您比現在更健康，請答應我們。」

晴明苦笑著說：

「不要

強人所難嘛……如果你們三兩下就把事情解決，明天天亮就回來了，那怎麼辦？」

「那就到時候再說。」

「知道了、知道了，我會好自為之。」

「勾陣，你要看緊晴明。」

勾障沒回答，對合抱雙臂的白虎揮揮手。

被神氣包圍的神將們，從星光閃耀的天空飛走了。

走到外廊的昌浩，目光追逐著轉瞬間消失蹤影的他們，喃喃說著：

「對不起……拜託你們了……」

◇◇◇

現在是夏季中旬的夜晚，從五天前就不時會吹起涼爽的風。

長期覆蓋天空的雲，不知道為什麼消失了，開始有了陽光和月光。

接近滿月的月光，一天比一天皎潔，許久不見的星光含蓄地閃耀著。

在皇宮深處被門與牆包圍的寢宮，夜晚分外寧靜。

寢宮裡有負責各種職務的侍女和侍從、負責內務的下臈、在軍營里負責守備的衛士、值夜到天亮的公卿們，其中也不乏偷偷與侍女談情說愛的人。

坐在國家最高位的皇上、皇后、皇子們，都住在這裡，生活在這些人的包圍、保護中。

寢宮發生過多次火災，每次都會重建。宮殿、房間都建在同樣的地方，家具的擺設也都跟以前一模一樣。

小地方的裝飾，在每次重建時都會有些微的改變，但會配合住在這裡的皇上和皇后的喜好。

五座宮殿之一的飛香舍，又名為藤壺。被賜予這座宮殿的中宮彰子，在床帳里張開了眼睛。

有床帳圍繞，卻還是是莫名地覺得有些寒意。

彰子爬起來，把外褂披在肩上，走出床帳。

有幾名值夜的侍女在帷帳後面待命。平時，彰子有出來的動靜，她們就會出聲招呼，今晚卻沒有。

悄悄掀開帷幔一看，侍女們都坐著閉上眼睛睡著了。

蠟燭剩沒多少，燭火非常微弱。侍女們被火光照亮的臉，看起來十分疲憊。

彰子小心不吵醒她們，走出了藤壺。

從環繞宮殿的外廊，仰望沒有雲朵的天空。

她有點訝異，夜空竟然如此高遠。

雲層低垂了很久，一直有種天空壓下來的奇妙壓迫感，現在終於沒有了。

她深吸一口氣，用力把氣吸入胸口深處，擴張胸口，彷佛要把萎縮的身體從內側撐開來。

現在還是半夜，離天亮還很久。

沒看到守備的衛士，應該正好是巡邏的空檔。

夜氣比想像中冰涼，彰子不由得打起了哆嗦。

「不對……」

彰子搖搖頭。

應該不是因為夜氣。

自從她的丈夫臥病在床後，寢宮裡人心惶惶，整個寢宮給人陰沉沉、冷冰冰的感覺，彷佛與人心相呼應。

陽光也一直被雲層遮蔽，所以，有些日子的夜晚會涼到有點寒意。

有入覺得搬出火盆來用有點誇張，就在侍女服裝下穿上冬天的單衣，抱著溫石睡覺。

「喀、喀……」

從某處傳來了咳嗽聲，可能是在哪座宮殿待命的侍女。

「皇上……」

彰子的眼睛帶著憂傷。

長期臥病在床的皇上是她在這世上最重要的人。最近，很難分清楚皇上是醒著還是睡著了，界線很模糊。

而且皇上食欲不振，有時心想這樣不行，勉強吃下去，也會吐出來。

負責食膳的內膳正，每天都竭盡心力準備容易入口、可以滋養身體的食物。

感受到這份心意的皇上，會硬撐著爬起來，動動筷子，但食量越來越小了。

皇上已經形容枯槁，面黃肌瘦。

說要以「Shouko」①來稱呼她時的皇上，表情沉穩而溫暖，現在已然成了回憶。

彰子在胸前合攏披在身上的外褂，無力地垂下頭。

她的身心都已成熟，做好了隨時為皇上生孩子的準備。

不是為了盡到身為中宮的義務，也不是為了父親的權勢，是彰子自己想生下皇上的孩子。

然而，皇上內心還有已故皇后定子的身影，他的愛情都給了再也回不來的女人了。

每次醒來時，滿臉憔悴的皇上都笑得很開心。

他說定子又來見他了。

不知道為什麼，彰子總覺得皇上這麼低喃時，生命就隨著削減。

她不想阻止皇上思念死去的人，也阻止不了。不管做什麼，都贏不了死去的人。

所以，她早已決定接受皇上的所有一切，包括皇上愛著定子的心。

希望有那麼一天，皇上會把給了定子之外得心，投注在她身上。

前幾天進宮來探望父皇的內親王的身影，閃過彰子腦海。

內親王脩子看起來很成熟，越來越像母親定子了。長大後，應該會更像。

她住了幾天，就回竹三條宮了。

服侍過她的侍女笑著說：「公主殿下不但長得像已故的皇后殿下，也很像藤壺中宮殿下呢。」

定子與彰子是堂姐妹，所以長得像是因為有血緣關係吧？

定子遺留下來的孩子敦康、媄子，目前都由藤壺的彰子撫養，所以彰子見到了許久未見的脩子。

看到弟弟、妹妹健康地成長，脩子似乎很安心。因為分隔兩地，所以應該很擔心他們。

儘管如此，她還是回去了竹三條宮。那裡有已故定子的回憶，是定子辭世的地方。

孩子思念母親的心，也是無法阻止的。

彰子駐足而立，望著清涼殿的方向。那裡是做為皇上寢殿的夜殿，一整天都有侍女守候，照顧生病的皇上。

很少有彰子能為皇上做的事。待在身旁為皇上拭汗、更換汗濕的睡衣，也都是侍女們的工作。

彰子一天會去探望皇上幾次。運氣好的話，正好遇上昏睡與昏睡之間的短暫時間，當視線交會時，皇上會對她微笑。但皇上大多處於夢與現實之間，即使彰子呼喚他，他也很少回應。

而且，這種時候，彰子好幾次都聽見他如夢囈般不斷呼喚一個名字。

呼喚著那個名字的皇上，即便身體因病不舒服，看起來還是很幸福。

「……」

彰子的嘴角浮現苦澀的笑容。

看到臥病在床卻幸福洋溢的皇上，彰子其實十分心痛。

她知道，皇上對她這個藤壺中宮，一定沒有那樣的感情。

定子一直存在於皇上內心的最深處。

有個身影閃過彰子腦海。

以前，她曾對某個男孩有過淡淡的感情。

那個男孩也跟皇上一樣，內心最深處存在著另一個女孩。

自己喜歡的人，總是喜歡另一個人。

那種感覺好惆悵，有些痛苦。

彰子嘆口氣，甩甩頭。

「該睡了……」

心情會這麼低落，是因為心被夜氣凍壞了吧？

要不要叫醒睡著的侍女，請她準備溫石呢？

邊想著這些事邊轉過身去的彰子，把手伸向藤壺的木門時，從通往清涼殿的渡殿那邊的木門，傳來緊迫的叫喊聲。

「快來人啊、快來人啊！」

彰子慌忙進入木門，躲在帷屏後面。

侍女們被吵醒，會起來看發生什麼事。如果她們看到她，一定會替她擔心，也會自責居然打瞌睡而沒發現她跑出去了。

幸好沒人發現，彰子溜回床帳內，脫掉外褂，躺在墊褥上。

幾乎在同一時間，床帳外響起侍女的叫喚聲。

「中宮殿下、中宮殿下。」

彰子隔了一會才回應。

「怎麼了？」

「對不起，打攪您休息，剛才清涼殿的侍女來過……」

彰子瞪大眼睛，發出吐氣般的微弱聲音。

「咦……？」

侍女用顫抖的聲音說:

「請快做好準備，皇上的龍體……」

小怪的陰陽講座

①shouko：彰子的發音可以是「shouko」，也可以是「akiko」，大家都叫她「akiko」。章子剛入宮時，皇上把她當成彰子，湊巧決定叫她「shouko」，而章子的發音也剛好是「shouko」，所以章子覺得很欣慰，起碼可以保住自己的名字。