第十四卷 竹姬綺緣 第三章 理由無人知曉（1/2）
昌浩把手放在炭火熊熊燃燒的火盆上，溫熱變得冰冷的手指。
春天了，天氣還是很冷，尤其是最近，幾乎冷到起不了床。
「希望花早一點開。」
帶著嘆息這麼低喃的昌浩，用力把在旁邊縮成一團的小怪拉過來。
「喂！」
午覺被打攪的小怪半眯起了眼睛，昌浩不理它，抱著它取暖。
「小怪，你真的好暖和，好羨慕你這一身毛。」
「是誰說夏天很熱，叫我不要靠近啊？」小怪橫眉豎眼地說。
昌浩抓抓它的頭，大笑起來。「哈哈哈，那時候是那時候，這時候是這時候。」
今天是凶日，所以昌浩窩在家裡沒出門。
昨天，左大臣道長召喚他去，賜給他獎賞，說是感謝他在正月時救了鶴公子的謝禮。
那位鶴公子躲在後面偷看三名陰陽師，視線與昌浩交接時又慌忙縮了回去。
好像很怕昌浩。
在那個事件之中打了鶴公子的昌浩，很猶豫自己該不該收下獎賞，大哥成親開導他說︰「當成是勞動的報酬就行了，陰陽師也是出賣氣力、體力、靈力的工作。」
原來如此，說得一點都沒錯，昌浩非常認同，開心地收下了獎賞。
空空的口袋總算飽滿了，所以現在的昌浩心情非常好。他興奮地期待著，等凶日過後就去市場補些貨回來。
鶴公子的目中無人，讓昌浩看得啞口無言，最後忍不住激動起來。他深深感覺到，教育真的很重要。雖然不知道會是什麼時候，但年僅十四歲的他，不禁發誓自己結婚生子時，一定會嚴格教育小孩。
不管是什麼時候。
「啊，對了。」
「嗯？」
小怪抬起頭來，昌浩眼睛閃閃發亮地說︰「用收到的獎賞，買東西給哥哥的孩子們吧。」
「展現你身為叔叔的威嚴嗎？」
「不是那樣啦……」
只是因為元服後，他忙得幾乎沒有時間去看他們。正月去拜年時，被成親的孩子們抱怨了一頓。
「只要他們開心，就值得去做吧？而且，我能做的事也有限。」
除了陰陽寮的工作外，昌浩還有很多事要忙。不儘量趁有空時露個臉，可愛的侄子、侄女說不定會不喜歡他。
他可不希望變成那樣。
安倍昌浩的二哥，也就是安倍吉昌的次子昌親，是個溫和、善解人意、待人親切的男人。
去年夏天他有了第一個女兒。最近這孩子剛剛學會爬行，所以工作結束後他總是儘可能不去其他地方，直接趕回家。
他的妻子小他一歲，看起來弱不禁風。因為身體不好，結婚時就沒打算生小孩。知道懷孕時，他被迫在妻子與孩子之間做選擇，苦惱了很久。
向來唯唯諾諾的妻子，堅持要把孩子生下來，昌親只好折服。孩子出生前，他天天提心弔膽，孩子出生時，也因為過度操心變得很憔悴。
邊回想以前的事，邊看著在懷裡熟睡的女兒，昌浩覺得很欣慰。
可能是放在膝上時，太溫暖就睡著了。這孩子入睡時、醒來時幾乎都不吵不鬧，是個很體貼父母的乖孩子，省了他們不少麻煩。
哥哥成親說，家中老二經常大吵大鬧，非常難纏，所以稱讚他女兒不吵不鬧是個很孝順的孩子。哥哥還說三女和長子也經常夜裡哭鬧。聽到他這麼說，昌親就想起老大剛出生時，常常看到他睡眠不足搖搖晃晃的樣子。
「相公，晚餐準備好了。」妻子悄悄地現身。
因為擔心體弱多病、被說活不過二十歲的女兒，父母特地去求晴明幫她做延長生命的法術，兩人就這樣認識了。
昌親把睡著的女兒輕輕放在床鋪上，蓋上厚厚的衣服。
為了怕她醒來時會有危險，兩人先把旁邊的東西收拾好才離開房間。
因為是傍晚，天還亮著。暮色漸深的天空紅通通的一片，傾斜的陽光照入室內。
房子除了正屋和對屋之外，還有庭院和倉庫。水池雖小，還是可以感受到四季的更迭。
剛進入春天的庭院，只有葉子凋落的樹木和枯草。
有個黑影在院子裡徘徊。
無聲無息，滑行般向前移動，緊靠在小千金睡覺的房間的板窗上。
響起拆除板窗的嘎答嘎答聲。
還未滿兩歲的小千金，猛然張開眼睛看著板窗。
兩片式板窗的上半部，發出微弱聲響被掀開了，從縫隙出現全身硬毛的東西。
小千金瞪大了眼睛。
被推開的板窗應聲彎折，發出嘎吱嘎吱的聲音，懸掛在半空中搖晃著。
那東西企圖闖入。
看了好一會兒的小千金，倒吸一口氣後大哭起來，是那種跟平常完全不一樣，類似抽搐、顫抖的聲音。
被突發的哭聲嚇到，昌親慌忙衝到房間。
察覺有人來的異形，很快離開板窗，從庭院逃出去了。
「梓，怎麼了!?」
躺在床鋪上的小女孩，像著了火般又哭又叫。
晚一步趕來的母親，抱起她安撫了好一會，她才平靜下來。
這時候，昌親仔細巡視室內，發現有黑絲繩般的東西掉落在板窗附近。
「這是什麼……？」
板窗接縫處夾著好幾根那樣的東西。
他趕緊繞到外面，看到地上也有同樣的東西。摸起來的感覺，不像是絲繩。
昌親雖是安倍家的人，但靈視力並不強。不過，還可以判斷出那是異形留下來的東西。
「這……」
似乎是散發著妖氣的黑色體毛。
度過兩天凶日的昌浩，到陰陽寮工作，像平常一樣做著雜務。
快二月了，下個月就會冊封藤壺女御為中宮。在重大活動前，瑣碎的工作就會增加。又剛過完年，寮內本來就很忙。
能做的事要儘可能先做完，要不然有突發事件時，就會來不及因應。
正在做臨時被交代的事時，經過的藤原敏次叫住了他。
「昌浩。」
「什麼事？」
昌浩停下工作，整個人向後轉，發現在他腳下的小怪，正半眯起眼睛瞪著敏次，他立刻不露聲色地移動腳，輕輕踩住小怪的尾巴。
「唔，昌浩，你幹什麼？難道你以為我會不講道理亂發脾氣，把敏次踢倒、踢飛或踢出去嗎？我再怎麼樣也不會做那種事。」
因為小怪有過將敏次踢倒、踢飛、踢出去的前科，所以昌浩防備它再犯，但是聽它那麼說好像也有道理，就抽回了腳。
小怪大模大樣走到敏次旁邊，在他周圍骨碌骨碌地繞著。
「表情還是那么正經八百，你呀，幹嘛每次來找昌浩都把額頭皺成那麼多條皺紋呢，沒什麼大事的話，就不能讓表情柔和一點嗎？」
「像我這樣嗎？」
「對、對，像你這樣……」說到這裡，坐在地上舉起前腳絮絮叨叨說個不停的小怪，把頭轉向後面。
歷表博士安倍成親正站在敏次後面。
訝異地皺起眉頭的敏次，回過頭對成親說：「成親大人，您剛才說什麼？」
昌浩和小怪默默看著事情會怎麼發展，結果成親哈哈大笑說：「啊，我是說我得好好謝你，你這麼忙，我還拜託你帶我來找昌浩。」
敏次是陰陽生，所以除了工作之外，還要努力讀書。
「千萬別這麼說，我只是做我該做的事。昌浩，你的工作做完了嗎？那麼，跟成親大人談完事後，請下單訂購紙張。」
「是，我知道了。」
昌浩點點頭。敏次向成親行個禮，就回去做自己的事了。
目送他的背影離去後，昌浩不解地問：「哥哥，你不用拜託敏次，也知道我在哪裡吧？」
「搜索騰蛇的氣息就找得到你，可是，找人帶路比較不費時吧？而且，我也不想把陰陽部門當成自己的地盤似的，橫衝直撞到處找你。」
「還敢說呢，明明每次、每次都大大方方地在這裡走來走去。」小怪顯得頗不以為然。
成親一臉正經地對它說：「是沒錯啦！可是我畢竟是帶領歷表部門的人，多少還是要有點威嚴。」
這時候從渡殿傳來叫喊聲。
「博士！原來你在這裡！」
看到好幾名歷生趴躂趴躂往這裡跑來，昌浩和小怪無言地看著成親。
當事人有點尷尬地望著遠方。
「對了，哥哥，你找我什麼事？」
昌浩話鋒一轉，成親就開心地接話說：「對了、對了，下班後你跟我去昌親那裡。」
「啊？」
「昌親那裡？你是說五條的宅院？」
為了少納言家鬧鬼的事，他們不久前才去過。
成親對他們兩人點點頭，露出凝重的表情說：「我有點不祥的預感，小鬼們還向我報告了奇妙的事。」
成親當然有靈視能力，次子昌親也有，其中又以三子昌浩的能力最強。
成親在懂事前就跟小鬼們交了朋友，所以比昌浩更熟、更能融入它們。
他總是把闖入家裡大大方方睡起午覺的小鬼們隨手拈出去，再開始做帶回來的雜務。不過，夫人似乎不太高興他把工作帶回來做。那麼，留在陰陽寮加班不就好了？不，回去得太晚，夫人也會鬧脾氣。成親埋怨地說女人很難應付，臉上卻帶著笑容，所以夫妻之間應該沒有什麼危機。
「小鬼們會闖入哥哥家裡面？」
安倍家有晴明的結界，所以不會發生那種事。昌浩有點疑惑，讓它們進去好嗎？
「它們闖入也不會做出太失禮的事，該遵守的仁義道德，它們都會遵守，因為它們也不想被降伏。」
「這件事先擺一旁。」
看到小怪做出把什麼東西往旁邊放的動作，成親驚訝得目瞪口呆。他非常清楚小怪的真面目，實在很難把那樣的真面目跟這種搞怪的動作連想在一起。
歷生們趕到了嘴巴嘟嘟囔囔好像有什麼話要說的成親身旁。
「博士，還沒到下班時間。」
「請做下個月曆表的最後確認。」
順便提一下，把完成的歷表抄成許多份，分送到各省廳，就是直丁昌浩的工作。
昌浩想起的確還沒收到下個月的歷表。
成親百般不情願地轉過身說：「下班後我來接你。」
目送手在背後輕輕揮動的成親離去後，昌浩與小怪面面相覷。
「小鬼們到底跟他說了些什麼？」
下班時間過了好一會兒，成親才拖著疲憊的步伐來找昌浩。
「哥哥，你好像很累呢。」
安倍家的大哥浮現無奈的笑容，聳聳肩說：「沒什麼啦，只是以疾如雷電的速度把所有工作都做完了。」
原來是這樣啊，昌浩由衷感到佩服，在他肩上的小怪插嘴說：「應該說是被工作追著跑，不得不匆匆做完吧？」
「也可以這麼說啦。」成親坦然回答，轉向啞口無言的昌浩說：「走吧。」
在成親催促下，昌浩和小怪一路走向昌親家。
兩人一隻從朱雀大路直直往南走。
大概是顧慮到成親，小怪跟在昌浩腳邊搖搖晃晃地走著。
昌浩一把抓起這樣的小怪，纏繞在自己肩上。
「餵……」
小怪半眯起眼睛低聲抗議。看著這一幕的成親，滿臉緊張地想說些什麼，但是看到昌浩完全不在意的樣子就作罷了。
「小鬼們今天早上闖入外廊，興致勃勃地跟我說了一些事。」
——你知道嗎？在吉野那邊，有對母子被妖怪吃了。
——聽說小孩還沒斷奶呢，好小喔。
——我們不是都見過你們小的時候嗎？所以就想起了你們。
說的都是些無關緊要的事，但我總覺得不對勁。
成親說自己昨晚剛好作了一個夢。
有個小孩，站在全身都是黑色硬毛的怪物前面。怪物緩緩伸出了手，就快要抓到小孩時，不知道為什麼突然把手縮回去就不見了。
「那是……？」昌浩不解地問。
表情正經起來的成親說：「我覺得是昌親家的小千金，所以有點擔心。」
原本今天想去確認小千金好不好，沒想到昌親難得缺勤，而且沒有預先通知。幾天前在陰陽寮碰到他時，他看起來氣色不錯，後來也沒聽說他身體不好。
「如果是家裡有人怎麼樣了，應該也會通知陰陽寮。父親也很擔心，所以我想去看看怎麼回事。」
他們的父親安倍吉昌是天文博士。昌親是天文生，在陰陽寮的位置最接近父親。
昌浩擔心地皺起了眉頭。
「哥哥到底怎麼了……」就在他喃喃自語時，腦里突然閃過一個畫面。
——黑影走向板窗。
昌浩瞪大眼睛、背脊發涼，全身寒毛豎立、心臟狂跳起來。
成親慢昌浩一步，也感覺到出了什麼事。
兩人臉色發白，同時向前衝刺。
在昌浩肩上努力保持平衡不要被摔下來的小怪，緊張地問：「怎麼了？」
「有來歷不明的東西攻擊了哥哥家……！」
板窗嘎噠嘎噠發出哀鳴聲。
被母親抱在懷裡的小女兒放聲大哭，昌親擋在兩人前面，結手印嚴陣以待。
「真糟糕，我不擅長降伏妖魔……」
他瞥了後面一眼，看到膽小的妻子正全力守護著孩子。父母和傭人們都躲到主屋最裡面了。
最近，這隻怪物每到這個時刻就會出現。怎麼想，目標都是年幼的女兒。
每次都躲在板窗後面，所以還沒看過它的長相。其實看到長相也不見得能怎麼樣，所以昌親把所有心力都投注在防禦上。
但是，他本來就不擅長驅魔降妖這種主動性的攻擊。跟陰陽寮其他天文生相比，他的能力算是出類拔萃，但是在安倍家只是中等中的中等。他知道好幾個能力比自己優秀的陰陽師，所以不想把時間花在自己不擅長的地方，努力朝適合自己的方向邁進。
這些日子，他都是布防禦用的結界熬過怪物的攻擊，但是，今天怪物就是不肯離開。那個板窗是界線。連日以來，已經消耗不少靈力，再這樣耗下去，結界很可能被突破。
「今天早上本來想去找哥哥和昌浩幫忙，但是……」
早上準備出仕時，精神上再也承受不了打擊的妻子終於病倒，他不能丟下妻子不管，只好臨時缺勤。他想稍後再派人去安倍家，那麼，昌浩接到通知就會趕來了。
這個最小的弟弟，擁有安倍家最強的靈力，恐怕只有曠世大陰陽師安倍晴明勝得過他。不過，他本人不太有這樣的自覺。
想起擁有冠世之才的弟弟神采奕奕的笑容，昌親不由得微笑起來。
那孩子很疼自己的小女兒。
黑影怪物好幾次用身體衝撞板窗，保護膜霹唏發出破裂聲，昌親緊張地咬住嘴唇。
來了！
「吱吱吱！」刺耳的尖銳狂嗥聲震天價響。
從破裂的板窗縫隙，看到長滿硬毛的臉。
看起來像人類。體毛濃密、厚唇外翻、齜牙咧嘴。黑色的小小雙眼閃爍著銳利的光芒，凝視著昌親背後。
各有五根手指頭的雙手，抓住破裂的板窗向左右扯開。把毀壞的板窗殘骸拋出去後，怪物猙獰地笑了起來。
笑得跟人類一樣。
闖入屋內的怪物非常龐大，不彎下腰就會撞到橫樑，大概比昌親大上一倍。
他看過類似的動物。
「猿猴……!?」
但是，他沒聽過這種身軀一丈高，還會攻擊人類、嬰兒的猿猴。
而且，一般猿猴不可能有這麼大的妖力。
怪物的眼睛直視著昌親的小女兒。
來到宅院旁，小怪突然從昌浩肩膀跳下來。
「小怪？」
昌浩停下腳步，小怪面有難色地對他說：「我……不能進去。」
「你在說什麼啊，那裡正……」
昌浩赫然回頭望向宅院。
門就在幾丈遠的地方。土地面積不是很大，周圍環繞著不怎麼高的木牆。
可以感覺到，裡面飄蕩著強烈的妖氣。
「我先進去！」
同時停下腳步的成親邁開步伐，推開門衝進屋內。昌浩邊望著這樣的大哥，邊吊起眉梢說：「不要說傻話了，走吧！」
「你自己去吧，把怪物趕出來，我再抓住它。」
我絕不進去。
不懂小怪為什麼這麼堅持的昌浩，陰沉地眯起眼睛說：「好吧，隨便你。」
沒好氣地撂下這句話，昌浩就拋下小怪去追成親了。
小怪慢慢走到宅院前，以苦悶的眼神望向宅院內。
「這裡有小嬰兒啊……」
所以自己不能進去。
「昌親！」
叫聲震耳。
拼命念著驅魔咒文的昌親，驚訝地轉移視線。
比誰都值得依賴的兩人映入眼帘。
衝過來的昌浩看到正要撲向二哥的怪物，立刻結起手印。
「兵臨斗者，皆陣列在前！」
隨著怒吼揮出刀印，被放射出來的靈擊波動襲向了怪物。
怪物受到衝擊，身體彎曲成ㄑ字形，被拋向了後方。這時，昌浩又擺出陣勢準備發動第二波攻擊。
「嗡阿比拉嗚坎……！」
但是，怪物發現阻礙者的介入對自己極為不利，立刻翻身跳向庭院。
瞬間就不見了蹤影。
正要追上去的昌浩，聽到尖銳的叫聲。
那是小怪的聲音，隨即爆出火焰的鬥氣。
慘叫聲響起，而且拖著長長的尾音逐漸遠去。
「小怪沒抓到……？」
昌浩由屋外的動靜做出這樣的判斷，嘆了一口氣。
那個怪物體積龐大，行動卻很敏捷。難道是躲過小怪的攻擊，逃到哪兒去了？
「沒有受傷吧？」成親蹲下來問。
昌親點點頭，然後看著兄弟們的腳，困擾地笑著說：「你們趕來救我，我是不該這麼說……可是，能不能請你們不要穿著鞋子進來？」
成親和昌浩看看自己的腳，「啊」地張大了眼睛。
趕緊脫下鞋子的成親，皺起眉頭反駁：「情況這麼緊急，哪有時間注意這種事啊！」
「嗯，所以下次記得脫就好。」
「會的。」成親很有誠意地點點頭。
昌浩抱著脫下來的鞋，悄悄看了一下小侄女。
被二嫂抱在懷裡的小侄女，害怕地緊閉著眼睛。
不過，看樣子是沒有受傷。
「昌浩、大哥，你們怎麼會來？」二嫂虛弱地問。
成親回她說：「因為昌親無故缺勤，父親很擔心，還有陰陽師的直覺。」
「這樣啊！」她嘆口氣，突然虛脫地閉上眼睛，身體往後仰倒。
昌親慌忙接住她，發現她已經昏過去了，趕緊摸摸她的額頭，竟然發著高燒，一定是太緊張、太疲憊了。
「要趕快讓她休息。」
他抱起妻子手中的小女兒，交給成親，然後抱起了妻子。
「昌浩，麻煩你去通知我岳父他們。」
「知道了。」
昌浩趴躂趴躂跑走了，昌親也急匆匆地離開了，成親低頭看著抱在懷裡的小侄女。
去年夏天才剛出生，所以還不會站起來走路，才剛學會爬行。成親的力氣有達到成年男子的平均值，這么小的孩子對他來說太輕了。
緊繃的身體慢慢放鬆了。小侄女緩緩張開眼睛看著伯父，確認是熟識的人，就緊緊抱住不放，強忍著不哭出來。
「乖、乖，哭吧哭吧，碰到這麼可怕的事是該哭啊。」
成親砰砰輕拍她的背部，她就像泄洪般嚎啕大哭了起來。
正沿著庭院往前走的小怪，聽到突然響起的嬰兒哭聲，整個人呆住了。
那是昌親的女兒。
「……」
小怪低下頭、眨眨眼睛，又骨碌轉身出去了。
完全入夜後，成親和昌浩才離開了昌親家。
不知道原因為何，但是可以確定小侄女被怪物盯上了。
非殲滅那隻怪物不可。
走到門口，昌浩就看到背向宅院坐在門頂上的小怪。
「啊，小怪！」
小怪背對他們甩了甩白色尾巴。
「既然坐在那裡，幹嘛不進去呢？好了，回家吧！」
被有點生氣又有點無奈的昌浩催促，小怪輕盈地跳下了馬路。
然後回頭看著昌浩。
看到那雙對著自己的夕陽色眼睛，昌浩倒抽了一口氣。
「對不起，讓妖怪逃走了。」
那張臉雖然強裝平靜，還是看得出來大受打擊。
「關於這件事……下次再努力就行啦。」昌浩一把抱起小怪，看著夕陽色的眼眸說：「你的表情好像很難過呢，是不是哪裡受傷了？」
昌浩兩手抱著小怪，檢查它的背部與腹部，都沒看到什麼傷痕。小怪用力甩動尾巴，好像在對他說不是那樣啦。
「喂，昌浩，太晚回去，你母親會擔心喔。」
「啊，對喔，那麼，哥哥明天見，晚安。」
「嗯，小心走。」
看著把小怪扛在肩上快步離去的昌浩的背影，成親喃喃地說：「明天啊，唉，我那侄女真是被麻煩的傢伙盯上了。」
回到安倍家，彰子就出來迎接昌浩了。
「回來了啊？昌浩，辛苦你了。」
「我回來了，彰子，對不起，都這麼晚了。」
昌浩邊將脫下的鞋子調頭，邊偏過頭看著彰子。
笑容滿面的彰子突然看看四周說：「咦……昌浩，小怪沒跟你一起回來嗎？」
沒看到總是跟昌浩一起回來的白色身影。
昌浩皺起眉頭說：「剛剛還一起走到門口啊？」
鑽過安倍家的門後，小怪就不知道哪兒去了。
沉默一會後，昌浩緩和氣氛說：「不過，它是只怪物，所以不用替它擔心，很快就會回來了。」
說得也是，彰子點點頭，露出淡淡苦笑。
「可是，昌浩，小怪自己常說『我不是怪物』吧？」
「不，它就是怪物。」
昌浩立刻這麼回答，然後噗哧笑出來，兩人就那樣嘻嘻笑著。
小怪爬到安倍家的屋頂，沮喪地垂著頭。
雖然已經春天，還是很冷。但是小怪全身有暖和的白毛，而且它的原形是十二神將，完全不受冷暖的影響。
所以，小怪現在覺得特別冷，並不是因為氣候的關係。
它仔細端詳自己的模樣。
跟大貓或小狗差不多大小的身軀、全身長滿純白色的毛、尾巴和耳朵都很長。脖子圍繞著一圈類似勾玉的突起，四肢前端各有五根爪子。眼睛的顏色，它自己看不見，是紅的。
它確認什麼似的，用前腳啪答啪答拍打自己的身體，眨著圓圓的眼睛。
再叭噠搖一下尾巴，把長長的耳朵往後甩，然後用前腳抓頭。
「怎麼了？」有聲音從頭頂上傳來。
拉長脖子一看，同袍十二神將勾陣正從高處看著它。
小怪的原形十二神將騰蛇，身高比勾陣高出一個頭。跟他站在一起，勾陣會顯得嬌小許多。
勾陣剪齊、不到肩膀的烏黑頭髮，在冷冷的風中飄揚。
她微微偏著頭，在小怪旁邊坐下來。
「你好像有點憂鬱呢，怎麼了？很少看你這樣。」
小怪輕輕皺起眉頭。
「我本來就是這張臉。」
「是嗎？」
小怪點頭說是啊，又低下了頭。
「我討厭小孩子。」
話題突然轉變，勾陣訝異地眨了眨眼睛。
小怪又逕自接著說：「小孩子動不動就哭，哭個不停，哭到發高燒。小孩子太虛弱了，所以我不喜歡小孩子……」
大概是漸漸搞不懂自己在說什麼，小怪沉默了下來。
勾陣把手肘搭放在弓起的膝蓋上，雙手拖著下巴說：「六合都告訴我了，他說昌親的女兒被妖怪攻擊。」
「嗯。」
「你堅持不肯進入屋內，昌浩氣得跟你吵了起來？」
「嗯。」
勾陣輕輕嘆口氣，露出苦笑。
「結果被妖怪逃走啦，騰蛇。真不像你的作風呢！」
「是那隻妖怪的動作太快啦，長得那麼龐大，跑得卻跟風一樣快。」
「不過，至少有看清楚是什麼東西吧？」
小怪看勾陣一眼，嚴肅地眯起眼睛說：「有血腥味，是嘗過人類肉味的狒狒。」
安倍晴明興致盎然地聽著小孫子說話，雙臂環抱胸前，微蹙著眉頭。
「嗯……狒狒啊，難得這種東西會跑到京城來呢。」
端坐在祖父面前的昌浩，困惑地眨眨眼睛說：「爺爺，狒狒會吃人類嗎？」
晴明揚起一邊眉毛說：「不管會不會，成親都這麼說了，不是嗎？」
「沒錯，可是……」昌浩欲言又止，露出擔憂的神色。
小鬼們去成親家，興奮地東扯西聊，才是昨天的事而已。
——有對父子昏倒在路邊。
——經過的狒狒正好肚子很餓。
——真糟糕，那些傢伙身手敏捷又力大無窮。
據說，嘗過肉味的妖怪，最喜歡襲擊女性，尤其是小女嬰。
晴明將雙手深入袖口，低聲說：「狒狒應該是更西邊國家的妖怪……可能是食物不夠，就跑來這裡了。現在這個季節，山裡面大概也沒什麼可吃。」
「所以就吃人？」
「妖怪基本上是雜食，沒東西吃時還會互相殘殺，
所以吃人類也沒什麼好驚訝的。」
這樣啊？
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形。住在京城理的小鬼們都不會吃人類，所以，狒狒的事就像顆大石頭重重地壓在心頭。
想起哭得像被火焚身般的小女孩，昌浩的臉色就變得嚴厲。不管對方是什麼人、什麼東西，竟敢傷害他疼愛的小侄女！
想到剛剛好抱在懷中的小小生命，昌浩就繃緊了神經。
「昌親哥說，在降伏狒狒之前，他不打算出仕。」
「沒錯，既然有妖怪出沒，身體就會被妖氣污染，的確應該被視為凶日，所以要請假、齋戒淨身。」
昌浩受到輕微的打擊。
原來與妖怪對峙，身體就會受到污染，必須請假齋戒淨身？
那麼，平常祖父動不動就交代他「去降伏一下妖怪」，他豈不是應該常常請假齋戒淨身？
「這個嘛……」晴明被問得啞口無言，昌浩說的的確沒錯。
「……哎呀，這跟那是兩回事嘛。」
「喔。」
這樣好嗎？真的可以嗎？昌浩在內心自問。
晴明眯起一隻眼睛，嘆口氣說：「昌浩啊……」
昌浩大驚，心想不會又來那招吧？
果不其然，晴明又露出他經典的沮喪表情，垂下肩膀說：「不要去想那種悔之已晚的事。」
「會悔之已晚嗎？那麼做不好吧？」
晴明完全不把昌浩的話放在心上。
「不管晚不晚、好不好，你非做不可的事也不會因此減少，太過在意瑣碎的事，可吃不了陰陽師這行飯喔。」
「不，還是在意一下吧，爺爺，凡事都有所謂順序、法則吧？雖然實行起來有點困難。」
就是有這麼多事，沒辦法當場記住，必須等到需要時再追加補充複習。
半吊子的極為正確的陳述，被老謀深算的大陰陽師毅然否決了。
「我跟你說過了，這跟那是兩回事，凡事都要懂得臨機應變，只要貫徹到底，即便是黑的也能變成白的。」
昌浩把手貼放在額頭上，一副無法釋懷的樣子，他覺得那根本是詭辯。
「是嗎？爺爺，那樣行得通嗎？」
「起碼我這幾十年來都是那麼做的。」
爺爺說得這麼義正詞嚴，才出道不滿一年的昌浩吭都不敢吭一聲。
很難認同呢，心中這麼嘀咕的昌浩，突然眨了眨眼睛說：「啊，對了，爺爺，我告訴你。」
插圖1155
從身旁書堆中挑選藏書的晴明停下了手。
「小怪好奇怪喔，小侄女面臨危機，它卻堅持不進去屋內，幸虧我們及時趕上才沒事，通常在那種狀況下，速度最快的就是小怪啊……」
突然，晴明把扇子前端堵到昌浩眼前。
嚇得昌浩頓時說不出話來，晴明哀嘆地說：「有你跟成親了，就不要想依靠紅蓮，反正趕上了不是嗎？」
「話是沒錯，可是……」昌浩正要繼續往下說，突然一個神將出現在晴明身旁。
昌浩瞪大眼睛看著她，那是不曾見過的神將。從她身上飄散的神氣，可以知道她是晴明麾下的十二神將，但不知道是誰。
「晴明，騰蛇他……咦，昌浩在啊？」
察覺昌浩的視線，神將露出訝異的表情。
昌浩小心翼翼地問：「呃，十二神將？」
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