第四十七卷 替身之翅 第三章（1/2）

九流族的比古與神祓眾的冰知是在贊岐與阿波的國境相遇，在一個樹木枯萎得特別嚴重的谷底。

為了汲水爬下谷底的比古和多由良，在水邊遇上了同樣來汲水的冰知。

比古和多由良都太樂觀了，以為這樣的深山裡應該沒有人住。在什麼都不知道的普通人的眼裡，妖狼族是非常可怕的野獸，所以他們都儘可能不靠近村落，躲躲藏藏地行進。

即使這樣，偶爾、真的是非常偶爾，也會撞見入山的獵人或來深山修行的僧侶。通常這些人都會嚇得雙腿發軟，慘叫著逃之夭夭。

但冰知不一樣。

看到多由良，冰知面不改色地發動了攻擊。

彼此表明身份後，才知道冰知以為巨大的狼要攻擊年輕人。

全力殺過來的冰知，攻擊力十分強大。多由良四處竄逃，比古跟在他們後面追。

他記得他邊拚命叫著「那隻狼沒有危險」，邊在深山裡狂奔了半個時辰以上。

最後用靈術困住了冰知的腳，但瞬間就被冰知破解了。

後來，為了避免互斗，彼此逼問出對方的身份，知道起碼目前不是敵人，才鬆了一口氣。

這時候，逃得飛快的狼又折回來了。

狼爽朗地說：「剛才我在想，如果你攻擊比古，我就一口咬斷你的脖子。」

冰知表情複雜地看著這麼說的狼。

多由良說在逃跑途中發現了一個無人的村子。

他們就跟著狼去了那個村子。

雖然沒人，但房子還在，可以遮風避雨。若水井還能用，就有水喝。

季節性的食物不至於缺乏。太陽快下山了，今晚就住在這裡吧？

兩人都沒說出來，但自然就決定這麼做了。結伴同行前往村子，是為了彼此交換情報。

走在前面的狼停下來，回頭笑著對他們說快到了。

果然如它所說，再向前幾步就看見好幾間房子。

「這間不錯吧？」狼指的房子旁邊有棵大柊樹。

它甩著尾巴說：「那裡應該有水井，我去找找看。」

突然，它的身體被拋飛出去。

稍晚一步，冰知和比古也被驚人的力道彈飛出去。

事出突然，頭腦一片混亂，只記得聽見了笨重的聲響。

直到現在，比古都還想不起來那之後發生了什麼事。

但是……

唯獨一件事，他想起來了。

將他們甩出去的衝擊。

是靈壓。

比古知道，有一個人可以自由地操縱那樣的力量。

他還知道，攻擊他們的力量，有著應該已經不在人世的男人的靈氣。

沒錯。

在強烈的頭痛中，比古終於想起了這些片段。

「……為什麼……」

打擊太大而跪下來的比古，再也站不起來，忍不住大叫。

「為什麼！你要對我、對多由良……」

應該已經不在人世的男人，默默地微笑著。

比古覺得他的眼睛透著困惑的神色。

其實，比古一直不相信。

不相信他死了。他一定活在某處，有什麼苦衷躲起來了，一定是這樣。

因為──

自己並沒有親眼看見他、看見他們停止呼吸。

「真鐵，為什麼……！」

淨是無法理解的事，比古覺得頭暈想吐。

即使如此。即使扯開嗓門吼叫、即使對莫名其妙被打傷感到憤怒、即使對重要的狼差點被殺死感到憤怒。

即使如此。

比古的心底最深處，還是開心的。

他還活著。又見到他了。

這件事讓比古無比開心。

好開心、好開心，好想像個孩子般放聲大哭。

比古不禁掩面哭泣。

「真鐵……真鐵……你都跑哪去了……為什麼……」

強烈的頭痛時強時弱，像波浪一樣變化。呼吸越來越快，身體感覺格外沉重。

努力說著話的比古，訝異地發現一語不發的昌浩悄悄走到了前面。

昌浩的樣子很奇怪。

比古抬起頭，在昌浩的背部看到強烈的敵意。

「昌浩？」

喃喃低語的比古，胸口深處有股被刺穿般的疼痛。

他覺得呼吸困難，血壓唰地往下降。

這時他才想起自己身受瀕死的重傷，靠止痛符和法術才能勉強行動，其實是處於必須絕對靜養的狀態。

還有毛色偏深灰的狼，受的傷比自己更嚴重。

他把還沒醒來的多由良留在神祓眾的鄉里。

比古和多由良會去菅生鄉，是因為冰知邀請過他們。

冰知說等解決樹木枯萎的相關事情後，可以去菅生鄉玩玩。

至於詳細地點，冰知說以後再說，多由良卻挺起胸膛驕傲地說它知道地點。

比古驚訝地問它為什麼知道，它不肯說，只是支支吾吾地說著沒什麼啦。

比古決定等它醒來，一定要問個清楚。他會這麼想，是因為多虧神祓眾的救治，多由良的傷勢已經穩定了。

是的，多由良背著連一根手指都動不了的自己，不知道怎麼從這個阿波國越過大海，跑到了播磨國赤穗郡的菅生鄉。

多由良本身也受了那麼嚴重的傷，卻片刻不停地奔馳。

它的聲音在比古逐漸模糊的意識角落縈繞迴響。

──茂由良把你交給了我，我怎麼可以讓你這樣死去！

比古的心臟像是被踹了一腳，狂跳起來。

多由良的左眼被毫不留情的攻擊打爛了。

隔著昌浩的身體，比古看到真鐵扯下披在身上的衣服，拔起了腰間的佩劍。

心跳加速，怦怦狂響，呼吸急促。

沒錯。

搶走比古佩戴的那把鐵劍、甩掉劍鞘、揮下刀刃的人，毫無疑問就是真鐵。

「……真…鐵……」

茫然低喃的比古，耳朵突然被昌浩尖銳的聲音刺穿。

「你是誰！」

真鐵和他身旁的女人都笑了。

比古的思緒好亂，心想昌浩在說什麼呢？

那個人怎麼看都是真鐵啊。下落不明的真鐵，終於找到了。

四周響起拍翅聲，濃密厚重的陰氣向這裡延伸纏繞。

比古頭暈目眩，喘不過氣來。

「回答我，智鋪祭司，你是誰……！」

昌浩的語氣粗暴。

智鋪祭司？那是誰？是在說誰？

比古的眼皮震顫。

等等，自己為什麼在這裡？

對了，我在找真鐵。他行蹤不明，我在冰知的協助下──冰知？

笨重的拍翅聲，時而靠近耳朵，時而遠離，就像拍岸的波浪。

在頭腦深處、在心底深處，響起重重疊疊的拍翅聲，震盪耳膜。

層層塗抹、牢牢塗抹。

冰知。冰知。冰、知。那是──

「……誰……？」

就在比古用呆滯的聲音茫然低喃時，怒吼聲震響。

「滾──！」

捲起爆炸性的龍捲風，把飛來飛去的黑蟲全都吹走了。

比古被風壓推得搖搖晃晃，有隻強壯的臂膀撐住了他的背部。

他張口結舌地轉移視線，看到表情緊繃的高?年輕人，眼神很可怕。

這個人是誰呢？比古思考了一下。

「……十二神將。」

旁邊還有個吊起眉梢、外表年幼的女孩，纏繞著神氣，飄浮在半空中。

「六合、太陰。」

比古喃喃低語，閉上眼睛，甩甩頭。

剛才自己是在想什麼呢？思考是不是被莫名地扭曲了？

自己居然會忘記冰知。雖然只是一瞬間，但差點忘記了。再怎麼樣，都不該發生這種事。

神祓眾的冰知幫他和多由良阻擋敵人的追擊，爭取逃走的時間。

為什麼會變成這樣？

比古在記憶里一一搜尋。

每搜尋一次，比古的血色就褪去一些。

冰知會成為他們的盾牌，是因為他和多由良看到出現的敵人都呆住了。

因為不相信，所以行動、思考都停止了，只能注視著那張臉。

靈壓襲過來、劍劈過來、劍尖刺過來，他們都沒採取行動。感覺就像在作夢，沒有真實感。

他不敢相信，把他們凌虐到遍體鱗傷的男人居然淡淡笑著。他覺得這絕對不是真的。

所以認為是夢。如果是夢，就是惡夢。

他們的心都凍結了，失去了抵抗力。所以，冰知挺身而出，協助他們逃走。

心臟狂跳。

對了，這不是夢，絕對不是。

這是不折不扣的現實。

被太陰的龍捲風吹走的黑蟲，又發出沉沉的拍翅聲聚集起來。

昌浩瞪著外表是真鐵的男人，問了第三次。

「你是誰……智鋪祭司，你該不會是……！」

浮現昌浩腦海的是四年前的情景。

在通往道反聖域的千引磐石前，昌浩與智鋪宗主對峙。

被稱為宗主的人是榎岦齋的骸骨。智鋪把早已死亡的男人的骸骨，用來當外殼。

昌浩的心臟跳得好快。

眼前這個男人被稱為智鋪祭司。菖蒲這麼叫他，所以這個男人毋庸置疑就是智鋪祭司。

可是，昌浩認識這個男人。

他是九流族的後裔；是在奧出雲讓大妖八岐大蛇在這世上復活的男人。

昌浩扭頭往後一瞥，看到比古茫然地站在那裡。

被稱為祭司的男人是比古的族人，也是比古最信賴的表兄弟真鐵。

外表的確是真鐵。但男人散發出來的靈力、纏繞全身的氛圍，跟真鐵並不一樣。

昌浩知道，跟被稱為智鋪宗主的男人一樣。

握緊拳頭的昌浩低嚷：

「你把他的骸骨當成了外殼嗎？智鋪……！」

從動靜可以知道，站在後面的比古聽到骸骨兩個字，全身僵硬了。

「那是……什麼意思……」

從背後傳來比古虛弱的聲音，昌浩的臉都歪了。

比古現在怎麼想呢？昌浩只能猜測，因為比古的心情只有比古知道。

但他知道，智鋪眾踐踏了比古的心。

「那是真鐵。」

「比古……」

扭頭往後看的昌浩，對上了狂亂搖著頭的比古的眼睛。那是依賴、煎熬折磨的眼神。比古看著持劍淡淡微笑的男人。

「喂，祭司大人。」菖蒲用撒嬌嫵媚聲音央求：「我可以先帶著這隻蟲離開嗎？您就……」

把抓著蝴蝶的手擺在胸口的菖蒲，歪著頭，笑得天真無邪。

「使喚它們吧。」

她把空著的手指向了朽木。

這時候，昌浩全身的寒毛應聲豎起。

黑蟲的拍翅聲更響亮了，震盪了風、撼動了朽木。

飄蕩四周的屍臭味逐漸增強。

菖蒲一離開祭司身旁，一群黑蟲就嘩地圍向了她。她高高舉起雙手，像是在迎接黑蟲。

昌浩大吃一驚。

跟剛才智鋪祭司出現時一樣，聚集的黑蟲又做出了通往其他地方的門。

看起來像是被凝聚的陰氣穿透，撬開了通往其他次元的門。

菖蒲的身影一溜煙消失在門後。她抱著魂蟲，去了遙不可及的地方。

昌浩反射性地衝上前去。

「等等！」

智鋪祭司冷眼看著昌浩毫不猶豫地衝進快關上的門，沒有阻止他。

次元就快關閉了。

「這裡交給你了！」

太陰踢飛黑蟲和拍翅聲，對著同袍大叫，跟在昌浩後面，鑽進了門裡。

剎那間，黑色團塊四散，數不清的黑蟲瘋狂地飛來飛去。

在濃密的屍臭味、無限蔓延的朽木與黑蟲大軍的包圍下，十二神將六合凝視著真鐵面孔的男人。

六合放開攙扶比古的手，走到前面護住比古。

飛來飛去的黑蟲散播的陰氣，以及陰氣凝成而成的污穢，從頭上傾瀉而下。

污穢就像水滴般淌落，籠罩的陰氣也濃烈到令人窒息。

六合猛然想起主人安倍晴明和同袍們說過的屍櫻界。

他們說那裡有污穢的櫻花和黑膠的邪念，還有不斷重複的絕望話語，在耳邊縈繞不去。

忽然，不知從哪傳來水沉沉搖晃般的噠噗聲。

詭異的陰氣從腳底爬上來，感覺有神氣和體溫都會被連根拔除的危險。

在那個世界蔓延的黑膠的邪念，是會奪走生命體的精氣直到死亡的污穢。

吸著充滿陰氣的空氣，又持續接觸滲入了污穢的大地，心就會扭曲變形，逐漸崩壞。

名叫屍的男孩的心，就是在屍櫻世界被扭曲了。

聽說神將們也一樣。但沒有一個神將察覺自己的思考已經扭曲了。

忽然，六合瞠目而視。

這個世界樹木枯萎、氣枯竭、沾染了污穢。

莫非也出現了與屍櫻世界相同的現象？

持續接觸陰氣、持續被污穢浸染，不久後心就會扭曲傾斜，逐漸狂亂。思想會被重組、記憶會被更換，再也感覺不出哪裡不對。

有著九流族的真鐵的面孔的男人盈盈笑著。

成群的黑蟲在他背後飛來飛去，黑蟲後面有東西搖搖晃晃地聚集過來。

六合感覺甜膩的屍臭味更濃烈了。

跟隨真鐵聚集過來的是穿著破爛衣服的白骨，屍臭味就是來自它們。

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