第一卷 追尋異邦之影 第八章（2/2）

直到幾天前，吉昌還不知道騰蛇是以怎樣的方式跟在昌浩身邊的。

當魔怪的身形出現在自己的面前時，他確實嚇了一大跳。

這就是騰蛇？

根本沒可能！面對突然的事態，他真的難以置信。

為什麼是騰蛇？晴明沒有回答，只是笑著說，總有一天你會明白的。

——真不愧是被稱為晴明的孫子的人。

回想起魔怪的話，吉昌淺淺地笑了。

自從降生到這個世界上，無論是作為兄長的吉平還是自己，從來沒有被騰蛇稱呼過作「晴明的兒子」。他也絕對不會稱呼兄長的孩子，還有自己的其他孩子為「晴明的孫子」。

「自覺？就是那個東西嗎？像書籍、硯台之類的形狀的東西？晴明的孫子！」

「不要叫我孫子！那個不是自覺而是四角了！你連這些詞語都忘記了嗎？魔君！」

「不要叫我魔君！」

騰蛇只會把那個稱呼用在昌浩身上。「晴明的孫子」。

總之就是這樣一回事啦。

吉昌一陣苦笑，拍了拍手，拉回兩人的注意力。

「好了，是時候回去了。你們不是還有事情要做的嗎？」

昌浩幡然醒悟，中斷了舌戰，抓著魔怪的腋下一把抱起，緊接著站了起來。

「那我們回去了。」

「路上小心。」

「是！」

目送著快步離去的兒子的背影，吉昌嘆了口氣，又再次提起了毛筆。

※※※※※

昌浩用盡全力快步走回安倍宅，草草地應對了出來迎接的母親的問候，回自己房間脫下烏帽，換上便服，就把自己關閉在塗籠里了。

準備了好幾個燭台把塗籠照亮，昌浩開始搜索《山海經》。

「哼，山越高我越想爬上山頂！直到找到為止，我是不會輸的！」

撥了撥扎在後面的頭髮，兩手緊握拳頭，昌浩高聲宣布。魔怪不斷地拉著他衣服的下擺。

「我知道你意志很堅定，但恐怕要讓你失望了……」

「魔君，有什麼事情了？」

魔怪的耳朵上下晃動。

「這些在你腳邊堆起的小山，全部都是《山海經》。」

「什麼？」

昌浩嚇了一跳。把燭台拿過來一照，果然正如魔怪所言，全部都是《山海經》。

「哇，真省了我不少工夫。這一定是對我平日行為端正的回報吧！」

發出一陣歡呼，昌浩抱起《山海經》高高興興地走出了塗籠。望著昌浩的背影，魔怪思考了起來。

太過輕而易舉了！

仔細地觀察四周，還殘留著晴明使用的式神的氣息。原來如此，似乎是事先替我們找出來的。

這就是說，昌浩花好幾天才摸索出來的預測，晴明早就已經測算到了。

但是從他沒有出手干涉這點看來，大概是想讓昌浩按自己的意思做下去吧。

「那就是說，我只要按自己的想法行動就好了？」

那樣的話，晴明，從現在開始，我就要脫離你式神的立場了。

那樣可以嗎？

晴明應該可以聽到的，但是一點反應都沒有。

魔怪把這個認定為是，追隨著昌浩，把塗籠落在了身後。

幾根蠟燭微微地照亮著空無一人的塗籠。

突然，蠟燭的火焰熄滅，被打開的木門也無聲無息地關上了。

隱藏在黑暗中、屏蔽著自己氣息的什麼東西在悄無聲息地移動。

一直來到府邸的深處，消失在晴明的房間裡。

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昌浩和稍稍來遲的魔怪一起分工合作，各自和《山海經》奮鬥著。

漢文並不是障礙。

但因為出現了大量固有的地名和名稱，所以判別的工作遇到了一點麻煩。

因為是晴明的手抄本，所以並沒有描繪怪物的姿態。文字的表達是唯一的線索。

幸運的是，兩個人都直接和那怪物碰過面了。

那頭外表像牛，擁有四隻角的白色怪物。

如果昌浩的夢境是可信的話，還有那隻入侵東三條宅的像老鼠一樣的妖怪。

為了看得更清楚，平常只用一個燭台的，現在準備了五個，緊緊地追逐著紙面。

這都是為昌浩所準備的，魔怪不需要光芒。

就這樣翻了一陣，魔怪突然喊了起來。

「那不是這個嗎？」

「啊？哪個？」

昌浩像是要覆在魔怪上面一樣，追尋著記載的文字。接著他開口把那段文字讀了出來。

「……形狀與牛相似，身白色，有四隻角，體毛像蓑衣一樣展開……就是這個！」

就是昨晚遇到的那頭像牛一樣的怪物，絕對不會有錯。寒氣突然沿著脊髓往上升。

「名字叫作驁……讀不出來，我不認得這個漢字。是驁氤嗎？……這傢伙……會吃人！」

昌浩低聲讀出後，魔怪就這樣把書頁繼續往後翻下去。

老鼠的身體，烏龜的頭，叫聲像狗。究竟出現在昌浩夢中的這隻怪物是不是真正存在？

魔怪在邊看記載的同時，還念念不忘昌浩對驁氤這個詞的讀法，拼命地思考，覺得這也不對那也不對。

「啊！」

突然，魔怪使勁地把頭抬了起來。不幸的是，昌浩的臉正忘著另一個方向，一點也沒有注意到。

「咚」一聲巨響，昌浩向後倒去，魔怪則跌倒在地上。

「啊，啊嘎嘎嘎！」

眼睛直冒金星。用手按著重重地挨了一下的臉頰和受到巨大衝擊而發暈的腦袋，昌浩一時間跌倒在地爬不起來。

另一方面，魔怪也用兩手抱著發出華麗的巨響的頭部，連聲音也發不出來，手腳亂蹬地在地上翻滾。

「……痛痛痛痛……好痛……」

眼裡含著淚花，兩人總算重新站起來，把視線投向了剛剛魔怪發現的頁面。

「這裡……」

魔怪用一隻手捂著腦袋，另一隻手指向書上的一行字。額上紅色紋樣顯示出了不自然的血紅色，是因為剛剛撞到的緣故嗎？

想著這些，昌浩把他明亮的眼睛眨了又眨，抽著鼻子繼續讀了下去。

「嗯……？注入流向北方的河流。水中有一種叫蠻蠻的生物，外形是……」

昌浩的聲音低沉而又帶點緊迫感。

「……它的外形是老鼠的身體，鱉的腦袋，聲音如狗吠一般……」

絕對沒有錯！

魔怪抬頭望向昌浩。感覺到他的視線，昌浩點了點頭。

——從哪裡有什麼東西走了過來。那是不速之客。

從遙遠的西方越過重洋，遠遠超乎想像的怪物出現了。

昌浩緊緊地抿著嘴唇，無言地站了起來。然後開始準備施放咒法時使用的符咒和手背套。

「昌浩？」

「必須去搜尋。那隻怪物……那隻蠻蠻。放任不管的話，事情會變得很嚴重的。」

難以言喻的焦躁感從昌浩的後背壓了上來。

那些怪物確實說過，把昌浩，還有左大臣的公主進獻的話。

那麼，到底要進獻給「什麼東西」？

胸口凝結著一塊冰冷的疙瘩，連出口都被堵塞了。昌浩知道這塊疙瘩的本來面目。

這就是，不安。全都是預測，看不見真實。自己的預測是正確的嗎？如果是的話，到底有「什麼東西」存在著？

本能地警告著自己。不僅僅只有那些。一定還有其他東西。

「……要怎麼去找呢？京城可是很大的啊，可以一個不漏地全找出來嗎？」

昌浩轉過身來面對著魔怪。

「去捕捉聚集在那裡的化生。他們應該也能感覺到才對，一定是隱藏了自己的氣息躲起來了。我們去找他們！」