第四十一卷 傷逝之櫻 第三章（2/2）

「啊，在櫻花森林走散時，勾陣發生了什麼事我真不知道，等她醒來再問她吧。」

「知道了。」

這麼回答的紅蓮表情凝重，好像在深思什麼，金色眼睛四處飄蕩。

昌浩把視線從沉默不語的紅蓮身上移開，轉向石室。

「我想儘可能協助那兩個孩子。」

「為什麼？」

紅蓮不假思索地質問，令昌浩驚訝。

「為什麼……？因為咲光映他們不斷被追捕，過得很痛苦啊！雖然不清楚原因。」

昌浩不懂紅蓮為什麼問這種理所當然的事。

「看著他們，就會想起以前的自己。那兩個孩子，很像我和她。」

「哦？」

紅蓮的目光透著厲色。

昌浩望向遠處，眯起了眼睛。

那兩個孩子所走的路，是十三歲的昌浩與十二歲的她沒有選擇的路；是幼小的心靈，抱著傻乎乎的想法、拼命思考，最後決定放棄的路。

與當時的昌浩和她同年紀的孩子們，讓昌浩看見了假設性的畫面。

昌浩不由得這麼想。

但絕不只是因為這樣。

咲光映被屍櫻魅惑了。至今以來，屍櫻不知道吃了多少人才存活下來。

「我不能認同要把村長的親生女兒獻給森林之神，才能換來村子幾十年的和平。」

默默聽著昌浩說話的紅蓮，這時才開口說：

「森林之神……是屍櫻嗎？」

「是的。」

「屍那麼說嗎？」

「嗯……咦？」

昌浩一陣愕然，盯著紅蓮看。

金色雙眸很平靜，發出來的聲音也很順暢。

「屍說過森林之神就是屍櫻嗎？」

昌浩在記憶里搜索。出了櫻花森林，就是他們的村子。在不知不覺中消失的村子，其實是遙遠過去的幻影，村子早就滅亡了。

「森林之神憤怒發狂，奪走所有村人的性命，村子被黑色邪念吞噬消失不見……」

屍說過的話，是從嘴巴自動冒出來著，昌浩在虛空中再次看著當時看見的光景。

都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯。

昌浩眨著眼睛，挖出體內的記憶。

「村人對屍說……都是你的錯……」

昌浩的視線跳過紅蓮，望向了遠處。最強的斗將再次向他確認：「森林之神就是屍櫻，沒錯嗎？」

「欸……呃……」

昌浩猶豫不決，支支吾吾，不懂紅蓮為什麼要再三確認這件事。

更糟的是，他對自己的記憶越來越沒自信了。

「沒錯吧，應該沒錯，村人把咲光映獻給了森林之主的櫻樹……」

霎時，昌浩的心狂跳起來。

森林之主的櫻樹，是與屍櫻匹敵的巨樹。

屍與咲光映所在的森林，是他們不斷重複同樣日子的森林。所以，那棵森林之主的櫻樹，就是森林之神——

「咦……？」

昌浩按著左右的太陽穴，視線飄來飄去。

招來死屍的櫻樹，是紫色的花。咲光映差點被當成活祭品來獻上的巨樹，花蕾的顏色逐漸改變了。

但在完全變色前被獻上活祭品的櫻樹，吃下多少祭品，魔性就被淨化多少，又變回了原來的櫻樹。就這樣，原本被炸毀的森林瞬間復甦，綻放美麗的花朵，開始凋落，覆蓋了整片荒蕪的大地。

沒有綻放紫色花朵的櫻花巨樹，不能稱為「屍櫻」吧？

沾染魔性的櫻樹才是「屍櫻」，會招來死者的遺恨，開出污穢的花朵。而污穢的花朵會招來死亡。

當時，森林之主的櫻樹，在開花前就被神氣淨化了。

所以勾陣才會倒下。因為她被奪走的神氣與生氣，多到足以消除那座森林的污穢，讓森林復甦。

胸口怦怦跳動。

思考無法集中。好奇怪。有強烈的突兀感。

在村子裡，聽屍說完真相後，自己是怎麼回答的呢？

——妖魔是所有一切的元兇。既然這樣，把妖魔打倒就行了。

打倒被當成森林之神的妖魔。

然後屍怎麼說呢？

——真的可以打倒妖魔嗎？

「……」

昌浩張大了眼睛。

屍沒說。

他完全沒提到屍櫻。

祖父的身影閃過腦海；追捕屍與咲光映的屍櫻閃過腦海。

所以，昌浩把森林之主的櫻樹的活祭品咲光映，想成了屍櫻的活祭品。

他是這麼想的。屍卻沒回應他。沒說不是，卻也沒說是。

看到屍那個樣子，昌浩當然會認定就是那樣。在昌浩的思考中，已經完整架構出「森林之神是妖魔也是屍櫻」的圖表。

從昌浩的表情看出端倪的紅蓮，又提出了別的問題。

「聽咲光映說，勾的神氣會被吸光，起因是勾用來擦拭傷口的布的血被邪念吞噬。」

昌浩搞不清楚紅蓮的用意，只能點頭說：「嗯，是啊。所以咲光映很自責，一直說是自己的錯。」

屍拼命安慰她。不停地說不是她的錯。因為把布拿走的是屍，是他被邪念攻擊時，不小心把布弄掉了。

「那不是咲光映的錯，當然也不是屍的錯。不能怪任何人，只是最糟糕的偶然碰在一起……」

「是偶然嗎？」

昌浩眨了眨眼睛。

「咦？」

紅蓮目光犀利，但語調極為平靜。

「布掉出來真的是偶然嗎？再說，那種東西怎麼會在屍手上？」

「因為……隨便丟更危險。」

血是肉體的一部分。落入術士之手，會成為詛咒的道具，決不能隨意丟棄。

「那為什麼不是你收下來？」

「咦……這個嘛……」

昌浩猛眨眼睛。

「好像是……對了，那是在我不知情的情況下，勾陣和咲光映他們之間的互動……應該是咲光映看到勾陣受傷了，於心不忍，給了她一塊布。勾陣接過來用，用完後就交給了屍……大概是這樣吧？」

這麼模稜兩可，是因為昌浩當時並不在場。他只是從咲光映和屍的對話，猜想可能發生了什麼事，並沒有深入追問他們。依狀況來看，的確如此。況且，他還有很多更重要的事必須思考，哪有空去管那麼瑣碎的事。

金色雙眸炯炯發亮。

「原來如此——不能怪任何人？開什麼玩笑嘛，竟然把吸了自己的血的布交給了屍，根本就是這傢伙的失誤。」

出人意料的話，讓昌浩瞪大了眼睛。

「什麼話嘛！」昌浩立即回嘴：「竟然說是勾陣的失誤……哪有失誤了？我們不只要面對爺爺的事，還要面對件宣告紅蓮會死的預言，你根本不了解我們當時的處境！」

「我會死?」

「是啊，你的神氣突然消失了，件預言說……」

——火焰之花將消失於同袍之手。

「說到花，指的不就是你嗎？紅蓮！狀況跟當時一樣……我卻絲毫沒有察覺，後悔極了……！」

眼前的十二神將什麼話都沒說。

看著他沒有任何變化的表情，昌浩越想越生氣。

「因為不能把屍他們交給爺爺，所以想折返也不行。你知道我和勾陣是什麼心情嗎？唉，算了，真不該為你這種傢伙擔心……！」

紅蓮用眼神制止說不停的昌浩，淡淡地接著說：

「是這樣啊，那預言沒有靈驗啊。」

「什麼？」

「我只是被朱雀的刀貫穿，神氣一時消失了。」

灼熱的神氣的確消失了。

「件說我會死嗎？」

昌浩感覺大腦被重重一擊。

「沒……沒說……」

紅蓮嘆口氣，對茫然回應的昌浩說：

「我沒責怪勾的意思，只是指出她的失誤。」

會驚慌失措到連這種事都沒察覺，也是可以理解的。

若是平時的勾陣，說不定當場就會想到把吸了自己的血的布交給別人的危險性，甚或一開始就不會使用那塊布，或是拒絕屍的提議，做出其他選擇。

晴明性情大變，對他們發動攻擊這件事，使向來冷靜觀察大局的勾陣受到極大衝擊，喪失了那樣的習慣。精神上的浮動，迫使她做出平時不會做的行為。僅僅只是這樣。

然而，把自己逼入絕境是事實，這是勾陣本身的失誤。如果她現在是清醒的，可以冷靜思考，應該不會反駁紅蓮所言。

「昌浩，我再問你一次。」

「……咦……」

昌浩第一次覺得，看著自己的金色眼眸很可怕。

「屍掉了布，是偶然嗎？」

是偶然。當然是偶然。若不是偶然，就成了預謀。

屍沒有理由那麼做——

「……」

昌浩的眼眸震顫起來。

真的沒有嗎？屍真沒的沒有理由害勾陣的神氣被櫻樹吃掉嗎？

他一心希望沒有，心底深處卻有個聲音否定了他的想法。

男孩總是對原本應該在那座森林被獻給森林之主的女孩說：

——我會保護你。

唯獨面對她，男孩才會有沉靜的眼眸、溫柔的話語、溫馨的舉動。

從森林之神搶走活祭品所付出的代價，就是整個村子滅亡了。

他們因此永遠受到懲罰。

承受不斷重複的責難、不斷重複的懲罰、不斷重複的死亡。

咲光映睡著就會忘記所有事，而相反地屍會記得所有的事。他一再面對同樣的事，都做出了同樣的選擇。

只為了保護她。

「要我說的話，昌浩……」

紅蓮看著在自己懷裡動也不動的勾陣。她的肌膚毫無血色，還看不出復原的跡象。

昌浩呆呆佇立著。紅蓮以充滿威嚴的語氣放話說：

「你們跟那兩個孩子完全不一樣。你只是被眼前的處境迷惑，自以為很像而已。」

「這……」

昌浩的喉嚨緊縮，發不出聲音。

倒是心臟怦怦地狂跳起來。

躺在石室里，咲光映身體蜷縮成一團，她緩緩張開了眼睛。

沒有人在。黑暗的石室里只有她一個人。

乾燥的空氣又冰又涼，躺著不動，手腳就會發冷。原本就冰冷的肌膚越發冰冷，連她自己都覺得很像冰塊。

很久沒有一個人獨處了。

「……」

望著黑暗半晌的咲光映，大顆淚水奪眶而出，流到了太陽穴。

她扭曲著臉，把身體蜷縮得更小，抱住膝蓋，額頭都抵住了膝蓋。

被頭髮遮住的嘴巴，發出呻吟般的聲音。

「……屍……」

瘦弱的身體抖得很厲害。

「屍……為什麼……」

悲痛的聲音融入石室的空氣里，沒有任何人聽見。