第四十一卷 傷逝之櫻 第八章（1/2）

昌浩以為自己聽錯了。

他不可置信地看著朱雀。

「你說……什麼……」

神將淡淡地重複著剛才的話：「趁現在……劍術不好的你……也可以殺了我。」

接著，他揚起嘴角自嘲地說：「我答應你的事……忘了吧。」

愕然俯視著朱雀的昌浩握起了拳頭，肩膀顫抖。

「我不要、我才不要！」

為什麼突然說出這種話？昌浩無法了解朱雀的意圖，但還是很冷靜，斷然拒絕了。

朱雀稍微抬起沾滿血和泥巴的傷痕累累的左手，以顫抖的手指指向前方的屍櫻。

老人站在屍櫻旁邊。

昌浩倒抽了一口氣，環顧四周，沒看見件的身影后，鬆了一口氣，但覺得很奇怪，為什麼只有朱雀和青龍在這裡呢？

「太陰呢？」

「不知……」

聽見朱雀吐大氣似的回答，昌浩的視線迅速掃過周遭一圈。

「大家都跑到哪裡去了？玄武、白虎……還有天一，都在這裡吧？」

朱雀的眼皮顫動了一下。他指著屍櫻的手握成了拳頭，錐心刺骨地說：

「被吞噬了……」就只說了這麼一句。

昌浩注視著屍櫻，還有背對著他們、頭也不回的祖父。

祖父的右手下垂，左手觸摸著屍櫻的樹幹。那顆樹污穢了。光站在旁邊，生氣都會被吸走，直接接觸當然會被吸光。

在櫻花森林，每次為了撐住身體而觸碰樹木都會被剝奪生氣，意識逐漸模糊。昌浩想起這件事，臉色發白。

「爺爺，不行啊……」

正要站起來的昌浩察覺祖父下垂不動的右手、穿著狩衣的背影，好像有點怪異，便停止了動作。

祖父慣用右手，為什麼會用左手觸摸樹幹呢？

風颼颼吹過。沒有受損的樹木瘋狂撒落花朵，深紫色的花瓣如暴風雪般狂亂飛舞。

櫻花會使生物發狂。

因為待在會使感覺、能力、神氣甚至所有東西發狂的森林裡，昌浩始終沒有發覺到。

心怦怦顫動。掛在胸前的道反勾玉產生了冰冷的波動，與心跳相互呼應。

勾玉的力量補足了昌浩很久以前失去的靈視能力，將被隱藏的東西映在昌浩腦里。

絕不回頭的背影之中有著生命的火焰。那是魂魄，存在於以年輕模樣出現的靈體的更深處。

昌浩並沒有真正看過魂魄。只能憑圖畫、書籍的記載來想像，應該是很像倆個勾玉合起來的太極圖，

兩個勾玉是魂和魄，各自都是陽中帶陰，陰中帶陽，不會偏向任何一邊，保持完美的平衡。

然而，昌浩的心又怦怦悸動起來。他張大眼睛盯著老人的背影，無法眨眼。

「魂……不見了……？！」

愕然低囔的昌浩，聽見含笑的低語回應說：

「看出來了啊……不錯嘛……」

原本還懷疑昌浩在播磨國菅生鄉能修行到什麼程度，看來是超越了想像。

朱雀緩緩移動視線。

找到問題點的昌浩，看著即將打起來的斗將們。

神氣爆發的青龍靠著意志力撐住快彎起的膝蓋，把大鐮刀當成拐杖，注視著紅蓮。

被轟炸時，紅蓮轉身護住了懷裡的勾陣。凝聚的神氣重重落在他身上，痛得他無法呼吸，背上的傷口受到重擊又裂開了。

灼熱的鬥氣迸射出來。

青龍步履踉蹌地握著大鐮刀，對紅蓮發出了殺氣騰騰的嘶吼。

「咲光映……在哪……？」

他滿腦子都只想著這件事，。

屍櫻要得到咲光映。晴明下令把咲光映帶來。

朱雀把刀揮向了主人。太陰不知道跑哪去了，一直沒回來。

跟隨晴明、聽從命令的式神。現下只剩青龍。

紅蓮邊提防青龍，邊環視周遭。看樣子，是無法避免衝突了。必須找個安全的地方把勾陣放下來再應戰，不然自己會有危險。

青龍就像受傷的野獸，不會考慮後果。現在盤據他腦中的念頭，大概只有殺了眼前的敵人，找出屍櫻的活祭品。

才剛與朱雀進行過生死決鬥的青龍，每動一下就鮮血直流。他全身都是被火焰之刃砍傷的傷口，形成好幾條紅色血痕，淌著血滴。

紅蓮感覺腳下有東西鑽動，體溫逐漸從赤裸的腳底流失。他赫然低下頭，看到不知何時蜂擁而至的幾千張臉，吧嗒吧嗒動著嘴巴，等血滴淌下來。

他迸放神氣，驅散那些臉，重新抱好勾陣。

邪念趁他把注意力集中在青龍身上時，團團圍住了他。

地面堆積著層層花瓣。黑膠躲在那裡面，等待新獵物。

被刨挖開來的花墊底下，究竟埋藏了多少邪念、多少污穢？紅蓮難以想像。

氣枯竭會使樹木枯萎，充斥樹木的污穢會隨著花朵散落，並聚集膠的邪念。邪念所散發的邪氣是不祥之氣，樹木吸入後，又會引發更嚴重的枯萎。

這是沒完沒了的循環。污穢的連鎖就在這裡。

紅蓮一面注意著青龍的動靜，一面確認昌浩在他背後築起的結界是否安全。邪念趴在結界護牆上不停扭動，打算直接吃掉法術。昌浩的靈力也衰退了許多，看來沒多久結界就會被啃破。但只要還能待在裡面，昌浩就不會有危險。朱雀不能動了，應該也不能傷害昌浩。邪念與交戰的衝擊，都會被結界所阻斷。

再瞥一眼屍櫻下的老人。他動也不動，完全猜不透他在想什麼。

青龍雖然遍體鱗傷，但手中握有武器，恐怕會不要命地殺過來，看不到這之外的任何事。即使紅蓮懷裡的勾陣、後面的昌浩映入他眼帘，他也可能認不出他們是誰。

反過來看，紅蓮的雙手都被勾陣占據，也沒有武器，還要保護昌浩。神氣快消耗到極限了，即使是現在，森林也還持續吸食著他的神氣。

「那傢伙也是一樣吧……」

但現況對紅蓮還是壓倒性的不利。

青龍與紅蓮同時緩步後退，彼此互瞪。誰先露出一點破綻，誰就會被殺。

忽然，邪念如漣漪般流向了屍櫻。看到漣漪逐漸靠近老人，紅蓮的注意力剎那間從青龍身上移開了。

青龍沒有錯過這個瞬間。

他使出渾身力氣，揮出了彎月刀刃。在刀尖捲起的神氣濺出火花，凝聚成巨大的團塊，飛射了出去。

白色火龍跳出來，沖向團塊，將火花咬碎，讓團塊爆炸。

紅蓮蹬地躍起，但太遲了。

夾帶殺氣的神氣之雨如利刃般傾瀉而下，沒彈開的幾把利刃一刺中紅蓮就爆裂了。

「唔……！」

他痛得差點叫出聲來，但仍是硬吞了下去，

儘管摔進了幾萬張臉裡面，他還是盡力護住勾陣，不讓她碰觸到邪念，他不禁打從心底讚賞這樣的自己。

肉屑與鮮血從神氣炸開的傷口噴濺出來。纏繞全身的邪念，乘機把生氣吸個精光，令他覺得體溫快速下降。

紅蓮撐起單膝，重整姿勢，抬起頭才發覺額頭被割傷流血了，他懊惱地咂了咂舌。

青龍顫動著肩膀喘息，也撐起單邊膝蓋。呼吸帶著吹哨般的吁吁聲，冷汗直冒。不斷淌落的血滴，早已被等在那裡的邪念吞噬。

強烈的神氣相互碰撞，屍櫻森林被蹂躪得慘不忍睹。

倒下的樹木重重交疊，因爆炸而漫天飛揚的塵土散落在還勉強豎立的樹木上，承載不住重量的枝椏因此接二連三地掉落下來。

綻放在掉落的枝椏上的花朵，顏色濃烈到不能稱為紫色，枝椏也乾枯了。

紅蓮用鬥氣威嚇聚集過來的邪念，強撐著爬了起來。

「紅蓮！」

看著大驚失色的昌浩打算解除結界，紅蓮放聲大叫：

「不要過來！」

如果能爭取到一些時間，他會瞬間打開結界把勾陣扔進去，再對青龍展開反擊。然而，在體力上、氣力上，他都沒有這樣的餘力了。

殘破的森林震顫著，屍櫻的花開了又謝。

紅蓮覺得，充斥森林的邪念更沉重地壓在身上，令人不寒而慄。

淌落的血肉、因不斷衝撞而炸裂的神氣殘渣，都是屍櫻的食物。

都是用來祓除過度污穢的祭品。

森林哆嗦顫抖著，企圖吞噬神將們的力量，就像吸光勾陣的神氣那般。

青龍也察覺到了。

必須在那之前……

「把咲光映……」

青龍已經不知道自己身在何處，與誰對決了。

飄著大量的花飛雪。在夢幻般開了又謝、謝了又

開的花朵之中，只有手裡刀柄的堅硬觸感，與全身劇痛的傷口是真實的。

完成主人的命令、保護主人，是青龍的一切。

他緩緩望向站在紫色花飛雪前方的敵人，心想那是誰呢？

眼前的你要阻擋我嗎？

那不管你是誰，我都會當場埋了你。

使出渾身氣力的青龍，吼叫著向前沖。

紅蓮想閃避，但膝蓋虛脫無力，失去了平衡。好不容易爬起來時，青龍已經進入攻擊範圍。

就在他斷念的瞬間，眼角餘光看見勾陣的左手動了一下。

「把咲光映交出來！」青龍揮舞著大鐮刀怒吼。

紫紅色雙眸突然凍住了。

在紅蓮懷裡的斗將勾陣用左手拔起腰間武器，擋住了砍下來的彎月刀刃。金屬碰撞聲迴響，撕裂了緊繃的空氣。

只靠一隻微微顫抖的左手接住大鐮刀的勾陣，眼皮還只有半開，底下的金色眼眸炯炯發亮。

消失已久的土將勾陣迸發出神氣。受到衝擊的青龍瞠目結舌，被筆架叉連同大鐮刀一起彈飛出去。

揮出武器的左手軟趴趴地垂下來。勾陣的手還不能完全使力，筆架叉差點掉下去。

紅蓮屏住呼吸，耳邊響起沙啞的聲音。

「騰蛇，放我下來。」

紅蓮聽從指示把她放下來，但她才走一步就差點跌倒，紅蓮趕緊扶住她。表情還恍恍惚惚的她很不客氣地向紅蓮說：

「礙手礙腳的，快讓開。」

「餵。」

才剛醒來態度就這麼惡劣，令紅蓮難免不悅。

勾陣推開紅蓮的手，步履蹣跚地握起筆架叉。

如蒸騰熱氣般冒出來的神氣纏繞她全身，金色眼眸的視線射穿了遍體鱗傷的青龍。

沒有血色的嘴唇，浮現悽厲的笑容。

「要對付你，用不著最強的騰蛇親自出馬。」

青龍的眼睛燃起怒火，但到此為止了。

悄悄靠過來的邪念包圍了他，吸光他僅剩的力量，使他虛脫癱倒。

勾陣喘口大氣，跪了下來。

「勾！」

搭在氣喘吁吁的勾陣肩上的手被揮開了。

「咲光映……怎麼了……咲光映和屍呢……」

兩人的身影都不在視野內。

視線緩緩掃過周遭的勾陣看到倒下的青龍，訝異地皺起眉頭。

「青龍……？」

她只記得神氣在森林裡被吸光之前的事，還有紅蓮趕到的瞬間。記憶短短續續，她完全搞不清楚在這裡發生過什麼事。

是夾帶殺氣的神氣喚醒了她的本能。直到前一刻，她都還不知道剛才與她對決的人是青龍。

紅蓮從她的神情與低喃察覺到她的狀況，深深嘆了一口氣。勾陣用浮躁的語氣對這樣的紅蓮說：「你竟然在赤手空拳的狀態下與青龍對峙，真是瘋了。這種時候，儘管拋下我啊！」

紅蓮眨眨眼說：「下次我會這麼做。」

如果有下次的話。

群聚在倒地的青龍周遭的無數張臉突然轉向屍櫻，吧嗒吧嗒動著嘴巴，往那裡快速移動。

手觸摸著屍櫻樹幹的晴明依然背對著眾人。

昌浩暫時解除結界，衝到了青龍旁邊，將他拖到朱雀那裡。青龍雖然不重，但身材比他高又壯碩，所以他只能用拖的。

邊在花墊與沙土上留下拖行痕跡，邊把青龍拖到朱雀旁邊後，昌浩又築起了結界。

看到剛才彼此廝殺的對手躺在自己身旁，朱雀苦笑起來。

「朱雀。」

瞥了一眼晴明的昌浩叫喚神將的名字，火將則以眼神回應。

「告訴我發生了什麼事？爺爺的魂……不見了。」

取而代之填滿空缺的，是屍櫻釋放出來的污穢意念。

「爺爺不是被控制，也不是被附身……而是混在一起了？」

紅蓮與勾陣都倒抽了一口氣。

朱雀沒有回答，這就是答案了。

那是安倍晴明。

同時也是屍櫻。

失落的魂恐怕是被屍櫻吞噬了。取代魂進入體內的東西與剩下的魄結合，形成既是晴明也是屍櫻的狀態。

所以，想得到咲光映的是晴明本身，下令把她帶來的也是晴明的意志。

「我們都束手無策……」

既不是被附身，也不是成為了傀儡。如果是這兩種狀況，或許可以靠陰陽師的法術來解決。

但混在一起的東西，就沒辦法拆開了。晴明與屍櫻同時存在，屍櫻取得晴明的身體和語言，派遣神將去追捕活祭品。

「若讓屍櫻吃下咲光映……說不定可以……」

沒有人回應朱雀這樣的低喃。那只是希望、只是期盼，誰也不敢確定。

昌浩咬住嘴唇，轉頭看著背對大家的晴明。

「昌浩？」

轉過身的昌浩被紅蓮叫喚，握緊了拳頭。

「我要試試看……」

「什麼？」

「把屍櫻從爺爺體內拖出來。」

勾陣大驚失色。

「等等，昌浩。」

紅蓮代替站不穩的勾陣抓住昌浩的肩膀。

「不行。」

「為什麼？這樣下去，他會持續接觸屍櫻的污穢，最後回天乏術，必須在變成那樣之前……」

來不及祓除屍櫻的污穢了，要先保住晴明的生命。

結起刀印、吸了口氣的昌浩，被虛弱無力的朱雀一句話刺中了胸口。

「稍有閃失，就會死人。」

昌浩的肩膀抖了一下，朱雀又冷冷地對呆住的昌浩說：「失敗的話，晴明會死，搞不好連你都會死……別這麼做。」

然後，朱雀又望向屍櫻說：「可是……天貴在那裡面，還活著……」

不只天一，還有玄武、白虎。朱雀感覺到，三名被屍櫻吞噬的同胞還在奮力抗拒中。

「拜託你，昌浩，把咲光映帶來這裡……把她獻給屍櫻。」

昌浩回頭看閉著眼睛的朱雀，大叫說：「那怎麼可以！」

朱雀露出悲痛的眼神，望向搖著頭說絕不會那麼做的昌浩。

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