第九卷 翱翔於緋紅之空 第七章（2/2）
哥哥他
和成親一樣沾了滿身泥巴的昌浩走出了水窪，嘆了一口氣。現在身上穿的雖然是離開都城時的那件墨黑色衣，但這樣一來也就非洗不可了。
不經意間，視線和小怪對上了。小怪擺出一副莫不關心的態度挪開了視線。（某蝶：騰蛇你欠扁還是皮癢？不介意的話要不要偶幫你處理處理？[磨刀中]眾：小心他把你給紅燒了）可是昌浩卻一直在注視著它。
為什麼它還保持著這樣的外形呢？對騰蛇來說，這應該並不是出於他的本意。就算他認為這是晴明的命令，實際上也並沒有任何絕對性的約束力。
如果自己問它的話，它會向自己開口嗎？
剛想開口說話的昌浩，感覺到跟雨水不一樣的氣息，不由得眨了眨眼睛。
據說內海就在這附近，由於海水和潮水混為一體，是一個天然的魚貝類寶庫——
內海是水深不足二丈的淺海。水中棲息著各種各樣的魚類，水底的沙子下海藏著許多蜆貝類生物。
昭吉就在岸邊拖掉了草鞋，慢慢地走進了海里。冷冷的海水剛浸到膝蓋，他就在這股金挪動著雙腳，依靠腳掌的觸感來找蜆貝。
有了。
為了不弄濕衣服，他挽起袖子，把手伸進水了，撥開沙子，把蜆貝抓了起來。沒有花多長時間，他就抓到了滿手的蜆貝。
母親非常喜歡吃蜆貝。她把昭吉抓回來的蜆貝熬成湯，喝起來真的很美味。所以，如果把蜆貝抓回去，說不定她就會記起些什麼了。他是這樣想的。
他毫不介意弄濕的衣服，用手捧著那堆蜆貝，然後繼續動手去抓。還差一點。
就在這時候，浸在水裡的腳突然碰到了什麼東西。他反射性地轉眼一看，只見一個漆黑的人臉正跟自己兩眼相對。
嗚、嗚哇啊啊啊！
好不容易抓到的蜆貝都從手上滑落了。嘩啦嘩啦一個個都掉落在水面上，濺起了一陣陣小小的水花。昭吉嚇得雙腳一軟，不由得一屁股摔了下去。
伴隨著嘩啦嘩啦的水聲，妖怪從水利鑽了出來。那是一頭全身覆蓋著黑色長毛的四足妖怪。
它正慢慢地向自己逼近。
昭吉拼命地動起手腳，掙扎著向岸邊爬去。身後的水聲逐漸監禁，仿佛是要把獵物逼入絕境似的，一步一步地靠近。
就是它。它就是被封印在祠堂里的東西，就是他把媽媽給
一股莫名其妙的怒火唐突地湧上心頭。昭吉一邊流著眼淚，一把抓起手邊的石頭，轉身就向妖怪扔去。
那塊石頭準確的命中了完全沒有料到會遭到反擊的妖怪的臉面。隨著嘩啦的水聲和濺起的一陣水花，石頭投入了水中。妖怪的臉面凹陷了下去。
然而，妖怪卻猙獰地笑了起來。
海面隨即發生扭曲，形成了大浪。以往的平靜的內海，現在卻變得波濤洶湧。
昭吉好不容易爬到了岸邊，可是腳踝卻被什麼粗糙的東西抓住了。他倒吸了一口涼氣，轉眼望去原來從妖怪的大嘴巴里伸出來的大舌頭，正纏在自己的腳上。
他一下子就失去了平衡。水面揚起一陣水花，他的下半身已經被拖進了海中。雖然他拼命掙扎著用手指去抓底墒的泥土，可是那根本就毫無意義
救、救命！
他一邊拼命掙扎，一邊胡亂地打著周圍的水他的上半身已經被拖進水裡去了。
媽媽，媽媽！
我只不過是來抓蜆貝而已啊。我知識想看到媽媽開心的樣子，所以才（某蝶：雖然是配角的配角，但偶還是要說一句：還可憐的孩子啊～）
我不要啊！
他的臉也快要沒入水中里。就在這一剎那
【咒語】（某蝶：解釋一下，這是昌浩在念咒語，因為我這本書那些咒語翻譯地怪怪的，好象是按發音來翻譯的覺得很彆扭，就不打了，不過有少數咒語還翻譯得出來）
一個不可思議的陌生聲音傳進了他耳朵的鼓膜。
昭吉周圍的水都被濺了起來，纏著昭吉腳的力量突然小時了。在反作用力下，昭吉猛地向岸邊滾去。這時候，有人跑近了他的身邊。
你沒事吧！
昭吉一邊咳嗽一邊抬頭看去，出現在眼前的是一個沾滿泥巴的臉。那是一個比昭吉年長几歲的少年。
背後的水被卷了起來。轉身一看，只見那黑色的妖怪已經浮上了水面。從水中跳了出來的妖怪，正朝著昭吉他們露出了尖銳的獠牙。
少年滿把臉懼色的昭吉庇護在自己背後，叫嚷道：
【咒語】
妖怪立刻被彈了出去。它在空中劃出一條大大的圓弧，掉進了海面，過了好一會兒也沒有爬上來。濺出的水花飛得老高，昭吉一邊顫抖著身體一邊注視著海面。
海面緩緩地向上隆起，一陣水花飛散開來。可是不知為什麼，這次卻看不見跳出來的那隻妖怪的身影。
耳邊的風在鳴響，確實有一股如疾風般襲擊而來的氣息。
昌浩瞪大了眼睛。不對，那隻沒有出現在昌浩的視野內而已。昭吉滿臉畏懼地環視著四周，可是卻找不到妖怪的身姿
（昌浩，在右邊！）
一個銳利的聲音傳進耳邊。遲了一瞬間，昌浩馬上打出了刀印
斬！
然而，釋放出去的力量似乎打偏了。雖然岸邊的沙粒被打得飛了起來，出現了一條裂縫，可是並沒有命中的跡象……
昌浩不禁咬緊了嘴唇。光憑聲音和氣息果然還是無法追上敵人。由於反應的延遲，自己無法做出決定
性的攻擊。
六合和勾陣擋在了昌浩他們的面前。昭吉並不能看到他們的身姿，就連昌浩也知識憑氣息作出了這樣的判斷。
他感覺到他們的神氣正迸涌而出。六合的身姿一下子出現在視野內，增強的神通力形成一陣風，吹拂著他那茶褐色的頭髮和漆黑的長布。勾陣就站在他的左邊，騰騰生起的神氣就如火焰般晃動，右手筆架叉上的利刃正在閃閃發光。
閃耀著白銀光芒的一擊切裂了海面。在神氣的影響下，妖怪的姿態也在一瞬間現出原形。妖怪的腳隨著飛沫一起飛了起來。在昌浩看來的確是這樣的。但是，使出攻擊的勾陣卻沉聲低語道：
被逃掉了嗎
在水中也能行動自如嗎，稍微有點麻煩。
飄蕩在周圍的妖氣逐漸遠去。洶湧的水面逐漸恢復了平靜，周圍總算是安靜下來了。
昌浩！
鬆了一口氣的昌浩，向著跑過來的成親點了點頭。
被逃走了在海叉一步的時候
不要喪氣。只要這孩子沒事，就已經做得很好了。
成親一邊拍著昌浩的腦袋，一邊看著癱倒在地上的昭吉，以嚴肅的表情問道：
沒受傷吧。
面對身體已經進入了茫然自失狀態的昭吉，跟隨眾人而來的彌助一邊哭一邊叫道：
哥哥，哥哥
仿佛被放聲哭出來的彌助帶動了似的，昭吉一邊流著眼淚，一邊用力地點了點頭。
有很多鄉民都失蹤了。而且聽說其中還有好幾人都浮上了內海的海面。
換掉了沾滿泥巴的衣服、順便也把臉和身體擦乾淨的昌浩，吐出了一口氣。
情況看來比想像中的還要嚴重
把昭吉和彌助兄弟送回住處後，太陽已經下山了。成親和昌浩就是在這時候敲響了莊官野代重賴家的家門。
出來開門的家丁看見滿身是泥的兩人，最初是一言不發地關上了家門。
成親面對眼前官商的大門注視了一會兒，然後皺著眉頭，低聲沉吟道：
喂，十二神將，想辦法把這道門打破吧。
哥哥！
俯視著慌了手腳的弟弟，成親眯細了眼睛笑道：
開玩笑的。
一聽他這麼說，太陰等人心裡想：不，你剛才是認真的吧。可是昌浩卻好像鬆了口氣似的拍了拍胸口。
眾人再次敲想了門，說出自己手裡有左大臣的親筆書函後，對方的態度才稍稍有所軟化。他們把油紙包裹從門縫裡塞了進去，然後又等了四分之一個時辰。
等了那麼久，太陰終於認不住，想要實行剛才成親所說的話。然而就在這個時候，滿被打開了，眾人被迎了進去。
莊官的家宅非常寬闊。在包圍四周的圍牆內，排列著倉庫、主屋和附屬屋等等的建築物，可是並沒有像都城的府邸那樣用渡殿連起來。另外還有馬廄、大炊殿的建築物。看來生活也過得頗為奢侈。
由於他們的打扮實在太過於糟糕，所以最初他們並沒有得到進入主屋的允許。在雨後卻依然厚雲密布的天空下，他們被安排在外廊旁邊等候回音。過了一會兒，一個比家丁還要氣派得多的壯年男人慌張地跑了出來，說道：
實在抱歉，下人們竟然對兩位如此無禮
此人正式掌管這一帶莊園的莊官野代重賴。跟隨在他身邊的婦人麻利地指點著傭人們迅速準備更換的衣服和浴堂，兩人就直接被招待進主屋了。在屏障後迅速換好衣服借來的衣服後，成親就和重賴轉移到了別的房間，剩下的昌浩則被領到了浴堂。
請隨便用吧。
雖然僕人們這麼對他說，但是他卻致意不肯比哥哥先用，所以僕人就先為他準備了更換的衣服和一桶水。他就用那桶水來洗淨污垢，換上了衣服。（某蝶：想看～[突然覺得背後有人看瞪著偶，回頭，滿臉黑線）：紅蓮你幹嘛捏？神將不是不准殺人的麼？——d……)
侍女們把那些髒衣服帶走了，似乎是要幫他洗乾淨。
接著她們還帶來了茶水和點心之類的東西。正當昌浩感到渾身不自在而四處走動的時候，成親終於來了。
成親向著鬆了一口氣的昌浩招了招手，然後在外廊上坐了下來。僕人們為他們兩人準備的是位於長方形主屋一端的房間，南北都有外廊。但是因為並沒有竹葦子包圍著外廊，所以可以直接從外廊走下庭院，外廊和主屋之間以格子門隔開，而並非用擋板。夏天也許會把這些撤掉，換成帘子。
莊官大人怎麼說？
聽昌浩這麼一問，成親就用手指著下巴，說道：
看來事態比想像中的更嚴重。難怪十二神將的太陰也變了臉色。
這時候的太陰當然也守侯在旁，不過她已經隱形了，所以看不見她的身影，感覺布道她的氣息，大概是稍微走遠了一點吧。
剛才偶然救下來的孩子們，他們的母親聽說也犯了失憶的毛病。另外，據說還有個奇怪的祠堂，不過現在已經倒塌了。我們就從這方面著手吧。
成親露出思考的神情，眼睛注視著昌浩。
昌浩，你真的完全看不見嗎？
啊嗯，完全看不見。
成親輕輕地拍了一下喪氣的垂下肩膀的昌浩，笑著說道：
我並不是在責備你，知識想確認一下而已。
把帶來的包袱打開，從裡面取出獨鑽杵（註：一種佛教法器）和念珠後，成親就換上了一副陰陽師的表情。
說真的，只靠我一個人恐怕會很吃力。要是沒人幫忙的話還真是應付不來。如果你知識看不見的話，還可以用我的力量補救一下。畢竟你也是戰鬥力，可別放鬆警惕啊。
是的。
成親擔任的是陰陽寮的歷博士。雖然是一個牽涉到許多人際關係的職位，不過因為成親的實力和誠實都是有目共睹的事實，所以似乎並沒有人對他抱有不滿。雖然他是因為喜歡曆法才走上這條路的，但既然是安倍家的人，自然就會擁有相當的力量。雖然很少外出，但是退魔降伏方面的勢力卻是不容置疑的。
那樣的哥哥，作出了光靠自己也許應付不來的判斷。大概這次的對手是擁有相當妖力的傢伙吧。
在重新振作起精神的昌浩的視野中，掠過了一個白色身影。仔細一看，正要跳下外廊的小怪察覺到他的視線，於是停下腳步回頭望向這邊。
那雙紅色的眼眸正注視著昌浩。現在也依然無法平靜地承受它的視線，看到那不包含任何感情的眼神實在太難受，而且胸口也會隱隱做痛。可是，如果因為這樣就抱著膝蓋縮起身子的話，就只會成為哥哥的累贅而已。
昌浩把視線從小怪身上挪開，轉向了成親。
那麼，我要做什麼好呢？
這個嘛，首先是
成親想了一會兒，然後以非常認真的表情說道：
先借用一下浴堂吧。然後，今天就好好睡一覺，為了明天的降伏任務養精蓄銳吧——
過了半夜，周圍已經沒有電燈的人家，整個村落都已經被黑暗所籠罩。
在茅草搭成的屋頂上，小怪皺起了眉頭。
飄進鼻孔的風中，混入了一陣令人厭惡的妖氣。那股妖氣包裹著整個村落，仿佛在主張這裡是自己的底盤似的。一般來說這裡也應該會有小妖出沒，可是現在卻完全不見蹤影。本來出雲國是最接近神的地方，可是卻完全沒有神靈的氣息。
昨天傍晚語到的妖怪雖然它也動作敏捷、散發出強大的妖力，可是也不可能擁有對如此大範圍的區域造成影響的力量。
既然如此
前幾天，被騰蛇的火焰燒成灰燼的人面獸不斷散發出包含水氣的妖氣的那種妖怪，似乎並不止一隻。除了做晚逃脫的另一隻之外，應該還有好幾隻才對。它有這樣的直覺。
陷入沉思的小怪，想起了正睡在自己如今所在的屋頂下的那個孩子。
本來還以為雖然是晴明的孫子，卻是個毫無用處的廢物，（某蝶：小怪我要把你拿回家燉湯喝）可是昨天傍晚卻好象換了個人似的。雖然在對準目標方面有點偏差，但似乎有著退魔降伏的力量，而且，那並不是一般的力量。
不過，好像沒有陰陽眼的能力。只有這一點是令人惋惜的。如果只看力量的話，他已經遠遠超越了成親了。
想到這裡，小怪眨了眨眼睛。
在他記憶中的成親，應該更小一點才對。那是他剛完成元服禮，還沒有洗脫稚氣的容貌。成親，還有他的弟弟昌親，也一直對騰蛇心存畏懼，從來沒有走近過他。騰蛇走近也不是想嚇唬他們或者弄哭他們，所以也知識停留在偶爾現身的程度上。晴明很少會把騰蛇召喚到人界，他自身的性格也不像其他神將那樣會隨便現身。大概就是因為這樣，對時間的感覺才會變得模
糊吧。
對身為神將的他來說，十年只不過是眨眼間的時光。跟自誕生以來的歲月相比的話，那實在是微不足道的時間。
欠缺了這段微不足道的時間，也不是什麼大不了的事。
如果真的發生了什麼事，就等回京城後再問清楚晴明好了。
作出如此結論以後，騰蛇抬頭仰望著天空。
不滿陰雲的夜空呈現出接近漆黑的灰色，讓人心情也很不好受。如果想看晴朗的天空，就只有儘快回到身在都城的晴明身邊了。
成親的工作完成後，他們就會回都城，既然如此，那就算為了自己，也應該助他們一臂之力吧。
騰蛇的腦海里，羅過了那個在自己不知不覺間出世的孩子的面容。
每當跟騰蛇視線相對，他都會全身僵硬，滿戀緊張。面對那忘記眨了眨眼的眼眸，每次都是騰蛇先挪開視線的。
他很討厭孩子。要是害怕的話就別那麼在意啊。也不知道是不是他感覺很敏銳，就算騰蛇藏在影子下，也會馬上被發現。
小怪漠然地看著自己的身體。白色的，小小的，就好象普通的動物一樣的身姿。
這種偽裝的身姿，並不是處於騰蛇的本意。但是，他卻心想：
跟出現本性相比，這樣小的身體也許可以避免給人以威壓感和恐懼感。
騰蛇非常討厭小孩子。
同樣，小孩子也會對騰蛇心存避忌，就像一部分神將那樣。所以，他也不會盼望跟他們有所接觸。
同時，他對自己這身毫無意義地被人厭惡的神氣也敢到很不愉快。