第二十六卷 眺望彼方之時 第九章（2/2）

可是，玉依姬卻背叛了度會真摯的思念。

「……被人唆使了。」

禎壬低聲說著，站起身來。

「是那個男人在死皮賴臉地追求姬，一定是那樣，不會錯的。」

玉依姬一直呆在這個島的深處。侍奉的度會之人一直尊敬她，不會做出失禮之事或抱有邪念。

玉依姬沒有疑心，所以才會讓那種男人有可乘之機。

重則緊握拳頭苦吟道。

「益荒和阿雲在幹什麼。居然讓姬一個人外出……！」

禎壬看著重則因為憤怒而顫抖的側臉，感覺自己冷靜的讓人吃驚。

「也許是被姬命令不准跟來。益荒他們是無法違抗的。」

「的確……」

「回去了。」

重則很不情願地跟在轉身離去的禎壬後面。他其實是想追上那個男人，立刻讓他咽氣。不過那需要禎壬的許可。

「禎壬大人，那男人……」

禎壬頭也不回地答道。

「看那樣子，他還會來這個島的。——那時收拾掉他。」

重則兩眼放光地答應。

禎壬的心隨著時間的推移越來越重，變得什麼也感覺不到了。

那青年再次來島是在三天後的晚上。

正要溜出宮的玉依姬遇到了度會禎壬。

只有玉依姬使用，度會的人們不會進入的東側宮殿。當她準備走進院子時，禎壬出現了。

「禎壬……」

玉依姬一下子臉色變得鐵青，強顏歡笑地問。

「怎麼了，在這種時候？」

「姬才是，這是要去哪兒啊？」

「我……稍微散散步。」

玉依姬本想就這樣從他身邊溜走，卻被他抓住胳膊動彈不得。

「禎壬，放手……」

「不放。」

禎壬對越來越激動的玉依姬，生平第一次發了脾氣。

「不行！」

玉依姬纖細的肩膀猛地一顫。

「那個男人不會再出現在這個島上了。」

「哎……？」

玉依姬一瞬沒能理解禎壬話中的意思。度會長老冷酷地說道。

「煩擾姬內心之物，必須排除。所以，請跟我回去。」

玉依姬瞪大眼睛，猛吸了一口氣。

玉依姬發出輕聲的悲鳴，想要衝向外面。不過禎壬沒有鬆開她。

「放開，請放開，我……」

「不行！姬啊，你……」

禎壬痛心疾首地傾述道。

「你背叛了我們度會的心……！」

玉依姬身子一顫，就這樣跌坐在地上。

淚珠從她白皙的臉頰流下。禎壬轉過臉去，說道。

「——請不要再任性了。」

沒有回答。不過玉依姬大概不會再出去了。

禎壬為自己的無禮道歉，離開了東側宮殿。

在益荒和阿雲聽到嘈雜聲出現時，玉依姬獨自靜靜地流著淚。

「姬？怎麼了，到底發生了什麼……」

玉依姬看著蹲下的阿雲，流著淚說道。

「啊啊，該如何是好。那個人的事被禎壬知道了。」

「禎壬那麼說了……？」

玉依姬無力地點點頭。

阿雲察覺到什麼，臉色一下子變得鐵青。

「益荒！」

「姬交給你了。」

益荒飛身而出。玉依姬露出驚訝的表情問道。

「益荒？阿雲，到底……」

阿雲難以啟齒地游弋著視線。不過，因為被詰問所以只好開口回答。

「虛空眾可能被派去……」

玉依姬瞪大了眼睛，她知道那意味著什麼。

渾身顫抖的玉依姬抱住阿雲。

「阿雲、阿雲，求求你，救救那個人。」

「姬，現在益荒正趕過去。」

「你也去。然後這樣告訴那個人。」

淚水從臉頰上滑落。

玉依姬靜靜地告訴阿雲。

「不要再踏上這個島。我會忘記你的事情——」

男人遍體鱗傷，意識逐漸朦朧。

「喂，磯部守直。你該不會以為自己能活著回去吧。」

他在登上岩場時被抓住，嚴刑逼供、一點點拷打至遍體鱗傷。雖然可以一瞬間就讓自己斷氣，但對方沒有這樣做，而是花時間慢慢折磨自己。

虛空眾的男人抓住多次吐血、蜷曲著身體的守直，丟下詛咒般的話語。

「變成大海的海藻碎片吧。那是對你觸犯了決不可觸及之物的懲罰。」

虛空眾的男人把守直從岩場拖到附近的懸崖上，抽出別在腰上太刀捅入他的腹部。

「……」

血沫從守直的嘴唇滴落。

虛空眾就那樣把守直丟入海中。

因為潮汐的關係，從這裡沉入大海的東西再也不會浮上來。

虛空眾以憎惡的眼神瞪著揚起飛沫沉入海中的守直。

濤聲響起。虛空眾確認他沒有浮起之後，便轉身離開。

男人們剛一離開，益荒就從樹叢中衝出來。

他是順著點點滴滴的血跡追蹤而來。益荒發現血跡在懸崖終止後，毫不猶豫地縱身跳入海中。

能在漆黑的海中、在守直還活著時發現他，只能認為是神的加護了。

阿雲前來迎接帶著守直上岸的益荒。

阿雲把玉依姬的話告訴了將昏迷的守直拉上岸的益荒。

益荒掩飾不住驚訝地回望阿雲。她沉默地點點頭。

兩人看著守直。這個男人究竟能否接受這件事呢？

「……」

益荒回想起磯部守直第一次登上這島時的情景。

——兩個多月之前。

如同往常一樣在祭殿之間祈禱的玉依姬突然抬起頭。

正當服侍左右的益荒和阿雲覺得奇怪的時候，玉依姬站了起來。

「姬？」

她從驚訝的兩人身邊穿過，登上了石階。

益荒他們緊跟在玉依姬身後。

她直奔西岸的岩場而去，在那裡與剛剛上岸的磯部守直相遇。

玉依姬露出幸福的微笑，這樣說道。

我的主君命我前往此處——

天御中主神這樣告知一直在祈禱的玉依姬。

身為神使的益荒他們沒有阻止守直與玉依姬二人的相遇。

這是神的意志。

玉依姬如果拒絕的話，益荒他們當然也會排斥守直。因為即使是神的安排，真正重要的還是玉依姬和守直的心。

玉依姬從遙遠的神世時代開始就放棄身為人的身份。她作為人類時也是侍奉神明的巫女。

由於她作為器的力量太過強大，所以向天御中主神請求讓她成為巫女神的憑依。

在漫長的祈禱之中，玉依姬也曾一瞬間考慮過如果能作為人活著的事情。

和常人一樣，和某人相依相伴、生下孩子、年老死去。

那種平凡的人生。

她並不是對身為玉依姬而活著的人生迷茫，也未對此感到後悔。只是不禁在想，如果有其他道路的話會是什麼樣。

所以，她的想法傳達給了神。神也接受了玉依姬的想法。

如果玉依姬沒有回應神讓她前往那裡的聲音，大概就不會有這場邂逅了吧。

這個男人應該也是一樣。

益荒俯看著毫無知覺的男人，眯起眼睛。

他是伊勢磯部氏直系的青年，對在元服時聽說的海津見宮抱有興趣，乘著小船來到這個島上。

他並不清楚玉依姬的詳情，認為玉依姬只是一個象徵。

他把岩場遇到的玉依姬當作侍奉於宮中的一名巫女。他根本不會想到這名少女就是玉依姬。

守直在那之後也時常來到島上，而玉依姬則每次都偷偷出宮。告訴她守直何時前來的人是阿雲。

阿雲喜歡玉依姬幸福的表情。哪怕只是短暫的時間也好，她希望不老不死的玉依姬能夠感受到幸福。

沒想到那居然起了反效果

。

「……送他到伊勢的海灘。」

益荒靜靜地開口說道。阿雲沉默地頷首同意。她蹲下身子，對沒有意識的守直告之以言靈。

「守直，請記住玉依姬的話——」

即使沒有意識，也會銘刻於心。

那是祈禱守直平安的玉依姬最後的臨別之言。