第二十五卷 尋找迷途的彼端 第八章（2/2）

在咂舌的虛空眾背後，趕來的風音快速發起了進攻。虛空眾勉強躲開攻擊，翻滾著逃過一劫。

水與泥漿飛起。在那聲音中，夾雜著小小的悲鳴。

虛空眾的白刃深深地刺進了挺身保護修子的守直右臂根部，刀刃就那樣斜砍下去。

「……唔……！」

守直發出呻吟翻倒在地上。他身後的修子一臉膽怯地全身僵硬著。虛空眾朝身穿袿衣的修子伸出手去。

「好了，公主。請到我們的宮去吧。」

「……」

修子一邊喘息著，一邊拚命地搖動。她既無法出聲也動彈不得。這是她唯一能做出的拒絕意思的表示。

彰子雖然被撞到牆上，頭昏目眩無法動彈，卻仍在緩慢移動著視線關注局勢。

嬌小的修子被虛空眾抓在手中抱了起來。

「……公主……殿下……」

彰子拚命地動著身體，卻發現因高熱和痛楚而無法自由活動四肢。

保護這件事真的很難，總是讓人感到自己的無能為力。

彰子唐突地這樣想到。

總是讓人感到不足。雖然想竭盡全力，卻怎麼也無法企及。她從不知道那會讓人感到如此的懊悔。

因為自己總是被保護著，自己總是呼救的一方，總是被保護的一方。

她從負傷休息的昌浩那逃走了。明明越是這種時候，自己越是必須呆在他身邊的。

自己從痛苦中逃走了。她不想讓昌浩看到這樣的自己。

「……公主……殿下……」

彰子搖搖晃晃地站起身來。虛空眾根本沒把柔弱的彰子放在眼裡。他注意的是晴明、神將和風音。

不能讓他走。無論如何也不能讓他走。不然的話，自己在這裡就毫無意義了。

彰子使出全力朝虛空眾的男人撞去。被她打了個措手不及的男人手一松，彰子便抱起修子嬌小的身體踉踉蹌蹌地衝出了行宮。

她的腳被絆住而失去平衡。院子雖然從被結界覆蓋的瞬間就不再落雨，泥土卻早已變得鬆軟。

剛剛換上的衣服變得慘不忍睹。儘管如此，懷中的修子卻毫髮無損。

「公主！」

她聽到太陰的喊聲。同時風聲鳴動，響起男人憤怒的低吼。

公主從她滿是泥濘的手中被強行奪走，伸出的手也被拂開。

夠不到。

心咚咚地鼓動著。

那時，昌浩也是這樣嗎？

朝自己伸出的手沒有夠到，只能眼睜睜看著自己的身體被白刃刺穿的場面。

夠不到，夠不到。

保護一事竟是如此的困難。

「公主！」

那是風音的聲音。

對不起。因為我總是被保護，所以什麼都不知道。

四周迴蕩著野獸的咆哮和鳥的叫聲。

彰子拚命站起身來。淚水流過沾滿泥土的臉頰。

「公主殿下……！」

當她悲痛欲絕地大喊時，身後響起一個凜然的聲音。

「——縛！」

※

吹過一陣風。是海風。

小怪停下腳步，抽動著鼻子四下嗅了嗅。

「……為什麼？」

齋雖然消失了，但應該是去往了宮中深處。因為海風是從裡面吹出來的。

最北面宮殿的巨大的石門正面有一座祭壇。

小怪停下腳步，仔細的觀察著周圍的情況。

「……有氣息……」

與其說是氣息，不如說是神氣更為恰當。

四周飄散著莊嚴的神氣。雖然感覺上和西面宮殿相對的祭壇相似，但是這邊的神氣卻顯得比那邊更加強勁的激盪著。難道是因為供奉著的神靈不同的緣故嗎？

石門被注連繩封印著。莫非這裡就是神體的所在嗎。

小怪躡手躡腳地爬上祭壇，走到石門跟前。

除了小怪剛才進來的那個入口以外，這裡沒有發現其他的出口。

小怪面色凝重地思索著。難道說也不在這裡嗎。

忽然，一陣細小的聲音傳進小怪那轉動著的耳朵裡面。小怪立刻停下腳步仔細地聆聽著聲音的來源。

在石門的後面，一陣腳步聲傳來。

小怪豎起了耳朵，緊緊地貼在石門上向裡面探聽著。應該有什麼地方是可以進去的吧。或者說這扇石門應該是可以打開的。

如果現在變回原形的話，想弄開這扇門就是輕而易舉的事。

就在小怪為了變回原形而釋放出神氣的瞬間，沉重的石門忽然開始移動了。

「……對神氣有反應嗎？」

在眾神的居住地設置這樣的機關實在是相當少見。也許是為了阻止那些沒有得到神靈允許便擅自入內的人而設置的吧。

可是為什麼對自己的神氣也會有反應呢。小怪一邊在心裡思索著，一邊小心翼翼地穿過石門向裡面望去。

裡面有風吹來。

小怪的眼睛夜視能力很強，所以能夠看到前面的樓梯一直向下方延伸著。

從地面之下吹來一陣海風。莫非對面是通向大海的嗎。

就在小怪驚訝於這一發現的時候，忽然感覺到地面傳來一陣輕微的顫抖而不由得皺起眉頭。

「地鳴……？」

小怪白色的尾巴來回擺了擺。昌浩就是被帶到這下面去了嗎？小怪回頭望了望設置在門前的祭壇。看來現在只能進去裡面看看了。

昌浩在玉依姬的身邊。而玉依姬是巫女。巫女一定會在宮中的最深處聆聽神的聲音。

海津見宮的最深處就是這座北面宮殿。可是在這周圍，小怪卻沒有見到任何一個可能是玉依姬的人影。所以玉依姬一定是在更裡面的地方。所謂的宮之最深處，一定就是這北面宮殿的地下，從這樓梯下去之後的那個地方了。

小怪把耳朵貼在牆壁上，仔細地確認著傳來的震動。

除了地鳴之外，還有一些其他的震動。雖然不是很強烈的感覺。

「海風和波濤的聲音嗎？」

把耳朵別到腦後的小怪悄無聲息地向樓梯下走去。

大概走了十幾步，原本一片昏暗的前方傳來微弱的火光。那是篝火的光亮。

似乎小怪的判斷是正確的。

再向前走過幾步之後，小怪發現齋正端坐在篝火的中間。

齋正背向著這邊一動不動地端坐著，小怪順著他的視線望去，前面出現了一個巫女裝束的背影。

那就是玉依姬嗎。

就在小怪這樣想的時候，忽然感覺到有些疑問。

如果那真的是巫女的話，現在從她身上所散發出的生命力未免顯得太稀薄了。簡直就好像是一個隨時都可

能死去的人類一樣。

是因為和神過於接近的緣故嗎。越與神接近，她身上所散發出就不再是人類的靈氣，而是類似於神氣的氣息。

可是。

小怪的目光立刻變得尖銳起來。

無論如何凝結自己的氣息也好，也不應該是這種感覺。

小怪向四下望去，忽然在齋的身邊不遠處一個角落中看到了一件非常熟悉的物品。

小怪不由得張大了眼睛。

「這是……！」

無意識中脫口而出的話，立刻傳到了齋的耳中。

齋的身體立刻一震，啪的一下轉過身來。

「你這傢伙！為什麼會來這裡……！」

也許是因為憤怒的緣故，少女的聲音顫抖著，臉色也變得鐵青。

相對的，小怪也氣勢洶洶地問道。

「為什麼這東西會在這裡！這是昌浩的香袋！」錄：我還以為是腦袋…

面對小怪大聲的責問，齋毅然地反駁道。

「安靜！現在正是小姐祈禱的最關鍵時刻！……那個，是剛才他掉在這裡的。」

慢慢地將香袋撿起來的少女，安心地嘆了口氣。

「如果是那麼重要的東西的話，就不應該系這種容易散開的活結啊。」

順著她的話語，小怪朝她手上望去，那原本應該牢牢系在脖子後面的繩結確實完全鬆散開了。

小怪站起身子從齋的手裡拿過香袋，齋望著小怪眨了眨眼睛。

小怪的憤怒似乎一觸即發。

他呲著牙低聲問道。

「昌浩在哪裡？回答我！」

齋沉默了起來。

原本噴涌著憤怒火焰的小怪的眼睛忽然定住了。

手裡握著香袋，從白色小怪的模樣變回神將的形態。

單膝跪地的紅蓮斜著眼睛用凌厲的目光注視著齋。被這樣的目光盯著，齋也不由得膽怯起來。

紅蓮把視線從對方身上移開。

平時一定會出現的益荒和阿雲也沒有出現。

難道說。

「昌浩到底在哪裡？」

面對紅蓮充滿憤怒的詢問，齋面無表情地答道。

「——作為我治癒他傷勢的回報，幫助我完成我的計劃。」

「你說什麼？」

紅蓮金色的雙眸之中發出激烈的光芒。

齋依然面無表情地回過身去望著玉依姬說道。

「我將我無法做到的事情，拜託給了昌浩。」

紅蓮那凌厲的目光幾乎要將齋的側臉射穿。

「你究竟是什麼意思？」

「我，曾經背叛過我的主君天御中主神一次。為了實現我的願望，必須藉助昌浩的力量。」

無法控制自己憤怒與焦急情緒的紅蓮半帶恫嚇地說道。

「我問你說的到底是什麼意思……！」

少女緊緊地閉雙唇。

就在這個時候，再次傳來一陣地鳴聲。

紅蓮四下張望，忽然注意到豎立在玉依姬對面的三柱鳥居。

擁有三根柱子的鳥居，是祭祀三柱之神的場所的象徵。

天御中主神、高御產巢日神、神產巢日神，被稱為造化之三神，是出現在這個國家的開天闢地神話之中最古老的神靈。

三柱鳥居本身就已經是非常少見的建築，而且從那建築規模上來看，無論如何也無法相信是憑藉人力建造的。

望了一眼紅蓮那驚愕的表情，齋用嚴肅的口吻說道。

「那是我的主君天御中主神贈予玉依姬的鳥君。玉依姬的祈全部都注入到了那鳥居之中。」

地下再次傳來一陣響聲，接著，地面開始輕微地顫抖起來。

雨聲和波濤聲交織在一起。而夾雜在其中的恐怖的地鳴聲就好似不協和音符一般迴響著。

地下的空間很廣闊，不知道從什麼地方吹來一陣風。篝火被風吹得不停地搖曳起來。

轉過身來，用不友善的目光望著紅蓮的齋冷冷地對他說道。

「快離開這裡吧。我絕對不會允許你破壞玉依姬的祈禱。」

但是紅蓮卻傲然地拒絕道。

「昌浩在哪裡？回答我。如果你不回答的話，我不惜一切代價也要阻止你所說的玉依姬的祈禱。」

齋用凌厲的目光注視著紅蓮。

「無知而又愚蠢的傢伙，你知道你在說什麼嗎……！」

「閉嘴，小姑娘！你究竟回不回答我的問題。」

面對毫不留餘地的紅蓮的威脅，齋也不由得猶豫起來，不過她還是毅然抬起頭答道。

「受我的委託，到內親王那邊去了。」

聽到這個回答，紅蓮也不禁一陣驚訝。

「什麼……！」