第三十四卷 破暗之明 第五章（2/2）

短短一句話，讓昌浩驚愕地四處觀望。

風向似乎變了，從河川往這邊吹來，風中夾雜著輕微的人聲

「騰蛇。」

「快走。」

在勾陣催促下，紅蓮拔腿奔馳。孩子們可能是被神將們的神氣包圍了，感覺不到風的冷。

逆流而上，就會離吉野愈來愈遠。

被紅蓮扛在肩上的昌浩，直盯著跟在後面的勾陣，和被她夾抱在腋下的螢的臉。

夕霧用手指按住他的喉嚨時，正確掌握了他的脈搏，他不禁懷疑自己是否贏的了那個男人？

感覺完全沒有勝算。究竟要花多久的時間，才能像夕霧那麼敏捷呢？

昌浩真的很後悔，老是藉口說沒那種才能，練都不想練。他有過太多次的後悔，這麼後悔還是第一次。

很不甘心，覺得自己很沒用的昌浩，咬緊嘴唇，用力閉著眼睛時，神降們已經甩開追兵，拉開了很長的距離。

再拉回思緒時，昌浩發現衣服乾的差不多了，只有點濕濕的感覺。是紅蓮的神氣把水氣吹乾了吧？他不禁感嘆，這種時候還真有用呢。

已經不知道吉野山莊在哪個方向了。這裡是哪裡呢？也不是沒可能又往回走向了京城。

躲在風吹不到的樹蔭下時，他們才發現螢不太對勁。

抖個不停的螢，身穿的水干也幹得差不多了，只剩下些微的濕氣。不過，他全身濕透吹著冷風的時間比昌浩長很多，可能是這個緣故，肌膚跟剛才截然不同，燙的好像快燒起來了。

「螢？」

叫她也沒有反應，呼吸異常急促。起初是小咳幾聲，後來愈咳愈大聲，次數也逐漸增加。

「糟糕，她感冒了。」

聽紅蓮這麼說，昌浩臉都嚇白了。

「要趕快幫她暖身、更換衣服……」

說到這裡，才想到這是不可能的事。

沒有衣服可以換，也沒有藥可以吃，頂多只能收集木柴生火取暖。

冷也有關係，但主要原因應該是她甚麼都沒吃，也沒有好好休息吧。

雖然昌浩也一樣，但這種時候男女就有性別上的差異了。

勾陣正要站起來，去找些食物的同時，神將們察覺到有人靠近。

不是追兵的腳步聲。只有兩個人。步伐緩慢，好像帶著甚麼重物。

紅蓮變成小怪的模樣，去打探狀況。沒多久就回來了，簡短地說：

「不知道是哪裡的老翁和老嫗，怎麼辦？」

如果是貴族，就有危險。老翁跟老嫗是遠離京城的村人，說不定不知道京城發生的事。

但也有可能已經聽檢非違使和衛兵說過，有個逃亡中的犯人。

要躲開他們呢？還是出去向他們求救？

小怪不想冒這種危險。可是考慮到螢的狀況，又不敢太堅持。

有危險的是昌浩，所以小怪徵詢昌浩的意見。

「……」

昌浩看一眼呼吸困難的螢，下定了決心。

就在他點頭表示決心時，螢痛苦地咳了起來。

腳步聲停下來了。昌浩走到螢身旁。勾陣隱形，小怪跳到昌浩肩膀上。

有人撥開樹叢問誰在那裡？是個老人的聲音。

昌浩抱著咳嗽不止的螢開口說：

「對不起……」

每咳一聲，螢纖細的身體就跳動一下。

「我的朋友生病了……」

樹叢後面的人驚訝地跑出來。

是一對滿臉皺紋的老夫婦。

昌浩看到老翁，就想到祖父。

真的跟祖父有點像。

老夫婦在大和與紀伊的邊境山中燒炭維生。

老翁在昌浩他們前面出現時，背著裝滿樹枝的背架。他正要把用來燒炭的木柴，運到燒柴小屋。

老翁背起螢，把她送到他們平時生活的小屋。昌浩替他背裝滿樹枝的背架，但走得搖搖晃晃，必須老嫗從後面幫他扶著。

年紀比昌浩大很多的老翁，背起來輕鬆自如，昌浩卻背的狼狽不堪。因此深受打擊的他，走到小屋時已經筋疲力盡了。

沒有人類在的話，小怪和勾陣就可以幫他。可是現在他們不能現身，只能心疼地看著東倒西歪的昌浩，不能出手相助。他們看的很難過，但說出來也沒用，所以甚麼都沒說。

冬天前，老夫婦都在山上的小屋燒炭。用來睡覺、生活的地方，是在稍微往下走的另一間小屋。

昌浩他們就是被帶到那間小屋。那裡雖然簡陋，但有換洗的衣服和草蓆，老嫗在那裡幫螢換了衣服。

還有點濕的衣服掛在樹枝上，昌浩坐在外面吹著風等衣服晾乾。

發生太多事，他的大腦一團混亂。

攻擊自己的夕霧，為什麼會救螢呢？又為什麼臨走時交代自己不要跟螢提起他呢？

更奇怪的是，為什麼說不要去播磨之鄉？

夕霧說的話，在昌浩耳邊縈繞不去。

「……有感情的話……」

坐在昌浩旁邊的小怪，聽到他喃喃自語，甩了甩耳朵。昌浩抱著膝蓋，滿臉困惑。

這樣待了好一會的昌浩，忽然發現老翁站在自己前面，趕緊抬起頭。

有點瘦、有點駝的老翁，滿頭白髮，下巴留著鬍子。連鬍子都是白的。昌浩覺得這些部分都跟爺爺很像，不由得眨了眨眼睛。

老翁彎下腰，配合昌浩的視線高度說：

「你們怎麼會在這裡？」

在這之前，老翁甚麼都沒問，先把感冒的螢背去了小屋。

昌浩的眼神飄來飄去。他不能說實話，又怕胡說八道會被識破。

小怪默默注視著昌浩。

雙手更用力握住膝蓋的昌浩，謹慎地選擇措辭。

「我們

……在旅行途中，不小心滑落河裡……好不容易才爬上來。可是，一路上都沒怎麼休息，所以疲勞過度……」

小怪嗯嗯點著頭，心想這樣的說法是有點含糊，但的確沒撒謊。

老翁看昌浩說的支支吾吾，似乎猜到了甚麼。

「這樣啊……」

昌浩默然點頭。

「原來你們是私奔？」

時間霎然靜止。

昌浩不由得張大嘴巴看著老翁。不斷自顧自點著頭的老翁，滿臉心疼的表情注視著昌浩。

「京城裡的貴族通常有種種問題，譬如身分不同等等。你們是被迫跟不喜歡的人結婚，所以逃出來了吧？真可憐，年紀還這么小。」

整個人呆住的昌浩，聽到老翁自編自導的故事愈來愈離譜，急得大叫：

「不、不是那樣！」

聲音激動的連昌浩自己都嚇了一大跳。

老翁拍拍昌浩的肩膀說：

「再怎麼走投無路，也不可以跳河啊，男孩，這樣沒辦法成佛喔，你們要好好活著追求幸福……」

「我就說不是那樣嘛！您怎麼會認為我們是私奔、跳河呢？」

昌浩拼命澄清，好不容易才一個字一個字把話說完。

剛開始老翁以為他只是害羞，看到他變臉全力否認，才相信他們之間不是那樣的關係。

「是我猜錯了嗎？對不起。」

老翁誠懇地道歉，抬頭看看天空。

昌浩看到老翁背起放在旁邊的背架，也趕快站起來說：

「請問您要去哪裡？」

「我要在太陽下山前，把這些木柴搬到燒炭小屋，太陽下山就太晚了。」

昌浩請老翁把木柴分一半給他唄。無所事事地坐在這裡，只會胡思亂想，而且站起來動一動也比靜靜待在這裡暖和。

小怪聽著他們一連串的對話，從頭笑到尾。沒想到會被誤以為是私奔。不過，也猜中了很多部分，實在不能小看他。

「被迫跟不喜歡的人結婚」與「逃出來」，實際上並沒有關聯，但是兩件事分開來想，老翁的確都沒說錯。

把木柴送到燒炭小屋，再折回生活起居的小屋時，已經快入夜了，雖然他們張大眼睛小心前進，還是差點迷了路。

小屋裡點著燈，從門口透出些微的亮光。看到亮光，他們就放心了。

壓抑神氣站在門口的勾陣，看到昌浩回來，顯然大大鬆了一口氣。昌浩沒說話，對她輕輕點了點頭。

老翁先叫門，等裡面的老嫗說可以進來，才跟昌浩打開門進去。

勾陣和小怪留在外面。

「螢怎麼樣了？」小怪輕盈地跳到勾陣肩上。

勾陣合抱雙臂說：「不太好。」

老嫗幫螢擦拭汗流不止的身體，又幫她換上了舊單衣。然後幫她蓋上塞滿稻草的麻布，再生火將屋內暖和起來。可是小屋太過簡陋，風還是會從縫隙吹進來，沒辦法暖和多少。

有湯藥之類的東西最好，可是沒有，只能把浸過水的布扭干，放在她的額頭上幫她退燒。

「老嫗還餵意識模糊的螢喝湯汁，她好像也都沒喝下去。」

小怪搔搔耳朵後方，嘟嘟嚷嚷地說：

「嗯，有點麻煩。感冒沒有照顧好，也可能沒命。這幾天已經累過了頭，在這種沒體力的時候又感冒，真的很糟糕。」

「是阿。」

勾陣這麼回應，小怪發現她好像還有甚麼話要說，懷疑地問：

「你怎麼了？」

有些憂慮地看著屋內的勾陣，壓低嗓門說：

「老嫗幫螢換衣服時，我看到了…」

「看到甚麼？」

螢穿的衣服晾在小屋前，啪啦啪啦飄搖著。

有水干、褲子和單衣。只是有點濕，差不多快幹了。

「螢的背部有傷痕。」

小怪眨了眨眼睛。

「傷痕？」

小怪問甚麼傷痕？勾陣沉下臉說：

「是刀傷，從右肩斜斜往下延伸到腰部，是很新的傷痕。」

夕陽色的眼眸驚愕地閃爍發亮。

「刀……？」

離開京城那天晚上，牛妖車說到一半的話，忽然閃過小怪腦海。

——她的身體好像不太好……

那句話的意思，跟這個刀傷，有沒有甚麼關聯呢？

沉默下來的勾陣和小怪，都緊鎖雙眉。這時候，昌浩開門出來了。

神將們用眼神問他怎麼了？他邊關上門，邊壓低嗓門說：

「老婆婆叫我出來看看螢的水乾乾了沒。」

還有拜託他搬些木柴來。

昌浩邊從樹枝收回水干和單衣，邊回答。

小怪甩一下尾巴說：

「這樣喔。」

「嗯……老爺爺說我們可以住在這裡，直到螢的身體好起來。」

昌浩原本打算，等螢的狀況稍微穩定下來，就馬上離開這裡。但是老夫婦認為，這兩個孩子似乎有甚麼不可告人的苦衷，太快把他們趕出去，是很殘忍的事，他們不想這麼做。

「怎麼辦……」

昌浩抱著衣服，喃喃嘀咕著，勾陣對他說：

「事實上，你們也不可能馬上離開，感冒嚴重的話，也是會要人命的病。」

「說的也是……」昌浩嘆口氣說：「可是我怕連累他們……」

昌浩是被通緝的人。藏匿他，很可能被判有罪。他不想讓好意協助他們的人受到牽連。

小怪靈活地合抱兩隻前腳，坐在勾陣的肩上說：

「除了追兵外，我還擔心夕霧不知道會再採取甚麼行動。」

沒錯，還有夕霧。

昌浩的臉緊繃起來。不過，那個男人的目標是他，不會傷害螢。

剎那間，昌浩想乾脆把螢留下來，自己找個地方躲起來。

螢只是陪他逃亡而已。被通緝的人是他，離開螢，螢會比較安全，也可以好好養病，讓身體好起來。