第三十八卷 蜷曲之滴 第四章（2/2）

昌浩也知道，風音待在修子身旁保護她，是想為了自己曾經利用她，傷害她而贖罪。不過，感覺又不止是因為這樣。

風音看著修子的眼神，充滿慈愛與溫柔，贖罪只是最初的動機。

「謝謝你，我會小心的。」

昌浩請風音轉告修子，說他改天會再來 ，就離開了竹三條宮。

風音送走昌浩，站在從寢殿走下南庭的階梯，抬頭仰望天空。

有神氣在她旁邊降落，是送晴明到家後又折回來的六合。

「回來了啊？」

微笑的風音，表情帶著陰鬱，六合看著她，皺起了眉頭

風音從他的表情看出他的心思，露出「敗給你了」的神情，垂下了視線。什麼事都瞞過他，有的時候也很困擾。不想被他看見的心事，也都會被他看透

其他人不會察覺的事，這個沉默寡言的男人也一定會察覺，絕對不會看漏。

「我有不詳的預感。」

除了昌浩會出現失物之相這件事外，在京城蔓延的樹木枯萎現象，更加深了這樣的預感。

竹三條宮的樹木，也是動不動就枯萎。她發現有樹木快枯萎了，就疏通大氣的流動，讓樹活過來，但這麼做也只能撐過一時。

風音嘆口氣，搖搖頭，抬頭望著身旁的神將。

修子住進這座宮殿，風音一直待在這裡當侍女服侍她。

藤花決定來這裡當侍女時，晴明命令六合隨時待在這裡。萬一發生什麼事，晴明要他立即排除，並鉅細靡遺地回報。十二神將的太陰、玄武，有時也會來陪修子、藤花聊天。

晴明臥病在床時，他們也會來，神情嚴肅地思考該如何讓晴明乖乖躺在床上。惦記藤花的天一，也偶爾會來。她來時，朱雀一定會陪同。看到他們恩愛的樣子，任誰都會莞而一笑。

有其他神將在這裡時，六合就會回安倍家探望晴明。雖然同樣待在京城，他還是會掛念。風音深深覺得，對十二神將來說，誰也無法取代安倍晴明這個男人。

所以她也知道，神將不可能完全原諒曾想奪走晴明性命的自己，而她也有不被原諒的覺悟。

現在她可以這樣待在這裡，都要感謝晴明的恩情。她對晴明的感謝，言語無法形容。只要她能做的事，她都願意去做，這是她真正的心聲。

她的預感，幾乎都會成真，靈驗到令她痛恨。

「彩輝，若發生什麼事，你就回晴明的身邊。」

風音本身不需要他的保護。而且，沒有什麼意外的話。只要有風音在，就能確保藤花和修子的安全。

「有嵬跟我在，這裡就不會有事。」

六合默默注視著風音半晌後，平靜地點點頭。

◇  ◇  ◇

雖然春天已經過了一半，但風還是很冷。

不過，花朵逐漸綻放了，冬天期間結冰的水池也融化了。

安倍昌親的家住在五條。他是住進了妻子的家。都還健在的岳父岳母的身份並不高，比不上安倍家的血統、地位。昌親的妻子千鶴，身體潺弱，只生了梓這個女兒，哪天應該會招贅來繼承這個家。

成親說過，要讓其中一個兒子成為梓的夫婿。今年正月還叫昌親趕快想想要哪一個，看來是說真的。（結成:古代很多都是近親結婚的！）

成親的兩個兒子個性都很好，昌親沒有反對的理由。他們是表兄妹，又是從小在一起長大的玩伴，與其把女兒嫁給哪個來歷不明的男人，還不如招納參議的子孫為婿，參議是藤原一族，身份高又有財富，可以確保將來的穩定性。

昌親也是個父親，想法跟一般人一樣，都希望自己的孩子是世界最幸福的孩子。然而父母擅自決定結婚對象，不准孩子反抗的社會風潮，他也不贊成。

昌親知道，祖父娶了彼此相愛的對象，父親也是。哥哥乍看像是政治婚姻，其實也是彼此相愛。生在這樣的家庭，昌親也有選擇的自由。

經過努力，他也跟心儀的人在一起了。

安倍家的人不但不反對，還全力支持。但妻子的家人並不贊成他們結婚。並不是討厭昌親，而是怕體弱多病的女兒會拖累他 所以裹足不前。

為了說服妻子的雙親，昌親每天都去妻子家，苦苦哀求他們同意，這樣持續了半年。

最後，他們哭著把女兒交給了昌親。

他們相信，表現得這麼有誠意的年輕人，一定可以帶給女兒幸福。

擁有這樣的父親、住在這座宅院的獨生女 梓，今年正月六歲了。

生她的母親身體潺弱，她似乎也遺傳了這樣的體質，體力比一般小孩要差，容易疲倦。食量也小，以六歲來說，個子算是嬌小。別人四、五歲的女孩都長得比她高。動不動就感冒，讓父母非常擔心。

除此之外，梓是個乖巧、聰明的孩子。而且長得非常可愛，還有一頭美麗濃密的黑髮，即使個子嬌小、體弱多病，將來的求婚者應該還是絡繹不絕。

她的母親千鶴，是位體弱多病但個性溫和又機靈的女性，所以她也有這方面的遺傳。而父親昌親是個聰明、沉穩的人，所以他們的女兒當然會成為嫻靜、乖巧、聰明、老實的孩子。

成親看準了這一點，想把她定下來。（結成:我覺得「想把這門親事定下來」這樣比較好）

梓拿著球，站在庭院。

正月時，成親伯父第一次帶兩個兒子來家裡玩。這個球是那個時候伯父帶來給她的禮物。伯父說是伯母和她大一歲的堂姐，特定為她選的禮物。這個球很柔軟、彈性非常好又漂亮，梓看第一眼就當成了寶物。

兩個堂哥都是大嗓門，又很愛笑，在庭院裡跑來跑去。平常生活很寧靜的梓非常驚訝很快就筋疲力盡了。

兩人都很擔心她，就安靜下來了。他們不再跑來跑去，攤開梓平時看的畫卷，大聲念給她聽然後又背誦幾首漢詩，告訴她意思。兩人會背很多漢詩，還說要繼續學習。梓很喜歡聽他們念詩。

他們回去後，父母跟梓說了一些話。

如果要跟他們其中一個結婚，你會選哪一個呢？（結成:弱弱問一下，你們跟一個六歲的女孩說這個她會懂嗎？雖說那時候的女孩早熟……）

父親補充說如果兩個都不喜歡也沒關係，母親擔心地雙手交握。

父母說不必現在決定，但可以稍微想想。那之後，梓有時會思考這件事。

國成十歲，比她大四歲。忠基九歲，比她大三歲。她很希望哪天也能見到比她大一歲的堂姐。

砰砰拍球的梓，聽到烏鴉叫聲，把手停下來。

她抱著球仰望天空。天色漸漸變了，變成漂亮的橙色。

父親快回來了，如果會晚回來，他都會先說，今天什麼都沒說，所以快回來了。

太陽一下山，風就越來愈越冷了。（結成:我覺得「愈」比「越」好）

雖然沒有冬天那麼冷，但花朵才剛綻放的庭院還是很冷。

這時候，球從她凍僵的手滑落了。

梓慌忙追著球跑。用五顏六色的線描繪出漂亮圖騰的球，是她很重要、很重要的寶物。

色彩鮮艷的圖騰，骨碌骨碌旋轉、彈跳。

球滾著滾著，掉進了水池裡。

梓蹲在水池邊，把手伸出去。但還差一點，抅不著球。

看到球吸收了水分，慢慢往下沉，梓快哭出來了，該怎麼辦呢？

「去找老爺爺……」

去找老爺爺，請他幫忙撿球吧，大人一定抅的到。

梓站起來，轉過身去，耳邊忽然響起微弱的水聲。

呸鏘。

是水滴的聲音。

很小聲，卻把梓嚇得走不動了。

呸鏘。

與風的冰冷不同的寒冷，從背脊往上爬。

呸鏘。

淌落的水滴撞擊水面，彈跳起來。梓全身僵硬，連眼睛都沒辦法眨。

球快沉沒了。不趕快找人來，會來不及的。

然而，腳怎麼樣都動不了。

呸鏘。

水滴淌落。只有哪個聲音，在耳里不斷迴響。

「……」

仿佛有人在耳邊吐氣，梓毛骨悚然。

全身緊繃的她，覺得呼吸困難。水滴淌落。水面搖晃。沉沉浮浮的，球響起撞到什麼的聲響。

真的很細微、細微到平時聽不到的聲響，梓全都聽到了。

因為她把全副精神都集中在她背後；因為本能尖銳地吶喊著千萬不能分心。

呸鏘。

水滴彈跳起來，在梓的腳下形成小水漬。

她轉動眼珠子，看到被夕陽拉長的最後的影子。

那是站在水池邊的自己的影子。風吹來，微微吹起頭髮，影子就微微搖拽。

梓的後面是水池，大約有四尺長、一丈寬，原本飼養鱂魚，但去年秋天就全死光了。（結成:「鱂」這個字好難找，讀音是「jiang」）

她忽然想起父親講過，等天氣暖和了，會再放進新的鱂魚。

梓的後面就是水池。

卻有個大大的影子，比梓還大的影子，從水池延伸出來。

呸鏘。

好像又有人在耳邊吐氣。

他顫抖著肩膀，硬是把緊繃的腳跨出去。

不要啊。

梓在心中吶喊。

不要啊。

我不要回頭看。不要啊。父親，救救我。

梓顫抖的身體，背叛她的心，慢慢轉向後面。

連眨都不了的雙眼，因乾澀而滲出了壘球淚水，了眼睛。

嘎答嘎答發抖的肩膀，宛如不是自己的。

心愛的球在視野角落漸漸沉沒。

梓沒辦法阻攔。

太陽快下山了，夜晚悄悄來臨。

黑暗逐漸擴張。

移不開視線的梓，直直看著前方，全身發抖，喉嚨發出咕嘟的抽動聲。

猛打哆嗦的女孩，眼中映著像人工做出來的臉。

從那張臉往下延伸的脖子，與大大的牛身相連。

那東西站在水面上，全身淌落著水滴。

呸鏘。

從下巴淌落的水滴敲響水面。

梓清楚看見，直盯著她的那雙眼睛映著他的身影。那個身影被壓扁，變得歪斜，仿佛被吞噬般逐漸消失。

「……」

像人工做出來的臉說了什麼話，但梓的心拒絕理解。

聲音傳入耳里，但她什麼也沒聽見。

心臟跳的特別快，發出撲通撲通的聲響，劇烈顫動，恍如世界就要快崩潰瓦解了。

淚水從張大的眼睛滑落下來的聲音，聽起來特別響亮。