第二十四卷 沉眠於剎那的寂靜 第七章（2/2）

「那時，你本該被逐出這個島的。那樣的話，公主她……！」

強烈的憎恨衝擊著齋。驚濤駭浪般的憎恨之情，將齋的心一塊塊撕碎。

齋的表情變得扭曲，她忍不住大叫起來。

「那麼，為什麼不把我殺掉！？直接對我說放逐的懲罰太輕了，必須以我的生命贖罪，那樣不就好了嗎！」

少女悲痛的聲音在祭壇之屋迴響。她還想繼續說下去，益荒平靜地從身後抱住了她。

「…………」

「不要再釋放更多負面的言靈了，齋大人。」

青年的手臂遮住了少女的面容。老人無法得知此刻的她是什麼表情。

楨壬憤懣地轉身離開，並扔下一句話。

「若能殺掉的話，早在你出生之時就動手了。老夫現在也依然是這樣想的……！」

說完，他從篝火中抽出一根柴，照著腳下的石階向上走。

益荒一直抱著齋，直到禎壬的腳步聲完全消失。

篝火里的柴發出劈啪的爆裂聲。

波浪和雨的聲音從未間斷。

不知過了多長時間，兩人感覺到了空氣的流動。

益荒放開了齋。他們看到，之前一直一動不動的玉依姬站了起來。

「公主……」

玉依姬緩步朝齋走來。篝火的火光穿過結界，映照著她的面龐。

她那二十歲左右的面龐上，沒有一絲血色，缺乏生氣的她給人美麗空靈的印象。

「玉依姬，主君說了什麼？」

益荒小聲問道，玉依姬平靜地回答。

「——天照神的神喻被歪曲了。」

益荒和齋大驚失色，玉依姬以平靜的語氣繼續說道。

「降於伊勢的天照神喻，被人替換了字句。此雨並非天意。『天』並不是指天照。」

「那麼，敢同公主，『天』指的是什麼？」

益荒平靜地催促道。齋抓住他的胳膊，面色凝重地關注著對話的發展。

玉依姬的神情沒有任何變化，她繼續說道。

「『天』是指我們的神明。但我們的神明從不會將旨意降於人心。而天照之力被雨阻隔．也無法傳達正確的言靈。」

這時，大地發出轟鳴。

祭壇之屋發生了輕微的震動。波浪的聲音隨之產生變化。雨聲似乎越來越大了。

玉依姬突然眨了眨眼，說道。

「……不可將公主送往伊勢。」

玉依姬朝身後看了一眼，舉起雙手說道。

「一旦到了伊勢，吾神之神威將無法傳達。企圖破壞地御柱之人，會將公主奪走。」

齋吃驚地屏住呼吸，隨後，她對益荒說道。

「快，益荒。儘快把脩子接到這裡！」

「……是。」

儘管一直在猶豫是否該離開齋的身邊，益荒還是接受了命令。

玉依姬將言靈送到正欲轉身離開的益荒耳中。

「——有人的心被黑暗囚禁。」

益荒回頭望著玉依姬。齋驚訝地問道。

「心，被黑暗囚禁……？」

「這樣下去的話，此人的心一定會被完全囚禁、並將被奪走。他將化為毀滅地御柱的力量。」

齋和益荒驚訝得說不出話。

「此人，究竟……？」

齋不由得扯住玉依姬的衣角問道。益荒輕柔地將她的手撥開。

他抱住少女，並試圖從玉依姬口中聽到更多的言靈。

「可有將此人從咒縛中解放之術？」

「將他帶到這裡。神明在召喚他。」

說完。玉依姬轉身，緩步穿過結界，回到原來的地方跪下。

齋望著她的背影，臉上掛著苦澀的神情。

益荒看著齋，單膝跪地說道。

「齋大人。禎壬所說的話……」

齋打斷了他的話，隨後，搖著頭說道。

「已經沒關係了。……益荒，公主的預言，你如何看待？」

要判斷巫女的預言正確與否，必須有審神者。但齋不具有那樣的能力。

益荒平靜地回答道。

「我認為，那一定是神明的話。」

「那麼——」

齋看著益荒說道。

「你必須遵循神明的意志。另外，將被黑暗囚禁之人也帶到這裡，帶搗公主身邊。」

「齋大人，我不知道此人是誰。」

齋低下了頭。是啊，益荒沒有那樣的力量。

「……我會盡力找出此人的，至於是否能成功，我也不知道……」

益荒輕輕點頭，他撥開垂在齋臉頰上的頭髮，無聲地站了起來。

「我會把內親王帶來的。」

「千萬不可將她交給伊勢或是度會。」

「是。」

說完，益荒消失在黑暗中。

齋發出沉重的嘆息。

她望著一動不動的玉依姬，悄聲說道。

「…

…為了傾聽那種程度的神喻，竟然花了如此長的時間……」

玉依姬並沒有失去力量，可是，她的力量正在減弱，這卻是鐵一般的事實。

失去力量，就意味著生命的燈火即將熄滅。當她的生命終結，她的靈魂將化為一縷支撐地御柱的光芒。

齋握緊雙手說道。

「在完全消失之前……」

為了找出玉依姬所說之人，齋閉目端坐，進入玄夢之中。

※※※※※

越過逢坂山的一行人終於到達了大津。

脩子與彰子坐在磯部的人抬的轎子中，兩名身著壺裝束、披著蓑衣的女官在一旁徒步行走，另有負責搬運行李的農夫三人、負責警衛的武官五人，以及大中臣春清、磯部守直和安倍晴明。

內親王的隨從僅有此數人。

磯部的人已先行一步，到宿泊的別宮裡做迎接準備。

原本以為在泥濘的山路上行走是非常困難的事，但出乎意料的是，實際上並沒有那麼辛苦。

而一行人之所以能輕鬆地在山路上前進，全是安倍晴明的功勞。

他給所有人和馬都施了咒，使人腳和馬蹄不會陷入泥中，此外，他還在路上向山神祈禱，祈求他保佑一行人旅途的平安。可能是因為晴明在出發前以防萬一向貴船的祭神請了願的緣故，山神似乎也願意助他們一臂之力。

神明也很想讓雨停止。畢竟，內親王是受天照大神的召喚而來，神明會不留餘力地給予一行人幫助。

在進入逢坂山之前，彰子見到了脩子。

聽說脩子從未見過藤壺的中宮，她有些放心了。雖說晴明施下的勾玉之術能瞞過脩子的眼睛，但她與中宮從未見過面，這就更好了。

看到其他人或徒步、或騎馬前行，惟有自己要與脩子同坐轎中，彰子感到有些過意不去，但在守直對她說她所承擔的是陪伴年幼的脩子之職後，彰子乖乖地坐進了轎中。

雨聲不斷。

擊打著樹木的雨聲，比在王都內聽到的更猛烈。

在上坡的時候，轎子也沒有絲毫傾斜，彰子對如此盡心盡力的磯部轎夫充滿了感激，並一直觀察著脩子的神情。

見面之後，彰子向脩子打招呼，脩子只是默默地點點頭。坐上轎子前進了一段時間，幼小的公主依然保持沉默。

彰子一直在想，這可怎麼辦。

進入大津之後，脩子依然不說話。

也許是為了輕鬆一些，脩子並沒有穿正裝，而是身著單衣，從切袴下緣露出的腳趾毫無血色。

「……公主殿下，您冷嗎？」

被問到的脩子嚇了一跳，她吃驚地看著彰子。

彰子沒料到她會有如此反應，又問了一次。

「您冷嗎？您的腳趾發自，如果冷的話……」

脩子如撥浪鼓般搖著頭，她終於開口小聲答道。

「我不冷……你呢？」

彰子微笑著卸答道。

「我也不冷，謝謝您的關心。」

脩子眨了眨眼，朝轎子外望去。

兩位身著壺裝束的女官緊隨轎後。一位是風音，另一位是阿雲。

在見到彰子之前。脩子就從風音那裡聽說了。這次同行的小姐住在晴明府，因此一起踏上這趟伊勢之行。

由於自己去伊勢，害這位小姐不得不同行。脩子擔心地想，她該不會因此發火，不理睬自己吧。

不過，她看起來並沒有生氣。

脩子歪著頭，驚訝地問道。

「……怎麼了？你還好吧？」

「您指什麼？」

儘管感到不解，彰子的臉上依然帶著微笑，這讓脩子感到更奇怪了。

「伊勢那麼遠，你也一定不想去，但由於不得不和我同行才上路的。」

「是啊……」

「父王說，這是為了讓我不感到寂寞，不過，我沒事的，所以。你不必勉強自己同去。」

彰子眨了眨眼。公主的言下之意，是告訴自己想回王都的話，就儘管回去吧。

彰子平靜地看著脩子，搖了搖頭。

「不。我會和公主一起去。」

脩子盯著彰子看了一會兒，隨後將目光移開，說道。

「也好。」

兩人沉默了好長時間。

雨一直下著，儘管早巳經聽慣了雨聲，但一想到正被雨淋的人們，脩子就感到非常難受。

要下到什麼時候啊，脩子低聲說道。

「你是住在晴明府中的吧。」

「是的。」

彰子點頭回答，脩子看著她，問道。

「……那裡有妖怪出現嗎？」

被問到的彰子吃了一驚，她苦笑著想了一會兒，點了點頭。

「是的，偶爾有妖怪到訪。」

「你不害怕嗎？」

彰子輕輕搖頭。

「怎麼會害怕呢。來安倍府的妖怪品性都很好，也很有趣。」

——小姐，小——姐——

——一起玩吧。

——哦，今天是幫晴明的孫子做衣服啊，手藝不錯呀。

「雖然喜歡惡作劇，但非常友善……」

——只要和車說，想去多遠的地方都可以帶你去。

——去集市的話，行李很重的。

——沒問題吧，車——

彰子眯著眼睛。

昕到雜鬼們的話，牛車之妖緩慢地飛起，車身搖晃著，發出咯吱咯歧的聲響。

「還有看起來可怕，其實心地非常善良的車妖……」

看到彰子微笑著，脩子放心了。

彰子望著遠方，淚滴從她那白皙的臉龐滑落。

「和我約定，說總有一天要帶我去貴船……」

——明年夏天的時候，去和螢見面吧……

彰子再也無法忍住淚水，她以雙手掩面而泣。

和那時一樣充滿歡笑的日子，還會再來嗎？

如果能夠再來的話，又是什麼時候呢？

脩子輕輕摸著彰子的手，小聲說道。

「……對不起……」

彰子搖了搖頭。

不，這不是脩子的錯。可是，此刻彰子只能發出嗚咽聲，卻說不出一句話。

「……對不起……實在對不起……」

年幼的公主不住地向淚流滿面的彰子道歉。