第三十八卷 蜷曲之滴 第三章（1/2）

呸鏘一聲，濺起水滴。

水波蕩漾，掀起漣漪。

沒多久，搖晃的水面靜止，清楚映出剛才搖來晃寺的影子。

那是人的臉。

不帶一絲情感、像人工做出來的臉，眼睛眨也不眨地盯著水面。

臉的上方有兩根角。沒有頭髮，但有濃密的短毛，從額頭、臉頰邊緣往後延伸。

臉下的脖子也覆蓋著褐色短毛。

脖子下方有身體、長著蹄的腳。

映在水面上的影子很快就不見了，被蹄子踢亂的水彈跳起來，形成凌亂的水波向外擴散。

那個生物濺起飛沬，鑽入水裡。

身影瞬間從水面消失了。

呸鏘鏘滴落的微弱聲響清脆迴蕩。

最後一波漣漪，逐漸散去。

水面恢復鏡子般的平靜。

在寂靜與黑暗降臨中，巨大的櫻花樹映照在水鏡上。

人的臉、牛的身體。

那是妖怪。

那隻妖怪宣告了預言。

它的名字是件。

件的預言都會成真。

已經春天，但陰曆二月的風還是很冷。

晴明和昌浩被帶去的地方，不是環繞主屋的外廊，而是比外廊更裡面的廂房，可能是體恤他們，怕風太冷了。

昌浩來過竹三條宮很多次，從來沒有進過主屋的廂房。每次都是修子待在主屋，他待在隔著廂房的外廊聽命。這個季節在外廊吹風真的很冷，但他還是沒進去過裡面。值得欣慰的是，可能擔心他直接坐在外廊太冷，會幫他準備坐墊和擋風的屏風。

可以進入廂房，是憑仗安倍晴明的威望吧？不，與其說是威望，還不如說是對老人家的關懷吧？

昌浩希望是後者，但實情恐怕是前者，讓他覺得有點氣餒。

這座宅院的主人是修子，但擁有最高權力的是侍女命婦，這是揣度她如何看待昌浩的最好機會。

這樣總比會錯意好。正確認知自己的處境，就能好根思考該如何從那樣的處境跳脫出來。

沒錯，這是神要我掌握現狀的神諭，我要振作起來。

「‧‧‧‧‧‧」

昌浩知道這樣的念頭轉換，對他來說有點困難。但不強迫自己向前看，他怕自己會過度沮喪。這樣不太好，因為很快就會表現在臉上。

「昌浩，你怎麼了？」

看吧，來了。

昌浩蹦起了臉。

主屋裡設有鋪著榻榻米、坐墊、擺著憑几的座位，修子端坐在那裡。另外還有擋風用的屏風、火盆。

修子的右邊，以及離廂房很近的地方，共放置了四個屏風。靠近修子的屏風是用來擋風的，而靠近廂房的屏風，應該是有侍女坐在後面待命。

原本用來隔開主屋質廂房的竹簾、帷帳都被捲起來了，改擺兩個屏風，命婦坐在其中一個屏風後面。

沒有任何東西擋住修子的視野，她直接面對晴明與昌浩。

雖然命婦反對，但還沒舉行「裳著儀式的修子，在成人前可以憑自己的意志決定要不要這麼做。

不過，九歲的修子也知道，在自己家裡才能這樣自己奔放。

「你的臉色有點難看，是有什麼不開始的事嗎？

這句話說得一針見血，昌浩知道謊言，敷衍都騙不了聰明的公主。

他死心斷念，行個禮說：

「我有個機會認清自己的不足，這種心情顯現在臉上了。」

「不足？」

「這種事情不值得公主煩心，請公主不必理會。」

昌浩偷偷瞥修子一眼，發現修子還是不甘願地盯著自己。

繼續被追問的話，他很可能連不該說的話都說出來。正在擔心時，聽見旁邊響起嘻嘻竊笑聲。

看到晴明笑到肩膀顫抖，昌浩怒火中燒。

晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，對他莞爾一笑，轉向修子說：

「他是說他在播磨國再三修練後，終於可以毫不偏頗地評斷自己擁有多少實力了。」

「哦。」

修子歪著頭，眨眨眼睛，欠身向前說：

「你在播磨國都做些什麼事呢？」

昌浩抬起頭，思考了好一會。

「這個嘛‧‧‧‧‧‧」

忽然，他覺得擺在離他不遠處的屏風後面，有人豎起了耳朵傾聽。

那個人是藤花。雖然沒有直接交談，但昌浩叩頭迎接她跟修子進來時，眼角餘光有看見她在那個屏花後面坐下來。

昌浩邊回想在播磨國度過的日子，邊思考措詞。

「每天、每天都跟當地稱為神祓眾的陰陽師們學習武術和靈術。」

尤其致力於武術方面，希望最少能學到把夕霧壓倒在地。

起初，他根本不敢想可以打倒夕霧，因此他連不如夕霧的螢都打不過。

後來就不一樣了。

他希望能贏夕霧一場。忘了是從什麼時候開始，他覺得不甘心，希望可以在實戰中而非比賽中與夕霧對等決鬥。

「武術是什麼呢？就是保護皇宮的警衛，用來逮捕壞人的技術嗎？」

沒想到修子會對武術特別感興趣，昌浩不由得盯著她看。

九歲的內親王，比第一次見到她時長大了許多，頭髮也番到腰部了。以前是腮幫子有點豐腴的可愛小女孩，現在樣貌逐漸改變，可以說是少女了。

昌浩感慨萬千，心想她長大了呢。

第一次見到她，是在她五歲時的春天。

昌浩的心狂跳起來。她想起就是在認識修子的時候，作了跟今天早上一樣的夢。

所有事都與當時交疊，令人毛骨悚然。

晴明發現昌浩的表情有點緊繃，訝異地微皺起眉頭。

昌浩察覺祖父的視線，趕緊改變了表情。修子很聰明，看到他僵硬的表情，會覺得很奇怪，說不定還會以為是自己說的話害他心情不好。

但是太遲了。

感覺敏銳的修子看出昌浩不對勁，猛眨著眼睛，好像在找話說。

「呃‧‧‧‧‧‧你不想說可以不要說哦，我知道陰陽師有些事不能告訴他人。」修子沮喪地垂下頭說：「對不起‧‧‧‧‧‧」

「咦，不是那樣‧‧‧‧‧‧」

修子突然道歉，把昌浩驚慌得頭腦一片空白。

「安倍大人，還不快感謝公主大發慈悲。」

「咦？！」

大發什麼慈悲？

從命婦抹了口紅的嘴巴中放出尖銳的話語。

「你應該覺得誠惶誠恐、擔當不起，公主不低恩賜給你拜見尊顏的榮譽，還難能可貴地對你說了對不起，你卻沒有半點感動的樣子，這樣怎麼對得起公主的心意。」

「咦？啊，不是那樣。」

「公主，不要找這麼年輕的人，還是仰賴這位安倍晴明吧。前幾天的猜謎比賽，晴明大人的確稍微輸給了陰陽寮，但是還沒有任何陰陽師可以超越他。」

命婦當著昌浩的面，直言不諱地說。令人難過的是，她的話正中要害。

昌浩不如晴明，這是現場所有人都知道的事。

現在當面被說破，他也不覺得受傷。命婦並不討厭昌浩，也不嫌棄昌浩，她只是為她崇拜至今的皇后定子的遺孤著想。

這時候，從拉起的上板窗飛進一團黑塊。

那東西以毫釐之差掠過命婦的頭部，推倒屏風，在半空中盤旋。

「呀！‧‧‧‧‧‧」

突然被來歷不明的東西襲擊，命婦倒抽一口氣，抱頭蹲下來，就那樣昏過去了。

倒下來的屏風發出巨大的聲響，侍女和隨從們聽見，滿臉驚慌地趕來看怎麼回事。他們看到命婦蹲著不動，差點驚聲尖叫起來。

「呀‧‧‧‧‧‧」

「不用驚慌。」

修子舉起一隻手，眼睛望向堅梁，叫恐慌的侍女們往那裡看。

侍女和隨從戰戰兢兢地望向那裡，看到一隻烏鴉停在屋樑上，啪喳

啪喳拍振著翅膀，發出恐嚇的尖銳叫聲。

「烏、烏鴉？‧‧‧‧‧‧」

臉色發白的侍女摀住嘴巴，喃喃低語。烏鴉環視周遭，又發怒似的嗚叫起來。

「烏鴉突然從上板窗飛進來，撞倒命婦附近的屏風，把命婦嚇得暈過去了。你們快把她抬走，好好照顧她。」

被命令的侍女和隨從們，慌忙吧命婦從那裡抬走。

「公主，您有沒有受傷？」

「我沒事，雲居、藤花，你們不用擔心。」

「還是趕快把那隻烏鴉趕出去吧，多不吉利啊。」

臉色蒼白的侍女仰著頭說。烏鴉張開翅膀，從喉嚨深處發出恐嚇的嘶吼聲。

視線與烏鴉交會的侍女，倒抽一口氣，縮起了身體。

「我會交代晴明和昌浩去辦。告訴大家，這裡有陰陽師在，不用擔心。等危險解除後，我會叫你們，在那之前誰都不要靠近。晴明，這樣可以嗎？」

聽修子這麼說，侍女不安地扭頭看晴明，晴明對她們點點頭。

有大陰陽師做保證，就不用擔心了。

「那麼，就這樣吧‧‧‧‧‧‧」

侍女們服從修子的命令退下了。

於是，事情很快就平息了。

這件事從頭到尾發生得太快，昌浩都看呆了，愣愣地站著。修子左側的屏風後面，有人倏地站起來。

「嵬，你在做什麼？」

穿著侍女服裝的風音，吊起眉梢，把手伸向停在屋樑上的烏鴉。竹三條宮的人，都稱她為雲居。

剛才兇狠地拍著翅膀的烏鴉，縮成了一小團。

『區區侍女說話那麼沒禮貌、口出惡言，有些超越了我的忍耐極限，所以我懲罰她一下啊，公主。』

嵬停在寢殿階梯旁邊的大楓樹的樹枝上，一直在觀察屋內的狀況。

「即使這樣，把命婦大人嚇到昏過去，也太過分了。」

被斥責的烏鴉，把身體縮得更小了。

修子出面救了這隻烏鴉。

「風音，別再罵了‧‧‧‧‧‧老實說，我覺得輕鬆多了。」

晴明和昌浩都眨眨眼睛看著修子。

公主嘟起嘴說：

「是我要求父親讓昌浩來當我的陰陽師，命婦卻說昌浩太年輕，對她很不滿意。」

「沒辦法，昌浩比晴明年輕是事實。」

風音直截了當地說。雖然是無心的一句話，卻像一根箭重重剌進了昌浩的胸口，他不由得按住那個地方。

「我們都了解昌浩，但命婦並不了解，難免會把重心放在晴明身上。」

風音聳聳肩說，藤花悖從屏風後面接著說：

「而且，我想命婦會說那種話，是因為太關心公主了，絕對不是不尊重公主的心意。」

「沒錯啦，可是‧‧‧‧‧‧」

修子答得吞吞吐吐，滿臉不甘願，把嘴巴緊閉成一條線。

從母親生前，命婦就在皇宮和這座宅院當侍女了。遠在修子出生之前。聰明、博學多聞的她，把母親服侍得無微不至，非常討得母親的喜愛。

跟那時候比起來，命婦說話變得刻薄多了。老是橫眉豎目，幾乎看不到她的笑容。修子比以前更不知道該如何與命婦相處了，她知道命婦是關心自己，說話才那麼嚴厲，但還是不太想聽，只想儘可能躲開命婦。

修子知道這樣不可以，獨自煩惱著該怎麼辦才好。

風音從修子的表情，看得出她心中的掙扎，很想幫她，但遺憾的是自己不討命婦喜歡。插嘴這件事，可能只會使命婦更生氣。

坐在旁邊的藤花，看著修子憂慮的表情，心痛地嘆了一口氣。

風音瞄藤花一眼，嘆口氣按住額頭，盯著屋樑上的烏鴉。

與她對看的烏鴉，不解地歪著頭。

『？』

風音稍為移動了視線。烏鴉循著她的視線望過去，恍然大悟地點點頭，大大張開翅膀，從屋樑飛起來。

「嵬？」

烏鴉在張大眼睛的修子面前，朝著剩下的屏風直直飛過去。

『喝！』

卯起勁來，使出渾身力量往屏風腳座踢下去的烏鴉，完全不受反作用力影響，張大翅膀改變方向，飛到修子旁邊的憑几，翩然降落。

被踢出去的屏風，邊傾倒邊迅猛地滑向廂房。

除了風音外，所有人都啞口無言。烏鴉挺起胸膛說：

『哼，以我的腳力，區區一面屏風哪算什麼。』

昌浩張口結舌地看著倒地的屏風。

主屋比廂房高出一些。屏風越過邊線，倒在廂房裡，帷幕脫落散開，垂掛於帷幕間的裝飾繩也扭曲斷裂，簡直是慘不忍睹。橫木的邊角擦過地板，留下幾條白線。屏風腳座沒斷，但撞擊力太強，地板與橫木都看得出來有些凹陷。

可以把那麼重的屏風踢到一丈遠的地方，昌浩心想嵬的腳力的確值得驕傲。

「不、不，不對。」

昌浩猛搖著頭。

雖然令人讚嘆，但那畢竟是暴行。嵬攻擊屏風，到底想幹嘛呢？

「‧‧‧‧‧‧」

忽然，昌浩察覺到一件事。

端坐在主屋的藤花，也跟他一樣，呆呆地看著被踢飛的可憐屏風。

把她藏在背後的屏風，慘不忌睹地倒下去了，沒有任何東西擋住她，好久沒有這樣了。

風音雙手托著臉頰，裝模作樣地說：

「哎呀，怎麼可以這樣呢，嵬，居然拿屏風出氣。」

晴明瞪大眼睛注視著風音。但很快就察覺她在想什麼，也一本正經地說：

「就是啊，再怎麼說，都做得有點過分了。」

烏鴉停在修子旁邊的憑几上，故作姿態挺起胸膛說：

『安倍晴明，就憑你，哪資格插嘴批評榮耀的道反守護妖呢，快退下。』

「是，失禮了。」

晴明表現出不勝為恐的樣子，深深低下了頭。嵬也誇張地接受道歉說：

『嗯，知道就好。』

小怪站在隔開廂房與外廊的格子門前，看到這一連串事件，與隱形的勾陣不約而同地嘟嚷起來。

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