第三十五卷 心愿之證 第十章（2/2）

披戴著布前進的隊員們，腳細的像枯木，形狀怪異，裸露的腳尖有鬼般的爪子，瞥向彰子的眼睛布滿血絲，嘻嘻獰笑的嘴巴露出尖牙。

彰子認得它們。有靈視能力的她，從小就常看見它們。

異形們列隊前進。排在隊伍中心的異形們，抬著一副棺材。

那是送葬隊伍。

最後面跟著幼小的孩子。披戴著布的異形，抓住孩子的手，輕輕抱起她。

嘻嘻嗤笑的異形們，把修子當成球，在手中傳來傳去。

它們像是在迎接動也不動的孩子，打開棺材，把孩子想獻出去的祭品般塞進棺材裡。

「公主！」

彰子拼命抵抗，使出全力奮戰，試圖掙脫旋風。

左手腕響起啪唏的微弱聲音。

就在這時候，風忽然停止了。咚隆落地的是，昌浩送給她的瑪瑙手環。

——據說瑪瑙可以驅邪……

彰子躺下來，撿起瑪瑙，丟向送葬隊伍。

看到拉著長長的尾巴飛向送葬隊伍的瑪瑙，異形們瞠目結舌，腳都軟了。

扛著的棺材掉下來，修子從裡面滾出來。

異形們全身顫抖，轉向彰子，用布滿血絲的眼睛瞪著她。

他們扯去身上的布，齜牙咧嘴，緩緩走向了彰子。

可是彰子沒看見它們，她眼中只有躺在地上，動也不動的修子。

「公主……！」

纏繞著風躲在黑暗中的東西，抓住了她伸出來的手。

鬨笑聲響起，震盪著她的耳朵。

她不由得閉上眼睛，就在這時候颳起了強勁的風。

「放開她的手——！」

傳來一聲怒吼。

帶著神氣的龍捲風，瞬間擊潰了在現場打轉的冰冷、沉重的風。被彈飛出去的異形們，發出凶暴的咆哮聲。這時手握白刃的身影，滑入了它們之間。

那身影有著黑曜石般的銳利雙眸，目光炯炯。橫掃黃泉之風與異形時的英姿，也宛如優雅地跳著舞。

降落在修子面前的身影是風音，她轉身結起刀印，把劍刺進地面。

「恭請奉迎國立之常立神。」

風音的雙眸閃爍著厲光。

「百鬼、破刃！」

從地底下湧出來的衝擊力，瞬間消滅了大群的異形。

爆發的神力，不只傳遍齋宮寮，還擴及周遭附近，封鎖殲滅了灌進來的黃泉之風。

風音收起劍，氣急敗壞地抱起躺在地上動也不動的修子。

「公主、公主！」

太陰在彰子身旁降落，跪坐下來。

「小姐，有沒有受傷？！」

彰子一臉茫然，沒有回答。

烏鴉那天說的話，在她耳邊回想。

「你長期待在陰陽師旁邊，生活在陰陽師家，卻這麼輕忽言靈。」

她的心跳加速。

「不可以太感情用事，要想想自己的話會引來什麼、會招來什麼後果，再把話說出來。」

修子在旋風中的尖叫聲，也重重刺穿了她的心。

——你騙我！

她自問。

自己到底做了什麼？

「……——」

太陰瞪大眼睛，接住倒下來的彰子。

「彰子小姐、彰子小姐！你醒醒啊，彰子小姐！」

明明抓到了她的手。

明明抓到了啊。

她知道她一定會後悔一輩子。

後悔當時不該放開那雙手。

果然如當初所想，後悔在她心中奔騰翻滾。

「公主，請……」

公主、公主、請……請照顧你的弟弟、妹妹……——。

「……」

在侍女們此起彼落的啜泣聲中，定子的手伸向了虛空，宛如在追逐什麼。但是沒有人發現，因為所有人的注意力都在還沒發出哭聲的嬰兒身上。

一行淚水從定子眼角滑落。

「——……呱……」

動也不動的嬰兒，咕嘟吞下了一口氣，發出微弱的哭聲。

彷如替換般，定子的手啪嗒掉落下來。

狂颳了一晚的冬天暴風雨，過了丑時，總算停止了。

擊落京城各個角落的雷電，把不知道是誰築起的牆壁敲得粉碎，清除了阻擋神將們去路的障壁。

昌親仰頭看著雨勢大大減弱的天空，眯起眼睛說：「有人恭請了鳴神……？」

是誰呢？據昌親所知，目前在京城裡的術士，沒有人可以做到這件事。

牆壁消失了，沉入哥哥體內的疫鬼卻依然存在。螢對疫鬼施行的法術，差點被破解，幸好哥哥應承下來了。

成親看起來更疲憊了，躺在床上休息。

天后好不容易見到了他，看到他兩頰凹陷、心痛得掩著臉，咬住嘴唇。成親強裝出沒事的樣子，對著她笑。

凍結人心的風，被雷聲的音靈與閃光消除殆盡了。

沒有了阻礙的神將們，分頭巡視京城，清查有沒有異狀。

心浮氣躁的氛圍被雨和雷電一掃而空，京城裡的人又恢復了平靜。在皇宮裡值班的官員們，看起來也很正常，一片祥和，很難相信曾經為了一點小摩擦引發過紛爭。

昌親不知道是誰做的，但他確定有人保護了京城。

不過，事情還沒解決。

他望向皇宮和三條的方向，用僵硬的聲音囁嚅著：「……皇后殿下……」

宣告寅時的鐘聲也傳到了寢殿。

整夜不曾合眼，倚靠著憑几的皇上，被格外洪亮的鐘聲嚇得 肩膀顫抖。

「啊……寅時了……」

喃喃自語的皇上，覺得背脊一陣寒意。

心臟開始撲通撲通狂跳起來。他被莫名的焦躁困住，喘得很厲害。

這是怎麼回事？他有種不好的預感。

但是他慌忙甩甩頭，握緊了手中的扇子。

一定是想太多了。黑暗會使人心情沉重，對什麼事都感到不安。

再過一個時辰，天就亮了。只要天照大御神為大地帶來光芒，這種莫名其妙的焦躁就會消失。

「皇上——」

聽見女官的叫喚，皇上的心臟彷如被冰冷的手握住，瞬間萎縮了。

心跳怦怦鼓動。

「………………………、………………………」

女官說著話，聲音顫抖。伏地叩拜的女官，搖晃著肩膀，從她披散的黑髮間，似乎可以看見淌下來的淚水。

皇上眼睛眨也不眨地盯著女官。

她確實稟奏了什麼，自己也確實聽見了。

卻什麼也沒聽進去。

他沒聽進去。

只聽見心臟異常地跳動，在耳邊撲通撲通鼓動地吵死人。

他遲緩地張開了嘴巴。

「你說……」

女官緩緩抬起了頭，她的眼睛不知道為什麼都哭腫了。

「你說什麼……」

他的詢問沒有抑揚頓挫、沒有

情感、女官愁雲滿面地重複她說過的話。

「皇后殿下在昨晚生下了公主……」

他的心臟怦怦鼓動。對，女官是這麼說的，然後呢？

淚水從女官臉上滑落。

「產後……胎盤沒有脫落……方才辭世了……」

皇上像戴上了能劇的面具，只動了嘴唇。

像是在說不要騙我。

可是女官再也忍不住了，嗚咽抽泣起來，伏地叩頭。

「…………」

扇子從皇上手中滑落下來，發出噶當聲響，像是在斥責啜泣的女官。

十二月的滿月晚上，當今皇上的第二個公主誕生了。

在天將亮的寅時。

命運悲慘的皇后藤原定子，結束了她短暫的生命。

那個颱風夜已經過好幾天了。失去女主人的府邸，籠罩著悲傷。

生產時，藤原伊周接到通知，立刻趕去。在產房隔壁，聽著誦經、驅邪淨化的聲音，一心祈禱母子均安。誕生時沒有哭聲，把侍女們嚇得倉皇失措的公主，以及敦康，暫時交給定子和伊周的親妹妹照顧。

修子在賀茂的齋院。扶桑的皇上辦完喪事後，會把女兒叫回來吧。

伊周不知道修子是去伊勢，以為她在賀茂，所以這麼想。

聽說齋王恭子公主逐漸康復了，所以安倍晴明應該也快回京城了。

「…………」

伊周眼皮顫動著。

大陰陽師的祈禱也救不了定子。

最後，陰陽師還是救不了妹妹。

祈禱、占卜都沒有用。

自己到底想抓住什麼呢？伊周茫然思索著。

那麼殷切期盼、祈禱，都無法傳達給神。只有恐懼不斷膨脹擴大，其他什麼都沒留下。妹妹房間裡的生活用品，都還保持生前的樣子。是侍女們想這麼做嗎？或是悲傷過度，還沒辦法整理？

這些全都定子長年來愛用的生活用品，充滿了雅趣，到處都有她留下來的回憶。

啊，這個鏡盒是入宮時，父親送給她的賀禮。這個香爐是被冊封為中宮是的賀禮。這個櫥櫃是皇上的賞賜。這個硯盒，是內親王修子開始習字時，我這個舅舅送給他的。其他還有漆制的漂亮梳子盒、螺鈿的鏡台、用木片組合而成的唐櫃等等。

一如往昔的室內，少了主人的身影。

妹妹總是躺在這張懸掛帳子的床上，看到他來就露出微笑。

「……、……」

有張白紙綁在帳子上。她知道只有妹妹會把這種東西綁在這裡。

他攤開折成細長狀的紙，上面用含蓄婉約的筆記寫了三首歌。

「…………」

他讀著妹妹留下來的個，還有歌中的含義。

看得連眼睛都忘了眨，淚水不知不覺從臉頰滑落。

他抱著妹妹最後留下來的歌，放聲痛哭。

「…………嗚！」

定子、定子，你是多麼痛苦、多麼煎熬啊。

原諒我這個哥哥，原諒我這個救不了你的哥哥。

原諒我，定子……！

就在年關逼近的下雪之夜。

皇后定子的送葬隊伍，淒涼地走向了鳥邊野目的，送葬的人少的可憐。