第三十六卷 朝雪之約 第三章（2/2）

河岸的落葉樹木稍微變了顏色。還沒完全上色的樹木，顯示秋天來了。

秋天的夜晚。

昌浩的心臟跳得很不尋常。

螢是怎麼說的？她說慘劇是甚麼時候發生的？她說夕霧發瘋，殺死時守和她，是甚麼時候？

很少來秘密村落的時守，最後一次是甚麼時候來到了秘密村落？還有那間水車小屋，在昌浩來到這裡時，應該已經不存在了。

那麼，這情景是……？

心臟撲通撲通狂跳。

——我所知道的事，就只有那樣。

那件事螢不知道，只有當事者知道。究竟發生了甚麼事？

可是這裡是夢殿。在這裡，現實會成為夢境。

不會吧？

昌浩心頭一驚，趕緊跑向時守。

在這裡，他甚麼都也不能做，但他還是忍不住想趕過去。

「為什麼讓我看到這些……！」

只能眼睜睜看著。令人焦躁、令人懊惱。

跑到水車小屋附近的昌浩，看到時守的眼神，猛人屏住了氣息。

上次看到他留露出這麼柔和的眼神，是他跟那個女孩在一起的時候。

時守仰頭看著天空。

「螢的對象啊……是怎麼樣的人呢？」

他自言自語，低聲笑起來。眼中絲毫沒有之前的陰鬱。

螢說過，時守曾笑著說要去替她鑑定她未來的夫婿。

仰望著天空的時守，眯起眼睛喃喃自語：

「那一定是惡夢……我卻認為那種惡夢，煎熬了這麼久。」

聽起來像是時守在自我安慰。

或許他真的很痛苦吧。

時守五歲時，在螢出生的那天晚上，聽見了件的預言。昌浩現在才知道，是那個預言束縛了他的心，長久折磨著他。

「對不起，螢，可是沒事了，以後我會保護大家。」

傾吐完不能告訴任何人的心情後，時守呼地嘆了口氣，環視周遭。

「夕霧怎麼還不來呢？」

喃喃嘀咕後，他自嘲似地垂下了視線。

「也難怪啦……我讓他經歷過很多不愉快的事。他真的很愛護螢呢……」

時守早已察覺，夕霧對螢的感情，遠遠超過了現影的身分。而螢對他也是相同的感情。

與安倍家生下孩子，是螢與生俱來的義務。時守這次去京城，就是為了把螢將來的丈夫，也就是安倍家的昌浩帶回播磨。

時守望著河面。不可思議的是，昌浩清楚知道他在想甚麼。

與安倍家之間的孩子，只要生一個就夠了。即使不結婚，也算完成了約定。

夕霧是現影，不能成為螢的丈夫。

可是，他一定可以成為擁有天狐之血的孩子的父親。那是螢的孩子，只要是螢親生的孩子，他就會當成自己的孩子扶養長大。他就是這樣的男人。

為了保護螢，他甚至不惜對身為神拔眾下任首領的時守，抱持露骨的敵意。再也不會有人比他更愛護螢、更愛護時守心愛的妹妹了。

時守微微濕了眼眶。

「啊……我……」

剛才他的確想到螢是他心愛的妹妹，由衷地打從心底這麼想。

是「她」拯救了時守的心。

「……」

昌浩知道時守思慕的「她」，就是那個女孩。就是在比夢殿中的任何夢境都要溫馨、明亮的光芒中，跟時守在一起的那個美少女。

在沒有風的黑暗中，響起了撥開竹子的聲音。

「是夕霧吧？」

回頭看的時守，驚愕地僵住了。

心臟怦怦狂跳。

昌浩循著時守的視線轉過頭看。

他看見用冰冷的眼神注視著時守的件。

今晚是滿月。

過完年，春天來了，風卻還是跟冬天一樣冷。風中飽含冷氣，讓人冷的刺骨，冷的凍入骨髓。

安倍成親穿著一身白狩衣，蹣跚地走在這樣的風中。

同樣穿著白狩衣的昌親，跟在他後面。

他們在十多年後，再次踏入安倍家土地內生人勿近的森林。

跟著昌親的天一，憂心地看著走在前面的成親。

「昌親大人，現在阻止成親大人還來的及……」

昌親搖搖頭，回應善良的十二神將。

「可能的話，我也想阻止他。可是，他應該不會聽我的話，而且……」

欲言又止的昌親，強忍著悲痛，抖動著眼皮說：

「我想哥哥本身……也快撐到極限了。」

走在他前面的成親，沒有戴烏紗帽，解開發髻，把頭髮綁在後面。模樣與使用離魂術讓靈魂脫離軀殼時的晴明，及夜巡時的昌浩一樣。昌親也是，沒有戴烏紗帽，頭髮直直披在背後，穿著白狩衣、白狩褲。這是孩童的裝扮，自從元服儀式後，他們就沒有這樣打扮過了。

晴明與成親長的並不像。可是打扮成這樣，醞釀出來的氛圍跟年輕時候的晴明十分相似，讓神將們都覺得他果然是晴明的孫子。

不靠任何人攙扶，逕自往前走的成親，氣勢逼人。全身散發著銳氣，恍如碰到他就會被割傷。

成親判斷，深入他體內，幾乎與他半融合體內的疫鬼，應該是類似詛咒的東西。

一度差點沒命的成親，生還後，靈力有了飛躍性的成長。這是用生命換來的危險力量。

當他用絕不讓家人看見的陰陽師面貌，決定這麼做時，天一就在他旁邊。

——不回禮怎麼行呢。

今晚是滿月。

安倍成親將借用朗朗照亮地面的月神的咒力，以及流過安倍家地底深處的地脈力量。把施加在自己身上的疫鬼型態的詛咒反彈回去，報復把自己和家人逼入絕境的敵人。

神將們和昌親都知道，這是個賭注。

成親的靈力大幅增長。但是，他們不清楚敵人的咒力有多強大，很可能還是凌駕於成

親之上。

其實，他們都覺得這個可能性比較大，只是沒有人說出來。

然而成親還是採取了行動。

過了今天，月亮會逐漸缺損，月神的力量也會減弱。地脈的波凍不會有改變，但是時間拖得愈長，成親的體力也消耗的更嚴重。

剛才，小野螢用來鎮壓疫鬼的力量急劇減弱，疫鬼的邪氣隨著減弱的比例增強，流竄到成親全身。看到他痛苦不堪的樣子，在他旁邊的昌親和朱雀合力壓住了疫鬼，但幾乎耗盡了全力。

後來吉昌聽到騷動趕來，寫了靈符，才勉強壓住了疫鬼夾帶的邪氣。所有人都知道可能支撐不了多久，不禁毛骨悚然。

這樣下去，螢的發束也隨時可能消失。不知道她發生了甚麼事，當術士本身出現甚麼異狀時，法術就會解除，解除後的法術威力，會反彈回術士身上。

在這種狀況下，法術反彈回去，她恐怕很難平安無事。同時，也會危及成親的生命。

靈力、氣力、體力、膽量，都被消磨殆盡。讓人不禁驚訝，他竟然還有這樣的行動力。

即便到這種地步，他還是可以不靠任何人攙扶，自己走路，因為有人等著他回去。

——父親不在……我好寂寞……

透過式，他見到、摸到了兒子。兒子把臉貼在他手心上，用顫抖的聲音向他傾訴。

把嘴巴抿成一直線，默默注視著自己的妻子，眼看著就快崩潰了。

敵人用種種方式，把安倍家的人逼入絕境，在巧妙地堵住所有後路，還讓弟弟背上根本沒做過的詛咒罪名，成親絕不饒恕這個敵人。

不管會不會耗損精力、縮減生命，他都要親手殺了這個神龍見首不見尾的敵人。即使殺不死，也要報一箭之仇。最好能給敵人致命的一擊。

被叫到床邊的昌親，心驚膽顫地聽著他狠狠地、淡淡地說著這些話，內心震顫不已。

他第一次看到哥哥這麼憤怒。

當月亮快要升到天頂時，成親裝扮整齊，踏入了生人勿近的森林。沒有人敢阻止他。

為了多少能幫哥哥一點忙，昌親打算傾注全力。既然阻止不了他，就不能讓他戰敗。

成親一個人的力量或許不夠，但是加上昌親的力量，就能提高勝算。昌親的生命也許會因此縮減，但總比哥哥就這樣被疫鬼殺死強多了。

天一憂心忡忡地望著成親。安倍家的次男平靜地對她說：

「我很愛我的妻子和孩子。」

天一驚愕地看著他。他看著一身白衣的哥哥的背影。

「可是，我畢竟是安倍家的陰陽師。我也很想阻止哥哥，但更想殲滅對我們骴牙咧嘴的敵人。」

昌親說這些話時的表情，充分展現出也確實存在於他體內的「陰」的一面。

天一閉上眼睛，無奈地嘆了一口氣。

「那麼，我來保護你們吧。」

森林中斷了。

出現稍微空曠的地方。

十二神將天空和朱雀，在那裡迎接安倍家的陰陽師們。

成親抬頭仰望高升的月亮，吁吁喘著氣。

上個月的滿月晚上，黃泉之瘋狂吹京城。那道風帶走了皇后定子，擾亂了京城人們的心。

但是有人恭請鳴神降臨，把風驅散了。

幸好有人這麼做，否則京城人心早就渙散了。聽說雷電都落在皇宮南庭、後宮的藤壺附近，還有藤原公任的府邸。

飽受疫鬼折磨的成親，不禁讚嘆，雷電都落在非常微妙的地方呢。

安倍家的人不能離開住處。敏次偶爾會假裝來探望成親，向他們報告近況，但是都沒甚麼好消息。昌浩至今下落不明。皇上失去了皇后，意志消沉，派使者去賀茂，打算把內親王修子叫回來。這麼做是對的。修子回來，多少可以安慰皇上。成親想起自己的孩子，由衷地這麼認為。

「是時候了……」

他甩甩頭，把意識拉回現實，緩緩環視周遭。

三名神將、一名陰陽師、地下的龍脈、天上的月神，是現在成親可以使用的所有棋子。把神將當成棋子是有點不應該，但這是他現在真正的感想。

朱雀先來整理過場地，把長得很高的枯草都清除了。成親沒有拜託他這麼做，是他關心成親，想替他連站都站不太穩的成親減少一些負擔。

「一名火將、兩名土將、有點欠均衡，但也沒辦法了。」

今晚要將詛咒反彈回去的事，成親沒有告訴負責保護參議府的天后。她若知道，會拋下所有事趕來。成親比較希望她守護自己的家人，而不是自己，所以沒告訴她。

成親把神將和昌親，分配到四個方位，在圍起來的四方形內描繪竹龍眼。也可以畫五芒星，但是安倍家的法術幾乎都被看破了。使用平時不成用的竹籠眼，說不定可以讓敵人措手不及。

他不是不會用，而是不用。這是暗藏的絕招。昌浩總有一天也會擁有這些法術。現在的昌浩會輸給小野螢，是因為他的靈視能力被封鎖了十年。

成親坐在竹龍眼中央，從懷裡拿出勾玉、管玉、丸玉串成的項煉，待在脖子上。這條項煉跟用來彌補昌浩失去的靈視能力的勾玉不一樣，是祭祀儀式中使用的祭祀道具。使用的勾玉有三個。

做好準備後，成親閉上眼睛，成親閉上眼睛，調節呼吸。

風戛然靜止。

月亮就快升到頂端了。