第一卷 第一話「初次見面」（2/2）
傳聞瞬間在全國甚囂塵上。
躲起來看著謁見的弟弟索沃爾止不住嘆息。
「真不愧是大哥……」
羅威爾不遜於王室成員的應對進退令他不禁感嘆。如果是自己在那種場合，一定會怯場。
羅威爾完全沒有說謊，但是，事態的發展方向與艾齊兒所想的完全不同。
一邊控制現場一邊操控別人的心情，讓事情按照所想進行，這不是能輕易辦到的。
但是羅威爾發過誓，他要輔佐索沃爾。
透露出是否幫助王室全看凡克萊福特家當家的一句話，使得索沃爾的地位瞬間穩若泰山。
之前，當家只能被迫接受艾齊兒的不貞與蠻橫。一部分人也許會嘲笑他，兄長現身後才總算能反擊啊？但羅威爾帶來的一句話清除了雜音。因為王室，現在凡克萊福特家等於是宣告向王室斷念了。
但是，王族也反擊了。
如果被羅威爾放棄，周邊諸國會一口氣進攻這個國家吧。
只想自保的貴族將一齊逃出，留下無法抵抗的人民。
凡克萊福特家一直守護著人民。那位殿下預見這點，因而開口謝罪。
如果被羅威爾拋棄，這個國家就完了。如此一來，人民該怎麼辦呢？
這等於把人民當成人質。
那位殿下利用這個困境，讓事情照他所想進行。索沃爾似乎也能理解羅威爾厭惡他的理由了。
羅威爾的謁見正好結束時，不被允許參加的艾齊兒在其他房間和女兒一起發脾氣。
由於羅威爾謁見時，擠滿了想看英雄一眼的貴族們，所以人數被限定，規定只有當家能夠獨自參加。
「為什麼我不能在場！」
我是公主耶！一有事情艾齊兒就大叫，連艾米爾也乘機對女僕發脾氣。
「不讓我去參加父王的謁見太過分了！」
艾齊兒靠近女兒，安慰悶悶不樂的她，並且大叫：「你看我女兒這麼難過！」
「非常抱歉，羅威爾殿下謁見時，規定只有各家當家才能在場。」
「你說什麼！我是這個國家的公主耶！丈夫謁見時在場是理所當然的事吧！」
對於「丈夫」這一詞，出面應付艾齊兒的騎士和女僕面面相覷，陷入混亂。
「非常抱歉……凡克萊福特家當家在其他房間等候，並沒有參加羅威爾大人的謁見。」
「你說什麼！」
艾齊兒怒目而視。她誤以為是因為她仍是索沃爾的妻子，所以才不能參加謁見而悔恨不已。
應該先去司法局離婚的。她氣得把手上的扇子扔到地上。
＊
拉比西耶爾呼叫從司法局前來的負責人，然後叫在城堡的其他房間等候的艾齊兒過來。
艾齊兒來到房間，從她背後現身的艾米爾使其他大人心生動搖。
「竟然把孩子帶來這種地方……」
「說那什麼話？正因是這種地方啊。對吧，艾米爾？」
「是的，母親大人。」
其他大人納悶地看著驕傲自滿的這兩人。
「艾齊兒。」
「拉比西大哥！」
「艾米爾也好久不見呢。」
「是。」
拉比西耶爾撫摸艾米爾的頭，他們的樣子就像回老家玩的一家人。
這時，司法員催促他們過來集合。
「艾米爾，這裡是艾齊兒和索沃爾協商的地方，你到這邊來。」
「是。」
艾米爾老實地聽從拉比西耶爾的指示，看得出來她原本個性老實。
其他大人以憐憫的眼神看著她。她能否承受接下來在眼前發生的事？
「現在開庭。」
聽到司法員的聲音，索沃爾和艾齊兒面對面站立。他們互相瞪視的模樣，令其他人確實感覺到他們即將離婚。
「這個法庭是應艾齊兒•凡克萊福特的請求而開庭，確實無誤吧？」
「沒錯。」
「索沃爾•凡克萊福特對這次的開庭有異議嗎？」
「沒有。」
「好。艾齊兒•凡克萊福特希望和丈夫索沃爾離婚，聽說理由是為了到其他男人身邊……是嗎？」
「哼，正是如此，當然啊。」
艾齊兒理所當然的態度令司法員皺起眉頭，可是艾齊兒並未察覺。
艾齊兒對問題的回答全被記錄下來。
「艾齊兒•凡克萊福特，你違反了向神起的宣言。犯下此罪的罪人今後不得再發出結婚宣言。」
「什麼……這什麼意思！」
「你違反了互相扶持的誓約，儘管有丈夫，卻思慕其他男人，這個孩子就是不貞的證據。並且，過度浪費也相當於違反誓約。」
「你說什麼！我只是要回到未婚夫的身邊！」
「……未婚夫？」
「就是羅威爾•凡克萊福特！」
司法員藏不住疑惑的表情。
「那份婚約已經撕毀了。而且聽說羅威爾殿下這十年來都不曾回到人界……」
「他已經決定來迎接我了！」
艾齊兒堂堂正正宣稱她的主張，司法員瞪大眼睛。
「羅威爾殿下，這……」
「我並沒有要迎接艾齊兒。精靈界與人界被隔絕，前些時候回到老家時，我才得知艾齊兒嫁給了弟弟。」
「喔……」
想必他聽過了艾齊兒的傳聞吧。
司法員看著艾齊兒的眼神有點奇怪。
「胡說什麼！羅威爾大人忘不了我，你連這種事都不懂嗎！」
事已至此，可以了解艾齊兒有多麼異常。
同情的視線投向嘆息連連的羅威爾和索沃爾。
「不用在意我們，請繼續。」
「了解。」
司法員無視艾齊兒的主張，接著宣讀艾齊兒的罪狀。
艾齊兒聽了之後臉色愈來愈差。
「索沃爾•凡克萊福特、艾齊兒•凡克萊福特的離婚調停就此結案。」
「騙人！等一下，為什麼我不能和羅威爾大人結婚！」
司法員的宣言發動了誓約魔法，完全消除了艾齊兒的叫聲。
艾齊兒的雙手發光，浮現出彷佛荊棘的花紋，那花紋變成斑點，營造出宛如雙手被手銬銬住的氛圍。
「這是什麼！」
「是女神華爾的定罪，你今後不僅不能嫁給其他男人，就連觸碰都不行。」
「你說什麼！」
艾齊兒一邊跑向羅威爾一邊大叫「救我！」。
「羅威爾大人～！」
想要抱住他的艾齊兒，突然像是撞到牆壁般倒下。
此外，微小的電擊發出「啪嘰」的聲音落在艾齊兒身上。
「呀啊啊！」
「母親大人！」
冷冷地看著眼前這一幕的羅威爾吐出一句：
「不是才剛說不要靠近男人嗎？」
至今一直靜靜看著的國王和拉比西耶爾靠近艾齊兒身邊。
「艾齊兒……你竟然如此愚昧……」
「父王！這一定是弄錯了！」
國王無視艾齊兒的主張，走到索沃爾身邊。曾與索沃爾對立的國王向他鞠躬。
「我女兒對不起你……」
國王的臉色疲憊至極，索沃爾只能無言以對。
國王的模樣瞬間老了許多，雖然索沃爾臉上沒有顯露出來，但是內心十分驚訝。
「是我出此下策……我過於相信如果她嫁給了你，就會變得成熟一點……」
「我也要謝罪，我沒想到胞妹竟如此愚蠢。」
「父王、大哥！你們在說什麼！」
「艾齊兒，住口。索沃爾，今後我會看緊女兒。雖然尚未宣布，不過這場騷動我會負起責任，我決定退位，真的很抱歉……」
「太遺憾了，艾齊兒，你把父王逼入絕境。」
「什麼……到底在說什麼……？」
艾齊兒仍然無法理解自己置身的處境，她不知所措地環顧四周。
但是，所有人都以銳利的目光看著她，只有她的女兒對她還算好，只露出困惑的神情。
「父親大人……父親大人會拋棄艾米爾嗎？」
艾米爾的淚水在眼眶打轉，羅威爾笑著對她說：
「我不是你的父親。」
「咦？」
「你也不是我弟弟的孩子，你是艾齊兒不知和哪個男人所生的孩子。關於你真正的父親是誰，去問你的母親大人吧。」
「……咦？咦？」
「你繼承了王室的血脈，今後他們會照顧你。」
「怎麼會……」
艾米爾難以置信地呆立原地，羅威爾撇下她走出房間。
跟在後面的索沃爾似乎想起了什麼，他若無其事地開口：
「艾齊兒，你亂花的家裡開銷，我會向王室索討。我會把你的私人物品寄過去，不准再踏進我家一步。」
吐出這句話的索沃爾離開了房間。
＊
母女透過水鏡看到事情平安落幕便放心了。
「比想像中進行得更順利呢。」
「是啊……」
奧莉珍似乎因為一些不能理解的事情而沉思著，艾倫對此感到困惑。
「怎麼了嗎？」
「唔嗯～那個王子靜靜地看著事情發展……感覺有什麼內情。」
「喔～腹黑先生啊。」
「腹黑是什麼意思……？」
「就是肚子裡黑心腸啊！意思是耍陰謀的人，或是陰險、壞心眼的人。」
奧莉珍聽完之後大笑。
＊
拉比西耶爾在自己的房間裡倒葡萄酒，他向理應沒人的背後搭話：
「你也來一杯嗎？」
「……被你發現了。」
被搭話的羅威爾有些驚訝。
「只是玻璃杯上映出了你的身影，你知道我們王族無法藉助精靈的力量吧？」
拉比西耶爾邊說邊喝了一口葡萄酒。
「……如你所願讓你滿足了嗎？」
聽了羅威爾的話，拉比西耶爾發出笑聲。
「滿足啦，礙事的父親與妹妹都趕走了。美中不足的一點，就是你太晚回來了。」
「我本來不打算回來的。」
「嗯，我聽說了。你在精靈界組了家庭吧？」
羅威爾聽了拉比西耶爾的話，皺起眉頭。
「聽說你有個非常可愛的女兒，我很在意。如何，要不要和我兒子見個面？」
「我拒絕。」
羅威爾毫不客氣地吐出這句話，拉比西耶爾笑了。
「你在記恨我把艾齊兒塞給你弟弟嗎？我有試圖阻止喔。」
「誰知道呢？那個艾齊兒會跑到醉倒的弟弟的寢室？我不覺得她會想到這種伎倆。我不在的這個家，你會連自己的妹妹一同摧毀吧？」
「哈哈哈。」
拉比西耶爾笑到受不了。羅威爾立即明白，索沃爾的不幸顯然是這個人出的主意造就。
「我沒料到你會變成入贅女婿……」
「真可惜呢。」
「真的，我很希望你當我妹婿。」
「真噁心。國王承諾給我獎賞，以後請王室別再和我的家人接觸。」
「……」
拉比西耶爾聽了羅威爾的話，不禁嘆了一口氣。
「這次我就先抽身了，畢竟還有艾齊兒的問題。」
「今後也是喔，殿下」
羅威爾說完後，便轉移消失了。
房間裡已經沒有別人，而拉比西耶爾獨自笑著。
＊
艾伯特前來迎接回到宅邸的羅威爾。
「您回來了。」
「索沃爾呢？」
「他比您早一步回來，今天值得慶祝一番……」
「艾伯特。」
「是，有什麼事……」
「雖然不知你是否是為了這個家，不過別再觸怒我了。」
「…………」
「既然你分不清誰是主人，我就讓你離開索沃爾身邊。你暫時閉門反省吧。」
「……我明白了。」
羅威爾經過維持鞠躬姿勢，一動也不動的艾伯特身旁，走進了宅邸。
羅威爾一踏進玄關大廳，便看到索沃爾和上了年紀的母親。
扶著母親肩膀的索沃爾看著他微笑。
「母親！」
「啊啊，你的模樣……你是羅威爾吧！」
羅威爾和母親伊莎貝拉感動地擁抱，傭人和女僕們流著淚拍手。
「你平安無事……啊，模樣卻變了這麼多……」
伊莎貝拉看著羅威爾的眼睛，並撫摸他的頭。那頭髮看起來像是脫落了顏色，她心痛地為此眯起眼睛。
「抱歉我離家這麼久。」
「這不怪你。你
說過，一想到要被迫和那個女人結婚，大概就不會回來了。」
「被看穿了嗎，真傷腦筋。」
「可是，沒想到那個女人會嫁給索沃爾……我聽索沃爾說了，你把她趕走了。」
「嗯，我不想回到老家又要看到那個女人。」
「真的。」
羅威爾把手帕拿給又哭又笑的伊莎貝拉，催促她移動到房間裡。
「感謝大家辛苦地忍耐到今天！那個女人已經被送回王室了。今天也是大哥歸來，值得高興的日子。雖然準備不周，我們來舉行宴會吧！」
索沃爾的喊聲令傭人們「哇～～～」地歡聲四起。
「在準備好之前也有很多話要說吧？來，走吧。」
羅威爾伸出手，伊莎貝拉開心地抓住他的手臂。索沃爾在後面，向羅倫發出一個接一個的指示。
「把那個女人的東西整理好，明天要送去城堡。」
「知道了。」
「話說你有看到艾伯特嗎？」
「他應該在正門等著羅威爾少爺……」
納悶的索沃爾去找羅威爾，想問他發生了什麼事。
一走進房間，便看到羅威爾和伊莎貝拉坐在椅子上聊天。他說了句「不好意思」，插入他們的對話。
「大哥，你知道艾伯特在哪裡嗎？」
「我叫他暫時閉門反省。」
「咦？」
「他口風不緊，不值得信任。我也叫他別再跟著你。」
「發、發生了什麼事？」
艾伯特服侍凡克萊福特家將近二十年。索沃爾和伊莎貝拉與羅倫睜大眼睛，不知是怎麼回事。
「這是怎麼回事？好好說明。」
才剛回來不久，究竟發生了什麼事？伊莎貝拉露出慍怒的臉色。
「我還沒告訴母親，我在精靈界和心愛的人結婚了，也有了一個女兒。」
「哎呀……！」
「我的頭髮和眼珠是變成半精靈的證據，多虧如此壽命延長了許多。」
「哎呀，真是令人羨慕。所以才沒有年紀增長的樣子呢。」
「母親……」
索沃爾對伊莎貝拉輕微的反應感到頭痛。自己知道這件事情時明明受到極大的衝擊，而伊莎貝拉有時會展現出連前當家都感到吃驚的膽識。
「這件事和艾伯特有什麼關係嗎？」
「是。包括我在內，妻女都是精靈，我只有告訴過艾伯特、羅倫和索沃爾這一事。儘管如此，卻立刻讓殿下知道了，殿下說想讓兒子和我的女兒見面。」
「……天啊。」
「我暫且取得王室不會和我的家庭有所接觸的承諾……不過遇上那位殿下，應該是白費工夫吧。」
羅威爾說完嘆了一口氣。
「王室因為一些緣故不能和精靈接觸。關於這點，殿下大概是想利用我的女兒設法解決問題吧。真可惡……」
羅威爾吐出這句話，羅倫怒目而視。
「艾伯特把艾倫小姐當成了交易籌碼……」
「沒錯。正因知道會變成這樣，我才只告訴信任的人我和精靈結婚的事……」
「竟然做出背叛的行為，要把他處理掉嗎？」
從羅倫身上冒出的殺氣使伊莎貝拉和索沃爾嚇得晃了下肩膀。
「……別這樣，這種行為會讓父親的心愿付之一炬。」
羅威爾皺起眉頭，伊莎貝拉和索沃爾也跟著緊皺眉頭。
原本凡克萊福特家是武家門第。當然，這個家的總管、傭人和女僕都擅長戰鬥。正因如此，羅倫的話才沉重無比。
「……艾伯特對於救了自己性命的父親感恩戴德，他或許是向王室試探了關於艾齊兒的事。」
其他人也同意含糊其詞的索沃爾。
雖然明白其道理，不過就羅威爾而言，心愛的女兒被王室盯上可就另當別論。
「大哥，抱歉。會變成這樣都是因為我不中用……」
「算了。哎呀，雖然得小心提防，不過重整旗鼓之後，就能光明正大地介紹我的妻女了。」
「哎呀哎呀！趕快介紹給我認識啊！那個女人的孩子長得很像她，真是太糟了，而且索沃爾都不把在外面生的孩子帶回家！」
伊莎貝拉的話使索沃爾變得鬱悶，不過興奮的伊莎貝拉不理會他，這時羅倫向伊莎貝拉說了艾倫的事。
「羅威爾少爺的孩子非常可愛喔！是被女神愛著的優秀孩子。」
「你說什麼！」
羅倫害臊的表情令伊莎貝拉吃驚，她內心充滿期待。
「何時要帶她過來？」
伊莎貝拉興奮地逼近羅威爾，羅威爾只能苦笑。
透過水鏡察看情況的艾倫一臉嚴肅，奧莉珍「哎呀呀」地笑了，艾倫非常殷切地希望他們不要過度期待。由於過度緊張，不知何時會被叫去，她全身僵硬。奧莉珍若無其事地說：
「艾倫，沒事的～」
「媽媽不害怕嗎？對方可是你的婆婆耶！」
「你已經學會這種詞語啦？好厲害～」
「不是這個意思！如果她很可怕那該怎麼辦？」
「沒事的。如果相處不融洽，別再見面就好啦。」
「說得這麼輕鬆！不過很有媽媽的風格！」
和奧莉珍對話的同時，她們馬上被羅威爾呼喚了。
「親愛的～～！」
奧莉珍硬是抱起還沒調適好心情的艾倫瞬間轉移，艾倫對此有些埋怨。
「奧莉、艾倫！」
艾倫被父母夾在中間，緊～緊地抱住。
「爸爸，辛苦你了。」
她在被抱著的狀態下，慰勞般地撫摸羅威爾的頭，對此非常感動的羅威爾大叫：
「喔～艾倫～」
她被抱得更緊，頭也被撫摸著，羅威爾笑得比平常更開心。艾倫因為癢而笑起來，這時從遠處傳來「哎呀哎呀哎呀！」的興奮聲音。
艾倫嚇到，頭轉向聲音的來源。看見艾倫的伊莎貝拉的眼睛閃閃發亮。
糟了……艾倫臉色發青。
「母親，我來向您介紹。這是我的妻子奧莉和女兒艾倫。」
「好久不見。」
「初次見面……我是艾倫。」
相對於艾倫的淑女之禮，奧莉珍十分坦蕩蕩。
「難道是，羅威爾的精靈……？」
「沒錯，她是精靈王。」
「精靈王……？」
「我在這個世界被稱為初代女王或是萬物之母，再次自我介紹，我是奧莉珍。」
「天啊……」
伊莎貝拉非常吃驚，奧莉珍抓住艾倫的肩膀，把她向前推出。
「你的孫女是下任的精靈界女王，我們母女倆還請你多多指教。」
不過伊莎貝拉當然難以接受，她的兒媳婦竟然不是人類。
艾倫坐立不安，她很難為情，不由得忸怩起來。
伊莎貝拉察覺到艾倫的異樣，表情變得和藹可親。她彎下腰和艾倫目光相對。
「我的孫女將來是精靈的女王……太優秀了。」
她臉上溫柔的笑容，和羅威爾一模一樣。
艾倫不由得睜大眼睛，伊莎貝拉微微一笑，對她說：「能叫我一聲奶奶嗎？」
「呃……奶，」
周遭的人都靜靜地看著，艾倫太過害羞，臉頰泛紅低聲叫了聲「奶、奶奈……」
（啊啊啊，太緊張咬到舌頭了！）
不過伊莎貝拉忽視艾倫慌張的模樣，聽到被這樣叫了之後突然發出叫聲。
「呀啊啊啊啊啊！」
艾倫嚇了一跳。
「聽到了嗎？喂，你們有聽到嗎？多麼可愛啊！」
艾倫被伊莎貝拉一把抱住，然後睜大眼睛。
「是吧！艾倫小姐是十分優秀可愛的孩子！」
羅倫握緊拳頭乘機開口，艾倫希望有人來阻止他。
「爺爺……」
「呵呵！怎麼了嗎？艾倫小姐。」
「羅倫……你讓她叫你爺爺啊？真內行的嗜好呢。」
「是的。讓艾倫小姐這樣叫我，爺爺也變年輕了呢！」
「請請，到這邊來。」在羅倫的催促下，艾倫的手被伊莎貝拉牽著，在沙發上坐下，坐在旁邊的伊莎貝拉忙著照顧她，羅倫興沖沖地準備點心。
「哎呀呀～」
「雖然我懂他們的心情，但艾倫很受歡迎呢……」
「母親……」
驚愕中的三人因為剛才險惡的氣氛消失無蹤而放鬆了警戒，不過伊莎貝拉似乎沒有忘記。
「羅倫，我十分了解你的心情。該如何處置艾伯特呢……」
伊莎貝拉的表情和羅威爾同樣冷峻，艾倫慌了起來。
羅倫把茶水準備好之後，其他三人也在艾倫的對面坐下。
「在孩子面前不該談這個，這件事之後再說……來，點心準備好了。」
點心直接塞到艾倫面前，其他人露出苦笑。這是艾倫的點心，羅倫的意思很明顯。
而艾倫沒有發覺，她在這個世界第一次見到點心，因而歡欣雀躍、興奮不已。
這個世界的飲食文化並不發達，點心大多很樸素。
汀巴爾王國的主食是小麥做成的麵包，點心則接近地球上中世紀時期的甜點。
點心常用於喜慶，只有教會和貴族世家才做得出來，一般人沒有機會吃到。
製作的點心也幾乎都是以麵粉為主體，加上雞蛋、起司和一些辛香料的樸素點心。
眼前的點心很像圓形的國王餅。
法式烘餅有各種形狀。有餅乾型的布列塔尼酥餅，此外還有布列塔尼風格法式烘餅，是可麗餅的來源。
烤成圓形的薄麵皮，加上雞蛋和火腿、起司和培根等配料，上下左右摺疊，做成四邊形的點心非常有名。
羅倫把點心切開，擺在眼前的點心看起來十分閃耀。
自轉生以來，艾倫還沒吃過點心。應該說，精靈幾乎不需要進食。因為艾倫身上流著人類的血液，所以多少得攝取一些食物，至於羅威爾，他當然必須吃飯。
精靈多少會攝取些花蜜或吃點水果，不過，只會吃一點點。
羅威爾與艾倫需要有一定程度的飲食，他們以吃精靈帶來的水果為主，有時也會到人界吃飯。
艾倫似乎被發現她的眼睛正在閃閃發亮，她注意到周遭大人笑著注視她的目光，想起現實的情況。
糟了，這是伊莎貝拉在試探我。擅自這麼解釋的艾倫，身體變得僵硬。
她端正姿勢，正襟危坐，表現出對點心沒興趣的樣子。
（或許已經太遲了……）
「哎呀，怎麼突然一本正經的？」
奧莉珍納悶道。伊莎貝拉察覺到了，催著她：「快吃啊。」
看到伊莎貝拉喝了紅茶，艾倫也拿起叉子，羅倫看到她的動作不禁欽佩。
「用餐禮儀在精靈界也和這裡一樣嗎？」
「不～精靈幾乎不用吃飯，所以等於沒有用餐禮儀，甚至也沒有一起用餐的行為。是你教她的嗎？」
奧莉珍詢問羅威爾，他回答：「我沒教過喔。」
艾倫完全沒察覺大人的這些對話，她因為在這個世界首次吃到的點心食指大動。
（好甜～！）
有加砂糖讓她覺得很開心。
這個法式烘餅有可頌般的層次，咀嚼後樸素的甜味便在口中擴散。
每一口都令她流露出「哇啊啊」的幸福感。正因明白這是很難吃到的東西，因此她很珍惜地享用。
艾倫小口地品嘗，回過神來，周遭大人的目光全都集中在她身上了。
艾倫突然臉色發白，不知自己做了什麼，她慌張地看著大人的臉。
「啊～……多麼可愛啊。沒想到連吃東西的樣子都這麼可愛……」
伊莎貝拉陶醉地說，艾倫不知發生何事而嚇了一跳。
（不不，因為是小孩，所以嘴巴小啊！）
艾倫慌張的樣子也看起來令人欣慰，羅倫和伊莎貝拉大方的樣子令她有些退縮。
羅威爾偶爾也會這樣，這說不定是這個家特有的反應。
「艾倫，來，啊～嗯。」
伊莎貝拉伸出叉了一小片點心的叉子。
艾倫不由得反射性地大大張開嘴巴。「呀啊啊～真可愛～！」這時伊莎貝拉發出了尖叫聲。
「母親，你餵她是沒關係，不過這樣艾倫會吃不下晚餐喔。艾倫和我食量都很小。」
「這可不行！」
艾倫正要從「啊～嗯」的狀態閉上嘴巴的瞬間，伊莎貝拉突然把叉子拿開。艾倫大力地闔上嘴巴。
「……」
「……」
沒想到會被拿走，她不由得垂頭喪氣，眉毛下垂，讓伊莎貝拉苦悶不已。
「啊啊啊，對不起，艾倫！不過沮喪的艾倫也很可愛啊啊啊！」
羅威爾、奧莉珍和索沃爾因為這意料外的情況而笑得肩膀晃動。
羅倫不論艾倫做任何事都會露出微笑，總是表情柔和。
「嗯，暫且不說這個……今後該怎麼辦？我要幫忙家裡的事業嗎？可以的話我不想和騎士團有所接觸。」
「大哥，你真的要幫忙嗎！」
索沃爾緊咬羅威爾的話。
「有奧莉和艾倫在，所以我不能住在這裡，我會從精靈界往返這裡。」
「哎呀，羅威爾，你們不住這裡嗎？」
「因為一些緣故，我的妻子不能長時間待在人界。」
「哎呀……這樣啊。」
聽到伊莎貝拉的疑問，奧莉珍若無其事地微笑以對：
「若我待在這裡，會因為力量太強大而對人界造成影響。因為我擁有豐饒之力，這一帶可能會瞬間變成森林，所以再待一會兒我就要回到另一邊了。啊，不過艾倫沒關係喔。」
聽了奧莉珍的話，伊莎貝拉順勢向艾倫說：「今天就留下來住一晚吧！」
（咦？那已經決定……）
「哎呀，好啊。偶爾盡情享受人界也不錯啊，艾倫。」
艾倫不快地看著滿不在乎、隨口說說的羅威爾。
「因為爸爸要向媽媽撒嬌，所以我就留下來住一晚！」
艾倫充滿自信，自認懂得察言觀色。羅威爾卻不禁嘆息：「聰明也要有個限度啊！」
＊
不時會有人餵食艾倫，她嘴裡被蛋糕占領，不停咀嚼，大人們在安詳的氣氛中聊得很起勁。
「聽說艾倫是精靈，是哪種精靈呢？花之精靈嗎？」
艾倫在喝紅茶時被問了這個問題。他們在打量我嗎！她不由得緊張起來。
伊莎貝拉若無其事地詢問。這可以說嗎？艾倫向奧莉珍請示，得到的回答是「可以喔」。
「我掌管元素。」
「……元素？」
「嗯～例如盤子裂成碎片的話會變成很多塊吧？」
「是啊。」
「然後再不停反覆打破變成粉末，接著又再把它粉碎，變成眼睛看不見的顆粒。己經無法再分裂的物質就是元素。」
「那么小的顆粒嗎……？」
感覺被誤以為是她的力量很小，艾倫急著說明。
（我要向奶奶表現出我是優秀的孩子！）
「嗯……我能用萬物根源構成的無法再分割的要素，或是用與原子序數相同的原子，藉由構造排列構成物質……」
周圍的大人都目瞪口呆。
糟了，這不曉得該如何說明。
「啊，那這樣如何呢！」
雖然慌慌張張，但她決定用在羅威爾與奧莉珍的結婚儀式上變出來的鑽石來說明。
「這叫做碳，也就是木炭。」
話一說完，她變出孩子手掌大小的木炭。突然出現的炭塊令這群大人大吃一驚。
「木炭有三種……請想像成積木。即使是同樣形狀的木炭，依照組合方式，可以讓它們變成無定型碳、石墨、鑽石。」
「用木炭……變成鑽石！」
索沃爾一臉訝異。
「意思是，木炭和鑽石是相同的。只是形狀不一樣，卻是由相同物質所構成。」
「你說什麼……木炭是……？」
「女兒也有向我說明過，但我仍然無法理解，所以我能明白你們有多驚訝。」
「我們精靈能理所當然地掌握事物的本質……這很難向人類說明呢。」
奧莉珍也露出苦笑。
「我是掌管一切元素的精靈，能夠自由自在地操控構造排列。像這樣……」
艾倫手上手掌大小的炭塊瞬間變成了鑽石原石。
伊莎貝拉、羅倫、索沃爾啞口無言。
「這是鑽石原石。」
艾倫把它交給索沃爾，索沃爾驚訝地反覆看著艾倫和原石。
在鴉雀無聲的室內，艾倫吃著蛋糕，羅威爾和奧莉珍優雅地品嘗紅茶，這時索沃爾終於開口了。
「換句話說……也能自由自在地變出礦物嗎？」
「可以啊。看，這是黃金。」
桌子中央突然變出大量的金塊，「隆隆隆！」地堆成金字塔形狀。聽得出重量感的聲音
又令索沃爾他們張口結舌。
附帶一提，每個金塊正好都是一公斤。
「什麼……！」
「所以我才說啊，不想讓她到外頭去。」
羅威爾一邊苦笑一邊嘆氣。
艾倫的能力在兩歲時被發現，因為她藉由構造排列的變換做出了各種東西。
「對吧？要是被王室知道這孩子可不妙吧？」
羅威爾尋求同意，伊莎貝拉、羅倫、索沃爾頻頻點頭。
索沃爾不知該怎麼處理拿在手上的鑽石原石。
「呃～大哥……這個。」
雖然他想還給羅威爾，羅威爾卻反問：「這要怎麼辦？」
「賣掉就好啦。」
艾倫搞不清狀況地回答，吃驚的索沃爾和伊莎貝拉與羅倫連忙阻止她。
「不行啊，艾倫。世界上沒有這麼大的鑽石啊！會引起騷動的！」
聽了伊莎貝拉的話，艾倫心想說得也是，然後把鑽石原石接過來。
「那，這樣做就好啦。」
大顆鑽石在艾倫手中粉碎成約一公分的各種形狀，這令三個大人又說不出話了。
「給你。」
艾倫笑著拿給索沃爾，索沃爾一臉呆滯地接過。
「艾倫說要給你，你收下不就好了嗎？」
羅威爾若無其事地催他收下，索沃爾的身體像是生了鏽般，動作變得很遲鈍。
「話說這座金山該怎麼辦？艾倫變出太多啦～」
受到奧莉珍責備，艾倫說：「以後我會注意的。」注意力卻只擺在蛋糕上。
「等等，這真的……」
「要賣的話，一點一點地拿去賣比較好，因為可能會打亂市場的平衡。啊，金塊完全沒有雜質，反過來混些雜質再拿去賣或許會比較好。」
艾倫又大口咀嚼蛋糕。僵硬的三人之中，最快恢復的人是羅倫。
「艾倫小姐，這些真的可以拿去賣嗎？」
「可以啊！然後請再買蛋糕回來！」
她心情愉悅，滿心期待地說，羅倫苦笑道：「豈止蛋糕，還可以買許多東西喔。」
「總之，這個孩子要是落入王室手中，肯定會造成意想不到的後果，這些事絕對不能向外人提起。羅倫，拿去賣的話，必須想好其他入手鑽石的來源。」
伊莎貝拉的話令艾倫感到沮喪，她沒有想得這麼仔細。
「既然這樣，我們有沒有礦山？我可以把鑽石變成從礦山挖掘出來的樣子！」
她順勢說道，這次三人沒有張口結舌，而是嘆氣連連。
艾倫手足無措，不知自己是否說了不該說的話。
「多麼聰明的孩子啊……」
「嗯，真的是精靈呢……可以做到這種事。」
索沃爾他們不禁佩服，真不愧是豐饒女神的孩子。
「說到礦山，倒是有一座小礦山。」
「現在已經幾乎開採不到礦石，沒有派人手挖礦。就當成是在那裡發現的吧？」
「只有鑽石會引起質疑，所以也要變出原本就能開採到的東西。」
「真厲害……還這個年紀，說話卻不比大人遜色呢。」
聽到伊莎貝拉的感嘆，艾倫有點高興。
這件事暫且擱著，改天再和羅威爾一起決定。
凡克萊福特家經手的事業中如果有艾倫能幫忙的事，她將會和羅威爾一起偷偷地幫忙。
此時，女僕來通知晚宴準備好了，於是艾倫他們前往大廳。
羅威爾身旁的奧莉珍抱著艾倫，他們一進入大廳就受到眾人注目。
「不好意思這麼突然，謝謝大家的準備，然後，我有事要向大家報告。」
是索沃爾和艾齊兒順利離婚、羅威爾歸來，還有羅威爾已經結婚的事。傭人們聽了之後發出歡呼聲和驚呼聲。
「我來介紹一下，這是我的妻女。」
「初次見面，我是奧莉。這個孩子是艾倫。」
艾倫被奧莉珍放下來，她以淑女之禮向眾人問候，傭人們發出感嘆聲。
男傭們見到奧莉珍有些臉紅，女僕們看到艾倫直呼可愛，見到羅威爾則是滿臉羞紅。
「如大哥所說，不只大哥回來了，還多了兩位家人，大家好好相處吧。然後，辛苦大家忍耐艾齊兒的所作所為！今天大家喝個痛快，熱鬧一番吧！」
索沃爾舉杯，傭人們也高舉手上的玻璃杯，一齊高呼乾杯。
在羅倫與伊莎貝拉的照顧下，盤子接連端到艾倫面前。
一下子上了許多菜，有肉類料理、沙拉和湯品等，傭人急忙準備椅子和餐桌，一家三人吃得津津有味。
因為三人都吃得不多，所以他們一點一點地分著吃，吃過之後說出感想，然後發覺大家都在微笑著觀察他們。
十年前就在家裡服侍的傭人們，看到羅威爾生動的表情，都感動落淚。
女僕膽怯地把料理端給奧莉珍，每次奧莉珍笑著道謝時，女僕都滿臉通紅。
於是傭人們在遠處異口同聲地說：「艾齊兒夫人差得遠了，奧莉珍夫人是多麼出色溫柔的人啊。」
母親受到稱讚，身為女兒也非常高興。艾倫笑咪咪的，羅倫和伊莎貝拉露出柔和的表情撫摸她的頭。
「爺爺！這個好好吃！」
她指著特別喜愛的食物，羅倫高高興興地一邊做筆記一邊說：「必須稱讚主廚呢！」
艾倫有些吃驚，難道他在記下我喜愛的食物嗎？羅倫發覺這點並向她說明。
因為艾倫他們是精靈，所以正在調查他們能吃的食物與喜好。他的用心使艾倫開心得不得了。
「爺爺，謝謝你！」
她笑嘻嘻地道謝，羅倫害臊地回答「這是應該的。」表情甚至有點鬆弛。
「你看，羅倫大人的表情……！」
羅倫害臊的表情果然連傭人們看了也很驚訝。
「羅倫，你的表情完全鬆懈了。」
索沃爾苦笑道。羅倫向索沃爾露出氣勢十足的神色回答：
「當然啊，難得遇見這麼值得服侍的人，我幹勁十足呢！」
看到昂首挺胸的羅倫，索沃爾只能苦笑。
「艾倫十分了解傭人的心情呢，真了不起。」
伊莎貝拉說著又撫摸艾倫的頭，她感覺自己似乎一直被摸頭。
（咦？這很正常吧……？）
雖然這麼想，但她立刻想起艾齊兒。
極盡暴虐。她是以只把傭人當成道具的價值觀，極盡暴虐地接觸他們的吧？
艾倫打從心底覺得，這個家的人能從那兩個女人的魔爪中解放真是太好了。
＊
凡克萊福特家正在舉行晚宴時，有個男人在拉比西耶爾的房間裡與房間的主人對峙著。
「你要停止報告？」
拉比西耶爾不高興的聲音在房間裡迴響。
「羅威爾大人發覺了，我被解除了貼身護衛的職務。」
「喔，原來如此。動作真快，真不愧是羅威爾。」
拉比西耶爾開心地說，艾伯特一臉納悶。
正在心裡盤算的拉比西耶爾瞅了艾伯特一眼。
「你有看到他女兒的長相嗎？」
「有。」
「那正好。」
他取來一張放在桌上的紙，用羽毛筆沾了墨水，開始流利地書寫。
在等墨水變乾時，他也在信封上寫了字。
艾伯特一直靜靜地看著這一連串的作業，拉比西耶爾把信摺好放進信封，蓋上封蠟。
拉比西耶爾用玉璽蓋上皇室的家紋，接著他把信件拿給艾伯特。
「把信送過去。」
「我被命令閉門反省，羅威爾大人不會見我的……」
「不是，是給他的女兒。」
拉比西耶爾微微一笑，艾伯特卻臉色發白。
＊
晚宴結束，羅威爾與奧莉珍返回精靈界，羅威爾笑著對艾倫說明天早上就會來接她。艾倫不快地目送他們，然後在伊莎貝拉、羅倫與女僕們的照料下度過一晚。
洗澡時也有好幾位女僕照料她。她覺得精疲力竭，此外，因為晚宴時吃得很飽，她很快就迷迷糊糊地打起瞌睡。
「哎呀呀，想睡覺啦。」
「唔……」艾倫一邊呻吟一邊揉眼睛，伊莎貝拉提醒她不能揉眼睛。
「要和奶奶一起睡嗎？」
「好……」
艾倫大幅地點頭回答，伊莎貝拉十分高興。
「那先上床吧，奶奶洗完澡待會兒再過來，你先睡吧。」
上床後，伊莎貝拉
撫摸她的頭，直夸乖孩子。躺下後艾倫很快地展開夢之旅。
一會兒後，有人輕拍艾倫的肩膀，她的意識回復。
睜開眼睛後，眼前是正在閉門反省的艾伯特。
「……？」
她在意識朦朧中揉著眼睛抬起上半身，壓低聲音的艾伯特遞出某樣東西。
「這個……」
這是什麼？仔細看是一封信，他不知為何把信交給她。雖然她有向羅威爾學習這個世界的文字，不過一想到這不是給羅威爾的信，她想起了白天的話：
『殿下想利用我的女兒設法解決問題吧？』
「喔，是那個腹黑先生……殿下啊。」
理解狀況的艾倫說道，艾伯特嚇得肩膀搖晃了下。如果不收下信件，他大概會被王室責罰吧。
雖然艾倫老實地收下信件，但卻沒有打開，她目不轉睛地看著艾伯特然後開口：
「叔叔討厭這個家嗎？」
「怎麼可能！」
聽到艾倫的話，艾伯特不由得聲音變大。他嚇得按住自己的嘴巴，艾倫摸不著頭緒地抬頭看著他。
「既然這樣，為什麼要做這種事？爸爸非常生氣喔。」
「我知道……」
「你覺得我和王室建立關係，這個家才會安穩嗎？」
「呃……！為什麼你……？」
「爸爸他們覺得你多管閒事。」
艾倫的話令艾伯特一臉大受打擊的樣子。
「雖然爸爸和我是人類，不過也是一半的精靈。的確在王室眼中，沒有像我們這麼重要的人物了吧？可是王室纏上我們，我們覺得非常困擾。」
「……為什麼？」
「因為王室完全沒有發覺，所以這個連鎖不會結束吧？我們無法接近王室成員，這毫無意義。」
「不能告訴他們嗎……？」
「如果要給建議，大概就是像這個家和艾齊兒的關係吧。」
「艾齊兒夫人？」
「你能理解這個家為何十分厭惡艾齊兒吧？請套用一下這個狀況，這個家的人會原諒艾齊兒嗎？」
「怎麼可能……」
「王室從以前就是那樣吧？」
艾倫揮動親手收下的信。
「這是私人的邀請嗎？」
她不用看內容便猜到，艾伯特張口結舌地看著她。
「叔叔，現在馬上和殿下斷絕來往吧。如果被爸爸發現，他不會善罷干休喔。」
艾伯特依然張口結舌，艾倫不理他，繼續說道：
「而且對殿下來說，他當然不會管叔叔的死活。即使叔叔被這個家放棄，那位腹黑先生也不痛不癢。如果你感覺這個家對你有恩，就不要搞錯重點。」
她直言不諱，艾伯特一臉驚訝，行了臣下之禮。
「非常抱歉，艾倫小姐……」
「不過……恐怕爸爸已經察覺這種情況，正在某處看著吧？」
艾伯特嚇得肩膀僵硬，艾倫催他快點離開。
「爸爸由我來說服。還有，回覆腹黑先生時就說，因為爸爸會生氣，所以我拒絕。」
「是……」
聽到艾伯特的回答，艾倫沒有拆封就燒掉了手上的信件。
然後艾倫改變變成灰的信件的構造排列，再與氧氣結合，使之變成一陣煙。
信件瞬間消失，艾伯特睜大眼睛啞口無言。艾倫打了個呵欠，只說了一句「晚安嘍」，然後蓋好被單。
早晨，艾倫發覺有人在叫她而醒來。
「艾倫，你起床了嗎？」
伊莎貝拉露出溫柔的笑容撫摸艾倫的頭。
「奶奶……早安。」
昨天在奇怪的時間被叫醒，還沒清醒的腦袋迷迷糊糊，口齒也不伶俐。艾倫打著盹兒，低下沉重的頭道早，伊莎貝拉笑了。
「哎呀！真的好可愛！」
「唔……」
艾倫快要被擁抱壓扁，此時有人從旁出聲相助。
「伊莎貝拉夫人，艾倫小姐很難受喔。」
羅倫泡著早茶苦笑道。
「早安，艾倫小姐。請用茶。」
「爺爺……早安。」
剛醒來口很渴，她接過茶道謝。
「來，伊莎貝拉夫人也請用。」
「羅倫……你啊。」
本來應該以伊莎貝拉為第一順位，羅倫卻優先拿給艾倫，伊莎貝拉因而苦笑。
艾倫把紅茶吹涼，喝下溫茶後，頭腦逐漸開始運轉。
昨天，和蛋糕一起喝的茶是不甜的純紅茶，不過這次的茶能感覺到些微蜂蜜般的甜味，是羅倫特別費心準備的吧。
「爺爺，好好喝喔。」
艾倫嫣然一笑。「太好了。」羅倫害臊得笑容滿面。
＊
艾倫和伊莎貝拉吃完早餐，正悠閒地享用餐後的柳橙汁，這時羅威爾來了。
「早安，艾倫。」
雖然羅威爾臉上掛著笑容，卻透露出一股怒氣。這時艾倫想起昨晚的事。
「啊，爸爸早安。有向媽媽撒嬌了嗎？」
「當然……呃，不是啦！」
艾倫心想這真是很棒的順勢吐槽，然後直直地盯著羅威爾。
「艾倫，你有話要跟爸爸說吧？」
「嗯。艾伯特叔叔和殿下斷絕來往了，請終止他的閉門反省。」
她沉著地說，伊莎貝拉和羅倫一臉驚訝，不知是怎麼回事。
「艾倫！」
「比起這個，爸爸才有話要對我說吧？」
艾倫打斷羅威爾的話，她歪著頭笑嘻嘻地催他，羅威爾突然繃起臉孔。
「羅威爾……這是怎麼回事？」
「羅威爾大人，艾伯特怎麼了？」
兩人漆黑的氣魄逼近羅威爾。
「爸爸確信殿下會派人送信給我，才刻意只留我在家裡過夜吧？」
艾倫冷靜地回答並喝光柳橙汁，聽了之後，伊莎貝拉和羅倫身上迸出寒氣。
「好好說明。」伊莎貝拉的聲音令人打從心底發寒，羅威爾嘆了一口氣。
＊
「所以，艾伯特做了什麼？」
「……殿下利用艾伯特，要他直接把信交給艾倫。艾倫全都問出來了，艾伯特似乎覺得如果艾倫與王室建立關係，這個家就會安泰……」
羅威爾忿忿地吐出這些話，伊莎貝拉他們連連嘆氣。
「艾倫，為什麼你會發覺？」
「爸爸非常溺愛我，不可能把我獨自留在會被殿下發現，令他焦慮的地方。」
「……你在那時就知道了嗎？」
「沒有，只是覺得可疑。那時候純粹以為爸爸想要向媽媽撒嬌……」
「嗚哇啊啊啊！女兒的視線刺痛我的心！」
實際上也包含這點，從羅威爾的態度就看得出來。
艾倫不由得傻眼地看著羅威爾，另外兩人也是同樣的眼神。
「我自己在奶奶的床上睡覺時，艾伯特叔叔跑來叫醒我，然後把殿下的信交給我。」
「艾倫……那封信呢？」
「我沒有看就燒掉了。」
她滿不在乎地回答，伊莎貝拉和羅倫驚訝得目瞪口呆。
這也難怪。王室的信件連看都沒看就燒掉，豈止是不敬。
「初次見面的人送來的信，反正內容大概就是先問候再邀請喝杯茶，或是艾齊兒的道歉吧？」
「所以……艾倫是如何回答艾伯特的呢？」
「我說因為爸爸會生氣，所以我拒絕。」
不經過監護人送來的信件，可知並非尋常的信件。
艾倫毅然的對應令伊莎貝拉與羅倫張口結舌。
「艾倫……為什麼把信燒掉了？」
聽了羅威爾的話，艾倫笑著說：
「這是對爸爸的報復！」
這時羅威爾總算察覺艾倫非常生氣，他的臉部抽搐歪斜。
＊
艾倫宣告：「在爸爸和艾伯特叔叔好好談過之前，我不跟爸爸說話！」被推開的羅威爾抱著膝蓋縮手縮腳。
「贏不了女兒……」
羅威爾悶悶不樂，羅倫輕拍他的肩膀。
「艾倫小姐的手段非常出色呢，令人想不到還只是那么小的年紀，爺爺很感動。」
「羅倫，你……」
羅威爾不快地瞪著羅倫。
「您能理解艾倫小姐話里的意圖嗎？」
「她太聰明……有時令人非常困擾。」
羅威爾一面苦笑一面抱怨。
艾倫沒看拉比西耶
爾寄來的信就燒掉了，這樣就無法向艾伯特追究。他與艾倫接觸過的證據被抹去了。
因此也無從得知拉比西耶爾的意圖，無法判斷情況。換言之，艾伯特與拉比西耶爾串通的證據變得模糊，因而無法處罰艾伯特。艾倫救了艾伯特。
此外，艾倫給予了王室身為精靈的忠告，在水鏡的另一邊看著真的很苦惱。
雖然十分小心注意了，但沒想到會被發覺，也沒想到艾倫會這樣反擊。
「啊～到底是像誰啊……」
「您說什麼呢？艾倫小姐不是跟羅威爾少爺一模一樣嗎？」
羅倫呵呵笑，羅威爾只能苦笑。
「所以才感到困擾啊。透過這件事可以知道……」
羅威爾神情有些淒涼地說：「拉比西耶爾確實很中意艾倫。」
＊
艾伯特帶來艾倫的回答，令拉比西耶爾無法掩飾驚訝之情。
「……我的信連看都沒看就燒掉了？」
這實在太可笑了，他咯咯地發出笑聲。
此外，艾倫還同時說服了艾伯特。「這是最後一次了，我只是來幫大小姐傳話。」他彷佛鬆了一口氣，以堂堂的態度回應道。
自己的想法被輕易地猜到，更以出人意料的話來回應。
他想起以前和羅威爾對話的時候。
「愈來愈想要她了。」
雖然也想要有利用價值的羅威爾啦。羅威爾的女兒和艾齊兒的女兒同年紀，卻有著超齡的言行，而且可以推測出，她似乎是本性非常溫柔的女孩。
能解決王室長年以來煩惱的線索被輕易地送來了。
據說羅威爾的女兒的容貌，長得很像與羅威爾締結契約的精靈。
聽說她的模樣非常可愛，五官端正到不像人類。
王室成員從以前就無法看見精靈。唯一的例外，是只能看見與人類締結了契約的精靈。但是只要王室成員一接近，精靈就會著急地宛如逃走般消失。
王室成員無法弄清楚不能和精靈締結契約的理由，就這樣經過了兩百年。
這樣只會被周邊諸國輕視，說這是個被精靈拋棄的國家。羅威爾是國家的重要支柱，不過本人似乎沒什麼自覺。此外，羅威爾的女兒繼承了精靈的血脈。
拉比西耶爾想起自己十二歲和九歲的兩個兒子。
「正好用來分配給他們。」
如果能攪亂情況，讓羅威爾事與願違，那可是天底下最愉快的事了。
「如果羅威爾也在就好了……」
發現了有趣的人物呢，拉比西耶爾笑了。
被羅威爾叫來的艾伯特，以微妙的神色等著羅威爾開口。
「你知道為何我把你叫來嗎？」
「知道。」
「我聽說你是為了這個家才做此行動。不過，把我的女兒當成交易籌碼，關於這點你有什麼要說的嗎？」
「……非常抱歉！」
艾伯特鞠躬，一心一意謝罪。雖然他認為與王室建立關係是為了這個家好，但他大概沒想到當事人會感到非常困擾吧。
「你真的和殿下斷絕來往了嗎？」
「是的。我在轉達大小姐的回覆時，告訴殿下這是最後一次了。」
艾伯特坦率地回答。之前羅威爾用妻子的水鏡看著艾伯特，所以他知道艾伯特的話里沒有半點虛假。
「…………」
羅威爾一直瞪著艾伯特。
雖然時間不長，不過默默看著羅威爾的家人的艾伯特，理解自己現在是真的觸怒了羅威爾。
直到幾天前，凡克萊福特家因為艾齊兒，被逼到眼看就要衰敗的處境。
再這樣下去，蒙受恩寵的名門將會破敗，艾伯特屢次向王室控訴艾齊兒的所作所為，而聽取怨言的人，正是拉比西耶爾殿下。
「你不知道王室與精靈的爭執，可以理解你也沒想過我們會感到困擾。但是，艾倫因為你而被王室盯上了。」
「…………」
羅威爾的話刺進他的心。就像羅威爾討厭艾齊兒那樣，精靈也討厭王室。雖然艾伯特沒想到會變成這樣，但這對當事人來說是無法忍受的事。
明明總算從艾齊兒的惡夢中解放，卻藉由艾伯特之手又帶來一場惡夢。
艾倫告訴羅威爾，應該向他好好說明這些事情。
房間被一片寂靜包圍，兩人都沒有說話。過了一會兒，羅威爾開口說：
「艾倫要我和你談談……」
羅威爾嘆了一口氣接著說：
「如果不和你好好談談，艾倫就不和我說話。」
他在說什麼？艾伯特瞬間搞不清楚狀況。
艾伯特睜大眼睛，羅威爾忿忿地說：
「為何艾倫沒看殿下的信就直接燒掉呢……你知道原因嗎？」
羅威爾責備的話一個接一個刺向他。艾倫和艾齊兒的女兒同樣是八歲女孩，艾倫卻和外表相反，能在瞬間看清狀況，然後下判斷。她的模樣令人想起以前的羅威爾。
「大小姐她……幫了我。」
這就等於說，殿下的信已經完成它的任務了。如果把信交給艾倫，就會被凡克萊福特家放棄；反之，假如不交給她，將會被殿下問罪。
而艾倫救了他。
「你不只被我父親……也被我的女兒救了，你有自覺嗎？」
「當然……」
以為對這個家好而採取的行動，反而給凡克萊福特家添了麻煩。
自己到底在做什麼？艾伯特陷入自我嫌惡。
「……我無法完全相信你。」
羅威爾的話使艾伯特僵直了身體。他明白這是自己招致的結果，一想到要被凡克萊福特家放棄，艾伯特臉色發白。
「你暫時會受到監視。」
「是。」
當然如此。艾伯特深深地鞠躬。
「你回去當索沃爾的侍從。」
「咦……？」
「沒聽到嗎？」
「不，有！」
「去感謝艾倫吧。」
話一說完，羅威爾便走出房間。
留在房裡的艾伯特目瞪口呆。
他抱著被砍頭的覺悟接受羅威爾的傳喚，因此事情的發展使他的頭腦無法運作。
「我……」
艾伯特的聲音在只留了他一個人在的房間裡迴響。
這條命被主人的父親所救，之後陷入差點被砍頭的窘境，也被羅威爾的女兒出手相救。
艾伯特閉上眼睛，右手放在胸口上，在只有自己在的房裡彎下腰。
艾伯特一動也不動地持續著鞠躬的動作。
＊
羅倫與伊莎貝拉陪著艾倫玩耍，從庭院傳來艾倫開心的笑聲。羅威爾從遠處看著，然後走向他們。
明明看見了羅威爾，艾倫卻只是看了一眼，沒有說半句話。
艾倫迅速轉身不理睬他，一下子躲到伊莎貝拉背後。
「無視……！你無視我！」
大受打擊的羅威爾露出悲慘的神情。
「哎呀，羅威爾。有什麼事嗎？」
「呃……不，我找艾倫……」
女兒轉過頭去，神情低落。
看到羅威爾的樣子，伊莎貝拉很受不了。
「你和艾伯特好好談過了嗎？」
「喔，嗯……我終止了他的閉門反省。艾倫，看我這邊，爸爸和艾伯特好好談過了，所以能原諒我嗎？」
羅威爾如此說道，緊緊抓住伊莎貝拉裙子的艾倫忽然探出頭。
「……爸爸。」
「艾倫！」
聽到艾倫開口，羅威爾綻放笑臉。
「我覺得爸爸應該要和身邊的人好好地談談。什麼事情會造成困擾，人類和精靈的價值觀並不一樣。」
艾倫的話刺入他的心。確實如此，羅威爾和艾倫既是人類，同時也是精靈。
對精靈而言什麼事是不行的，必須事先向周遭的人好好說明。
「明明是爸爸懶得說明，卻只責備為了這個家著想而採取行動的艾伯特叔叔，這樣是不對的。」
「是……」
羅威爾很沮喪，艾倫總算從伊莎貝拉背後現身。
縮手縮腳的羅威爾抱著膝蓋十分沮喪，女兒比他更能仔細觀察周遭、判斷事物。
羅威爾一副苦瓜臉的模樣，艾倫說著「好啦好啦～」並撫摸他的頭。
看到他們的樣子，伊莎貝拉不禁連呼「哎呀呀」。這幅情景令人不知誰才是爸爸。
但是，獲得艾倫原諒的羅威爾緊緊地抱住她。他們臉頰貼在一起蹭的模樣令身邊的人
看呆了。
被抱住的艾倫也一副想要說「這傢伙……」的冷淡目光，但是羅威爾並未察覺。
「我知道爸爸是為我著想，可是要把我當成誘餌的話，要好好地告訴我啊，不然我會忍不住向爸爸反擊。再來，爸爸也會一起思考如何對付腹黑先生吧？」
真是不得了的反擊啊……羅威爾望著遠方。
此外甚至遭受被女兒無視的追擊，沒想到會體驗到半死不活的感覺。
「雖然我很想回答『那當然』，不過腹黑先生是指誰？啊，我知道你是指殿下，不過這個意思是？」
「意思就是肚子裡黑心腸、耍陰謀，或是陰險、壞心眼的人！」
艾倫的說明使得在場的羅倫、伊莎貝拉和羅威爾忍不住笑了出來。
「多麼貼切的形容啊！」
羅威爾大笑，艾倫接著說：
「附帶一提，爸爸也是腹黑。」
「為什麼！」
他們的對答逗得伊莎貝拉和羅倫笑了。
＊
出現艾倫戒斷症狀的羅威爾，暫時抱著艾倫不願放開。
「爸爸，好煩喔。」
被尖銳地批評，羅威爾才總算勉勉強強放開艾倫，他又悶悶不樂了。
「哎呀～能看到羅威爾少爺令人意外的一面，真是有意思呢。」
「是啊，沒想到我兒子會露出那種表情。」
現在是伊莎貝拉的午茶時間，羅倫在她背後待命，兩人想起剛才艾倫的話。
『我覺得爸爸應該要和身邊的人好好地談談。什麼事情會造成困擾，人類和精靈的價值觀並不一樣。』
艾倫的話也暗示著今後與他們的關係。羅威爾變成半精靈，他們曾心裡覺得不安，擔心羅威爾一家或許會和身為人類的他們保持距離。
艾倫十分清楚這一點，並且說明了因為要持續今後的關係，所以應該與身邊的人好好溝通。
「艾倫小姐真的很優秀呢。」
「真的。」
即使種族不同，也為了要當一家人而努力。
這是多麼令人高興的事，艾倫能夠明白嗎？
艾倫的存在不僅復興凡克萊福特家，還救了傭人，也修復了家人的關係。
然後，在艾倫原諒羅威爾的不久之後，傭人全都出來盡情地玩樂。
他們在庭院裡玩你追我跑或捉迷藏。不過，換傭人躲起來由艾倫去找時，傭人們展現了躲藏的技術，完全沒被發現。
艾倫正困惑時，羅倫過來幫忙，他撿起腳下的石頭丟出去。
結果，男人隨著「嗚哇啊！」的叫聲從樹上掉下來。
男人並非噗通一聲掉下來，而是以熟練的動作在空中迅速旋轉一圈，「噠」地一聲站在地面上。從他的動作可知他受過訓練。
雖然艾倫嚇得身體僵硬，不過羅倫在旁邊笑著說：「我們不會雇用因為這點程度就受傷的人。」
「爺爺好厲害！找到了！」
「呵呵呵。」
光是從下面往上看樹上似乎不會發現。
「大家都在樹上嗎？喝～！」
艾倫抱著樹搖晃。雖然她「唔～唔～」地拚命搖晃，但是比艾倫粗好幾倍的樹幹一動也不動。
艾倫無意中以大人的感覺這樣做了，不過身為精靈的自己幾乎沒有體重，力量和重量完全不夠。自己到底在做什麼呢？在她回過神的瞬間，發覺背後的羅倫與羅威爾帶笑的表情柔和，讓艾倫臉紅了。
「好～！爸爸也來幫忙～！」
不能把功勞拱手讓給羅倫，在羅威爾出現的瞬間，艾倫出現了躲起來的傭人們似乎在害怕的錯覺。
究竟是怎麼回事？艾倫睜大了眼睛，這時羅威爾嗖地拔出身側的劍。那一瞬間，羅威爾的表情變成冷酷的笑容。
帥哥不管是什麼表情都像一幅畫，他悠哉地擺好架式，這裡變成了羅威爾的個人舞台。
羅威爾忽然跳起來，對準傭人刺出劍，躲藏的傭人們慌忙逃走。他一個也不放過似的，笑著追趕四處逃竄的傭人們。
艾倫不停眨眼、呆在原地，羅倫在她身旁笑著說：「羅威爾少爺一點都沒變。」
「艾倫，吃點心嘍！」
伊莎貝拉準備好茶點，若無其事地呼喚艾倫。
「啊，好～」
他們一邊看著悽慘的哀鳴迴響庭院一邊喝茶，度過了不可思議的下午。
到了傍晚，他們說要回去精靈界，凡克萊福特家的家人和傭人全都出來送行，伊莎貝拉和羅倫哭了。
「奶奶！我可以再來玩嗎？」
「當然～艾倫～～！」
艾倫被緊緊地擁抱。她癢得笑了起來，並在伊莎貝拉的臉頰上親吻，然後也親了羅倫。
索沃爾撫摸她的頭，在他身旁待命的艾伯特與她目光相對。
「大小姐……」
「叔叔，太好了。要做什麼事情時一定要和索沃爾叔叔商量喔。」
艾倫笑著說，艾伯特臉部歪斜，一副要哭出來的表情。
「謝謝您，這輩子我都不會忘記您的恩情。」
「又不是要分別很久……」
接下來，羅威爾暫時會共同參與凡克萊福特家的事業。像是視察礦山等，還有很多與家人見面的機會。
「不，我只是想表達自己的心情……」
「我知道了，艾伯特叔叔。」
話一說完，艾倫也在艾伯特的臉頰上親吻，艾伯特有些臉紅。
然後，只有索沃爾垂頭喪氣地說：「那我呢……？」
「絕對不要動喔……」
「為什麼對我有防備……？」
「因為艾倫不喜歡鬍子。」
「咦？」
看準索沃爾的注意力轉向羅威爾的瞬間，艾倫親了他一下。
（嗚嗚……刺刺的。）
她的感想寫在臉上，索沃爾一臉大受打擊的樣子，引得羅威爾大笑。
艾倫他們向大家笑著揮手道別，然後轉移回到精靈界。
羅威爾和艾倫回去後，伊莎貝拉顯得悶悶不樂。
「好寂寞啊……明天她會再來玩嗎？」
「伊莎貝拉夫人，那有點太快了。」
「但是……」嘴上這麼說的羅倫也同樣一臉沮喪。
「吶，索沃爾。」
「是。有什麼事？」
「哪時要把市井中的孩子帶回來？」
伊莎貝拉把目標換成索沃爾，索沃爾不由得苦笑。
回到書房後，索沃爾馬上向羅倫開口：
「羅倫，關於那座礦山……」
「是。那座礦山現在沒有人出入，但是也沒有封閉。即使要封閉也必須再探查一次。」
「哦，要利用這點嗎？」
找個時間，聲稱探查請羅威爾和艾倫陪同。如果還能從礦山獲得資源，僅此一處便能成就充足的事業。
「真是太好了……這個家沒有毀在我這一代……」
索沃爾坐在書房的椅子上，打從心底放心地露出苦笑。
現在才正要開始，不過光是把艾齊兒攆走就疲憊不堪。
「大哥一回來，感覺就有一連串的幸運呢。」
「是之前太不正常了。」
羅倫笑著說道。不知何時準備好的茶擺在桌邊，他向索沃爾說：「請用茶。」
「應該防備王室啊……大哥事先叮囑過他們，暫時應該沒問題……」
「索沃爾大人，關於這點我有話要說……」
「嗯？」
「請儘快把您的對象帶回這個家。」
「幹嘛突然說這個？」
「為了欺騙王室的耳目，也為了這個家，我認為需要有一個代替的人。」
「……拿我的女兒來代替艾倫嗎？」
「不，是繼承人的問題。」
「是那個啊……」
「拉比西耶爾殿下即位後，能藉由王命確認繼承人的身分，耍些手段就能讓大家注意到艾倫小姐。所以在那之前必須讓世人知道凡克萊福特家已經有孩子了。王室為了向索沃爾大人表示歉意，很有可能再提出聯姻的要求。」
「喔，是這一回事啊……」
現在艾齊兒不在了，世人也會認為凡克萊福特家沒有繼承人。
在市井中有孩子雖然是一則醜聞，但那是起因於艾齊兒的所作所為，或許會激起同情心。羅倫說，在有人從旁干涉之前，索沃爾一定要與心愛的人走在一起。
「可是我得等到三個月後才能再婚喔。」
「不不，這就夠了。準備禮服也需要一段時間，可以
的話明天就能……」
「等、等一下！那太趕了！」
「您在說什麼呢？難道要讓我們繼續等下去嗎？」
索沃爾覺得自己從羅倫背後看到了一團黑影。
之前因為艾齊兒在家裡，索沃爾擔心他的妻女會被她傷害，所以不曾讓她們母女靠近家裡。
現在總算能高舉雙手歡迎她們了，明白這一點後，索沃爾被坐立不安的害羞給侵襲。
伊莎貝拉方才也說過差不多的話，那是歡迎市井中的妻女的暗號。但是，在那之前有很多事要做，還有艾齊兒引起的事端要處理。
將艾齊兒的浪費寫在文件上向王室提交，也要送回她的私人物品，艾齊兒的房裡使用的房間裝飾品也全都得處理掉。
為了重新迎接妻女，艾齊兒用過的物品一件也不想留。
並且……他也得思考送給仍在市井中等待的心愛之人的話語。
索沃爾曉得，得忙一陣子了。他一邊苦笑一邊嘆氣。
但是他的心情有些愉快。
「總之，先剃鬍子吧……」
他低聲嘟囔的這句話，使羅倫差點忍不住笑。
＊
艾齊兒在汀巴爾城堡里大吵大鬧。
艾米爾悶悶不樂，自己關在房裡。艾齊兒的蠻橫態度瞬間在城堡里傳開。
而且她在凡克萊福特家也是理所當然地這樣過日子，周遭的人都張口結舌。
「適可而止吧！」
「為什麼！我不是公主嗎！為什麼大家都不聽我的話！」
「你說的話只是任性！身為王室的氣度都蕩然無存了，把你那張討厭的嘴巴閉上！」
國王看著艾齊兒臃腫的身材吐出這些話，她連挑禮服都欠缺品味。
看到凡克萊福特家送回的私人物品，侍女們對於禮服設計之拙劣都啞口無言。
大肆購買的無用物品每一件都非常昂貴。
花費過多家裡錢財的傳聞帶上了現實感。此外，凡克萊福特家請款的金額，甚至令國王與拉比西耶爾內心動搖到文件掉到地上。就像追擊般，未付款物品的請款單也寄來了。
城堡里的人確實感受到艾齊兒的所作所為有多麼糟糕，他們十分苦惱。
「艾齊。」
「拉比西大哥！救我！」
「你在說什麼？我和陛下兩人被迫得替你惹出的麻煩事善後！」
拉比西耶爾的話令艾齊兒大吃一驚。
「什麼麻煩事！我根本什麼也沒做！」
「你還不懂嗎……？」
「你亂花的錢啊，竟然在這種粗俗的東西上面白白浪費錢。」
雖然國王傻眼了，拉比西耶爾在笑，可是兩人的眼裡完全沒有笑意。
「太過分了，拉比西大哥！」
「過分？你的行為才過分。昨天你對侍女動手了吧？」
現在房間裡沒有侍女，只有體格粗獷的騎士站在門前防範艾齊兒外出。現在艾齊兒幾乎是被軟禁的狀態。
女兒艾米爾只是悶悶不樂，所以在其他房間暫時受到觀察。不過因為她是艾齊兒的女兒，所以侍女們的態度很冷淡，對此她似乎也大受打擊。
「艾齊兒，艾米爾的父親是誰！」
「你在說什麼？為什麼懷疑我！」
「你自己說的啊，說她不是索沃爾的孩子。」
「嗯，是啊。因為她將是羅威爾大人的孩子。」
「不是這個意思。父王在問艾齊是和誰生下這個小孩的？」
「……」
艾齊兒忿忿地咬牙切齒，隔了好一會兒仍然沒有開口。
「對方是平民嗎？不，堅持血統的你不可能接受平民的血脈……」
「你在侮辱我！」
「為什麼還要隱瞞？艾米爾的身世受到質疑了耶。」
「艾米爾是我的女兒！她流著王室的血脈，這樣不就好了！」
國王和拉比西耶爾的表情非常不愉快。
「是有所顧忌的對象嗎……還是不舒服到令你猶豫開口的對象？」
艾齊兒的態度是否意味著對象是不想承認他是艾米爾的父親的人？
拉比西耶爾在心裡盤算著，然後改變話題，露出笑容看著艾齊兒說道：
「今後你和艾米爾分別過日子吧。」
「你、你說什麼！」
「艾米爾在你身邊不可能健全成長，今後她要和我的兒子們一起在城裡接受教育。」
「等等……你的意思是要我離開？」
「是啊。」
「你跟我一起走！」
國王說完後，門扉發出巨響開啟。多名女性士兵從門後進入，抓住艾齊兒的手臂。
「做什麼！無禮之人！」
「無禮的人是你，艾齊兒。我要糾正你的本性！」
國王吐出這句話，艾齊兒露出絕望的表情。
「為什麼……為什麼？我只是想和羅威爾大人在一起而已！」
聽了艾齊兒的話，拉比西耶爾笑出聲。
是他平常不會有的沒品笑法。拉比西耶爾的樣子不僅使周圍的騎士，也使國王露出驚訝的表情。
「艾齊就算愛慕羅威爾也沒用，因為羅威爾非常討厭艾齊。不，整個凡克萊福特家的人都討厭你。」
「騙人！」
「我沒有騙你。實際上羅威爾已經和心愛的人結婚，也有孩子了。」
他的話令艾齊兒大受打擊，目瞪口呆。
「騙、騙人……騙人……」
「就連艾齊也和來路不明的男人生下孩子了，為什麼你會覺得我在騙你？」
全身無力的艾齊兒當場雙膝跪地。她茫然地喃喃自語的模樣，在周遭人們的眼中十分詭異。
看著被女性士兵帶走的艾齊兒的背影，拉比西耶爾止不住笑意。