第一卷 是喔，床已經鋪好嘍。 杆與球（1/2）

「一起出去玩？」

假日午後，吃完午餐休息過後，房間的門鈴響了。

我打開玄關的門確認來訪的人是空。

看來她似乎非常清閒，所以跑來約我出去玩。

「……………………好是好。」

反正我既沒有行程，也沒有拒絕的理由。

「那要玩什麼？」

「………………我沒想。」

看來她只是想出門做點什麼。

我們居住的海老名市是二度開發完畢的新市鎮，只要到車站前，大部分的娛樂──卡拉OK、保齡球、撞球、網球、籃球還有電影院……等等──這些年輕人的娛樂場所都應有盡有，選擇非常豐富。

「太多了，我選不出來。慧決定吧。」

「那看電影如何？」

「嗯，好。就去看電影。」

空答應了我的提議。

「凜音和青葉呢？要約她們嗎？」

「沒有那個必要。我約過了，她們都不在。」

「喔，是喔。」

「凜音被叫回老家，青葉好像去打工了。」

「是喔。」

算了，也會有這種日子嘛。

畢竟她們也有自己的行程。

「慧先過去吧。我換個衣服。」

「你不一起走嗎？」

「女生都要花很多時間做準備。而且約好地點會合很像約會，比較好。」

「不是約會吧？只是和妹妹出門而已。」

「慧，世人說這就叫做約會。」

空說完之後轉身背對我，就這麼回到自己的屋裡去了。

☆

事情就是這樣，現在我一個人站在車站前。

目前正好有人使用車站的開放空間在舉辦活動──看來似乎是偶像新人的握手會，所以行人頗多。

我也沒興趣混入人群一同享樂，於是快速脫離那個區域走進家庭餐廳，一邊看書一邊消磨時間。

「嗯，時間差不多了吧？」

我看了看時間，現在已經過了下午兩點。

我和空約兩點十五分在電影院前會合，所以差不多該開始移動了。

我離開位子到櫃檯結帳，接著前往位在附近的電影院。

時間是兩點十分。和我們剛才約好的一樣，空已經站在我們會合的場所了。

她的髮型和平常不同，確實梳成側馬尾了。

淡藍色的連身洋裝和她的銀髮非常契合，完全給人「外出模式」的印象。

簡直無法把她跟平日一來我的房間就像一隻貓一樣滾來滾去的女生聯想在一起。

和平常如此不同的空──

「……………………………………」

現在似乎非常為難。

因為她混在其他入場的人群之中，讓我看不太清楚狀況，不過她好像被人纏上了。

是搭訕嗎──我原本是這麼想，但似乎想錯了。

纏著她的人雖是男的，不過是個比我和空年長約十歲左右、將近三十歲的男性，他手上拿個一張像是卡片的東西，拚命對著空低頭。

附近正好在舉辦活動，也許是演藝圈相關人士或青少年取向的雜誌編輯吧。

「………………又來了嗎？」

對擁有偏離日本人外貌的空來說，這類的邀約一點也不稀奇。

看見這幅從國中開始就習以為常的光景，我悄悄嘆了口氣，重振旗鼓後介入兩人之間。

「空，抱歉，讓你久等了。」

「……慧？」

面對我突如其來的介入，空的思緒一時之間追不上而愣了一會兒。但當她知道是有人來幫忙解圍，馬上就化為安心的神情。

另一方面，纏著空的男人似乎還搞不太清楚狀況，呆站在原地。

趁現在。

「快跑！」

「……嗯！」

我緊緊抓住空的手，開始往人流稀少的地方奔跑。

此時對方似乎終於進入狀況了。

「啊──喂，同學！慢著！」

「我男朋友來了！」

給我等一下──當那個男人伸出手企圖這麼叫住空的時候，早就已經太遲了。

我和空已經移動到人群的另一邊。

接下來我們兩個又繼續衝刺，從電影院前三步並作兩步逃走，徹底甩開那個纏人的男人。

他沒有再追上來。

「喂，好像已經不要緊了。」

「………………嗯……呼～」

確認我們已經成功逃脫，空鬆了一口氣。

「慧，謝謝。得救了。」

「不客氣。先別說這個，空，我是你的哥哥，可不是男朋友耶。」

「…………在那種場面那麼說是最好的。只要讓他覺得我不只逃走，還約了人見面，應該就不會再追上來了。」

「那說我是朋友不就好了？或是直接說我是你哥也行啊。」

「我和慧的長相差太多了，說是哥哥很沒說服力。」

「那就說是朋友。」

「跟朋友比起來，男朋友比較特別。不能打擾的感覺比較強烈，所以我才那麼說。」

「空，我比較喜歡誠實的你喔。」

「其實我很想說慧是我的老公。我想設定成自己是有一個小孩子的年輕太太。」

「居然往上進化了一個等級！」

而且這個設定未免也太牽強了吧。

「……感謝你把我當成男朋友。」

「不客氣。」

空輕描淡寫地說完後，看著我們一路逃過來的方向。

「看不成電影了。」

「他大概還在那裡吧。」

我對從事那種職業的人擁有一種很頑強的印象。

現在回去的話很有可能會被逮住，實在不是個好主意。

「沒辦法了，我們放棄看電影，選別的地方去吧。」

反正本來的目的就是外出玩樂，不看電影也無所謂。

「空，你有什麼想玩的嗎？」

「我想想，先等我一下。」

「知道了。」

總之我們決定先一邊隨意亂晃，一邊思考。

避開電影院周圍這個今日的危險地帶，我們在車站周邊繞一大圈行走。

「空，我問你。」

「嗯？」

「我從以前就這麼覺得了，像那種星探發掘不就代表人家認為你長得很可愛，這不是一般女生都很嚮往的事情嗎？」

雖然是我猜的，但這就是我的印象。

去年有個和我同班的女孩子登上那種雜誌，當時女生們興奮地叫著「真好～」或「好羨慕喔」。

「你不會想去試試看嗎？」

「完全不會。」

空毫不猶豫地回答我。

「也沒興趣？」

「完全沒有。」

「為什麼？」

「因為我不想變成裝飾品。」

空冷冷地拋下這句話。

「你應該也知道才對。因為這副外表的關係，我以前碰上多少倒楣事。」

「也是啦……」

我在小學高年級時被舞並家收養，當時──空在學校遭到霸凌。

原因是這副不像日本人的外貌。過了青春期後，繼妹這副令人稱羨而且優於常人的外表在當時只是一個礙眼的存在。

擁有和大家完全不同外表的空，不被同班同學所接受。

不管男生或女生都沒有人站在她這邊，就連老師也是典型的放任教師還裝作沒看見。

他們不想鬧出霸凌這種醜聞，奉行息事寧人主義，完全不去保護空。就算爸媽去抗議，校方也堅持「沒有霸凌」，根本不聽我們說話。

當時我不斷鼓勵著每天都哭著跑回家的空，所以當然不可能不記得。

因為她生來擁有與別人不同的樣貌，所以受到了非人的對待。

明明沒有任何過錯，卻被迫聽著別人無心說出的話語，她的心不知道受了多少傷害。

這些我都知道，也都記得。

「那慧應該了解我絕對不想做的心情。」

空的聲音夾帶著力道。

她想起當時的事情，怒氣很明顯地開始醞釀。

「如果我登上雜誌、進入演藝圈，絕對會出現想要利用我的傢伙。他們眼中只有我的外表和身分，就和以前那些欺負我的那些人是一樣的，不把我當人看的傢伙們會一個個靠近我……………………別開玩笑了。我是人類，才不是那幫傢伙的裝飾品。」

「空……」

「所以我不想做那種事。我才不希望完全不看我的內在，只看我的外表和身分就靠過來的人接近我。」

空斬釘截鐵地說出拒絕的話語，接著繞到我的面前。

「我既不想做，也沒興趣。我感興趣的就只有慧的心意。不管是過去還是現在，我有慧在身邊就夠了。」

「喔、是喔……這樣啊。」

「慧溫柔地鼓勵哭泣的我，我很喜歡溫柔的慧……從那個時候就一直喜歡到現在。」

聽見空這句接近偷襲的告白，我不禁心跳加速。

空的心意在我生日時的那場鬧劇就已經知道了，但被她這麼直接告知，就算事前已經知道，心中的棟樑還是不免動搖。

我無法和妹妹交往──為了不讓她看出這句可以說是最高原則的心中棟樑開始搖晃，我一邊提高警覺，一邊繼續對話。

「所以我無法考慮其他人，因為我不相信他們。除了家人以外，我相信的人就只有凜音和青葉。」

「凜音和青葉你就信得過嗎？」

「嗯，我喜歡她們兩個。她們信得過。」

因為她們不會以貌取人──空如此說著。

經她這麼一說，第一次介紹她們認識的時候，她們看到空的確不覺得驚訝。

「說實話，如果是她們兩個人，我也同意她們可以在我和慧結婚之後待在家裡。」

「兄妹不會結婚啦……先不管這個，意思是你相信她們相信到可以同居的程度？」

「如果僅限一次，我有自信能夠原諒她們和慧偷情。」

「你對她們兩個還真寬容耶！」

「啊，可是再怎麼樣，還是不能有私生子……但人工授精我倒是可以考慮。」

「你真的很喜歡凜音和青葉耶！」

一般來說，應該連人工授精也不准才對。

「……咳咳。」

我稍微清清喉嚨調整話題走向。

「所以我們要幹嘛？在聊這些脫線話題的時候，你決定好想做什麼了嗎？」

「還沒………………啊。」

空的視線突然停止，伸手指著稍遠處的某棟建築物。

那棟外觀宛如體育館的建築物門口擺著長長的棒子和兩顆球當成擺飾。

我先聲明，那可不是什麼色色的店家。

那裡是能夠揮灑身心健全汗水的運動設施。

「就那個吧。我喜歡那個。」

我沒有理由反對。

事情就是這樣。

我和空放棄看電影，突然改成去打撞球了。

☆

我們前往的撞球場「德林加」位在距離海老名車站中心稍遠的地方。那間店的特徵是有著魚板型屋頂而且很像體育館的大型店家。

撞球並不是那麼占空間的室內運動，因此即使拿來開店也不需要那麼大的建築物。一般來說都是開在住商混合大樓中。

那為什麼要選這種像體育館一樣的建築物，還用了一整棟呢？因為裡面有一座會讓我們青春期男生非常興奮的五十公尺長游泳池。

聽說店長原本想要蓋一間Pool Bar（可以用餐的撞球場），可是建商卻誤會成是有游泳池（Pool）的酒吧（Bar）了。

這件事告訴我們，在現代社會當中，情報傳遞的正確性有多麼重要。

不過多虧有沖著觀賞泳衣而來的男性客人的消費，現在已經計畫拓展二號店了，事情變成這樣或許也不錯吧。

完全是所謂的──因禍得福。

「歡迎光臨！」

我和空穿過自動門後，一位大概是大學生的女性工讀生站在櫃檯對面，對我們深深行了一鞠躬禮。

「德林加」的一樓和二樓是撞球場，三樓是餐廳，其中一樓的部分還有溫水游泳池。

這裡可以看見情侶在水中戲水，泳池旁則有一群男人們身上只穿著海灘褲，手裡拿著Cue（撞球使用的球桿）撞球這種不真實的光景。

「兩位嗎？請問要在樓上還是樓下？」

「樓上。」

「好的。樓上的價位是一個人一個小時六百圓，請問這樣可以嗎？」

「可以。」

順帶一提，如果選樓下（游泳池旁），只有男人會收一個小時一千圓。

至於理由……你們都懂吧？

「好的。那麼請兩位在這裡選擇喜歡的球桿。兩位的球桌號碼是十二號。」

於是我和空選好球桿，走上樓梯前往二樓。

我們穿過像百貨公司出入口那麼大的自動門後，前往指定的球桌。

「好了，要采哪種規則？八號球嗎？還是九號？」

「我要玩Cut。」

Cut──所謂的Cut Ball是指基本上適用於三人的撞球規則。

將十五顆球分成一～五號、六～十號、十一～十五號三個組別，三位玩家分別選定自己的球，接著把一號球放在頂點用三角框排好就準備完成了。

跟九號球和八號球一樣開球就算比賽開始。

接下來只要將球不斷打進六個球袋當中就行了。

只不過只能使敵方的球落入球袋，不能使自己的球落入球袋。

換句話說，Cut Ball是台面最後留下自己的球就算贏，相較於具有既紳士又高尚印象的撞球運動當中，這是一場賭上存活的超級野性大逃殺！

「但Cut是三人規則耶。」

「我最喜歡這個規則。有對決的感覺，讓人很熱血。」

畢竟是直接打掉對手的球，和八號球、九號球將比，的確比較有對戰的感覺。

雖然是三人規則，不過並不是一定要三個人，所以沒有什麼大問題。

為了配合兩人專用，我們把球減少到十顆之後開始一決勝負。

根據嚴正的猜拳結果，空先攻，我後攻。

……我還是老樣子，猜拳超弱。

「我先開始。」

空隔了一點距離，把母球放在排好的子球前。

她雙腳稍微分開，將小小的身體儘可能伸展，前傾身體架好球桿，然後推桿。

「……啊嗚……」

很可惜，空的開球並沒有讓球進袋。

未入袋在規則上屬於犯規，自己的回合就算結束，換對手攻擊。

「……來，換慧了。」

我和空交換，站上球桌旁。

台面狀況很普通。子球分散位置適中，母球的位置也不算壞。

「好了，該從哪顆球開始打呢？」

我瞄準其中一顆球，毫不猶豫往前推桿。

☆

我們持續一來一往的攻防戰，時間即將來到尾聲。

「慧。」

「嗯？」

「差不多是最後一局了，下一局我想賭點東西。」

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