第一卷 番外篇《隨從們的過去與現在》（1/2）

我投胎到這個世界時，已經有三名隨從陪伴。

身為我的隨從，同時也把我當親生兒子般照顧，為我付出無私的愛的艾莉娜……

情感豐富，總是帶著笑容活絡氣氛的諾艾兒……

嘴笨又遲鈍，默默扶持大家的迪……

他們三個本來是我親生母親的隨從，媽媽過世後自然成了我的隨從，是願意陪伴我成長的可靠的人。

即使被趕到這麼偏僻的地方，連薪水都沒有，三位忠誠的隨從仍然選擇與媽媽同在，我有點好奇箇中原因——也就是他們和我媽是怎麼認識的。

我治好艾莉娜的魔水病，隨從們開始習慣我講話做事像個大人的時候。

我在吃完午餐的休息時間，詢問喝茶聊天中的隨從們。

「我想問一下，你們和媽媽相遇時是什麼狀況？」

隨從們猶豫了一下該不該回答，不過一知道我並非在緬懷母親，艾莉娜就一面重泡紅茶，一面向我說明。

「我是在被原本服侍的貴族趕出去時，遇到亞里亞大小姐。」

艾莉娜年輕時被某位貴族一眼看上，成為他的隨從，長年在他的宅邸工作，然而，一場大病害她被趕出家門。似乎是因為那病雖然治好了，艾莉娜的身體卻因後遺症變得十分衰弱，主人判斷她無法勝任原來的工作。

身體虛弱的艾莉娜帶著微不足道的金錢和行李，不知所措地坐在某座城市的角落，因現實而絕望。

「後遺症不只搞壞我的身體，還害我再也無法懷孕，所以那個時候我真的什麼都不在乎了。就在那時……有一名少女忽然跑來向我搭話。」

那名少女就是我的母親。

當時，媽媽是領主兼貴族——艾爾多蘭德家的獨生女，身為一名貴族，照理說根本不可能會去和艾莉娜這個縮在城市一角、陷入絕望的平民說話。

『欸，大姊姊，你怎麼坐在那種地方？』

那時媽媽才十歲左右，應該知道和陌生人說話的危險性，她卻毫不在意地坐到艾莉娜旁邊，探頭觀察她的臉。

「後來亞里亞大小姐告訴我，她感覺到了命運……真是個不可思議的理由。事實上，對我來說那的確是命運般的邂逅。」

艾莉娜從穿著打扮發現媽媽是貴族家的千金，叮嚀她這樣太沒戒心，打算當場離去，不過……

『願意提醒我的人怎麼會是壞人？既然你不是壞人就沒問題啦。比起這個，快告訴我發生了什麼事，我好好奇唷。』

媽媽態度這麼強硬，艾莉娜只得苦笑著把自己的遭遇告訴她。

或許是絕望到自暴自棄了，艾莉娜鉅細靡遺地把事情經過告訴媽媽，媽媽聽完後用力拍了下手，把手放到艾莉娜肩上。

『嗯嗯，我了解了。那你就來當我的隨從吧。』

『……什麼？』

『長年都在那裡工作，證明你這個隨從很優秀對吧？所以，你來服侍我吧。』

『可、可是，我現在不知道能不能像以前那樣工作……』

『我看你的病已經好了，不要太勉強就行。而且最重要的原因是，我想要你。』

媽媽一直試圖說服艾莉娜，直至她的護衛找到她。

「雖然她做事毫無條理，態度強硬到讓我說不出話來……當時她說她需要我，真的拯救了我。」

想當然耳，媽媽身邊的人都持反對意見，但她的父母拒絕不了愛女的要求，艾莉娜便成了媽媽的隨從。

「亞里亞大小姐明明身體也沒多好，一個不留神她就會消失在視線範圍內，我只好到處找她，真的很辛苦。不過……那也是很開心的回憶。」

媽媽說服艾莉娜時，看起來是很沒危機意識，但她其實屬於戒心非常強的類型。面對明顯是敵人或可疑人士的人，絕不會疏於戒備。

她會憑本能判斷對方是敵是友，是鑑定人品的天才。

「過了幾年，我開始習慣亞里亞大小姐行動不受控制的時候，領主大人帶著大小姐和我去附近的城市。大小姐就是在這時發現準備在街道附近紮營的迪。」

「當時我真的嚇了一跳。」

迪那時還是冒險者，本來和他組隊的同伴因為受傷而決定退休，迪在煩惱該不該一個人繼續冒險。

雖然他的夢想是當廚師，沒有門路可走也只能乖乖放棄，那個時候，他似乎是在測試能不能至少在路邊做出美味的食物。

『好香的味道。』

『…………你是誰？』

很少人會主動接近不擅長與人交流、目光銳利、態度冷淡的迪，媽媽卻毫不在意地走過去，緊盯著迪做的料理。

『我叫亞里亞。這味道好香，可不可以分我一些？』

『不可以，亞里亞大小姐！要是裡面有毒……』

『有人會在自己要吃的食物里下毒嗎？欸，裡面有毒嗎？』

『怎麼可能。那樣……對料理很失禮。』

『你看，他都這麼說了。這個人是對料理有矜持的人，不會有事的。所以，希望你可以分一點給我吃。』

『……隨便你。』

這不是對貴族該有的態度，可是媽媽完全沒放在心上，接過盤子把迪做的菜送入口中。

然而，媽媽吃完後的表情好像不太滿意。

『嗯……香氣和味道都不壞，不過少了點東西。真可惜，感覺你的手藝不錯的說。』

『……要是有更多食材就好了。』

迪沒錢也沒食材，東拼西湊才做出這道料理，媽媽對此的評價卻不高，令他感到十分不甘。

媽媽把盤子還給迪，笑著說：

『意思是只要有好食材，你就做得出美味的料理？』

『……嗯。』

『那你來我家做事，為我做菜吧。』

『亞里亞大小姐！？』

『…………什麼？』

就這樣，迪成為媽媽專屬的隨從及廚師。

迪是男性，和艾莉娜不一樣，因此差點被誤認成綁架犯，起了相當大的爭執，最後好像是用自己的料理說服媽媽家裡的人。

「我一開始也對迪存有戒心，但和他相處過後，我明白他其實是個純真的孩子。亞里亞小姐大概就是察覺到這點。」

「亞里亞大小姐認同我這種人，讓我為她做菜，真不知道該如何感謝她。」

迪向提供他夢幻般的環境做菜的媽媽，發誓絕對的忠誠。外加媽媽和艾莉娜幫過好幾次不擅言詞的迪，迪在她們面前似乎抬不起頭來。

「迪以前非常不會說話，雖然現在改善了不少。」

「給您添麻煩了。」

迪低頭致歉時面無表情，不過從他眉毛的動作看來，似乎相當愧疚。

在那之後又過了幾年，媽媽也到了可以稱作大人的年紀，卻還是一樣富有行動力。

那一天，她又擅自跑出屋外，害艾莉娜要到城裡找她。

「我好不容易找到大小姐時，大小姐在和帶著還是奴隸的諾艾兒的奴隸商人爭論。」

「……諾艾兒本來是奴隸？」

「啊、啊哈哈……對啊。」

諾艾兒臉上在笑，聲音卻一點活力都沒有，笑容像硬擠出來似的。

「對不起，諾艾兒。我好像害你想起討厭的回憶。」

「沒關係沒關係，我已經沒放在心上囉。對了，艾莉娜小姐，亞里亞大小姐那時超帥的耶。」

「對呀，雖然那不是什麼值得稱讚的行為。即使對方是奴隸商人，亞里亞大小姐也一步都沒有退讓。」

媽媽一看到試圖勸架的艾莉娜，就大叫道：

『艾莉娜，你來得正好。回家把我的錢拿過來！』

『……我想請您先說明狀況。』

『我要買下這孩子！』

看到只穿著一件破布的貓型獸人全身是傷、面露懼色，艾莉娜推測出事情經過，差點忍不住抱頭呻吟。

她知道事到如今，講什麼媽媽都聽不進去，只得照媽媽說的把錢拿來。媽媽一拿到錢，就把金幣砸向奴隸商人。

「亞里亞大小姐多扔了一枚金幣，叫那人不要再出現在她面前。於是，諾艾兒就被帶回我們家了，可是這孩子只會對亞里亞大小姐敞開心房，比迪還要讓人費心。」

「她也很怕我……看到我就逃。」

「因、因為，那個時候我覺得什麼東西都很可怕嘛。我害怕迪先生是過去的事了，現在……那個……我、我很喜歡您！當、當然是指對前輩的喜歡喔！？」

「……這樣啊。」

這說法顯然在拼命掩飾對迪的好感，迪卻滿足地揚起嘴角。

兩人間飄出神秘的粉紅色泡泡，不過艾莉娜毫不在意，繼續說道

。

『我把你買下來了，所以你絕對要聽我的命令。你從今天開始就是我的妹妹，多指教囉。』

『嗯、嗯……』

『不是「嗯」要說「是」。就算大小姐認你為義妹，你依然是大小姐的隨從，我來好好教育你吧。』

『咿！？』

『真是，別擔心，艾莉娜不會打你啦。不可以躲到我背後！』

『亞里亞大小姐，該去準備晚餐——』

『呀啊啊啊啊——！？』

艾莉娜和她說話她也會怕，至於目光銳利的迪，光是靠近，諾艾兒就會嚇得逃掉。迪說他真的很難過。

「之後在和亞里亞大小姐的相處過程中，諾艾兒慢慢恢復原本輕浮的個性。」

「說我輕浮太過分了！為了記住工作怎麼做，我非常努力耶！」

「……諾艾兒確實很努力。」

「嗯，我承認這點，你對亞里亞大小姐也很忠心。但是……我還記得你摔破多少盤子和日用品唷。亞里亞大小姐都會笑著原諒你，我與迪可是要辛辛苦苦幫你收拾呢。前幾天打掃時也是，我不是說過好幾次做事要再謹慎一點嗎！」

「咦！？怎麼變成在訓我話了！？」

在那之後，艾莉娜念了諾艾兒好一段時間。

「今天知道媽媽的過去，我很高興。謝謝你們告訴我。」

「您無須道謝。我們是您的隨從，為主人付出是理所當然。」

艾莉娜訓完話時，已經過了飯後休息時間，因此我決定先告一段落。最後八成會講到媽媽去世這種難過的回憶，之後再請他們跟我說吧。

目前只要知道隨從們為何如此喜歡媽媽就夠了。

「嗚嗚……我去掃地。」

被訓了一頓的諾艾兒啜泣著離開，與此同時，迪靜靜站起來看著我們。

「艾莉娜小姐，我也去打掃。」

迪留下這句話便走出客廳，腳步比平常還快。莫非……

「……迪是要去安慰諾艾兒嗎？」

「正是如此。我負責訓話，迪負責安慰。諾艾兒習慣和迪相處後就一直是這樣。」

「嗯，我知道原因。迪不會對諾艾兒發火對吧？」

「是的。迪連諾艾兒沮喪都看不下去，更別說看她哭了，所以迪不會罵她，除非她真的犯了很嚴重的錯誤。說起來，他本來就不太懂該如何表示憤怒。」

迪非常寵諾艾兒。

諾艾兒肚子一餓，迪就會偷偷給她麵包吃。知道諾艾兒喜歡我前幾天做的布丁，迪不是因為自己是個廚師，而是為了做給諾艾兒吃才拼命學會做法。

「諾艾兒和迪是兩情相悅吧？」

「您果然也發現了呀。」

「要不發現才難。迪向諾艾兒告白——看來還沒。」

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