第三卷 《迷宮》（1/2）
「艾米莉亞，莉絲，早安。」
「早安，大哥！」
「欸，艾米莉亞，我聽說了喔！之前你拒絕梅亞少爺的挖角，是真的嗎！？」
「莉絲，關於水魔法我有個地方不懂，你可以教我嗎？」
我們一踏進教室，同學們就聚集到兩姊弟和莉絲身邊。
這已經是每天早上的慣例，不知為何我旁邊卻沒半個人。
根據雷烏斯的頭號小弟兼室友——羅提供的情報……
『好像有傳聞說……想跟老大說話，得先向雷烏斯大哥和艾米莉亞大姊報備過。還有人說因為老大是能命令大哥大姊這種強者的大人物，是不是最好不要擅自接近您。』
我確實有在兩年前對阿爾斯托羅的交換戰上命令過他們。學生們看到這種情況，想必以為我和雷烏斯之間存在絕對的上下關係。結果謠言又扭曲事實，導致我成了不可接近的存在。
不過願意跟我說話的人也是有的，所以我並不寂寞。
「早安，天狼星同學。你的隨從們還是一樣受歡迎呢。」
馬克今天也帶著陽光笑容登場。
他站到我面前優雅地向我打招呼，清爽的紅髮隨風飄揚。
「早安，馬克。他們受歡迎理所當然，挺好的不是？」
「你也還是老樣子。正常來說隨從受歡迎，主人應該會嫉妒啊。」
「我確實是他們兩個的主人，但人氣是要靠自己爭取的。而且就算不是貴族，嫉妒人也很難看吧。」
「哈哈哈，沒錯。對了，昨晚你送我的蛋糕……真的非常美味。」
昨天是馬克的十三歲生日。
馬克家舉辦了邀請一堆貴族參加的派對，也有找我們去，既然是生日，我就做了生日蛋糕給他。
馬克看著窗外，幸福地眯起眼睛，看來過了一天他仍然忘不了蛋糕的味道。
「……我大為震驚。你的蛋糕好吃到讓我覺得之前吃過的蛋糕究竟算什麼。你真的好厲害。雖然由挖角過艾米莉亞的我講這種話有點那個，你要不要來我家做事？如果你討厭服侍人，要以朋友的身分工作我也答應！」
「謝謝你，但恕我拒絕。」
「是嗎……我想也是，真可惜。你若改變心意隨時可以跟我說。我會馬上幫你準備位子。」
「不好意思。」
「別在意。你願意再幫我做那個蛋糕嗎？我哥和我妹吵著還想吃，我當然也是。」
蛋糕中毒者又增加了。有種會一個接一個越來越多的感覺。
我和馬克就這樣討論起蛋糕，這時蛋糕成癮度遙遙領先其他人的中毒者麥格那老師進到教室。上午的上課時間不知不覺就到了。
「早安。今天有件事想通知各位，所以上午的課我要抽一點時間向大家說明。」
今天上午應該要上實技課才對，看來是挺重要的事。
由於麥格那老師一臉正經，教室里的氣氛變得有點緊張。
「各位進到艾琉席恩學園就讀，已經過了兩年。下周開始，上午還是一樣安排一般課程，不過下午的課每個人可以選擇自己感興趣的專門領域課程，在特別教室上課。」
關於我們想上的專門領域課程，我是魔法技師科，雷烏斯是劍術科。艾米莉亞是風魔法科，莉絲是水魔法科。
上禮拜麥格那老師就跟我們說明過這些了，沒必要特地抽上午的時間講。我看現在才要進入正題。
「開始上專門課的同時，校內的迷宮也會開放。」
一聽到開放迷宮，班上就有點騷動起來。
同學們看著旁邊或坐在不遠處的朋友，用眼神提議組隊。
「我想應該已經有人知道迷宮是什麼，但我還是說明一次，順便確認各位的資訊有沒有錯。首先，迷宮指的是這所學校西北方的洞窟。」
知道這裡不只有鬥技場，連迷宮都有時，我再度感嘆這所學校真厲害。
學校的迷宮是深及地下十樓的地城般的洞窟，裡面雖然沒有魔物，卻有無數的陷阱與巨石兵。迷宮內的陷阱五花八門，有的會射箭，有的會噴出火柱，一旦大意很可能會受重傷。
陷阱是用過去的偉人做的魔法陣設計而成，觸發過一次就會消失，可是過一段時間又會復原，重新出現，很不可思議。我推測迷宮本身或許就是一個魔法陣。說到過去的偉人，那個每次我帶蛋糕去都吃得很幸福的校長八成也有關聯。
學校有這種地方的原因，好像是因為可以當成有緊張感的實地訓練場所。
本來，探索迷宮是失敗就可能喪命的危險行為，體力、精神力、知識缺一不可。
製造迷宮是為了讓貴族和平民都能親身學到自己的失誤會害隊友遭遇危險，以及戒備陷阱時該有的慎重態度。一次只有一個隊伍能參加，一隊最多四人。
其實如果只想畢業，並不需要探索那種迷宮。
然而成功攻略迷宮的話會有各種好處，例如校內設備的優先使用權、相關人士以外的人禁止閱覽的書籍閱讀權等等。
除此之外，校方會授予迷宮開放後第一支攻略的隊伍榮耀的斗篷。
聽起來只不過是件斗篷，但那可是特別訂製的東西，防禦力比制服還高。
更重要的是似乎可以名留校史。只要在艾琉席恩的名校留名，在上流階級中可以大幅提升地位，因此貴族學生統統都會參加。
「……以上就是針對迷宮的說明。雖然晚了一會兒，我們去外面上實技課吧。」
同學們聽麥格那老師這麼說，紛紛站起來走向訓練場，途中的閒聊理所當然與迷宮有關。
每個人都在找朋友組隊，或是拉人一起攻略迷宮，本來以為會吸引很多人的兩姊弟卻沒半個人來挖角。之後我才知道，他們和莉絲之前似乎趁我不在的時候宣布不會跟我以外的人組隊。
「欸，大哥，我們也要去挑戰迷宮對吧？」
「那當然，應該會是很好的訓練。」
「最多可以四人一組，我們這隊已經定案了呢。」
「我會努力不扯大家後腿。」
要挑戰迷宮是可以，不過我想應該隔一段時間再去。因為剛開始幾天，迷宮入口聽說會被想搶第一名的貴族們堵住。
說不定會有無腦的貴族來找碴，什麼時候去挑戰比較適合呢？在我思考的時候，聽見我們交談的兩名學生跑來加入對話。
「欸欸欸，你們也要挑戰迷宮的話，要不要拼拼看第一個過關送的斗篷？」
「對呀。有雷烏斯和艾米莉亞在，絕對沒問題的！」
「這得問過天狼星少爺才行……您意下如何？」
「算了吧，太麻煩了。」
特別訂製的斗篷雖然挺好用的樣子，但可能會引來貴族們的反感招惹麻煩。因此我們只要之後再慢慢挑戰，體驗迷宮的氣氛即可。
「好可惜喔……」
「沒辦法。艾歐恩的那些貴族八成會煩死人。」
「也是。那我們呢？」
「當然要挑戰看看啊！得去湊齊剩下兩個隊員才行！」
決定召集隊員的兩人和其他同學交談著，走出教室。
正當我們也準備離開，麥格那老師招手叫我過去。
「老師，怎麼了嗎？」
「天狼星同學也會去探索迷宮吧？」
「是的，有什麼問題嗎？」
「沒有。只是如果你要參加，有人叫我把這東西交給你。」
麥格那老師遞給我一枚上面刻著校徽的硬幣。
「把它拿給負責人員可以免去繁瑣的審查程序，馬上就能進迷宮探索。」
「……我怎麼覺得事有蹊蹺。」
「怎麼會？這是出於校長純粹的好意。」
麥格那老師面帶一如往常的柔和笑容，我卻發現他微微別開視線。他似乎知道內情，可是被封口了。
「老師，下次我帶用亞普做的水果蛋糕——」
「拿那個硬幣進場似乎會被帶到特製的高難度迷宮。全是校長的意思。」
權力碰到蛋糕瞬間就失去意義。
特製的迷宮啊。恐怕是要順便實驗新的魔法陣，想拿我測試吧。這種事我遇過好幾次，對於開始習慣的自己，我不禁有點感慨。
話雖如此，不事先知會我就擅自安排這種事可不行。一個月我會帶幾次蛋糕給校長和麥格那老師，我決定下次不帶校長的份。
日後……校長知道自己沒蛋糕吃好像很難過，不過我可不管。
放學後，我們來到位在艾琉席恩的賈爾岡商會分店。
和其他店家比起來，賈爾岡商會的土地及建築物大了一個等級，生意好到什麼時候來，客人都
絡繹不絕。
跟這裡熟到不行的我們堂堂正正從後門進去。我們已經是熟客，員工看到還會笑著點頭致意。
從後門進到事務所，會看到員工坐在桌子前面瞪著帳簿和進貨表，一名男人發現我們，站起身走過來。
「老闆，你來啦！來來，別站在這種地方，請到裡面來！」
這名男子是把我們載到艾琉席恩的札克。
札克本來是送貨到艾琉席恩的送貨員，現在則是這家分店的店長。
一年前……札克和賈德突然來到鮮少有人造訪的鑽石莊向我道謝。
『多虧老闆得到的情報，我們把妨礙賈爾岡商會做生意的那群人解決掉了。我一定要跟你說聲謝謝。』
之前我們在前往艾琉席恩的途中遭到盜賊襲擊，看來從那群盜賊口中問出的情報，成了賈爾岡商會擊敗敵對商人的契機。
『我們只是為了自己才趕走盜賊的。不管怎麼樣，問題都解決了，就別這麼客套啦。』
『是嗎？該說老闆你胸襟寬呢，還是無欲無求呢……真的和迪說得一樣。再次請你今後也多多關照啦，老闆！』
繼札克之後，賈德也認同我了，從那天開始他們就都不跟我講敬語，把我當對等的人對待。
之後我們聊了迪平安抵達諾艾兒的故鄉，還有我們吃的攜帶糧食。札克好像也覺得那個乾燥面和湯底相當創新，一臉興奮，聊一聊就變成在談生意。
『這張紙上記載的就是湯底的食譜和乾燥面的做法。』
『我就心懷感激地收下啦。可是老闆，抽成真的讓我們決定就好嗎？我覺得這東西能賣不少錢，不分得清楚一點，吃虧的只會是老闆喔？』
『我們在學校念書，所以沒那麼需要錢，而且我從小就透過迪受到你們的關照呢。』
『……了解。既然你都這麼說了，我們也會認真做事。那就——』
經過數次的討論後，我們決定一年間我可以按月拿到一部分的利潤，我卻主動把自己能拿到的金額砍半。
前幾天我收到諾艾兒和迪寄的信，兩人順利在故鄉開了間食堂，但我教他們做的料理需要市面上買不太到的食材及調味料，因此都是靠賈爾岡商會幫忙調貨。
這得花不少錢，所以我想抽一半的利潤拿去抵他們的食材費。
『老闆人真的很好。好吧，既然是為了那傢伙，契約就這麼決定囉。詳情問札克吧。』
賈德拍拍札克的背把他推出來，不知為何，札克笑咪咪的。
『還有，以後這傢伙就是賈爾岡商會艾琉席恩分店的店長，有想要的東西或想賣的東西儘管找他，別客氣。』
『是！麻煩你多指教哩，老闆！』
原來如此……難怪他笑那麼開心。
就這樣，我與賈爾岡商會訂下契約，和札克的交情也快滿一年了。
偶爾我會像今天一樣，到這邊拿錢兼聊天，給他們新商品的建議，我認為我們跟札克關係非常良好。
我們被札克帶到裡面的房間，坐在沙發上，札克坐到對面，拿出一個裝滿金幣的袋子遞給我。
「這是這個月的份。湯底和乾燥面已經發售一段時間了，卻完全沒有銷量下跌的跡象。哎呀，讓人笑得合不攏嘴喔！」
「那當然，這可是大哥發明的東西！」
我一邊跟札克說話一邊打開袋子，確認裡面裝的錢是不是札克向我報告的金額。
我並非不相信札克，但在跟商人交易時，清點金額是很重要的，算清楚才符合禮節。
「嗯……金額沒錯。是說照我們訂的契約，這些就是最後一筆了對吧？謝謝你這麼久以來的關照。」
「別客氣，契約就是這樣訂的嘛。不過老闆發明的商品還有很多，這段合作關係還會繼續下去哩。」
談完生意，剩下的就只是閒聊。
札克年紀雖然比我大，為人卻很親切，跟他講話一點都不累，身為商人的他對市場很了解，經常提供各種我想知道的資訊。
然而今天比起市內情況，我們聊的主要是學校的迷宮。
「大家也到可以進迷宮的年齡啦。這樣給第一名的斗篷等於是你們的囊中之物囉。」
「不，我不會特別想要那件斗篷。那東西在商人之間果然也很有名嗎？」
「正確地說是在貴族之間。而且斗篷不僅是用比制服更貴重的素材製作的，上面還有知名魔法技師畫的特殊魔法陣，實用性也很高，光是擁有那個東西就會變成名人。聽說有人長大後還會繼續用那件斗篷哩。」
「原來每個貴族都想要它就是這個原因。」
「俺聽以前進過迷宮的前輩說，難度似乎相當高。」
「嗯，就我所知，有人花了半年還是攻略不了。」
「可是羅跟我說也有平民輕鬆過關的例子耶？」
札克和雷烏斯說的不一樣，我想兩人的情報大概都是事實。
花了半年還過不了關是難度太高的時候，一下就被人攻略是難度降得太低，又剛好是平民去挑戰吧。原因推測是校長調整失誤。
難度差距這麼大的迷宮，這次還做了我專用的。
究竟會有什麼東西在等待我……
之後札克邀我們共進晚餐，我們便和札克一起來到某家食堂。
這間店似乎是札克發掘的，他很推薦。雷烏斯嚷嚷著「好興奮喔！」艾米莉亞和莉絲則負責叫他不要太激動，宛如種族不同、感情卻很好的家族。我站在後面欣賞這溫馨的畫面，札克突然湊到我耳邊低聲說道：
「老闆，有件事俺有點在意，跟你報告一下。」
「……麻煩你了。」
「最近在傳一個奇怪的謠言。聽說無緣無故就有大量魔導具流到市面上，還動不動就會看到可疑人士出沒，可能是從外地來的。那些人常提到一個詞……好像是『革命』。」
對商人來說，情報就是吃飯的工具。因此我拜託會收集市內情報的札克，如果有覺得奇怪的事就跟我說一聲。
起初札克一副不太甘願的樣子，但我告訴他幾個我趁晚上在市內奔走，自己探聽到的小道消息後，他就答應了。在那之後，我經常瞞著弟子們和札克交換情報。然而這次的事件相當詭異，連札克都半信半疑的樣子。
「可是國王陛下把國家治理得很好，社會的光明面和黑暗面都有取得平衡，俺想不到他們幹麼鬧革命。」
「以前也有過這種事。結果是討厭獸人的貴族放話是吧？」
「是啊。雖然俺覺得這次也一樣，還是想說跟你講一下。」
「不會，謝謝你。真的很有幫助。」
因為乍聽之下毫無用處的情報，可能會在意想不到之處派上用場。
我把札克提供的情報記在心裡，這時弟子們發現自己與我們越離越遠，跑了回來。艾米莉亞和莉絲抓住我的雙手，雷烏斯推著我的背前進。
「大哥！不要散步了，快走啦！」
「雷烏斯，別那麼激動。天狼星少爺，請把手給我。」
「今天可以吃到什麼樣的料理呢？好期待喔。」
入學後的這兩年發生的最大變化……就是如同家族的我們又多了一名成員。
尤其是莉絲，之前她從來沒有主動碰過我，現在卻跟我親近到會拉我手的地步。
「哈哈哈，老闆真受歡迎。」
「我很高興，不過真希望他們冷靜一點。」
我心想「希望這麼平穩的生活能一直持續下去」，和家人們一起走在街上。
※※※
迷宮開放後過了半個月。
每天好像都有貴族進去，至今卻沒半個人攻略成功。
聽挑戰過的學生說，這次的迷宮明顯偏難，裡面會出現大量靠魔法陣自動行動的巨石兵，以數量壓制挑戰者，非常難破。
半個月後開始有貴族放棄，我想我們差不多可以去挑戰了，做好準備來到迷宮，然而……
「……人還是好多。」
「對呀。要不要等人少一點再來？」
「不，都已經來了。我想至少進去體驗一下。」
隨便掃一眼都有近二十組隊伍，八成得等一段時間才輪得到我們。
站在這邊空等也很浪費時間，因此……
「趁現在檢查裝備吧。武器和隨身物品都有帶好嗎？」
我的武器是平常用的劍和秘銀刀，以及插著數把飛刀的皮帶。
防具只有制服，可是目前它是我最便於行動又耐穿的防具。
事實上，武器防具明明可以自由搭配，大部分前來挑戰的學生卻都是穿制服。我們學校的制服真的是很好的衣服，穿起來又舒適。
為了以防萬一，拿在手上的小背袋裡裝滿攜帶糧食和水，每個人都帶著一個。
「我沒問題。隨時可以出發。」
艾米莉亞的武器是兩把小刀，除此之外還有好幾把飛刀藏在身體各個地方。
她以活用自身速度的攻擊方式為主，所以防具跟我一樣只有制服。
「我也好咧，大哥。」
雷烏斯背著跟身高一樣長的大劍與裝滿食物的袋子，防具除了制服還有一個鐵製胸甲。
那把大劍是我們之前認識的鍛造師格蘭多打的，又重又堅固。最大的優點是雷烏斯全力砍下去也不會彎不會斷。有了這把劍，雷烏斯的戰鬥力會大幅提升。
說到這個，這把劍打好時雷烏斯還高興得大吼。不過之後就被艾米莉亞罵了。
「嗯，我也準備好了。」
莉絲的裝備只有一把小刀和制服。她的任務主要是以魔法輔助我們，不會站到前線，我想這樣便足矣。
檢查完裝備後也快要輪到我們了，雷烏斯環顧四周，納悶地問：
「欸大哥，這麼多人同時進去，裡面不是會擠滿人嗎？」
「不一定喔。你看看迷宮入口。」
我指向看起來像個洞窟的入口，入口不只一個，而是多達無數個。
「內部構造好像設計成會依照入口完全區分開來，所以不會遇到其他學生。」
不只構造，機關也不同的樣子。
例如三號迷宮充滿陷阱，五號迷宮有大量巨石兵等等。由於要進的入口是負責人員隨機挑選的，重複挑戰還是會有新鮮感。
有人進去後，其他人得等一段時間才進得去，不同隊伍在裡面碰頭的意外也不常發生。這也證明了許多學生是因為迷宮太難，自己逃出來的。
根據傳聞，路線會在地下十樓匯集在一起，如果會碰到其他學生就是在那個時候吧。只要通過最後的試煉，就可以說是攻略了迷宮。
「就算在路上遇到其他人，也不可以跟他們合作或妨礙他們。還有，假如遇到的是貴族就讓他們先走，免得惹上麻煩。」
「明白了。雷烏斯也要注意唷。」
「知道啦。可是萬一他們對大哥不敬，我不覺得我忍得住。」
「說得也是。我也沒信心可以保持冷靜。」
「……到時就由我來跟對方交涉吧。」
「嗯，我來制住這兩隻。」
看到兩姊弟光明正大地宣言，我不禁嘆息，默默等待隊伍前進。
等到終於輪到我們時，機會難得，我便將麥格那老師給我的硬幣拿出來。
負責接待的男性看到硬幣，產生瞬間的動搖，將四人份的項鍊遞給我們，開始說明。
「在迷宮裡面都要把這條項鍊帶在身上喔。握著它注入魔力，迷宮的陷阱就不會發動，還會將配戴者的位置傳送給我們。」
類似迷宮限定的發信器嗎？中陷阱動彈不得或是遇到危險時，就用這東西求救的意思。
仔細一看，櫃檯後面掛著好幾條同樣的項鍊，其中一條開始閃爍紅光，浮現一個箭頭。在後面待機的女性確認項鍊編號和手邊的文件後，說：
「十八號發出救援信號。請各位前去救助『希望之風』的成員。」
「知道了。喂，你們幾個，走囉。」
有反應的是數名二十歲左右的冒險者，大概是學校雇來救助挑戰者的。
他們做好準備，從女性手中接過閃爍紅光的項鍊和白色硬幣，進入迷宮。
「剛好可以和你們解釋。把魔力注入項鍊後，掛在那邊的項鍊就會跟著發光。冒險者會拿它當記號去救人。」
「前去救人的冒險者，有沒有可能受困於迷宮裡？」
「別擔心。他們在進迷宮前拿到的硬幣，有讓陷阱不會對他們有反應的效果。會攻擊入侵者的巨石兵也設計成不會攻擊有硬幣的人。」
「只要偷到那個硬幣，不就能輕鬆攻略迷宮了嗎？」
負責人員苦笑著回答艾米莉亞合理的提問。
「是有幾個貴族跑來叫我們賣他硬幣啦，不過我們當然沒答應，而且說明過後他們也放棄了。帶著這個硬幣來到地下十樓的話，迷宮內的機能會切換，變成無法過關的狀態。總不能允許作弊吧。」
「哦……設計得真好。是說大哥的硬幣跟那種硬幣不一樣嗎？」
「等我一下。嗯……找到了。校長說擁有那枚硬幣的人要帶到特別迷宮去。就是指你們啊。」
男人從附近的箱子裡找出一份資料念出來，不安地看著我們。
「你們的決定是？這好像不是強制的，要挑戰一般的迷宮也是可以。」
我觀察弟子們的反應。
艾米莉亞點點頭，表示一切都交給我決定；雷烏斯笑得很開心，幹勁十足；莉絲也握緊雙拳，躍躍欲試的樣子。看來沒人反對。
「我們要試試看。」
於是，我們決定挑戰特別迷宮。
迷宮內部不是岩石凹凸不平的洞窟風，而是平坦的道路，牆壁好像是磚牆。
牆上等間隔地畫著會自動從大氣中吸收魔力的發光魔法陣，因此通道亮得連不遠處的道路都看得清楚。看來不用準備光源了。
「好，出發囉！」
「等等。」
雷烏斯不經思考就準備踏出去，我抓住他的後頸阻止他。
尚未落地的腳懸在半空中，雷烏斯悶悶不樂地回過頭。
「大哥，怎麼了？」
「你忘了嗎？這裡可是那個校長特製的迷宮。」
我也認識校長兩年了，知道他非常頑皮，興致一來就可能失控。
這種人特別調整過的難度……一想到就有種不好的預感。
我遵循直覺做了預防措施，然後放開雷烏斯，雷烏斯納悶地踏出一步……消失不見。
「「雷烏斯！？」」
「姊、姊姊……我在這裡。」
雷烏斯沒有消失，而是腳下的地板裂開，他掉進下面的洞裡。由於洞裡積滿了水，似乎並不危險，不過掉下去肯定會變落湯雞。但我事先把「魔力線」綁在雷烏斯的腰上，他沒有掉進水裡，而是掛在空中。
把雷烏斯拉上來後，洞緩緩闔上，浮現一個魔法陣。我走過去檢查卻感覺不到魔力，試著踩踩看，這次什麼事都沒發生。
「得、得救了，大哥。這東西是怎樣啊？」
「大概是發動一次就要等一段時間才會再發動的機關。這個魔法陣應該是用來讓它慢慢吸收大氣中的魔力，時間久了就會重新啟動。」
我看著魔法陣，藉由在學校學到的知識如此判斷。
等級那麼高的魔法陣卻用來做落穴陷阱……怎麼把技術浪費在這種地方。
「不過突然來這招真的很過分耶。才走一步就會掉進水裡。」
「因為沒人會隨時帶著一套衣服換嘛。」
「別亂動！」
「「咦？」」
太遲了。艾米莉亞向雷烏斯踏出一步，腳邊隨即浮現一個魔法陣發出光芒。
兩姊弟焦慮地豎耳傾聽，一支箭尖削圓的箭在前方道路傳來破空聲的同時射向我們。
他們瞬間嚇了一跳，立刻揮下武器把箭擊落。
「沒、沒事吧！？」
擔心兩人受傷的莉絲腳剛落地，腳邊就又出現魔法陣，吹起一陣狂風。
「咦！？哇啊啊啊啊——！？」
莉絲穿的是制服，所以制服裙會被由下往上吹來的風——
「休想得逞！」
我在那之前使用「魔力線」，把制服裙綁在她的大腿上。
風馬上就停了，莉絲卻癱坐在地，差點哭出來。
「謝、謝謝……」
「不客氣。你們……給我在那邊排好。」
「「「……是。」」」
你們幾個對陷阱未免太缺乏戒心了吧！
很少人會有這種體驗，所以大意也是無可奈何，但這種程度我可不能視而不見。
我叫弟子們排在確認過沒有陷阱的地方，上一堂陷阱課。
「好了，知道我為什麼叫你們排隊嗎？」
「因為我們中了陷阱……」
「沒錯。我沒有生氣，但你們不夠謹慎。之後我會一邊說明一邊前進，不要擅自行動。」
「「「知道了。」」」
我走在最前面，發現陷阱就一一說明，或是特地觸發陷阱讓弟子們當個經驗。
「不只地上，牆上也經常設置陷阱。除非有那個必要，否則絕對不要碰牆。因為很多陷阱是下意識去碰就會觸發的。」
「好險！我差點就碰到了。」
「仔細看這塊地板。雖然只有一點點，看得出不自然的髒污對不對？八成是用來藏住魔法陣的。」
「前、前輩看得真仔細。就算知道有痕跡，還是很難看出來耶？」
「這裡乍看之下沒有任何異狀，其實藏著陷阱。前面有三條岔路，往你覺得沒有陷阱的方向走走看。」
「右邊……有種不好的預感，所以是左邊——哇！？」
「天狼星少爺！雷烏斯掉進洞裡了！」
「正確答案是中間。我可沒說陷阱只有一個，不能光靠別人提供的情報思考。」
順帶一提，我進入迷宮後從沒中過陷阱。
因為陷阱是靠魔法陣發動，只要用偵測得到魔力的「探查」就能查出每個陷阱的位置，當然還要歸功於我原有的直覺與經驗。
但我這次決定儘量不用「探查」。我要善加利用這裡，當成我們的訓練場。
在那之後，我們在充滿陷阱的路上一面學習一面前進，終於抵達地下四樓。
弟子們對陷阱也大致理解了，然而……
「我……快要討厭校長了。」
「對呀，幼稚也該有個限度。」
「女性之敵！」
製造這個迷宮的校長評價一落千丈。
因為落穴多到煩人的地步，還會有無數的四屬初級魔法攻擊我們……充滿惹人厭的陷阱。
我摸摸弟子們的頭安撫他們，走在地下四樓的道路上。這時有股詭異的氣息傳來，我們便停下腳步。
「大哥，有東西要來了！」
「我還在想怎麼下到四樓陷阱就變少了……原來如此。」
我警戒著注視前方，出現一隻全身用沙子做成的人型巨石兵。大小和我們差不多，由於沒有關節，就算做成人型動作還是很僵硬。
巨石兵緩緩走向我們。
「意思是之後的守衛是巨石兵嗎？」
「大哥，交給我！吃我這招！」
雷烏斯仿佛要發泄累積至今的怒氣，衝出去揮下大劍，巨石兵發出沙子爆開的巨響，轉眼間就被劈成兩半。
「簡單啦，可是因為它是用沙做的，手感好奇怪。」
「雷烏斯，後面！」
「後面——呃，哇！」
被雷烏斯一分為二的巨石兵像倒帶一樣，聚集沙子立刻恢復原狀，往背對他的雷烏斯揮下拳頭。多虧艾米莉亞的警告，雷烏斯迅速迴避，因此沒有受傷。
「這、這傢伙怎麼回事！？我明明把它砍成兩半了……」
「雷烏斯，砍它右手的手肘！」
「知道了大哥！」
儘管可以再生，巨石兵的速度依然緩慢，雷烏斯閃開它大動作的攻擊，照我說的砍斷它的手肘，巨石兵的身體就開始崩壞，在地上留下一堆細沙。
「咦……為什麼這次沒有復活？」
「你砍斷的地方有畫魔法陣。巨石兵是靠魔法陣活動的，只要破壞魔法陣，就會無法維持形狀。」
土屬性魔法中，有可以做出巨石兵操控的魔法。
我想剛才那隻巨石兵就是用它做出來的，可惜如果身體是用沙做的，不費吹灰之力就能摧毀。
而且我們這邊還有人專克沙子。
「天狼星少爺，這次來了三隻！」
「莉絲，該你出場囉。」
「是！水啊，拜託了……『水彈』。」
莉絲伸出手的同時，好幾顆小水球出現在空中，一同射向慢慢逼近的巨石兵們。
水球輕易貫穿沙做的身體，打倒巨石兵，然而莉絲擊退的只有兩隻，剩下一隻恢復原狀了。
「嗯——魔法陣好難瞄準喔。」
「不對，莉絲。精靈對魔力比較敏銳，所以這種時候交給精靈瞄準就好。你再試一次。」
「是。拜託各位了……『水彈』。」
她再度射出水球，貫穿巨石兵的右側腹，這次沒有再生。
「好厲害……一擊就打倒了。謝謝大家！」
莉絲向精靈道謝，我跟兩姊弟卻尚未放鬆警戒，盯著昏暗的道路前方。
大概是發現我們的緊張感了吧，莉絲停止歡呼，歪過頭。
「咦？難道還有嗎……」
「沒錯。這次至少三十隻。」
大量巨石兵接著出現。
它們像軍隊一樣排成三行，腳步聲整齊劃一。數量這麼多，要憑一個人的力量突破並不簡單。
「這次大家一起上。準備好了嗎？」
「沒問題，我抓到訣竅咧！」
「我也隨時可以戰鬥。」
「我、我會加油！」
「好，小心不要被包圍住，瞄準它們的弱點減少數量。上！」
我們勢如破竹，不斷前進。
雷烏斯用劍砍斷魔法陣，不過偶爾會沒砍中。艾米莉亞拿小刀精準地刺中它，莉絲則從後方用「水彈」減少敵人的數量。
姊弟倆因為和哥布林打過集團戰，早就習慣這種場面，莉絲動作卻很僵硬，或許是因為缺乏實戰經驗。我一面注意莉絲的情況一面前進，在我們擊退的巨石兵超過百隻時，總算發現樓梯。
弟子們安心地吁出一口氣，準備下樓，看到我駐足在原地便停下腳步。
「……大哥，怎麼了？快走吧。」
「今天就探索到這裡。差不多該回去了。」
「才走到地下四樓呢？我認為還早啊。」
「在這種地方容易抓不準時間。根據我的感覺，外面已經快天黑了。」
不能拿陽光當判斷依據，又維持在固定的氣溫，導致裡面的人很難得知外界的變化。沒長時間待過迷宮的弟子們是不會明白的吧。
聽到我說快要天黑，雷烏斯的肚子發出一陣巨響。
「真的耶！？」
「我們是上午進來的，時間過得真快。」
看來我幫弟子們上的陷阱課比想像中還花時間。但陷阱也成了新的刺激，所以這並非壞事。要說有什麼負面影響，就是對校長的不滿吧。
「莉絲也累了吧？今天就先回去好了。」
「對不起。我還沒辦法像各位一樣……」
「別在意，你實戰經驗少，這也不能怪你。比起這個，晚餐要吃什麼？」
裡面沒有遊戲或小說里會有的那種傳送裝置，去程回程都要自己走。看似麻煩，只要按下通往下一層的樓梯前的開關，該樓層的陷阱跟巨石兵就會停止，可以確保回程是安全的。順帶一提，這個開關一按下去，地下十樓的門就會鎖住，讓比較強的那個人先開路這種小手段是行不通的。
我在回程途中詢問弟子們晚餐有沒有想吃的，三人精神百倍地提出意見。
「我想吃肉！」
「不能只吃肉，蔬菜也要吃。做燉菜如何？」
「咖哩飯呢？」
「咖哩啊……」
這兩年，我托賈爾岡商會尋找各式各樣的調味料及香料，親自試吃，試圖重現前世的料理，然後終於成功做出咖哩粉。
仔細一想，是段漫長的戰爭。想找味道相近的香料當然不簡單，還發生過調配失敗，試吃的雷烏斯辣得哭著逃走的事件。
最後，好不容易完成的咖哩變成異樣的紅色，可是吃起來沒有顏色看來那麼辣，味道也完美重現我上輩子的咖哩。
至於比咖哩更重要的米，是賈爾岡商會幫我找到的。雖然形狀莫名細長，用鍋子煮過後確實是米沒錯。
就這樣，我成功做出咖哩飯，每次煮咖哩，弟子們都會瘋狂往嘴裡送。
「就決定煮咖哩了。回去得買個東西才行。」
「嘿嘿嘿……太好了！」
「今天吃咖哩啊！我要吃到爽！」
「冷靜，雷烏斯。我們還沒出迷宮呢。」
艾米莉亞語氣平靜，身體卻很老實，尾巴高興得搖來搖去。我不禁揚起嘴角，和弟子們一起離開迷宮。
隔天……我們一到學校，同學們就按照慣例聚集過來，但今天跟之前不太一樣。
「欸欸欸！你們昨天進迷宮了對不對？」
「看這樣子……沒有攻略完呢。今年的果然很難。」
「連大哥跟老大都過不了嗎……」
我們去挑戰迷宮一事似乎傳開了，每個人都在問迷宮的問題。我呆呆看著眾人吵吵鬧鬧，這時教室的門突然用力打開，兩名疑似貴族的男女學生帶著隨從走進教室。
「有了！」
「找到了！」
他們大叫著走過來，站到姊弟倆面前指著他們。
「雷烏斯·席爾巴利恩！我哈路德·亞加特要求與你一決高下
！」
「艾米莉亞·席爾巴利恩！我梅露露莎·密斯特莉雅要求與你一決高下！」
「「……咦？」」
突然有人跑來下戰帖，姊弟倆同時歪過頭，哈路德和梅露露莎卻絲毫不在意，接著說道：
「為何愣在那裡？難道你忘記兩天前的模擬戰，你打贏過我嗎！」
「兩天前？喔，對喔……好像有這麼一回事？」
「你也是，艾米莉亞。竟然看都不看我華麗的詠唱就使出魔法，不可饒恕！」
「先念完咒文的人先施法，不是理所當然的嗎……」
看來是前天下午的專門課，這兩個人和兩姊弟對打打輸了，無法接受比賽結果，要求和他們重比一場。看這氣氛，事情八成會變得很難處理。
「我們身為貴族，不能接受自己敗給你們平民。所以再來跟我們比一場！」
「又要比劍嗎？」
「不對。比賽內容是我們分開來探索迷宮，走到更深層的人贏！」
「身為貴族之人，必須在任何領域都高人一等。只要利用迷宮，就可以舉辦公平的比賽。接受我們的挑戰吧！」
面對自己跑來下戰帖的兩人，姊弟倆往我這邊看過來，仿佛在詢問我應該如何是好，兩名貴族學生見狀，突然笑了出來。
「沒用的隨從，什麼事都要依賴主人！」
「對呀。有這麼沒用的隨從，你們的主人真可憐。」
「「唔！？」」
姊弟倆沒有回話，不甘心地低下頭，大概是覺得對方雖然是刻意挑釁，講的也不完全錯吧。
真是……雖說是為了激怒他們，我可不能容許有人當著我的面欺負徒弟。而且我從沒看過比他們還要努力的人，怎麼可能覺得他們沒用呢。
我腦中瞬間閃過要把這兩個貴族教訓到哭的念頭，但他們找碴的對象可是姊弟倆。我沒有搶著幫他們出頭，而是把手放在他們頭上並點了下頭。
「別管我，照你們自己的意思做就好。」
「天狼星少爺……是！」
「姊姊！我決定好啦！」
「好。這張戰帖……我們收下了！」
艾米莉亞的宣言讓周遭的同學騷動不已，哈路德和梅露露莎則滿意地點點頭。
之後他們確認了比賽內容，決定今天下午在迷宮前集合。
「……嗯，規則就這樣吧。我們在迷宮前等你們！」
「不准逃喔！」
雖然這兩個人來得很突然，我們今天沒有特別安排行程，因此比賽就訂在今天了。
兩名貴族學生離開後，教室中的氣氛終於不再緊繃，與此同時，同學們紛紛跑過來鼓勵兩姊弟。他們那麼受歡迎，真的太好了。
「性情如此直率的貴族真少見。」
艾米莉亞問過假如他們輸了，下場會是如何，那兩個人卻言明自己只是覺得輸給姊弟倆不甘心，無論贏的人是誰都不會怎樣。
他們只是想贏回貴族的尊嚴才來找姊弟倆。旁人看來可能會覺得這兩人很奇怪，我卻不討厭這種直爽的人。
而且我知道，他們跟古雷葛里和對獸人有偏見的貴族不同，是帶著孩童般的純粹心情宣戰的。至少不會像兩年前作弊的那群人一樣。
所以我才決定讓他們自己下判斷。
輸了也能當一種經驗。敗北的滋味想必會成為他們成長的動力。
我邊想邊等待麥格那老師來上課，應付完同學們的兩姊弟神情凝重，向我低下頭。
「天狼星少爺。剛才我們答應的比賽，有件事想拜託您。」
「什麼事？」
「下午的比賽……可以只讓我們兩個參加嗎？」
「因為他們說得沒錯，我們一直依賴大哥也是事實，這次我們想靠自己的力量獲勝！」
我好不容易才忍住不要揚起嘴角。我本來就打算如果他們不主動提議，我就自己開口，想不到他們先說了。這樣很好。
「沒問題。儘管放手去做。」
「「是！」」
「我也一起去！我是你們的朋友，又不是主人！」
「謝謝你莉絲。有你在我就放心了。」
「有莉絲姊在，我們才不會輸咧！」
「啊、啊哈哈……你們這麼期待，我反而有點傷腦筋。」
就這樣……弟子們與貴族的比賽揭開序幕。
到了午休時間……
我目送回鑽石莊做好準備的弟子們離開，被校長威爾老師叫到麥格那老師的房間。麥格那老師自己有事所以不在，不過他的老師威爾老師在裡面，應該可以進去。
威爾老師叫我的原因，似乎是想問我昨天挑戰迷宮的感想，在那之前他先問了今天早上那場騷動，我便跟他說明。
「……這樣啊。哈路德和梅露露莎因為性子太直，有時候會忘記顧及其他人的感受，但他們本性並不壞。應該不用擔心和貴族結仇。」
「馬克也這麼說，所以我才放心讓他們走。這次我有說去一般的迷宮就好，我想他們是不會輸的。」
「嗯，我也這麼認為。可是，沒想到他們不惜雇用冒險者也想取勝……輸給艾米莉亞跟雷烏斯，想必讓他們非常不甘心。」
兩姊弟和那兩個貴族學生決定比賽規則時，哈路德表示想雇用在迷宮櫃檯待機的冒險者。
他說，尋找優秀之人的觀察眼和能雇用冒險者的財力也是實力的一環。我不覺得這話有錯，可是在我懷疑「這樣真的好嗎？」的時候，姊弟倆就答應了。
算了……他們自己也說無所謂，如果這樣可以使戰力多少平衡一點，讓他們鍛鍊一下也不錯，因此我沒有插嘴。
「被問到學生能不能雇用冒險者時，我雖然有點猶豫，但從冒險者身上也是能學到東西，我就答應了。話說回來，你的弟子會雇冒險者嗎？」
「不，好像只有他們三個。和熟人一起作戰比較好行動，也是想證明即使我不在，他們三個也沒問題吧。」
「努力的學生們真可愛。換個話題，昨天挑戰的迷宮如何呀？」
威爾老師露出像惡作劇成功的小孩的笑容，仿佛在問我「很難吧？」不能怪我看了不爽。
「有適度的緊張感，還滿有趣的……不過我的徒弟對迷宮的評價極差，校長的人氣直線下滑喔。尤其是風從下面吹上來的陷阱，對女性來說太過分了……」
「這樣啊。我是想營造絕對不可以中陷阱的緊張感……那麼那個陷阱還是移除掉吧。」
該慶幸他設計那個陷阱不是出於色心嗎？
不管怎麼樣，威爾老師看起來有在反省，不枉我跟他報告。
「關於我們在迷宮裡遇到的巨石兵，安全性沒問題嗎？它力氣非常大，要是在受傷無法行動的時候被它打中，會很危險喔？」
「我把那些巨石兵設定成不會攻擊無法行動的人。哎呀，發明那個讓巨石兵手下留情的魔法陣，費了我好大一番工夫。」
「原來如此。方便讓我下次研究看看嗎？」
「國家叫我不可外傳我發明的魔法陣……」
「前幾天，我做了有好幾層鮮奶油的——」
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