第九卷 番外篇 未來的弟妹（2/2）

莉絲跑掉並沒有太大的影響，於是三人重新開始訓練。

「哥哥……哥哥……」

「不錯唷。對……想著閉上眼睛也會浮現於腦海的珍視之人，一邊注入魔力。直到最後都不可以鬆懈。」

她想著心愛的哥哥，做出一尊儘管不及另外三人，依然稱得上有模有樣的人偶。

「呵呵，做得不錯嘛。證明你有多重視艾爾貝里歐。」

「呼……呼……謝謝誇獎。」

「接下來做雷烏斯的看看吧。」

「咦!?不、不行啦！為什麼我要特地做那傢伙───啊，那個……做艾米莉亞小姐弟弟的……」

「正因為是不喜歡的對象，才會記得對方的模樣。這種經驗很重要，沒道理不挑戰。」

「嗚嗚……是。」

瑪理娜又接著做出各種土人偶，直到耗盡魔力。

同時，天狼星似乎也結束今天的訓練，帶著精疲力竭的雷烏斯和艾爾貝里歐一同回到據點……

「我搞不清楚現在是什麼狀況，這樣就行了嗎？」

「嗯，因為天狼星前輩最適合騎著北鬥了。對不對？北斗。」

「嗷！」

天狼星獨自騎在滿足的北斗背上。

順帶一提……

「哥、哥哥!?」

「今天也被揍得很慘呢。」

失去意識的雷烏斯和艾爾貝里歐，是北斗用尾巴裹著他們抬回來的。

翌日……

今天艾爾貝里歐也從早開始就在訓練，男人們的吆喝聲（其中兩人是慘叫）響徹四周。艾米莉亞做完洗衣等家事後，對瑪理娜提出新的訓練方式。

「今天的訓練是這個。」

「這個嗎……？」

不能怪她比昨天更疑惑。

因為艾米莉亞準備的，是棲息在附近的小型魔物，以及底部開了格子狀的洞的平底鍋。這是天狼星為了烤肉而訂製的廚具。

「怎麼看都像是要做菜……」

「嗯，就是做菜。」

艾米莉亞給予極其理所當然的答覆，令瑪理娜更加疑惑，她站在據點的爐子前，拿起手中的魔物給她看。

「你認識這種魔物嗎？」

「啊……是龍蛇嗎？」

龍蛇是大小與人首相近，頭部像龍的蜥蜴型魔物。

四肢短小，身體偏圓，據說非常美味，動作卻快到外表看不出來，是難以捕獲的魔物。

「我現在要料理這隻龍蛇，聽鎮上的人說，最美味的烹調方式是整隻拿去烤。」

聽見「最美味」一詞，莉絲率先做出反應，望向瑪理娜：

「記得是……用鐵串串起來，放在木炭上邊旋轉邊烤對吧？」

「是的。整隻烘烤可以讓油脂滲透全身，比切塊烤熟更好吃。我之前有品嘗過，非常美味喔。」

「你知道得這麼清楚就簡單了。今天要來用平底鍋烤龍蛇。」

艾米莉亞沒有等她回應，點燃爐子的火，將經過處理的龍蛇放到烤肉用平底鍋上。

接著以長筷子靈活地邊烤邊翻面。

「爐子用起來跟炭火不一樣，溫度太高，表面容易焦掉。所以需要不停翻面，一面調整火力。」

表面看起來只是在動筷子，其實艾米莉亞正在用魔法往爐子裡送風，精準地調節火候。

「龍蛇得花上一陣子才能烤好，所以需要具備長時間維持魔法的耐力與集中力。別以為只是單純的做菜喔？」

不僅能練習邊發動魔法邊做其他事，還能訓練維持魔法所需的集中力與廚藝，堪稱是一石三鳥的訓練法。

包含說明的時間在內，約莫過了十五分鐘時，龍蛇烤得夠熟了，做完其他事的菲亞也來會合，艾米莉亞便將一塊肉切成四等份，給大家分食。

「呼……真好吃。」

「油脂滲透到了全身呢，這是受熱均勻的證據。」

「唔……好像比我之前吃過的更好吃。」

「很高興合你口味。那麼，接下來換你囉。」

「可是已經沒有龍蛇了耶？難道還得從親手抓開始───」

「嗷！」

「謝謝您，北斗先生。不好意思，可以請您再幫我抓個三隻左右嗎？」

連蹤跡都難以發現的龍蛇，對北斗來說也只是小菜一碟。北斗將甚至已經放好血的龍蛇交給艾米莉亞，宛如一陣風似地回去狩獵。

「……那個，這一隻烤起來分量還挺多的，兩隻以上實在有點……」

「放心！我吃得下！」

莉絲早已備好餐具，兩眼發光坐在桌前，相當令人心安。

「這樣就無後顧之憂了，開始吧。啊，因為瑪理娜你是火屬性，所以請自行生火，不能依靠爐火喔。」

「有種難度提升的感覺……」

瑪理娜意識到自己別無選擇，做好覺悟，點頭答應。

第一次……

「嗚嗚……全焦了……」

「火力太強囉。再控制一下魔力。」

「去掉焦掉的部分就能吃了。」

第三次……

「這、這樣……嗎？」

「表面上是烤熟了沒錯，裡面又如何呢？」

「啊……裡面半生不熟的耶。味道雖然會受一些影響，我去重烤一次吧。」

第五次……

「呼……我已經，沒魔力了……」

「能夠說話，代表你還有力氣。現在就是突破極限之時！」

「我還吃得下！」

「莉絲，你的目的變囉。」

「……嗷。」

艾米莉亞的訓練，持續到天狼星他們回來為止。

通過各種訓練的瑪理娜，有了顯著的成長。

再加上她為了不被哥哥拋下而做的努力，艾爾貝里歐訓練結束時，瑪理娜特有的幻術能力精密度大幅提升，甚至可以無詠唱發動初級魔法。

艾爾貝里歐準備討伐葛吉夫的前一天……瑪理娜召喚出大量幻影，將訓練至今的成果展現給艾米莉亞看。

「……漂亮。這些幻影真實到稍有疏忽，就會不小心與本人搞混呢。」

「遇到艾米莉亞小姐的話，一下子就會看穿了。」

「氣味確實瞞不過去，不過相似到這個程度，不可能一瞬間就察覺到。只要能多少分散對方的注意力，就代表瑪理娜的幻術是成功的。」

艾米莉亞因為是天狼星的隨從，原先在稱呼瑪理娜時都會加上敬稱，然而基於本人的要求，從不久前開始，她便改為直呼其名了。

「但你現在才剛剛站上起跑點。今後也不能疏於鍛鍊。」

「我明白了！」

除了這段時日的交流外，瑪理娜對雷烏斯抱持的敵意降低不少，因此她現在完全不會害怕艾米莉亞。

不僅如此，被視為導師般尊敬的她稱讚，瑪理娜甚至露出發自內心的笑容。假如耳朵和尾巴一樣，這兩個人看起來想必就像一對和睦的姊妹。

艾米莉亞提議最後要不要表演給天狼星看的時候，瑪理娜向她提出一直放在心上的疑問：

「那個……艾米莉亞小姐為什麼願意訓練我

呢？」

天狼星其實也想訓練瑪理娜，無奈時間只有半個月，光是照料艾爾貝里歐就應接不暇。

不過讓她在這邊空等也不太好，於是天狼星建議假如有空，至少帶她練習一下魔法，率先自告奮勇的人就是艾米莉亞。

前幾天聽說這件事的瑪理娜，猜測她會不會是因為自己跟弟弟不和才這麼做，不可思議的是，艾米莉亞這些時日完全沒有給她這種感覺。

「這個嘛，首先是因為我服侍的天狼星少爺在忙，導致我空出了時間。」

「不只……這個原因吧？」

「那當然。因為你有點像雷烏斯，身為他的姊姊，我才會忍不住想照顧你。」

「我怎麼可能會像那麼失禮的男人！」

「呵呵，說得也對。這只是我自己這麼認為，還請你別放在心上。」

真正的理由是……有個銀狼族稱之為詛咒之子的弟弟，艾米莉亞實在放不下被當成不祥的孩子的瑪理娜。話雖如此，她並不知曉雷烏斯是詛咒之子，所以艾米莉亞也不打算說明這點。

「況且…………將來你說不定會變成我弟妹嘛。」

「嗯？你說什麼？」

「沒什麼，只是在想我很能理解天狼星少爺的心情。」

在艾琉席恩學園時，雖然也會指導後輩，如此認真地教導一個人倒是第一次。

儘管還稱不上師徒關係，最近她開始把瑪理娜當妹妹看，如今感覺到她的成長，艾米莉亞不由得滿意地點點頭。

「意思是，你的成長很令人高興。」

「太、太抬舉我了，和大家比起來，我根本算不了什麼。」

「嗯。之後也不可以鬆懈，要正確使用自己的力量喔。」

「是！」

跟剛認識時相比，雷烏斯和瑪理娜感情是變好了沒錯，但他們每次見面都會鬥嘴，看來還得花一段時間才能打好關係。

然而……時間雖短，透過訓練更加瞭解她的艾米莉亞確信。

這個專一卻意氣用事、被人說個幾句就會忍不住立刻回嘴的笨拙女孩，總有一天會成為能支撐雷烏斯的理想伴侶。

用不了多久，她就會叫自己姊姊……艾米莉亞如此心想，與未來的弟妹相談甚歡。