第九卷 雷烏斯的選擇（2/2）
不，是艾爾有意讓他們產生這種想法的。畢竟在這種狀況下，有個強大的夥伴十分令人心安。
「雷烏斯，你還能打吧？」
「這還用問嗎？我才怕你沒力氣。」
「跟師父的訓練比起來，這還算輕鬆的。至於瑪理娜……」
「哥哥，我還有魔力！」
向我們確認過後，艾爾跟因為擔心他而跑回來的男人詢問整體戰況，把劍刺進地面大喊：
「我們打算直接朝右翼突擊，清除路上的魔物！」
記得帕梅菈小姐的哥哥就在右翼。
我望向該處，戰鬥似乎仍在持續，聽見激烈的戰鬥聲。
「我和雷烏斯從正面進攻，開闢道路！麻煩各位制住其他魔物！」
「等一下！你們才剛打倒這麼多魔物，最好先休息一下。」
「無須擔憂！為了儘快讓戰鬥結束，希望各位與我們共同奮戰！」
這些人大部分都比我們年長，看見艾爾威風凜凜的模樣，卻佩服地點頭。
對喔，大哥之前好像說過。
『雖然不及莉絲的姊姊，我覺得艾爾貝里歐也挺擅長領導、指揮他人的。』
我有時候也會聽艾爾的指示行動，看這些男人的反應，艾爾好像有當指揮官的才能。
和我擁有不同力量的艾爾，令我有點高興，這時看起來地位最高的男人，笑著拍拍胸膛。
「行。我這條命是艾爾貝里歐閣下救回來的，我願意奉陪。」
「……是啊，差點忘記我們到這邊來的目的。」
「我也去。」
「各位……謝謝！」
他們紛紛拍胸脯保證，最後所有人都答應要跟艾爾並肩作戰。瑪理娜偷偷告訴我，拍胸脯這個動作，似乎是用來表達對對方的敬意。
多了一群夥伴後，決定由我和艾爾在前面帶隊，可是沒有多的馬可以給我們騎。
最後決定由幾個人共騎一匹馬，把空出來的馬讓給我們……
「我沒關係，用跑的就好。」
「不行，雷烏斯。雖然目的地離這裡不遠，現在得儘量保存體力。」
「我的劍很重，馬會被壓垮吧？」
再說，我根本沒騎過幾次馬。
腳踩在地上比較好使劍，更重要的是為了鍛鍊身體，用跑的比較好。
而且仔細想想，我跑步移動的時間好像比坐在馬車上的時間更長。
體力也還足夠，因此我駁回艾爾的建議，把大劍收進劍鞘，這時瑪理娜騎著馬來到我旁邊。
「你嘴上這麼說，其實是沒騎過馬吧？」
「也不是，但我沒自信騎得好。」
「唉……果然。先跟你說，馬也會載穿著鎧甲的士兵，所以就算是你的劍也載得動。來……」
瑪理娜無奈地嘆氣，對我伸出手。
「……幹麼？要握手嗎？」
「才不是！你對騎術沒自信的話，坐我後面如何？」
「可是，萬一有魔物擋在途中───」
「到時再下馬不就行了！哥哥也說了，給我保存一些體力啦！」
「喔、喔!?」
怎麼回事……瑪理娜瞬間變得好像姊姊耶？
我沒有害怕，但她散發出一種不容反抗的魄力，害我反射性點頭。
冷靜下來一想，瑪理娜說的確實沒錯，重點是她是因為擔心我才這麼說，感覺並不壞。
總之我決定魔物一多就從馬上跳下來，先騎到瑪理娜的馬上。
「……腰我還可以接受，要是敢碰我胸部，我就把你踹下去。」
「放心啦，我會踩穩，用不著抱你。是說你的尾巴不只看起來觸感好，摸起來也───」
「就叫你不要亂講話了！」
不知為何，她用三條尾巴打了好幾下我的臉。是無所謂啦，反正不太痛。
艾爾在旁邊看著我們，很開心的樣子，不過騎上馬後，他立刻板起臉孔，回頭對夥伴們說：
「我和我的朋友會在前方開路！麻煩各位跟上！」
「「「喔喔喔喔───！」」」
其他人吶喊著回應艾爾，我們帶著夥伴，再度衝進戰場。
之後，我們沖向在附近戰鬥的團體，一面偷襲魔物，一面前進。
「艾爾貝里歐閣下，那邊的隊伍快不行了！」
「看到了！從背後一口氣攻過去！」
「瞭解。拜託囉，瑪理娜！」
「小心別被摔下去！」
我和艾爾像一根長槍似的，在魔物群中開出道路，再由跟在後面的夥伴把路拓寬。
「撐不住的人先回城！還能戰鬥的跟上我和我的朋友！」
清掉魔物後，艾爾對存活下來的人大喊，趕去救下一個部隊。
魔物很多，不過幸好瑪理娜騎馬的技術很好，我幾乎不用下馬戰鬥。
「無、無禮之徒！」
「這個部隊的指揮官可是我！」
其中也有對艾爾有意見，因為自己是貴族，就想搶走指揮官之職的白痴，最後被艾爾的魄力嚇到說不出話，乖乖回城。
「這樣好嗎？艾爾貝里歐閣下，雖然他
們那副德行，終究是戰力喔？」
「在這種狀況下把背後交給那樣的人保護，太危險了。而且我們現在的士氣及戰力已經足夠。」
「哈哈，確實。那麼接下來要往哪裡去？」
「艾爾！另一頭的人也被壓制住了！」
「走吧，哥哥！」
「好，大家跟上！」
「「「「是！」」」」
我們在戰場上持續奔波，一面召集同伴，成了人數超過七十的團體。
「差不多要看見中央的部隊了……」
「是不是那裡啊？」
我們終於抵達中央，這裡是魔物最多的地點，一開始就分配了許多戰力在這邊。
所以這裡和其他地方不一樣，沒被魔物壓制住，我們似乎不需要突擊。
「看來沒有問題。好，先去跟右翼會合再───」
「艾爾，危險！」
艾爾對戰友下達指示時，突然有隻魔物飛向他。
我反射性用劍將其擊落，發現這隻魔物怪怪的。因為他不是想攻擊艾爾，只是飛過來而已。
「謝謝你，雷烏斯。它到底是從哪……」
「!?哥哥，看那邊！」
瑪理娜指向我們剛才去看過的中央部隊。
該區域的戰況似乎十分激烈。魔物飛來飛去，外型跟剛才那隻飛向艾爾的一樣，仔細一看，不只魔物，連人也飛了起來。
「……搞什麼鬼!?」
有股……非常不祥的預感。
不僅如此，氣味也異常難聞，我實在沒辦法無視。
「艾爾！」
「嗯，走吧！」
艾爾點頭回應我的視線，呼喚同伴，準備突擊。
我則是跟瑪理娜說了一聲，跳下馬後，從正在與魔物交戰的士兵及冒險者頭上一躍而過……
「距離這麼近，別隨便進攻！離遠一點！」
「中級魔法也沒用!?有沒有人會用上級魔法！」
「幫我爭取時間念咒───嗚啊啊啊!?」
超過百名的戰士，面對一隻魔物陷入苦戰。
「……怎麼回事？」
一百個人還打不倒，能確定那隻魔物確實很強。不過，不只是強而已。
在那裡的是……讓人懷疑它是否真的是生物的魔物。
「雷烏斯！別靠太───唔!?」
「那、那是什麼呀!?」
晚來一步的艾爾和瑪理娜，目睹魔物也嚇了一跳。
不只是跟大哥一起見識過各種魔物的我，他們倆好像也從來沒看過這隻魔物，想必不是這附近的。
它有六隻手、四隻腳，加上兩條尾巴和一顆頭，是只會讓人納悶它為何變成這種構造的魔物。
這樣子的怪物，六隻手臂各持一根圓木揮動著，在戰場上肆虐。
在我煩惱該如何進攻時，帕梅菈小姐的哥哥韋恩先生發現我們，跑了過來。
「艾爾貝里歐，你沒事嗎！噢……瑪理娜和雷烏斯，你們怎麼會在這？」
「韋恩先生也沒事啊。他們倆是來幫忙的，對了，那到底是？」
「我也不太清楚，聽說是和其他魔物一起出現的，就只會拚命攻擊。」
韋恩先生解決掉右翼的魔物後，和我們一樣跑去幫其他人。來到中央時，發現這隻怪物正在大肆破壞，他便趕來支援……
「如你所見，它持續亂揮跟歐克一樣粗的手臂，我方無法接近，正在傷腦筋呢。被箭射中依然毫無反應，施放中級魔法攻擊也沒用。」
「上級魔法呢？這裡應該有人會用吧？」
「那傢伙彷佛不知道什麼叫累，一直發動攻擊，會用上級魔法的人咒文念到一半就被打斷。幸好沒有生命危險，現在退到後方休息了。」
「攻擊速度也比歐克快啊。如果只有一把武器，大概勉強擋得住，六把實在有點……」
「而且不只我們，連照理說是同伴的魔物，它都看到就打。真的搞不懂。」
看來剛剛朝艾爾飛過來的那隻魔物，就是這傢伙打飛的。
「該慶幸的是它只顧著打倒附近的敵人，所以離羅馬尼歐還有一段距離……」
「嗯，不能放著這樣的魔物不管，得想辦法在這裡解決掉它！」
對啊，要是它跑進城裡就完了。
因此，周圍的人有的用土魔法做出牆壁，有的在挖地洞讓它掉進去，可惜牆壁會被圓木擊碎，掉進洞裡它也爬得出來。
「我們目前是讓留在四周的魔物當誘餌，避免接近它已減少損害，不過有點無計可施了。」
「即便如此，還是不能讓它跑進城……雷烏斯？」
在他們討論的期間，我持續觀察眼前的怪物。
首先，這是艾爾提到歐克讓我發現的，那隻魔物……上半身是不是跟歐克一模一樣？
而且六隻手也全是歐克的手，腳是馬型魔物的腳，尾巴感覺像把蛇型魔物的尾巴硬接上去。
我就想說好像在哪看過，這些全是我來救艾爾時殺過的魔物耶。
「我不太想講這種話，可是……好不堪的外觀。硬把其他魔物湊在一起，看起來有點可憐。」
瑪理娜說得沒錯，把魔物硬湊在一起做成的魔物……這樣形容最貼切。那傢伙散發出的氣味雖然混著一堆魔物，原型的氣味倒是隱約聞得到一些。
更讓我在意的是怪物的動作。
看它毫不費力就把其他魔物揍飛，可以知道它的力氣非常驚人，不過動作明顯不正常。
手腕明明在噴血，它卻像沒有痛覺似地揮動圓木……不，是本來就不會痛嗎？
更重要的是雙眼黯淡無神，毫無生氣。簡直像一具會動的屍體。
不行……換成大哥，八成能做出更詳細的推測，但以我的觀察力，這樣就是極限。
「雖然是個莫名其妙的敵人……砍下去就對了！」
「雷烏斯!?」
它的動作是很快沒錯，但我勉強看得見。之後只能直接打一場，確認看看了。
我無視艾爾的制止，在其他冒險者的注目下，衝到怪物面前揮下大劍。
「喝啊啊啊啊啊───！」
怪物手中的圓木看起來很堅固，我的劍卻輕而易舉砍斷了它。
可是怪物毫不在意地揮下手，因此武器只是從圓木換成手臂。而且剩下幾隻手也同時揮過來，我只好先用力往後跳一大步，拉開距離。
會單獨行動的六隻手果然很難搞。
只要我有那個意思，也能同時使出六道「散破」，可是每一道攻擊力都不強，應該會被壓過去。
「也就是說，論一擊的威力是我占上風嗎……」
實際與它衝突過後，我得知那隻怪物果然只是在憑蠻力亂揮圓木。
有那麼一點像剛破一刀流，不過那種既沒技術也沒氣勢的木頭或拳頭，照理說不難躲開。
我拿好劍，打算下一劍絕對要砍死它時，怪物突然對著空中咆哮。
「怎、怎麼了!?」
「韋恩先生！周圍的魔物突然變強───唔!?」
「可惡，又變凶暴了！」
和北斗先生比起來，這聲咆哮沒什麼了不起，戰況卻在它咆哮的同時產生變化。
四周的魔物也跟怪物一樣咆哮起來，如同飢餓的野獸開始大鬧。
「這場騷動的元兇果然是這傢伙！不過，到底怎麼回事？」
「可能是只有魔物聽得懂的某種訊息。總之目前可以確定，不打倒那傢伙，同樣的事會再度發生。」
意思是這隻怪物的咆哮聲，能讓聽見的魔物凶暴化嗎？
由於現在不是慎重進攻的時候，我再度沖向怪物，朝它砍下去。
速度好快……不過，想想大哥和艾爾的動作。
用最小的力道讓敵人的攻擊偏移，不浪費一絲力氣。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
「那、那傢伙怎麼搞的!?他把怪物的攻擊全擋掉了！」
「雷烏斯……你究竟要成長到什麼地步？」
沒錯……這種攻擊根本不算什麼。
速度遠比我學會的萊奧爾爺爺的劍慢，也不像大哥那樣夾帶著假動作。
如果只是想讓直線揮下的圓木偏移，只消一點力氣就足夠。
我辛辛苦苦抵擋著六根圓木，然而……
「唔……明明……只差一點了。」
以我目前的能力，已經到了極限。
況且在抵擋攻擊的期間無暇換氣，導致我打到一半呼吸困難，只能拉開距離。
「呼……呼……再
一次！」
我不太習慣這種戰法，比起單純的揮劍更累人耶。
再加上這隻怪物好像不會累，一直都是用全力攻擊，所以拖得越久對我越不利。
不過，快了。再一下……就能成功。
「還沒結束……還沒結束啊啊啊啊───！」
我要在身體動彈不得前，把這傢伙───
「我也來幫忙！」
「艾爾!?」
「雖然很不甘心，我現在大概沒辦法像你那樣應付它的攻擊。但其中兩隻手我一定會擋住！相信我！」
不用你說，我也會相信！
突然插手反而會妨礙到我，所以艾爾才沒有立刻參戰，而是在一旁觀察吧？
「拜託你囉！」
「交給我吧！」
我和艾爾站在怪物的正面，韋恩先生則繞到怪物後方。
「你們也別發呆！趁那兩個人壓制住這傢伙的時候，趕快把附近的魔物清掉，支援他們！」
「「「知、知道了！」」」
他吶喊著對付變成怪物尾巴的蛇，提高在與魔物交戰的冒險者的士氣。
到處都在展開激戰，我抵擋著要是不小心被擊中當場喪命都不奇怪的攻擊，自然而然露出笑容。
「……真不可思議。對手明明不一樣，卻讓人想起師父的模擬戰。」
「你也這麼覺得嗎？不過跟大哥和北斗先生比起來，這傢伙超弱的！」
「是啊，所以有勝算！一口氣壓制住它！」
「喔！」
我完全不看艾爾負責的那兩隻手臂，也不去注意。
托他的福，我稍微輕鬆了些，大劍終於砍中怪物，在它的腰部畫出一道大傷口。
「很好，再一次！」
我趁勢追擊，接著砍飛一隻左臂。
這時，背後的韋恩先生在砍斷尾巴的同時，踩著怪物的背跳起來。
「瞄準頭部！你們兩個，配合我！」
「雷烏斯，趁現在！」
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
艾爾讓攻擊偏移的瞬間，我將怪物的右臂盡數斬斷，韋恩先生則從背後砍下它的頭。
即使是怪物，頭部被砍斷也不可能活得下來。
攻擊結束後，我們仍然維持警戒，沒有大意，怪物搖搖晃晃倒在地上。
「呼……成功了。」
「嗯，希望這起事件就這樣告一段落。好，把旁邊的魔物───」
確認怪物一動也不動後，艾爾和韋恩先生轉過身，準備去向大家回報戰果。就在這時……失去頭部的怪物突然站了起來。
或許是因為他們萬萬沒想到，怎麼看都已經沒命的怪物會再度爬起，艾爾和韋恩先生察覺異狀回過頭時，怪物已經舉起剩下的手臂。
然而……
「休想！」
只有我在怪物起身的同時飛奔而出。
隱約有股不好的預感，所以我始終沒有放鬆警戒，這個選擇是正確的。
我用盡全力刺出大劍，劍刃埋進怪物的胸口，舉起來的手臂無力地垂下，停止動作。
我是基於本能刺向胸口的，也許這裡就是它的弱點。
雖然已經感覺不到生氣，但還不能大意。
我將刺著怪物的大劍，連同它的身體一起舉起來，儘量扔到沒有人的地方後大喊：
「瑪理娜！燒了它！」
「嗯、嗯！」
我不小心對她用吼的，瑪理娜卻乖乖用了火魔法。
其他人見狀，也跟著使出火魔法，怪物的身體轉眼間就被火焰包圍，燒得只剩一坨黑色塊狀物。
「……結束了嗎？」
「嗯……」
艾爾喃喃說道，我喘著氣調整呼吸，連點頭的力氣都快沒了。
這也是理所當然，畢竟我一直在戰鬥，要持續擋掉那隻怪物的攻擊又特別累，等於跟連續使用剛破一刀流的「散破」一樣。
假如我沒有坐瑪理娜的馬過來，保存體力，搞不好會在途中累到動彈不得。真的……得救了。
「呼……謝啦，雷烏斯。我太大意了。」
「又被你救了一命───雷烏斯？你怎麼了!?」
「什麼事……都沒有……」
四周的聲音聽起來好模糊。
這是……那個對吧。在跟大哥打模擬戰時體驗過好幾次的昏倒前的感覺。
我很想直接倒下，可是還不能睡。
要快點把魔物統統打倒……
「我得……去追大哥……」
「你都這個狀態了，還在說什麼蠢話呀！振作點！」
「哪裡受傷了嗎!?嘖，全身都是血，看不出來。先用水魔法把他的身體清乾淨！」
「喂，把會用治療魔法的人叫過來！快點！」
我沒事啦，只是因為太累，身體不聽使喚罷了。
我很想告訴大家，卻連說話的力氣都沒有，直接跪倒在地。
大哥……我立刻……就會追上你……
※※※※※
「……唔……啊？」
「!?雷烏斯，你醒了！」
「是瑪理娜……嗎？」
睜開眼睛時，我躺在陌生的床上。
天已經黑了，室內點著不會太刺眼的燈光。
我望向聲音來源，瑪理娜露出放心的笑容，看著我的臉。
「咦……我怎麼了？」
「你不記得嗎？你打倒那隻魔物後就昏過去了。」
我愣愣地坐起來，發現身上到處都纏著繃帶。
「魔物……喔，對喔。呃……之後怎麼樣了？」
「那隻魔物倒下後，其他魔物突然變得很安分，處理起來輕鬆許多。現在它們全被打倒，羅馬尼歐已經安全了，所以你放心吧。」
雖然還搞不清楚狀況，聽見瑪理娜這麼說，我鬆了口氣。
之後我握了握拳，檢查身體狀態，沒有任何異狀，只是有點疲勞。
「水給你，有辦法自己喝嗎？」
「嗯，謝啦。」
瑪理娜遞給我一杯水，我接過它喝著，這時房門打開，艾爾走了進來。
「雷烏斯！」
「噢，艾爾。你沒事啊。」
「托你的福。我才要問你，身體還好嗎？」
「嗯，看起來沒問───咦？」
我……是不是有什麼必須做的事？
艾爾已經沒有危險了，所以我要回帕拉多───
「!?我昏迷了多久!?」
「半天而已。」
「這裡是帕梅菈家，我已經徵得她的許可，所以你可以好好休息。」
「哪有時間休息！艾爾，幫我安排船回帕拉多！我要去追大哥！」
我從床上跳下來，逼近艾爾。
半天……考慮到戰鬥時間和坐船的移動時間，這樣就跟大哥拉開一天以上的距離了。
我想在大哥的痕跡還留有一些時追上他，艾爾輕輕拍了下我的肩膀，試圖安撫我：
「抱歉。天色已暗，沒辦法開船。況且你不需要───」
「啊，雷烏斯，你醒啦。」
那就只能借小船或直接用跑的───在我如此心想時，熟悉的聲音傳來，害我反射性停止動作。
「真是。雖說是因為反抗了天狼星少爺，你未免太亂來了。」
「好了啦。可見雷烏斯受到多大的打擊。他只有身體疲勞而已，也沒留下後遺症，不是很好嗎？」
從房門後面出現的，是姊姊和莉絲姊。
咦……為什麼她們在這裡？
「呵呵，大家的英雄醒來啦？」
連菲亞姊都在!?
還有，為什麼叫我英雄……咦？現在是怎樣……
「雷烏斯，身體沒有大礙吧？」
……大哥。
「為什麼……？」
不知為何，他臉上有被打過的痕跡，脖子有疑似姊姊留下的齒痕，但這股氣味和溫柔的笑容……無疑是大哥。
「呃……有點累而已。大哥，你不是去菲亞姊的故鄉了嗎……」
「噢，關於那件事……」
聽見我的疑惑，大哥搔搔頭，一副難以啟齒的模樣……
「菲亞的故鄉被魔物襲擊……是騙人的。」
然後這麼說道。
我沒有立刻聽懂這句話的意思，愣在原地，不過知道是騙人的同時也有點放心。
「所以菲亞姊的故鄉沒事囉？」
「我的故鄉有一大片連魔物都
會迷路的森林，很少遭遇襲擊。而且那裡離這邊很遠，就算是精靈，也很難知道那邊的狀況。」
「是……是喔。那大哥為什麼要那樣說？」
為什麼……要說那種像要對艾爾見死不救的話，為什麼不惜說謊，也要讓我違背銀月之誓？
「銀月之誓……可不是那麼隨便的東西啊，大哥！」
「我明白。但你不需要堅持遵守和我的誓言。我希望你學會在面對任何狀況時，都能冷靜做出最恰當的選擇。」
「你知不知道……你知不知道我是帶著什麼樣的心情違背誓言的！」
大哥不僅救了我和姊姊的性命，還是把我們扶養長大的恩人。
所以我甚至和姊姊一起在銀月下發誓，要為大哥而活……為什麼要做這種事！
叫我學會做出選擇……
「有必要拿艾爾的命去賭嗎！」
我下意識對大哥揮拳。
「嗚！」
大哥不但沒躲開，還被我的拳頭擊中臉，用力撞上身後的牆壁。
「……咦？」
「天狼星少爺!?」
咦……？
為什麼……為什麼不躲開？
若是平常的大哥，這種只靠蠻力揮出的拳頭，隨隨便便就能閃過……
「唔……沒事。跟你感覺到的痛比起來，算不了什麼。」
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「對、對不起……我並非真的想……」
又不是在訓練，我竟然揍了大哥……
「唔……嘖！」
我無法接受這個事實，從窗戶跳出去逃走了。
「……唉。」
衝出房間後我才知道，我剛才睡的地方似乎是帕梅菈小姐的父親───羅馬尼歐城主住的房子。
我來到室外，忘我地在街上一陣狂奔後，坐在碼頭呆呆看著迪涅湖。
「……爛透了。」
不僅違背誓言，還不小心揍了大哥。
姊姊……一定很生氣。不，更重要的是我無法原諒自己。
因為我在訓練之外的場合，揍了比任何人都還要照顧我的大哥。
可是……大哥也很過分啊。
雖說是為我好，他明知艾爾有危險，沒必要在那種狀況下說謊吧？
一開始就命令我去幫艾爾，就不會變成這樣了，還害拚命拜託我們的瑪理娜難過，無法原諒。
而且幹麼要把我逼成那樣，趕快把我跟北斗先生送過去不就得了？
「但是……這些都是為我好吧……」
大哥不可能無緣無故做那種事，對我而言，那一定是必須的。
早知道至少聽他解釋一下再抱怨……我卻忍不住出手。
暫時沒臉見大哥了。
「唉……我居然不小心揍了大哥。」
「……是為了我對不對？」
「艾爾？」
在我煩惱不已之際，艾爾走了過來。
雖說是因為他沒散發殺氣，但我竟然現在才察覺到艾爾的氣息……真沒用。
我不禁苦笑，艾爾看著迪涅湖，坐到我旁邊。
「你剛才說沒必要拿我的命去賭……揍了師父。如果不是我太自我感覺良好，你是為了我才這麼做的吧？」
「……嗯。我想說『難道你一點都不在乎艾爾的死活嗎』，手自動就……」
「謝謝你。師父確實很過分，換成是我，說不定也會動手。不過，你有點誤會了。」
艾爾望向曾經是戰場的方向，笑著說：
「這是你昏迷的時候我聽說的，師父一直在關心我們。」
「……什麼意思？」
「我們和魔物戰鬥期間，師父好像在不遠處的高地觀戰。從戰場上離開的北斗先生也在。」
「…………」
「還有，與我們共同作戰的士兵跟冒險者回報，有好幾個人因為魔物頭部突然爆裂而撿回一命。雖然無法確認真相，我推測這是師父做的。」
嗯，也只有大哥做得到吧。因為用魔法射死遠方的敵人，是大哥的拿手好戲。
也就是說，大哥一下就解決了襲擊帕拉多的魔物，之後還一直守著我們。
我卻對大哥……
「可惡，沒臉見大哥了。」
「或許只能當成一時的安慰，不過師父完全沒生氣，你大可放心。」
「誰放心得了啊！可是……我不懂耶。大哥為什麼沒躲開？」
「這個問題，你該直接去問本人。欸，雷烏斯，我知道在這種狀況下提這種事很失禮，但我有話想對你說。」
艾爾看起來有點愧疚，我默默點頭，仔細聆聽。
「倘若你覺得愧對於師父……要不要選擇留在這？只要你願意，不覺得跟瑪理娜在一起，成為我們的家人，一起守護這座城市也不錯嗎？」
瑪理娜的部分我聽不太懂，不過我瞬間想像了一下跟艾爾一起保衛城鎮的模樣。
好像……也不錯。
但我仍然……
「……抱歉，我……要跟隨大哥。」
「這樣啊，果然白問了。可是我非得問過你才肯放棄，抱歉。」
「不需要道歉。雖然做錯一堆事，但我還是想成為能保護大哥的男人。只有這個信念……絕對不會改變。」
「哈哈，這樣才像你。」
艾爾滿意地笑著，站起來轉過身，回頭看著我說：
「我會告訴大家你沒事了。還有，你才剛醒來，最好在身體累垮前回去。」
「……嗯。」
他留下這句話，便頭也不回地走掉。
我又看了一眼迪涅湖，拍拍臉頰為自己打氣。
「……在這邊沮喪也沒用。反正要做的事不會改變，快回去道歉，請大哥原諒我吧。」
再想下去沒完沒了，而且我也餓了。
我摸著發出巨響的肚子站起來，忽然聞到很香的味道，回頭一看……
「……要吃嗎？」
「大哥……」
大哥拿著便當盒站在那裡。
───天狼星───
揍了我一拳後，雷烏斯無法忍受罪惡感，飛奔而出。
我很想立刻追上去，但現在最好隔段時間再去找他談。
他肚子八成也餓了，我打算做個簡單的便當再去找他，便請大家把這件事交給我處理，只有艾爾貝里歐對此有意見。
『師父，可不可以讓我去安撫雷烏斯？我還有些私事想對他說。』
也對，這種時候交給朋友艾爾貝里歐才是最適合的。
因此我決定先派艾爾貝里歐出馬，之後再帶著裝滿三明治的便當追向雷烏斯。
等我找到他們時，那兩個人已經說完話，從表情判斷，雷烏斯似乎冷靜多了。
艾爾貝里歐點頭對我表示「之後麻煩你了」。我目送他離開後，拿著便當走過去，儘管有些僵硬，雷烏斯還是對我露出笑容。
「……大哥的料理果然很好吃。」
「是嗎？儘量吃，不用留給我。」
我們並肩坐在碼頭，雷烏斯彷佛要補充失去的體力，拚命將三明治塞進口中，我就這樣看著他。
他從中午以後就什麼都沒吃，對現在的他來說，這點量應該不夠吧。之後得幫他多做一些。
「來，喝水。」
「嗯，謝謝。」
我準備了三人份，雷烏斯轉眼就吃得精光。
最後，他喝下我遞給他的水，面向我緩緩低下頭。
「大哥……對不起，剛剛揍了你。」
「不需要道歉，這是我應得的報應。」
之前雷烏斯害怕會變身的自己，離家出走時，為了警惕說謊的自己，他並沒有治療被我揍的傷。
所以我也……
「我騙了你是事實。這個傷我會等它自然痊癒。」
「那，臉上和脖子上的瘀血……」
「嗯，艾米莉亞跟莉絲做的。」
這是雷烏斯違背誓言離開後，得知真相的艾米莉亞和莉絲送我的禮物。
『雖然我明白您的苦衷，但不只雷烏斯，您還連我們都騙了……必須接受懲罰！』
『就是說呀！我們是真的很擔心耶！』
艾米莉亞邊說邊往我的脖子咬下去，莉絲則賞了我一巴掌。但我總覺得艾米莉亞只是想跟我撒嬌。
兩者都不太痛，卻深深傳達到了我心中。
除此之外，由於我事前向菲亞說明過，請她配合我，她也一起受到艾米莉亞和莉絲的處罰。
懲罰是暫時不准喝酒，她深深
嘆了口氣。
「欸，大哥，為什麼要做這種事？」
「我不是說明過了嗎？為了讓你不被誓言束縛，能做出最適當的判斷。」
「……再解釋得更清楚一點嘛。」
比起口頭說明，我更想讓他親身體驗，不過這種時候應該要回答比較好。
「瑪理娜前來通知我們艾爾貝里歐身陷險境時，你表示要去救他。縱然是因為菲亞的故鄉也有危險，但當我宣稱艾爾貝里歐不會有事時……你記得自己說了什麼嗎？」
「大哥說得沒錯，艾爾不會有問題的……」
「問題就出在這。即便是因為信任我，也不能輕易被他人影響。」
我也會犯錯，也會像這次一樣，選擇雷烏斯無法接受的答案。
所以我希望他不要被我牽著鼻子走，憑藉自己的意志做出抉擇。
「至於另一點，我剛才也說了，我想讓你學會在任何狀況下都能冷靜思考。」
這次的事件，我判斷不能對艾爾貝里歐見死不救。
因為他和雷烏斯不同，只受過半個月的訓練，再加上有人暗中算計他。
「去救艾爾貝里歐並沒有錯。但當下你應該有更好的選擇，用不著違背銀月之誓。」
假如菲亞的故鄉真的遭遇襲擊，讓我和菲亞趕去，艾米莉亞跟莉絲留守在帕拉多，雷烏斯和瑪理娜則去羅馬尼歐救人即可。
因為擁有遠距離聯絡手段的我跟菲亞能夠在空中移動，留下來的三人則可以乘坐北斗拉的馬車。
倘若他能瞬間下達判斷並提出建議就滿分了，但果然不能強求。
畢竟事關朋友的性命。
要不可能沉得住氣的雷烏斯意識到這點，目前還太強人所難，但我認為這種事與其用口頭說，最好讓他透過實際體驗學習。
簡而言之……就是想讓他經驗面對究極的選擇，能否冷靜判斷狀況，毫不猶豫選出最恰當的選項。
然而……我自己倒是犯了個錯。
「只要活在世上，就會有被迫做出艱難選擇的時候。然而我這次等同踐踏了你的誓言與驕傲。我因為私人因素欺騙了你……真的很抱歉。」
「……沒關係啦。因為我知道想跟大哥並肩戰鬥，除了劍術以外還缺少很多東西。欸……大哥，我還可以繼續當你的弟子嗎？」
「只要你不主動開口，我沒打算把你逐出師門。」
「這樣啊。那大哥，以後也請你多多指教。」
他大可更生氣，雷烏斯卻露出神清氣爽的笑容低下頭。
這傢伙外表明明已經是個成熟的大人，卻像個還需要人家照顧的小孩子。
但這種反差也是雷烏斯的個性，真的是很有鍛鍊價值的徒弟。
「你聽了可能會覺得心情很複雜，不過不惜違背誓言也要去救朋友的態度，讓我感到很驕傲。」
「嘿嘿……等等八成會被姊姊罵得要死就是。」
先不論我的企圖，對艾爾貝里歐伸出援手……去拯救朋友這點絕對沒錯。因為不珍惜朋友的人不會是好東西。
當時如果雷烏斯真的想拋下艾爾貝里歐，我會狠狠揍飛他，看來是白擔心了。
代價是我的臉頰跟脖子受到一點懲罰，不過結果著實令人滿意。
「仔細想想，我還是第一次被你揍臉。那一拳很有力喔。」
「因為這種事被稱讚，我才開心不起來咧。可惡……總有一天我絕對要在模擬戰上，像那樣打中大哥。」
「哈哈哈，我會期待的。」
嗯，你一定辦得到。
我胸懷期許，和雷烏斯相視而笑。
※※※※※
時間往回推前一些。
雷烏斯宣布要違背銀月之誓，和瑪理娜一同離開後……我嘆出一大口氣。
因為等等他知道我騙了他，搞不好會揍我，還可能受到艾爾貝里歐的邀請，選擇留在這裡，離開我身邊。
即使如此，為了鍛鍊雷烏斯的自主性，我仍然說了謊。
「真不想對率直的那傢伙說謊。」
「天狼星少爺？」
「難道菲亞小姐的故鄉……」
「嗯，其實───」
我向艾米莉亞跟莉絲坦承了真相。
菲亞的故鄉並沒有遭到襲擊。我是故意讓會受我的判斷影響的雷烏斯，做出艱難的選擇。
這全是我自以為為他好，明明什麼都不用想、乖乖照我的意思行動，對雷烏斯來說或許更幸福。
但他說過，想變得能和我並肩作戰，在背後保護我。
也就是想成為我的戰友，既然如此，情況就不一樣了。
我認同雷烏斯的實力，但他精神方面的經驗仍不足夠。
我不想把背後交給只會空等我下命令，還會輕易被我一言一行影響的人保護。
因此這次的謊言算是為了測試雷烏斯，結果他不惜違背誓言，也沒有選擇對朋友見死不救。
儘管還有許多不足之處，只要他能像這樣繼續成長下去，有朝一日……
等我解釋完菲亞也是共犯，艾米莉亞和莉絲便笑著走過來。
「雖然我明白您的苦衷，但不只雷烏斯，您還連我們都騙了……必須接受懲罰！」
「就是說呀！我們是真的很擔心耶！」
「抱歉───嗚!?痛痛痛痛!?」
「嗯，去檢查一下裝備好了……」
「菲亞小姐？別想逃。我咬！」
「菲亞小姐也有罪！」
「啊、啊哈哈……請兩位手下留情。」
做為欺騙大家的懲罰，莉絲賞了我一巴掌，艾米莉亞則咬了我的脖子。跟雷烏斯的痛苦比起來，這算不上什麼，因此我心甘情願地受罰。
至於和我串通的菲亞，今天開始要禁酒兩天。
「唉……好吧，騙了雷烏斯，這也是應該的。偶爾禁個酒或許也不錯。」
「……抱歉。」
「不必道歉啦。我是聽了你的計畫，覺得有道理才配合你的，是我自己的錯。」
真是，你都這麼說了，我還能講什麼呢。
「菲亞小姐的故鄉沒事的話，代表我們要去處理帕拉多的魔物囉？」
「是這樣沒錯。不過在那之前……北斗！」
「嗷！」
「想請你幫忙把雷烏斯和瑪理娜送到艾爾貝里歐身邊，然後暗中保護他們。」
我想這起事件同時也會是給雷烏斯的試煉，因此我拜託它除非有必要，否則儘量別打倒魔物。
「嗷！」
北斗彷佛在說「交給我吧」般叫了一聲，像一陣風似的從我們面前離開。
這樣雷烏斯那邊大概就沒問題了，可是永遠沒人知道團體戰會發生什麼意外。
「趕快把這裡的魔物清掉，去看看羅馬尼歐的戰況吧。」
「結果天狼星前輩還是會擔心雷烏斯嘛？」
「不行嗎？」
「沒有呀。很符合你的個性。」
莉絲露出溫暖的微笑。沒辦法，我就是會擔心。
至於艾米莉亞……
「天昂星校爺……」
她還在咬我脖子。
眼泛水光、臉泛紅潮，緊緊抱住我的這個狀態，跟與我同床共枕時一樣。
「欸……這孩子是不是發情了？」
「對銀狼族來說，咬脖子或肩膀是愛情的證明。我想不會有錯。」
「好了啦，艾米莉亞，你已經咬夠了，該放開囉。」
「啊嗚。再、再一下……」
由於艾米莉亞死都不肯放手，莉絲硬把她從我身上扒開，艾米莉亞卻依然處於興奮狀態。
我摸摸她的頭安撫她，切換思緒。
「好了，我們現在要去跟帕拉多的討伐隊會合，不過……」
根據事前聽說的情報，魔物的戰力似乎略高於帕拉多的討伐隊。
只要用上魔法跟陷阱，應該不難取勝，但可能會出現不少傷亡。
然而，如果由遲早會離開的我們出馬殲滅魔物，會降低整個城鎮的危機意識，況且要是被人知道是我們做的會很麻煩。
因此……
「我想在魔物和討伐隊正面衝突前，先減少一些數量。我從那座山丘狙擊魔物，你們三個去和討伐隊───」
「啊，等一下。要減少數量的話，可以交給我嗎？」
「是可以，不過不能讓魔物全滅喔？」
「嗯，我有個威力恰到好處的魔法。」
菲亞眨了下眼，信心十足地回答，我看就交給她吧。
於是，我叫艾米莉亞
和莉絲去和討伐隊會合，與菲亞一同移動到能環視戰場的山丘上。
即將成為戰場的，是沒有巨大障礙物的遼闊平原。
帕拉多的討伐隊在其中一隅布好陣，準備迎擊，往另一側遠遠看過去，就能看見一大群逼近帕拉多的魔物。
推測魔物經過平原中央時，討伐隊就會使用魔法攻擊，為戰鬥揭開序幕。
「數量比聽說的還多。菲亞，沒問題嗎？」
「交給我吧。讓你見識風精靈的力量。」
菲亞開始集中魔力，緩緩展開雙臂，閉上眼唱起歌來。
這不是在念咒，而是她特有的施法方式。之前她跟我說明過……
『風精靈喜歡我的歌聲。所以只要唱歌，他們就會比平常更有幹勁。』
也就是說，使用大規模精靈魔法時，她會先唱歌。
美麗的歌聲響徹四周，我用「探查」調查魔力流向，發現從菲亞身上溢出的魔力往平原中央集中。
我看不見精靈，不過凝聚大量魔力的平原給我一股異樣感，那裡八成有大量的風精靈。
過沒多久，菲亞的歌唱完了……平原卻沒有變化。
「魔法沒發動？」
「跟你用『衝擊』時的那個……是叫『遙控』嗎？跟那個效果一樣，只要拜託精靈，就能在任意時間發動。之後再算準魔物來的時機……」
菲亞的魔力在平原中心盤旋，只有感應力優秀的人才察覺得到吧。
她在魔物踏入中心的瞬間，舉起一隻手……
「大家，是時候大鬧一場囉。盡情陪那些魔物玩玩吧！」
菲亞揮下手的同時，平原中心出現巨大的龍捲風。
那道龍捲風不會移動，相對地範圍極廣，接近三成魔物都直接被卷進去，無法抵抗。
若菲亞沒有出手，我本來想用「反器材射擊」的連射收拾掉它們，看來不需要了。
「雖說是魔物，真令人同情。那一招根本不可能閃得掉。」
龍捲風彷佛要扯斷被捲入其中的魔物的四肢，劇烈旋轉，威力強大到地面被鑽出一個洞。
可惜，我拿起親手製作的望遠鏡確認，對歐克那種又重又耐打的魔物似乎沒什麼效果。
龍捲風消失後，它們可能會在戰場上肆虐，所以……
「殺掉幾隻好了……」
不然這樣下去，我會不知道自己待在這裡有何意義。
我使用想像狙擊槍發明出的魔法「狙擊」，優先清除被捲入龍捲風裡的大型魔物。
預測風向，一邊修正彈著點的誤差，一邊持續射擊、減少魔物數量，這時討伐隊射出各式各樣的魔法，襲向龍捲風範圍外的魔物。
幸好他們沒有被突然出現的龍捲風嚇到，呆呆站在那裡等魔物接近。
「風差不多要消失囉，我看清掉這些數量也足夠了。」
菲亞的龍捲風把一堆魔物吹飛，我的狙擊也解決掉將近一半大型魔物。
戰力差距如此懸殊，戰況肯定會倒向討伐隊那一邊。
然而……我一直感覺到的這股異樣感是？
「那麼就回去找艾米莉亞她們吧？這次得在大家看得見的地方大顯身手，而不是偷偷來。」
「…………」
「天狼星？欸，你怎麼了？」
「菲亞，你先回去。有件事我覺得不太對勁。」
「……是可以，不過有沒有什麼我能幫上忙的地方？」
看我面色凝重，菲亞連理由都沒問就如此回答。
也對，能獨自在天上飛翔的菲亞應該跟得上我，請她幫忙好了。
「那可以陪我來一趟嗎？我打算從後方殺進那個集團的中央。」
「好呀。要我帶你過去？」
「麻煩你了。有件事我想專心調查一下。」
「呵呵，交給我吧！雖然在這種情況下講這種話不太恰當，能幫上你的忙我很高興。」
看見面帶苦笑，卻顯得有點開心的菲亞，我的緊張稍微緩解了一些。
我們靠菲亞的魔法浮上空中，繞到魔物群後方。
我們拉開距離繞了一大圈，以免被討伐隊的人和魔物發現，在抵達魔物群後方時發動「探查」。
移動只要交給菲亞負責就好，所以我可以專心執行「探查」。
「……果然有奇怪的反應。」
「那就是你剛才說的不對勁的事？」
「嗯。有個明顯不同的反應混在魔物裡面，只不過因為魔物太密集的緣故，不容易發現。」
無論是什麼樣的魔物，都是一個活著的生命體，擁有獨自的魔力。
然而在密集的魔力中，我感覺到明顯有個類似不純物的存在。
我在足夠接近時來到地面，豎耳傾聽遠方的聲音，聽見魔物的前鋒部隊與討伐隊交戰的聲音。
看來不用多久，討伐隊就會跟那個反應接觸。
「這裡離目標很近。我跑過去突擊，菲亞就……」
「讓魔物無法靠近你就行了吧？」
「嗯，拜託了。」
我和可靠的菲亞一起奔向前方，衝進一大群魔物中。
從敵方陣營後面偷襲，對人類雖然有效，面對遵循本能生存的魔物卻沒有太大的意義。
因此在我突擊的同時，周圍的魔物就反射性殺過來，多虧有菲亞用風魔法幫我將它們全數吹散。
「沒空陪你們玩，閃一邊去！」
「不愧是菲亞！」
「呵呵，我也跟大家一起受過訓練嘛！」
飄在空中與我並肩而行的菲亞負責側面及後面，我則用「衝擊」轟飛前方的魔物，正面突破。
目標在我使用幾次魔法時出現了，是只難以形容的詭異魔物。
「這是……什麼東西呀？」
本來只有兩隻手臂的歐克的上半身，變成有六隻手臂，下半身是馬型魔物，再加上蛇型魔物尾巴的……魔物。
彷佛從周圍這些魔物身上各取一些部位，用針線縫合在一起的模樣，有如上輩子的故事書里會出現的那種怪物。
「好噁心的魔物，身體也好不平衡……」
「噁心的似乎不只外表。」
用不著碰觸它發動「掃描」，憑「探查」的魔力反應就知道了。
那些部位無一不是取自其他魔物，血液卻完全沒在流動。
胸口畫著一幅大魔法陣，從該處延伸出的魔力在對各部位下達命令，控制其行動。換言之，這隻魔物已經死透了，是只會聽從命令的存在，類似巨石兵。
巨石兵是透過魔法陣，以岩石或沙子為媒介製成，那隻怪物則是以肉塊為媒介打造的有血有肉的人偶。
並非自然誕生的魔物，而是經由某人之手製造出來，就稱它為合成魔獸奇美拉吧。
簡直像慘無人道的人體實驗受害者，使我想起前世痛苦的回憶。
「魔物以那隻魔物為中心聚集，所以這群魔物的起因是它囉？總之得快點打倒───天狼星，怎麼了嗎？」
「不，沒事。看來最好儘快解決掉它。」
「對呀……呃，糟糕。風啊，拜託了！」
合成魔獸奇美拉大聲咆哮，周圍的魔物瞬間變得更有活力。看來菲亞說得沒錯，這場騷動的原因肯定是這傢伙。
剛才菲亞還能分心看其他地方，現在卻必須專心使用魔法，否則會被周圍的魔物壓制住。
「撐不了太久喔！」
「嗯，我馬上搞定！」
儘管想再多觀察一下，戰況卻沒那麼樂觀。
我將四周的魔物交給菲亞處理，沖向合成魔獸奇美拉。
合成魔獸奇美拉的手臂來自歐克，但那只是單純的肉塊，八成完全感覺不到疲勞或疼痛。
想穿過無數隻全力揮下、試圖打倒接近自己的存在的手臂，或許並不簡單，但如果是不會思考的機械般的動作，總會有辦法破解。
「真單純。」
我在衝到它懷中的前一刻一口氣減速，做出假動作，結果它一下就上當了，好騙到令人驚訝。
六隻手臂都在我撲上去前揮下，我趁這個空檔拉近距離，雙手對著魔法陣，也就是合成魔獸奇美拉的核心……
「結束了……」
雙手同時發射全力的「霰彈槍」，將合成魔獸奇美拉的胸口連同魔法陣一起轟爛。
魔法陣被射穿的合成魔獸奇美拉失去魔力反應，我看趕快帶著菲亞離───
「誰！」
這個瞬間……我感覺到明顯與魔物不同的異常魔力和殺氣，反射性朝遠方高地發射「麥格農」。
「!?」
在那裡的……是人嗎？
由於我和對方隔著一段距離，又是反射性發動攻擊，准心有點偏移，似乎打中了對方的手臂。
「…………」
本想再補一槍，對方卻自言自語了一句話後就消失了。
我用「探查」追蹤他的反應……但他的動作異常迅速，還逃進森林裡，無法從遠距離狙擊。
如果他飛到天上，倒還能把他射下來……以我這邊的狀況，最好放棄追擊。
「欸天狼星！我可能……快不行了！」
這段期間，菲亞差點被魔物壓制住。
菲亞擅長以魔法清理大群魔物，卻不太會使用需要控制威力、以免波及周遭的魔法，導致她消耗得比平常還要厲害。
我一把將接近魔力枯竭狀態而氣喘吁吁的菲亞抱起，閃掉魔物，奔向討伐隊的陣地。
「呼……魔力差點見底。」
「抱歉，這麼勉強你。你幫了我很大的忙。」
「不客氣。所以我們現在要去哪？」
「把你交給艾米莉亞和莉絲後，我要去看看雷烏斯。搞不好那邊也有剛才那隻魔物。」
我不認為雷烏斯會輸給它，不過保險一點總是比較好。
更重要的是，那個神秘的存在令人在意。
方才驚鴻一瞥的身影是人類，從特徵來看，是名成年女性。
說不定是羅馬尼歐貴族洗腦與艾爾貝里歐為敵的神秘女子。
那個女人的魔力反應和魔法陣有點相似，我推測合成魔獸奇美拉就是她製造出來的。
她還特地現身於有魔獸在的戰場，肯定是在觀察自己的作品。瘋狂科學家類型的傢伙常幹這種事。
被她逃掉雖然是個大失誤，她想必已經知道自己不能繼續留在這行動了。
「竟然搞出這麼大的風波。下次見面絕對不讓你逃掉。」
「歡迎回來，天狼星少爺，菲亞小姐。」
之後我們穿梭於跟魔物交戰的討伐隊之間，回到陣地，和準備好代替前鋒上戰場的艾米莉亞會合。
莉絲在附近治療傷患，見我抱著菲亞回來，大吃一驚。
「菲亞小姐!?你受傷了嗎？」
「我沒事，只是消耗掉太多魔力。」
「太好了。天狼星前輩……看起來沒事對吧？」
「嗯。不好意思，我要去看看雷烏斯，暫時離開一下。至於剛才發生什麼事，麻煩詢問菲亞。」
我將菲亞放到墊子上，正準備離開，艾米莉亞擋在我面前遞出杯子。
「嗯？怎麼了？」
「天狼星少爺，請您至少先補充一些水分再過去。」
「……對喔。謝謝你，艾米莉亞。」
經她這麼一說我才想到，我一直在四處奔波，消耗了大量水分。雖說目前身體還撐得住，但萬萬不可大意。
我摸了下艾米莉亞的頭，接過水杯緩緩喝光，將杯子還給她。
「那我走了。」
「是，路上小心。」
「雷烏斯他們就交給你囉。」
「慢走。」
艾米莉亞搖著尾巴，漂亮地對我行了一禮，菲亞和莉絲坐在地上，笑著目送我離開，我再度飛奔而出。
離開討伐隊陣地的我，跳向半空在空中移動，以免被其他人看見，一口氣穿過迪涅湖。
然後循著北斗的魔力抵達戰場，發現站在高地上俯瞰下方的北斗。
「呼……久等了，北斗。雷烏斯的狀況───」
「嗷！」
看北斗如此鎮定，雷烏斯他們應該沒有危險。
我站在北斗身旁，找到那兩個人時，艾爾貝里歐正組成一支臨時小隊，雷烏斯則和瑪理娜騎著同一匹馬，帶頭跑在前面。
「……看來他們幹得不錯嘛。」
「嗷！」
本以為不常騎馬的雷烏斯肯定會用跑的，幸好有瑪理娜輔助他。
而且隊伍最前端會和魔物直接衝突，是最危險的位置。
即使如此，瑪理娜依然努力載著雷烏斯，我自然而然揚起嘴角。不只雷烏斯，她也有所成長。真是遇見了一位優秀的女性。
觀戰期間，不時會瞥見快要被魔物壓制住的冒險者，我一面用「狙擊」支援，一面守望雷烏斯他們……結果如我所料，這邊也有那隻魔物。
「果然。可是那傢伙……」
和我打倒的合成魔獸奇美拉一模一樣的魔物，在羅馬尼歐的討伐隊中心肆虐。
但我感覺不到那女人的反應，這邊似乎只有合成魔獸奇美拉而已。
在我尋找那個女人的氣息時，雷烏斯他們開始與合成魔獸奇美拉交戰。
就我看來，包含雷烏斯他們在內，沒人擁有強力的遠距離攻擊手段，因此戰況必然會以近身戰為主。
肉塊對從正面進攻的雷烏斯胡亂揮拳，雷烏斯活用我鍛鍊出的本領，以及耳濡目染下學到的艾爾貝里歐的技術，巧妙地擋開攻擊。
面對幾乎在同一時間揮出的六隻手臂，他能抵擋那麼久，著實令我驚訝。
「……我大概做不到吧。萊奧爾爺爺看了八成會很開心。」
雖然有點趨於下風，但在艾爾貝里歐與韋恩的協助下，雷烏斯成功打倒了合成魔獸奇美拉。
戰鬥結束後，雷烏斯並沒有放鬆戒心，確實給予合成魔獸奇美拉致命一擊，還把屍體也燒了，挑不出任何失誤。順帶一提，位於帕拉多的合成魔獸奇美拉我也有請菲亞發現時要確實燒毀。
我一直維持在隨時可以使用「狙擊」的姿勢，確認雷烏斯體力透支，倒在地上後，才慢慢解除戰鬥狀態。
還有魔物沒清掉，不過交給討伐隊就行了吧。
就這樣，雷烏斯保護了朋友艾爾貝里歐。
我將弟子倒在地上的身影深深烙印在眼中，抬頭望向太陽逐漸西斜的天空，喃喃說道：
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「終於成長到這個地步了嗎……」
雖然精神方面的經驗仍有些不足，經過這起事件，雷烏斯又有了顯著的成長。
這樣下去，可以肯定他遲早能成為超越萊奧爾爺爺的戰士，甚至連我都能超越。
如果他知道真相後還願意跟隨我，今後也繼續用我的全力回應他吧。
「雷烏斯……期待能稱呼你為戰友的那一天。」