第九卷 兩個人在一起的幸福（2/2）

「當然會受到矚目呀，你現在可是羅馬尼歐的英雄。」

「叫我英雄我也不知道該怎麼反應。對了，剛才謝謝你。你是來幫我的吧？」

「……沒辦法，誰叫你那麼窩囊。」

看到我的裸體會誇我漂亮，被一堆女生包圍卻不會起色心，反而不知所措……真是個怪人。

而且跟哥哥比起來一點都不沉穩，會厚臉皮地踏進別人心中，都不曉得我有多無奈。

可是不知不覺，我慢慢在和他……和雷烏斯相處的過程中，感受到了喜悅。

從來沒有如此認真地和年齡相近的男生吵架過。

他完全不在乎我的尾巴，總是帶著像小孩子的天真笑容跟我說話，我非常高興。

還有───雖然不想承認───為哥哥奮戰的英姿，也讓我看呆了。

所以我不想看見雷烏斯被那些貴族女生包圍，下意識伸手邀他跳舞。

其實更早之前……他被男性貴族挖角時，我就想幫他了，但我害怕那種氣氛，遲遲不敢介入。

下次一定要……

「你跳得還算不錯，不過仍有進步空間就是了。有好幾次都搞錯舞步。」

「我之前有學過，只不過很久沒跳了。但跟你一起跳還滿開心的。」

「嗯，我也很開心。」

之後我們又閒聊了一段時間。

從剛才的舞到與魔物群的戰鬥、騎在北斗先生背上……時間越推越前面。

聊到哥哥拜天狼星先生為師時，雷烏斯一副突然想到什麼事的樣子，拍了下手。

「之前我就想問了，你要不要也跟我們一起去旅行？」

「我嗎？」

「對啊。如果是你，哥哥和姊姊她們一定會很歡迎。」

「你……希望我跟去？」

「我？這個嘛，跟你在一起應該挺有趣的，所以如果你願意加入，我會很高興。」

唔唔……搞什麼。笑得那麼燦爛，太犯規了。

說實話，我覺得跟他們一起旅行也不錯。

我因為尾巴的關係，在這裡待得很不自在，哥哥又已經有姊姊陪了。再加上他是羅馬尼歐的下任城主，之後八成會變得忙碌起來，沒時間照顧我。

若對象是雷烏斯他們，應該可以放心享受旅程，他邀請我讓我真的很高興。

可是……

「謝謝你願意找我。可是……對不起，我不會去。」

我的體力和魔法都不怎麼優秀，最擅長的幻術能力也並非萬能。

而且雷烏斯和哥哥跟那隻怪物戰鬥時，我怕得什麼都做不到。最後的魔法也是雷烏斯叫我用的。

現在的我，做什麼都只會拖累大家。

「為啥？如果你擔心大哥的想法，我可以幫你說服他啊？」

「只是被人保護，不就跟現在沒兩樣嗎？」

我拒絕的理由不僅如此。

這是我剛才在婚禮會場，看到雷烏斯不曉得該如何應付貴族時想到的。

「所以我……要留在這裡變強。今後我也要堂堂正正露出尾巴，讓心靈堅強到能輔佐哥哥。」

雷烏斯確實很強，但他不擅長應付正式場合，或是要用到智慧的頭腦戰。

如果他繼續旅行，大概會經歷好幾次像今天一樣被挖角的經驗，搞不好會在不知不覺間受騙上當。

畢竟天狼星先生和姊姊她們，未必會一直待在他身邊……

「等我變強之後，就代替你跟那些貴族交涉。」

「就是大哥提過的秘書嗎？有你在的話是很讓人放心啦，可是，為什麼一定要留在這裡變強？」

「之後哥哥必須學習當個城主，我正好能跟著他學習。而且，我也想報答哥哥一直以來照顧我的恩情。」

別看姊姊那樣，面對視為敵人的對手或不講道理的人，總會直截了當地拒絕。

我想學習那毫不猶豫、笑著回絕對方的凜然態度。

等報答完哥哥的恩情，再去和雷烏斯在一

起。

那傢伙滿腦子只想著變強，我想補足他無論如何都沒辦法顧及到的部分。

我的決心很堅定，然而有個重要的問題。

「欸、欸，我聽艾米莉亞小姐和莉絲小姐說了，你是不是有個……約好將來要在一起的女孩？」

雖然不清楚他們會不會走到結婚這一步，那孩子肯定是真心仰慕雷烏斯。

我把她晾在一旁擅自插隊，未免太過失禮，所以才問這個問題。雷烏斯卻困擾地搔著頭：

「啊……莫名其妙就變成這樣了。」

「你不喜歡她嗎？」

「嗯……我還不太瞭解戀愛這種東西。但我不希望諾娃兒哭，也想珍惜她……大概是喜歡吧。」

「看來比我想像中的還要複雜。算了，不必著急───」

「這樣一想，我對你也有同樣的心情耶。嗯，也就是說我也喜歡你。」

「……你說什麼？」

難道……這是告白？

可是雷烏斯跟平常一模一樣，還一副心領神會的態度頻頻點頭……

「你既不是小孩，也並非我的家人。意思是這就跟大哥和姊姊一樣，是男女間的喜歡吧。」

男女間的喜歡……

聽著聽著，身體便開始發熱，不用想都知道我的臉紅成一片。

「啊……啊哈哈，開玩笑……的吧。」

陷入混亂的我，擠出這句話就已經是極限。

雷烏斯卻納悶地歪過頭……

「怎麼可能是開玩笑？大哥也說過，重要的事就該仔細告訴人家。」

他毫不害臊，笑著對我說。

為什麼……為什麼這傢伙能講得這麼直接！

「所以，如果那是你的決定，我會為你加油。等你變強就拜託你當我的秘書囉！」

啊啊……糟糕。

即使我們相處的時間不長，我很清楚雷烏斯的個性。

因此我知道，雷烏斯完全沒有理解我的心意。

這樣下去，總覺得他會單純只把我當成願意做他秘書的女人。

得把我的心意明白傳達給他才行───啊啊煩死了！

「雷、雷烏斯！」

「幹麼？呃，餵!?」

「不、不准動！」

「呃，你叫我不准動……我想動也不能動啊。」

「嘴巴也閉上！」

「是！」

我根本沒那個心思控制力道，用力抓住雷烏斯的臉……

───天狼星───

魔物來襲的數日後，我帶著北斗跟艾米莉亞，來到羅米尼歐的某棟宅邸。

雷烏斯一大早就獨自去冒險者公會接委託，莉絲和菲亞則是上街買東西。

「……你們來啦，盡情調查吧。」

「那麼打擾了。」

這裡是之前與艾爾貝里歐起衝突的那名貴族家，家主疲憊地迎接我們。

我請他帶我們到宅邸里的倉庫，一面調查室內，一面詢問當時的狀況。

「我不記得自己在這做了什麼，連那人的模樣都毫無記憶，只想得起有用到這間倉庫，還有對方是個女人。」

「原來如此，我再調查一下。」

我之所以來到這，是為了尋找欺騙這名貴族，讓他失去記憶的女性的線索。

據我推測，她正是製造喚來大群魔物的合成魔獸奇美拉的犯人，其他人卻只把她當成洗腦貴族、害許多人陷入混亂的罪犯。

我大可直接告訴他們，害大群魔物湧向城鎮的元兇很可能是那個女人，但這只是我的推測，能當成證據的合成魔獸奇美拉屍體也徹底燒毀了，因此我決定先別隨便放話。

到頭來還是沒搞清楚那隻合成魔獸奇美拉的真面目，最後便被視為突變而成的魔物。

至於那名可疑女性，她被當成陷害貴族的罪人，在羅馬尼歐及帕拉多遭到通緝，幾乎不可能回到這兩座城市。

為求保險起見，我只將自己的推測告訴艾爾貝里歐，勸他小心一點，然後透過他拜託羅馬尼歐的城主，請他允許我調查那名女性的線索。

「魔法陣的痕跡……沒找到啊。」

「是間極其平凡的倉庫呢。」

前來調查後，卻沒發現任何可疑跡象。只有把之前就放在這邊的貨物挪到角落，剩下並無異狀。

實在不覺得合成魔獸奇美拉是在這種地方製造出來的……

「……嗷！」

「天狼星少爺，您說得沒錯。北斗先生說雖然混有各種氣味不方便判斷，但這裡有些微的血腥味。」

先不論百狼可不可以算在犬科，看來果然是瞞不住狗的嗅覺。身為銀狼族的艾米莉亞和雷烏斯鼻子當然也很靈，但終究比不過真貨。

北斗四處聞來聞去，站到倉庫一角輕輕叫了一聲。

「嗷！」

「它說那裡是血腥味最重的地方。這麼近的距離，連我都能聞到一些呢。」

「我瞧瞧……」

我碰觸地板發動「掃描」，底下看似沒有隱藏空間，也就是只偵測得到土和石頭的反應，我卻感覺到一股泥土被翻開過的異樣感。看來地下原本是有空間的，直到最近才掩埋起來。

「不過，要把這塊地挖開實在有點……」

雖然不是不能用魔石挖土，但泥土一旦經過翻攪，就算有證據也會消失掉大半。

也不可能像上輩子一樣用科學方法證明，再說，會如此費心湮滅痕跡的人，我不認為她會留下明顯的跡證。

似乎只能放棄了。

「如何？有發現什麼嗎？」

「不……很遺憾。但這間倉庫有太多不明之處，最好整個拆掉。」

「哼，我本來就打算這麼做，什麼都不記得實在太恐怖了。我要把它拆得一乾二淨，直接重建！」

我們和忿忿不平的貴族道別，回到艾爾貝里歐住的城主家。

「……我明白了。如果有看見可疑人士，我會多加小心。」

「我想她大概不會再出現，多少留意一下就行了。是說……你還好嗎？」

回去向艾爾貝里歐報告結果時，他正在城主家的辦公室里，學習下任城主所需的知識。

他趴在被書本及文件淹沒的書桌上，深深嘆息，大概是一直在看數不清的資料，有點用腦過度。

「沒問題，這對我來說是必要的知識，我得儘量多學一些……」

「老公，茶泡好了。」

城主家有負責泡茶的傭人，不過艾爾貝里歐有妻子帕梅菈幫忙服務。

帕梅菈還連我們的茶都泡了，在我們喝茶時，她為坐在一旁、和艾爾貝里歐同樣趴在桌上的瑪理娜送上一杯茶。

「唉……謝謝姊姊。」

「不可以把自己逼得太緊唷，瑪理娜。你心愛的雷烏斯差不多要回來了，先去休息，整理一下儀容吧。」

「姊姊！雷烏斯和我不是那種關係……而、而且他去處理公會的委託了，暫時不會回來啦！」

想跟艾爾貝里歐吸收同樣的知識、學習交涉術，成為雷烏斯專屬秘書的瑪理娜也在念書。

她正努力成為能彌補雷烏斯不足之處的優秀人才，以看穿那些想利用他的力量，或是試圖欺騙他的人。

似乎是在艾爾貝里歐夫婦的婚禮上，看見被貴族纏住而不知所措的雷烏斯時下定決心的。

她說是為了幫助雷烏斯時的神情，看上去並無絲毫不甘願，所以我不認為她只會滿足於當個秘書。八成跟諾艾兒的女兒諾娃兒一樣。

而且不知從什麼時候開始，瑪理娜都直接叫雷烏斯的名字，兩人的感情似乎順利加溫中。

之後，我們和艾爾貝里歐他們一同喝茶休息。

北斗趴在我腳邊，艾米莉亞在教帕梅菈怎麼泡紅茶，艾爾貝里歐與瑪理娜則是閉目養神。

我無事可做，便拿起放在手邊的文件看。

「過去的收支報告和人心掌握術嗎……資料挺豐富的嘛。」

我草草讀了一下，發現幾件事。

閱讀過去的報告書學習城主所需的能力是沒問題，但有許多部分令人在意。

我上輩子的戰友是組織的司令官，對帝王學和這方面的知識非常精通。在與他共事的過程中，我也自然而然學到不少，所以才能發現文件上的異樣之處及缺陷。

睜開眼睛想拿紅茶喝的艾爾貝里歐跟瑪理娜，發現我的表情愈發嚴肅。

「師父？怎麼了？」

「上頭寫了什麼奇怪的東西嗎？」

「……有幾個地方怪怪的。關於這部分，方便問點問題嗎？」

兄妹倆同時探頭看我手

中的資料，我就這樣對他們進行補充說明。

我教了幾個更有效率的計算方式、操縱並誘導對方思緒的人心掌握術的其他用法，以及瑪理娜最想知道的能用在交涉上的話術。

「……也能用這種方式，故意順著對方的意圖將其一網打盡。前提是要清楚對方的情報及戰力。」

最後我還不小心連指揮官的定位及戰術都提到了，兄妹倆興味盎然地專心聽著。

我講了那麼多，可能沒資格說這種話，不過這樣他們根本沒休息到啊。

「嗯……目前想得到的大概就這些。對了，雖然這句話不適合由我來提，你們要不要再休息一下？」

「沒關係，用聽的不怎麼累。」

「我也是。天狼星先生上的課非常有幫助。」

「而且……師父不是差不多要離開了嗎？我想趁現在多學一些。」

艾爾貝里歐露出有點寂寞的笑容，瑪理娜見狀，也跟著沮喪起來。因為我們要離開，表示雷烏斯也會一起走。

儘管他們沒有正式公開戀情，要和有如戀人的對象分別，她一定很捨不得吧。

場面頓時安靜下來，帕梅菈輕輕拍了下手，以轉換氣氛，開口說道：

「對了，天狼星先生，您決定何時出發了嗎？」

「嗯……預計兩、三天後離開。」

「要是您方便，明天可不可以也來多教我們一些知識？」

「別這樣，帕梅菈。師父也要花時間準備啟程，怎麼能麻煩人家……」

下一個目的地有點遠，視情況而定，路上可能還會沒辦法進行補給，因此我打算出發前先囤積好必需物資，做一些方便保存的食物。

不過這些事現在其他人也做得來，在空閒期間指導他們不成問題。而且我其實本來就有這個打算。

「無妨，並不麻煩。今天因為還有事要做，我就先回去了，明早再來。」

「師父……謝謝你。」

「也請讓我答謝您。我該支付什麼做為報酬呢？」

「報酬啊……」

帕拉多跟羅馬尼歐都付給我們擊倒可能會釀成重大災情的合成魔獸奇美拉的賞金，資金已經十分充裕。

因此不用給錢也無所謂，但艾爾貝里歐他們應該不會同意。

在我思考有什麼東西可以代替報酬時，在這裡工作的傭人敲響房門，站在門外說道：

「大小姐，雷烏斯先生來了。」

「嗯，帶他過來。」

「!?」

一聽見雷烏斯來了，瑪理娜的狐耳及三條尾巴立刻豎起，急忙整理起頭髮。

她的態度實在很明顯，我忍不住笑出來，這時雷烏斯開門走進房內。

「打擾了───噢，大哥？你怎麼在這？」

「今天早上說的調查結束了，我來回報結果。我才要問你怎麼會來這裡？」

「我有事找瑪理娜。艾爾，借一下瑪理娜喔？」

「是可以……」

艾爾貝里歐一臉疑惑，雷烏斯走到瑪理娜面前，笑著對她說：

「瑪理娜，書念得怎麼樣？」

「呃、呃……剛開始而已，所以沒什麼好說的。比起這個，找我有什麼事？」

「我有東西要給你。可以把手伸出來嗎？」

「……這樣？」

瑪理娜紅著臉別開目光，照雷烏斯說的伸出右手。

看見她乖乖伸出手，雷烏斯從口袋裡拿出一條附有漂亮裝飾的項煉，放到她手上。

「……咦!?這個，該不會是……」

「昨天我在街上找給你的禮物，店裡的人跟我說有一種石頭專門拿來送喜歡的人。」

是迪涅湖裡的魚型魔物製造出的紅色寶石。

比一般的寶石更有價值，在城裡非常受歡迎，但那隻魔物戒心極高，難以取得。

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我還想說他怎麼一大早就獨自跑去冒險者公會，原來是為了這個。

「那隻魔物一直躲在水裡，害我累得要死，不過總算達成委託了。報酬就是這顆石頭。剛才我請人做成項煉，送你。」

「可、可是這個……」

「送喜歡的人禮物很正常吧？別客氣，收下吧。」

雷烏斯露出一如往常的淘氣笑容，瑪理娜卻低著頭，滿臉通紅。

雖說是戀人送的禮物，她反應未免太大了吧？

是單純不習慣嗎……我納悶地心想，這時艾爾貝里歐悄聲告訴我。

───那種寶石不只是送給戀人的禮物，在羅馬尼歐和帕拉多，還是用來求婚的信物。

雷烏斯……八成不知道。

好吧，現在的他就算知道，應該也會一如往常地送給人家，但我還是默默旁觀吧。

瑪理娜低頭把玩了一下寶石，抬起臉展露燦爛笑容，握住項煉：

「……謝謝。」

「繩子的長度我隨便指定的，不曉得適不適合，你戴看看。」

「說得也是。嗯……好像沒問題。好看嗎？」

「嗯，紅色跟你很配！」

瑪理娜同時晃著三條尾巴，幸福地笑了。

嗯……沒想到缺乏跟女性相處經驗的雷烏斯，會做到這個地步。

「我想好報酬了。」

「啊，不好意思，剛才講到一半對吧。那麼，您想要什麼東西？」

「下次我們來到這座城鎮的時候，可以把瑪理娜交給雷烏斯嗎？當然是在雙方同意的前提下。」

「哎呀哎呀，真是個好主意。老公，你也贊成吧？」

「嗯……可以啊。」

我們在討論這種事，瑪理娜應該會有意見才對，她卻沉浸在雷烏斯送的禮物上，沒聽見我們說話。

詳情等重逢時再談，現在有個口頭約定就夠了吧。

我們達成共識，溫柔地笑著守望兩人。

休息時間結束後，我們便離開城主家，以免打擾到繼續念書的兩兄妹。

回旅館的路上，我和艾米莉亞看著雷烏斯喜孜孜地走在前面，不約而同相視而笑。

「身為一個男人，他的精神年齡似乎有了大幅度的成長。」

「是的。我這個當姊姊的少了一件事要操心，深感欣慰。」

「嗯？大哥，姊姊，你們在說什麼？」

「沒什麼，只是在想你也長大了啊。」

「是嗎？」

「話說回來，雷烏斯，送瑪理娜那個禮物是沒問題，不過諾娃兒那邊你打算怎麼辦？」

我們離諾娃兒所在的地區這麼遠，問他這個問題，他應該也不知道該如何是好，雷烏斯卻依然面帶笑容，從懷裡拿出另一條一模一樣的項煉。

「嘿嘿……看，諾娃兒的份我也有準備。」

「嗚嗚……天狼星少爺。那孩子……那孩子竟然……變得這麼懂事……」

「好好好，艾米莉亞，我明白你的心情。那麼雷烏斯，你要怎麼把這條項煉，送給身在梅里菲斯特的諾娃兒？」

「…………怎麼辦咧？」

我們還不打算回梅里菲斯特大陸。

要回去的話，至少得再等一年，如果要托人送去，離諾艾兒他們住的地區太遠了，若非值得信賴的人，很可能會在途中遭竊，或者被弄丟。

通常應該是選擇把項煉帶在身上，直到與諾娃兒重逢，可是……

「看在你的男子氣概上，我來幫你吧。明天前寫好給諾娃兒的信。雖然不能百分之百肯定，搞不好有辦法送給她。」

「喔喔！知道了，大哥！那也得寫封信給諾艾兒姊和迪哥才行！」

「我也要寫。呵呵……看見雷烏斯會送禮物，姊姊想必也會嚇一跳。」

這個世界我最信賴的商人，是賈爾岡商會的員工。

根據我得到的情報，賈爾岡商會要在之前發生米拉教事件的佛尼亞附近的港都擴展分店。

只要把信和禮物送去那裡，或許可以寄到諾艾兒他們住的城鎮。

「意思是要回去一趟囉。不繞路的話，大概花一半的時間就能到？」

「不需要大家都回去。北斗。」

「嗷！」

只要北斗使出全速，來回只需一天吧。

不經過街道，越過河川和山峰走直線的話，照理說花不了多少時間。

「就是這樣，你願意跑一趟嗎？」

「嗷！」

「謝謝。今天我會幫你梳毛梳個夠。」

「嗷嗚……」

我向需要付出最多勞力的北斗說明事情緣由，它叫了一聲表示同意。

如果沒看見賈爾岡商會的人，

雖然有點蠢，只要把東西再帶回來即可。北斗的智商足以隨機應變，大可放心交給它。

姊弟倆興奮地討論信上要寫什麼，我則摸著蹭過來的北斗的頭，走在回到旅館的路上。