第五卷 《前往下一個世界》（2/2）

「嗯，諾艾兒肚子裡有了新生命。恭喜，是你們的第二個孩子。」

八成是在我們來的前幾天或住在這裡的期間懷上的。

現在還是連本人都沒發現的懷孕初期，再過一陣子她自己就會有感覺了。

得知自己要有第二個孩子的夫妻倆目瞪口呆，諾琪雅和艾米莉亞他們反而更快有反應。

「姊姊，迪先生，恭喜兩位。家族成員又要增加了呢。」

「太好了，諾艾兒姊！迪哥！今天要慶祝一番！」

「諾艾兒小姐，迪先生，恭喜你們。呼……總覺得見證了一個大事件。」

「姊，恭喜啊！迪先生也是，真的太好了！」

「姊姊，你有沒有在聽呀！第二個孩子喔，第二個！」

「我、我有在聽。呃……是真的嗎？」

諾艾兒往我這邊看過來，一副不敢相信的樣子，我堅定地點頭對她微笑。

大概是終於回到現實了，迪慢慢抱起諾艾兒，在原地不停轉圈。

「太好了……太好了諾艾兒！幹得好！」

「哇哇！？討、討厭……老公真是的。不過……我真是太厲害啦！」

難得看到迪如此興奮，可見他有多高興。

看這氣氛，放著不管他們可能會永遠轉圈下去，但迪在途中意識到這樣可能會對諾艾兒造成負擔，急忙把她放下來。其實她才剛懷孕，用不著那麼擔心。

搞不清楚狀況的諾娃兒始終歪著頭，諾艾兒抱住她為她解釋：

「諾娃兒要當姊姊囉，雖然還不知道是弟弟還是妹妹。」

「姊姊……我要當姊姊了！？」

「對呀！來，萬歲！」

「萬歲！」

諾娃兒似乎明白了，跟媽媽一起大聲歡呼。

不久後，大家冷靜下來，諾艾兒想起自己有飯還沒吃，坐回椅子上，帶著與剛才截然不同的清爽表情吃起第三盤咖哩。

都懷孕了還吃這麼快，不禁令人擔心，但這是有原因的。

我和莉絲這樣的人族懷孕時，飲食習慣通常會改變，身體變差，獸人則是食量增加。

聽說獸人幾乎不會孕吐，症狀跟人族比起來算輕微的，可是母親的營養大多會分給孩子，會變得非常容易餓。

哪種比較好因人而異，到頭來懷孕都是件苦差事。

「我還以為只是因為我太想念天狼星少爺做的飯，食量才變那麼大。仔細一想，這個狀況跟懷第一胎時很像。」

「現在你自己還沒有感覺，再過幾天，症狀應該就會明顯到你想不發現都不行。無論如何，這樣就可以不用擔心，大吃特吃囉。」

「是！有廚藝這麼好的老公和主人，我真的很幸福。」

吃得不夠會增加生出早產兒的可能性，不過看諾艾兒這樣，想必不用擔心。這是迪努力的證據。

之後做菜時得多考慮分量及營養均衡了。

在我思考營養充足的菜色時，一直沒出聲的史黛拉靠近諾艾兒，把手放到她頭上。

「真是……都懷第二胎了，你還是一點都沒變。」

「沒禮貌！我變超多的耶！你看不出諾娃兒出生後我整個人散發出母性嗎？」

「就我看來你還有得學咧。不過……恭喜你諾艾兒，多了個孩子會變得更辛苦喔，以後我來這裡幫忙的機會也會增加吧。」

「啊，我知道媽媽在打什麼如意算盤了。想看孫子就直接來看嘛。媽媽還是老樣子，在我面前特別愛面子。」

「少給我得意忘形！」

史黛拉無奈地往諾艾兒頭上敲下去，眼中卻充滿希望孩子得到幸福的溫柔母性。

先不論她們的對話內容，看到她們相視而笑，我認為這對母女關係挺不錯的。

史黛拉笑咪咪地閃過諾艾兒的反擊，然後看到坐在旁邊的其他孩子，深深嘆了口氣。

「唉……這個笨女兒都要生第二胎了，你們幾個在做什麼？什麼時候才願意讓我抱孫？」

「我、我決定要鑽研料理之路！」

「媽……別說了啦。」

阿拉德說他要鑽研料理之路，可是諾艾兒之前告訴我，其實他和鎮裡的女孩正在偷偷交往。

至於諾琪雅，聽說她本來暗戀迪，看到諾艾兒和迪那麼恩愛就放棄了。之後她便開始追求自己理想的男性，一直找不到符合期望的人。

食堂的服務生應該有滿多機會跟別人說話，相信她總有一天一定會遇到理想的男性。

「……大概。」

「那個，天狼星先生？你是不是在想什麼奇怪的事？」

「乖乖乖，諾琪雅妹妹這麼可愛，絕對會遇到好男人。」

「啊——！看你笑得那麼開心就不爽！我絕對會變得比姊姊更幸福！」

「哼哼，你贏得了姊姊嗎？好了，我要為寶寶再吃一盤囉。」

「麻煩再給我一份。」

「我也不會輸。再來一盤！」

「又不是在比賽……」

我傻眼地幫食慾旺盛的三人添飯，發現迪表情莫名僵硬。

難道他跟我們在阿爾梅斯特分別時一樣，為此感到不安嗎？

正當我思考著是不是該再幫他打個氣，迪發現我在看他，轉過頭來。

「請問我臉上有沾到什麼嗎？」

「沒有……只是在想你之後會更累。迪，做好覺悟了嗎？」

「沒問題……天狼星少爺可以不用揍我肚子。」

「你變得挺會說話的嘛。要好好保護家人喔。」

「是！」

結婚生子後，迪的眼神依然散發出像在瞪人的壓迫感，但他現在的表情完全是個爸爸。

吃完午餐，大家重新開始動工，傍晚廚房就幾乎改裝完畢。

不僅方便調整火力，還加裝能放比較多大鍋的爐子，以及用來儲藏食材的地下保冷庫。

用不到的東西也統統除去，整體空間變得寬廣許多，之後煮菜想必會輕鬆不少。

當天晚上，我們召開盛大的派對，慶祝廚房改裝及諾艾兒懷了第二胎。

過了兩天……離開的時刻終於來臨。

檢查完馬車，我們站在艾莉娜食堂前面向大家道別。

現在是早上備料完的時間，包括迪在內的諾艾兒一家人全都來為我們送行。

把北斗身上的挽具裝到馬車上後，迪遞給我一個大籃子。

「天狼星少爺，我準備了便當，大家在路上吃吧。」

「謝謝。想到暫時吃不到迪做的菜，就覺得很寂寞。」

「有沒有忘記什麼？例如不再多待幾天不行的東西……」

「哪有那種東西。我們都準備好了，你也該放棄囉。」

「嗚嗚……知道了。」

「諾艾兒姊，打起精神。」

「對呀。我們會再回來。」

「承蒙各位的照顧。我會為諾艾兒姊姊祈禱生產順利。」

「那當然！我會生個健康的寶寶，下次見面要跟疼諾娃兒一樣疼他喔。」

「是，我很期待。」

不知不覺變得跟艾米莉亞一樣叫她姊姊的莉絲和她握完手後，諾艾兒帶來杵在不遠處的諾娃兒。

「來，諾娃兒。不趁現在說的話，以後會後悔唷。」

「嗯。那個……雷烏斯大人……」

「幹麼？」

「我……會為雷烏斯大人變強。我會學做好吃的菜，所以，所以……等我變成你的隨從，等我長大…………娘……」

諾娃兒因為害羞，講話越來越小聲，最後接近耳語，聽不太清楚。

基於習慣，我強化聽力聽見諾娃兒的聲音……不曉得雷烏斯有沒有聽懂。

「雖然我沒聽清楚你在講啥，我會期待的。可是別勉強喔？要是你累倒，我會很難過。」

可惜他沒聽見。雷烏斯果然難搞。

話雖如此，他好像也不排斥諾娃兒純粹的好感，笑著摸摸她的頭。

諾娃兒害羞地低下頭，被喜歡的人摸得露出燦爛笑容。

本來她有可能因為要跟雷烏斯分離而號啕大哭，可是有了雷烏斯的鼓勵，再加上未來要當姊姊的事實，使她心靈得到了成長。

之後要累積各種經驗變強，努力讓你們能帶著笑容重逢喔。

「北斗，出發。」

「嗷！」

馬車在我的一聲號令下駛向前方，逐漸遠離艾莉娜食堂。

待在這裡的時間雖然不長，與諾艾兒和迪他們度過的時光，帶給我一種回到家的放心感。

所以……一定要再回來。

我默默在心中對已經幾乎看不見我們，仍在繼續揮手道別的一家人起誓。

離開歐拉姆鎮，在街道上前進的我們，氣氛有點凝重，畢竟才剛跟大家分離。

我想最好隔一段時間再開始訓練，坐在駕駛座欣賞不斷流逝的景色，北斗邊拉馬車邊回頭看我。

它似乎在擔心我，我對它笑了笑，好讓它放心。

「北斗，我沒事。你不是很了解我嗎？」

「嗷嗚……」

「真是。不必擔心成那樣啦。」

這隻愛操心的忠犬害我忍不住苦笑，這時，在馬車裡休息的艾米莉亞和莉絲移動到我兩邊坐了下來。

她們看起來雖然沒事，終究藏不住內心深處的寂寞。

沉默持續了一段時間……歐拉姆鎮徹底消失在視線範圍內時，兩人才慢慢吐露心聲。

「離別果然會讓人寂寞。」

「嗯。大家人都很好，會更不想和他們分開。」

「天狼星少爺不寂寞嗎？」

艾米莉亞盯著我詢問，真不知道該如何回答這麼理所當然的問題。

「你在說什麼？當然會啊。」

「可是您看起來都沒事。」

「別看我這樣，我很寂寞喔。但大家又不是永遠不會再見，沒必要那麼寂寞。」

「這樣呀。只要再來找他們就好……對不對？」

「對啊。歐拉姆是和平的小鎮，如果敵人的強度與一般冒險者同等級，諾艾兒跟迪也有辦法擊退。不必擔心。」

住在歐拉姆鎮的那幾天，我調查了一下，沒聽說諾艾兒他們有被人盯上。

此外，我還潛入統治這一帶的領主家親自確認，如傳聞所說，是個正正噹噹的人。

只要沒發生牽扯到全村的大事件，艾莉娜食堂應該會經營得一帆風順吧。

很少會有人特地搞垮提供美味料理的餐廳。

「比起他們，我們更需要注意。就算諾艾兒他們沒遇到問題，我們發生意外就沒意義了。下午開始訓練，記得轉換一下心情。」

「姊姊，大哥說得沒錯。」

在馬車裡擦劍的雷烏斯率先贊同。

你未免轉換得太快——不，該說是越來越像我嗎？

「嗚嗚……我腦中一直浮現諾娃兒忍住不哭的表情，大概沒辦法立刻適應。雷烏斯真堅強。」

「跟諾艾兒姊和迪哥分開，我也很寂寞啊。可是我身邊有大哥和姊姊在，沒那麼嚴重。」

「唉……我很感謝弟弟這麼想，不過你要再細心一點。諾娃兒喜歡上了讓人頭痛的孩子啊。」

「咦？什麼喜歡，諾娃兒這么小，她只是崇拜我而已啦。」

「太天真了，雷烏斯。就算是小孩，潛藏在少女心中的愛意是很可怕的唷。」

艾米莉亞信心十足地回答。這句話非常有說服力，事實上她自己就是這樣。

話說回來，這讓我想到我跟諾艾兒以前的對話。

我在內心苦笑，由於艾米莉亞往我這邊看過來，我便摸摸她的頭，把她摸得狂搖尾巴。

「因為是姊姊啊？而且對象是大哥，這不是當然的嗎？」

「前途堪憂啊……」

「……是呀。」

「得想點辦法才行……」

我們為豪爽笑著的雷烏斯嘆了口氣，馬車繼續前行。

之後預計前往莉絲出生的城鎮，幫她的母親蘿拉小姐掃墓。

然後到附近的港都，朝目的地阿德羅德大陸出發。

接下來……到阿德羅德大陸再想好了。

大部分的事我們應該都有辦法處理，慢慢尋找銀狼族的部落吧。

正午時分，我們停下馬車吃午餐。

迪給的籃子裡裝著三明治及常見的配菜，艾米莉亞在把它們拿出來的途中，發現某個東西。

「天狼星少爺，請看。」

她交給我三張寫著短短一句話的紙。

內容是……

『路上小心。祝各位一路順風。』

『隨時可以回來唷。我們會在這裡等大家。』

「他們挺有心的嘛。」

「啊，天狼星前輩，你看。這張是諾娃兒寫的。」

「這是寫給雷烏斯的吧。」

「諾娃兒？她寫什麼給我？」

雷鳥斯疑惑地將我給他的信念出來。

『等我長大，請你娶我做新娘。』

內容是離別前他沒聽見的那句話。

這句話講得那麼直接，是因為知道雷烏斯個性天然，不講清楚就不會明白，說不定是諾艾兒出的主意。

好了，得知諾娃兒的心意，雷烏斯會有什麼反應？

「……新娘？她不是要當隨從嗎？」

不用說，雷烏斯當然被兩位姊姊狠狠揍了一拳。

教人戰鬥我還滿有自信的，可是在異性方面的教育上是出了什麼差錯嗎？

我嚼著籃子裡的艾莉娜食堂的招牌菜——艾莉娜三明治，重新思考雷烏斯的教育方針。

——迪馬斯——

於是……天狼星少爺離開了。

我看著幾年前還是個孩子，如今成長為一個優秀大人的少爺的背影，目送他離去。

雖然不久前，我才爽快地送走要踏上旅途的天狼星少爺，其實我和諾艾兒一樣，想永遠跟少爺在一起。

第一次見到嬰兒時期的天狼星少爺時，我決定要保護、輔佐恩人亞里亞大小姐留下來的這孩子……卻不知不覺變成接受幫助的那一方。

不僅如此，他還把我當成家人，我真的很高興。

但天狼星少爺從小就擁有無人能及的知識量，以及勝過我這個大人的實力。

看到他一天天成長，我很高興，同時也開始覺得少爺長大後，我這種人就沒用了，還想過假如他未來不需要我的幫助，乾脆自己離開。

然而，艾莉娜小姐察覺到我的迷惘，對我這麼說。

『無論你再無力、再不甘心，總有一天，天狼星少爺需要你的時候一定會來臨。就算你覺得自己會礙手礙腳，也要盡全力為那個時候準備……這就是隨從。迪，你的忠誠心只有這點程度嗎？』

所以……為少爺送行吧。

我們要一直待在少爺的歸來之處，只要他希望，隨時都可以趕到他身旁。

之後，岳母跟諾琪雅、阿拉德一起回到食堂，大家一定是特地留我們三個在外面。

等到天狼星少爺他們的身影徹底消失，四周沒有其他人時，我拍拍仍在揮手的諾艾兒和諾娃兒的肩膀。

「老公……可以了吧？」

「爸爸……」

「嗯……」

我抱緊撲到我懷裡哭出來的愛妻及愛女。

要永遠守護這兩個全世界最重要的存在。

如此才能報答將我們視為家人的天狼星少爺的恩情……也是我的宿願。