第三卷 第五話：史萊姆見證女兒的拜師儀式（1/2）

我們被招待至極東第一刀匠，兼定的家中。

進入客廳後，女傭們便送上茶水。

「沒想到還能再見到公主您，簡直就像是作夢一樣。」

「兼定，我已不是公主了。」

兼定聽完島津的話語後，忍不住露出一臉失落，但隨即又恢復原來的表情。

「遵命，但至少請容我尊稱您一聲大小姐。另外，大小姐的兩位朋友請不必勉強維持正坐的姿勢，我明白正坐是唯獨極東才有的文化。」

「謝謝你的體諒。」

「得救了，這姿勢真叫人吃不消。」

兩人有樣學樣地模仿兼定與島津的坐姿，不過很快就換成了小鳥坐的姿勢。

「兼定，我得再澄清一個誤會，這兩人不是我的朋友，而是家人。」

「原來如此，意思是兩位也有著和大小姐相同的境遇吧。」

兼定知曉我收養島津的經過。

所以很快就明白歐兒菲跟妮可拉有著怎樣的來歷。

「沒錯。兩人如同我繼承【劍術】之名那樣，分別從爹爹那裡繼承【魔法】和【鍊金】的名號。」

兼定在聽聞【鍊金】二字的瞬間，稍稍眯起雙眼。

身為刀匠的他，豈能不在意從大賢者手中繼承衣缽的鍊金術士。

「大小姐，您為何會來到這裡？」

「這就要看你所指的地點了。首先關於我來到京巫的理由，是為了打倒惡鬼。」

「……大小姐您昔日與那位大賢者攜手合作，最終都無法戰勝惡鬼，此舉當真是太胡來了。」

「對於爹爹的空缺，兩位妹妹和史拉小弟能幫忙頂替。再加上我也變強，不同於當年讓天狐附身後一度捨棄人類身分的我。不光如此，那時並未找出能打倒惡鬼的對策。爹爹和我為了這天，已經做足各種準備。對於聖上來說也同樣如此，我們這次一定能夠獲勝。」

島津侃侃而談，沒有露出一絲視死如歸的態度。

讓人不難看出她為了這場勝利，至今付出了多少心血。

「大小姐當真是長大了……只要是為了您，我不惜付出任何代價。如果您是為了打倒惡鬼才造訪京巫，為何會特地光臨寒舍呢？」

「會拜訪刀匠的理由也只有一個，就是為了取得全新的武士刀。」

「敝人兼定，願為大小姐打造出一把傾盡畢生心血的絕世寶刀。」

兼定意氣高昂地毛遂自薦，島津卻搖頭婉拒。

「我想拜託你的不是鍛造刀劍，而是希望你能夠將鍛造技術傳授給我的妹妹，【鍊金】的耶萊特，妮可拉•耶萊特，然後由她來鍛造我的武士刀。」

「……即使您貴為大小姐，仍有該說與不該說的話語。您這句話等同說我親手鍛造的武士刀，比不上那個小女娃所打造的。」

兼定的眼神是殺氣騰騰。畢竟這番發言傷了他身為刀匠的自尊，會生氣也是無可厚非。

「兼定，你看看這個，這是我在日前的戰鬥中打斷的武士刀。這是妮可拉在對於武士刀一無所知的情況下，模仿你過去為我打造的武士刀所鍛造出來的。」

島津將日前在【嫉妒】邪神利維坦一役里打斷的武士刀，交到兼定的手中。

兼定收下後，神情嚴肅地開始檢視，撫摸刀刃的表面仔細調查。

「哼，火侯不足，冷卻技巧也不夠成熟，在平衡上的拿捏並未達到極致，鍛造技術簡直是不像話……但她竟然能完成到如此地步。魔法賦予的技巧則是遠在我之上，我完全不覺得自己能達到這種境界。假如她掌握好武士刀的基礎知識，肯定能打造出比我更優秀的武士刀……親眼見到這種貨真價實的天才，叫人情何以堪。我輸了，也能理解大小姐您為何不找我，而是希望由這孩子來為您鍛造刀劍。」

兼定深深地嘆了一口氣之後，將斷刀還給島津。

他是有尊嚴的刀匠，更是真正的行家，因此擁有認同他人的度量。

「如何？能麻煩你將鍛造技術傳授給妮可拉嗎？」

「在我給出答覆之前，請讓我測試一下妮可拉小妹妹。武士刀是由靈魂與鋼鐵相互碰撞的產物，單有天分跟技巧是不夠的。對於欠缺此條件的人，如何指導都是白費力氣，所以我想測試看看。」

語畢，兼定起身從牆上取下一把武士刀，交到妮可拉的手上。

「妮可拉小妹妹，為了報答你讓我見識到這樣的好東西，我就給你瞧瞧我的畢生傑作做為回禮。你看完有何感想？」

妮可拉拔刀出鞘，仔細端詳後開口說：

「……好美，這把刀彷佛擁有生命，刀匠的意念就活在這把武士刀里，並且替它賦予靈魂。相較於妮可拉的武士刀，兩者最大的差別在於熱度跟時間。人家也想鍛造出這樣的武士刀。」

「你合格了，小妹妹，我就來指導你何謂武士刀。沒想到你竟然擁有身為刀匠最不可或缺的一項資質。」

兼定揚起嘴角。

「嗯，拜託你了。但不光是兼定你的技巧，人家也想使用自己的技術。妮可拉在武士刀這方面，就連你的腳趾頭都比不上，可是對於魔法鍛造的應用、材料學以及魔法賦予等方面，人家就有絕對的自信。」

「關於你在材料學和魔法賦予的造詣，我就連嫉妒的念頭都不敢有。明明你我的冶刀技巧有如天壤之別，不過你那把刀的完成度，幾乎跟這把刀不相上下，我想原因就出在這裡吧。」

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