第三卷 第八話：史萊姆確認姊妹間的羈絆（1/2）

聖上和我們交談一陣子之後便離去了。

他表示近期內會邀請頗負盛名的陰陽師與武士世家，就此召開對抗惡鬼的作戰會議，希望我們能一同出席。

「這次的降神儀式是無論如何都不能失敗。」

「嗶咿。（對啊。）」

島津如此看重的降神儀式，是支撐極東發展的機制之一。

極東自古就有在發展風水思想。

此類魔法是利用西方魔法經常忽略的瑪那（大地之力）。

因此，極東會整頓瑪那所流經的路徑……也就是所謂的龍脈，並且沿著龍脈發展城鎮。

不同於唯獨少數有遠見的魔法士才懂得利用龍脈的西方，極東是整座城鎮都在使用龍脈之力，甚至會藉此淨化水源和操控天氣。

另外生活在城鎮裡的居民們，本身所擁有的氣場也能提升龍脈內的瑪那總量，所以規模可不是西方世界能夠比擬。

這個構想當真是非常出色，西方世界應該以此為榜樣。

但是有效利用瑪那之力，不光只會帶來好處。

既然龍脈中會混入人類的氣場產生循環，而人心暗藏許多惡意，就會導致瑪那在混入人類的意志後變質成為穢氣。純粹是一股力量的瑪那會受到惡意的牽引，最終演變成嚴重的災難。

既然選擇與龍脈共生，也就無從防範這樣的結果。

極東的陰陽師們為了消災解厄，成功發展出一種儀式，而這正是降神儀式。

「爹爹，我回到這裡後……發現龍脈遠比想像中累積了更多穢氣，幾乎快要失控了。若是沒有趕緊舉行降神儀式，情況會非常嚴重。」

我發出一聲鳴叫表示贊同。其實我也有相同的感受。

所謂的降神儀式，就是將龍脈里囤積的大量穢氣釋放出來，分成陰與陽附身於兩名人類體內的魔法。

接收陰氣的一方會成為惡鬼，獲得陽氣的一方會化為神獸，藉由演武讓兩股力量正面衝突。

如此一來，一分為二的力量就會互相抵消，進而清除龍脈里的穢氣。這就是島津所出生的彩櫻家，針對整個極東之地施展的秘術，降神儀式。

在當年執行的那場降神儀式里，島津的生父隆久成為惡鬼，島津則是化成神獸。

原本這場演武會在勢均力敵的情況下，讓力量互相抵消後祛除穢氣。

不過……

「爹爹，我這次絕對不會輸了。」

那場演武是被神獸附身的島津，單方面輸給陰之化身的惡鬼，導致力量沒能全數驅散。

結果造成陰之化身的惡鬼以全盛狀態來到現世，紀州因此全毀。由於災難危及京巫，因此陰陽師全數動員，但最終就連拖延時間都辦不到，才決定向西方國家求援。

於是以我為首的西方戰力趕至現場，卻依舊戰勝不了那隻惡鬼。

當時我身受重傷性命垂危，才會在極東停留將近三個月。

……不過惡鬼也被我們削弱到近乎力量全失，迫使他不得不逃進龍脈陷入休眠。

眼見龍脈積滿穢氣，惡鬼終於盼來甦醒的大好時機。

「嗶咿嗶，嗶咿。（島津，你將是這場戰鬥的關鍵。）」

「沒錯，我這次非得成功不可。」

穢氣再度噴發的一刻已迫在眉睫。

唯獨島津出生的彩櫻一族才能夠使用降神儀式。

彩櫻一族現在就只剩下化成惡鬼的隆久和島津，其餘親人皆死在惡鬼手裡。

化成惡鬼的隆久，體內仍有降神儀式所附加的刻印。

等穢氣噴發時，一切陰氣都會因為刻印之力匯集至惡鬼體內。

這麼一來，惡鬼將會得到比過去更強大的力量。

「爹爹，今天也能麻煩你陪我訓練嗎？我想儘可能讓自己變強。」

「嗶咿！」

這令我不由得想起第一次見到島津當時。

我對島津的第一印象，就只是一名被賦予降神儀式的使命，被當成儀式的一環，被迫參加演武的女孩子。

當時的島津非常脆弱，對於演武只是有樣學樣，完全無法對抗真心想殺死島津的生父。

島津奇蹟似地生存下來後，恨透了如此軟弱的自己。

渴望變得比任何人都更強的島津，跑進我的病房裡表示願意獻上自身的一切也要變強，懇求我收她為徒……以上就是她來找我學習劍術的理由。我不敵她的這股熱誠，才決定收她當養女。

島津的確很有天分，要不然她怎能在短短几年之內，練就出一身足以繼承【劍術】之名的實力。

都怪自己太軟弱才導致降神儀式失敗的懊惱，以及必須變強去拯救化成惡鬼的生父，這些強迫觀念促使島津承受住就連成年男子都會嚇到屁滾尿流的刻苦訓練，她甚至表示這樣還不夠，主動要求接受更嚴苛的特訓。

「嗶咿嗶？（你對於親手殺死生父一事，沒有任何猶豫嗎？）」

「是的，那單純只是擁有生父外表的非人之物。」

這句話一點都沒錯，島津的生父在變成惡鬼後就失去人性。不對，他的心智是在成為惡鬼之前就被摧毀了。

降神儀式之所以失敗，是嫉妒彩櫻家的另外一族趁著降神儀式期間釋放邪神。祂就是外觀醜陋的熊之邪神【怠惰】邪神貝爾芬格。

貝爾芬格一如其【怠惰】之名，不會自己採取行動。其能力是【寄生】，會棲息在宿主的負面情緒里，注入邪神之力將宿主變成怪物加以操控，吸收四處作亂後產生的絕望。

彩櫻一族為了進行降神儀式，都擁有卓越的精神力與抗魔力。

正常來說是不可能被邪神竊取身體，但在惡鬼附身的狀態下又加上邪神，自然是束手無策。

遭惡鬼和邪神附身的隆久徹底失去自我，不可能有辦法繼續演武，而是真心想殺死島津。

假如只有惡鬼，之後前來支援的我是可以了結他。偏偏這隻怪物同時具備惡鬼與邪神之力，實力更是在【憤怒】撒旦之上。

儘管隆久徹底壓制被神獸附身的島津，他卻在最後的最後展現出過人的意志力。

即使遭惡鬼跟邪神的控制，隆久仍勉強取回身為父親的自我，把島津拋進河裡叫她快逃之後，才完全變成惡鬼大開殺戒，就此遠離現場……成功保住島津一命。同樣身為一名父親，他當真是令人欽佩。

「想想這件事困難重重，光是戰勝對手也不行。我也必須用盡力量，設法耗光對手體力。想做到此事，我得具備壓倒性的實力才行。」

降神儀式最困難的一點，不是戰勝被惡鬼和邪神附身的隆久。

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