第二卷 第一話（1/2）

朝陽射入眼帘，優斗從睡夢中醒過來。與平常不同的天花板隨即出現在他的視野當中。

他慢慢起身，以還無法俐落運轉的腦袋回想昨天的事情。

——真沒想到我居然在特拉斯提宅邸過夜。

他們昨天在修的提案之下，前往森林探險，然後碰巧遇上龍神之子，優斗和費歐娜還不知為何被那孩子當成了爸爸、媽媽。就算優斗和費歐娜再厲害，這下子也不知如何是好，只好來到特拉斯提宅邸求助費歐娜的母親——愛麗絲。

經過他們一番討論，優斗和費歐娜決定一起養育龍神之子，優斗也取了很貼切的名字。

但接下來發生的許多事卻惹得優斗一陣苦笑。

◇◇

茉莉卡這個名字定案後，優斗等人便聽見一陣匆匆忙忙的腳步聲。

用這種方式走路卻不會受到任何人怪罪，就優斗所知只有一個人。

「親愛的，你這樣很吵喲。」

愛麗絲出聲後，費歐娜的父親——瑪爾斯便以一副異常震驚的神情出現在會客間。

「這、這教我如何冷靜！」

他在王城執勤的時候，從國王口中得知這件意想不到的大事，實在不可能保持冷靜。

「就算你這麼說，名字都取好了喲。叫做茉莉卡。」

愛麗絲一邊優雅地啜飲紅茶，一邊回答。

「……你還真是冷靜啊。你都不驚訝嗎？」

「因為費歐娜和優斗同學已經被選定為父母了，我驚慌也沒什麼用嘛。所以倒不如思考該怎麼好好養育人家比較重要。」

「……你這麼說也對。如果要思考什麼最重要，的確不是遇見龍神之子這件事。」

驚慌失措確實改變不了任何事，瑪爾斯決定冷靜下來。

然而愛麗絲全然不知瑪爾斯的想法，只顧著吸引茉莉卡的注意力，然後指著瑪爾斯。

「茉莉卡，聽好嘍。他是媽媽的爸爸，是『外公』喲。」

「愛……愛麗絲！」

才剛要冷靜下來的心情完全被搗毀。這時茉莉卡以純潔無瑕的表情開口：

「外公？」

「對，沒錯。叫得好。」

愛麗絲夸著正確稱呼瑪爾斯的茉莉卡。

「親愛的，你也來呀。這是你的長孫耶。人家都叫對了，你也要誇獎她呀。」

愛麗絲語出斥責，瑪爾斯這才提心弔膽地靠近茉莉卡。

只見這位長孫可愛地笑鬧，瑪爾斯於是卸下些微心防開口：

「你……你很棒喲，茉莉卡。」

「啊嗚！」

瑪爾斯無法判斷這是回應還是單純的叫聲，不過看到茉莉卡因為聽見有人叫自己的名字而開心的樣子，他也就放鬆了表情。

「……那個，愛麗絲夫人。我們可以回到正題了嗎？」

自從瑪爾斯回來後就一直旁觀情勢的優斗終於出聲。到目前為止協商的結果，只有決定養育茉莉卡和取好了名字，但還有其他重要的事情。

「啊，對不起。那我們繼續吧。」

愛麗絲重新面對優斗，瑪爾斯也跟著轉動身體面對他。

「就算我們要養育茉莉卡，但要在哪裡……」

「當然是這個家了。你住宿舍，那裡可不是能夠養育孩子的環境。」

愛麗絲乾脆地回答。而且考慮到龍神的重要性，宿舍的警備太讓人憂心了。

「可以這麼麻煩你們嗎？」

優斗恭敬地詢問，只見瑪爾斯直點頭表示完全沒問題。

「就像我前些日子說的那樣。要你儘管添麻煩的人是我。」

優斗曾說過會努力不給他們添麻煩，但瑪爾斯卻反過來要他儘管添麻煩。

他的那句話毫無虛偽，也絕非說笑。

「謝謝你們兩位。」

優斗笑著低頭致謝。他一面慶幸自己的監護人是特拉斯提家，一面繼續和他們詳談茉莉卡的未來。當他們回過神來，時間已經快超過晚上十點了。

「啊嗚……」

被費歐娜抱著的茉莉卡已經開始睡眼惺忪地前後晃動著身體。

「哎呀哎呀，好像有點太勉強她了。」

愛麗絲從座位上站起並催促費歐娜。

「今晚你就和她一起睡吧。我來教你怎麼哄她睡覺。」

這是身為一個母親應該做的事，費歐娜也就老實點頭答應。

「那麼我也差不多該告辭了。」

畢竟時間已經這麼晚了，再繼續久待下去，只會給人添麻煩。優斗於是起身。

「如果是你，要留下來過夜也無妨喔。」

「不，沒關係。反正距離也不是很遠。」

優斗對瑪爾斯等人點頭致意，接著就要往玄關走去……沒想到這個時候，快睡著的茉莉卡突然開始大哭。優斗急急忙忙來到費歐娜身旁。

「怎麼突然哭了？」

「呃……這個……我也不太清楚。她突然就開始哭……」

優斗對現狀一頭霧水，他看著茉莉卡的臉，發現茉莉卡突然不再哭了。

「……噎嗚。」

「……？我搞不太懂，不過應該……沒事了吧？」

優斗以視線向愛麗絲確認，得到了「大概吧」的回答。

「那這次我真的要走了。明天早上我會再過來。」

「好。請你回去的路上小心。」

優斗再度往玄關前進，這時有隻小手突然抓住他。

「把拔！」

茉莉卡從費歐娜的臂彎探出身子，緊緊抓住優斗的衣服，小聲吼著：

「嗚嗚嗚嗚嗚！」

但他們兩人根本搞不懂嬰兒這般舉動的意思。

他們困惑地左右觀望，這時愛麗絲似乎發現了什麼。

「啊，你是不是不想讓爸爸離開？」

她輕聲問道，只見茉莉卡眼眶滲出淚珠，點了點頭。

搞懂了茉莉卡的心思後，愛麗絲對優斗說出提案……應該是命令。

「事情就是這樣，你給我留下來過夜。」

優斗瞬間猶豫了一會兒，但看了女兒的樣子之後，馬上說出回答：

「也對。反正我也沒有非回去不可的理由。」

既然如此，現在就必須優先思考不讓女兒哭泣才對。說也奇怪，當優斗決定留下來過夜後，即使茉莉卡被帶回費歐娜的房間，也不再哭泣了。

留在原地的優斗和瑪爾斯面面相覷，瑪爾斯聳了聳肩，開心地笑道：

「我想，你或許該思考是否暫時在我們家住下來了。」

◇◇

這就是昨天在特拉斯提家發生的事。所以優斗才會在客房過夜。

「好了，總之得先換好衣服，去會客間露個臉。」

優斗走下床，雙手交疊正要伸懶腰……這時候，他發現左手手指傳來一股異樣感。那股觸感實在過於不自然，他不禁往左手看去。

「……嗯……？呃……這是戒指？」

他的無名指上圈著一個從沒見過的圓環。他慢了一拍，這才發現事情有多大條。

「不對，這是什麼鬼！」

此刻剛從睡夢中醒來的些微睡意散去，腦袋的運轉速度也一口氣上升。

優斗慌慌張張換好衣服，來到會客間見費歐娜等人。

所幸除了優斗之外，所有人都已經來到會客間……不過他們不知道為什麼都聚在費歐娜身邊。

愛麗絲抱著茉莉卡，同時頻繁看著女兒的手。

「啊，優斗同學。我有一件事情想問你……」

費歐娜甚至忘了問早，露出困惑的表情。

「難道說……發生什麼事了嗎？」

「我原本和小茉一起睡覺，早上醒來卻看到戒指……」

小茉大概是茉莉卡的小名吧。而且她說的戒指……

「你說的戒指該不會和這個一樣吧？」

優斗亮出左手，她看了馬上詫異地直點頭。

「對、沒錯。和你手上戴的是一樣的戒指。」

費歐娜也把自己的左手擺到優斗面前，她的無名指上確實戴著同款式的戒指。

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「而且這個還拿不下來。」

費歐娜試圖用右手把戒指摘下來，但戒指只鬆動了一點便文風不動。

優斗也試著拿下自己的戒指，但正如費歐娜所說，完全拿不下來。

「……不過，唉……我大概知道這是怎麼一回事了。」

鐵定和他們成為茉莉卡的父母有關。否則想不到還有什麼原因了。

「呃，優斗同學。那這個……該怎麼辦

才好呢？」

「不知道這枚戒指有什麼意思，所以我也不好說。」

瑪爾斯和愛麗絲也沒有詳細的知識，因此無法給予什麼建議。

正當眾人煩惱之際，侍女長前來通知有客人抵達。

「瑪爾斯公爵，艾莉西亞殿下坐著馬車來迎接各位了。」

他們四個人和小嬰兒慌慌張張地來到門口，艾莉西亞就在馬車當中揮著手等待他們。

由於不必特別為了進入王城謁見而更衣，特拉斯提家的人和優斗就這麼直接坐上馬車，往王城出發。

「我早就料想到優斗同學你會在特拉斯提宅邸了。」

「真的嗎？我可以當作這果然和龍神有很深的關聯嗎？」

「是呀。我們昨天緊急對龍神之子做了很多調查，釐清了許多事情，待會兒會由父王向你們說明。話雖如此，其實也不是多麼嚴肅的話題，所以請你們放心。」

艾莉雖然這麼說，但請到了特拉斯提家還有優斗進城聽國王解說，事情想必相當重要。或許不會嚴肅，不過對整個國家來說，應該非常重要。

不久後，他們一行人抵達王城，由艾莉領著所有人進入謁見大廳。

對優斗來說，這是第二次來到謁見大廳。上位同樣是國王，而王妃隨侍在側。

唯一不同的是，艾莉不在國王身邊，而是站在自己這一邊。

「父王，我把特拉斯提公爵家和優斗·宮川大人帶過來了。」

看來優斗是以異世界來客的身份受召，而不是以學生或假貴族的身份前來。

「艾莉西亞，辛苦你了。其實也不必由你特地去迎接啊。」

「不，父王。我當時既在現場，優斗同學和費歐娜同學又是重要的友人。要叫他們前來，理應由我去迎接。」

艾莉口中清楚說出友人二字，使得國王眨了眨眼，隨後卻又爽快地笑著接受。不過他很快就換了表情。

「這次一大早就叫你們來不為別的事，正是為了龍神之子。」

在場所有人都將視線集中在茉莉卡身上。

抱著她的費歐娜感到有些緊張，茉莉卡則是一臉不可思議地張望著。

「吾等直接進入正題吧，能讓吾看看龍神之子嗎？」

費歐娜回答國王后，慢慢走近國王，讓他看看茉莉卡。

「龍神之子已經取好名字了嗎？」

「是的，叫做茉莉卡。」

「這樣啊。你們取了一個好名字。」

國王認真地盯著茉莉卡看。這時茉莉卡似乎對國王的長鬍子產生了好奇心。

「呀！」

她大喊一聲，不由分說就伸出右手抓住國王的鬍鬚。

看見這般突如其來的行動，費歐娜身後的瑪爾斯、愛麗絲還有優斗的臉色都一口氣刷白。

「小、小茉！」

費歐娜本想叫她放手，國王卻制止了費歐娜。

「無妨。嬰兒就該如此。」

國王讓茉莉卡賞玩了一陣子，等她心滿意足放手後，才笑著繼續往下說：

「好了，優斗，還有費歐娜。你們是不是左手無名指都戴著戒指？」

「是……是的。早上醒來就戴著了。」

「那個東西稱作龍神之戒，是人類決定養育龍神時，所有人都會獲得的東西。」

「國王陛下，這枚戒指拿不下來，請問是為什麼？」

優斗拉著戒指，向國王證明真的拿不下來。

「據說在孩子回到龍神身邊之前，戒指都拿不下來。」

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