第一卷 終章（1/2）

(教皇蕾宓莉雅SIDE)

「……呼。」

特洛提斯教國的首都，聖都梅蒂斯。身為教皇的我在權力中樞的聖殿勤務室內，大大鬆了一口氣。

剛才與我的哥哥——聖殿騎士卡利亞斯，以及我台面下的雙胞胎姊姊——費安娜進行了通話……內容實在對心臟有點——不對，是對心臟非常不好啊。

「——辛苦你了，教皇。」

聖殿騎士團長馬克史威爾說道。從我年幼時起，他就擔任我的貼身護衛，是我最信賴的屬下之一——正確說起來，由於長時間往來，同時他也是哥哥的養父，其實他比較像是我的『家人』了。

「現在只有我們兩個人，跟我說話不用那麼拘謹了喔，叔叔？」

「——話是這麼說沒錯啦？慰勞辛苦的教皇，也是屬下的工作啊……不過，那兩個人，又做了一件大事啊！」

馬克史威爾起初露出了惡作劇少年般的表情——跟他的身分實在不相符，但也很像他會有的表情……不過講到最後，他又恢復騎士團長的神態了。

「……嗯，真的呢——如果是叔叔，可以勝過『制裁的吐息』嗎？」

與火山精靈們共度數千年，累積了千年之力的赤龍，面對其力量凝聚而成的最強攻擊『制裁的吐息』，哥哥他們只有兩個人，竟然能將之彈開。

「如果只有兩個人，應該不可能呢。要確保能夠生還，至少需要十名聖殿騎士或高級精靈術師，其實最好可以有二十人——假設是教皇與我，我們的生存率大概也只有三成……不過，真正的問題其實不在那裡吧？」

「——嗯，你說得沒錯。伊莉絲竟然是『聖女』啊……」

我也擁有『聖女』的資質，那是作為眾神代理者的力量，因此，只要具有相關知識，就可以自由操使最高位階的聖術，同樣的聖術由『聖女』使用，其效果相較其他人也大不相同。

只要有『聖女』存在，就能夠大大提高所屬集團的生存率，再加上伊莉絲同時擁有以攻擊見長的精靈術中最高資質的——『精靈的愛女』。

雖說如此，但問題並非因她是『聖女』，也不是因她同時身為『精靈的愛女』，此類情況雖然非常少見，但也不是絕無僅有。

問題在於……如此稀有的存在，是一個『人造生命體』——

「卡利亞斯曾經說過，在為那孩子注入靈魂之前，聖術對她確實起不了作用。伊莉絲之所以成為『聖女』……應該是因為她的身體裡混合了那兩人的『血統』——她能夠勝過『制裁的吐息』，應該也與此事有關。」

哥哥與姊姊的『血統』。

姊姊不需多加贅述，她與我相同，身上流著擁有天之雙女神力量的『教皇家』之血。

而哥哥的身上……其實藏有一個至今只有我、叔叔以及佛洛克斯知道的秘密——而我所接受的『神諭』，也與這個秘密有關。

請派遣『天神巫女的另一半』與『舊王國的末裔』前往遺蹟。

他們與那孩子，將成為拯救遺蹟都市之鑰，為世界帶來和平與安定。

……『舊王國的末裔』。其意指存在於一般被稱為『舊文明』的時代，曾是過往文明的中心，盛極一時——卻因為突現的『某個威脅』遭受致命打擊，因而滅絕的王國皇室。

而……擁有舊文明之神力量，舊皇室一族的最後血脈就是卡利亞斯哥哥。

當秘境因為天災遭到毀滅性的破壞之際，叔叔前往救援，一對生還的老夫婦將卡利亞斯託付給他，後來他盡責地收其為養子。

就在同一時期，教皇家決定放逐姊姊。兩個孩子到了同一間教會，一同被養育成人，希望他們將來能夠互相扶持。與教皇家關係密切的佛洛克斯，被指派為教會的負責人，也成為兩人的守護者。

……在我成為教皇繼承人的時候，得知了這些事實。

——小時候我一直以為是自己悄悄地溜出聖殿……結果巧遇了哥哥與姊姊——其實『這一切』都是被安排好的。

雖然有時也覺得自己逃不過被掌控的命運……但自幼我們一直被保護得很好，至少這點我該覺得感謝。

而現在——既然我已經身為教皇，就應該換我保護大家了。

「——馬克史威爾大人，前陣子送來的有關伊莉絲所在遺蹟的資料，現在在哪裡？」

「由於其中很多內容被視為禁書，在完成大致分類之後，我們暫時將其封印起來了。預定待教皇有空的時候再行確認。」

「——那正好，有關人造生命體的書籍資料，在我確認之後，我會用教皇的權限將大部分資料燒掉。」

「……是啊。最糟的情況，有心人為了大量製造『聖女』，抓住那兩人或他們的子孫也不無可能。」

……沒錯。無論是『聖女』還是『精靈的愛女』，從戰力上考量都太有吸引力了。

要是有大量製造『聖女』的可能性……我想一定有人不惜使用非人道的手段。

總之，這是為將來著想的人道處置——其實不僅如此♪

「——就這麼辦……而且，這其實也是個大好機會耶，叔叔。」

「……什麼？」

「這樣一來就可以完全隱藏伊莉絲的身世，消滅相關證據了♪」

「教皇！？……也罷，我個人當然非常樂見這個結果，覺得非常感謝……」

伊莉絲是卡利亞斯哥哥的養女，對叔叔而言就像自己的孫女一樣。

對我而言，她是我應該保護的國民。而且，她更是我最重要的哥哥與姊姊的家人。

——論發生什麼事，我都要好好保護她，絕不允許任何人阻撓。

據神諭所見，能想見今後還會有許多苦難等著哥哥他們。

如果他們必須面對艱難，那麼他們的背後就由我們守護。

「……總之——為了三天後可以進行會談，我要努力工作，把時間空出來才行啊？」

「——要跟古龍面談嗎，好可怕喔！」

我以開玩笑的口吻說道，叔叔則狀似開心地聳了聳肩膀。

……雖然要跟有點可怕的對手進行面談——但能夠見到哥哥他們，我和叔叔還是感到非常期待。

(卡利亞斯SIDE)

前幾天向聖都報告古龍赫洛德之事後，教皇蕾宓莉雅表示為了與我們進一步討論今後的計劃，她決定親自前來伊古尼茲城，養父似乎也會以教皇護衛的名義一起來……特洛提斯教國最重要的兩個人，同時不在聖殿真的沒關係嗎？他們的回答是，『副官非常能幹，只有半天左右沒關係』。

蕾宓莉雅與養父抵達遺蹟都市當天。

描繪於禮拜堂中央的『長距離轉送陣』開始發光，詠唱咒文的聲音亦傳了過來。

『——『由此處到遠方，光之使者，請將我送往遠方之地吧』——』

回應那道聲音，我也開始了詠唱：

「——『作為遠方的此處，光之使者，歡迎來到我所在之處』——」

『「——『打開吧，天空之扉啊』！」』

光線愈來愈強，一個與陣式同樣直徑大小的球狀發光體出現在陣式中央，球體中浮現兩個人影，隨著光芒逐漸淡去，人影愈來愈清晰。

——確認來者之後，我與費安娜單膝跪下，按照禮儀恭敬地開口說道：

「歡迎大駕光臨，騎士團長馬克史威爾大人、教皇蕾宓莉雅大人。」

「——聖殿騎士卡利亞斯、精靈術師費安娜，謝謝你們前來迎接，辛苦了。」

蕾宓莉雅以『教皇』的姿態回應，渾身散發莊嚴肅穆的氛圍，——她不著痕跡地看了看四周，然後看向在其身後的養父，養父也對她點了點頭。

「好，沒有人在偷聽——呦！好久不見啊，卡利亞斯、費安娜，你們能平安無事真是萬幸。」

「謝謝你們做了萬全的準備，哥哥、姊姊♪」

如養父所說，這裡除了我們之外沒有別人，佛洛克斯先生也已經安排好，不會有其他人前來打擾。

因為這次蕾宓莉雅與養父的來訪，被當作『極機密』處理。

雖然我與赫洛德之間已經取得共識，但讓教皇本人冒險暴露在災難級的『古龍』威脅之下，一定會有人反對。

所以幾乎在聖殿高層毫不知情的情況下，他們決定直接強行進行會談。

「——你還真是亂來耶……」

「我認為對方值得我這麼做啊——比起這個，既然只有我們幾個人，應該可以輕鬆講話了吧♪」

「好啦好啦……真是的，你不就是為了這個目的，才企劃這次會談的嗎？」

「是包含此目的的會談啦♪」

「「…………唉。」」

我與費安娜不禁嘆了口氣……不過，蕾宓莉雅的確是可以放鬆相處的對象，能見到她，我們當然也很開心。

「——所以呢？關於那個不得了的對手？」

「……雖然見到之後也理解了它——但我絕對不想再次跟它敵對……」

「……確實，你們竟然能夠與『那物』對戰，而且存活下來！」

這個人的表情罕見地流露出些許尊敬之意……不過還是驚訝的成分居多。

「我覺得自己無法再做一次一樣的事……老實說，連我們自己都難以相信。」

「——不管是奇蹟還是幸運，你們都做得很好！」

養父用力搭住我和費安娜的肩膀，往自己懷裡按了按，露出孩子王般的笑容稱讚我們。

「……謝謝你，父親。」「——謝謝，叔叔。」

蕾宓莉雅在後面小聲笑著。

我們一邊閒聊，一邊走到設置在庭園角落的『轉移陣』。

「……另一邊就是古龍所在之處了。」

「——走吧！哥哥、姊姊、叔叔。」

那兩人顯得有些緊張。

……非常了解『現狀』的我，則步履輕盈地踏進了『轉移陣』。

「啊！先跟你們說喔——緊張是沒用的！」

「「……啊……？」」

費安娜聽到我的話，輕輕笑了起來，跟在我身後走進『轉移陣』，後面是滿臉疑惑的蕾宓莉雅與養父，我們四個人通過了『轉移陣』——

「「………………」」

『聖殿騎士團長』與『女教皇』，兩人看著眼前光景瞪大了雙眼。

——唉呀，無論是誰看到，都會露出一樣的表情吧……

首先映入眼帘的，是赤色古龍的龐大身軀。然後——

「啊哈哈哈哈哈哈」「……♪……………♪」

耳邊傳來的，是孩子們的笑聲，不用說，正是伊莉絲與艾莉亞。

……少女們把古龍的脊背到尾巴，當成溜滑梯玩耍。

從背上滑下來之後，伊莉絲與艾莉亞跑到赫洛德的眼前。

「赫洛德，再一次、再一次！」「……赫洛德，我也要……♪」

『齁齁齁！沒問題、沒問題！』

赫洛德這麼說著，一邊低下頭讓少女們爬上去。

『好，開始囉？』

它站起身，小心翼翼地讓少女們滑下去，這次更靈活地擺動尾巴，順勢轉身讓少女們滑到尾巴的時候——

「哇！？」「——！？」

它用尾巴將少女們拋到空中——然後靈巧地以鼻尖接住她們。

『齁齁齁！有沒有被嚇到啊？』

……巨大的赤龍對自己鼻子上的少女們笑道。

「沒有啊！好好玩！」「……我也覺得好好玩……」

少女們興奮地跳上跳下……在古龍的鼻子上。

「……啊哈哈哈哈………」

養父笑得十分勉強……我第一次看到他露出這種表情。

「……『傻爸爸』是會傳染的嗎……？」

……蕾宓莉雅看似還不太能理解眼前的景象，不過——

「——看樣子這次的會談會很愉快吧♪」

『女教皇』的臉上浮現了一抹微笑。

會談的一開始，氣氛十分嚴肅。

「初次見面，您好，赫洛德先生。我是特洛提斯救國的教皇——蕾宓莉雅。」

「我是特洛提斯教國的聖殿騎士團長——馬克史威爾。」

『我是此地的守護龍——赫洛德。聖殿的大人物親自前來這個邊境之地，我感到很榮幸……你們是卡利亞斯的上司吧？』

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