第二卷 二章 心中的秘密（1/2）

（伊莉絲SIDE）

「——第四十三次攻略會議，現在開始。」

「哇——啪啪啪啪！」

……聽到費安娜姊姊的發言，麗婕以平板的語氣應聲……而且還用嘴巴模仿拍手的聲音。

——為什麼我也要參加呢？什麼時候我們已經開過四十二次會了呢？從過去的經驗中，我已經知道這些問題不能問了。

「那麼麗婕，在上次會議中我們決定要『瞭解對方的偏好』，並根據對方的偏好採取行動，請報告你的成果。」

為什麼費安娜姊姊的語氣跟平常不一樣呢？……不過我沒有出聲詢問。

「——是的，我秘密跟蹤目標E（艾利爾），暗中調查什麼樣的女性會吸引他的目光，以及他與女性交談時的反應——任務進行了二十四小時。」

……『一整天！？』老實說，對她這種驚人之舉我也習慣了——能夠跟蹤對方二十四小時而且沒有被發現……我的朋友們究竟會往何處發展呢？

「這是十分常見的手法，不過應該很有效吧——那成果如何？」

「我發現……他的目光偶爾會被穿著暴露的女性吸引，此外我看不出他有特殊的偏好。他與女性交談時，就我的觀察——極偶爾他的身體會打冷顫，而且會對周圍提高警戒，連帶著他對被跟蹤的警戒心也提高了。」

「警戒心——嗎？真是特別耶。」

……他應該是察覺到了一股令人害怕的氣息吧……？

當艾利爾與女孩子交談時……麗婕偶爾會散發出有點令人害怕的氣息……也許不只是「有點」而已。

「——接下來，換費安娜姊姊囉。」

「……說得也是。」

兩人此時恢復成平時說話的語氣，然後互換了站的位置。

……現在的舉動，有什麼意義嗎？

「費安娜姊姊，麻煩你進行報告。」

「——是的，我以目標K（卡利亞斯）為對象進行了同樣的跟蹤與觀察——透過精靈們。」

……就某種意義上來說，我覺得這種做法比麗婕更惡劣。

前陣子，費安娜姊姊請我教她如何運用精靈的力量看到遠方的事物……原來是要用來做這種事。

——精靈們，我害你們去幫忙進行奇怪的任務了，對不起……

我在心中向精靈們道歉，接著聽到了精靈們的聲音。

『沒關係，絕對、不可以不專情，有可疑之處就要追蹤！』

『無論如何，知情的權利都應該是第一優先！』

『為了幫助女孩實現戀情，無論做什麼都可以被原諒〜』

「精靈們也被洗腦了嗎！？」

「「？伊莉絲，你怎麼了？」」

「沒、沒事沒事……」

「「是嗎？」」

——一定只是『那種類型的精靈們』剛好聚集在一起而已……！

……不是那兩位造成精靈性格改變的——我在心中默默祈禱。

「費安娜姊姊，請報告你的成果。」

「根據我的觀察……不管男女老少、美醜、穿著暴露程度，他一律笑臉迎人……」

「……他是木頭還是石頭嗎？」

「他也許是用意志力完全壓抑自己……或是個真人不露相的悶騷男，我想答案應該是其中之一。」

當這兩個人在聊這種話題的時候，我真的覺得她們好像完全變了個人似的……

「真不愧是聖殿騎士……不過，費安娜姊姊，我們還是別用這種語氣講話了吧？」

「……是啊，還是別這樣了。」

——啊，幸好她們還保有一些理智。

「不過……所謂的聖職者都像他那樣嗎？」

「……也不是喔？在卡利亞斯的聖殿騎士同事之中，有不少個性不太好的人。」

「……是嗎？」

「是啊，有人花心、有人自戀，也有四肢發達的肌肉男，各種人都有吧？像我們認識的佛洛克斯先生，他的太太和女兒都在聖都，現在他雖然終於回到久違的家住了——」

「什麼？那個人已經結婚了嗎？」

——佛洛克斯先生……

「以前他曾經向卡利亞斯的養父抱怨『我女兒對我說，請不要把她的衣服跟爸爸的放在一起洗』，他那個樣子，真的很不像個聖職者啊？」

「啊——……我好像多少可以理解——他女兒的心情。」

——佛洛克斯先生……！！

麗婕說她『好像多少可以理解』，而不是『我非常可以理解』，這反應太真實了，反而更傷人……！

「先不管那些了……怎麼辦呢？結果還是必須讓他們意識到我們是『異性』，否則根本沒戲唱……」

「對啊……關係停滯不前果然是一大問題——為了營造新鮮感，要不要換個造型呢？」

啊，話題終於回到正常的『攻略會議』上了。

……不過，我怎麼會認為『攻略會議』是正常的，這是怎麼回事？

「對啊，總之先從那方面開始著手吧——天氣慢慢變熱了，也許可以試著穿清涼一點啊。」

「——呃……？」

……咦？剛才，麗婕的樣子好像有點奇怪……？

「咦？麗婕，你怎麼了？」

「——沒、沒什麼……你說穿清涼一點，具體來說該怎麼做呢……？」

麗婕繼續這個話題，但她的神色好像有點……？

費安娜姊姊因為一邊思考一邊說話，似乎並沒有注意到她的異樣。

「唔……要露胸的話——我也沒什麼自信……」

「——即使像費安娜姊姊那樣，也還不夠嗎……？」

麗婕把手放在自己的胸前問道。

……順帶一提，麗婕的胸部已經比我大了。

「我完全比不上莉莉啊……我妹妹也比我豐滿呢？」

「咦？費安娜姊姊，你有妹妹嗎？」

……這麼說起來，蕾宓莉雅是費安娜的妹妹這件事，還是個秘密。

而跟我一起表演唱歌的莉莉姊姊——她的胸部的確很大。

「呃、是啊，她住在聖都。回到胸部的話題吧——可以讓我摸一下嗎？」

費安娜姊姊一邊說一邊把手放在麗婕的胸部上——輕輕捏了兩下。

「——嗯，感覺還會變大呢，麗婕，你今年幾歲？」

「13歲……」

「再過兩、三年，應該就會跟我差不多大了吧？」

「謝、謝謝♪還有，費安娜姊姊……容我失禮了。」

麗婕說著，這次換成她把手放在費安娜姊姊的胸部上——輕輕捏了兩下。

「……費安娜姊姊，原來你比看起來更有料耶……？」

麗婕露出驚訝的表情，又捏了捏費安娜姊姊的胸部。

「呃？是嗎——？麗婕，你太用力了啦……！」

看著她們兩個人打打鬧鬧——我用手拍了拍自己的胸部。

……我出生4個月了，但我的胸部完全沒有變大。

「……我真的可以變成這種尺寸嗎——啊、伊莉絲……？」

「呃？——啊、呃……伊莉絲……？」

她們終於注意到我一直看著她們兩人了。

「呃、怎麼了？其實我沒有很在意……喲？」

即使我如此聲明，她們還是用充滿歉意的目光看著我。

——咦？我有流露出羨慕的眼神嗎……？

「——沒、沒問題的！伊莉絲的年紀比我小，重點是今後……！」

「對、對啊，伊莉絲！再過幾年之後，馬上就會變大了喲，馬上！」

「…………謝謝你們。」

……我原本明明不太在意，但是被她們如此認真安慰，反而讓我想哭，怎麼會這樣呢……？

「——咳咳！回、回到正題，如果要露，還是露腿與肩，或是露背吧。」

費安娜姊姊勉強把話題拉回來——避開了關於胸部的討論，打算繼續與麗婕聊下去。

但是這次——

「——費安娜姊姊、費安娜姊姊。」

「無袖小洋裝之類的款式，應該會很適合麗婕——怎麼了，伊莉絲？」

「是麗婕——」

麗婕的神色又如剛才那般變得不太對勁了……

「怎、怎麼了嗎？麗婕……？」

「沒、沒事！只、只是……其實，我的背上……」

從麗婕的反應，我大概可以猜到了。

一定是因為……她的背上有瘀痕或傷疤。

「——原來如此，對不起，是你不太想說出來的事情吧？」

「不，不是，沒關係的！——應該說，瞞著你們是我不好……」

「——謝謝。你如果不想說也沒關係……大概是在背的哪裡呢？」

「……就在背的正中間，大約在鳩尾穴正後方。」

我自己試著找了一下那個位置——好像還滿偏下面的？

「——嗯，如果是那個位置，包括泳裝也是，只需要好好挑選款式，應該不會有問題。」

「是啊。等天氣變得更熱時，大家都會去湖邊玩水呢。」

「啊、所以泳裝店才會那麼普遍……下次我也去買件新的泳裝好了，還得幫艾莉亞與伊莉絲買呢♪」

「嗯！我一定要幫艾莉亞挑一件可愛的泳裝♪」

雖然買自己的泳裝和去玩水都很令人期待，不過什麼事都比不上幫艾莉亞打扮！

「你真的迷上幫艾莉亞挑衣服了耶……」

「——對了，雖然說現在問有點晚了……艾莉亞和威爾呢？」

麗婕一直顧著聊天，似乎現在才注意到艾莉亞與威爾不在。

「呃……艾莉亞和威爾在父親他們那裡吧？」

「——所以，是在卡利亞斯哥哥和艾利爾那裡……費安娜姊姊？」

麗婕又、又變得有點令人害怕了……！

「……我知道你會擔心，但是不會有事的，麗婕。最近艾莉亞也會來看我與伊莉絲練習，她好像很有興趣的樣子。」

——沒錯，當我或費安娜姊姊練習精靈術時，艾莉亞經常不知何時就會出現，然後一直看著我們練習。

她不僅會去看父親與艾利爾上課，父親一個人練習劍術時她也會出現，似乎對劍術與精靈術都有興趣。

「讓艾莉亞參與戰鬥訓練——嗎？再怎麼說都太快了吧……？」

「是嗎？不過艾莉亞只有在旁邊看，並沒有加入——」

「——咦？費安娜姊姊說她『沒有加入』……可是艾莉亞已經跟風精靈——」

「母親，我有點事情……想拜託您……」

在我把話說完之前，艾莉亞朝我們跑了過來。

「艾莉亞，怎麼了？你說『要拜託我』什麼事？」

艾莉亞一路跑過來，看起來卻一點都不累，反而很興奮——一臉幹勁十足的表情，她看著費安娜姊姊，然後開口說道：

「我要跟大哥哥『一決勝負』。所以……請當我們的裁判。」

「「「………啊？」」」

大家的反應都一樣——什麼？要和父親……？

「——呃？艾莉亞？你說要跟卡利亞斯一決勝負的……是誰？是什麼的勝負？」

費安娜姊姊一臉茫然地問道。

……然而艾莉亞卻以充滿自信的表情回答——

「嗯，是和我……進行劍術的勝負！」

——究竟，發生了什麼事……？

（卡利亞斯SIDE）

「咪呀、咪呀♪」

『——齁齁，原來伊莉絲的按摩技巧那麼厲害？』

「咪——咪呀啊。」

『……不，我就不用了。』

「——咪？」

『……我可不能讓其他人看到我扭動身體的模樣。』

「咪呀？」

『——你雖然不在意，但我會在意……』

從身後傳來赫洛德與威爾的溫馨對話，但現在的我——

「喝！」

——說不定一大意，就會陷入危機。

我一邊確認艾利爾如何施力，一邊用自己的木劍隔開艾利爾揮過來的木劍。

「——唔、喝！」

艾利爾似乎已經預料到這一劍會被我擋開，他巧妙化解反彈的力道，往前跨了一步展開橫向攻擊。

我再次擋開他的攻勢，不過這次加入了一些變化。

「——！？呃……！」

我的動作看似與剛才相同——但這次是「強打」，在受到衝擊的瞬間加大力道，讓反彈的力量增強。

感受到比預期還大的反彈力道，艾利爾有些不知所措，他急忙揮劍，意圖制衡我的力量，但他的劍已失去了力道。

「——你太天真了！」

「好痛！？」

我把艾利爾的木劍往上捲起，回頭以不會讓他受傷的力道——一劍打在他的肩膀上。

艾利爾按著肩膀蹲下，我也放下了木劍。

這裡是赫洛德位在伊古尼茲遺蹟內一角的住處，從前陣子開始，艾利爾的劍術課就變成在這裡進行。

之所以會如此……是因為赫洛德事件的緣故，我們開始不得安寧。有人跑來想見我們與赫洛德，有人前來拜師，各種不請自來的訪客絡繹不絕。

一開始我們逃來這裡，是因為這裡我可以在此放鬆休息、進行練習。

後來赫洛德說『既然是伊莉絲和艾莉亞的朋友，我當然不介意啊？』，所以我也找了艾利爾與麗婕一起來，結果就變成『訓練也在這裡進行』了。

因此，現在在這裡的有我和艾利爾、赫洛德、威爾，還有——

「………」

——最近經常來觀摩，只是睜大眼睛盯著我們看的艾莉亞。

雖然『不明所以』，但她的模樣似乎又十分認真……不知道到底是怎麼了？

我用眼角餘光看了艾莉亞一眼，然後對有點沮喪的艾利爾說：

「——你的判斷速度太慢了。與其猶豫不決、做出半吊子的攻擊，不如好好防守。」

艾利爾的反應速度、體能與直覺都相當優秀，尤其在防禦方面表現非常出色，如果他專注於防禦，連我都需要花一些時間才能擊倒他。

不過……他畢竟經驗不足，在重視策略的攻擊技巧上，還是太嫩了。

「唔……我還以為這次表現得還不錯……」

「……其實，你一直有在進步喔！只是碰到預料之外的狀況時判斷太慢了——你剛才是不是腦袋中浮現了一堆選項，一瞬間覺得『怎麼辦』，不知道該選哪一個？」

「——唔。」

……看來似乎被我猜中了。

即使腦海中浮現了應對方法，身體卻無法瞬間做出反應。或是因為同時想到幾個半吊子的辦法，反而來不及取捨與選擇。

要擺脫這種狀態，只能不斷累積經驗，讓身體即使在無意識的狀態下也能夠行動自如。

此外……為了讓艾利爾保有危機意識，切身瞭解到『猶豫不決是最大的危險』，有時也該下點猛藥。

——如果讓他習慣了訓練課程這種安全的狀態，是不是不太好呢？

如果只是個人興趣或單純想與人較勁，那樣的訓練應該就夠了。但我是負責戰鬥的現役『聖殿騎士』，我應該傳授的劍術是——

——也許差不多該進入下一個階段的訓練了……？

艾利爾擁有相當優秀的資質。所以我確認了他想擁有何種『力量』以及其覺悟。然後根據他的答案……說不定是時候讓他更進一步了。

「……好，再一次——我想再試一次，麻煩您了……！」

適度休息之後，艾利爾決定再次挑戰。

他這種不服輸的個性也是一種才能……我認為這樣很好。

「我知道了，那麼——」

「大哥哥。」

……當我正打算接受他的提議，要開始行動的時候，有人叫住了我。

「……艾莉亞？」「——艾莉亞？」

艾莉亞是第一次在訓練課程中出聲叫我。

我和艾利爾不約而同歪著頭看她，她用堅定的眼神看著我繼續說道：

「——請你也教我劍術……」

「「………什麼？」」

畢竟艾莉亞總是很認真看我們上課，她會提出這樣的要求並不奇怪，但是……我轉頭看向赫洛德。

『——唔。』「……咪呀？」

……暫且不管威爾的反應，赫洛德看起來一點也不驚訝的樣子——它是不是知道些什麼？

雖然我情感上想反對此事……但是看到艾莉亞熱切的眼神，我卻說不出『因為你還太小』這種反對的理由——她的眼眸中，閃爍著如此堅定的燦爛光芒。

「——你為什麼想學劍術呢？」

我決定先問理由，而艾莉亞回答得很快：

「我想保護姊姊……我希望擁有不輸給任何人的力量，我想變強。」

……她回答時沒有絲毫猶豫，令人感受到強烈的決心。

自己能做些什麼呢？我感覺得到，艾莉亞一定是以

自己的方式思考後，得到這個答案的吧。

「——艾、艾莉亞？你的母親——費安娜姊姊是精靈術師對吧？不能請她教你精靈術嗎？」

艾利爾的問題很有道理。

將費安娜視為母親傾慕的艾莉亞，應該不可能沒考慮過這個選項。

「……姊姊和精靈們，如果保持距離就絕對不會輸——所以，我要站在她前面戰鬥。」

……原來如此。

如果發生危險，能夠操控精靈術與聖術的伊莉絲將成為最佳後衛，那其實不算將來的打算——若單看能力，現在伊莉絲已經是最佳後衛了。

所以……艾莉亞想讓伊莉絲安心當後衛，自己成為伊莉絲的『劍』與『盾』。

我再次把視線轉向赫洛德。

『………』

它沉默地點了點頭，用眼神向我傳達『這件事交給你了』之意。

艾莉亞大概已經與赫洛德談過了。而且……赫洛德並沒有反對。

「——你已經跟費安娜或伊莉絲說過了嗎？」

「………還沒。」

因為知道她們會擔心吧？

也許她是想先讓赫洛德與我跟她站在同一陣線。

「……那麼，等你得到費安娜的許可之後，我會好好教你的——好嗎？」

「！嗯……♪」

艾莉亞露出了開心的笑容。

不過，考慮到艾莉亞的體型，適合她的劍術——也許由費安娜來教她會比較好？

我一邊思考，一邊拿過一把備用的木劍，交給艾莉亞。

「我先跟艾利爾進行模擬戰，你在旁邊等一下好嗎？之後我會看你適合什麼樣的劍術——你先做準備運動，還有為了熟悉這把木劍，稍微試著揮揮看吧。」

「嗯……！」

聽見她幹勁十足的聲音，我不禁露出微笑——同時開口詢問『監護人』的意見。

「——事情就是如此……沒關係吧，赫洛德？」

『唔，艾莉亞，就拜託你了。』「咪呀……！」

赫洛德對我點頭致意，威爾大概是表示『加油……！』吧？

「那麼——艾利爾，讓你久等了。你先稍微熱身，我們來進行模擬戰吧。」

「知道了……！」

可能因為如今有師妹了，艾利爾回答的聲音比剛才更有鬥志。

「那我開始了——」

艾利爾開始練習身體的基本動作及揮劍的姿勢作為簡單的熱身，我也一步一步配合他接招與反擊。

艾利爾也做出對應的防禦動作與反擊——在重複幾次之後，我感覺到身體開始發熱——但艾利爾的動作卻突然停下了。

「？怎麼了嗎，艾利爾？」

「……卡利亞斯大哥，你看那邊……」

艾利爾露出目瞪口呆的表情，用手指著我的斜後方，艾莉亞正在那裡揮著木劍……咦？

「……什麼？」

當我們停下動作之後，聽到了一陣陣的『破風聲』。

單憑力氣是無法發出那種聲音的——需要一定的劍速，同時也要夠有力。

以艾莉亞的腕力來看，她要揮出破風聲，應該需要使用相當程度的技巧……

我回頭一看，嬌小的少女正運用身體的彈性，揮舞對她而言過大的木劍。

「……大哥，已經有人教過她了嗎……？」

「……沒有，據我所知，應該還沒有人教過她。」

因為腕力不足，她有時候顯得力不從心，但是她卻能順應身體的走勢接續下一個動作……如果她是無師自通，其資質可說相當驚人。

我有些驚訝地看向可能已經知情的赫洛德——巨大的古龍正用得意的表情看著我。

「抱歉，艾利爾，等我一下……艾莉亞，你先暫停。」

「……？」

艾莉亞停下了動作，她的表情一如往常般淡漠，但看起來十分疑惑。

「等我和艾利爾練習完，我想瞭解艾莉亞現在的實力，所以，你把費安娜帶過來吧……我認為比起說明和解釋，讓她親眼見識比較快。」

「……我也可以像小哥哥一樣，跟大哥哥對打嗎？」

「——哈哈哈！嗯，可以這麼說吧？所以我想讓費安娜看。」

「！嗯，我馬上找她過來……」

艾莉亞說完便跑向轉移陣，與光芒一同消失在我們的視線中。

「說吧，赫洛德……你到底知道多少？」

我自覺到自己正露出苦笑，開口詢問一定知道某些內情的存在。

『齁齁齁！我剛開始也嚇了一跳呢，所以想看看你的反應。』

「……『嚇了一跳』？所以赫洛德也不知情嗎？」

『——唔，以前我就覺得她的運動神經很好，你們不在的時候，我稍微提供了一些關於劍術的建議。起初她的確是個外行人，但進步非常快。』

雖然是不是『稍微提供建議』很值得商榷，但畢竟他們體型相差太大，赫洛德應該也無法詳細指導她。

現在回想起來，我們從遺蹟內的封印之地救出她時，她連走路都不太會走，卻很快就會跑了……那也是拜出色的運動神經所賜吧。

「——原來如此，我知道了……不過，赫洛德？」

『欸？』

我懂赫洛德那種想炫耀艾莉亞的心情，不過……等著看我的反應，還以此為樂的惡劣行徑，令人不禁想要小小報復一下。

「——那頂花冠，今天也很適合你呢。」

『唔咕！？』

艾莉亞在的時候，赫洛德才會戴著那頂花冠，這似乎是它最後妥協的結果。

我覺得自己有點壞——不過，如果它真的討厭那頂花冠，應該就不會戴了，所以沒關係吧？

「抱歉，讓你久等了，艾利爾，我們開始吧？」

艾莉亞的事情暫告一段落，我喊了艾利爾一聲，打算重新開始進行與他的模擬戰練習。

「——唔，快開始吧……！」

艾利爾的語氣與眼神都比剛才更加充滿幹勁，但是他的眼神中有一股情緒……

「唔，我瞭解，但是……別著急，艾利爾——雖然我明白你的心情。」

「…………嗯。」

艾利爾做了一次深呼吸，對我點了點頭，架起劍擺好姿勢。

——看到那麼有才能的人……而且竟然還是個嬌弱的小妹妹，他內心當然會感到焦慮。

……我果然應該好好重新思考今後的指導方針。

不過我只思考到此，眼下要集中精神當艾利爾的練習對手。

◆◆

「——卡利亞斯！這是怎麼回事！？」

模擬戰結束後，艾利爾剛坐下來休息，喝了一口水。

此時費安娜從轉移陣現身，她整個人神情不同以往，怒氣沖沖地朝我走來，艾莉亞本人與伊莉絲跟在她的身後，麗婕也一起來了。

「呃……『怎麼回事』是指哪一回事？」

「你說要跟艾莉亞一決勝負，這是怎麼回事！？」

——『一決勝負』……啊、原來如此。

「啊——嗯，讓我來說明，你先稍微冷靜一點，其實——」

我開始說明事情原委，內心愈來愈期待接下來的發展。

在我的認知中，我只是想確認艾莉亞現在的資質與特性，打算稍微瞭解她的實力。

但是艾莉亞卻用了『一決勝負』這個詞，那代表了一件事。

——她想打敗我——對吧。非常好呢……！

「艾莉亞……」

「——艾莉亞，你真的沒問題嗎？」

「嗯……我想試試看。」

伊莉絲與費安娜很擔心，但艾莉亞的回答沒有絲毫猶豫。

在她看似平靜無波的眼眸深處蘊藏著某種情緒——至少，費安娜應該注意到了。

「——我知道了，那你去吧……不過，不可以逞強喔？」

「嗯。」

「……還有，既然要做，就要抱著讓卡利亞斯刮目相看的決心！」

「——嗯……！」

看著她們兩人說話的樣子……明明知道她們沒有血緣關係，我還是不禁覺得『這對母女真像』。

「——艾莉亞，那我們開始吧？」

「……嗯，我準備好了。」

——艾莉亞面向著我回應，她看起來毫無緊張之色。

「好，那麼——隨時都可以開始喔？」

「嗯……麻煩你了。」

她向我行了一禮之後，擺出應戰的姿勢。兩手握著木劍，劍的前端朝下——腰部

微微蹲低，沒有出力，反而讓身體放鬆——這無疑是她自己的風格，然而……幾乎沒有破綻。

然後，少女開始展開攻勢。

她的手腕依舊放鬆，劍也還是朝下。

畢竟是小孩子的腳力，移動速度並沒有特別驚人，不過——起步的速度卻很快。

她毫不膽怯地朝我逼近，快速揮出一劍，劍貼著地面一掃而過。

在放鬆狀態下的這一擊，非常俐落，『以小孩子來說』——不，甚至與聖都的騎士實習生相比，都相當出色。

無論是接近對手的膽識、速度，還有這一擊。

——這孩子未來一定不簡單啊……

我思考著——沒有避開也沒有迎擊，用自己的木劍進行防守——就在這瞬間。

……艾莉亞的嘴角露出一抹淺笑，我彷佛聽見她說話。

——『……上鉤了。』

——在我內心疑惑時，下一個瞬間，木劍已經逼近我的脖子。

「什——！」

我趕緊移動上半身，在千鈞一髮之際閃開，我往後退打算拉開距離——但是下一波攻勢立刻追了上來。

她以腳為攻擊目標，木劍一揮而下——我以劍尖朝下的木劍防禦。

接下來是以手腕為目標的橫向攻擊——我縮起手臂閃過了攻勢。

她再次用木劍從下方橫掃——而我則把劍放得更低，以進行防守。

我不僅無法重新調整自己的姿勢，甚至要重新拿好前端朝下的劍都很困難……！

我被迫陷入不斷後退與防守的狀態，如果要打破這個狀態——

——！？糟了……！

要跳脫現況最簡單的方法就是『迎擊』。我只要出力一擊，就可以輕易逼退身材嬌小的艾莉亞。

但是——我把這一戰定位為『實力測驗』。

所以我一開始就決定『不進行攻擊』。

為了確認她的實力，我也沒有避開她一開始的攻勢，只用劍進行防禦。

為了擋住貼近地面的一擊，我的劍尖也必須指向地面。

結果就變成現在這種情況了。

由於我無法重新架起劍，防禦不甚完善，也無法重整姿勢。

我已經決定『不進行攻擊』，所以也無法迎擊。

其中最難以應付的是她的速度。比起剛開始攻擊的時候，艾莉亞的速度變得更快了。

她的速度快到讓我無法拉開距離，這絕對不是一個小孩子能夠辦到的。

——這速度是怎麼回事！？彷佛是與費安娜——

『彷佛是與費安娜進行近戰一般』，思及此——我才注意到一件事。

不斷有風將艾莉亞往前推進——那是一股不自然的風勢。

「風之精靈術！是從何時開始的！？」

她在戰鬥中——恐怕是最初的一擊之後，就以無詠唱的方式施展了『追風』之術。

在自己的背後製造風勢，提高行動效能，這是很簡單的初級精靈術。

不過因為艾莉亞的體重很輕，效果格外顯著。由於身體容易被風吹動，相反地也會更難控制身體的動作——但是艾莉亞完全沒有那樣的問題。

「！……！」

瞬間，艾莉亞的臉上浮現出焦急的神色——她加快了速度。

因為自己的密技被發現了，所以想要一決勝負了嗎——她再度向我逼近。

她維持高速，一劍刺向我的身體——我扭身閃避她的攻擊。

我們之間的距離已經近到可以觸碰對方了，她翻身展開橫向攻擊——我往後退開。

艾莉亞不斷旋轉展開連續攻擊——我只能不斷後退閃避——但背後的牆愈來愈靠近，我已經無路可退——

「！呀……！」

艾莉亞大喊一聲，整個人跳了起來，擊出最後一劍，刺向無法再後退的我——

「——喝！」

「——！？」

我以勉強的姿勢——對艾莉亞的木劍擊出與艾利爾進行模擬戰時也用過的『強打』。

我的木劍成功彈開了艾莉亞手中的木劍。

看著艾莉亞的木劍在空中不斷旋轉，我鬆了一口氣。

——好驚險啊，儘管最後成功讓她上當……

我故意裝出被逼到牆邊的樣子，露出破綻誘使她做出最後一擊，再彈飛她的劍。

……總算贏了——當我正這麼想的時候。

——呃……？

即使劍已經被彈飛了，艾莉亞的眼神也不見氣餒。

「——還沒結束……！」

她的聲音里有一股『永不放棄』的強大意志力，與此同時——從空中吹來一陣風。

「呼——」

下降的氣流把木劍吹向劍的主人。

她自己也被包圍在突如其來的強風裡，身體隨著風勢旋轉，一把抓住飛來的木劍——

她縮起身體，準備集中力量發出最後一擊……！

艾莉亞卻拿著劍往旁邊一倒。

「「「「『………………呃？』」」」」

在放出最後一擊之前，艾莉亞昏倒了。不只是我，費安娜、伊莉絲、麗婕與赫洛德都不禁發出驚呼。

「艾、艾莉亞？你怎麼了……？」

我膽顫心驚地詢問她的狀況——她看向我的眼神一片茫然。

「——我、頭暈了……」

「……啊——原來是頭暈啊。」

剛才她最後的招式好像是連續旋轉攻擊，再加上被強風一吹，更加快了旋轉的速度，終於讓她承受不住了。

「——辛苦你了，艾莉亞……老實說，你讓我嚇了一大跳。」

「……謝謝你，大哥哥——但我真希望能打敗你。」

「啊哈哈，我怎麼可能這麼簡單就輸給你呢。」

「……唔。」

艾莉亞坐在地上，不服氣地鼓起了腮幫子……這麼孩子氣的模樣，實在令人無法與剛才驚滔駭浪般的連續攻擊聯想在一起。

「——艾莉亞！！」「咪呀〜」

「……姊姊、威爾。」

伊莉絲跑過去從艾莉亞身後抱住她，威爾也從正面飛去抱她。

「艾莉亞，你好厲害！真是太帥氣了！！」

「……嗯，謝謝姊姊……♪」

伊莉絲的臉頰貼著艾莉亞的臉頰，艾莉亞有點害羞地說。

她伸手摸了摸懷裡的威爾，大概是為了掩飾害羞吧。

「——呵呵呵，辛苦你了，艾莉亞……我真的被你嚇到了耶？」

「……母親——我看了好多次母親與姊姊練習……我想讓你們嚇一跳，所以一直練習……我很努力喔？」

「——嗯。艾莉亞很努力呢，真的很棒喔？」

「嗯，謝謝……♪」

費安娜摸摸艾莉亞的頭，她的臉上浮現幸福的微笑。我看著兩人的互動，開始思考。

……雖然我說了『怎麼可能這麼簡單就輸給你』。

但實際上——說我『輸了』也不是言過其實。

看來她是透過觀摩伊莉絲與費安娜練習精靈術，從中學會了使用精靈術的方法。

她的學習能力與技巧熟練度的確非常出色——但是最令人驚訝的，是她這次使用的戰術。

「——艾莉亞？這次的作戰方式是你自己想出來的嗎？」

我試探性地問道，她一臉理所當然地回答：

「嗯。因為赫洛德跟我說『你要想想怎麼運用自己的特點，把特點當成武器』——」

「原來如此，那你的『特點』是什麼？」

「……我是小孩子，還有我的個子很小——為了利用我的特點，我學會了風之精靈術。我知道大哥哥只有這次會對我疏於戒備，我只有這次機會而已……」

「「………」」

「太厲害〜了！」伊莉絲髮出驚嘆……但我與費安娜卻有一種戰慄的感覺。

一般來說，『小孩子』或『個子很小』會被當成弱點。

但是艾莉亞反而利用這些特質『使人大意』、『活用風之精靈術讓自己的速度更快』，成功創造出適合自己的戰術，而且——她還擁有能夠在勝負關頭取勝的身體能力與膽識。

她精準地利用了我的疏忽，其思考模式甚至可以用『冷酷』形容。

不僅如此——即使劍都被彈飛了，她還是不放棄，直到最後關頭依然擁有求勝的驚人鬥志。

艾莉亞最令人害怕的資質——就是她擁有作為『戰鬥者』最理想的精神性。

——事到如今，我真的必須早點

設想今後該怎麼做……

艾莉亞與艾利爾，還有——伊莉絲。

這些前景太過可期的孩子們，我應該如何教導他們呢？就某種意義而言，這真是奢侈的煩惱。

……不過，現在先把問題放一邊，我還有其他必須解決的問題。

「——費安娜，可以暫時把孩子們交給你嗎？」

「欸？可以是可以……」

費安娜露出驚訝的表情，我用手指了指——那個一直沒有開口講話的人。

「……原來如此，我知道了。那邊就拜託你囉？」

「沒問題，那本來就是我應該做的。」

我對費安娜說完之後——走向了我的『學生』。

我的學生——艾利爾，彷佛極力在忍耐著什麼，緊咬著自己的嘴唇，身體微微顫抖著。

「艾利爾。」

「……！」

艾利爾驚跳了一下，一臉尷尬地看了我一眼之後……立刻低下了頭。

在我之後，麗婕也向艾利爾開口：

「………艾利爾？」

「！？………！！」

艾利爾看起來彷佛快哭出來般，往轉移陣跑了過去。

……他最不希望在她面前顯露自己脆弱的一面，所以聽到她的聲音，就忍不住了吧。

我能夠深刻體會他的心情……我緊跟在他身後追了出去。

「——艾利爾。」

「………………」

艾利爾走出轉移陣之後——在離轉移陣不遠的地方停下了腳步，一動也不動地站在那裡。

……他不想待在那個地方，但是，即使逃跑也於事無補。

所以他只能待在不遠也不近的地方，動彈不得。

——我應該跟他說些什麼呢……

在自己之後才出現的可愛小妹妹，卻擁有壓倒眾人的才能。

以自己根本做不到的戰鬥方式——讓自己贏不了的對手陷入了苦戰。

在震驚之餘……自己想要守護的女孩——也是最不想被對方看到自己弱點的對象，還用擔心的語氣與自己說話。

——嗯，只要是男人……任誰都會想要逃走吧。

如果繼續待在那個地方，她無論如何都會擔心、同情自己。被她同情……會顯得自己更加悽慘。

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