第四卷 第九章（2/2）

佑樹慢慢有了新發現。

在日子一天天過去當中，一步一步確實地縮短兩人間的距離。

神明擁有的自由有限，除了不能離開宅邸之外，也會因為「工作」的影響而無法每天見面，更何況也沒辦法一直待在一起，因此兩人的生活實在不像一對夫婦。

但就算是這樣，每一天依然充滿光輝。

桐島佑樹從未想像過會有這樣的日子來臨。

不論是決定獻身守護世界時。

還是即將被獻給神明，做出所有覺悟的時候。

他都沒想到會向神明告白，對方也接受自己的心意，過著幸福平穩的日子。

（真的想都沒想過啊。）

這就是所謂的塞翁失馬，或者因禍得福吧。

人生真的是不知道會發生什麼事呢。

然後……

福禍難料，這同樣也是人生。

結果還是只能說桐島佑樹缺乏想像力。只能做出他是不適合在九十九機關服務的人這樣的判斷。

因為他在一切全都太遲了之前，都沒有注意到。

†

這一天。

神鳴澤世界的樣子打從一開始就很奇怪。

「——佑樹！」

一打開房門，神明馬上撲進佑樹懷裡，讓他嚇了一跳。

「怎麼這麼慢才來，我快等不及了！太慢了太慢了！」

「真的很抱歉。」

腳步踉蹌的佑樹支撐著她的體重道歉。

「我已經按照時間準時來到這裡，如果還是讓您久等，我願意道歉。」

「真的等了很久！」

神明鼓起臉頰，在佑樹胸膛上磨蹭。

「佑樹，我們來喝酒吧！今天要大喝特喝，並好好享樂！不過能做的事情還是有限，算了先別管這個，雖然各種遊戲都被我玩膩了，但也沒關係！來，我們喝酒吧！」

「神明啊。」

佑樹窺探女孩的臉。

「您已經醉了嗎？」

「當然！」

「嘿嘿嘿」笑著的神明抬頭往上看，她確實醉了。至今為止也多次出現這種情形。

「那就讓我陪您一起喝吧。先讓我準備一杯酒。」

「什麼一杯，我要你陪我喝一百杯！來，喝吧喝吧！」

世界牽著佑樹的手把他帶到桌子旁，把倒滿的萊姆酒交給他。

大口喝下之後，神明高興地說：「這才是佑樹！」

「來，喝吧喝吧！」

「我不客氣了。」

「不過你真的太慢了！我都快等不下去了！」

「真的很抱歉，不過我們之間還是有諸多限制，這部分還希望您能夠諒解。」

「我不想聽藉口！」

「是的。」

「答得好！」

神鳴澤世界笑著把杯子裡的酒喝光。

心想她能夠高興就好的佑樹看著這一切，但女孩忽然又做出往上看著天花板的動作。

「怎麼了嗎？」

「嗯，沒有啦，感覺從剛才開始就很吵。」

「很吵嗎？」

佑樹豎起耳朵。

晚秋的神明宅邸一片閒靜，不可能有施工或者汽車的噪音，另外也沒聽見小孩子的吵鬧聲，最多就只有風兒吹動樹梢的聲音。

「會不會是蟲子？現在仍是黑斑蚊出沒的時期。」

「唔呣，這樣啊。那就好。」

神明大力搔著耳朵，嚷嚷「喝酒喝酒！」再次喝了起來。

但並沒有維持太久。

這次她忽然間沉默下來，將視線望向窗外。簡直像是靈敏的野貓一樣。

「小心點，佑樹。」

「什麼？」

「有敵人。」

「敵人？」

皺起眉毛的佑樹探索起宅邸里的氣息。

然而，能感覺到的只有千代的氣息。這座宅邸雖然建在一般的住宅區，但實際上施加了極為高度的保全措施，還是九十九機關認證的保全措施。一有任何奇怪之處，應該立刻就會被抹煞。

「我們應該被監視了。」

她恨恨地喝光杯子裡的酒……

「真讓人生氣。我們到底做了什麼？只不過是高興地喝酒吧。沒有什麼被針對的理由。不愉快，實在太讓人不愉快了。」

「請您放心吧。」

佑樹充滿自信地掛保證。

「就算有任何人針對您，也不可能危害到您的安全。這一點我絕對可以保證。」

「唔呣，這樣啊。」

神明咧嘴笑了起來。

「你這麼說的話就沒問題了。雖然不知道是什麼人在監視我們，但既然佑樹這麼說，我應該可以安心了吧。」

「是的，當然可以。」

「這樣啊！那我就放心了！」

神明露出天真無邪的笑容後，一口氣把杯子裡的酒喝乾。

接著又開始搔起自己的上臂附近……

「對了，佑樹啊。」

「是的。」

「你是從什麼時候就在這裡了？」

「什麼？」

佑樹一瞬間嚇了一跳。

卻又立刻切換腦袋裡的開關，不著痕跡地檢視神明。

「嗯？怎麼了？」

神鳴澤世界笑著歪起頭。

而佑樹到了這個時候才注意到。

她不是在開玩笑，也不是喝醉了才這樣。

因為她眼睛深處里的某種顏色，帶

著讓人背部感到戰慄的氣息。

†

「是藥物增加了的緣故。」

千代的回答相當平淡。

「藥物嗎？」

「嗯嗯，就是藥物。」

回答的口氣依然沒變。

整理庭院的千代，自始至終都那麼冷靜……

「我們家主人服用許多藥物，因為工作相當辛苦。」

「什麼樣的藥？」

「種類太多了。藥效從弱到強都有，只要有效果都會使用。因為我們家主人本來是人類，所以相當有效唷。」

「…………」

佑樹沉默下來。

這並非無法想像，但現實擺在眼前還是有點受不了。

「不用露出那麼沉重的表情，沒問題的。」

千代一邊進行玫瑰花的剪枝一邊說。

「不會立刻出現致命的影響。因為我們家主人的身體相當結實，不會那麼容易就壞掉。距離世界滅亡應該還有一段時日才對。」

「還有一段時日是多久？」

「這我也沒辦法說出明確的時間。」

千代露出燦笑。

「不過她已經撐過一般人絕對無法忍受的工作長達一千年，我想應該沒辦法再撐多久才對。」

「原來如此。」

佑樹也用平淡的語氣回答。

沒有時間感到慌亂了，事態已經嚴重到難以想像的地步。

目前有好幾個問題。

對於之前都沒有注意到這一點的自責，以及對於到了這個階段都沒有把事實告訴自己的千代，或者也可以說九十九機關感到懷疑與不信任。

而最重要的是神鳴澤世界與這整個世界——想要守護，也必須守護這兩者的強烈念頭。

「千代小姐。」

沉默的時間相當短暫。

速斷速決正是佑樹的優點。

「我想問一下你的方針。」

「方針的意思是？」

「就是接下來該怎麼辦，神明和整個世界怎麼辦。在現狀之下，九十九機關該採取什麼樣的行動？」

「嗯？我也不甚清楚。」

「……這樣的回答讓我很困擾。」

「我會儘自己的責任。」

喀嚓。

喀嚓。

剪刀剪斷花朵後發出聲響。

「我們家主人過去曾經說過『無論如何都想守護這個世界』。儘可能實現她這個願望就是我的責任。再來就只要像個女僕，像這樣整理庭園或者做做宅邸的家事就夠了。我對除此之外的事情沒有興趣。」

「你沒有興趣的事情，也包含九十九機關在內嗎？」

「是的。我和他們只是有相同的利害關係。如果共同行動的理由消失，隨時都可以跟他們分道揚鑣。」

「…………」

「但佑樹大人就另當別論囉。」

女僕以燦爛的笑容說：

「您的情況有點不太一樣。至今為止看過的人當中，您是特別不同的存在。要說有什麼人能夠改變狀況的話，那個任務一定會落到您的身上吧。」

「就是因為這樣，你才把我和你們家主人湊在一起嗎？」

「可是我實在沒想到你們會發展到要結婚。」

千代收拾著散落到周圍的葉子與花朵……

「只是道具的我，無法判斷這樣究竟是吉是凶。不過我很清楚袖手旁觀的話，前方也只有毀滅在等待……就算是贏面不大的賭注，也只能一搏了。」

「原來如此。」

佑樹也只能點點頭這麼回答。

同時感到背部有一道寒氣閃過，雖然知道沒有意義，佑樹還是試著問道：

「也就是說，現在的狀況真的那麼糟糕？」

「應該說還能撐住已經很了不起了。」

千代的回答相當冷酷。

「就立場來說，我自認比任何人都了解我們家主人。我認為世界到現在還能維持形狀已經是一種奇蹟，如此胡來的結構竟然能撐這麼久，真的讓我很佩服。雖然我也是支撐著這種結構的一份子，沒資格說這種話就是了。」

「…………」

「簡單報告目前的狀況。」

站起來的女僕重新轉向佑樹，露出燦爛的笑容說：

「就是藥量已經達到普通人會立即死亡的程度。就算我們家主人的身體再強韌，也無法預測接下來會出現什麼樣的發展。」

說完女僕便深深行了個禮。

簡直就跟面對自己主人的時候一樣。

「有辦法的話，就請您用自己的手開拓接下去的未來吧。」