第一卷 第二章（2/2）

「還有別相信那個女僕了。」

「知道了，我不會相信她了。」

「嗯，還有——」

「哈啾！」

神明打噴嚏了。

哈啾！

哈啾！

而且又連續打了兩個，那是非常可愛的噴嚏。

「嗚嗚……好冷哦……」

「……你那種打扮也難怪會冷啦。先把衣服穿上吧，我到外面去等。」

†

——二十分鐘後。

佑樹終於和換好衣服的神鳴澤世界見面了。

「呼……舒服多了。」

神明一邊抽著雪茄，一邊鬆了一大口氣。

「不過話又說回來了，世界上真的有太多我不知道的事情了。我的常識不等於一般社會的常識，經歷剛才的事件後好像了解這一點了。」

「這樣啊，那真是太好了。」

「今天的經驗會成為今後重要的教訓。我很感謝你唷，佑樹。托你的福，我又學會一個知識了。」

「不客氣，倒是……」

佑樹坐到客人用的椅子上，並且提出內心的疑問。

「可以的話，轉過來我這邊好嗎？你從剛才就很明顯一直不把臉面向我說話唷。」

「我拒絕。」

連搖椅都依然朝向窗戶的神明，明確地拒絕了佑樹的要求。

「我已經決定，至少今天一整天都不和你面對面了，這是身為神的我所決定的事項。」

「……我也了解你的心情啦……」

「活了一千年來，這是感覺最丟臉的一次。」

女孩一邊顫抖著肩膀一邊擠出這樣的話……

「應該說我也不知道是怎麼了，明明是冷靜下來思考就能理解的事。但是卻完全被千代所蒙蔽……這全是那個傢伙不好。」

「是啊，都是那個人不好。」

「所以，我一點錯都沒有。」

「等等，一般來說你也有責任才對吧。」

「呣唔？」

「都說轉過來看著我了，不然這樣很難對話耶。應該說，我覺得這樣很沒禮貌唷？或許你是神明，而我是你的從屬物，但怎麼說也還算是客人吧。」

「呣唔……」

發出不滿的聲音後，神明就保持著沉默。

隔了一陣子後，她才用非常心不甘情不願的態度轉過頭來……

「你對年事已高、來日無多的我真的很嚴厲。」

「活了一千年的傢伙這麼說真的很沒說服力。」

「但你說的話也有道理，所以我決定對著你說話了。雖然害羞但我會忍耐。」

她比想像中還要直率。

看見她這種模樣，佑樹在不知不覺之間也增加了對她的好感。她實在是個讓人無法生厭的傢伙。

「好了，那重新來過吧。你好啊，神明。」

「唔、唔呣。你好，桐島佑樹。」

「我們還是第一次像這樣好好對話。之前首次見面的時候，也沒說到什麼話就離開了。」

「唔呣，你說的對。」

「今天的天氣真不錯，上次還在下雪呢。」

「唔呣，溫暖的日子確實比較舒服。」

吸完一根雪茄後，神明又拿出一根來點上火。她抽雪茄的速度實在太快了，佑樹根據自己模糊的知識，雪茄應該是要多花點時間來享受的東西……對方是不知道該說什麼，還是因為太緊張了呢？

「有件事我想先問一下。」

「唔呣。什麼事情儘量問沒關係。」

「我們之間到底算是什麼關係？」

「什麼？」

「我被獻給你，變成你的東西。這一點不會錯吧？」

「唔呣，沒錯。」

「但是我向你求婚，而你也接受，我們就成為夫婦關係了……這樣到底是怎麼一回事？應該以哪一種狀況為優先呢？」

「你問我，我也不知道該怎麼回答。」

神明乾脆地這麼表示。

「關於這件事，千代和九十九機關也沒有跟我說什麼。所以我也無法掌握以及判斷。」

「……喂喂，你也太隨便了吧……」

「這沒什麼好在意的。不知道的事情就不用去想了，因為那只是在浪費時間。他們也沒有跟你說什麼吧？」

「是啦，是沒跟我說什麼。」

「其他還有什麼事情想問的嗎？」

「嗯，這個嘛……對了，為什麼我會被選上？我是為了什麼要成為你的東西？」

「你問我，我也不知道該怎麼回答。」

神明乾脆地這麼表示。

「決定誰成為祭品是九十九機關的工作，我完全沒有任何意見，也沒聽說過什麼理由。因此不知道你為什麼會被選上。」

「……等等，你這樣實在太誇張了……」

「我雖然是神，但並不是全知全能唷。」

女孩以困擾的表情繼續說道：

「所以不知道的事情就是不知道，不知道的事情就沒辦法告訴你。想知道的話就自己去問千代，那個人應該清楚才對。」

「那根本沒用。應該說就算問了千代小姐，她也什麼都不告訴我，所以我才會像這樣來問你啊。」

「原來如此。那就只能舉雙手投降了，你放棄吧。」

「等一下、等一下，這很重要好嗎？絕對無法忽視。應該說，你是神明，是很了不起的人，地位也比千代小姐還要高——」

「真是累人。原本認為已經以簡潔易懂的方式說明給你聽了，想不到你還是不了解。雖然覺得不太可能，但你難道是笨蛋嗎？」

「…………」

看見對方露出擔心的表情，佑樹頓時湧起一股複雜的心情。

「但有一點是我可以確定的唷。」

看見這樣的佑樹，神明又繼續說明。

「我非常期待能像這樣和你見面並且對話，而我現在也很快樂。對我來說這就是最重要的事了。」

「……這樣啊，那還真是謝謝了。」

這也是她大方乾脆，而且相當認真的主張。

對方表現出如此直率的態度，佑樹也沒辦法再多說些什麼了。他只覺得很不好意思。

「了解，我知道了。」

於是他便改變話題。

「別管剛才的事了，今天我有一句話想對你說。」

「唔呣，那就說來聽聽吧。」

「在那之前，我想先知道關於你的事情。怎麼說我們也算結婚成為夫妻了，對吧？但我們對於對方都不甚了解，所以我們就先從這個問題開始解決起吧。」

「佑樹，你說的話我也有同感，我也想知道你的事情。凡事都應該從這裡開始——我放心了，看來你不是一個笨蛋。」

「還真是謝謝你哦，那麼我馬上就來提問……」

「等一下、等一下。從剛才開始就一直是你在發問，我也有很多事情想問你啊。接下來，應該輪到我這個來日無多的人了吧。」

「你真的很喜歡這個梗耶。」

不過佑樹倒是能夠接受她的要求。

但是到底從哪裡說起才好呢？

「說說你自己的事情吧。」

這就是神明提出的要求。

「自己的事情嗎？」

佑樹搔了搔頭。

「沒什麼有趣的內容唷？」

「沒關係。」

「應該說，我個人不太願意想起這些事。」

「拜託你務必要說出來。」

神明顯得興致勃勃。

她甚至忘記雪茄的火熄滅了，前傾著身子強烈地要求著。看來是無處可逃了。於是佑樹儘可能地說些能說出口的事情。

†

佑樹是在十六年前呱呱墜地。以長男的身分，

出生在三代經營的知名製藥公司·桐島製藥這個大家族當中。

入贅到這個家族的父親個性溫和，而且沒什麼野心。

相對的母親則是有些急躁、活潑，但相當熱愛工作而且溫柔。

他們夫妻的感情相當好，而且經濟上也相當寬裕，所以佑樹可以說是在『極優渥』的狀況下長大。

但在他上小學不久之後，情況就有了轉變。

某一天，某個像業務員的陰鬱男性來到了桐島家宅邸外。他帶著滿臉的虛假笑容這麼說道：『恭喜恭喜，您家裡的公子被認定為解救世界的人物了。我們將會在適合的時間前來迎接他，屆時還請多多指教。』

當然一開始沒人把他當一回事。男人的發言相當無禮而且出乎人意料之外，根本不知道他這麼說的意思。父親覺得傻眼，母親覺得憤怒，把男人趕出去後還在門口撒鹽驅邪，而那一天就這麼過去了。

但是，男人隔天又來到宅邸前面。

而且隔天、再隔天，男人都同樣來到現場並且重複說著『恭喜恭喜』。當然男人已經被列入拒絕往來的賓客，而且也沒有任何人讓他進門。但是不知道從哪裡鑽進來的男人，不知不覺間就站在玄關前面，然後露出滿臉虛假的笑容。

不論是警察、偵探還是保全公司都派不上用場。男人用的不知道是什麼手段，總之就是能穿越任何警備入侵桐島家。而他是什麼人，從何處來，又是住在什麼地方等情報也完全無法得知。

覺得恐怖的父母親拗不過對方，在心不甘情不願的情況下，安排了與男人的對談。

那個時候聽見的內容，之前已經說過了。這個世界裡有一位神明，而那位神明正保護著整個世界。而桐島佑樹則是被選為奉獻給那位神明的活祭品，這個決定絕對無法更改，也沒辦法拒絕——

雙親冒出強烈的怒火。連平常溫厚的父親都氣紅了臉，以極惡毒的話咒罵著男人。而『能夠得到相對的回報』的發言更是火上加油，父母親也表現出拒絕對方要求的堅定態度。

男人則是帶著滿臉假笑回答：「我了解了，那麼我會再找機會來訪，屆時希望能夠聽到兩位好的回音。」

雙親立刻用鼻子冷笑了一聲。他們兩個人有絕對不讓步的決心，以及一定能夠辦到的自信心。因為桐島製藥可是世界知名的大企業。他們不論是在政治界、警界還是媒體界，甚至是軍方都有人脈，而且資金也相當豐富。有如此充足的條件，還無法從不知道哪裡來的傢伙手中保護兒子的話，那還算什麼父母親呢？

他們甚至覺得輕鬆就能擊敗對方。

但是就結果來看，他們輕鬆的態度根本撐不到半年。

一開始是交友關係遭到攻擊。包括政界、警界、媒體、軍方，所有朋友都與他們斷絕關係，也不再被邀請去參加派對和園遊會，甚至連電話都打不通了。附近的鄰居也在他們背後指指點點，佑樹在學校也遭到同學的孤立。

接著是公司遭到攻擊。公司遭遇惡意併購，有人打算竊占下任社長寶座，使得競爭陷入泥沼，股價也被某種勢力算計而暴跌。所有責任全都被推到創業者一族——當家的雙親身上。

然後是血緣關係遭到攻擊。雖然感情算不上好，但還是因為血緣關係團結在一起的家族成員們不斷反叛，眾叛親離。

這些伏筆全都匯聚成一道濁流，一口氣朝他們一家襲來。除了被憑空捏造醜聞，連日有八卦雜誌記者突擊採訪之外，政治家也表達了擔憂與遺憾之意。警察則是製造假證據來尋找雪上加霜的機會，媒體也不停播放譴責的消息，而討債集團更是毫不容情地蜂擁而上。

就這樣，佑樹雙親的心遭到急速且確實的腐蝕。

最後差點發展成一家人尋死的結局。應該說的確有嘗試過，但在實行之前被發現而遭到阻止，但雙親還是持續拒絕讓兒子成為祭品。

壓死駱駝的最後一根稻草是——依然年幼的佑樹所說的一句話。他說了『沒關係唷，我願意去』。雖然不知道成為祭品會有什麼樣的下場，但是只要自己一個人忍耐，事情就能結束的話，那真是太划算了。而且這絕不是無謂的犧牲。再加上也不是立刻要成為祭品，如果這樣就能拯救世界的話，那實在太有效率了。雙親為了自己也盡了所有的努力——

剛好在這個時候，之前的那個男人再次翩然來訪，依然帶著那種虛假的笑容這麼說道：『您考慮得怎麼樣了呢？』

佑樹的雙親垂下肩膀，承認自己的敗北。

這就是桐島佑樹的人生產生決定性變化，而且再也無法回頭的瞬間。

†

「哎呀——九十九機關真的很恐怖啊。」

結束漫長的話題後，佑樹終於能喘一口氣了。

「我們家的公司真的很大喔？而且知名到連美國總統都要賣面子給我們的程度，但是卻輕鬆就被對方逼到快倒閉。哎呀，真是太恐怖了。」

「這樣啊，那真是一場災難。」

世界點了點頭，而佑樹則是又加上了一段描述。

「全家自殺之所以馬上失敗，我想也是九十九機關確實加以預防的緣故。因為時機實在太巧了……你看這個地方。」

佑樹說完就指著自己的脖子附近……

「不仔細看的話應該就看不出來，這是脖子被掐住的痕跡。打算全家自殺時被全力掐住，現在痕跡還殘留著。」

這是父母親一起留下來的手印。

佑樹還很清楚地記得那個瞬間。雙親那虛無的雙眼、無法呼吸的痛苦以及逐漸模糊的意識——儘管自己打算不再牽掛當時的事，但是一想起來就還是覺得隱隱作痛。

「被掐住後喪失意識，在幾乎快要死去前就被阻止了。可以把人逼到絕境，但不能把人從山崖上推下去，那些傢伙大概就是這種感覺吧。不過這也是理所當然的事啦，我死掉的話一切就沒意義了吧。」

「唔呣，你死掉的話確實很困擾。」

「就像上半場就已經被踢進100球的足球賽那樣，很早之前就已經分出勝負了。所以老實說，我從很早之前就已經放棄掙扎了，但是卻說不出口。感覺我一說，他們兩個人緊繃到極限，持續努力著的意念就會被我切斷了。」

「唔呣，我懂你的意思。」

「實際上，被切斷一次之後果然就不行了，家族之間的關係已經無法復原。順帶一提……那件事之後，我們家公司的獲利就加倍了。親戚也紛紛回到身邊，與附近鄰居的關係也得到改善，政界之類的人脈關係也都恢復了。『能得到相對的回報』這句話果然不是謊言。」

「那真是太好了，因為本來就應該支付相應的代價。」

「嗯，事情大概就是這樣。不過……還是很對不起。」

「？為什麼要道歉？」

「因為把你給弄哭了。」

佑樹說了句「抱歉」，並且低下頭來。

「我也知道這是聽起來不太舒服的故事，但沒想到你會哭得那麼慘。真的很抱歉。」

「你在說什——」

到這裡已經是極限了。

即使不停流淚還是毅然挺起胸膛的神明，臉上的表情就像盛夏午後的雷陣雨一般瞬間變暗，接著開始嚎啕大哭。

「抱歉、抱歉佑樹，你一定很難過吧，一定很痛苦吧。都是我的錯，抱歉、抱歉……」

「啊——！早知道就不說了！」

佑樹急忙把手帕遞了出去。

「真的沒關係了，不要哭。事情都過去了。」

「嗚哇啊啊，啊啊啊啊啊啊，抱歉、抱歉，嗚啊啊啊啊……」

「我已經看開也接受這個事實了，應該說我反而有點感謝呢。事實上公司的規模也變得比以前還大，幾千名員工也不用因此而流落街頭。」

「但是，這一切全都是我——嗚嗚、嗚咿咿……」

「我不認為是你的錯唷，我想你大概也沒辦法改變什麼吧？而九十九機關那些傢伙，應該也不是自願這麼做的吧。就算他們真是自願的好了，現在也無所謂了。我是真的這麼想唷。」

佑樹說完便彎下膝蓋，和世界四目相交。

神明充滿不安且濕濡的紅色眼睛，現在正筆直地看著這邊。

佑樹也完全不眨眼地承受著神明的視線，並且開口表示：

「我能夠遇見你真是太好了。我想這樣應該就算扯平了，內心就是有這樣的感覺。明明只見過兩次面，這樣真的很奇怪……不知道你是怎麼想的？」

「我也是。」

破涕為笑的神明這麼回答。

「我也一樣，能遇見你真的太好了。」

「這樣啊，那我就放心了。」

佑樹也笑了起來。

「對了，今天有一件事情

要跟你說。」

「唔呣，你說吧。」

「我向你求婚，而你也接受了。然後……」

佑樹先乾咳了一聲……

「我在想結婚之後應該做什麼才好。我沒有經過考慮就一時衝動而那麼做，所以完全沒有計劃。」

「唔呣，真的一點計劃性都沒有。」

「然後我就絞盡腦汁想出了一個結論，剛才也稍微跟女僕小姐提到過——和你結婚的我應該做些什麼事……」

他再次乾咳了一聲。

「神明大人啊，我會讓你幸福。」

「……讓我幸福？」

「是啊，我只決定了這件事。不論做什麼，或者再怎麼努力，我都要讓你幸福，即使與全世界為敵也無所謂。為了你的幸福，我會竭盡所能地耍任性。這就是向你求婚的我絕對要遵守的規則。」

佑樹堅決地說道。

神明則是露出驚訝的表情。

「……沒有啦。抱歉，這好像是理所當然的事。應該說有種順序顛倒了的感覺。話說回來，我是不是太誇張了？嗯，說的也是，忽然聽見這種話一般都會覺得害怕——」

「不會。」

神明搖了搖頭。

「沒有問題，真的很棒。嗯，實在太棒了。這樣啊，我能夠得到幸福嗎？就算與全世界為敵都無所謂嗎？」

女孩不停點著頭。

感覺像是在咀嚼，也像是在舌尖上滾動紅酒般慢慢地品嘗著這句話。

「嗯，我好高興，非常高興。呵呵，謝謝你，佑樹。我真的覺得很高興，打從心底感謝你。」

接著就笑了起來。

那是宛如花朵盛開一般的笑容。

佑樹頓時產生了「嗚哦哦這是什麼」的想法，這笑容也太炫目了吧。

「對了，我說你啊……」

神明對著心跳不已的佑樹搭話。

「我也有一句話想要說，你願意聽嗎？」

「？有話想說？」

「是啊，是非常非常重要的事。應該說跟你一樣，感覺說這句話的順序有點顛倒了——」

神明先「呼」一聲喘了口氣。

然後端正自己的姿勢。

「但就算到了這個時候，我還是必須把它說出來。因為我已經來日無多了，所以我才下定決心把它說出口。」

「嗯、嗯。」

佑樹自然地挺直腰杆。

「雖然不知道你要說什麼，但是我會仔細地聽。儘量說吧。」

「可以嗎？有不論我說什麼都能承受的心理準備了嗎？」

「嗯——應該啦。大致上應該沒問題才對，我是這麼想啦。」

「以半吊子的心情聽見後才後悔的話，我可沒辦法負責唷？」

「喂喂，別威脅我啊。事到如今幹嘛還這麼說。」

佑樹露出有些害怕的神情。

看見他這種模樣，神明真的露出有點神秘的表情並且說：

「那麼身為神明以及你的妻子，我要命令桐島佑樹。」

「請、請手下留情。」

「希望你直接叫我的名字就好。」

「啥？」

「名字啊。我的名字，神鳴澤世界。」

對方在雙眼依然因為流淚而紅腫的情況下……

露出了雪白的牙齒一笑。

「你還沒有叫過我的名字，明明是夫妻，這樣實在太奇怪了。所以從今以後你要用名字來稱呼我，知道了嗎？」

她像是要表示「被我擺了一道吧」一樣，挺起了胸膛。

……這是一個新的發現。

看來神明出乎意料之外地頗為淘氣。