第二卷 第八章（2/2）

「優樹先生一定會為您著迷，並且不斷地稱讚您。因為那位先生的個性其實頗為率直。」

「…………」

世界閉上嘴巴。

即使在只有朦朧光線的房間裡，也能分辨出她臉頰上的紅暈。

「千代啊……」

「是的。」

「可以說句老實話嗎？」

「您儘量說。」

「我覺得很高興。」

世界感觸良多般說著。

看起來就像珍惜著每一粒從手掌上流逝的沙子一樣。

「優樹向我求婚，真的讓我很開心。真的非常非常開心。」

「是的，真是太好了。」

「雖然實在太突然，所以我就逃走了。」

「那也沒辦法。那位先生因為太率直，所以確實有時候會做出這種事情。」

「真是的，那個男人不知道在想些什麼。」

世界說完就笑了起來。

「不知道為什麼那麼愛管閒事，經常照顧我，凡事也都會關心我。不論何時，都是那個男人讓我看見了新的世界。」

「是的，真的是這樣。」

「受到那個男人的影響,我也有了很大的改變。最近想了很多事情，真的很多唷。比如說開在庭院裡的花朵、從窗戶看見的天空、飄過的浮雲、飛過的鳥兒之類的。考慮著之前從來沒放在眼裡的各種事物，明明不久之前才放棄了思考這個行為。」

開始下雨了。

一開始在屋頂造成零星聲響的水滴，立刻就變成傾盆大雨。

雨水衝下雨槽，撞擊地面後發出嘔吐物般的聲音。

「然後也從各種事物上感覺到新鮮感。像是威士忌酒杯的手感、雪茄的煙刺激鼻子的感覺之類的——原本理所當然的事物，感覺也不再理所當然了。」

淡淡的光線開始晃動。

千代靜靜地回答「那真是太好了」。

「每天都像在作夢一樣。想不到我能夠過這樣的日子，變化實在是太大了。」

世界「呼」一聲吐出一口氣。

她用作著美夢般的眼神，繼續吐露著呢喃。

「活著就是這個樣子吧。」

準備好了。

兩人離開房間。

在千代的引導下走在幽暗的走廊上。

兩人沉默了一陣子。

「千代啊。」

世界打破沉默開口這麼說。

「如果、如果我結婚的話——」

「沒辦法唷。」

千代如此斷言。

沒有一絲猶豫與停頓。

簡直就像是預言一樣。

不對，就像是事先已經註定好的命運一樣。

「唔呣，說的也是。」

世界笑了起來。

「我居然說這種不可能實現的話，忘了它吧。」

兩個人來到宅邸的地下。

那裡有一扇特別威嚴，就像是在低頭看著訪客般的大門。

越過無數死亡，吞下的貪慾比星星還要多的熔爐。

藉由承受痛苦來讓世間條理永遠持續下去的惡夢混沌。這裡是神鳴澤世界的『職場』。

「那麼，今天也拜託您了。」

千代深深地行了個禮。

世界發出「唔呣」一聲，並且微微點頭。

然後，在門前面度過一段沉悶的時間。

「怎麼了嗎？」

女僕稍微抬起視線來窺看主人的模樣。

「……哈哈。」

清脆的笑聲在地底下響起。

神鳴澤世界背對著女僕虛弱地笑著。

「抱歉，腳發抖到動不了了。」

「…………」

「好久沒有這樣了，有多少年了呢……幾十年還是幾百年呢。我都完全給忘了。」

「…………」

「還活著的真實感一湧現，就忽然覺得一切都令人害怕。呵呵，真是太奇怪了。」

「……我是不是……」

千代開口說道。

以她的個性來說，聲音里很難得充滿了苦澀的感情。

「欺騙了主人呢？明明才跟您推薦看看外面的世界而已。」

「你錯了，我很感謝你。」

世界搖了搖頭。

「一直以來我都是什麼都不知道。只是在忘記一切的情況下，完成自己的任務。根本不是什麼值得祭拜的存在，就跟個發條人偶沒有什麼太大的不同，是你給了我改變的契機——」

「咳咳」一聲。

痛苦的聲響傳出。

那是從世界的嘴裡泄漏出來的。

而且從口中落下的不只有聲音而已。

「…………嗚。」

世界用手按住嘴巴並且縮起身子。

一滴滴落下來的紅色液體立刻變成一條細流，把地板染成一大片紅色。

「主人……！」

「沒關係。」

世界用空著的手阻止準備衝過來的女僕，咕嘟一聲把血吞回去。

重複幾次同樣的動作後才「呼」一聲喘了口氣。

然後她看向胸口，接著轉頭向後……

「抱歉，把你特別準備的衣服弄髒了。」

笑著這麼說道。

「…………嗚。」

千代的臉扭曲了起來。

然後像在猶豫什麼一樣，視線到處游移。

最後宛如下定決心一般這麼表示：

「沒關係的，請您捨棄一切吧。」

「千代……？」

「捨棄一切並且逃走吧，主人這麼希望的話我也不會阻止。不對，應該說我會全力幫助您。」

「你在說什麼——」

「放下吧。您已經盡力，不對，應該說盡太多力在完成任務上了。您獨自維護這個世界的常理，持續保持著世界的樣貌。應該沒有人會抱怨吧？您可以依照自己的喜好過生活了。」

「…………」

「只要您點頭，我就算犧牲性命也會幫忙。請您下決定吧。」

沉默籠罩著現場。

那是非常沉重，但不太漫長的沉默。

世界馬上就笑著說：

「千代，你真是溫柔。」

「……我嗎？」

「我經常能感受到你有點聰穎又有點笨拙的溫柔唷。你總是為我著想，今後你也要一直服侍我啊。」

「…………」

「雖然偶爾會說要開除你，但那是在說謊。」

「……溫柔的是——」

千代認為溫柔的人是她才對。

沒有人比神鳴澤世界還要溫柔了。

這個女孩正如她名字字面上的意義，一直拯救著整個世界。而且是獨自一人承受著超越想像的痛苦，也從來不曾發牢騷。

別說了、別說了——千代這麼祈求著。

主人啊，請不要再對我說那麼溫柔的話了。

每次被你這麼溫柔地對待，我就會深受自己的無力，以及什麼都辦不到的無能所苦。

守護你的時間實在太過漫長，我的心已經完全乾枯了。

乾枯之後，終於能輕鬆一點。

但是一被你溫柔地對待，那乾枯的心就會感到疼痛。

所以，我的主人啊。

請不要讓我取回人類的心。

「————」

吞下千言萬語後，千代呼出一口氣。

到了下一個瞬間，她已經恢復成平常的模樣了。

她深深低下頭……

「我僭越本分了，請原諒我。」

「別在意。」

世界慷慨地搖了搖頭……

「這樣反而幫助了我，不愧是千代。」

「…………？」

「看吧，我不再發抖了。」

嘰嘰嘰嘰……

門一邊發出聲音一邊打開。

門重重地打開之後，其深處可以看到一塊有一整面網球場那麼大，但是空無一物的空曠空間。

「我有事情必須去做，而且是只有我才能辦得到的事情，這樣的話答案就只有一個。我沒說錯吧，千代？」

「…………」

只隔了極短暫的時間。

與神明一同生活的女僕臉上，就只剩下儘自己任務的意志了。

「主人，您說的沒錯。今天也要拜託您了。」

「唔呣。」

在女僕的目送下，世界踏出一步。

黑暗吞噬少女，門發出「嘰嘰嘰嘰」的聲音後關了起來。

距離世界死亡還剩下半年。