第二卷 3.意圖、混亂、星期天（2/2）
「因為你說正攻法比較好……」
「不，那不是這個意思！總之，我不要參加這種聚集了一堆拿相機的怪叔叔的活動！」
「……不行嗎？」
她高明地使出裝可愛的眼神，再加上微微下滑的眼鏡展現出的魅力，對吃這一套的人來說，是含有一擊必殺破壞力的攻擊。
可是——「不行！」
我避開這一擊，明白拒絕了。
大概是放棄了吧？只見她轉過身，手慢慢伸入包包里翻找了起來。
「可惜……」
然後，她取出細長型機器按下按鈕。
『委員長，唯獨這個請饒了我。應該說，你指定單獨兩人，而且是做這種打扮，到底是想幹嘛啊！我真的什麼都願意做，只有這個就饒了我吧！』
機器大聲播放出我的聲音。
「這是……」
「就是那個啊！白姬同學在上次的捉迷藏……」
委員長雙手合掌，開口道。
「捉迷藏……」
那件事回想起來就覺得火大。幾天前，我成了班上舉辦活動中的贈品，被逼得在校內竄逃，活動還附上「被抓到的話要穿對方指定服飾」這種邪惡的條件。
我在那場對決中被委員長抓到，不過她當時指定的打扮實在太危險了，我千拜託萬拜託，她才好不容易同意讓我穿女生制服就好。
對了，前天丈在教室里展示的那些照片就是當時的產物。
「白姬同學，你還記得你當時是怎麼說得嗎？」
是指我拜託她時的事嗎？記得好像是——
「『委員長，唯獨這個請饒了我。應該說，你指定單獨兩人，而且是做這種打扮，到底是想幹嘛啊！我真的什麼都願意做，只有這個就饒了我吧！』」
她將保存在錄音機里的話，一字不漏地背誦出來。
「什麼都願意做。」
接著她嫣然一笑，只重覆這一句。
「可是那只是在校內的約定……」
當我想咬住這點時，她突然低頭用落寞的聲音說：「明明是約定的說……」
委員長雙手環腰，連動作看起來也很感傷。
（就算是這樣，這個實在是……）
「……咻。」
她用聲音表達失望，讓人有些在意。那動作之逼真，甚至讓我產生「說不定她真的很期待這場活動」的想法。
可是，我不能在這裡讓她得逞。要是現在輸掉了，我有種非常真實的預感，這種模式恐怕會變成她的慣性。
「我說~啊……」
就在我下定決心打算斷然拒絕時，刷——她眼中流出一行淚水。
「白姬同學是騙子。」
她以水汪汪的眼眸由下往上看，那視線射穿了我。
（唔！哭著露出那種眼神，而且還說我是騙子——可是我決定了，不再當個只會隨波逐流的人！從今天起要改頭換面！確實擁有自己的意志，並且好好表示出來！好，說吧——）
「嗚嗚。」
「——我參加！」
堅定的意志，短短一秒鐘就化為碎屑。
一聽到我說要參加，委員長馬上大喊：「太棒了！」還跳了起來。
「…………」
我領悟了，有人說「男人最抵擋不住女人的淚水」，但才不是那回事，女孩子的眼淚根本是最終兵器！
「臨時加入一名~」
委員長開心地對櫃檯人員說，渾身散發著計謀得逞的喜悅。
之後，由於登記過程非常順利，報名時間又剛好在時間截止期限前，因而我成了壓軸的參賽者，並接著移動到挑選服飾的特別小屋。
「……這個，衣服可以自己選對吧？」
小屋裡備有各式各樣的衣服，每一件都裝飾過度，唯一值得慶幸的是，同樣備有男性用服飾。
「白姬同學，這件應該很適合你喔！」
委員長露出沒有半點疑問的清澈眼神，取出一件布料非常少的服飾。那是兩件式剪裁，肩帶綁在頸部後方，防水性高的款式。
「喔，很可愛嘛——這根本是泳裝啊！而且還是女生的！」
「這種吐嘈法真不錯呢∫少不然，這個！」
她輕易化解我的追問，拿起另一件衣服給我看。
比剛才那件正常些，不過這是件開高叉的旗袍，而且果然還是女用的服飾。
「一定要選女裝嗎？」
「唔∫啊！這個呢？款式有點基本，不過應該很適合白姬同學。」
委員長完全無視於我，一副仿佛會射出閃閃光芒的興奮模樣，繼續拿起衣服。
那是迷你裙與襯衫的基本組合裝束，上面的襯衫是給人整潔印象的白色，下面的迷你裙則是清爽的藍色。
這套服裝與之前的服飾相比或許是最像樣的，但是我在看到它的瞬間，頓時啞口無言。
「既然白姬同學好像也很中意，就決定這件囉！」
她緊緊抱住那套服飾。
「慢著，不要這套！唯獨這套不要！」
為什麼我會這麼抗拒？實在是因為它太像了。委員長抱在胸前的那個——跟魔法少女的裝束太像了。
「咦~可是絕對很適合唷！」
她將衣服比在我身上，低喃著：「嗯，剛剛好少」
「可、可是，這套衣服有點——啊啊，好啦，好啦！我穿！我穿就是了，請把那個錄音機收起來！」
「太好了~~」
這笑容真是漂亮啊，這就是天使般的小惡魔。
「我大概被威脅慣了吧……」
被連同衣服一起推進更衣室，我不情願地準備脫衣服。
「不用幫你換衣服嗎？」
正要脫掉襯衫時，布簾突然被拉開，委員長探頭進來。
「哇，不用！你別來偷看我換衣服！」
我鄭重拒絕，重新拉上布簾，聽到另一頭傳來「哼」的噓聲。
「唉……應該比泳衣或旗袍好啦，比較好……」
手一邊穿過借來的襯衫袖口，我一邊像在念咒語般不停碎碎念。因為如果不這麼做，總覺得會迷失了自己。
全部穿好後，眼前是自己再熟悉不過的模樣。
「哇，白姬同學好可愛！」
一走出更衣室，委員長馬上一臉深受感動地如此說。
「謝謝，我快哭了。」
明明是被讚美，我的心卻在哀嘆。
最可悲的是，當初對女裝深深感受到的格格不入感已經逐漸變淡，習慣真的很可怕……
再這樣下去，我的嗜好會不會變成穿女裝——不！我絕不承認那種未來！唯獨這點我絕不允許！
「喂喂，白姬同學。」
「什麼？」
她以「不好意思喔」做開場白。
嘩啦。
「…………」
「啊，底下果然是綁腿褲。」
「…………」
「白姬同學真的很適合穿綁腿褲呢。」
「…………」
「白姬同學？」
「……呃！」
我隔了好一段時間才終於恢復意識。
「做、做什麼啊！這麼突然！委員長你是女孩子，不可以做出這種掀男生裙子的……」
——咦，這句話怪怪的？
儘管我拚命反駁，委員長依然以與生俱來的飄然氣息說著：「我從以前就很憧憬這麼做呢，掀裙子！」
「不要對這種事懷有憧憬！」
我雖然大吼，但心裡很清楚跟她說什麼都沒用，疲憊感一口氣湧上心頭。
「啊，時間差不多囉，白姬同學！」
誰都拿她的我行我素沒辦法，委員長就這樣拉著我往前走。
克蕾絲選了儘量遠離舞台、不易被發現的位置坐下。
「彼兒真的會參加這個嗎？」魔耶露小心不被周圍發現，在她耳邊竊竊私語。
「既然看到他去報名櫃檯，應該不會錯。」克蕾絲也小聲回答道。
角色扮演歌唱大賽——現在，映在她們眼中的是在舞台上載歌載舞的變裝者。
那名女性就算說客套話，也說不出她唱得好，只有服飾華美而已。
舞台下聚集了整群拿相機的中年男子，宛如圍繞她的包圍網。就拍攝參賽者照片的名義來看，相機的角度似乎有些超過。
「彼兒應該最厭惡這種活動……」
「他好像很排斥，但是和那個女孩談話後，突然低下頭……」
魔耶露的耳朵倏地豎起。
「說不定是被抓到什麼把柄！」
「不會吧，那女孩看起來不像會做這種事呢。」
事實上魔耶露的答案是正確的，不過她們不可能知道這件事。舞台上的人一個接著一個換，當中有人自備服裝，也有人胡鬧似地以搞笑為目的。由於秀本身具有這樣的異樣特性，現場氣氛相當熱絡。
「……哎呀呀，因為主辦單位宣布，得到第一名的人有獎品，所以才能聚集這麼多人。這個小鎮還真是和平啊。」
聽到這不知是褒還是貶的話語，克蕾絲回道：「想以自己的實力得到獎品是人的本能，這不是壞事呢。」
她們盯著舞台上燦爛的光芒。
「——你之所以拚命收拾NOISE，也是出於本能？」
傾耳聆聽傳來的歌聲。
「這和你無關呢。」
兩人說話時視線沒有交集。
「確實，你的家庭狀況跟我完全無關……只不過，如果打倒NOISE能得到的賞金是你的目的，我還是很討厭你——克蕾絲?恰貝魯。」
「……你記得我的名字呢。」
不理會克蕾絲的俏皮話，魔耶露繼續說：「我不打算否定你，因為任何人都需要錢。」
「你還真是好寶寶呢，雖然會威脅使喚別人。」
她們雖然在交談，話卻不投機。
「你的魔法道具是硬幣造型對吧？既然身為TUNER，你當然知道吧？知道『原初之鑰』擁有什麼性質。」
魔耶露的聲音咄咄逼人，絲毫不留情面。
「…………」
克蕾絲放棄反駁，魔耶露繼續說：「它是位於人心底的根本思緒，『原初之鑰』會讀取使用者的思緒，將它反應出來。魔法少女行使的魔法是使用者刻劃的形象，以你來說，就是對金錢的執著吧？」
少女堅定的眼神望著魔耶露。接下紅色眼眸投射的光芒，克蕾絲吐了口氣，輕笑承認。
「是啊，你說得沒錯呢，我的目的是錢。」
「——不是吧！」
魔耶露打斷她的話，斬釘截鐵地否定，克蕾絲說不出話。
此時，又有一位參賽者走下舞台。
「你並不是對錢執著，那只是你裝出來的而已。你只是藉著這麼做來欺騙白己……確實就算是那樣也能戰鬥，你非常強，我敢肯定地這麼說，可是——」
新參賽者走到台上，相機的閃光燈同時狂閃。
「我看不下去吶！你的魔法道具，散發出非常寂寞的光。」
白色閃光將魔耶露的紅眼和克蕾絲的火焰裝束照得雪白。
「我再說一次，魔法道具就代表自己。我不知道你在想什麼……」
在一閃一閃的光芒中，魔耶露正面盯著克蕾絲，用清澈的聲音說：
「但是，不要再逞強地去戰鬥了！遲早會受重傷唷！」
在歌曲播放前的寂靜里，魔耶露的聲音清楚傳到克蕾絲耳中。
少女開口正要說些什麼，但那一瞬間，曲子開始播放。歌曲大聲響徹會場周遭，蓋過說話聲。不過聲音馬上就轉小了，看來似乎是調錯音量。
「…………」
克蕾絲想說什麼，魔耶露並不知道。
其實，克蕾絲對於自己究竟想說什麼，腦海里也沒有明確答案。
只不過，「謝謝你為我擔心呢。」她只能這麼說。
「我為什麼要擔心你啊，這只是忠告啦。」
魔耶露粗魯地說，視線重新移向舞台，沒有再看克蕾絲。
唱完歌的變裝者從舞台上走下去。
「下一個是最後了啊，結果彼兒並沒有登……」
魔耶露張著嘴，定住不動。
「……啊？」
克蕾絲也注意到舞台上不太對勁。
整個會場歡聲雷動，歡呼聲遠超過之前的出場者。
逾兩千名聚集在現場的觀眾，一看到站上舞台的「少年」，便將滿腔熱情化作聲音釋放出來。
「彼兒！」
「彼方！」
一人一貓同時發出驚愕聲。姑且不管她們的訝異，舞台上的少年先畏畏縮縮地打招呼：『午、午安……呃，不對，是晚安吧……真是的。』
「哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔
喔喔喔喔！」
『呃？』
舞台上，少年向後退了一步，大概是被舞台周邊的人傳來的氣魄震住了。
上百台相機的閃光燈同時閃爍。
『那、那個、等一、請……不要拍。』
少女雙手壓住超短迷你裙，彎著腰後退。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
會場為之沸騰、再沸騰，直接衝破沸點，創造出無數野獸。
『咦咦，為什麼！』
閃光燈將黑暗的夜空染成白色，持續釋放光芒。
彼方紅著臉站在台上，無意識地做出觸動人們暴虐心的舉止。他將視線移往舞台側邊，用眼神求助於前方的眼鏡少女。
然而，眼鏡少女只是臉頰微微泛紅，豎起右手大姆指。
『怎麼這樣~~｝』
聽到彼方大喊，魔耶露感覺到背脊發涼。
「……克蕾子。」
「什麼事呢。」
克蕾子淡淡回應，視線無法移開彼方身上。
一個人與一隻貓之間，只剩下微量的對話。但是——
「走吧！」
「了解。」
她們的默契卻完美無比。
克蕾絲用魔法少女的力量撥開人潮，搶到舞台最前面——看彼方看得最清楚的位置。被推開的人多半露出不悅的表情，卻想不起來是被誰推的，陷入奇妙的感覺中。
「彼兒竟然在眾目睽睽之下，沒有變身就穿女裝……」
魔耶露一臉恍惚，活像是在守護成長的兒子。
「彼方完全像個女孩子呢……」克蕾絲凝視舞台上的銀白色主角低喃道。
聽到她的形容，魔耶露擺出驕傲的表情「哼」地笑了一聲，
「不只是這樣呢，克蕾子。最重要的是—〡看起來像女生其實是男生這點。」
看著魔耶露那副看透一切的態度，克蕾絲覺得自己見識到了世界的廣大。
「總覺得，我輸了呢……」
聊完後，舞台上的音箱傳來彼方被擴大的聲音。
『這個嘛，呃……是要唱歌，對吧？』
彼方扭扭捏捏地尋問不特定多數，當然沒有人回答，於是他不知所措地東張西望。
「……是不是有點不妙啊？」
「什麼？現在正精彩，別跟我說話啦。」
「不，那個，彼方看著這裡。」
這時候，他的視線早已——
『…………』
停住了。
「…………」
那一瞬間，現場觀眾的喧囂聲忽地煙消雲散，舞台上與座位區的空氣都凝結了。
『———唔!』
彼方差點叫出來，但還是忍住沒有發出聲音。
「……你、你好呀~~」
克蕾絲向他招了招手，露出僵硬的笑容寒暄道。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!』
儘管彼方一個字也沒說出口，不過他確實在表達些什麼。
只有殺氣透過麥克風以最大音量湧向前，克蕾絲深深感受到那股可怕的感覺。
「事到如今，克蕾子，只能豁出去了！」
「唔唔唔，簡直是自找死路呢，」
她口中念念有詞，緩緩地拍起手。
——那是鼓掌。
克蕾絲引起的微聲漣漪逐漸擴大，形成了聲浪。
一回神，由克蕾絲起頭的掌聲已經將周遭人都捲入，變成對彼方的盛大祝福聲浪。
『唔……哇……』
感受到擁向自己的期待浪濤，彼方又退了幾步。
舞台側，委員長也啪啦啪啦地拍著手。
『啊啊，真是的！』
彼方大叫，眼底透露著決心，接著流利地、自暴自棄地開始自我介紹。
『我是參賽號碼十七號，白姬彼方！因為我對這個活動實在沒興趣，所以打算趕快結束!』
儘管他不客氣地照實說出心中想法，然而不知為何會場卻歡聲雷動。
到處傳來「傲」、「嬌」的單字，聽得克蕾絲一頭霧水，而魔耶露則和觀眾一起呼喊彼方的名子。
之後，音響開始播放歌曲前奏。
佇立於舞台上，在聚光燈照射下的今晚限定偶像，視線直盯前方沒有與任何人有交集，左手伸向黑暗籠罩的天空，拿在右手的麥克風則靠在胸前。
旋律和呼吸合而為一，彼方發出第一聲——
「那就這樣，委員長……今天玩得很開心。」
「嗯，我也很開心。」
四周已經完全暗下來了，我和委員長站在遊樂園的出入口處交談。
「我想也是……」
委員長手裡抱著一個大紙袋。看到她笑得這麼開心，我確定她的話沒有半點虛假。
「真的不用送你到家嗎？」
我和她將在這裡告別。
「嗯，我接下來還有事。」
「竟然在夜深後才要去做，該不會是什麼危險的事吧？」
我是以開玩笑的心情說。
她抿嘴笑，試探性地問：「呵呵——如果是的話呢？」
從下方探頭看我的臉。該說是妖艷嗎？她的這種小動作對心臟很不好呢。尤其是頂著一本正經的外表，更加深了落差的吸引力。
不過，我敢篤定地說：「我會阻止你。」
聽到這句話，委員長訝異得目瞪口呆，突然噗嗤地笑了出來。然後抱著肚子笑了好一陣子，只說一句：「白姬同學好奸詐。」
委員長用食指擦拭眼鏡下微微潤濕的眼睛，好像是笑過頭的關係。我第一次看到她這模樣。
「委員長，我是很認真在說耶，怎麼能說我奸詐。聽到坦率的話就要坦然接受，這是母親大人——我媽媽說的。」
委員長背向我，是不想讓我看到她似笑非笑的表情嗎？
「真是好媽媽呢。」
她說，聲音聽起來比剛才平靜。
「總覺得，可以理解白姬同學被養得這麼漂亮的理由了。不是因為外表，而是因為內在，對吧？」
「……好媽媽？」
就算想坦然接受，這句話還是讓人不禁陷入認真的沉思中。
就在我動搖時，「啊，對了，這個謝啦！」委員長視線落在手上的紙袋，將它舉到胸前致謝，那是讓我狠得牙痒痒的戰利品。
「你連回程的車錢都幫我準備了，不回點禮就太過分了。話雖如此，這不但是送的，運用不用得到都不知道……」
那是我在剛才的比賽中贏得的獎品，裡面好像放了各種遊樂園相關的周邊商品，讓人有種規模那麼大卻相當小氣的感覺。
「不會啦，像這個我就很喜歡唷。」
她拿出一個生物種族非常難判別的手機吊飾，好像是這個遊樂園的吉祥娃娃之一。
「只要你喜歡，就不枉費我那樣拼到失去了很多東西……」
「呵呵，白姬同學很會唱歌呢！」
活動總算在剛才結束，老實說我已經不想去回想了。
「……這算稱讚嗎？」
我當時唱的是童謠，那首歌節奏很慢，也不可能唱錯歌詞。我很少接觸流行歌曲，頂多只會唱這種歌。
沒想到我竟得到第一名。之後雖然想趕快離開，卻被迫參加頒獎儀式，還因此追丟了重要的某人和某貓。
「嗯，因為白姬同學的歌聲讓我好感動喔。會場的人都哭了不是嗎？該怎麼形容，滲透到心裡的歌聲？總之真的好厲害喔。」
當時的確有聽到會場中傳來嗚咽聲，也有人以手帕擦拭眼角——這樣算厲害嗎？光是穿著那套服裝就讓我快受不了，根本不可能注意這種事。
「看到了白姬同學嶄新的一面呢。」
委員長用今天裡最燦爛的笑容說。
我覺得很不好意思，挪開視線。
她便趁虛——
「!」
一股溫暖的觸感輕碰臉頰。
「謝謝你今天陪我一整天，還有今後也請多多指教，這是……我的心意。」
委員長的臉頰微微泛紅，一邊搓自己的唇，一邊嗤笑了一聲。
「那就再見囉。」
簡單告別後，她獨自跑開。中途只回過頭一次，輕輕揮著手。
我甚至忘了要跟她揮手，只是茫然地呆站在原地，臉頰還有一點……溫熱。
（我的確抵擋不了正攻法啊。）
雖然是自己說出的話，但我再次
體認到這點。
「接下來……」
今天還沒有結束，我背對閃閃發亮的霓虹燈光，手伸向天空。
「遍及天空的盡頭。」
取得超越人類的力量後，我再次回到園內。即使快到閉園時間，大多數人都還待在園內。在這當中，我之所以專程變身折回，理由只有一個。
「……」
在這座遊樂園重點之一的中央廣場城堡——我現在正站在城堡最高的塔上。
閉上眼，讓全身的感覺延伸至周圍，用身體的感覺掃視整座遊樂園。
隨著風的低語，緞帶柔和地舞動。
——遊客玩了一天，沉浸於舒服的疲憊中的聲音；充斥下方廣大樂園中的喜悅思緒；集中精神就能看見，意識相通的碎片們。
然而，也有與這些迥然不同，只有邪惡的意念存在著。
「找到了。」
我從城堡頂端縱身躍向天空，接著對著夜晚的大海，喊出開場白：「來吧，表演時間到了。」
我委身縈繞全身的飄浮感，緩緩墜向地面。對地面逐漸逼近感到有些寂寞，在空中一個翻身，刷——漂亮著地。
「……哇！」
在我自空中翩翩落下的同時，附近傳來尖叫聲。要是突然有人降落在眼前，任誰都會吃驚吧？如果那是熟人，就會更訝異了。
「真是個美好的夜晚啊，你們兩位。」我仰望天空大聲說道。
今晚的月亮雖然不圓，但皎潔地高掛天空，照亮著我們。
某人的紅肩顫抖了一下，某貓的小小身體寒毛豎立。
「……晚、晚安呢。」
「……唷了真巧啊彼兒。」
我帶著平和的心情，以及猶如風平浪靜的大海般寬容的心，出聲道：「你們沒有酌情減罪的餘地、沒有緘默權，也沒有人權。」
「連人權也沒有？」
「慢著，彼兒，Overthere在發光！那個光好像很危險唷！」
兩名被告向後退了一步，我恭敬地向她們行禮說：「難得有這個機會……來場夜晚的約會吧（意譯：你們兩個偷窺狂，別以為我會這樣放你們回家！）。」
這句語氣出奇平靜的話語，讓一個人和一隻貓的叫聲響徹夜空。
「克蕾絲……不在嗎？」
在彼方等人到遊樂園的這一天，正當克蕾絲感應到NOHSE時，依望著主人不在的家，一臉困惑。
「克~蕾~絲。」
她站在靜悄悄架設於公園角落的深紅色帳篷前，頻頻呼喚這個「家」的主人名字。
那是露營用帳篷，是巨蛋型的大空間款式，留真現在就住在這裡。證件上登記的是別的地址，不過她都在這裡解決食、衣、住三項需求。
「打擾一下唷！」
依彎腰走進帳篷內。在帳篷內部，生活用品機能性地配置，瀰漫著實實在在的生活感。
「嗯……我每次都覺得，她這樣生活竟然不會感冒，真厲害呢。」
依的意見其實有些脫線，因為帳篷內出乎意料地暖和，而且整理得很乾淨。
依自認對克蕾絲的處境有相當程度的了解，但是，看到比自己年幼的少女生活在這樣的環境中，她還是難掩擔心。
「嗯~看來是出門了……真可惜，那就——」
她從包包里拿出繪有可愛插圖的小本子，用掛著兔子娃娃的自動鉛筆在上面書寫。依寫下因為擔心而過來看她以及最近NOISE增加了的事，然後小心翼翼地撕下留言紙，放到帳篷角落的小茶几上。
「好了……啊，對了~~」
接著又在留言紙的空白部分，填滿打散的文字：
『就算是一時興起也好，如果你能來我家玩，我會很高興喔！』
摻雜欲望的留言，字寫得比本文還大。
「那麼，接下來要做什麼呢？去彼方家玩好了。」
依虎視眈眈地鎖定彼方。
但是，沙——
「哎呀呀。」
不挑時間的NOISE，阻止了她的野心。
「……既然克蕾絲不在，就由我來陪它玩玩吧。」
依打了個大哈欠，重新調整包包的位置。掛在包包上的大量鑰匙圈，發出釘鈴的清脆聲11iEl{白。
俯瞰因假日而人潮洶湧的小鎮，TUNER沖向鎮上高處。
隨著她逐漸接近魔力反應，街道風景不斷向後流去。幾分鐘後，依來到氣氛倏然改變，完全感覺不到生命脈動的地方。
「感覺好奇怪。」
沙、沙、沙——短促而連續不斷的噪音在她耳邊響著。
「反應不是那麼強烈，可是……」
NOISE讓體內魔力發出喧囂聲。那聲音儘管並非強烈反應，卻微弱而安定，從剛才就以一定節奏、一定強度持續鳴響。
——仿佛，在呼喚誰。
依早已完成變身，身上交叉綁著魔法道具「Linkers]。不過，她在踏入該「區域」前突然停下腳步。
「這裡是『廢棄工地區』……」
展開在她眼前的是規模浩大的腹地，與櫛比鱗次的無數建築物。這一帶原本是大規模都市型購物中心的開發預定地，但是，由於主要投資公司破產，這個開發到一半的區域，遂只留下未完成的建築物。加上規模龐大，不易找到接手的經營公司，因而，到現在這個地方仍以未完成的狀態，盤據於鎮上一角。
鎮上的人行經時，會儘量避開這個人稱「廢棄工地區」的區域，因為頹廢的光景會讓人心生陰影。
由各式各樣思緒衍生而出，在意念消失後殘留下來的「空殼」——這個人們留下的意念、心的形狀，在此處紮根。
「寂寥的場所……」
這裡只會帶給人心負面影響，人們不會想靠近這種地方。
依閉上眼，開始尋找NOISE的位置。她打算趕快解決，離開這個地方。
沙——
「找到了。」
對於與留真一樣累積了長年經驗的她而言，要鎖定NOISE的位置可是完全不費吹灰之力。
她感知到的地點是這個區域最大的建築物內部，此中心的核心購物大樓里。
該棟大樓從上空俯瞰時，呈現漂亮的八角形。總共五層樓，是近未來式的設計。
樑柱、外牆看起來幾乎都己完成，不過入口處的自動門被撞得粉碎，玻璃散落一地。
踏進裡面後，眼前是超乎想像的開放空間。
由於才塗裝到一半，到處看得到暗鐵色的鋼筋，不過內部結構幾乎已經完工，只差聚集到這裡的人群。
「有點像在電影裡看到的，地球毀滅後的未來……」
她警戒地走著。建築物的內部樣式是以中庭為軸心，賣場則設置於周圍牆側。中庭為打通一至五樓的挑高鏤空設計，如果是在艷陽高照時，陽光應該能射入中庭。
依想像著那副景象，不禁感傷了起來。因為存於現實中的這個場所，仿佛如實地告訴她——理想終究只是理想。
同時，她的腦中浮現出一個疑問。既然都完成到這個程度了，為什麼沒有人要運用這地方呢？
產權相關的事她並不清楚，可是就算談判破裂，這裡還是有利用價值吧？
「真可惜……要是這裡完工的話，說不定可以和克蕾絲、彼方一起來購物。」
就在她快陷入妄想世界的瞬間，眼前的空間突然扭曲變形。
NOISE在中庭里奔跑，同一時間，依已經把魔法道具卷在手臂上，擺出臨戰姿勢。
仿佛透過變形鏡頭觀看風景般，眼前景色呈現局部性扭曲，而水滴伴隨噪音自扭由中滴落。那一滴水在接觸地面的瞬間，濺起像雞冠般的水花，往外擴散延伸。
「又來了？」
現身的NOISE，是被她們TUNER稱作「半吊子」的存在。
「嗯∫異常出現雖然很有問題，不過如果全都是這種也很麻煩啊……」
依發著牢騷，步伐輕鬆地朝NOHSE接近。
「也罷，我這次一定要去突襲彼方家——」
喀瞪——突然傳來骨頭摩擦的聲音，不，可能是骨折聲。
依的身體朝橫向彈飛。還來不及判斷是怎麼回事，衝擊已經一口氣將她從中庭震飛到牆邊，撞上水泥依稀可見的牆壁。
「……唔……哈啊！」
呼吸變得急促，痛楚自體內一涌而上。
「怎、怎麼……」
有兩點可以肯定，一是自己遭到某種東西攻擊，二是若不是先變身為魔法少女恐怕情況會很慘。依一口氣打通活絡筋骨的
神經，站起身來。儘管來歷不明的劇痛在體內流竄，她還是起身搜尋著敵人的身影。
——結果，根本不需要環顧四周。
「!」
那傢伙就在那裡，在依被震飛的地點。這表示，它從未離開發動攻擊的地點。
黑色人影——被她們稱作「半吊子」的存在。它模仿人類外形，以黑色剪影之姿佇立。
「不是……半吊子？」
被她們這麼叫的NOHSE並沒有明確形狀，如同字面上的意思，只是「半吊子」。
原則上，NOISE是由一貫的強烈意念衍生而出的東西。不過，偶爾也會出現集結種種雜念創造而成的例外。於是在TUNER之間，將沒有固定型狀、沒有目的、力量也很微弱的NOISE稱作半吊子。
半吊子雖然具備保護自己的本能，但即使放任它不管也不會有害。換句話說，半吊子不應該會主動發動攻擊，更不可能讓自己的外貌定型。
「這是怎麼回事？」
依想到現在不是發呆的時候，她一邊警戒眼前的敵人，一邊握了幾次雙手，確定感覺還在。
「……好，雖然有點痛，但還可以動。」
她掌握著出力時體內傳出的疼痛，確定這對自己的行動沒有造成妨礙。
「雖然有很多部分讓人在意……」
喀啦喀啦——纏繞在手臂的鎖鏈發出聲音，依強悍地向前沖。
她兩隻手臂放在胸前，背部彎曲壓低姿勢，無聲地蹬地。
依的戰鬥型態是，即使在近距離戰鬥中也以拳頭為主，採用鬥毆——就是拳擊方式攻擊。她以獨特的腳步移動，猶如滑行般縮小自己與對方的距離，配合強化後的身體能力，引起類似瞬間移動的錯覺。
「我會打倒它！」
以高速接近杵在原地一動也不動的敵人，伸出拳頭——
喀擦！鎖鏈與空氣摩擦，發出銳利聲響。
「!」
拳頭穿過空無一物的空間，原本從正面鎖定的黑影，已經不在眼前。
依的腦中一片空白，可是她已經盡全力採取行動了。
「Linkers!」
從拳頭繞至手肘的鎖鏈瞬時解開，向她的周圍擴散。整條鎖鏈繞成正圓形，由魔力構成的鎖鏈分身，頓時像在守護周邊似地接二連三旋轉了起來。這是運用魔力製造的障壁，可說是TUNER基本的防禦法。
不出所料，攻擊從防禦外圍襲來。
「擋下了！」
安心也只有一剎那，一個難以置信的聲音立即傳入依的耳里。
那是類似龜裂的聲音，發出聲音的地方是圍繞於四周的魔力障壁一角，也就是黑影拳頭擊入的位置。
「……不會吧？」
連冷靜下來感受訝異的餘力也沒有，出現龜裂的障壁只受到一次攻擊就被撞破了。敵人破牆而入的拳頭，打在她反射性阻擋的手肘上。宛如粗大圓木撞入般的衝擊，輕輕鬆鬆就震飛她。
就在背部快要撞上白牆前，她扭轉身體，用腳抵住牆。
「要是直接被擊中的話……」
肯定早已經完蛋了——那威力大到讓她如此確信。剛才用來防禦的手臂還沒有恢復知覺，依勉強撐住身體，在落地後改變了原先的想法。
（它不是一般的NOHSE。）
人型NOISE擺出一副不打算追擊的態度，杵在樓層中央。空氣中飛舞的塵埃，為它那漆黑的身體染上陰森色彩。
（——我鸁不了。）
在障壁被輕易穿破的那一剎那，雙方的能力差距便已確鑿。然而明知有壓倒性的實力差距，依還是勉強將意識集中到沒有知覺的手臂，想辦法擺出戰鬥姿勢。
（可是，要是我現在輸了，接下來那孩子一定會來迎戰吧……）
她的腦海里浮現出一名少女的身影。
「……留真。」
長達五年持續一個人奮戰的少女，依長期看著那樣的她，一直很想幫助她。依總是期望著，如果能成為拒絕一切、堅持獨自奮戰的留真的依靠就好了。可是，留真的覺悟非常堅定，沒有自己介入的餘地。
然而，即使被說多管閒事，依還是沒有停止去找留真。
「被討厭……也沒關係。」
當她和NOHSE戰鬥時，依即使被罵也會介入並幫助她。
當她肚子餓時，依會強迫她進食。
當她一個人哭泣時——依只是默默待在她身邊。
至於為何要介入這麼深？依自己也不知道。但她深信，唯有這樣做才是正確的。
「留真的敵人，就由我來打倒！」
我要保護她——這就是依刻劃在她魔法道具上的「原初的思緒」。
依將這份思緒集中到拳頭上疾奔而去，乘著速度、乘著魔力、乘著思緒。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
將她自己擁有的一切力量集中後揮拳。
——在夢幻般的金色光芒中，暗鐵色的鎖鏈靜靜地、無聲地舞動。
Otherside——幾瀨依
第一次和她相遇，是在我剛當上TUNER不久的時候。
那時的我還很稚嫩且不習慣戰鬥，每當NOISE一出現就會覺得忐忑不安。
「一時興起接下這個任務到底好不好呢……」
我走在黃昏的街道上，感覺自己的裝扮格格不入。
「不過……我還滿有興趣的。」
當時的我，一直覺得安定的每一天很空虛。沒有特別想做的事，只是得過且過地度日，對日復一日的生活感到厭煩。
就是在這個時候，我被找去當TUNER。
剛開始時，我壓根不相信這種謊言般的事，但相反的，心裡也確實覺得如果這是真的該有多好。
之所以答應「要做」，真的是因為一時興起。
「仔細想想，這其實挺危險的呢……」
我的動機既天真又草率。TUNER是將思緒化作力量，但為何會選上我？
「像我這種人真的可以嗎？」
我的魔法道具「Linkers]沒有回答我。
即使我踏入非日常的生活中，得到了不尋常的力量。
即使我擊退企圖破壞世界的NOISE。
即使我在背地裡拯救了許多非特定的人們。
——但空虛的心情，依然盤據我心底。
但是那一天，當世界被染成紅色時——我遇到了。
「!」
只看到一眼，身體就熱了起來。
冷峻的臉配上稚嫩的軀體，雖然覺得套在嬌小身體上的紅色小禮服稍嫌華麗，不過她全身縈繞著不輸衣服的剛強氣勢。
「小女孩……」
紅色少女——在我趕到目的地前搶先一步打倒敵人的她，在NOISE消失時散發出的磷光煽動下，真的好像在燃燒一樣。
——仿佛為了一把燒光我草率的思緒而存在。
「誰？」
她對我說的第一句話非常冷漠，十足的童音中有股莫名的迫力，讓我頓時啞然失聲，並且沒來由地……感到悲傷。
我當時並不知道自己為什麼會這樣。
「啊，你也是……但要找NOISE的話，我已經收拾掉了。」
比我小一號的女孩子，打倒了連身為大人的我都覺得害怕的怪物。除了對這點感到訝異之外，眼前少女的姿色非常——對，高水準的姿色也是其中一個原因吧？
總之，我那時候已經——
「抱~~~~~~~抱~~~~~~~~~~~~~~~~`」
——失控了。
「做、做什麼呢！放、放開我！叫你放開我！喂，別抱住我！不准亂摸我——」
紅髮女孩不停掙扎，我將她緊緊抱在懷裡問道：「可愛的小妹妹，你叫什麼名字？」
要是被別人看到，肯定會把我當成危險人物。
「我說啦，你先放手！」
少女用不輸成人的力量企圖推開我，不過論力量還是我比較大。
「我會放手，你要說喔？」
「呿——克蕾絲，克蕾絲?恰貝魯……呢。喂，請快點放開我！」
「嗯，等我再疼愛個三十分鐘就好~」
「騙子！竟然欺騙小孩，你不覺得可恥嗎？」
少女掙扎得更厲害，但我還是緊緊抱住她。
「吶，克蕾絲。」
「……什麼事，陌生人？」
大概是認清自己力量敵不過我，她放棄掙扎，開始用彆扭的語氣說話。
「你為什麼戰鬥呢？」
我之所以問剛見面的女孩這種事，只是希望她能告訴我，她戰鬥的理由以及——我的戰鬥理由。
「……不關你的事呢。」
她的聲音變得不自然，但那聲音帶有強烈且堅定的意志，著實震撼了我。
她一定擁有我一直感到「空虛」的部分。
當時，我的心中萌生了超越欣羨、憧憬、尊敬……這類東西的感覺。沒有任何脈絡，連發生的契機也很曖昧，卻確實存在的東西。
「喔，這樣啊。」
那是沒有任何道理的。
「你差不多該放開我了。」
「我不要。」
——思緒……
「保護。」
「……什麼？」
「我要保護克蕾絲。我也不知道為什麼，總之我剛才這麼決定了。雖然我以前做很多事都很草率，但總覺得……好不容易找到了！」
「你在說什麼？突然說什麼要保護我？」
「不然克蕾絲，先從改變稱呼開始吧！你叫我姊姊看看？」
「誰、誰會突然叫連名字都不知道的人——唔！」
我把克蕾絲的臉用力壓向自己的胸部。
「你不叫，我就不放手。」
「唔哇！所以你到底是誰呢！為什麼這麼黏……」
現在回想起來，一切是那樣的單純。
——我的開始，只是因為一見鍾情。