第八卷 瀨乃再現（2/2）

連音小姐見狀，說出今天的目的。

可是……．

「啊!」

我突然想到一件重要的事，不由得驚呼出聲。

「對不起!這麼說來，我沒有準備茶

水。」

「沒關係，你不用在意。」

「不行!那個……對了，我去拿母親大人上次買的那個……」

我在腦中盤算家裡現有的茶點。

「不用啦，關於今天的要事……」

在連音小姐制止前，我已經起身，準備步出房間。

世羅野舉起手，用滴溜溜的眼睛盯著我說：

「彼方哥哥!瀨乃也要幫忙!」

我會心一笑地點頭。

「嗯，一起來吧。」

「好!」

我和世羅野兩人急急忙忙地步出房間。

「……真是的。」

一陣慌亂中被留下的響連音不禁嘆一口氣。

現在，彼方的房裡只剩下連音和魔耶露。

（真尷尬。）

連音鬆開領帶，視野的一角映出魔耶露的身影。

（……她雖然在彼方面前裝出開朗的模樣……可是，並非已原諒我們。至少如果是我……就不會原諒。）

連音在腦中思索著這些事，不料魔耶露先開口道：

「所以，你是要說什麼事?」

連音心裡一驚。

「這個嘛……那我先跟你說吧。」

西裝打扮的女性說完開場白，接著說道：

「雖然是把自己人的可恥事情攤到檯面上……其實這次事件並非所有人都贊同。」

「不贊同?」

魔耶露眯起大眼睛。

「當時是毫無道理地突然下令『不准對你們出手』……畢竟是高層的命令，眾人只能遵守，但是……」

連音露出苦澀的表情，魔耶露接口說：

「操縱魔法道具的人，多半自我意識都很強。原來如此，指揮者畢竟是人類，沒辦法要求他們完全遵照指示。應該說，正因為這些人擁有足以成為指揮者的實力，所以更難約束吧?」

「你的理解力很強，這樣省事多了。」

「換句話說，可能會有無視命令的指揮者來攻擊我們嗎?」

魔耶露快速掌握住整個狀況，做出結論。

「嗯……就像你說的沒錯。」

連音眉頭深鎖，露出宛如頭痛一般的表情，面色凝重地點頭。

「然後呢?應該已鎖定那個『我行我素的傢伙』吧?」

聽到這個疑問，連音的聲音變得更低沉。

「有個人……這幾天都聯絡不上……。」

「什麼樣的傢伙?」

「上次襲擊時，在最後跟你們說話的那個人……」

魔耶露回想去年底發生的事，搜尋當時的記憶。

「那個攻擊我們的傢伙啊，原來如此。」

魔耶露點頭，又補上一句「她確實不像會遵從命令的人」。

「是的……更棘手的是，在指揮者中她又特別偏愛戰鬥，主要負責制裁背叛者，因此被稱為『制裁專家』，戰力在指揮者中也是數一數二，所以經常像這樣獨斷行動。」

連音的聲音中透露著疲憊。

她大嘆一口氣，魔耶露看著她不禁心想：

（中階管理職真辛苦。）

她事不關己地這麼想。

「反正寒假期間我會一直待在彼兒身旁，對付一、兩個指揮者沒什麼問題……」

這時，魔耶露的腦袋裡閃過一個念頭。

「——啊!」

看到魔耶露突然僵住，連音驚訝地問：

「怎麼回事?」

魔耶露僵著臉問：

「餵……你說那個指揮者最近會來吧?」

「是啊，伹不至於是今天啦」連音說。

「不對……是今天。」

魔耶露以平靜的口吻如此斷言。

「嗯?你為什麼會知道?」

連音問完話後隔了幾秒，金色貓開始顫抖。不是因為寒冷，而是意識到事情的嚴重性，她的腦袋無法運轉。

「?」

魔耶露頻頻打顫，說：「你們或許不知道……這世界上有個人……只是走在路上也會引起紛爭—那是她與生俱來的特質。而且，那個人明知道自己是那種體質，還老是說：『真有趣♪』

不一會兒，魔耶露恢復正常的表情，用非常大的聲量大吼：

「不•得•了•啦～～～～～～～～～～」

在大枝鎮的某處。

「喂，你的記憶力未免太差吧?」

身披長袍的指揮者看著一臉困惑的對手，聲音中透露出不耐。

此方用力晃一下手中自製的貓型購物袋，突然意識到一件事，於是抬起頭。

（這孩子誤以為我是小彼……那就這樣吧!）

她儘可能收起笑容，緩緩開口道：

「咳咳～『我』當時……說了什麼?」

聽到她這麼問，指揮者明顯露出不層。

「啥?為什麼突然這麼問?」

「沒有啦，只是想確認一下我說些什麼。」

此方佯裝成彼方問道。

指揮者沉默數秒鐘，突然像是想通什麼似地開口道：

「好像是說『只要你們企圖傷害我珍視的人，不管多少次我都會使用這個力量。為了守護大家的笑容，我會全力迎戰』這樣子……」

這番話聽來確實像是彼方會說的話。

聽到這句話，彼方的母親打心底感到喜悅，露出燦爛的笑容。

「說的真好♪」

「嗯?少在那邊自我吹捧!」

「哎呀，差點忘了。」

聽到對方的指責，此方再次收起笑容。

「呿，簡直和當時判若兩人……」

因為行徑太可疑，指揮者不由得察覺到古怪。不過，此方馬上放聲說道：

「所以，你找我有什麼事?」

指揮者似乎就在等這句話。

「這還用問?我是來破壞『背叛者』的魔法道具。」

指揮者一反剛才的音色，厲聲說出這句話。

（……原來是這樣。）

熱焰般的敵意陣陣掠過此方的臉頰。

空氣瞬間凍結，兩人之間產生肉眼看不到的薄牆。

那道牆宛如薄冰一般，只要一點點衝擊便會碎裂。

「我等你，你快點變身。萬一你在未變身的狀態下受到傷害，結果叫不出魔法道具可就麻煩。」

指揮者說完，以單手輕鬆舉起鐵錘、放在肩上。

充斥敵意的緊繃氣氛中，此方卻咯咯一笑。

「不用客氣，直接上吧!我稍微……陪你玩玩♪」

沒有佯裝成彼方—這是白姬此方大膽無畏的話語。

「你這傢伙……別後悔!」

指揮者接受挑釁，向前猛衝。

白姬此方盯著瞬間逼近的長袍人影，小聲喊出：

「——『在此處發芽，生命之花』」

聽到魔耶露的哀號，我將世羅野留在一樓，急忙回到房間。

「怎麼回事?魔耶露。」

門一打開，便看到魔耶露慌張跑向我。

「彼兒，不好了!不聽話的指揮者好像又要來抓我們!」

「咦?所以最近又會……」

又會發生戰事嗎?我不安了起來，魔耶露連珠炮地繼續說：

「不對，指揮者肯定已在附近!」

「怎麼會……」

我頓時垮下臉，接著聽到魔耶露說出奇怪的話。

「先別管那個，此兒有打電話回來嗎?」

「嗯?這麼說來，我剛才在準備茶水時，有接到母親大人的電話……」

我和世羅野在準備茶水時，母親大人突然打電話回家。她只是簡短說幾句話，聽不出任何奇怪之處。

可是，魔耶露似乎覺得那很重要，繼續追問：「她說什麼!」

「我想想……她說『我小玩一下再回去，稍等我一會兒喔』……聽起來活力十足的樣子……」

（對了，母親大人用這種語氣說話時，多半是發現什麼有趣的事……）

我說出談話的內容，魔耶露輕喃「果然……」並垂下頭。看見魔耶露這副模樣，我將之前得到的情報重新匯整—並得到結論。

「母親大人該不會……」

指揮者在附近，母親大人正好外出，加上她在電話里好像很開心的樣子。

一股冰凍的寒意襲來。

一旁的連音小姐接口說：

「不會的，她再不聽話也是指揮者，不會

對目標的家人動手——」

她的話還沒說完，魔耶露便大聲說：

「——此兒和彼兒長得一模一樣啊!」

「什麼……」

聽到這句話，連音小姐似乎真的嚇一跳。她睜大眼睛，旋即變身，用右手食指敲擊耳機型魔法道具「Sound monitor」，口中念念有詞。

「這下糟了，我感受到她的魔力在這附近，沒想到她會這麼快採取行動……」

是啊，真的糟了。

正是因為理解這點，我和魔耶露才會這麼緊張。

「要快點去救她!」

「對啊，要趕快去救人!」

在我和魔耶露的催促下，連音小姐用力點頭。

「是啊，要去救你母親——」

不，她誤會了。

「不是!」

「不是的!」

我和魔耶露齊聲大叫。

「「是要快點去救那個指揮者!」 」

「……啥?」

連音小姐瞪大眼睛。

「……是這一帶吧?」

離開白姬家不到幾分鐘的時間，響連音便已來到目的地。

只有她一個人，其他人沒有跟來。

原因來自於出發前的對話。

『我也去!』

『不，白姬彼方，可否請你和世羅野大人一起留在這裡等待呢?』

『咦?為什麼?』

『這件事是我方的錯……不能給你們添麻煩。』

『說什麼添麻煩……』

『對不起。總之，可否交給我來收拾?』

彼方原本堅持要跟來，但連音頑強地拒絕他。

她當時對彼方說的「理由」，只是表面上的理由。

最大的原因其實是——

（……不能讓他看到。）

她不想讓彼方看到自己懲處部下的場面。

（如果只是違反命令就算了，可是，如果危及無辜的第三者………只能當場剝奪她身為TUNER的資格。）

剝奪資格，亦即破壞魔法道具。

「現在還不能讓他看到大人的世界。」

這句話的語氣雖然輕浮，伹她的表情並不平靜，那是極力掩飾內心情感所流露出的……苦澀表情。

「倒是彼方和魔耶露說的話真奇怪……居然說指揮者有危險……」

連音想起臉色慘白的一人一貓。

（……那傢伙是指揮者中的高手，怎麼可能被區區一般人……）

她左思右想，來到斷斷續續傳出魔力反應的地方。

「好，希望她還沒有離開。」

連音的擔心馬上有了答案。

「!」

不用特意尋找，她已發現一個蜷縮的小小身影，相貌和她記憶中一模一樣。

「……咦?」

可是，眼前的景象有些怪異。外觀特徵確實一致，但是……

（那傢伙是會雙手抱膝而坐的人嗎?）

「?」

連音察覺到不尋常之處，緩緩走近蜷縮的身影。

靠近之後，便能漸漸聽到微弱的低喃聲。

「……諒。」

「?」

聲音太小聲，無法聽清楚。她一開始還以為是什麼咒語，看來似乎不是那樣。

「……不會。」

連音走到她的正後方，這才聽清楚她說的話。

——對不起，我不會再做了，請原諒我。

指揮者不停重複這三句道歉。

「餵、餵?」

連音把手放在蜷縮的女孩肩上。

對方驚嚇地輕呼一聲向後跳開，盯著連音幾秒後，求救似地朝她飛奔而去。

「連～～音～～姐～～～～～～」

「發、發生什麼事?」

「!」

問題才剛出口，抱住她的指揮者便全身顫抖。

那名指揮者微微動著唇，斷斷續續說出原委。

「攻擊對那傢伙沒用……居然徒手……住、住手!老是對奇怪的部位……為什麼把衣服……笑什麼……拿繩子要做什麼……不行，我受不了……我投降……不對，請容我投降!握手?誰要握手啊……我知道了，我做我做!不要攻擊我!」

越是回想，她的顫抖越是厲害，聲音中還夾雜著哭聲。

連音看見她悲慘的模樣，不由得吞了吞口水。

不久後，指揮者回溯完整個過程，恢復原本平靜的口吻說：

「我是你的忠犬，汪。」

——看來被徹底教育了。

（到、到底發生什麼事?）

連音完全想不透是怎麼一回事，驚訝得甚至忘記闔上嘴。她暫時將緊緊抓著自己西裝的指揮者放到一邊。

這時，她的腦袋裡浮現一句話。

『不要對白姬出手!』

那是世羅野的父親說過的話，即使詢問原因也沒有得到答案，成了她心中一直以來的疑問。

連音盯著擁有堅強實力的指揮者。

「難道是……他早已預料到會是這樣嗎?」

——她自覺似乎窺見這句警告的真正意義。

喀喳。

玄關門開啟的聲音響起，接著是……

「我回來了～～♪

「!」

一聽到聲音，我讓魔耶露坐在肩上，踉跆地從二樓下到一樓，穿過走廊，沖向出聲的那個人。

「歡、歡迎回來!」

「歡迎回來……此兒。」

「哎呀，沒想到你們兩個會這樣急著迎接我。媽媽不在很寂寞嗎?」

母親雙手抱著裝得鼓鼓的貓型購物袋，露出一如往常的笑容，沒有任何異樣。

我戰戰兢兢地問：

「呃……那個……沒事嗎?」

「什麼?」

母親看來不知道我在說什麼。

我和魔耶露互看一眼，小聲討論：

「看來並沒有遇到。」

「嗯，太好了……沒有人犧牲。」

母親一臉不可思議地看著我們。

「怎麼回事，小彼?魔耶露?」

「……沒事，沒什麼事就好。世羅野她們來訪，說失控的指揮者可能會找上門。」

我從母親手中接過購物袋，轉身走向冰箱所在的廚房。

這時候，我聽到母親低聲說：

「……她是指揮者啊～～」

碰。

購物袋滑落地面。圓滾滾的肥貓袋子，像魔耶露一樣癱倒在地。

（難、難道……）

我和魔耶露慢慢回頭，想確定母親剛才那句話的真意。

「嗯?怎麼?」

母親大人在笑，模樣一如往常般開朗。仔細一看，她的皮膚比出門前還光滑。該說是活力十足嗎?總之，她看起來非常滿足的樣子。

接著……

「呵呵呵～～♪」

聽見母親不自然的可怕笑聲，我確定一件事。

「你、你做了什麼!母親大人，你看起來神采奕奕，一定是做什麼開心的事吧!」

我走回母親身邊，搖晃她的肩膀。母親沒有栘開視線，微微抬頭看著虛空，就這樣經過令人悚然的五秒鐘沉默。

白姬此方滿足地微笑道：

「那樣的女孩其實很清純呢，真意外♪」

我的視線捕捉到母親做出揉捏動作的手勢。

「那是什麼?你究竟做出什麼事，居然會說這種話!」

「嗯～～那個是……調教嗎?」

「噗!」

魔耶露噴出一大口口水，我皺起眉頭再次詢問：

「……那是什麼?」

「秘•密♪」

這個人雖是我的母親，至今仍相當神秘。她踩著雀躍的步伐走過我身旁，朝走廊另一頭走去。

不一會兒，世羅野從二樓走下來，驚訝地問：

「哇!彼方哥哥的頭髮變短了!」

「哎呀，好可愛的客人～～」

「咦!難道是彼方哥哥的……真的是別人嗎?我可以確定一下嗎?」

看到世羅野舉起雙手，魔耶露從我的肩上猛然跳下。

「世羅野你這傢伙，住手，你就算揉此兒的胸部也沒什麼—啊!」

「魔耶露……你跟我來一下別的房間。」

「對、對不起，下是啦，我說錯話了喵啊啊啊啊啊啊啊!」

我聽不見她們在說什麼。

（…………真可憐）

我緊緊閉上眼，同情起那位陌生的指揮者。