第七卷 4 各自的決心（1/2）
我關在自己的房裡，坐在床鋪旁邊的梳妝檯前。
看著鏡中映照出的自己，自問著：
（眼睛紅紅的……我哭過了嗎？）
與世羅野相遇後各自離開，明明是昨天才發生的事，卻恍如是很久以前的事……是因為我一直在思考的緣故嗎？
（……該怎麼做呢？）
我一直思考著沒有答案的疑問。
（都已經知道魔耶露在哪裡，我為什麼……不採取行動呢……）
一些意念讓我裹足不前。
——魔耶露。
她把自己的夢想寄托在我身上然後離去，只希望我繼續保持原樣。
——母親大人。
全世界最旁若無人的她，與魔耶露訂下誓約，並持續遵守著約定。
——我。
我不想背叛她們強烈的意念。
「可是這樣下去，我不就只是個被人保護卻什麼也不做的人嗎……」
我看著鏡中自己的臉。
（既然如此，那是為什麼……）
拜這個像女孩子的外貌之賜，我成為魔法少女。
剛開始時我非常排斥，現在也不是很高興這麼做。
可是……
「如果不在這時候使用這股力量，那我是為什麼擁有它啊！」
鏡中的我，臉頰滑過一行淚。
這時候，房門突然發出「磅」的一聲打開。
「小彼，你還好吧？」
母親冷不防地出現，情緒相當亢奮。
我趕緊用衣袖擦掉淚水，瞄一眼不分青紅皂白就衝進來的那個人。
「進來時要敲門——」
「我敲羅！很難得地敲了門♪」
「……咦？」
「想事情想到聽不見聲音嗎？」
「啊……嗯……」
——被看透了。
我別開臉，不想讓母親看到泛紅的眼睛，但從眼角瞄到母親在房裡走來走去。
「哎呀，衣服脫下來也不收。」
她撿起我脫在床上的衣服，朝我這裡丟來。
「……嗯？」
我接住衣服，覺得很訝異。
（平常一向是母親大人會亂丟東西，我不會被指責過……）
母親注意到我的視線，但沒有特別解釋，只是說：
「你乾脆整理一下房間吧？可以釐清紛亂的思緒唷！」
不過，她臉上的表情像在說——
——真拿你這孩子沒辦法呢。
「稍微冷靜一點了嗎？」
響連音對著以堅固柵欄隔開的「牢籠」問道。
「這個籠子本來是用來關抓來做實驗的NOISE，今天正好空著。抱歉啦，讓你待在這麼窄的地方。」
「喝！」
牢籠里的人突然衝撞柵欄。
「……唔！」
磅咚！
可是身體一碰到柵欄，馬上被用力彈開。
「啊，你最好小心一點。我應該說過羅，這是給NOISE用的。」
連音確定她安靜下來後，繼續說：
「……沒想到你會做出這種事情。我還以為在那群人當中，你是最成熟的人——幾瀨依。」
被關在牢籠中的依聞言，惡狠狠地大吼：
「別以為故意說我老，這樣打擊我就會有用！」
「這……我沒有那個意思……」
依顯然會錯意，她全神貫注地大喊：
「不管你怎麼說我都不會在意！什麼最近開始有五十肩啦、會不經意地脫口說出『嘿咿咻』啦、都二十四歲居然還在當魔法少女啦……這種事……我才不……在意……」
依的聲音越來越小聲，姿勢也漸漸縮成一團。
看著眼前靈魂漸漸頹喪的景象，連音不好意思地搔搔頭。
「這下反而是我……想跟你道歉了。」
這時，依總算意識到自己的脫序演出，站起來用堅定的口吻對連音說：
「總之，快點放我出去！」
「就算你這麼說，我也不能放你出去啊。」
連音長長嘆一口氣。
「你昨天過中午時無預警地硬闖，打倒外面四名警衛……真是的，居然從玄關大剌剌地進來，未免鬧太大了吧？」
連音輕浮的說話方式化解緊張的氣氛，不過從她望著依的眼神中，可以看到仍有些許防備，以及近似訝異的情感。
（居然能把戰鬥經驗比一般Tuner豐富的警衛全部扳倒……上次調律時，她的實力應該還不到這種程度……大概又是意念激發出能力吧？）
連音看著鬥志高昂的依，以指揮者的身分做出評斷。
（不過……這個評斷已經沒有意義。）
指揮者告訴牢里的依：
「你的所作所為是明顯的忤逆行徑，所以很抱歉，我必須奪去你身為Tuner的力量——唔！」
咻，喀啦！
風壓直擊連音的身體。
「無所謂。」
那是拳頭髮出的勁風。
「……不過在那之前，你得先回答我貓咪在哪裡？」
只見幾瀨依將鎖鏈型魔法道具「Linkers」纏繞在右手，用拳頭重擊張開結界的柵欄，而且絲毫不受結界反彈的衝擊影響。
「我要在留真妹到這裡之前……救它出來！」
她的眼底沒有絲毫放棄之意，一心只想貫徹自己的意念。
那是「魔法少女」的眼神
「……」
（哎呀呀，真是的……）
連音閉上眼，輕喃著「真拿你沒轍呢」。
然後，她簡短地說：
「在二十九棲。」
依露出難以置信的表情。
「而且，魔耶露的待遇比這裡好太多了。」
「為什麼……為什麼要告訴我？」
連音夾雜著苦笑回答這個問題。
「身為指揮者，我很想看看你的……不對。」她輕輕搖頭，「——看看你們的意念。」
她的眼神直盯著依。
「不過，可惜我沒有好心到從這裡放你出去，這點你自己想辦法吧。」
連音聳聳肩，冷嘲回道。依也看著她說：
「……謝謝，這樣就夠了。」
連音緩緩點頭，轉身離去。
被獨自留下的依，旋即深吸一口氣。
「喝！」
——她緊握拳頭。
「艾菲特！」
這裡是距離大枝中學徒步十分多鐘的某棟租賃公寓。
艾菲特正在種植於公寓旁的樹上午睡，克蕾絲慘白著一張臉來到他身邊。
「請你助我一臂之力呢！」
樹下傳來的聲音充滿焦急之情。
「你居然找得到這裡。」
坐在樹枝上、背靠著樹幹的艾菲特，只睜開單邊眼睛瞥一眼樹下的少女。
「我是循著魔力找來的呢！」
「魔力？」
艾菲特面不改色，把右手放到自己的腹部上方。
（應該完全關閉了才對……看來我還沒有適應吧。）
身為NOISE的艾菲特，會經在快要消失時把結晶「NOISEReduction」放入自己的體內。現在他體內的結晶，是作為安定艾菲特自身力量的核心。
克蕾絲不等樹上的存在回答，仰頭大喊：
「糟了呢！我一回神，發現地圖不見啦！」
「聽不懂。」
艾菲特坦率說出心中的想法，於是克蕾絲只針對狀況做了簡單的說明。
「幾瀨，幾瀨她……可能……跑去Tuner總部——瀨乃總公司救魔耶露呢！」
她說完低下頭，一副懊惱的模樣。
「她說服我之後，變身朝奇怪的方向離去。我雖然覺得奇怪……」
克蕾絲旋即又抬頭看向艾菲特大喊。
「總之，可能會幫我的入，只剩下你呢！請助我一臂之力，把魔耶露救出來！」
從克蕾絲雙手緊靠樹幹的模樣，不難知道她有多麼焦急。
「原來如此。」
看到艾菲特面無表情地點頭，少女臉上閃過滿懷期待的神色。
可是，褐色DISCORD接著說聲「抱歉」，並斬釘截鐵地說：
「那和我無關。」
即使期待破滅，克蕾絲依然不放棄地說：
「是魔耶露救了你呢！」
聽到這句話，艾菲
特想起讓自己與這個世界連結的那隻貓，以及那位少年。
「我知道你還沒有調整到最佳狀況，也很清楚我這樣是在強人所難呢，可是……求求你呢！把力量——」
「——不可能。」
艾菲特仍然不改決定。
「……唔！」
從樹上感受到克蕾絲高漲的情緒，艾菲特說的話潑了她一頭冷水。
「你以為自己能贏嗎？」
少女非常明白隱含在這句簡短話語中的意思。
而且，毫無抑揚頓挫的平板聲音繼續追問。
「你要用什麼方法入侵？」
艾菲特豎起食指。
「那傢伙的所在地在哪裡？」
接著豎起中指。
「敵人總數？」
再豎起無名指。
舉出問題後，艾菲特毫不留情地說出致命的話語。
「更重要的是，救出來之後，你打算怎麼做？」
然後，艾菲特便噤口不語。
一直默默聆聽的克蕾絲，中途便低下頭，沒有再抬起來。
「……」
風吹得樹枝晃動。
下一瞬間——
嘩啦！
「呃！」
由於樹木劇烈晃動，艾菲特從樹上摔下來。
他重重摔在地上，抬頭看到克蕾絲的靴底踩著樹幹。
「你在做什麼……」
DISCORD本想問她為何把自己踢下來，但旋即閉口不語。
「嗚～～～～～～」
紅色魔法少女紅著臉顫抖，眼中微微泛著淚水。
「我本來有點……相信你的……」
顫抖的聲音，與其說是憤怒——
「果然……你不過就是NOISE呢！」
——更接近是傷心。
克蕾絲說到這裡，便轉身離開。
等到她的身影完全消失後，留下來的艾菲特輕嘆一口氣，簡短冒出一句話：
「不過就是NOISE……是嗎？」
嘴角明顯浮現出苦笑，艾菲特表露出些許情感。
「沒錯。」
他靜靜閉上眼。
四面為白牆所包圍的小病房裡。
在聽不見半點聲音的這個地方，有一名少女佇立著。
宛如濡濕一般時時散發出光澤的黑髮綁成兩條辮子，臉上戴著予人沉穩印象的銀框眼鏡。
委員長透過鏡片凝視著某處。
她坐的鐵管椅前方有張床，上面躺著一名宛若映照出辮子少女未來模樣般的女性。
「……怎……麼？」
委員長聞言，笑著對眼前的女性說：
「啊！媽媽，你醒了嗎？」
那名女性斷斷續續地說著話。
當年她因為沉迷於NOISE研究，結果觸犯禁忌，以致於魔法道具遭到摧毀。
之後，她一心只想復仇而被NOISE奪去身體，直到被彼方打敗才恢復神智。由於曾經遭到大量NOISE附身，至今仍需住院。
被辮子少女呼喊為「媽媽」的那名女性，冷若冰霜的面容露出訝異之色。
「你的表情……看起來非常……陰暗。」
「！」
髮辮搖晃一下。
為了掩飾內心的動搖，委員長從隨身提袋裡取出一本書。
「這是媽媽說你想看的書，我帶來羅！就是那本刊載很多美式笑話的——」
「——眼睛……看著我。」
偽裝對親生母親是行不通的。
委員長乖乖聽話，眼鏡後方的眼睛直視母親。
母親用手撐住床緣，打算起身。
「……嘿………唷。」
「媽媽，不可以勉強啦！」
委員長想阻止，但聽到母親斷斷續續地說：
「我想……靠近看……你的臉。」
「！」
於是，女兒用手撐住虛弱的母親。
上半身完全坐起後，猶如深夜的烏黑秀髮散得更開，與白色病房形成漂亮的對比，讓女兒瞬間看得入迷。
貌美如畫的母親直直看著女兒。
「我又……妨礙……你嗎？」
「沒有！」
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