第七卷 Ending No.2559 太空服夢見蠶繭（2/2）

「好，那我的火箭就拜託你了，副船長。」

『嗯！』

熟悉的簡短回答後，掛上電話。我將話筒放好，

「等你回來我會去迎接你的，要平安無事回來啊。」

面對牆壁自言自語地說出來不及說的話語……或許沒聽見比較好，等她回來時說不定還會嚇一跳呢。反正這也不是什麼特別需要說的事。整理一下衣服後，對同事說：

「我出去一下。」

「順便回家一趟嘛。」

「房間裡沒人，實在提不起勁回去吶。我已經五天沒離開這裡了，要出門我會怕～」

亂講一通後，離開研究室。

表妹接下來約有二千年時間都在宇宙飛船里。雖說船內的體感時間應該更短一點。但肯定比而天還長得多。想到這件事，我走在走廊上，決定告別如此不健康的生活，去找仍然在休息室啃著砂糖Yashiro。

「噯，我出去透透氣。」

「這裡來過太多次，來得都煩了。」

「沒差沒差～」

推著Yashiro的背，在宇宙飛船的地板上鏘鏘作響地大步前進。當然，我們來的是那艘不發射的宇宙飛船。可說是本鎮的老地標的火箭內部一片黑暗，就算有手電筒也很可能被絆倒。但是對於從孩提時代就經常來此玩耍的我而言，即使閉上眼睛也能在火箭內部來去自如。對表妹應該也是相同。

抓著發光體Yashiro當作開路先鋒，來到火箭頂端附近。一群怪人基於興趣時常整備這裡，所以火箭仍舊保有原本的模樣。外面不管如何清洗，很快又會長出一層青苔，簡直像塗上墨綠色油漆一樣。但內部則很乾淨。若非如此，這艘沒有用的巨大垃圾肯定早就被解體了。

研究所背後的火箭是研究員們至少會來上一次的場所。

「晚上進來這裡是工作人員的特權。」

這裡的夜景非常美麗，最適合跟女朋友一起來了，只可惜我沒有。

聽說祖先之中，有人莫名其妙受異性歡迎，看來如此美妙的血統並沒有傳承到我這一代。

我們來到頂端附近為了觀光客而設置的陽台（？）。這裡是可由火箭外面眺望小鎮風景的觀景台，高度相當高，有懼高症者肯定會昏倒吧。因為高，所以風也強。以五月而言，今晚的晚風略冷。我在地板盤腿坐下，低頭看著發射台附近的金屬板地面。在研究所的燈光映照下的此地風景與過去所見過的並無不同。

猶如與日常生活隔絕的異世界。

依然維持著我跟表妹站在這裡，夢想著火箭升空的那天的景色。

「咻咻咻咻咻～」

站在我身邊的Yashiro不知為何開始模仿起風聲。風這麼強，個子嬌小的Yashiro搞不好會被吹走呢。很容易想像她在咻咻吹拂的強風之中隨風飄走的模樣。

同時不知道為何，也很容易想像她莫名其妙地輕鬆著地的模樣。

「剛才是假外星人打來的電話嗎？哼，只是去太空一趟嘛，又沒什麼，真是娘娘腔。明明女女（注 娘娘腔與女女日語發音相近）這個名字聽起來應該要有厚臉皮又強大的印象。真傷腦筋。」

真不知道她在憤慨什麼。完全想不懂。

「……Loovveerrs of looooost dimensllooons～」

Yashiro突然唱起歌來，歌詞似乎也是從中間開始隨便亂唱的。混在呼嘯的風聲中變得斷斷續續的。唱完後，Yashiro給自己評分「九十分」。好寬鬆的給分標準啊。

「那啥歌？」

「獻給分隔兩地的情人的歌。」

她瞧不起人似地笑了，或許想調侃我吧。

「……與其說是情人，對我而言她就只是葛蒂而已。」

我也跟著以開玩笑的口吻回應。Yashiro冷笑一聲。

「艾利歐特的妹妹嗎？如果是這樣，你自己不飛不是很奇怪？」

「哦？你也知道這個典故啊？這可是五百年前的珍貴影片了呢。」

「以前跟Makoto一起看過。」

我苦笑，她是說哪個Makoto啊。這傢伙說不定真的能超越時間呢。從初代Makoto開始，只為了調侃他的子孫而留下來？如果真是如此，她的個性真的糟得可以。

「即將發射的火箭的名字是什麼？」

鏘鏘……踏著地板的Yashiro彷佛想做確認似地問我。

雖然我是命名者，不過直接說出口還怪不好意思的，所以假裝想了一下，回答：

「Prlme。」

「品味不好是你們這一族的共通特色呢。」

「吵死了。」

好名字早就被古人用光了嘛。而且祖先品味關我什麼事。

「話說回來，火箭即將上太空了耶，太空，超讚的。」

「哪裡贊了？只要抬頭，到處都看得到吧？」

Yashiro指著星光燦爛的寬廣天空說。漩渦狀的雲層彷佛生物的臉飄浮在空中。比起藍天似乎更遙遠一點的靛青色天空。星辰在雲層遮蔽下失去了光輝，取而代之在我頭上發亮的，是Yashiro的頭髮。

抬頭看她的頭髮，不經意對持續放射光芒的Yashiro詢問。

「你是從宇宙哪裡來的？」

「秘咪（秘密）～」

「好討厭的回答。」

明明是裝可愛的台詞，她卻保持平時的臭臉回答，一點也不可愛嘛。

「沒有必要說明的事就用這招來回答，這是女女教我的。」

「你經常提到的『女女』又是哪位啊？」

「這也是秘咪～」

只不過這次則露出故作神秘丶十分愉快的表情。她歪曲嘴唇，不懷好意地笑了。我既不知她表情的意義，也猜不透她心中的想法，以手托腮陷入沉思。

又過了一會，兩人站在一起眺望夜晚的小鎮。能傳到這個位於郊外的研究所的小鎮民家光芒並不多，如果望向山區方向，也只能看見一片朦朧巨影。四周悄然，只聽到強風呼嘯而過的聲音。在風中，火箭不知何處發出嘰嘰嘎嘎的聲響。這種聲音被打趣地說是火箭的鳴叫聲，剛搬來小鎮的人，說不定還會以為這個半夜不斷發出的鳴叫聲是妖怪呢。嘰嘰嘎嘎，今天鳴叫得比較久，彷佛火箭想努力抬起頭眺望天空的聲音。

「這個大個子大概也很想飛上太空吧。」

我鏘鏘地敲著火箭，就跟球彈跳一樣，聲音輕快響亮。原本握著扶手凝視風景的Yashiro低頭看我，冷漠地說了聲「是嗎？」接著又問：

「Makoto不飛嗎？」

「飛？」

「當然是飛上太空啊，愚蠢。」

Yashiro一副很受不了的樣子。身上穿的大尺碼白衣隨風嘩啦嘩啦飄揚，看起來就像幽靈。

「跟那個假外星人一起去不就得了？就算是你這種傻瓜，火箭也可以毫無差別地當成貨物運載的。」

「明明就挑選得很厲害咧。只不過嘛……我是考慮過要不要一起去。」

但是要煩惱這個問題，得先有能升空的火箭，而從事火箭製造的人又是我，沒有兩個我存在就沒辦法解決這個矛盾。

但是與表妹約定的我就只有一個。所以說，這樣就夠了。

曾經以為無法實

現讓她能朝向雙手所不能觸及的天空奔跑的夢想。在經過多年努力後，夢想總算化為具體形式，變成了即將升空的火箭。

我將留在地球歡送她離去。我租的公寓裡沒有人等我回來，所以我總是優先處理別的事情，將回家視為最後選項。為了不讓表妹也有這種感覺，我必須留在這裡等她。為了不讓老是被叫做外星人的她真的在別的星球住下來……

「電波女搭青春火箭起飛了嗎……」

Yashiro口念難以理解的內容。我感覺到她的話語中包含著某種東西……更具體來說，似乎包含著歲月，而不得不沉默。星宮Yashiro真的是個從頭到尾都充滿謎團的人啊。

就是這個充滿謎團的人過去向我訴說太空的魅力，才把我引導到這個階段。

自稱外星人對於由這艘無法升空的火箭所見的景色有什麼感想呢？

對於明天即將發射升空，前往太空追尋外星人的火箭又有何感想？

擁有預知能力者什麼也不說，只是讓白衣在風中飄揚。

次日，我站在藍天之下。風稍強，白衣的下擺飛舞。手插在口袋裡，防止被風吹動，我抬頭看了昨晚登上的火箭一眼。

雖然嚴重睡眠不足，不可思議地卻不想打呵欠。身體沉重，眼球乾燥，逐漸疼痛，白衣里常備的眼藥水一滴也不剩了，真是遺憾。

至少在日本這裡是個適合升空的好天氣。在開始眷戀短袖的五月的好天氣里，比起朝向太空飛行，更令人想留在地面散步曬日光浴。

今天是我與表妹活在相同時間裡的最後一天。

白天的陽光照耀在無限延伸向水平線遠方的金屬板地面。塗上白色的地板吸收光線，淡淡地反射，灼燒雙眼。視界的上下方均充滿了光芒。即使眯著眼睛，火箭的壓迫感依然不減。小時候看著火箭，曾以為長大後應該就不會覺得那麼高了吧，看來是我想太多了。

沒有翅膀的金屬巨塊有如通天之塔般，由高處俯視我。

「什 麼 嘛，原 來 你 在 這 里 。」

啪噠啪噠……踏著不像會在地板上發出的腳步聲，某人從背後發出怪異聲音對我說話。全身包在有如太空服的裝扮里，彷佛現在正準備搭乘火箭升空的這傢伙，似乎跟昨晚和我說話的那個人是同一人物。唔哦『好久沒見到這個裝扮了咧。

「你還留著呀，那套服裝。」

「這 是 正 式 打 扮。」

正式打扮？哪邊的正式打扮啊。護目鏡閃亮地反射陽光，叫人難以直視。Yashiro走到我的附近，隔著一段距離。

「呼～好熱。」

脫下面罩，恢復普通說話方式的Yashiro吐了一口氣。集合火箭丶太空服，以及她有如異世界居民的特異風貌三種要素，她看起來就像個剛從太空回來的人。

四十幾年後，我們說不定就得迎接這種模樣的人歸來呢。

「你找我有什麼事？」

「你不去看嗎？現在正在現場轉播火箭升空呢。」

她豎起拇指，指指身後。我轉頭，斜眼瞥了背後一眼，搖搖頭。因長期工作忙碌而沒時間剪的長髮打到臉上，在風中飄散。

「在這裡看火箭更有臨場感。」

即將升空的火箭就是參考我眼前的這個巨大鐵塊製作的。當然，只有外表參考而已，所以也不至於親密如兄弟，頂多算是……表哥吧。就如同我與表妹，雖然都具有人類的骨架，思想與外表截然不同一樣。

「還多久發射？」

「剩不到幾分鐘了吧。畫面右邊有倒數計時。」

原來如此。我點點頭。接著看了Yashiro一眼，她與我同樣抬頭看火箭。似乎也沒有趕回研究所的打算。只不過這傢伙大概會說出「對外星人而言，去太空的場面一點也不稀奇」之類的話。所以我也不想多提這件事。相反地，我開始說起故事，只是種自言自語或回顧，沒什麼深意。

「當我還是個小鬼的時候，我是船長。」

「嗯？」

Yashiro看了我。我指著火箭的頂端。不是尖端，而是頂端。

「是這艘火箭的船長。我與表妹在火箭里玩太空旅行的遊戲。她是副船長，我是船長。任性又驕傲的她願意把船長寶座讓給我，是因為她嫌跟外星人接觸時要學外星語很麻煩。因為跟外星人對話是船長的工作嘛。」

我嘿嘿笑了，因為她現在已經不知道會說幾國話了，比我更精通語言呢。為了遵守小學五年級的約定，彼此花上一輩子來實現。

這究竟有什麼意義，得等火箭平安回來之後才知道。

或許是一段漫長的旅程，但我絕不會等到不耐煩。

「啊，不過如果表妹碰上的外星人都是像你這樣的傢伙，也許會覺得很累吧，哇哈哈。」

隨口開開玩笑，原本以為Yashiro會反唇相譏，她卻手摸著下巴，一副若有所思的樣子。這傢伙平時都在想什麼？老實說即使常待在她身邊，我一次也沒懂過她的想法。

再度把手插入口袋。附近沒有任何遮蔽物，全身受到強風吹襲。懷抱等待的心情抬頭看火箭，看著看著，我的腦中浮現了數位化的時刻。數字一點一滴地減少。變成零的時候會發生什麼事，應該用不著我多說了吧？雖說我並不知道正確的時刻，時間是我隨便亂湊的。

不久，看著強風呼嘯而過，彷佛在計算將火箭各個零件吹響的時機——

「你聽過蠶這種昆蟲嗎？」

Yashiro唐突地發問。蠶？思考了一下，我點點頭。

「當然有聽過，蠶蛹在宇宙飛船有時也當作食物食用。」

只不過她說這個用意是什麼？因為我剛才說的話也有點唐突，所以算是反擊？就在我想東想西之間，Yashiro繼續說下去。她在風中飛舞的瀏海彷佛正飄散出光之粒子。

「那種昆蟲無法自力飛行，如果人類不飼養，就無法在自然界中活下去。可是它們還是會羽化。你知道為什麼嗎？」

「……不知道。應該只是自然界的定律而已吧？」

就如同地球自古以來對星辰與太空懷抱憧憬，建造火箭升空一樣。

「我好幾百……不，好幾年來邊思考著蠶的事情，邊幫忙建造火箭。」

邊思考蠶的事情邊幫忙建造火箭？這傢伙不只外表，連想法都很古怪呢。我不禁苦笑。接著Yashiro如同剛才的我一般指向火箭，而火箭也回應她似地歌唱。

支撐火箭的鋼骨與等待更換的老舊零件，像個耍賴的孩子可愛地發出嘰嘰嘎嘎的叫聲。

「地球人與蠶沒什麼差別。既不能飛天，沒有火箭連在太空飄蕩也辦不到。在被保護的環境中，為了飛上天而拚命掙扎。明明不知道太空中有什麼，還是想辦法飛上去。與蠶可說一模一樣。即便能飛行也沒什麼好處，但是它們還是拚命羽化，破繭而出。如同地球人痴傻地獻上一輩子來實現太空的夢想。」

「…………………………………………………………」

「因此地球人所擁有的對太空的希望，肯定就像蠶的夢想一樣吧。並不是所有蠶都想要飛。因為即使能飛也沒有任何好處。但若要繼續活下去，必然會對無垠世界有著夢想。」

Yashiro的弦外之音似乎在說，即將升空的火箭就是人類實現夢想的工具。我的視線自然而然地被引導至眼前的火箭。夢想著飛往遙遠彼處的蠶嗎……的確，在太空之中，我們人類就有如蠶一般無力。如同蠶無法獨立生活一般。但是，即便如此……

「太空服還是會夢見蠶繭，是吧？」

模仿遙遠過去的小說標題（註：指科幻電影《銀翼殺手》之原著小說。小說原名《Do Androids Drearn of Electric Sheep？》，可直譯為「生化人會夢見電子羊？」。或許因語感獨特，許多動漫標題常對此致敬），我自言自語似地說。

「是的。蠶繭經過漫長等待，為的就是羽化的那一刻。」

隨著Yashiro的這句話，不斷減少的時間的數字也恰好全部歸零。

不自覺抬起頭，望向火箭背後的晴朗青空。什麼變化也沒有。只見在紫外線效果下的蔚藍青空與隨風移動的雲朵。彷佛隨時都要升空的火箭，依然保持沉默。

但是對我而言現在正是火箭發射的瞬間。

火箭在想像中天真無邪地不斷上升，而現在，即

使在現實之中，另一艘火箭也同樣載著表妹朝向天空。表妹不可靠的雙肩將擔起人類的夢想與希望，與外星人相見。

試著回想童年時期與表妹繞著火箭周邊奔跑遊玩的自己。但是，不管如何就是想不起來。表妹已經從這個時間離開，朝向獨自時間不斷加速。

這是太空旅行的同時，也是時間旅行的瞬間。

幼年時期天馬行空描繪的夢想全部到齊，並且實現。

留在心中的，只剩下榮耀感與高昂的情緒，以及伴隨著強風中略覺刺骨的……寂寥。

「……嗯。」

全部變成零以後，在我心中的那個時鐘開始顯示「1」。在我眨眼的時候，又變成了「2」丶「3」。秒數的倒數並沒有停止，而是不斷繼續。

啊……了解意義之後我笑了。因為我的時間正朝向新的遙遠目標前進呢。

這個計時的終點在四十多年後。在到達那個時間之前，我心中的數位時鐘將會不斷持續。不容許計算錯誤與舞弊，亦不得停止，真是沒有保障的歲月啊。

但是我仍然祈禱著，馳騁於我送給她的夢想之中丶包覆於繭里的表妹能順利羽化。

深切期望她的翅膀並非徒具形式的無用之物。

接下來，

直到她回到相同時間為止，我將繼續留在這裡。

留在這個伴隨著火箭的，外星人守望的小鎮裡。

一道特別強的風從背後吹起。白衣的下擺被吹了起來，無法飛行的火箭發出共鳴。

我想，或許是遠方火箭起飛時吹起的風傳達到這裡了吧。

「我看就把這個當成最終回算了嘛。」

「還有下文吶（註：漫畫《七龍珠》中，龜仙人的台詞）。」