第三卷 第二章（1/2）
波公主：「水神海多拉真可惡，那傢伙莫名大受其他出版社的編輯和其他地方的作家歡迎，毎次和他們見面就會誇獎海多拉一聲。明明是只觸手怪物，居然有如此待遇。」
麟一郎：「畢竟她是美少女嘛，而且又親切又為朋友著想。可說是運個鎮上最棒的萌角。」
波公主：「唔唔唔。」
1
「水神同學！你怎麼會在這裡？」
我訝異得不禁出聲詢問。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
「怎麼會……！話或許是那麼說沒錯啦——」
水神同學確實是海底人流亡政府「海底國家亞特蘭提斯臨時神殿政府」的領袖兼亞特蘭提斯的守護女神。所以會是和水屬性鎮民們同一陣線……
但應該也沒必要因為這樣，就插手這種暴力衝突啊。
「嘰沙……」
「我當然也知道水神同學很有責任感，可是……」
因為不擅長應付暴力場面，所以一直在後面等，但看到大家被打倒就無法忍受只有自己完全不出手——她說出這段話，決定自己也要挺身而戰。
挺身跟一騎當千的克勞一戰！
「這樣太亂來了，水神同學！跟她打只會害你受傷啊！」
水神同學不是那種會跟人打架的人吧！
但另一方面——
「沒想到要和海多拉一戰……」
克勞的表情卻顯露出緊張情緒。
她緊咬著牙，額頭上流下一道汗水。
克勞為什麼神情這麼緊張？難道她是害怕對身為同班同學的水神同學刀劍相向嗎？
而水神同學仿佛是看準了這一瞬間的破錠——
「嘰沙！咻嚕嚕嚕嚕！」
把身上無數觸手中的其中幾隻高高舉起！
「我不會讓你得逞！」
下一刻——不，是同一刻，克勞用戰劍揮出縱向一閃。
這一擊正如字面那樣發出閃光。發出彩虹色的閃光。
那是魔法的光芒。以騎士的臂力揮下「魔法地平」最強戰術兵器——戰劍，就會發出這樣的光芒。
遇上這種攻擊，應該連戰車都會被砍成兩半吧。而實際上，之前文部科學省的戰車就被戰劍的攻擊斬半了。
面對同班同學還用上這招，再怎麼說也太狠了吧？我原本是這麼想的……
「嘰沙……」
「唔！太大意了……！」
本應受到戰劍攻擊的水神同學毫髮無傷。
反倒是出手攻擊的克勞跪倒地上——還用左手壓著自己的腹部。
「克勞！剛才到底發生什麼事了……？」
「呵呵呵，汝似乎看不出來呢，麟一郎。」
「公主？你剛才都待在哪裡啊？好一陣子沒看到你了。」
「妾身躲起來了。因為在這麼狹窄的室內展開亂鬥，要是被波及到而受傷就虧大了啊。」
你在這種方面上做事還真是毫無破綻耶。
「但戰況似乎激烈起來了，妾身才又跑來近距離觀戰——好了，妾身就來對愚昧的麟一郎解釋剛才的戰鬥是怎麼回事吧。雖然妾身看起來優雅無比，可同時也是總在打仗的專制國家之王族，很了解戰鬥的喔。」
總覺得這也不是什麼該感到自豪的事情。
「說到克勞塞菈為何倒下——是因為水神海多拉在吃上戰劍的攻擊前，就以迅雷不及掩耳的速度往克勞塞菈的腹部重重打了一拳。」
「她重擊了克勞的腹部？」
「嗯，而且還打了三下。明明只是觸手，可那卻是既快又強力的重拳啊。這就是近年色情用語中所謂的『腹擊』吧。超色的！」
「那是哪一國的色情用語啊！不過，水神同學居然有辦法出拳打中克勞……」
「因為她也用了些假動作。她在攻擊前有把觸手高舉到正上方對吧？這種假動作對克勞塞菈那樣的四肢發達女其實意外有效。當然，這波攻擊能成功，也是多虧水神海多拉那樣的速度和力量。」
「水神同學的速度和力量？……等……等一下！那，該不會水神同學其實很強吧？」
「怎麼，汝不曉得啊？她是觸手怪物，會強是理所當然啊。」
「居然是因為那樣喔！我從沒想過這個可能性！」
「麟一郎啊，說真的汝別再這樣了。為何一講到水神海多拉，妾身和汝之間的耍笨和吐槽立場就會倒轉過來？這樣會害對話的節奏變糟啊。」
耍笨？你說耍笨是什麼意思？
總之，我和水神同學認識很久了，都不知道她這麼強。沒想到她會打贏克勞。
「嗯，嗯，真是見識到了一場觸手對上女騎士的好戰鬥。實在是場不得了的歷史性勝負啊……是否把這場戰鬥錄起來上傳到色情影片網站比較好？」
「這一點也不色吧！並不是只因為她是女騎士，就不管做什麼都很色好嗎！而且……她們似乎還沒打完喔。」
「當然，克勞塞菈可是妾身的騎士，不會輕易落敗。」
一度跪倒地上的克勞，又原地搖搖晃晃地站起。她的右手沒有放開戰劍。
「海多拉……雖然我一度大意了——但在騎士面前，同樣的攻擊不會成功第二次！」
她似乎還懷著十足的戰意。
當然我自己是不希望她們繼續打下去。
克勞和水神同學她們兩個要好的同班同學，為何非得像這樣相互衝突不可呢？
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕！」
這次換水神同學主動展開攻勢。
無數觸手從四面八方襲向尚未重整好態勢的克勞。即使是實力高強的「白百合騎士」，面對這波攻勢也只能一味地防禦。只能以劍拼命擋下攻擊。
「嗯……水神海多拉挺厲害的嘛。麟一郎，汝看出來了嗎？戰劍砍不斷那傢伙的觸手啊。」
真的耶。就算被足以斬開戰車和電磁防護罩的戰劍刀刃划過，也不只沒被切斷，甚至沒出現半點傷口。
「會這樣應該是多虧了包覆觸手的那層黏液。她大概是利用黏黏滑滑的黏液滑開攻擊的吧。不愧是觸手，防禦手段也有那麼點色啊。」
不過，克勞的表現也不輸水神同學。可能是眼睛漸漸習慣高速了，她以劍架開所有觸手攻擊，反倒慢慢奪得優勢。
現在的克勞大概是因為得知了水神同學的實力，決定用更勝以往的氣勢迎戰吧。她正以全力應戰，手下毫不留情。
希望兩邊都不要受傷啊……
「嗯，嗯，這樣下去克勞塞菈應該有辦法徹底壓制對方。雖然一度差點落敗，不過真不愧是吾之騎士。伊蘇神聖聯合王國的騎士無人能敵啊。」
「不，你仔細看……」
水神同學的表情還顯露著一點餘裕。
難不成她還有保留什麼必殺技？
「嘰沙……」
忽然，水神同學靜靜放下了所有觸手。她讓觸手順著重力的引導，無力垂下。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕，嘰沙……！」
「已經結束了」？水神同學，這是什麼意思？
而就在她這麼說的下一秒——
——嗚〜〜嗚〜〜嗚〜〜
現場響起了警鈴聲。
是鎮公所五點時會響起的警鈴聲。
「嗶啵啵喀嗶……由於已經五點了，本日將不再受理窗口業務。」
R-山本主任(二十九歲，目前單身)以徹底的公務員語調告知眾人。
……什麼嘛，原來「已經結束了」是指這個喔。
2
「——嘖，既然已經五點，那也沒辦法了。」
「——走了走了。」
「——有沒有人有小黃瓜？」
隨著通知已經五點的警鈴，大群海底人和河童等水屬性鎮民也一同離開鎮公所。
竟然會遵守窗口業務結束的時間。這些人明明是來抗議的，也太乖了吧。
當然，水神同學也——
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
雖然表情有點尷尬，但還是跟著大家一起離開了。
「呼……看來他們終於要回去了。嗶啵啵啵。」
「那些傢伙回去的時候怎麼如此乾脆啊？」
聽到公主的疑問，R-山本主任(二十九歲，目前單身)便發著「嗶啵啵」的聲音回答：
「因為他們天天都會來，要是不在可以告一段落時回去，應該會很累吧。嗶啵啵啵啵。」
而且剛剛那樣看來有很多大人，他們應該也要處理工作和家事之類的吧。也就是說，他們是因為無法只顧著抗議才回去的嗎。
「嗶啵啵，講點題外話，或許是因為『朝九晚五』這個詞的緣故，讓大家有鎮公所只運作到下午五點的刻板印象，但實際上只是窗口受理業務只開放到五點，我們還會再多工作一段時間。而我們這邊的狀況是公定五點半下班。」
真的是題外話。再怎麼毫無關連也該有個限度。
「嗶啵……話說回來，克勞塞菈小姐真是太強了！竟然能和水神海多拉小姐打成平手！除了她以外的人還有辦法只靠鎮公所的職員趕走，可只有她真的強到不好應付。」
這個地方公務員竟敢這樣說我們的校花水神同學。
「她的強大似乎成了反對派的心靈支柱——不過，有克勞塞菈小姐在就有如神助了！好，就雇用你來當工讀生吧。雖然還是高中生，但這次就特例錄取了，喀嗶〜嗶啵啵！」
「喔！真的可以嗎！」
「當然！請你明天開始就以時薪三百七十四圓、沒有加班費和車馬費的條件來為我們環境部門跟螢火蟲培育事業工作吧。嗶啵啵嗶嗶〜」
「好的！真是太感謝您了！」
不……這條件不值得你那麼感謝喔。雖然主任也有說過，不過時薪還真的很低耶。而且既然刻意先說「沒有加班費」，就代表你完全是打算讓她加班吧？
「雖然惡名昭彰的異世界人研習生制度在數年前遭到禁止了，但那也僅限於民間。政府機關在這方面都踩在灰色地帶上，最低薪資也是完全不放在眼裡！喀嗶〜！嗶啵啵！你主要的工作就是像剛才那樣『應付』抗議運動，尤其是對付水神海多拉。」
時薪才三百七十四圓而已，要她做的事情還真粗暴耶！
這已經是保鏢工作了吧，還是專門對付水神同學的。
「然後，還要順便做泡茶、打掃、端咖啡及其他各種雜務。當然，培育螢火蟲的戶外工作也需要你幫忙。喀嗶〜嗶嗶嗶。」
太多了吧！這已經不是能用「順便」來表達的狀況了。
但克勞不曉得是不是被最後的「培育螢火蟲的戶外工作」激起了幹勁——
「是！這些事就交給我吧！即使要我犧牲性命，我也會努力去做！」
便莫名開心地這麼回答。
我覺得還是不要太起勁地做這份工作比較好喔。雖然這麼說很難聽，不過這就是那種所謂的「爛兼職」啊。
同一時刻。
在海底國家亞持蘭提斯臨時神殿政府之據點「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」里。
「海多拉大人，有些事想跟您談一談……」
「嘰沙〜？」
跪在守護女神水神海多拉面前的是身兼大神官與老闆二職的萬田。他是擁有龍宮使者基因的海底人。
對於亞特蘭提斯的海底人們做為根據地的這間旅館兼料亭來說，最大的顧客就是鎮公所和其相關人士。他們正是看準鎮公所跟鎮議會會包場地舉辦忘年會、喝春酒和新進職員的歡迎會等宴會，才會在這裡做生意。在過疏化的鄉村中，鎮公所就是鎮上最大的企業。因此鄉村里——至少在這個地區是這樣——經常會有這種想靠鎮公所舉辦宴會賺錢的旅館兼料亭。
亞特蘭提斯人開始經營這個流亡政府的據點兼資金來源的「水神旅館」，是大約五十年前的事情。自開業以來，他們既沒有賺大錢，卻也沒有嚴重虧損，一直以這份穩定的生意支撐著海底人們的生活起居——但近年的經濟卻持續處在不景氣的狀態，讓他們的虧損日漸累積。
在這種狀況下，他們依然不惜和鎮公所這個最主要的客源為敵，也要繼續抗爭。從這一點當中可以感受到他們不尋常的憤怒和決心。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
「不是的，海多拉大人……鎮公所和『那位大人』談過了。鎮公所和鎮議會似乎都願意不取消宴會。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕。」
「是的……不過，對方提了一件很可能是交換條件的事情——說『就算只是見個面也好，要不要考慮一下先前提過的那件事』。」
「嘰沙……」
水神海多拉低下頭，垂著觸手接受了萬田所說的提議。
3
隔天早上。
我們瀨田家的餐桌上擺著竹夾魚乾、芋頭味增湯跟炒牛蒡。某個穿著圍裙的女騎士用叉子吃著日式早餐——
「呵啊啊……」
打了個呵欠。
「喂，克勞，吃早餐的時候別打呵欠，太不成體統了。」
「是……失禮了，祖母女士。」
聽到奶奶的責備，克勞滿臉通紅地為自己的行為感到羞恥。
「我沒睡飽，不小心就……因為我昨晚看螢霍蟲的DV噗看到很晚。」
是「DVD」。你講錯了喔。
順帶一提，她熬夜看的DVD是鎮公所說「可以當作工作上的參考」就借給她的影片。
DVD的標題是《清流村落〜螢火蟲行政入門〜》。
那不知道是環境省還是哪個跟自然環境有關的政府機關製作的影片，內容說明了螢火蟲作為水環境乾淨程度的指標上有多優秀，以及螢火蟲對於提升地區居民的環境保護意識有多大影響，還有它們又能成為多麼出色的觀光資源——這片DVD里的就是段不斷強調這些事情的影片。這大概是做來在鎮公所和學校之類的地方播放的影片。
這個遜到不行的標題和無聊的內容，可說是相當有真實感。當中散發出相當強烈的「政府機關做的東西的感覺」。
雖然是很爛的DVD影片……但不知道是不是因為最後有約一分鐘的發光螢火蟲片段和對隔天就要從事這份工作感到興奮，克勞重播了這部無聊的影片好幾次。
「真是的……要打工是沒關係啦，但你也要好好做家事喔。像今天早上你準備早餐的時候，不也是心不在焉到被菜刀狠狠切到手了嗎？」
奶奶你說的是真的嗎！克勞的手還好吧？
「真的很抱歉，祖母女士。我等等會去磨過被我弄出缺口的菜刀……」
真是白擔心了。看來克勞就算在發呆，身體的防護能力還是很強韌呢。
還有，奶奶你偶爾也讓克勞休息一下啦。不要硬是勉強她做家事。
「可是祖母女士，我來到球面地平才終於找到了催使我活下去的目的。雖然以往只有收集做家事得到的獎賞券，偷看住在同個屋檐下的男生的睡臉、聞他換洗衣物的味道跟洗碗的時候順道舔他用過的筷子是我生活的樂趣——」
你還是一樣都在做些不正經的事情耶！明明臉上一本正經——但抱怨歸抱怨，我也已經習慣了。
「但是現在不一樣了！現在我的人生是前所未有的充實。我來到這個球面地平，才第一次有這種充實的感覺。」
……算了，人生充實的確是件好事。
她因為戰爭失去祖國，又來到異世界，心裡的壓力想必很大吧。或許我們也應該支持她的想法。
不過講「來到球面地平才終於找到催使自己活下去的目的」這句話不好吧？這樣就代表你在保護公主跟復興王國的行動中沒有感受到斑點充實感喔。
到了這個地步，我也不禁在意起公主有沒有被惹得不開心，便望向波公主……
「唔噫……」
結果這傢伙也因為熬夜上網的關係，露出很想睡的呆滯模樣。
嗯，克勞會那麼說也是理所當然吧。保護這種公主，大概也不會有絲毫充實感和生活上的樂趣。果然還是全面支持克勞好了。
這時，奶奶說：
「是嗎……那，你已經不需要獎賞券了吧？都有比接觸男生（麟一郎）還棒的生活樂趣了。」
「不，祖母女士，這和那是兩回事。」
克勞你怎麼回答得這麼幹脆？
「既然都有做家事了，不拿白不拿，所以我還是想拿獎賞券。」
「喔，你意外的挺精明的嘛。不過昨天跟前天你不在家，我就不給獎賞券了。而且今天早上做事也沒什麼精神，張數可要比平常少幾張喔。」
「是……這也是無可奈何……」
你們兩個差不多該廢除那個獎賞券制度了吧。不要擅自違背我的意願建立一個自己的雇用系統。
不久我們吃完早餐，就坐著搖晃的公車前往學校。
然後一如往常地在學校前面的公車站下車。這座公車站前面是條坡道，上坡左側的
學校依序是國小、國中、高中。
「公主殿下，請您路上小心。」
「唔噫……」
就在我跟克勞送波公主去國小後，打算繼續爬坡時——
「啊！可惡！這不是克勞塞菈嗎！」
正好走過附近的河童黃櫻忽然兇狠地挑釁克勞。
「你這傢伙昨天竟敢那麼做！還有，你有沒有帶小黃瓜啊！」
「你……！」
由於克勞想伸手碰腰上的戰劍，我立刻介入她們的爭執。
「住手，克勞！不要拿出武器！」
「但是，麟一郎……那個黃櫻可是住在水邊卻反對螢霍蟲培育事業的人啊！簡單來說，她就是我和大自然的敵人！」
「你說啥！連根小黃瓜都沒帶，還敢說這麼囂張的話！」
「黃櫻你也別這樣！你就別跟她爭了，快去國中那邊！總之你們兩個別吵架啦。好了，走開走開。」
我出言趕走黃櫻，她就帶著不悅的表情走往國中校門——看來是成功迴避了一場衝突。
「這樣就搞定了……但是克勞，剛才你也有錯喔。不要把兼職那裡的爭執帶進學校。」
「呃，嗯……原來如此，這種事情該看場合啊……」
「嗯，沒錯。要是整天都在吵架就得一直注意周遭，會很累吧？到教室之後也會遇到水神同學，你可不要引起不必要的紛爭喔。在學校就好好相處吧。」
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