第二卷 第一章（1/2）

波公主：「其實祖母女士跟強尼的事和本次故事沒有任何關聯，接下來也不會再提到了。」

麟一郎：「什麼！那你為什麼要提這件事？」

波公主「突然想說說罷了——好了，這次也要為各位獻上充滿鄉村風情的故事！說到鄉村，汝等究竟會聯想到什麼呢？這次的主題是可稱為偏遠鄉村象徵的『那個』，也就是已經不存在於都市的那個……」

1

時間是晚上九點過後。

地點在接近平家鎮中心區域的小型超市「宮屋超市」隔壁的民房。

雖稱不上豪宅，但從這一帶的低廉地價來看，這間房屋肯定算是不得了的房子。這是間偏大的雙層日式建築，兩層樓各有一間廁所。寬廣的庭院裡有種植樹木，也有擺放石燈籠，池塘里養著廉價的錦鯉——不過，由於數年前有艘外星船迫降在庭院內，至今仍未清理掉，所以目前可以用的區域比以前少。

這裡是宮藤家。

是宮屋超市社長——宮藤浩二(五十二歲)的家，也是銀河廣域軍事帝國哈斯托爾臨時正統政府逃亡至地球後借住的地方。

「法烏，轉台一下，連續劇要開始了。」

「……小宮看的節目太無趣了，不如看動物特輯。」

「「啾比〜啾比〜！」」

十二張榻榻米大的客廳中，屋主的女兒宮藤美耶(高二，十六歲)正在和寄人籬下的外星人——銀河帝國的八皇女法烏及章魚外型的多腳步兵（Martian）們——進行電視頻道爭奪戰時……

「晤唔唔唔唔……」

美耶聽到了父親的低吟，將視線轉向牆邊的沙發上。

「爸爸，你幹嘛發出怪聲啊？」

穿著家居短褲的父親，正靠在沙發上，皺著眉頭看向看似帳本的筆記本。

「該不會透支了吧？爸爸，你最近一直愁眉苦臉的，我們家的超市生意這麼不好嗎？」

「怎……怎麼可能呢！宮屋超市可是獨占企業，怎麼會透支呢，哈……哈哈哈……」

聽起來很不自然的逞強話語。而且，美耶想偷看筆記本的時候，她的父親就連忙闔上筆記本，不讓她看見內容。

宮屋超市是這個鎮上唯一一間超市，某種意義上確實是獨占企業。況且，銀河帝國的人前來借住後多腳步兵們也在超市工作，因為只需要支付糖水，所以省了不少人事費。

但平家鎮規模相當小，就算全鎮的人都來購物，也只能賣出八百七十五人份的商品。因此，這可說是賺錢與虧錢完全只在一線間的生意。

美耶說：

「那個，爸爸……我不上大學也沒關係的……」

聽到她這句話，皇女法烏跟步兵們也說：

「……我也是，明天開始我不要點心了。」

「「啾比〜啾比〜」」

顧慮家計的眾人如此說道。不過——

「小孩子不要多管閒事！我說沒問題就是沒問題！」

看見不常生氣的父親大喊，美耶心中的不安便化成了確信。

「總之，美耶，你不需要擔心……法烏，你們也一樣。」

「呃，嗯……知道了……」

「……知道了，爸爸先生。」

「「啾比……」」

「不提那個，談點開心的事情吧。你們應該聽說振興城鎮活動的消息了吧？宮屋超市也有贊助，現在計劃跟兩年半前一樣舉辦祭典——」

美耶的父親強行轉換話題。美耶很喜歡活動和祭典，可是這時的她實在開心不起來。她像小孩般高興地說聲「好棒喔〜」，但這不過是顧及父親的面子。之後，美耶的父親依然對他們有所隱瞞。

接著，到了隔天——

2

時間是下午一點半，地點在學校操場。

天空呈現天藍色。雖然已經是六月了，但梅雨季還沒到，所以抬頭一望，就能看見整片清澈蔚藍。天空的藍和山與農田的翠綠成為對比，讓整體色彩看起來更加鮮明。

真是美麗的鄉村景色，會讓人的心情自在起來。

我——就讀高中二年級的瀨田麟一郎(十六歲)，並不是很喜歡鄉村。因為鄉村的問題，就在於會逼人一定要「讓心情自在起來」。對我而言，這片清澈無比的天空就像個「蓋子」。

如果這個城鎮是煮得滾燙的鍋子，那片藍天就是厚重砂鍋蓋的內面。鍋蓋重重蓋著鍋子，好讓年輕人無法離開鎮上。我們被囚禁在這幅美麗景色當中——我以前是這麼想的。

那已經是過去式了。現在的我不覺得鄉村有那麼糟。

(……我最近沒那麼討厭鄉下了，為什麼會這樣？)

我仍然不喜歡這片土地，生活環境也一樣封閉。不過，大約從二十天前開始，我變得能輕鬆地仰望這片天空了。

會這樣一定是因為她們。

「公主殿下，您不能穿成這樣！太丟人了！」

「真是的，吾之騎士啊，汝太煩人了！」

操場上迴蕩著她們激動的喊叫聲。

借住我們家的那兩個人還是一樣吵。原本十六歲就讀高二的克勞和八歲就讀小二的波公主在不同校舍上課，不過今天下午有小學、國中、高中一起上的共同體育課。吵鬧的主從就這樣碰面了。

雖然這問題不是很重要，不過……

「公主殿下，請您穿上體育服長褲吧！」

「汝到底在說什麼啊，克勞塞菈。這是運動短褲，是那個以『這是運動短褲，所以不會怎麼樣！』和『這不是內褲，所以沒什麼好丟臉的！』兩句經典台詞聞名遐邇的東西。上體育課就應該穿成這樣。」(註：兩句台詞出自動畫作品《強襲魔女》的GG詞)

……你們到底在吵什麼啊？

克勞與波公主。她們是「比誰都喜歡鄉村的女騎士」及「比誰都討厭鄉村的公主」。

有這兩個想法完全相反的人在身邊，就覺得自己過去的煩惱很蠢。再說，這對主從都很吵鬧，根本沒時間讓我煩惱。

「你們不去跑長跑，在這裡吵什麼啊？」

我說完後，身穿體育服的克勞便回答我。正確來說，是「上半身穿著體育服上衣，下半身穿著體育服長褲，腰上掛著戰劍」的克勞。

「麟一郎，你也來勸勸公主殿下，要她別穿短得和內褲沒兩樣的運動短褲。」

「運動短褲？」

雖然波公主是個笨蛋，但她可是擁有可愛樣貌，人稱「金鳳花之女」的人。漂亮的金髮與雪白肌膚，圓滾滾的大眼，是個惹人愛憐的美幼女——現在卻穿著運動短褲。

上半身是體育服上衣，下半身是黑色運動短褲。

「啊……公主殿下的穿著真是太丟人了！這樣和露出內褲走在路上有何不同呢？內褲外面再穿一件一樣形狀的褲子，就還說那是運動服，這根本不是正常人該有的想法！」

原來是這麼回事。我能理解克勞這段話的意思。

運動短褲在國內已經號稱「絕跡」好一段時間，早已成為只存在於動漫等虛構作品中的東西。這是因為和克勞有同樣意見的女性們提議廢止了運動短褲——不過波公主穿著這種短褲，並不是因為她是笨蛋。

我對忠心耿耿的女騎士說：

「克勞，你在說什麼傻話？穿這樣沒什麼好奇怪的吧？」

「什麼！」

克勞聽到我的回答，臉上顯露驚訝神色。

「怎麼會……居然連麟一郎都這麼說？難……難不成，公主殿下跟麟一郎都被人以精神攻擊洗腦了嗎？明明有我在，卻讓人有機可乘……唔，殺了我吧！沒能保護公主殿下的騎士，繼續活著也沒意義！」

「克勞，你冷靜點。還有，快戒掉你那個口頭禪『唔，殺了我吧』。」

我知道你就是所謂「唔殺系女騎士」，但你也放棄得太快了。

我不是不能理解克勞這種反應，不過……

公主穿著運動短褲我並不感到奇怪，是有理由的。這是因為——

「呵呵呵，吾等才沒被洗腦。錯的反而是汝啊。汝現在穿著長褲——但看看周遭吧！大家都穿著運動短褲啊！」

沒錯！波公主以外的女生也都穿運動短褲！

這個鎮上的小學、國中、高中男女比例不太平衡，呈三比七。而占了七成的女生們除了克勞，都穿運動短褲。另外，男生是穿普通短褲。

「經你這麼一說，才發現除了我以外的人都穿得這麼不知羞恥！為什麼會這樣？」

「克勞塞菈，汝還不懂嗎？平家鎮的學校規定的體育服，就是運動短褲啊！前陣子天氣都還很涼爽，所以大家都穿

長褲上體育課，但這才是體育服真正的模樣。無論是仍有如青澀果實的女小(小學女生)；開始出現第二性徵的女中(國中女生)；還是表情殘留少女的純真，身體卻散發不輸大人魅力的女高(高中女生)，都穿著運動短褲上體育課。真正丟人的，是少數派的汝啊！」

「怎……怎麼會……！」

波公主，你為什麼要講得像情色小說一樣？

可是公主說得對，這個鎮上的學校里，女生的體育服都是運動短褲。之前即使已經到了這個季節，高中體育課還是一直是穿長褲，但那不過是因為天氣剛好比較涼罷了。

「是說，汝這騎士居然一直到妾身提醒，才發現其他女生也穿運動短褲，真是太漫不經心了。汝肯定是看男生們穿短褲的樣子看得目不轉睛了吧，看著男生們那因為才剛換季，還沒被曬黑的白皙大腿。」

「這……這怎麼可能呢！事情不是那樣的，公主殿下……！」

就是說啊，公主。天底下哪有做那種事的女人。你說是吧，克勞？

「…………」

克勞？怎麼了，為什麼不說話？

「呵呵呵，這件事就先擺一邊吧。總之，體育課就是要穿運動短褲。汝這下該知道誰才是正確的了吧？運動短褲才是正式服裝，是一種正義。」

為何平家鎮仍採用應該已經從這個社會上消失的運動短褲呢？這部分或許需要特別說明一下。其實——

「咕呼呼呼……運動短褲真是好東西啊。鄉下地方也非儘是壞處呢，沒想到能在這裡看見早已成為傳說，許久不見的運動短褲。」

沒錯，就是這麼回事。

就如波公主所說，因為「這裡是鄉下小鎮，所以還留著早在其他地方失去蹤跡的事物」。偏僻到被三個縣視作邊境的平家鎮還存在運動短褲，也不是什麼怪事。

惹人愛憐，人稱「金鳳花之女」的波公主，正看著在操場上跑步的女生們，發出「咕呼呼呼」的猥褻笑聲。

「平家鎮的女生從小就穿這樣上體育課，根本不覺得穿運動短褲很丟臉，所以即便穿成這樣，她們還是很有精神地跑著。真是何等美麗的光景。運動短褲簡直是黑鑽，是吸引眾人目光的黑色百慕達三角啊。」

你那什麼誇獎方式啊？

公主的話令克勞難掩慌張。

「怎……怎麼可能！地球的鄉村，應該是充滿美麗風景與人情味的理想國度啊！不可能會允許運動短褲這種猥褻物品存在！」

「非也！吾之騎士克勞塞菈，運動短褲也是鄉村生活的一部分！——不對，應該說，這才是真正的鄉村生活。妾身來到此鎮後，終於體會到鄉村的真實樣貌了。人們都以為山和森林是鄉村的象徵，但是，那不過是不知悉真正鄉村的人們的刻板印象。實際上，鄉村的象徵應該是——運動短褲！也就是說『鄉村=運動短褲』、『運動短褲=鄉村』，也不為過！」

不，過頭了。你這麼說就太超過了，再怎麼樣也沒那麼誇張。

原本很討厭鄉村的波公主——

「咕呼呼呼……真是鄉村萬萬歲啊。」

開始接受了在鄉村的生活。而原本​​相當喜歡鄉村的克勞——

「噫……鄉村好可怕鄉村好可怕鄉村好可怕鄉村好可怕鄉村好可怕鄉村好可怕鄉村好可怕鄉村好可怕……」

則是坐在地上抱膝顫抖。這種心態倒轉現象是怎樣啊？

總之，運動短褲對這個小鎮的女生來說，是再普通不過的存在——

「阿麟、克勞塞菈、波公主！你們別偷懶啊！」

「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕。」

所以，我的同班同學——不論是愛生氣的班長宮藤美耶，還是亞特蘭提斯守護女神兼校花的水神海多拉，也都穿著運動短褲。

「你們別在那邊偷懶，快點跑啦。尤其是波公主，你從剛才開始就完全沒在跑嘛。這是長跑，你們認真點。」

「真是的，宮藤美耶為何對妾身特別嚴厲呢？跑步超麻煩的耶……該不會還記著前陣子購物中心的仇吧？還是因為麟一郎快被吾之騎士克勞塞菈搶走了，才遷怒到身為主人的妾身身上？明明是炮灰系青梅竹馬，這女人還真是魔鬼啊。」

「才……才不是好嗎！炮灰系是什麼東西啊！我沒有喜歡阿麟，也沒有隻對你特別嚴厲啦！這堂是共同體育課，高中生當然要管好小學生跟國中生啊！」

「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕？」

「就說不是那樣啦！怎麼連水神同學都這麼說啦！」

就是說啊。為什麼大家都喜歡把我、克勞跟小宮扯上戀愛關係呢？

話說回來，我還沒說明共同體育課。一直在談運動短褲，害我忘了——這個鎮上的學校學生人數非常少，所以小學、國中跟高中共用一個操場。而因為人數少，操場又是共用，所以每個月都會有一次像今天這樣一起上體育課。

老師們大概是想藉由讓年長的學生照顧小孩，趁機休息一下吧。正因為鄉村學校規模小，才有辦法這樣偷懶。

至於學生人數少到什麼程度，就是總共只有約一百六十個小學生，四個國中生，十個高中生。小學生乍看之下很多，但其中約四十個銀河帝國的複製步兵，會看心情增加或減少人數，大約一百個還沒孵化——當中主要是亞特蘭提斯的鮭魚卵。若是都市學校，應該不會把這兩種人算進學生人數裡(順帶一提，鎮公所的戶籍制度上，不把他們算進城鎮人口)。

「總之，波公主你快點跑啦！還有克勞塞菈，你也不要太寵她。你是騎士吧？是的話，就該在公主偷懶的時候好好訓斥她啊。」

「唔……嗯……真是太慚愧了……」

小宮雖然愛生氣，但在這方面上是很有常識的人。

接著，小宮以「具有(這個鎮的)常識的人」的角度詢問克勞：

「還有，我一直很在意……你怎麼穿著體育服長褲？」

「這……這是因為……！」

「是啊，汝也說說她啊，宮藤美耶。克勞塞菈身為騎士，居然還穿著體育服的長褲，真是不像話！」

波公主真會挑時機跟著起鬨耶。生的氣也是莫名其妙。

「是不至於不像話啦……不過，你為什麼穿長褲？今天挺熱的，把長褲脫掉，換成運動短褲比較好吧。」

「唔，呃……這是因為……」

這是生在平家鎮，絲毫不認為穿運動短褲很丟臉的小宮才說得出口的話。

克勞被穿著運動短褲的同班同學逼上絕路，最後——

「……唔，殺了我吧！與其要我『白百合騎士』克勞塞菈穿運動短褲，我寧願一死！」

好好好，又是往常的那句台詞。

不過，因為這種理由就去死也太誇張了。

3

之後。

「……呼……呼……呵吁〜呵吁〜」

「公主殿下，加油啊！」

波公主被逼著跑操場，跑得上氣不接下氣，還發出「呵吁〜呵吁〜」好笑的喘息聲。穿著體育長褲的克勞則陪著公主跑，並在一旁為她加油。雖然克勞的額頭冒出了汗水，但那似乎不是因為疲勞，而是酷熱天氣導致。她本人是這麼說的。

(都滿頭大汗了還是不願意換運動短褲，看來她是真的覺得穿那樣很難為情……)

這也可以說是很有女騎士風範的一種貞潔。我坐在操場角落看著她們奔跑的模樣。我一直到剛才都在跑，所以正在休息。

「好了，我也來跑吧。」

在我一說完，正要站起來的時候——

「啊……等一下……」

坐在一旁的小宮卻抓住我體育服上衣衣擺，阻止我起身。

「你還不用走也沒關係啊……再休息一下嘛。」

「可是，我在這邊偷懶的話，不就不能給波公主做榜樣了嗎？」

「你坐下來就是了啦！那個……我們好像很久沒有像這樣獨處了呢……」

「這樣不算獨處吧？」

畢竟水神同學就坐在附近休息，說著「嘰沙〜咻嚕嚕嚕」，而且現在在上共同體育課，到處都有小學生、國中生、高中生走來走去。實在很難說得上是「獨處」。

「沒差啦！我是指——我很久沒在克勞塞菈不在旁邊的時候跟你說話了！很久沒在沒有人礙事的時候跟你說話了！」

「呃，喔……或許是吧。」

克勞不會礙事吧？波公主就難說了。

小宮跟克勞感情不太好。我是不想用「感情很差」這種詞形容她們，總之，她們之間有種奇妙的緊張感。我個人希望她們能

好好相處啦……

「雖然不是什麼重要的問題——小宮，你是不是不太舒服？你從早上開始看起來就沒什麼精神喔。」

「！你怎麼知道——不對，你怎麼會那麼想啊？」

「沒有，我只是有這種感覺而已。感覺你好像在逞強，還是在擔心什麼……身體不舒服的話，今天的體育課你就在旁邊看吧。」

「嘰沙〜咻嚕嚕……？」

看吧，水神同學也這麼說。

「才……才沒有！我精神好得很！你們別誤會了！」

這樣啊。如果只是誤會，那當然再好不過。

「總之，我很有精神，也沒逞強……話說回來，阿麟……呃……呃……那個——」

「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕？嘰沙〜？」

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