第六卷 妖精們飛高高（1/2）
台版 轉自 負犬小說組
錄入：壱級天災
在這一帶的土地，夏天一旦結束，冬天便會隨即降臨。
然後通常會在快要邁入十月的時候下場雪。
積雪三十公分。
所幸這場驟雪只會下一次，即使之後會正式地下起大雪，也是十一月到十二月的事
了。
對鎮上的人而言，這場雪是用來判斷該開始準備過冬的基準。
冬天是儲備許多食糧，悠哉地在室內生活的愉快季節。真是讓人迫不及待。
話雖如此，仍然無法避免寒風剌骨的感覺。
我喜歡在這種冷過頭的時期，穿上厚重的衣服讓身體暖和，然後戴上羊皮手套、手織的圍巾還有耳罩，在全副武裝之下享用冰淇淋。
我將剛出爐的冰淇淋裝到容器里。
只要將一匙份的冰淇淋含入口中，清脆冰涼的口感便會在瞬間融化成甘甜。
「真好吃……」
冬季限定的冰淇淋實在太好吃了。
其做法如下。
①將鹽倒入蛋白中，打到起泡。
②將砂糖倒入蛋黃里，一樣打到起泡。
③將生奶油打到起泡。
④將所有材料攪袢之後，密閉到容器當中。
⑤撤鹽讓雪降溫，然後將容器埋在底下，放置一陣子。
⑥完成！
因為沒有雪就無法製作，所以只能在冬天食用。這就是大自然的法則。
冷凍庫？
太浪費電力的話，可是會挨罵的喔。
可以看到妖精先生們在樹墩桌上，大快朵頤著這個冬天首次登場的冰淇淋。
我想他們應該沒有凍死這種概念，之所以會一身冬季裝扮，感覺是在模仿人類的行為。
已經搶先吃完冰淇淋的妖精們，在文化中心旁邊堆起來的雪山（標高兩公尺）上，比賽著滑雪的跳躍技巧。
他們用小巧的滑雪板滑下斜坡，相當靈活地滑出漂亮的跳躍姿勢。
妖精先生們一旦感到無聊，就會像這樣開始進行一些稀鬆平常的活動來打發時間，但似乎大部分活動都無法充分帶給他們剌激。
話雖如此，但在雪面上滑動果然還是具備某種特別的樂趣，他們整個上午都在滑雪。
倘若我斷言自己想在空中飛翔，他們肯定會發揮過剩的服務精神，讓我立刻體驗到衝上平流層的災難吧。
「真危險。」
我鬆了口氣，坐到休息用的椅子上，於是身體便輕飄飄地浮向半空中。
「咦咦咦！」
椅子不停地往上升，仿佛馬上就會越過屋頂的高度一般。
我轉頭四處張望，於是發現椅子背後冒出了好幾朵螺旋槳花。
我在自己被搬運到高處之前，迅速地拔起那些花，飛行力不足的椅子便緩緩地降落到雪地上了。
「好痛喔……」
沒想到他們竟然瞬間就在椅子上設下了機關，真是大意不得……
在這件事情過了一陣子之後，事務所收到了聯合國傳來的某個消息。
「兩個禮拜後要出發到南方羅。」
事務所旁邊有個即席打造出來的花壇。
就在我照顧著那個花壇時，爺爺前來向我這麼說道。
「咦？」
「得開始打包行李了，也必須安排一下機器的運送方式。」
「請等一下，這到底是在說什麼事？」
「我可能還沒告訴你。最近會有一場選拔賽。」他若無其事地說道。「我們樟樹之里大炮倶樂部也會參加那場比賽。」
「咦？」
用字型來說的話，大概是把文字擴大成全形兩倍那樣驚訝。
「所謂的大炮倶樂部是……」
「是我替娛樂社團取的名字。你也是成員之一喔。」
「竟然擅自……不，這倒還無所謂。您剛才說要出遠門？」
「沒錯。要是再延期下去，就要正式進入冬天了啊。」
「但是，現在已經是準備過冬的時期羅。竟然挑在這種時候出遠門……」
「選拔賽本身一天就結束了。只是來回要花上幾天。」
「唔，既然如此——」我在應允之前，忽然又想到：「話說回來，爺爺，到底是什麼選拔賽呀？」
「唔嗯，那個啊……」
他的老花眼鏡發出銳利的光芒。
「是鳥人選拔賽。」
聽到這回答時：我仿佛有電流通過全身一般地僵硬了起來。
他打算自由地在空中飛翔啊……
兩個禮拜後，有許多人從樟樹之里出發，朝著南方前進。
商隊徒步、汽車……甚至還有人安排了官方接送巴士，有點像是小規模的民族大遷徙。
大家都是要參加鳥人選拔賽，或是打算去參觀的人。
因為太陽能車行動緩慢，必須先行到達會場的我、爺爺和助手先生，是搭乘自家用馬車移動。
「沒想到助手先生竟然隸屬於大炮倶樂部，還參加了人力直升機計劃。」
穿著外出用盛裝的助手先生，有些得意地將金色的會員證別在胸前。
大炮俱樂部，會員編號002——
「你八成以為這社團只有親戚朋友吧，實際上可不是那樣喔。」
坐在馬車前座上的爺爺，轉頭看向行李廂這邊，並這麼說道。
「我們倶樂部不分男女老幼，聚集了充滿求知慾的成員。」
「那也用不著把助手先生拉進來吧。」
「他的體重輕盈，個子嬌小，但體力充沛，符合所有理想駕駛員的條件。他的存在對於這個計劃而言，是不可欠缺的。」
我眺望著堆滿在行李廂里的木箱。
這些被分解打包起來的行李，幾乎都是人力直升機的零件。
「所謂的人力直升機，是用腳踩來推進的對吧？」
「是啊，畢竟原本就是替腳踏車裝上螺旋槳一樣的設計嘛。」
「光靠腳力真的能浮上半空中嗎？」
「即使只靠人力，理論上也是有可能漂浮的。」
「理、論、上？」
「其實還沒有完成。」老人家總是會若無其事地說出恐怖的話呢。「不過實際上可以說幾乎已經完成了。」
老人家總是會說些異常樂觀的話呢。
「只要完成最後的組裝步驟，接下來就只剩調整方面的問題了。」
這番只要老人家一出手，不可能也會變成可能的語氣讓我啞口無言。
「助手先生，我看你還是別當駕駛員比較好喔。」
雖然我提出這樣的忠告，但助手先生絲毫不覺得危險的樣子，只是燦爛地微笑著。我的直覺告訴我。
他想要在空中自由地飛翔啊……
對於跟凡人一樣會恐懼高處的我而言，這是有點無法理解的思考。
「放心吧。我們沒有使用任何妖精系列的技術。這是人類創造出來的、只有匯集純粹職人技術設計出來的成品。」
我知道木箱裡面裝滿了無數大大小小的木製齒輪。
「為了減輕重量，甚至沒有使用金屬零件。材料只有木頭、樹脂跟布喔。」
「這樣啊。」
我難以了解男人的浪漫。
「個子也是小一點比較有利。如果體重夠輕盈、個子又嬌小的話，駕駛員就是你了。」
「那還真是好險……」
這時我不禁想感謝自己的身高。
「可以看到目的地了啊，就是那座海岬。」、
我和助手先生挺身探出行李廂，眺望著被大海原包圍住的光景。
位於土地最南端、朝著對岸拓展出去的大海原，還殘留著夏季的餘溫，閃耀著暖和的光芒。
因為是南方，當然比北方溫暖不少。
「倘若是這個時期，海流也還相當溫暖；就算掉到海中，也不至於會凍死吧。」
爺爺的台詞包含著不祥的預感迴蕩著。
鳥人選拔賽。又稱鳥人大賽。
我想從名字應骸就看得出來，但姑且說明一下，這是用人力飛機來競爭飛行距離的選拔賽。
參賽者會從海岬飛向大海。
只要飛向海面，至少可以降低墜機死亡的機率。
如果可以的話，真希望這種活動能選在春天或夏天這些更炎熱的季節舉辦，不過，俗話說老人家總是不自量力嘛。
倘若要說所謂的人力飛機究竟是指怎樣的東西，這就有一點特殊了。
開門見山地說，只要
是「自己製造出來的」東西，無論是什麼都行。
無論是滑翔機、噴射機，或是搭載反重力機關的UFO，通通都可以。
禁止的是直接利用發掘出來的科學技術。
換言之，唯一嚴禁的只有直接使用挖掘出來的引擎或飛機。
倘若是參考發掘出來的技術，憑著自己的力量重現的話，便不成問題。當然沒有多少人具備那種能力和加工技術就是了。
所謂的選拔賽，八成也會成為落伍技術的展覽會吧。
附帶一提，比賽也禁止借用妖精的力量。倘若有他們的干涉，大會的主旨八成會變調吧。
不過這樣也讓人有點在意。
換言之，這場活動沒有奇幻的安全閥。
爺爺發現有年輕男女呆站在路邊不知所措，於是停下了馬車。
那是一個大約二十歲左右的金髮青年，和一對感覺是十幾歲出頭的少年少女。他們的眼角十分相似，讓人感覺這三人應該是兄妹。
他們的旁邊停著一輛應該是他們搭乘到這裡來的老舊卡車。一看到那輛卡車，爺爺立刻看似愉快地眯起了雙眼。
「那是柴油車嗎？」
「是的，是骨董品呢。」金髮青年答道。
「如您所見，上面也沒裝太陽能板，原先準備的燃料比預料中的還早用完。畢竟我們是第一次跑這麼遠，完全錯估了燃料的用量呢。」
「那可真是傷腦筋。不介意的話，要不要搭我們的便車？」
「非常感謝您的好意，但我們不能丟下這個機體不管。」
青年這麼說道，並看向滿裝在卡車上的巨大行李。
爺爺似乎知道那是什麼東西。
「你們要參加鳥人選拔賽是吧？」
「是的，我們也會參加。用這輛范德格拉夫·齊柏林號（齊柏林電力伯爵）。」
卡車的行李廂上載著用布覆蓋住的巨大機械，應該是飛機吧。
「那這麼辦吧。從我們鎮上出發的接送巴士之後會過來，就請他們拉著卡車到會場吧。只要報上我的名字就行了。我是樟樹之里的調停官……」
「那真是幫了我們大忙！太感謝您了！」
青年露出了仿佛會照亮周圍一般的滿面笑容。那笑容稍微耀眼過頭，讓人不禁感到火大。
三人的關係就如同外表給人的印象……似乎是兄、弟、妹。
兩位弟妹是雙胞胎，難怪會如此相像。
他們似乎感情很好，在哥哥開口說話的時候，只見兩人站在哥哥後方，仿佛照鏡子一樣地手牽著手，窺探著情況。模樣真是可愛。
三人都有著一頭金髮，仿佛成套的人偶一般，穿著漂亮的外出服。
很明顯地是出身於經濟狀況相當富裕的家庭。
果然所謂的飛機，是富裕階層的娛樂呢。
「這麼說可能很冒昧，但能請您將這兩人先送到會場嗎？長途跋涉似乎讓他們感到疲累了，眼看就要到會場了，我實在不忍心讓他們這樣露宿在外。」
「當然無妨。你們已經決定好住宿的地方了嗎？」
「是的，在選手村用我的名字預訂了房間。」
「我會負責把他們送到旅館。你們要好好照顧這兩人啊。」
「那麼助手先生，我們把那邊的箱子推旁邊點吧。」
我們整理行李廂，挪出了兩個小孩份的座位。
「請各位，」「多多指教。」
兩人將一句話分工接著說，同時低下頭打招呼。
「要承蒙各位，」「照顧了。」
馬車載著口齒不清但禮貌周到的少年少女，再度奔馳了起來。
「大姐姐是，」「要開飛機的人？」
雙胞胎用圓滾滾的眼睛看向我，這麼問道。
「我不會開的。要駕駛的是這邊的助手先生。」
「那麼，」「說不定是競爭對手。」
兩人互看著彼此，於是助手先生仿佛大哥寄一樣地微笑。
「……要是能變成競爭對手就好了呢。」
我總覺得似乎撐不到那個階段。
「我們的飛機，」「是超級高科技。」雙胞胎說道。
「像是用乾電池飛起來之類的？」
兩人搖了搖頭。
「是搭載了范德格拉夫·哈奇森·傳動裝置的——」「完全電力飛機。」兩人齊聲說道：「我們會三人一起搭乘。」
「那是你們獨立製造出來的飛機嗎？」馬車前座上的爺爺這麼問道。
「是哥哥製造的，」「我們也有幫忙。」
「如果那是真的，你們說不定會是冠軍候選人呢。」
爺爺仿佛頓悟什麼似地說道。
「爺爺，您聽過剛才那個什麼傳動裝置的嗎？」
「我曾看過探討何謂哈奇森效應的文獻，但不是很清楚，好像是利用電磁波來產生反重力之類的。倘若他們真的完成了那東西，就表示他們能自由地在空中飛翔，肯定會奪冠啊。你們的哥哥看起來年輕，但似乎是個相當內行的研究者。」
「哥哥他是，」「講究派。」
「哈哈哈，這樣子啊。」
感覺這場選拔賽似乎只有怪人會來參加。
在馬車上搖晃了幾個小時之後，似乎總算接近了南邊的海岬，可以感受到飄來的潮水香味。
「唉呀，是同伴。」
前方有別輛馬車在奔跑著。
應該是鳥人大賽的參加者吧。
行李廂上載著把羽翼摺疊起來，像是滑翔機的物品。
「同伴同伴，」「是同輩。」
雙胞胎又指向另一輛拖車。
只見搭載著巨大大炮的大型車輛，正緩慢地朝著海岬前進。
「大、大炮？」
「這方法我們也考慮過。雖說沒有被禁止，但很明顯是灰色地帶，可以想見從下次開始會遭到禁止，因此就做罷了。」
爺爺似乎在說些只有他自己才懂的話。
我們的馬車似乎是行李相當輕的關係，很快地就追過了前方那兩輛馬車和拖車。搭乘在大炮拖車上的大鬍子，一臉兇狠地瞪著這邊看。
「大鬍子！」「真可怕！」
助手先生絲毫沒有動搖，只見他在素描簿上畫出大鬍子。
「……那為什麼要命名為大炮倶樂部呢？」
「這名字是一種浪漫的象徵啊。浪漫是很童要的。人類給予其他種族的恩惠，除了文化之外，還有其他東西嗎？」
「煙火！」「碰！」
兩人站起身來，將身體探向行李廂外。
馬上就要到會場了。
攀爬過小山丘之後，五顏六色的帳篷並排著的巨大廣場映入了眼帘。
盛大的煙火、大量的人潮、只有這種時候才看得到的大量汽車、拖車、馬車……感覺就像祭典一樣。
熱鬧是件好事，只要沒有被捲入麻煩當中的話。
這次我就當個悠閒的觀光客，讓自己放鬆一下吧。這才是我訂立的偉大計劃。
我才剛到會場，聯合國的高官，也就是VIP局長便華麗地登場了。
「唷，你來得正好！現在正鈹人手呢。非常感謝你的大力協助！如果你有參賽，我很樂意投你一票喔。即使要動員組織票也在所不辭。」
我被纏人的大叔要求握手，我的手被拉著往上下左右晃動，連開口拒絕的時間都沒有。
「你的工作已經決定好了。是責任重大的安全對策負責人！用一個晚上看完這疊厚重的資料吧。工作從明天開始等著你喔！地球跟人類光明的未來，一定是由你肩負起來的。千萬不能出現死者喔。意外也一樣敬謝不敏。醜聞什麼的……更是荒唐！希望你能運用年輕人新鮮的力量，將大事化小，小事化無！Adios（再會）！」
局長先生宛如暴風雨一般地離開，在我手上留下了仿佛聖經一般的大會資料，以及『安全對策負責人』的臂章。
「被擺了一道……」
結果，我還是被卷進來了。
「非常，」「謝謝你們～」
我們將兄妹帶到選手村，前往被分配到的宿舍，放下行李。
住在隔壁房的爺爺和助手先生，出門領取人力直升機。
我在只有自己一個人的房間當中，專注地翻閱著資料。
果然不出我所料，記載在上面的大會安全管理事項，是些漏洞百出的悲慘內容。鳥人選拔賽是從懸崖邊助跑之後，朝著大海飛翔的競技。
像是描繪圓形一般地繞過規定的路線，然後回到原本的場所著陸。
倘若在途中掉落到海里，便喪失參賽
資格，在船隻上待命的救援隊會迅速地前往援救。但因為意外或故障，導致機體筆直地沖向遠方海面的情況，只憑小型船隻無法前往救援。
主辦者完～全沒有考慮到這方面的問題。
會死人的！這樣會死很多人的！
而且照這樣下去，這會變成我的責任！
「真是會給人找麻煩的大總統……」
我還是第一次這麼希望某人垮台。
我用一個小時全神貫注地看完規則手冊，為了確認現況，我決定先來檢查一下人力飛機。
選拔賽本身是從後天開始，總之時間已經所剩不多了。
倘若飛行裝置的安全性萬無一失，我的工作應該也會輕鬆許多才對。
會場有一個區塊並列著老舊的倉庫，這些倉庫分配給各個隊伍，用來充當飛機庫。參賽號碼第一號，燕子（Schwalbe）隊。
「我們隊可是搭載了噴射機引擎、貨真價實的復原噴射機喔！」
看起來相當衝動易怒的中年男性r用力地握緊大大的拳頭，奮力主張著。
「這、請恕我冒昧，貴隊的引擎是使用挖掘出來的東西嗎？」
「才沒那回事！我們有乖乖按照規定，靠自己的力量重現啦！看好了，這可是軸流式渦輪噴射機！沒有其他隊伍能製造出這種東西啦！Jeeeet！」
燕子隊的飛機只看外觀的話，確實有著漂亮的飛機外型。
這般高難度的工程技術，的確並不常見。
「有過幾次飛行紀錄呢？」
「這可是首次飛行啊jeeet！」
「……咦？」
「要是多一個禮拜的時間，至少可以在家鄉試飛一下……不過今天組裝時，引擎裝設的位置很完美，感覺這下子應該行得通吧。」
「既然正牌的飛機天王都登場了，其他隊伍的人力系飛機根本不成對手吧。我們等於是穩操勝算了啊。」
我都不曉得想宣告他們喪失資格幾次了。
雖然安全對策負責人必須確保參賽者的安全，卻不具備讓參賽隊伍停止出場的權限，是個死板又不知變通的工作。
腦中的危險訊號讓我頭暈了起來，接著前往下一個隊伍。
參賽號碼第二號，鳥人（Birdman）隊。
機體是以腳踏車為基礎，裝設了大量振翅機關的鳥人號。
「鳥人隊的飛機長了很多翅膀呢。」
感覺就是會掉下來的樣子——我把這句話硬吞了回去。
「是啊～您說的沒錯～很厲害對吧～」
大約二十歲前後、看來有些吊兒郎當的青年傻笑著這麼說道。
在他後面的隊友們，感覺也是相同的調調。
「嗯，就如您所見，隊上的大家黏得太起勁，不小心就裝了一堆翅膀～哈哈哈！」
「嘿……起勁到黏了一堆翅膀呀……這可是攸關生命呢，」
異常繁多的羽翼，看起來十分的脆弱。
而且原料跟大小也是東拼西湊。絲毫沒有在工程學上下功夫。
就連羽翼左右對稱這件事也變得十分稀奇，基本上看起來就只是個因為好玩而黏上翅膀的物體。
而且動力還是人力，力量會分散到眾多的小翅膀上面。
……不管怎麼看，這都是會在空中分解的案例。
「上面有搭載安全裝置嗎？」
「沒有耶，我們沒有考慮那些，因為要儘可能地減輕重量嘛！」
「那麼，為什麼……」我的聲音顫抖了起來。「為什麼要穿上小雞的布偶裝呢！」
「唉呀，這是一定要的吧～！這樣才起勁！」
這些人實在太小看天空了。
不光是鳥人隊，其他隊伍也一樣慘不忍睹。
參賽號碼第三號，熱氣球隊。
「我們為了追求穩定性，決定用氣球來決勝負。怎麼樣啊？這樣肯定會拿下冠軍吧。」
面色紅潤的大叔豎起了大拇指。
「不是飛行船，而是氣球嗎？該怎麼說呢，這樣不會太悠哉嗎？」
「就是說啊，我們原本也想設計成飛行船，但我們的資料庫裡頭只有找到氣球的資料。不過我們也下了很多功夫，讓氣球能夠自由地飛翔。——參賽號碼第四號，達文西隊。
那裝置只不過是在圓形的踏板（還是木板）上豎起扭彎的傘。
「這形狀似乎在哪見過？」
「這是以前一個名叫達文西的人構想出來的，叫做直升機的東西啦。」
雖然有著圓滾滾的大眼睛，體型卻矮矮胖胖的參賽選手這麼說明著。
「這跟我知道的直升機相差挺大的……唷？」
「這算是直升機的祖先啦。」
「這、這樣子呀……我以前都不曉得呢。」
無論怎麼看，這都飛不起來。
而且跟慣例一樣，沒有安全裝置。
參賽號碼第五號，老鼠隊。
「這滑翔機看起來中規中矩呢，大家都用像這樣的機體就可以了嘛。」
倘若是滑翔機，對於現在的人類而言，仍有重現技術的餘地。
只要沒發生什麼意外，他們也不會採取危險的飛行方式吧。
「嘿、嘿嘿嘿…能聽到你這麼說，我們也覺得付出是值得的了……」
像盜賊一樣的男性（這支隊伍包括整備人員在內，全員都散發出宛如盜賊一樣的氣氛）浮現出明顯的假笑。
「我們是在聯合國的援助下研究發掘科學的隊伍，為了再次挽回失落的科學火焰，而決定攜帶研究成果來挑戰這場大會。」
參賽號碼第六號，重氫電漿傳動裝置研究室。
那是支全體成員穿著白衣，氣氛非比尋常的隊伍。
令人在意的機體是……
「這、這個是……空中飛碟？」
坐鎮在飛機庫裡面的，是個銀色的圓盤。
「你說的沒錯。只要有這個重氫電槳傳動裝置，航空力學根本是多餘的廢物。我們可以自由自在地在空中飛翔。過去人類曾掌握了這種水準的技術！」
「不過，那究竟是怎樣的構造呢……？」
隊長先生的眼鏡亮起了銳利的光芒。
「所謂的噴射機引擎，一般常見的是將內燃機產生出來的噴射氣流從後方噴嘴排出，藉此來獲得推進力的類型。根據我們的研究，這種類型的推力機關在人類史上，被利用了非常長——段時間。不過，到了更後面的時代，人類已經可以創造出更高等的噴射氣流。其中之一就是這個重氫電漿。藉由此種方法可以獲得的推進力，螺旋槳當然不用說，就連噴射機也不是對手呢。但不只是如此，我們為了實現穩定的飛行，更進一步地研究高難度的……」
「就、就此打住吧。」
真是令人戰慄的超科學……！
我實在跟不上他們的話題。感覺根本沒有我插嘴的餘地。
但畢竟是專家集團採取的行動，感覺應該可以信任他們。
「這支隊伍應該是不要緊。」
接著是參賽號碼第七號，滑膛前裝炮（Colibiad）隊。
唉呀，這不是在來的路上被我們追過、搬運著大炮的隊伍嗎？
「你不是大炮俱樂部的人嗎？」
隊長是櫟樹村出身的大鬍子。
「不、不是的，我是因為調停官的工作而前來此地的。」
「我們的隊名本來也想取名大炮倶樂部的。畢竟是個歷史悠久的名字嘛。」
「沒想到那名字這麼有名呀。」
「當然有名了。那可是以前有個叫儒勒·凡爾納（Jules Verne）的偉大宇宙物理學者，在前往月球冒險時組成的隊伍名啊。」
「……儒勒·凡爾納的傳說是那樣子的嗎？」
「之前不是曾掀起一股儒勒熱潮嗎？聽說那個也是這位大師發現的。真沒想到會有這麼了不起的學者大師。」
「……是那麼一回事嗎？」
我當真開始搞不清楚狀況了。
「我們仿效那名字開發出來的成品，就是這個大炮飛行裝置。」
那是我到目前為止看過的成品之中，最缺乏安全性考量的飛行裝置。倒不如說，那就跟名字一樣是個純粹的大炮。
「我想還是姑且確認一下……這有附帶降落傘之類的配備嗎？」
「當然有啦！不然就死定了不是嗎？」
「聽你這麼說，我放心了。」
不過，萬——掉落到遠方海面上，光憑船隻肯定是無法前去救援的吧。
這個人一定也是那種在
空中自由地死去的類型吧。
「我絕對不會輸給樟樹之里的。幫我傳話給他們，叫他們做好覺悟吧！」
當然參賽號碼順序並不等於參賽熱情的順序，但這之後並沒有看到特別引人注目的隊伍。
換言之，倘若考慮到時代，感覺比較中規中矩、打算用自己的肉身+α來飛行的選手變多了。
比較傳統的隊伍，帶著只是將腳踏車裝上翅膀的滑翔機型飛機來參賽。
以數量來說，是最多的吧。
從似乎有計算空氣動力學特性、感覺較正式的機體，到只不過是仿製成鳥形、虛有其表的機體，可說是玉石混淆。
第二多的是用個人攜帶式飛行裝置來參賽的隊伍。
打算在肉身上裝備飛行機械來飛向空中的人們。
背包式飛行裝置、靠蒸汽機振動的翅膀、單純只是巨大的傘、把螺旋槳裝在椅子上的成品，其中還有隻裝備披風的參賽者。
「只、只有披風而已嗎？」
「正是如此！只有披風而已。」
那是個全身包著緊身衣又戴著面具，任披風隨風舞動、渾身肌肉的男性。
「這是依據怎麼樣的飛行原理呢？」
「祖先到我夢中顯靈，說我其實是個鳥人。我要飛。為了祖先的榮耀，聽說祖先在很久以前是飛翔在空中的軍人。雖然我平常是塗油漆的，但身上流著戰士的血液！我要飛！」
……大概就是這麼回事。
爺爺他們的樟樹之里大炮倶樂部，參賽號碼是十八號。
我姑且去觀察了一下他們的情況。
「槳葉的強度跟原本的設計完全不同啊！」
「那是因為你說要在主軸上使用輕木（Balsa），我才……」
「那是在用樹脂塗層的前提下說的！」
「喂，這邊的計算好像怪怪的？照這樣的設計來算，得靠人力輸出一點五馬力，才能產生出必需的升力吧？」
「事到如今你才在說什麼，你已經老糊塗到不會看場合了嗎！」
「你說什麼，你這個老頭子！」
「你自己也是老頭子吧！」
「哎，我看還是只能改成縱列式雙旋翼——」
「現在哪還有時間去搞那些啊！」
爺爺跟他愛胡鬧的老朋友們，三個人激烈地唇槍舌戰著。
身為駕駛員的助手先生，從飛機庫的某個角落對著我揮手。
……現在明明不是那種氣氛吧。
感覺有點插不上話，因此我決定離開現場。
我繼續進行調查，結果發現在總共三十二支隊伍裡頭，搭乘員恐怕會在競技中墜死的隊伍數……二十五，搭乘員可能會下落不明的隊伍數……七。
我只有不祥的預感。
我匯整好關於危機管理的文件，向VIP局長提議實施安全審查。
「那可不行，不行啊。事到如今才進行什麼審查，導致大家噓聲四起的話，你想想看後果。這可能會演變成下台問題啊！不能採取禁止出場的措施。來者不拒。就憑著你的判斷，光明正大且聲勢浩大地來推動比賽吧。」
然後他像風——樣地離開了，
「唔哇……」
我調查了船隻的狀況。
船隻已經老舊不堪，船體還有破洞。
此外櫓槳只剩下其中一根，拿來代替另一根的是較大的湯匙。
「唔哇啊……」
我前去向救生隊的主治醫生打招呼。
「奶奶呀，早餐還沒好嗎？」
「唔哇啊啊……」
我試著檢查急救箱裡面的道具。
感冒藥、繃帶，還有已經腐爛的一捆藥草。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
我前往海師下，敏銳地發現當地的垂釣者。我向他們詢問關於地形的情報。
「這一帶一直到近海，都是岩礁帶呢。要是船隻想開進去，鐵定就完蛋了。聽說對以前的漁業相關者而言，是有名的危險區域呢。」
「那麼，倘若想在上面划船的話——」
「八成會沉船吧。」
「那麼，海里的危險生物——」
「多到數不清吧。」
可以發現在危險度這方面，真可說是無微不至的大放送。參賽機體保證會墜機的品質。
貧瘠的救援陣容。
聽說這場選拔賽一直難以決定舉辦的時期。
照理說應該有充分的時間。
「為什麼會變成這種情況呀——！」
我對著海洋大叫。
可以看到疑似黨魚背鰭的影子在遠方海面上活潑地遊動著。鳥人選拔死亡賽，即將開幕——！
「來吧～！」
我從小肩包里拿出彩色球體並扔了出去，於是球體掉落到地面上，碰碰碰碰碰地發出像是爆米花炸開來一樣的滑稽音效。妖精先生只要受到驚嚇，就會像鼠婦一樣蜷縮起身體，變成球型妖精，非常便於攜帶。旅行、外出時必備。
從球型變回原狀的妖精先生，會因為自己在地面上爆開來的揮灑感受到剌激，進而從一人變成兩人，兩人變成四人，在眨眼間大量發生。
不知他們是否察覺到這裡即將舉辦祭典，增加的速度有如海帶芽一般。
他們只要感到愉快，就會增加。
所以想讓狀況穩定下來時，建議將他們悄悄地放置在非常無聊的場所。
舉例來說……對了，像是打開的教科書上面。
不過唯有今天，可以說是妖精越多越好的狀況。
「各位有沒有精神呀！」
妖精們回應著我有些自暴自棄的聲音。
「已經忍不啦？」「等著將油門踩到底。」「感覺越來越起勁。」「精力旺盛。」
儘管增加吧，我這麼心想。
然後把周圍一帶染上奇幻的色彩吧。
最好是其實並不恐怖的奇幻色彩，不會為了穿得下鞋子而砍斷腳、或是為了減少吃飯的人口而將兄妹趕到森林裡面，最好是跟這些內容相反的甜美童話……
「今天是各位的自由日。」
「自由？」「自由是什麼？」「Liberté。」「挺身而戰，獲勝的戰利品？」「想要自由地，無視規則，那種感覺？」「例如放任自流。」「也有無秩序的意思。」
「也就是說，你們可以使出比平常更強大的力量也無妨喔。」
「喔喔～」
妖精先生擁有不可思議的能力，仿佛魔法一般的力量。
妖精的數量越多，效果也會更加強大。
「不過，僅限於用在我指示的事情上。這工作就是那麼回事。想參加的人！」
「我～」「我要做～」「讓我做～」
全員參加。
「薪水是三天份的點心。」
話―說完，妖精的數量又碰碰碰碰碰地增加了。真是群勢利……不，應該說真是群嗜糖的人們。
「無所謂。請儘管增加吧。因為今天會是筆大工作。」
我仿佛哈美恩（Hameln）的吹笛手一般，帶著成群的妖精們出發了。
為了避免出現死者的幕後工作其一。
徹底排除海洋里的（危險）同伴。
「請你們把可能會襲擊人的生物，都從這一帶趕出去吧。」
「了解～」
妖精們首先從各處收集許多材料。
中華鍋、小石頭、木材、破洞的鞋子、枯葉。
妖精們圍住這些材料，仿佛將影帶快轉一般地繞著圓圈迅速移動。
大約過了一分鐘之後。
「完成～？」
不可思議的秘密道具便完成了。
「這是怎麼樣的東西呢？」
支撐著鍋子的底座，以及內部裝滿機關、整個膨脹起來的鞋子。一條電線（鞋帶？）連結起這兩者。
「七零八落天線。」
「七零八落……」
「使用說明～」
妖精先生的使用說明書。
首先將鍋子的天線指向想設法處理的場所。
接著按摩鞋子，啟動裝置（感覺說明從這邊開始就意義不明了），鍋子天線便會放射出七零八落光線這種壞東西。
「用七零八落光線，讓大家七零八落。」「友情七零八落。」「本能七零八落。」「決心也七零八落。」「回憶七零八落。」「原子核七零八落。」
「……這個安全嗎？」
「只要好好按摩的話。」妖精用圓滾滾的眼眸這麼斷言。
「能不能知
道假如用什麼方式按摩，會帶來什麼後果？」
「充滿誠意～」「相信自己。」「如果心想『真是討厭啊～』就更好了。」
「原來如此……就跟以往一樣，只要適當地敷衍過去就行了呢。」
「就行了～」「就行啦～」
我一邊搓揉著鞋子，一邊發出強烈的念波。
（那種會吃人或襲擊人的有毒生物……快離開吧！）
於是天線開始轟隆隆地振動了起來。七零八落光線似乎朝著海面放射出去了。
可以看到原本在近海優遊的黨魚，慌忙地逃向了遠方。
「唉呀，很有效呢。再見了，軟骨魚類。歡迎光臨，安全的海域。」
照這樣看來，其他的危險生物（例如有毒的食人海星之類的）應該也逃之夭夭了吧。
「哇～」「逃走啦～」「食物鏈，掰掰～」「真是可喜可賀？」
「真是個了不起的道具呢。我太感動了！」
而且易於使用。
竟然能將自己所想的對象弄得七零八落，真是太好用了。
「……慢點？該不會……？」
我忽然閃過一個想法，於是我試著將天線對準從附近海面突出來的岩石。
然後我強烈地這麼心想：
（岩石真礙事！）
只見鍋子森隆隆地振動起來，接著岩石就爆炸了。炸得粉碎。
「天啊——————————！」
根本是兵器！
「七零八落♪」妖精先生用天真無邪的表情看向我這邊，並這麼說道。
「請你們別那麼開心地說那種話。」
「無論什麼都七零八落。」「萬物都七零八落。」「家族七零八落。」
「這、這東西絕對不能瞄準人……」
「只要有那份心意，應該沒問題吧？」「讓心情，放鬆。」「用柔軟的心態，」「七零八落。」
「這表示看人怎麼使用嗎……幸好這麼快就發現了。」
只要使用妖精先生的力量，人類可以成為神，也能成為惡魔。
倘若我不振作一點，就算能避免最糟糕的慘劇，似乎也會成為讓事情朝奇怪方向惡化的原因。
「對了，得想個辦法處理掉岩礁才行呢。」
「弄得七零八落？」
「不，那數量太多了。要是弄碎岩石、搗亂了環境的話，會破壞生態系平衡，產生許多負面影響。那樣會對不起當地的居民。」
妖精先生圍成圓圈，開始商量起來。
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。應該稱之為妖精會談嗎？因為說話速度實在太快，聽起來像是這種感覺。過沒多久之後，一名代表向前站出來。
「可以把岩石，弄成蒟蒻？」
「蒟蒻？」
「黏黏滑滑的。」
「雖然我不是很懂，但如果黏黏滑滑的，應該無所謂吧。就把這當成是到選拔賽結束為止的臨時處置吧。」
妖精們為了收集材料，又再次解散離開。
然後在幾分鐘後回來了。
生鏽的釘子、樹枝、竹子、玻璃碎片、紙夾板、馬口鐵罐。
收集來的都是些破銅爛鐵。
真虧他們能用這些材料製作出機械。
「請讓我好好地觀賞你們製造的過程吧。」
於是妖精們看似害羞地低下了頭。
「……真不好意思。」
「為什麼？」
我不是很懂。
總之，妖精們仿佛疾風一樣地四處跑動，然後在眨眼間完成道具。
「翻篛藺譯～」「完成～」
……感覺最近的展開似乎越來越隨便了。
「這是怎麼樣的道具呢？」
成品是以馬口鐵耀為基底的裝置。
電線從馬口鐵罐本體上延伸出來，連結著狼牙棒。
「使用說明～」
使用方法是將有釘子的部分貼向海面，然後搖動罐子來啟動裝置。根據使用說明，這個裝置的行動原理，是想把對方弄成罐裝蒴篛的心情，會從釘子部分散布到海中。
「這個應該怎麼搖動呢？」
「用『可惡啊～』那種感覺。」「用力搖的話，會有很多蒟蒻。」「一點點的話，就是普通的蒟蒻。」
「應該不會一個弄不好，地球就變成蒟蒻了吧……」
萬一事情真的變成那樣，再來想對策吧；我最近開始會這麼想了。
我一邊搖動罐子，一邊將狼牙棒浸入海面。
外觀看起來沒有變化。海面平穩地搖晃著。
我伸手試著觸摸附近海面下的岩石。
好柔軟！
「這樣……很安全呢。」
「因為是蒟蒻。」「即使撞到頭，」「也不會死。」「也可以加到湯裡面。」「低卡路里。」
「這是可以食用的嗎？」
我用小刀稍微切了一小塊岩礁變化成的蒟蒻。
那東西非常的滑溜柔軟。
很像是失敗的布丁。
我試著咬了一口，但沒有任何味道。有沒有什麼方法，可以讓這變好吃一點呢……
「既然這是低卡路里，或許可以添加點味道，弄成果凍看看？」
「……」「……」「……」「……」
感覺妖精們的臉似乎蒙上了一層陰影。而且他們維持著原本的表情，因此更讓人覺得憂鬱。
簡直就像是被戳中非常悲傷的記憶時，會顯現出來的那種……
感到失意消沉的妖精們，發出喀啦鏮當的聲音，接二連三地變化成球體。
「發生過那麼悲傷的事情嗎……？」
以前的地球真是太殘酷了。
總之岩礁跟黨魚的問題暫時是解決了。
不過，還有其他問題必須設法處理才行。
在過了一晚之後，隔天早晨。
我再次呼喚妖精先生登場。
「想辦法改善救生艇跟醫生吧。接著還得個別處理肯定會墜落的機體。」
「有好多要做的事，真開心。」
「動作得快點才行，不然沒時間了。明天就是選拔賽了。」
要是不在明天之前解決所有問題，到時責任會歸咎於我o
「關於救生艇的問題，總之是船隻老舊程度太嚴重了。畢竟這個地方的漁業也已經衰退，幾乎沒有人在使用船隻，這也是無可奈何的吧……但我們仍必須在今天之內想出對策。因此我希望大家能協力合作，把船隻改造成高性能救生艇！」
可能的話，希望救生艇具備能跟飛機並駕齊驅的性能。
我做好了多少會失控的覺悟，試著煽動妖精們。
「接著還得解決那個老花眼醫生爺爺的問題才行……」
妖精隊伍的其中一人舉起了手。
「可以同時解決？」
「你的意思是，要把這些問題一口氣解決對吧？」
「是的。」
「……倘若是平常，這時應該會猶豫不決，不過……OK！」
儘管放手去做吧，用三分鐘解決這些問題吧。
妖精們發出「哇～」的呼聲，沖向老舊的船隻。
喀喀喀喀叩叩叩叩鏘鏘鏘咚咚咚！
超改造伴隨著這種喧囂的噪音逐步進行著。
改造過程非常迅速且誇張，甚至還來不及喝杯茶，就已經完成了。因此即使救生艇越來越像是船隻以外的形狀，我也決定視而不見。
「完成～」
「唔哇，好像潛水艇一樣。」
救生艇變成了像是把淚珠凝固後橫放一般的密閉型搭乘物。
「潛水艇很理想呢。這樣也可以自由自在地救援溺水的選手了。」
「可以喔～」
「那就這樣吧……就算有人覺得奇怪，就說這是掉落在海灘上的好了……」
只要主張這是失落的科技，總是有辦法敷衍過去的。
「要搭看看嗎？」「招待人類小姐上船～」
「可以馬上回來嗎？」
「可以。」
那應該沒問題吧——我這麼心想，然後從舷梯進入船內，只見裡面設置著一席人類用的座位，還有數十個妖精用的小型座位。就是艦橋的部分。
我坐的是船長席。妖精們黏著U字型操縱台列隊，各自就坐到自己的座位上。
「呃～請你們在近海繞一圈吧。畢竟只是航海測試。千萬別搞錯目標，衝到馬里亞納海溝去羅。是近海喔，近海。」
「應該是了解了？」
就
在他這麼說完的下個瞬間。
「Warp～」
「……咦？」
救生艇漂浮到宇宙空間之中。
「天呀——————！出乎意料的發展————————？」
因為沒有重力，內臓好像糊成了一團，感覺實在非常嚼心。
「我說過範圍要控制在近海裡面吧——————！」
「這是太陽系第三行星，地球的近海。」
「不可以外出到宇宙這個大海原啦——————！」
妖精先生們操縱了一下船隻，於是救生艇便浮到海上了。
「剛才那是夢？我好像看到藍色星球了……」
「那是大地之母～」
「我只想在畫像中見到母親大人……」
結果，救生艇還是沉入了海里。
「明明是鳥人選拔賽，救生艇卻飛得比那更遠還得了？」
逼不得已，我只好騎腳踏車老實地四處拜訪當地農家，借到了比較正常的船隻。其他農家也有熟悉醫療的人，因此這方面的問題總算也解決了。
在夜空開始可以目視到星星的時間帶。
和選手村鄰接的廣場上，展開了一場小小的祭典。
廣場上有成排的攤販，和表演著才藝的藝人；參賽選手、相關人士跟來看比賽的觀眾，用看似愉快的腳步在攤販和藝人前來來往往。
廣場上大方地放送著蒸地瓜、剛出爐的麵包點心以及棒棒糖等零食，儘管從簡單樸素的裝飾中可以看出這是臨時趕出來的成品，但環繞在頭上的萬國旗和燈泡裝飾，仍然演出了繁華的氣氛。
在這麼熱鬧的空間之中，用一臉緊繃的表情打算前往飛機庫的可疑人物……就是我。
畢竟我還有應該設法處理的麻煩問題尚未解決。
「啊啊，果然不可能空無一人呢……」
來到倉庫街確認事實之後，我無法掩飾自己的失望。
在選拔賽前天的飛機庫裡面，還有許多工作人員持續進行著作業。
倘若考慮到時間，他們似乎不打算入睡了。
應該有許多隊伍打算熬夜趕工吧。
甚至還有隊伍仍在組裝機體。
假如沒有人在的話，至少情況還不會是最糟糕的……
我該做的事只有一件。
就是走到正認真工作的他們身旁，告訴他們「那架飛機有點危險，請讓我幫忙修正到不會死人的程度」並獲得他們的欣然允諾，接著發揮我天才般的靈感和工程方面的高度技能，在不會對機體設計和升力計算產生任何負面影響的情況下瞬間賦予機體安全性……這就是我該做的事。
為了實現這個目標，必須具備的能力。
無論說了多麼粗暴的話，都能夠安穩地整合話題的交涉能力。
關於飛機的專門知識和經驗。
超越凡人的工作技術。
啊啊……我再修行個一百年也辦不到。
「要不要，分工合作？」
在建築物旁邊、不引人注目的黑暗之中，獨一無二的選項向我這麼提議。
「不……我看還是別那麼做比較好……」
有這麼多陌生人在，妖精先生也不方便行動，而且目擊到他們的人很有可能會引發騷動。
更何況放任他們自由行動的妖精先生，就跟沒有試飛過的飛機一樣危險。
即使手續比較麻煩，也必須自己處理才行。
要在沒有人會懷疑、不會被相關人士揭穿的情況下確保機體的安全性。
為了達成這個目標……
「請你們儘量借我道具。」
「好～」
「我想要可以預防災難發生的道具。」
「好啊～」
「還有在發生萬一時可以迅速逃走的道具，以及被逼問時能夠敷衍過去的道具，還有……」
我開口提了許多要求。
結果有一堆道具在我面前堆成了山。
「……那個，有很多東西是我沒要求的耶。」
「認知的差異？」
據說是因為每個妖精先生對於同一個要求，會各自準備需要的道具，所以有些東西會重複。
「總之，可以說明一下這些是怎樣的道具嗎？」
他們向我逐一解說著每個道具。
因為是他們製作的道具，所以也有許多可能會讓事情變得更麻煩，或是感覺派不上用場的東西；但也可以看到幾個只要運用得當，似乎很有用的道具。
「這個跟這個，那個跟這個，還有這個也是……那就先借用這部分，至於這些東西就還你們吧，太危險了。」
我把會讓事情變得更複雜的道具推回給他們。
要是使用這樣的東西，引起無法收拾的混亂，發生所謂的童話型災難，我可能會被追究責任。
「那麼，請享用在攤販分到的餅乾吧。餅乾有很多，請各位和平地平分喔。」
「哇～」「好脆喔～」「是已經做好的啊～」「開動了～」
我一打開餅乾的包裝，妖精們便沖向前來。
「熱騰騰的。」「剛出爐的好吃。」「感覺很樸實。」
在他們差不多都將注意力轉移到餅乾上時，我拿出一個拉炮，拉了拉繩子。
拉炮發出爆炸聲並爆裂開來，於是妖精們便一同化成了球型。
寂靜和寒冷的感覺回到了灰暗之中。
「……這樣就行了。」
「你在跟誰，」「說話呢？」
「哇？」
雙胞胎站在我的背後。
「我、我沒有在做什麼呀？」
「你剛在說話。」「在跟人聊天。」
「是、是自言自語啦。」我一邊將成堆的道具山藏在背後。
「那是什麼？」「玩具？」
「這是危險物品啦～很危險的，不可以碰喔～」
我一邊用背推著成山的道具，一邊慢慢地往後退。
「你們的哥哥呢？」
「他在造飛機。」「他說發生了問題。」
「你們兩個不用去幫忙嗎～？」
「他說我們不能碰。」「叫我們去旁邊玩。」兩人齊聲說道：「陪我們玩？」
「呃～這個嘛……因為我還有點工作要忙……再會啦～」
我雙手抱著滿滿的道具，有如腳底抹油一般地逃離現場。
只見雙胞胎一臉茫然地呆站在原地。
……對不起，要抱怨請洽聯合國事務局。
詭異的身影橫行在夜晚的倉庫街中。
形跡可疑地四處橫行。
從飛機庫到飛機庫、飛機到飛機，那個可疑人物避人耳目地移動著。
要說哪裡可疑的話，從外表看來就十分奇妙。
面具和披風，還有帽子。
那些裝備全是清一色的黑，似乎是為了在夜晚的黑暗中行走。
換言之，就是怪盜裝扮。明知看起來相當可疑，但為了尊重個人隱私而做的裝扮。這是在被人目擊到的瞬間，便會讓對方留下「唉呀，這個人似乎有問題喔」這種印象的詭異裝扮。
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