第二卷 第43掘：偏偏在忙不過來的時候！？（2/2）

「……酒……給我美酒……」

「好好好，我知道了。等你們交出資料、討論出結果，設定價格的工作就大功告成了。好好加油吧。」

「你說的喔！！請在浴池裡擁抱我！！」

「我一直很想喝喝看酩〇香檳！！拜託你了！！」

她們兩個突然精神百倍，帶著先前整理好的資料前往會議室。

「……嗯，文書工作的確很辛苦呢。艾麗絲想要什麼獎勵呢？」

「不用，我沒有特別想要的東西……」

「這樣啊。那我再想想囉，不能只有艾麗絲沒有任何犒賞嘛。」

悠紀說著，便轉身走向會議室。

我也跟在他身後。

他的外表明明還很年輕，骨子裡卻十分老成，真是個奇怪的人類呀。

無論是想法或知識，他都不輸給我們妖精族。

儘管十分感謝他拯救我脫離奴隸身分，然而直到現在，我心裡仍對他抱持著警戒和畏懼。

就在我漫不經心地思考時，突然想起長老對我說過的話。

長老告訴我：

「艾麗絲，你聽好了，所謂的恐懼，並不是因為對可怕的東西感到害怕，而是有更根本的原因。例如，我們對強大的魔物感到害怕，你知道是為什麼嗎

？我們真正恐懼的是若無法戰勝魔物，將會面臨死亡；我們害怕被父母責備，也是因為我們恐懼遭到責罵。因此，當你感到恐懼時，要好好思考自己害怕的究竟是什麼，又為什麼感到害怕。這將會引領你走上正確的方向，也是為了讓你不遺漏重要的事物。

恐懼不一定能幫助我們保護自己。過分恐懼，會導致我們採取不必要的行動。即使是出於善意的行為，如果對方被恐懼支配，也會拒絕受到幫助吧。艾麗絲，你非常聰明，但你或許也會因此受不必要的恐懼所困，所以你要好好記住這番話啊。」

我望著悠紀的背影，思考著自己為什麼會對他感到畏懼。

究竟是為什麼呢……我似乎快找到答案了。

我害怕的是他的力量嗎？

不對，不是這樣。說起來，害怕也無濟於事。要是他有那個意圖，不費吹灰之力便能讓我們粉身碎骨。

那麼，我是害怕他的聰明才智嗎？

也不是。他總是運用他的知識幫助我們。

「啊……」

我明白了。

我是因為摸不透他在想些什麼而感到害怕。

我無法看清他的真面目。儘管他解釋過自己所作所為的目的，我卻無法完全相信他的話。

「怎麼了嗎，艾麗絲？」

我不知不覺停下了腳步，悠紀疑惑地回頭關心我。

「……我可以問你一個失禮的問題嗎？」

「不用在意，儘管說。」

「其實我覺得悠紀很可怕……我對你感到畏懼。你所做的一切，真正目的到底是什麼？」

「哎呀？被你發現了呀？」

「……什麼！？」

他說著，舉起了一隻手，我不禁錯愕得身體僵直。

糟糕……我居然為了遏止內心不必要的恐懼，而刻意挑釁他。

重要的不是他究竟打算做什麼，而是至今為止他為我們付出的種種，而我竟然如此恩將仇報。

他輕輕地拍了拍我的頭。

「哎，就算我現在告訴你真正的目的，你大概也不會相信我，頂多把我當作是個傻瓜吧。等到一切都上了軌道後，我會好好向你們解釋的。在那之前，你願意繼續協助我嗎？我不會勉強你的。等到移民入住之後，你也可以選擇像那些移民一樣過著普通的生活，撤出經營的工作。」

悠紀一臉抱歉地說著，流露出些許悲傷的表情。

啊，我居然忘了。

他打從一開始就沒有強迫過我們。

他誠心誠意地向我們低頭，尋求我們的協助。而我明明答應了，卻對他抱持著懷疑，還對他說了這麼過分的話。

「……對、對不起……嗚嗚、我、我居然說了這麼過分的……」

回過神來，我早已淚流滿面，嗚咽地向他道歉。

他才是應該感到絕望傷心的人，我根本沒有資格流淚……

「哎、哎呀！？我、我說錯什麼話了嗎！？艾、艾麗絲，你還好嗎！？」

悠紀在我面前慌了手腳。

「小哥、艾麗絲，你們怎麼這麼慢……咦！？」

「艾麗絲！？悠紀，你對她做了什麼事！？」

或許是在會議室里遲遲等不到我和悠紀吧，菈茲她們忍不住走過來一探究竟。

菈茲、蜜璃，你們誤會了，悠紀沒有做錯任何事。

「……我想大概是我惹她難過了吧？抱歉，你們能不能幫我安慰她一下？今天的會議就明天再說吧……對不起啊，艾麗絲！」

悠紀說著，就飛也似地逃離了現場。

「……我想小哥應該不會做什麼過分的事吧？艾麗絲，我們先回房間，你再慢慢告訴我們發生什麼事了，好嗎？」

「……嗚呃！好、好的，菈茲……」

我在菈茲和蜜璃的陪同下回到房間，將事情的緣由告訴了她們。

「……聽起來似乎不是小哥的錯呢。」

「……啊，我還數落了他呢，真糟糕……」

菈茲和蜜璃傷腦筋地說道。

「……對不起，都是我不好。」

「哎，我也多少可以體會你的心情啦……」

「從悠紀至今為止的作為看來，我覺得不需要太過擔心……不過，明明他沒做錯事，為什麼他不替自己辯解就逃走了啊？」

蜜璃疑惑地說道，菈茲接著說：

「……大概是因為小哥原本也不希望把我們卷進來吧。他也不是出於自願而成為迷宮主宰的，所以才會請求我們協助。嗯，當然這一方面也是為了村莊的政策好，但如果我們真的不願意，不管是什麼理由，只要想要退出，他也不會強留我們吧。」

我們沉默了好一會兒。

「總之，艾麗絲得向小哥道歉才行。這一點是無庸置疑的。」

「……嗯。」

「不過，小哥一定會立刻接受道歉，完全不會責備你。」

「嗯。」

「所以我要揍你一拳。請你覺悟吧！誰教你愛胡思亂想，惹得小哥無端被誤會！！」

那天晚上吃晚餐時，我向悠紀道了歉。

悠紀的反應就跟菈茲猜想的一樣，他只是露出些許困惑的表情，說了聲「那麼今後也有很多事要麻煩你了」。

一旁菈碧利斯惡狠狠地瞪著我，並且在我被菈茲下手的另一邊臉頰上賞了一巴掌，讓大家嚇了一大跳。

我下定了決心，到最後一刻為止都要一直追隨著悠紀。

我要用我的雙眼，正視他的神秘莫測以及我內心的恐懼。

此外，我要親耳聽見他真正的目的，並且助他一臂之力。

嗯，明天又會是辛苦的一天。

畢竟今天的進度有點延誤了。