第八卷 第二章 歡迎會（1/2）

蔻蔻諾在純潔少女騎士團開始工作過了七天。

起初跟妻子她們還顯得很彆扭，但除了梅亞以外，蔻蔻諾現在已經跟PEACEMAKER相處得很融洽了。

今天克莉絲跟蔻蔻諾因為同一天放假，兩個人要一起出門買東西。除了買東西，克莉絲要順道替蔻蔻諾導覽城鎮。

雖然我也想跟去，但由於有工作就認命了。

當我在執行巡邏工作時，發現她們很要好地牽著手走在大馬路的商店街上。

位於十字路口大馬路的商店街，是專以店家為對象所開設的市場。如果以前世的日本而言，就是類似築地的地方。一般人也可以購買商品，但主要的對象是從港口運貨過來，或是來自大陸內地的商人。

克莉絲走在蔻蔻諾的前方，好像在用迷你黑板說明這一帶的事情。

通常巡邏會以兩人一組執行。

這次跟我巡邏的對象並不是白雪或麗絲這些自家人，而是軍團團員。

總是跟自家人組隊的話，沒法當團員的表率。此外我平時都以文書工作或研究、開發、補充消耗品為主，因此跟團員們沒有交流。

為了弭平溝通不足，在巡邏之際跟團員組隊是最有效率的了。

在工作期間當著團員的面前向克莉絲她們搭話似乎不太好，讓我感到很猶豫。

「團長，看那邊，有男性冒險者向克莉絲小姐與蔻蔻諾小姐搭話喔。」

擔任巡邏同伴的團員也發現了克莉絲她們。

正好目擊有名男性冒險者在找她們搭話。

因為距離還很遠，加上人潮眾多，四處都能聽見說話的聲音。克莉絲她們是在另一邊的商店前被人搭話，所以不曉得她們對話的內容。

儘管在有點距離的地方，但也能看出克莉絲不悅地拒絕，蔻蔻諾正在害怕。

會跟負責維持寇寇里市治安的PEACEMAKER團長之妻克莉絲搭訕，看樣子那名冒險者似乎是第一次造訪這個城鎮。

也是因為妻子們在眼前被人搭訕令人火大，最好能防範紛爭於未然。

我慌慌張張地避開大馬路上匆匆忙忙南來北往的馬車，試圖奔向另一頭克莉絲的身邊——但是太遲了。

為她們的態度感到憤怒的男性冒險者，抓住克莉絲的肩膀，好似硬要讓她聽從自己那樣。

克莉絲從方才不悅的表情突然一變，露出天使般的笑容。

之後的行動十分迅速。克莉絲抓住男人放在肩上的手指往反方向折。

雖說對方是嬌小的少女，但手指對上手臂的差距只要沒有太大，就沒有靠力氣贏的道理。儘管冒險者用空出的手想撥掉抓住手指的克莉絲，但她成功對指關節使招，利用對手的身體占好位置防禦。跟著對指關節使招並且扭轉，朝著雙腳一掃，對方整個人向前倒。

冒險者用單手撐住地面避免直接撞地，但泥土弄髒了他的臉龐。克莉絲就這樣對著手臂成功使招，瞄準趴倒在地側著臉的對方太陽穴，用腳跟向下一踢。

在用腳跟踢擊兩三次之後，對方失去意識全身無力。

那是當然的。就算克莉絲的體重再怎麼輕，如果是那種加上重量的腳跟踢擊，要奪走對方意識也是輕而易舉的事。

這一連串的動作花不到十秒，就克莉絲而言，雖然總是射擊能力受到矚目，但她的體術成績也相當不錯。

要打倒一名小混混冒險者，並不是什麼難事。

『琉特哥哥。』

「甘史密斯閣下！」

她們兩人發現我跟另一名團員而搭話。原本想說明現在的狀況，但我們剛才只是在另一邊望著一連串的發展因而作罷。

倒不如說我該對太晚相救的事情道歉。

『沒關係喔。就這點程度的對手，我能保護蔻蔻諾！』

「是的，是克莉絲閣下保護了我。而且你們在另一邊那也無可奈何。因為來來往往的馬車很多。」

她們兩人沒有責備我，反倒是用笑容替我找台階下。

那麼剩下的就是克莉絲弄昏的這名冒險者了。如果是約定俗成的發展，這時候由於同伴被打倒惱羞成怒的人們，應該會衝來找碴……

「實、實在很抱歉！我的人給各位添麻煩了！」

旁邊的店鋪有一名商人沖了出來。是名矮小且略帶狡詐氣質的中年男性。他來到我們眼前一次次連連低頭反覆道歉。

看來他知道我們是什麼人，理解克莉絲她們跟自己的同伴誰是誰非，但我們姑且還是報上名來。

「我們是負責維持寇寇里市治安的PEACEMAKER。他是負責護衛的冒險者嗎？」

「是的！他是長期配合專門為我做事的。雖然身手不錯，但女性關係上稍微有點問題……給各位添了麻煩非常抱歉！我們就要離開這個城鎮了，還請息事寧人。」

他從懷中拿出小袋子打算交給我。裡頭當然是金錢賄賂。這個異世界比起前世日本的治安還要差。因此這種手法仍舊實際存在著。

話雖如此也不能在光天化日的大馬路光明正大地收下，就算不是光天化日也收不得。

我把他的手推回他自己的胸前。

「PEACEMAKER不來這一套所以不必了。總之下次再引起問題的話，就要請人到總部走一趟了，請你也轉告他這件事。」

「是、是的！我明白了！也會告知他絕對別想打什麼歪主意！」

在跟商人說話時，看起來同樣是護衛的冒險者，從左右兩邊抓住他，讓他搭上了由兩匹馬拉的有篷馬車。一名商人與三名冒險者總計四個人，全部都是人族。

「那就先告辭了！」

商人確認暈倒的冒險者上車之後，自己也急速坐上馬車。

馬車隨著大馬路的車流，向著城鎮的出口駛去。

「…………」

『哥哥，怎麼了嗎？』

「我有點在意他們。」

充其量只是我自己的直覺，他們身上能聞到一股令人討厭的氣味。

商人感覺有些誇張的道歉也是，但冒險者那邊的舉止尤其引人注目。

從動作能判斷出有一定身手，從不怎麼發出聲響的皮製護具跟腳步能夠推測他們擅長突襲或偷襲。長年擔任商人護衛的冒險者，為什麼會特別強化那種技能？我回想起幾年前令人厭惡的記憶。

倘若我的直覺是正確的……就不能放他們逃走。

「……之後遭到冒險者仲介公會誤解要求報告的話就麻煩了，雖然放假期間很不好意思，但我想先下手為強先去報告，你們兩人可以稍微陪我一下嗎？」

『當然了！完全沒問題喔！』

「克莉絲閣下說得對，請您不用介意。」

克莉絲、蔻蔻諾不帶半點厭惡笑著同意。

至於當我巡邏同伴的團員，因為總部可能有人來投訴，因此讓她暫且回去報告。我跟克莉絲、蔻蔻諾三個人一起前往冒險者仲介公會。

「……繆雅，你為什麼會在這裡？」

「那是我要說的話呢。」

克莉絲的兒時玩伴，下半身為蛇、上半身是人的拉彌亞族繆雅•海德，不知為何正在冒險者仲介公會的包廂里優雅地享用香茶。

我、克莉絲和蔻蔻諾抵達冒險者仲介公會後，為了講述有點複雜的狀況，因此在尋找以往那位櫃檯小姐。不過她不在可見範圍之內，在想要詢問附近的員工時——發現她現在正在跟負責PEACEMAKER外交部門的繆雅討論當中。

我沒聽說過有那種事件，當出現在被帶到的包廂之際，發現繆雅的確在。

隱瞞身為團長的我，跟冒險者仲介公會員工兩人在討論什麼固然令人在意，但現在是分秒必爭。

「中途插隊實在很抱歉，但可以先聽我們說幾句話嗎？」

「沒關係喔。顧及團長的面子也是團員的職責。」

繆雅的笑容不知怎的很恐怖。總而言之我跟克莉絲、蔻蔻諾一起坐在沙發上，告訴櫃檯小姐方才發生的事件。

講述完畢以後，他們——雖然充其量只是我的直覺，但我開口道：「他們是不是狩獵菜鳥冒險者的冒險者獵人？」

他們的舉止跟樣子，正因為我以前曾經有過相同遭遇才會察覺到。

克莉絲、蔻蔻諾跟櫃檯小姐對我的見解都很驚訝。

唯獨繆雅一人跟別人在不同的意義上大吃一驚。

「沒想到團長你們竟然會率先有所接觸……這超乎我的設想呢。」

「繆雅，此話怎講？」

「就是說團長您的直覺是對的。他們是跟商人組隊的冒險者獵人喔。」

「！」

這次輪到我為繆雅的

回答感到驚愕。

她用自己特有的情報網，得到商人跟冒險者聯手當冒險者獵人的一伙人，進入了寇寇里市的情報。

接受委託的冒險者，無法預料到會被提出護衛委託的商人背叛，據說有很高機率會出於大意遭到殺害。

此外在旅途當中遇見的冒險者，對於手無寸鐵的商人出現在面前說話時，大致上都會鬆懈大意。

之後只要隨意附和說些「我們的目的地一樣」之類的話，在路上一起行動。聽說他們會積極找機會交流，再趁不注意的時候在食物當中混進藥物等等，趁人熟睡之際襲擊。

因為有商人在，所以舉凡販賣冒險者的裝備物品或道具，另外若是女性還可以把本人賣掉，對於那些門路都相當精通，因此就算哄抬價格也不必擔心，能期待大賺一筆。

惡劣也要有個程度。

繆雅將那種惡質冒險者們的情報告知冒險者仲介公會，似乎是想要抓住他們賣個人情。沒有告訴我們冒險者獵人的情報，也是為了避免一不小心刺激到有戒心的對手所做的考量吧。

但倒楣的是對手跟我們先行接觸，讓他們保持警戒離開了城鎮。

繆雅像在嘲笑自己的不走運那般聳聳肩。

另一方面她的兒時玩伴克莉絲，受到他們太過卑鄙的行為激怒寫道。

『我絕對無法原諒他們！現在就去追捕他們吧！』

「就冒險者仲介公會而言，也實在無法就這樣放過那群惡質的冒險者。要是有我們幫得上忙的地方，請儘管開口。」

櫃檯小姐以堅定的聲音提出要全面協助。

她自己也為他們的手段感到憤怒吧。

「那麼我們就先回總部一趟籌備馬匹，準備裝備吧……不，但那樣會不會被他們給逃走？」

寇寇里市不管從哪個門出去，都是綿延在平原上的一般道路，雖然並非永遠延續下去。當然途中也存在著岔路。

要是在我們回總部籌備的期間，離開城鎮的他們竭盡全力讓馬車奔馳，就會不知道他們走哪條路，很可能會讓他們逃掉。

就算去問人，也實在不覺得會恰巧有目擊者在。

「馬匹請用冒險者仲介公會現有的。馬具等等也都一應俱全。」

「您的好意我很感激……但我們還在練習騎馬當中……」

在場的我、克莉絲跟繆雅沒有機會騎馬。

克莉絲跟繆雅是出身好的大小姐們，所以基本上都是靠馬車行動。我在孤兒院長大，所以本來就沒什麼機會騎昂貴的馬。

因此我們現在還在純潔少女騎士團練習騎馬當中。

「那、那個，既然那樣，就由我來操控馬匹。所以，誰要坐在後頭呢？」

『原來如此！那麼就由我坐後頭先走，破壞他們的馬車阻止他們！琉特哥哥，現在沒空回去拿狙擊步槍，請借給我那把AK四七！』

克莉絲用幹勁滿滿的表情伸出雙手。

確實如果是體重輕盈的兩人，也不會對馬兒造成負擔吧。

「等一下、等一下，克莉絲你冷靜點。我是可以借你，但如果騎不習慣槍聲的馬，射擊弄個不好嚇到它的話，它會大鬧，你說不定會墜馬喔！」

即使在前世的地球，馬也是膽小的生物。倘若要在馬上用槍射擊，據聞要從小就進行讓它習慣槍聲的訓練。

「要是有抑制槍聲的滅音器就好了……但首先沒有做給AK用的——嗯？」

我的視線停留在放在沙發上的某個物體。

（這能做出現成的滅音器吧？）

我知會一下櫃檯小姐，請她讓給我沙發上的「某個物體」，開始製作現成滅音器的作業。

而「某個物體」便是……

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「在寇寇里市什麼都沒做就離開，這次光是行動費用就肯定虧本了。」

「真是的，都是你做了多餘的事。」

「我也沒辦法啊！就不知道那女人是守護寇寇里市軍團團長的老婆呀！」

纏上克莉絲跟蔻蔻諾的冒險者，遭到同伴集體譴責。他壓著被踢的側邊的頭開口辯解。

在氣氛變得更劍拔弩張以前，駕駛馬車的商人開口調停。

「就算討論過去的事也於事無補。幸好是發生在賣掉進貨商品以後。我們也已經出寇寇里市離開好一段距離了，只要在下個城市努力工作就行。」

正如他所言，出了寇寇里市以後，由於雙匹馬車的優點，得以發揮馬力提升速度迅速離開城市。儘管沒有發現自己這群人是冒險者獵人，但既然引起糾紛被人盯上，還是小心為妙。

最重要的是從脫手商品的店老闆那邊聽說，守護城市的PEACEMAKER，曾經在北大陸打倒一百尊以上逼近城市的巨人族。

只要打倒一尊巨人族就能稱得上一流，打倒了一百尊以上，如果那是事實就根本不可能贏得了他們。假如有能贏的實力，就不必做什麼跟商人聯手以同行當食糧的那種卑鄙行徑了。

為了自己這群人的安全，同伴之間互相討論決定以後別再靠近那個城鎮。

唯獨克莉絲弄暈的那個男人摸著被踢的地方不斷嘀咕著氣話：「下次見到面絕對要宰了她。」由於他似乎還依依不捨朝寇寇里市的方向望，因此他是最早察覺到的人。

「……喂，有人朝著這邊衝過來了喔！」

「！」

除了駕駛馬車的商人之外，眾人注視著車篷的貨架後方。

在塵土飛揚中有一匹馬宛如暴風一般奔向這邊。

馬上坐著兩名嬌小的少女。

明明是第一次騎上的馬，蔻蔻諾卻像是長年一起生活的拍檔那樣操控它逼近有篷馬車。

坐在她後頭的克莉絲肩上掛著奇怪的道具，雙手環在蔻蔻諾的腰上。少女們騎在馬上——以言語敘述能夠想像出很可愛的光景，但現實卻完全不同。

暫且不提蔻蔻諾，即使遠看也能瞧出克莉絲身上充滿怒氣，雙眼也早已切換到戰鬥模式，銳利到光是被瞪一眼感覺就會被斬斷。

以前的菜鳥冒險者獵人們欺騙琉特，將他當成奴隸賣掉。雖說多虧如此才能與他相遇，但有沒有感到憤怒則是另一碼事。

克莉絲對跟他們做同樣事情的男人們燃起熊熊怒火。

「可惡！那再怎麼看都是知道我們真面目的眼神！」

「那怎麼可能！不管是販售途徑、手法或目擊者等等，我都有小心注意了啊。應該不可能會露餡！首先，要是發現我們幹什麼勾當，那為什麼不在進入城市的時候就逮捕我們呢？」

是無法想像繆雅為了賣人情給冒險者仲介公會放跑他們吧。

「誰知道啊！別管那些，快點加速！要被追上了！」

「沒辦法再提升速度了！儘管是雙匹馬車，但這裡不僅有四名成人還有裝載貨物！」

另一方面追人那方則是只有蔻蔻諾、克莉絲和她的側背小包包、掛在肩上的奇妙道具而已。她們兩人比起一般少女還要嬌小，因此體重也輕。被追上只是時間的問題。

被克莉絲弄暈的男人翻找貨物，拿出來的是弓箭。

「別慌張，這反倒是個機會。縱然對手是軍團，但現在只有兩個小丫頭。只要反擊打倒她們並當成奴隸賣掉的話，就能填補在寇寇里市的虧損了。」

「原來如此……還有這種思考方式呀。」

「對吧？一旦進入弓的射程之內，就先射馬前方的地面讓她們減緩速度，接著再以馬為目標讓它摔倒。就算失誤也別射中那些小丫頭啊。」

男人們的雙眼出於欲望發出刺眼的光芒，把箭搭在弓上。

另一方面克莉絲也開始準備攻擊。她的手離開蔻蔻諾的腰際，舉好背在肩上的奇怪道具——附有坐墊的AK四七。

現在她們在一望無際的草原上奔馳。蔻蔻諾離開踏硬的道路，在草原上奔馳。原本在踏硬的道路外奔馳十分危險。畢竟有可能會因為隱藏在花草中的凹洞、露出的岩石尖端或是泥濘而摔倒。

然而在事前的商討中，計劃是要在草原上奔馳。究其因是克莉絲的目標並非男人們，而是有篷馬車的車輪。

她們大約位於有篷馬車右斜後方三百公尺，克莉絲吸一口氣，從玫瑰色的雙唇中吐氣接著靜止。

——開槍！

與此同時勉強裝在槍口前端的坐墊填充物四處飛散。塞在裡頭的白色羽毛華麗地飛揚起來。

彈頭準確無比地在男人們乘坐的馬車車輪中心著彈。

彈匣早已更換成就連現代汽車的引擎都能射穿的穿甲彈。

木頭車輪自然不可能耐得住，粉碎了著彈的中心點即車軸跟車輪接觸的地方。結果由於無法承受震動、速度與重量，車輪隨即脫落。

在那種不平衡的狀態下，自然也不可能繼續奔馳，有篷馬車在重心嚴重失衡後傾倒。把身為操縱者的商人拋到草原上，在貨架的男人們也跟進了乾衣機的衣物似的，在車篷裡頭連同貨物一起搖晃。

所有的男人們都因為這次傾倒或是受傷，或是眼冒金星暈了過去無法動彈。

克莉絲跟蔻蔻諾順利地成功擋下狩獵冒險者的男人們。

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