第七卷 第一章 人質的價值（2/2）
熱的飯菜實在是奇蹟。雖然對高等精靈而言是「銘謝惠顧」的力量，但我個人認為沒有比這更方便的能力了。
「話說負責護衛的席雅人呢？」
「她說要泡香茶給大家喝，我們就在門口分開了。是說你們在做什麼？」
我和梅亞在雪屋內，圍著至今從「無限收納」中拿出的裝著魔術液體金屬的桶子作業中。
我嘴角揚起大膽無畏的笑容，回答艾絲的問題。
「為了打倒那個麻煩的白色士兵在製作新武器。」
「那個是武器嗎？形狀還真是獨特呢。」
艾絲以困惑眼神望著現在正在製作的新槍械——彈鼓式霰彈槍中的「前鋒型霰彈槍（Striker 12）」。
也能理解她為何會出現那種眼神。稱為「前鋒型霰彈槍」的彈鼓式霰彈槍，其外觀即為大到要用雙手方能握持的轉輪手槍。或許是這個緣故，與其說是槍械更像是某種玩具。
「前鋒型霰彈槍」的基本構造一如它的外表，跟轉輪手槍類似。
是把其當成概念放大，無法側開（就是把身為彈匣的彈筒，往左邊甩出去），能用霰彈槍彈射擊的產物。這樣的構造也稱為「旋轉式彈匣」。
霰彈槍的子彈像一號電池那麼大，因此一般霰彈槍的裝彈數以四到八發為極限。
不過「前鋒型霰彈槍（Striker 12）」所代表的彈鼓式霰彈槍，有著宛如粗筒的外型，能夠裝填十二號鉛徑的霰彈槍彈十二發。
因為可以裝填十二號鉛徑的霰彈槍彈十二發，所以才取為「Striker 12」這個名字。
開發者是希爾頓•沃克。他在辛巴威（舊名：南羅德西亞）開發，後來他移居到南非共和國之後，得以生產、供應。
於一九八〇至一九九〇年代進口到美國以後，據說就以「清道夫（Street Sweeper）」之名受到歡迎。
構造如同先前所說的，是轉輪手槍放大後的滾筒式，我不僅已經製作過「S＆W M一〇」轉輪手槍，也製作了削短型霰彈槍。歸功於現存技術的組合，其實並沒有那麼費事。
它跟轉輪手槍的差異點，並非只有無法側開這點跟所使用的彈藥種類。
猶如粗筒形的彈匣中有著發條，是會配合扳機運作的發條驅動式。為此在射擊前必須先手動卷好，否則在發射以後不會轉到下一發子彈。
「用只能射兩發的削短型跟那白色士兵為敵很困難，但若是能夠連續擊發十二發的前鋒型霰彈槍（這傢伙），當成至今的謝禮應該相當足夠了。」
「哦～不過削短型是您跟亞姆先生決鬥時使用的武器對吧？那種程度的威力能夠打倒身穿鎧甲的白色士兵們嗎？」
我一副像在等她開口問似的，露出賊賊的笑容。
「放心吧，關於那方面我自有對策。現在要專心製作槍枝，準備工作就交給梅亞你了。」
「請包在我身上吧，琉特大人。我肯定會做出讓您滿意的東西呀。」
「梅亞，就交給你嘍。我這邊忙完以後就會去幫你。」
我跟梅亞兩人好比是惡魔召喚師那般「呵呵呵」地相視而笑。艾絲看見我跟梅亞對彼此露出陰險詭異笑容的模樣，向後退了一步。
「所以說我們這邊進行得很順利。你搜集到白雪、白狼族或亞姆他們的情報了嗎？」
「呃，是的，沒問題。別說是隱藏了，歐爾根本就是積極想讓情報傳達到我們的耳邊。」
「此話怎講？」
我歪了歪頭，照常理說在抓到亞姆的時間點，就會捏造出他跟身為領主之父托魯歐敵對的證據。等到準備就緒就會以兩人同歸於盡的形式殺掉他們，接著歐爾再坐上領主之位不是嗎？
「請冷靜聽我說。聽說歐爾他要將白雪作為誆騙亞姆大人讓其殺害親生父親托魯歐，企圖成為領主正室的邪惡魔女來處決。」
「「！」」
在場的梅亞也大驚失色。
我自己由於驚訝與憤怒，感覺血管好像要爆了。
艾絲等我們冷靜下來之後，告訴我們追加的情報。
「處決在今天算起的七天後，不光是城堡的士兵們，當天還會透過冒險者仲介公會匯集冒險者們負責警備。由於報酬很優渥，還有對琉特你們懷恨在心的冒險者，我想會聚集不少人。」
在抵達北大陸的第一天，我曾經用過特殊聲響閃光彈讓對方無力還擊。雖然說那是正當防衛，但由於傷害到他們的自尊，因此招來了對方的怨恨吧。
「白雪誆騙了亞姆等等」的謠言，似乎也是透過冒險者們擴散出去的。
「照這情形在處決當天會戒備森嚴。在那之前先闖入城堡里救出大家比較好吧？」
「琉特大人……」
梅亞也用擔憂的語氣瞅著我的表情。她似是也消極贊同艾絲的意見。然而我有不同的想法。
「不，在處決日之前我不會攻城。這反倒是個機會。」
「機會？一般來說應該是相反才對吧。要是等到處決當天，城堡的士兵跟冒險者們就會在四周認真地執行警備工作喔。別說是拯救白雪了，連要靠近都不可能啊。」
艾絲的意見也相當有理。
歐爾他們也不是笨蛋。他們打算在數量上取勝，把被白雪這個誘餌釣出的我們一網打盡吧。是單純且有效的作戰。
「正因如此，我們要將計就計，利用他們的作戰計畫。」
「要怎樣將計就計？」
我開口回覆艾絲的問題。起初她也覺得很可疑，但聽完我說的話她便理解了。
「原來如此……那樣一來確實如琉特所言，在處決當天更能出乎對方意料，因為違背歐爾他們的預測，敵人肯定會自亂陣腳。」
「就趁那空檔救出白雪，猛攻守備應該會變得薄弱的城堡。救出白雪父母、亞姆跟白狼族人。雖說為此艾絲你勢必得努力一番……」
「不要露出那麼抱歉的表情。儘管辛苦，但我也想救出亞姆大人跟我所有的族人，所以不管有多苦我都會去做喔。在處決日之前，我絕對會做好準備。」
「謝謝你，幫了大忙。」
等我結束跟艾絲的對話，梅亞猶如火山爆發吐出蓄積的情感。
「不愧是琉特大人！不僅是開發魔術道具，竟然連籌劃作戰的才華也有如間歇泉那般源源不絕！真可說是神機妙算、足智多謀、深謀遠慮！琉特大人的頭腦實乃涵蓋大千世界呀！」
梅亞的聲音響遍狹小的雪屋內部。耳朵很靈的艾絲用酷酷的表情摀住獸耳。儘管很感謝她的誇獎，但希望她能夠再小聲一點。
「時間也不多了，那我就趕緊著手準備了。」
「拜託你了。如果有需要的物資就跟我說，我想大致上的東西『無限收納』里都有。」
「明白了。到時候我會不吝開口。」
艾絲離去後，我跟梅亞重新開始工作。梅亞仍舊處於興奮狀態中，進一步述說讚美之辭。我附和她所說的話，思索著在意的問題。
不管怎麼想，抓住我們對歐爾一點好處也沒有。
對他而言在抓住亞姆的那一刻，某種程度上便已達成目的。就算放任我們不管應該也無妨。
把知曉這次事件真相的我們嘴巴封住有好處自不待言，但畢竟只是外人的發言，單就北大陸來說，並沒有太大的影響力。
倒不如說從白雪、白狼族人跟亞姆他們有可能遭到奪回的那一刻起，反倒是壞處居多。但為何要這麼做？
（……莫非有在暗地裡操縱歐爾的存在嗎？）
那個「存在」會對我們有所執著的原因只有一個。
我自然而然地握緊衣服上頭，庫拉交給我的東西。
「……為了慎重起見，或許還是先做準備比較好。」
「琉特大人，您要準備什麼？」
「不，沒什麼。我是自言自語。」
我隨口敷衍梅亞的問題，並且為了以防萬一，將製造某種東西加入了作業項目之中。
我們就這樣持續進行「奪回白雪的準備」。
接著在七天後，處決白雪當天。
我們做好了所有為了奪回白雪，拯救被抓進城堡里的白狼族人跟亞姆他們的準備，從能夠將諾爾地波登盡收眼底的山丘上俯瞰城市。
我對身後的同伴們發言：
「到正式上場的這一天了。就讓驕傲自大的那些傢伙，親身體會他們是跟誰開戰吧。」
背後傳來氣勢洶洶點頭的氣息。
僅僅六人的攻城，奪回人質作戰就這樣開始了。