第三卷 第七章 和解儀式（1/2）
救出夫人後大約過了一個月。
此時設置了一個讓克莉絲大小姐、夫人與吸血鬼當家之間進行協商的地方。
這個場地是克莉絲大小姐的朋友，半人馬族卡蓮·畢曉普宅邸中的訓練場。
這個訓練場寬到可以輕鬆塞進三個足球場。不愧是武器商人。
據聞平常私兵會在這裡努力做訓練，但現在卻不見人影。
訓練場面對面各擺上了兩張樸素的椅子，合計擺了四張。
在上座的位置放著一張木桌。
上頭有著令人陌生的天秤，綻放出異樣的光彩。
一邊的椅子坐著布萊德伯爵家的——夫人與大小姐，我、瑪利先生跟梅爾世小姐並排站在她們身後。我們這些僕人的腳下放著皮包。
另一邊則坐著又肥又胖的吸血鬼族宗家當家大哥佩肯寧·布萊德與又瘦又高的次男拉比諾·布萊德，背後則站著奇奇先生與另外兩名吸血鬼族人。
我從克莉絲大小姐那邊聽說，上次逃走時應該已經打倒的那個札那第出現了實在嚇了一跳。沒想到當面被霰彈打中還能活著……到底是有多頑強啊。
不過就我之後得到的情報，札那第因為大小姐而心靈嚴重受挫，現在似乎在家裡閉門不出。聽鄰居說在深夜會聽到「救救我！克莉絲大人！」那樣的叫聲。
大小姐究竟對那傢伙做了什麼事啊……
佩肯寧會一副臭臉，也是因為花大錢領養的養子變成廢物的關係吧。
而在木桌上座的位置，卡蓮以見證人兼主持人的身分在場。
並且在她身後的繆雅·海德和邦妮·布魯菲爾德也因為擔心大小姐，以沒有發言權的參觀者立場與會。
通常這種協商都會在室內舉行，但這次由於我方的提議而將協商場地設在戶外。儘管天氣仍舊陰鬱，但沒有強風，氣溫也頗為溫暖。
在外面開會似乎並沒有造成太大的阻礙。
當每個人都保持緘默之際，卡蓮環顧眾人擔任起主持人的角色。
「那麼接下來就開始吸血鬼族布萊德家所屬者發起的協商。由本人畢曉普家長女卡蓮擔任見證人。請不要忘記在現場做出任何暴力或准暴力行為，都會視為是與畢曉普家敵對。」
畢曉普家雇有這個城市裡頂尖的戰鬥集團。
想必沒人會不知道與畢曉普家為敵的意義吧。
吸血鬼宗家當家佩肯寧舉起手。
「畢曉普家在這次的協商中，該不會有意偏袒布萊德伯爵家吧？」
「我以畢曉普家的名譽發誓，斷不會有欠公平。假設有不當以其中一方的利益為優先的情形，畢曉普家將會奉上大量賠償金與足令另一方滿意的各種權利。另外為了防止那種不正當情形，我今天帶了『真實之秤』過來。」
「真實之秤」是魔術道具。
在秤的兩端放有羽毛。一邊是白色、一邊是黑色的。把手掌放在天秤上，負責秉持公平的人——這次是卡蓮——一旦宣誓之後，若是她偏袒大小姐，就會向白色羽毛那邊傾斜。相反的要是偏袒吸血鬼宗家就會向黑色羽毛那邊傾斜。除此之外的事都絕不致令天秤和羽毛移動半分。在審判時常常會使用到。
「能確認一下嗎？」
「好，沒問題。」
「喂，拉比諾！」
「嗯，哥哥。」
兩人站了起來，確認這是否真為「真實之秤」，他們一下子用手拿端詳背面，一下子摸摸羽毛，也把手掌放上去籠罩魔力來檢視。
等確認到滿意以後，他倆便回到了位子上。
「布萊德伯爵家的各位，要確認嗎？」
「我們這邊沒有意見。」
克莉絲大小姐也點頭謝絕。
「那麼接下來開始開會。」
卡蓮把手掌放在天秤上。
「本人卡蓮·畢曉普發誓將會捨棄一切私情，秉公進行協商。」
真實之秤發出淡淡光芒，當然仍舊保持著平衡狀態。這下子就全都準備就緒了。
最先發難的是吸血鬼宗家當家佩肯寧·布萊德。
「我們是吸血鬼族宗家當家，也是布萊德伯爵家家長代理人，實在無法容許一個月前深夜時分發生的襲擊事件！簡直現在就想立刻把他們扭送給保護法律與秩序的士兵！可是我們並不是魔鬼，不想做出讓吸血鬼族的家族名譽掃地的舉動。所以為了和解，我們要求將榭拉絲·蓋特·布萊德與克莉絲·蓋特·布萊德交給我們。要是能夠接受這個條件，我們這次就到此收兵。」
「不愧是哥哥，說得沒錯！」
佩肯寧用宛如自己是正義使者那樣的態度整個人往後靠在椅子上。
次男拉比諾依然只會拍他馬屁。夫人斷然拒絕這個條件。
「我們不記得承認過你們是布萊德伯爵家家長代理人。你們這些擄走人質掠奪家長之位的強盜……」
「哼！那是在爭奪族長繼承人時發生的不幸意外。再說爭奪族長繼承人這件事，是魔人族裡一族之中的常見糾紛，其他種族也常會發生這種事。我們沒道理遭到怨恨。」
就算被罵說是擄走人質的始作俑者，他也一副老神在在的樣子。
這傢伙的臉皮到底有多厚啊。佩肯寧還繼續說不停：
「首先布萊德伯爵家的現任家長現在不是倒霉地淪為奴隸下落不明嘛。正因如此我們才基於一片好心收回家長之位。應該要感謝我們才對，居然挨罵還真是令人遺憾至極。」
「……關於那點沒有問題。家長就由我女兒克莉絲·蓋特·布萊德來繼承。」
這句話就連佩肯寧也感到驚慌失措。他口沫橫飛大聲叫罵。
「說什麼蠢話！如今家長不在，你們想要擅自繼承家長之位？而且還是讓一個沒有魔術師才能的無能丫頭來當。一個小孩子怎麼能當布萊德伯爵家的家長！」
這次反過來換夫人一副老神在在的樣子。
「我老公不走運現在淪為奴隸下落不明。因此依我的判斷由我女兒來繼承家長之位。想必我老公人要是在這裡，也不會反對吧。再者，的確我女兒年紀尚幼，還需要一些時間才會成人。由於在這段期間能力尚且不足，就由我來擔任家長代理人。」
吸血鬼族宗家當家佩肯寧及次男拉比諾臉色忽而漲紅、忽而鐵青。自己的發言被用來反駁自己了。
這下子變成丟出去的回力鏢刺到自己。夫人選繼續追擊：
「而且固然我女兒是沒有魔術師的才能，但擁有足以繼承布萊德伯爵家的才能。」
「只、只是耍耍嘴皮子，小孩子也會！拿出能讓我們心服口服的證據來啊！證據！」
佩肯寧像只敗犬那樣，緊緊咬住終於找到的能夠反擊的地方。
雖然他不知道那誘餌是含有致命毒性的東西。
「那就來證明一下吧。卡蓮小姐，為了證明我們想當場展示某個魔術道具，請問可以嗎？」
「我無所謂。佩肯寧先生你們有問題嗎？」
當然佩肯寧他們沒有拒絕的理由。
卡蓮在取得同意後給出許可。
她做出信號要我把「某個魔術道具」拿過來，因此我暫時離開會場。
我從卡蓮的宅邸小心地把金屬箱子抱著搬過來。還請卡蓮家的僕人們讓木頭人偶穿上整套金屬鎧甲，搬運到一百公尺前方。
「「？」」
吸血鬼宗家當家與次男歪了下頭。
克莉絲大小姐以慣用的手勢拿出M七○○P。
塞進彈匣，前後拉動槍機。
順帶一提克莉絲大小姐因為「會反光」討厭瞄準鏡，於是我根據她的要求在M七○○P上加裝金屬瞄準具。
雖然這原本是以使用瞄準鏡為前提的狙擊步槍……
大小姐和座位拉開一點距離。使用肉體強化術提升體能。
她即席地用站立涉及的姿勢瞄準一百公尺前方的鎧甲。
她左手支撐著槍托，右手的指尖輕輕觸碰扳機。
噠！
彈頭打飛右手臂根部。
克莉絲大小姐用流暢的手勢前後拉動槍機排出彈殼。
噠！
射穿胸甲。
排出彈殼。
噠！
轟飛右腳根部。
排出彈殼。
噠！
接下來是轟飛左手臂根部。
噠！
最後彈頭扎進在薄薄面罩眼洞中的右眼，整顆頭都彈飛開來。
吸血鬼族宗家大哥與次男兩人目瞪口呆。我則代克莉絲大小姐發言。
「卡蓮小姐，克莉絲大小姐由於個人因素無法出聲，關於剛剛的攻擊——射擊，可以
容我說明嗎？」
「吸血鬼族宗家當家，你沒有意見吧？」
卡蓮向他徵求許可，他們現在能做的只有點頭。
我清清喉嚨開始解說。
「我是布萊德伯爵家的人族執事，名叫琉特。請恕我放肆地向各位解說關於剛才的魔術道具。」
所有人的視線都集中在我身上。
「克莉絲大小姐手持的魔術道具，是稱為『M七○○P』狙擊步槍的物體。把像這種——」
我從口袋中拿出「7.62X51公厘NATO彈」給大家看。
大小大約是三號電池的一·五倍。
「擊發這個稱之為彈頭的槍彈。有效射程約為一·五公里。只要克莉絲大小姐有心，在一公里範圍內標靶的頭部、雙腳、手臂、胸部……可以用彈頭隨意射進想射的地方。並且也能做出附加銀等等各種特殊效果的彈頭。」
換句話說，我在暗示在一公里範圍內的話，不管在散步中、用餐中、購物中、上廁所、入浴或共寢時——無論能不能感應到魔力的對象都能予以暗殺。
實際上的有效射程大約是九百公尺，但既然在談判桌上，這一點點的虛張聲勢應該是能夠容許的吧。
「而且大小姐的技術十分高超。不分晝夜，不如說她還更擅長夜戰。」
夫人接著我的話繼續說道：
「我記得兩位應該有可愛的女兒跟兒子吧？還有夫人的親戚、侄子等等。」
「「！」」
明明天氣不熱，吸血鬼族宗家的當家與次男臉上卻汗如雨下。
這個迂迴的威脅要是光說不練便能斷然拒絕，但現在卻明明白白地實際展示出來。
那麼，因害怕遭到狙擊，能經常對四周一公里持續保持警戒嗎？
何況不僅是自己，女兒、兒子、妻子、侄子和所有親戚都能保護得了嗎？
那是不可能的。那樣毫不實際，而且更重要的是再沒有比持續活在死亡恐懼之中，對於身心消耗更大的事。原本在這裡就該收手……但是一如我所料，他們斷然拒絕了。
「所、所以說那又如何！只是能射中很遠的標的不是嘛！那種東西根本不足以當作繼承布萊德伯爵家長才能的證據！」
佩肯寧抖動著有如鬥牛犬下垂的雙頰出聲怒吼。
他說的是沒錯，但照那麼說那魔術師的才能也不能成為繼承家業的要素。結果自然還是身為老爺女兒的克莉絲大小姐來繼承當家長。
佩肯寧他們也了解這點，但他們倆有絕不能退讓的理由。
「換句話說你們兩位認為自己比起大小姐，更適合繼承布萊德伯爵家家長之位吧？」
「沒錯！怎麼能讓話都不會說的小丫頭隨便用我弟弟的遺產啊！」
「哥哥說得太對了！」
這些傢伙又要侮辱克莉絲大小姐了嗎！
既然如此我就徹底把他們擊垮，讓他們掉進比地獄深淵更深的地方。
「……原來如此，那麼關於這些事，還麻煩兩位詳細說明一下了。」
我從放在腳下的包包拿出一疊紙，由卡蓮遞給佩肯寧他們。
兩人一看到那疊紙便露出比起目睹克莉絲大小姐的射擊還更加蒼白的臉色，並且啞口無言。
我就像個給予獵物致命一擊的獵人那樣直言不諱。
「兩位將吸血鬼族的組先長年累月保留下的土地當作擔保一再貸款……似乎已經接近還款日了，兩位真的有辦法還清嗎？」
「佩肯寧先生，他說的話是真的嗎？居然把祖先的地給賣了！」
站在佩肯寧後頭的兩名吸血鬼族男性大吃一驚。對於不知道這樁事實的他們來說，真可謂是晴天霹靂了。
「胡、胡說八道！是那個男人在胡說八道！」
「既然如此，請讓我們看看那些紙！」
身後的兩人試圖從佩肯寧那邊奪走那疊紙，但他慌慌張張地緊緊抱住，彎起身子採取防禦。完全就是言行不一。
「請您放心。關於資料我們也有準備給各位的份。瑪利先生、梅爾世小姐有勞了。」
兩人從放在腳下的包包拿出跟交給佩肯寧的東西相同的一疊紙。
這次沒有經由卡蓮，兩名吸血鬼男跑近瑪利先生他們身邊接過那疊紙。
「不准看！不可以看！那是這些傢伙的陷阱！」
佩肯寧的身體依然縮成一團大喊大叫，但兩人翻動資料看得目不轉睛。
「……這太過分了。居然用我們祖先的土地替自己失敗的事業作擔保好償還欠債。而且更惡質的是，還巧妙地動了手腳粉飾太平。」
「再看看這利率！居然用高得這麼離譜的利率借錢！也就是說不是從正經地方借的吧！」
在這個異世界也有類似銀行那樣可以出藉資金給人的組織。像是邦妮的老家換錢所或冒險者仲介公會便是其中代表。
那種場合下，雖然利率沒有規則，但大致上大家都會保持一致。
例外的狀況則是從幫派家族借來的錢。
由於這種組織都是無法光明正大借錢的多重債務者在借錢，因此利率設定得很高。要是還不出錢的話……就有清楚明白的毀滅在等著自己。
（不過沒想到大小姐的直覺中了，大小姐的慧眼實在令人欽佩。）
幾個月前卡蓮打算離開梅亞邸。當時大小姐希望她把信件交給同為童年玩伴的兩人——繆雅與邦妮。
日後大小姐告訴我，她是提出委託希望她們兩位去調查佩肯寧周遭的事。
克莉絲大小姐表示：『在派對會場之際沒有注意到，但重新試著想想，就覺得伯伯他們發動戰爭的時機有點奇怪。因此也許他們兩人有什麼原因，得向爸爸他們緊急發動戰爭……我產生了這種想法。』
確實說起來的話，是有點太急性子了。
如果我要發動戰爭，就算是為了別讓克莉絲大小姐有機會逃走，也會周到地將密道堵好以後再發動。
於是，對於道上的事知之甚詳的繆雅與擅於計算金錢的邦妮便組成拍檔開始調查。但即使靠她們兩人，要釐清佩肯寧不法的明確證據與複雜糾葛的資金流向，還是花費了不少時間。
結果在救出榭拉絲夫人半個月後，才弄清了一切。不過多虧有她們倆，才有擊垮佩肯寧等人的王牌可用。
順帶一提她們兩人的協助，好像也沒違反「家庭糾紛不能插嘴」這條魔人族中的潛規則。因為我們是以工作形式提出委託支付薪水的。
『其他的人們也要有劍與護具才能戰鬥吧？因為那些東西光憑自己是做不來的。而委託繆雅她們也是一樣的意思喔。』
克莉絲大小姐面帶笑容語氣篤定。
再次感受到她比起閉門不出那時變得更加堅強、強大，我差點就要流出眼淚了。
那麼言歸正傳，要說佩肯寧他們為什麼要兵行險著……據說他們兩人是基於和老爺較勁的心態而創業。可是他們並沒有如老爺那樣的才智與資金，於是很快便陷入困境。
要是在這裡收手那還好，但佩肯寧他們卻在表社會借錢來延續事業。借到不能借之後，這次就利用吸血鬼族宗家當家之位，將一族的土地當作擔保，向惡質的幫派家族以高利率借了錢。
要是這樣能讓事業順利經營倒還好，但當然沒那回事。因此他們打算驅逐老爺用他的資產來抵帳，因而策劃了這次的戰爭。
如果一切順利便能還清欠款，還能除掉有長年積怨的弟弟，把他的資產跟事業全都納為已有。對佩肯寧他們來說，可說是一石三鳥的作戰。
「佩肯寧先生，這是怎麼一回事！可以請你好好向我們說明一下嗎！」
兩名吸血鬼男青筋暴露逼近佩肯寧。
雖說是由於吸血鬼族宗家當家之言而追隨他們，但這對一族來說是重大的背叛行為。因為他們擅自把吸血鬼族長年累月保留下的土地拿去擔保來貼補失敗事業。以前世的日本來說就像是儘管是長男，卻把還住有其他家人的土地擅自拿去做擔保借錢。
如果只是土地遭人奪走，整家子人被趕出住處還好多了。
最慘的狀況下為了還清他們的欠債，自己也得向其他地方借錢，或是說不定得把妻兒當成奴隸賣掉。
也難怪男人們會憤怒。
「不、不是的！那份資料是假的！是那些傢伙準備好為了讓我們中計的假資料！」
「別說謊了！這個借據上的簽名不就是你的嘛！」
繆雅像是在說「我可是辛辛苦苦才弄到這份借據文件呢」那樣，泛起一抹冷冷的微笑。
「老子不都說不是了嘛！老子可是吸血鬼族宗家的當家啊！」
其中一個男人翻動資料把佩肯寧歪七扭八的字亮給他
看，但佩肯寧卻一把搶過來唰唰地撕成了碎片。雖然價格昂貴，但這個世界也有類似影印機能夠把文件複製到其他地方的魔術道具。因為弄破的是複本所以沒問題。
做出如此背叛一族的行為，還以布萊德家當家身分仗勢欺人的佩肯寧，跟族裡的男人們開始扭打。
由於理應身為護衛的奇奇先生也不打算出手相救，場面一片混亂。
在卡蓮開口制止以前，榭拉絲夫人拍拍手吸引了大家的注意力。
「內訌就到此為止。等到會議結束後大家請自便。」
榭拉絲夫人發出最後通牒。
「他不法使用吸血鬼族的資產，沒有資格坐上我們家當家之位。因此由丹·蓋特·布萊德之女克莉絲·蓋特·布萊德擔任當家。希望各位勿再次對我布萊德伯爵家出手，要是哪些人敢打破禁忌，我們想必是不會輕饒的吧。」
要是再放任佩肯寧他們亂來，我們不僅不會幫忙還債，克莉絲還會動用武力進行驅逐。
吸血鬼族的男人們也是因為他們是宗家當家才追隨他，要是對有能力還債的布萊德伯爵家不理不睬，不僅是祖先保留下的土地，連自己家人都會陷入被當成奴隸賣掉的境地。
吸血鬼族裡想再追隨佩肯寧跟拉比諾的人，可說是已經沒有了吧。
佩肯寧跟拉比諾由於自身的徹底毀滅而像個斷線傀儡般頹坐在地。
「啊……啊……完蛋了……老子……已經……」
佩肯寧只能雙手抱頭不斷喃喃自語。
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