第八卷 第三章 禁書（2/2）

雖然說沒有自覺，但搞不好自己明明是為了誘騙琉特他們而接近，有如敵人的人，他們卻打從心底關心蔻蔻諾的身體狀況。

她感到非常抱歉，頭低了下去。

琉特他們誤會蔻蔻諾那樣的態度，是因為身體不舒服——

『哥哥，我們一直待在這房間也不好意思，差不多該回去了吧。』

「也是。如果還有需要我們做什麼事，不用客氣儘管開口。」

「好的。甘史密斯閣下、克莉絲閣下，真的很謝謝你們。」

聽見蔻蔻諾的回答，他們倆把拿來的盤子放在桌上之後便離開房間了。

房間裡只剩蔻蔻諾獨自一人，接著她對琉特他們拿來的餐點——水

果拼盤伸出了手。

「好可愛。」

拼盤裡有一個，切成兔子狀像是蘋果的水果。

當然那是琉特的點子。

蔻蔻諾手拿附在上頭的金屬叉子，咬了一口兔子蘋果。

「好好吃……」

酸酸甜甜，雖然因為眼淚有點鹹鹹的，但那是她毫無虛假的真心。

▼

「差不多過一個月了，得把蔻蔻諾送回天神教分部才行……可是誰要去？」

待工作跟晚餐都結束後，是我在自己房間客廳里的放鬆時間。

我向妻子跟徒弟丟出話題。

大約一個月前，在跟托帕斯初次會面的席間，他說過在幫忙結束以後，他們自己會前來迎接蔻蔻諾。

可是要是托帕斯來，就會說要延長，最後讓蔻蔻諾成為我的妻子——有這種可能。因為有那層掛慮，也兼當給純潔少女騎士團團員的訓練，我們約好要將蔻蔻諾送到恩魯魯瑪市。

不過托帕斯也小看不得，他對我說：「既然甘史密斯爵士要直接送回來，保證一路上的安全也是當然的吧。」

多虧如此我們確定要將蔻蔻諾送到恩魯魯瑪市。

從這個城鎮到恩魯魯瑪市單程大約是一個星期，往返就是兩個星期的旅程。

考慮到已經約好了，還是不能送身體虛弱的蔻蔻諾一個人離開。

「那麼大家一起去吧！然後機會難得，就去恩魯魯瑪市觀光吧。」

白雪提出了一個她覺得是好點子的意見。

我駁回她的意見。

「考慮到先前去北大陸去了那麼久，所以不能夠再所有人一起去了。」

「那麼在下的部隊您認為如何？少爺，從照顧蔻蔻諾小姐到護衛，在下都能毫無問題地善加處理。」

「若是考慮到確保途中的安全，有我的部隊的火力應該會比較安全。」

在席雅提議後，麗絲續言道。並且梅亞也不服輸地舉起手。

「既然如此，那我的部隊也一道去呀！在移動途中也能一直製作東西喔！」

「不，梅亞的部隊，即使加上露娜也只有兩個人。而且也不必特意在走陸路的途中製作。」

「可、可是……說到底！由琉特大人送蔻蔻諾小姐回去這件事本身就很怪了！就算說什麼是在會面的席間約好的！那種事隨便找個藉口，對方也都會接受啊！」

梅亞被提醒之後，按捺不住地吐露自己的積憤。

我也能理解她的主張。

雖說是口頭上的約定，但其實我沒必要特地送她回去。

不去送她的理由要多少有多少……

「梅亞指出的點也很正確，不過最近我有點在意蔻蔻諾的狀況。」

「該、該不會在這一個月的期間，您就為了去向對方說『果然還是想讓她當我的妻子！』而打算一同前去……」

梅亞露出訝異的表情，顫抖地嘀咕。

這番發言甚至連麗絲的眼神都變了。

我慌張地做出訂正。

「不是！不是的！我不是那個意思！不過大家最近不覺得蔻蔻諾的樣子不太對勁嗎？」

「正如琉特所說，最近蔻蔻諾有點怪呢。經常若有所思，露出非常沮喪的神情，好像突然想跟我們保持距離。」

「……的確最近總覺得她樣子很怪呢。」

「是嗎？不是一開始就是那種感覺嗎？」

麗絲同意白雪的意見，梅亞則擺出一副真的「我不知道」的表情歪了歪頭。梅亞你……

我為了重整情緒，輕咳了下說：

「就說吧？儘管說是幫忙，但在一個月的期間，大家身為同伴一起工作，也受到她很多幫助。所以要是她有什麼問題或煩惱的話，我想在抵達恩魯魯瑪市為止的一個星期期間問問她。」

對於我的意見，大家……除了梅亞以外的大家都露出能夠理解的表情。

梅亞的雙唇嘟成ㄟ字型一動不動。我裝作沒發現她不高興，轉移視線之際，克莉絲舉起迷你黑板。

『既然如此，那個工作就由我的部隊來負責！』

克莉絲繼續寫道：

『這個月負責委託的，正好是我的部隊！』

純潔少女騎士團的團員會以每個月一次的頻率，從冒險者仲介公會那邊接受委託，讓團員們當作實戰訓練。

根據委託內容也會有隻有團員，由白雪、克莉絲、麗絲或席雅擔任監督的情形。

每月一次的委託訓練，這個月輪到克莉絲的部隊。

確實是很合理。更何況跟蔻蔻諾感情最好的就是克莉絲。

她們年紀一樣大、身高也接近等等，有很多共通點，所以感情也很好。

如果是克莉絲，蔻蔻諾也容易說出煩惱吧。

「那麼就讓克莉絲的部隊送蔻蔻諾回去恩魯魯瑪市兼當訓練。克莉絲，讓團員們做包含準備工作在內的訓練。」

『好的！包在我身上！』

克莉絲心情很好，笑眯眯地舉起迷你黑板。

這下子這個話題就結束了。

「…………」

話題都已經結束了，梅亞卻還直直地盯著這邊。

「…………」

當我裝作沒看見之後，她的臉便朝我貼近。

她一個勁兒地靠近我的臉龐，近到鼻尖都要碰到我的臉頰了。

直直地——直直地，視線絕不移開半分。

「我知道了！我知道了啦！梅亞你也一起去吧！那樣你就沒話說了吧！」

「謝謝您，琉特大人！我梅亞！別說是恩魯魯瑪市，就算是天涯海角，我都會陪伴在琉特大人的身邊！」

我撐不下去而答應讓她同行。

我輸給梅亞一言不發的壓力。感覺她真的不管是天涯海角，還是次元壁都會跟著來呢……

結束一個月的幫忙，蔻蔻諾要回到恩魯魯瑪市的當天。

有三輛馬車從寇寇里市出發。

一輛是水、食物、武器、彈藥、寢具和裝其他行李。

一輛是克莉絲部隊專用。

一輛是我、克莉絲、梅亞跟蔻蔻諾乘坐的。

為了行有餘力便準備了三輛。

要是麗絲在，搬送物資就不會麻煩了……

我再次切實感受到她的力量有多厲害。

這次克莉絲的部隊有十人參加。

另外在那當中獸人族中鷹族的拉雅拉•拉菈依拉也參加了。

拉雅拉跟蔻蔻諾也很要好。

希望在這次的旅行，她能夠成為問出蔻蔻諾煩惱的契機……

「你馬車操控得很不錯呢。我歷經過很多次旅行，對於操控也算是有一定自信耶。」

「謝謝您。自小父母就經常教我乘坐方式，於是身體就自然而然地記得操控方法了。」

蔻蔻諾坐在車夫座，馬兒拉動馬車。

起初是打算由我坐，但蔻蔻諾自動表示「請務必讓我來駕車」。她過去在加入天神教之前，一家人週遊全大陸。因此操縱馬車也是手到擒來吧。

第一次接觸的馬兒也宛如多年拍檔，好比是蔻蔻諾的手腳那樣行動。我從車夫座的後方跟她對話。

「有什麼訣竅嗎？」

「訣竅嗎？沒什麼困難的喔。只要跟馬兒們感同身受讓它們動起來就行了。那樣一來它們也會坦率地回應我們喔。」

蔻蔻諾用溫柔的雙眼望著馬兒的方向。

「跟馬兒們感同身受啊……真是很有你風格的回答呢。」

我從後頭望著蔻蔻諾，面帶微笑回答她。

三輛馬車就這樣前往恩魯魯瑪市。

我們帶著蔻蔻諾到達恩魯魯瑪市的時候天色已經暗了。

因此我們沒有前往天神教分部，而是在旅館裡過一夜。

把馬車寄放好，我們相隔許久在有屋頂的房間睡覺。

蔻蔻諾住單人房。

我們則是分成兩人一間房在旅館過夜。

梅亞似乎想跟我同房一直盯著我看……但最後她跟拉雅拉同睡一間。

跟梅亞兩人單獨睡一間房的話，我不知道會碰上什麼事。

雖然感受到人身危險的人性別相反，但就別在意那麼多了吧。

我跟妻子克莉絲兩人單獨睡一間房。

用餐完畢後，我付錢請人準備熱水，將毛巾弄濕擦去灰塵、汗水和髒污，弄得乾乾淨淨之後，換好衣服鑽進床鋪里。

梅亞她們的房間是雙人房，所以當然有兩張床，但這個房間跟其他的不一樣，只有一張雙人特大床。

我跟克莉絲因為是夫妻，所以兩個人一起

共枕毫無問題。

她簡直像是只想對父母撒嬌的小貓，一溜煙地鑽進我的懷裡。

她將頭枕在我的手臂上，露出幸福的微笑。平常總是跟白雪、麗絲四個人一起睡，今晚只有克莉絲一人。她是因為能夠獨占而感到開心吧。

「結果在這趟旅行的途中，還是沒能問出蔻蔻諾的煩惱。」

『真是可惜。』

在旅行途中，跟蔻蔻諾感情很好的克莉絲和拉雅拉不管找多少話題跟她聊，她都一味堅持沒有煩惱與困擾。

我懷疑過她是不是真的沒有問題，但是……

『蔻蔻諾的樣子果然不尋常。』

「就是說啊。雖然只認識短短一個月，可是她的態度顯然很不對勁。」

常常唉聲嘆氣，露出笑容的次數和食量都比起往常要少。

她肯定懷有什麼問題。

『我就沒辦法助她一臂之力嗎……』

「即使是朋友之間，我想也有說不出口的話喔。所以你不用太在意。」

我摸摸情緒低落的克莉絲的頭，讓她冷靜下來。

她用額頭抵住我的手磨蹭起來。

「倘若蔻蔻諾向我們尋求協助，到時候你就毫不遲疑地幫助她吧。不論是身為朋友或是PEACEMAKER的同伴。」

聽見我說的話，她輕輕地點了點頭。

儘管時間還早，但旅途的疲倦感卻涌了上來。

不知不覺中，我們已經互相擁抱墜入夢鄉了。

▼

隔天早上。

我——蔻蔻諾跟甘史密斯閣下他們一起用完早餐以後，便為了獨自一人前往恩魯魯瑪市的天神教分部而離開旅館。

雖然甘史密斯閣下、克莉絲閣下跟拉雅拉閣下邀我一起去購物，但我拒絕了。

「甘史密斯閣下一行突然造訪，我們無法殷勤款待各位，所以由我先回去報告。」

托帕斯祭司閣下跟甘史密斯閣下見面，有可能會重新討論起把我嫁到PEACEMAKER的話題，所以其實我是的目的是為了不讓他們見面。

如果那封信寫的內容為真，那我便不能給甘史密斯閣下他們添麻煩。總而言之先讓托帕斯閣下看一看寄來的信商量一下。

我一回到天神教分部，就立刻跑向托帕斯祭司閣下。

「歡迎回來，蔻蔻諾。沒有看到甘史密斯爵士的身影，你該不會是獨自一人回到城市吧？」

「不，甘史密斯閣下依照約定送我到這城市。大家現在在旅館裡。事出突然我想各位應該尚未做好迎接甘史密斯閣下一行的準備，就先由我回來通知各位。」

「原來如此。很好的判斷。那麼得趕緊準備迎接甘史密斯大人了呢。」

托帕斯祭司向附近的人搭話，做出指示。

「蔻蔻諾你剛回來想必也累了。在做好準備以前回房休息吧。」

「感謝您的關懷。但是在那之前，我有話想跟您商量……」

「商量嗎？」

「是的，如果可以希望現在馬上談。您能挪點時間出來嗎？」

「……似乎發生什麼問題了呢。好吧，到這邊來。」

「謝謝您！」

托帕斯祭司閣下從我的氣氛察覺有異，接著便立刻領我到單人房。他的背影讓人覺得相當可靠，我用輕快的腳步跟在他後頭。

當單人房只有我們兩人，我便從隨身行李中拿出信件跟資料交給他。

然後將寄來的經過跟內容簡單告訴托帕斯祭司大人。

「沒、沒想到天神教居然會做出這種行為……」

托帕斯祭司閣下聽完我的話，也閱讀起信件跟資料。

他在大致審視過後臉色鐵青地劃五芒星，雙手交握祈禱。

「不，那件事尚未確定……」

「的、的確是那樣呢。我這人怎麼一不小心就動搖了……」

托帕斯祭司用手帕擦拭噴出的汗水。

「這件事你有跟除了我之外的其他人商量過嗎？」

「不，雖然甘史密斯閣下好幾次都想找我談一談，但是……假如這封信所寫的內容為真，我認為不能將他牽扯進天神教的問題之中，所以沒能開口。更何況——」

我能感覺到忍住的淚水自臉頰流下。

「我一想到對我這種人那麼溫柔的各位，得知信件內容後說不定態度會有所轉變，就怕得說不出口……」

結果，雖然嘴上列舉出「不想將甘史密斯閣下他們牽扯進來」這種冠冕堂皇的理由，但其實只是因為害怕而已。這是何其自私、膚淺的原因啊。

可是我真的很害怕。光是想像溫柔的甘史密斯閣下他們，用蔑視、厭惡、憤怒的眼神望著我，就覺得心臟要停止跳動了。

所以我無論如何都沒辦法找甘史密斯閣下他們商量。

「這樣啊……你受了很多內心煎熬呢。」

托帕斯祭司閣下用溫柔的聲音對流著眼淚的我說。

「沒問題，你放心吧。這個問題我會去調查處理。所以蔻蔻諾你再也用不著操心任何事了。」

「謝謝您。」

托帕斯祭司閣下強而有力的言語讓我再次流下眼淚。

「總之我再確認一次，除了我以外，這件事你真的沒對其他人說過吧？」

「是的，對托帕斯祭司閣下您是第一次提起。」

「那麼信件內容是否真實會由我進行調查，但在這段期間，為了你的人身安全考量，別跟任何人見面比較好吧。關於這次的婚姻，我會拒絕甘史密斯爵士，說你們沒有緣分。」

「……好的，那就拜託您了。」

倘若要說真心話，無關天神大人的神諭，我想成為甘史密斯閣下他們家族的一分子，但事到如今就算盼望也於事無補。

就像托帕斯祭司閣下所說的，我們沒有緣分。

因為原本我就沒有那樣的資格。

「那麼，我就在自己房間待命了。」

「……不，考慮到你的人身安全，待在天神教分部（這裡）會很危險吧。考量到安全層面，你還是躲起來比較好。住處跟所需物資就由我安排吧。」

「各種方面都由衷感謝您。」

「哪裡的事，再怎麼說蔻蔻諾你的安全是最重要的。總而言之在準備好藏身處以前，請你在自己的房間待命。」

「我明白了。」

托帕斯祭司閣下的溫柔讓我內心百感交集。

商量也商量完了，我留下信件跟資料行了個禮之後便離開單人房。

跟著我的雙腳直直向自己的房間走去。

▼

托帕斯目送蔻蔻諾離去後，拿著信件跟資料走出房間。

他在途中揪住身為自己親信的部下，帶到自己房間關上了門。

他用絕對不會在蔻蔻諾面前表露出來的冷血表情對部下下達指示。

「跟靜音暗殺者殿下聯絡，就說弄清楚目標了。」

托帕斯的眼中閃爍著冷酷。

「告訴他目標是天神教實習巫女，人族的蔻蔻諾。」

部下短短應了一聲，隨後急忙出了房間。