第一卷 Epilogue 啟程（1/2）

夏天的尾聲，吹拂過的風開始夾雜秋天氣息的日子——孤兒院的孩子們、鎮上的人們，還有在這裡進出的商人們都齊聚在鎮上的出入口。

大家是來送即將就讀魔術師學校的白雪一程。

除了她以外，鎮上還有一名少女也確定在魔術師學校附近的城市就職。

兩人搭上商人的馬車，準備前往那個城市。

想當然耳必須支付相對的報酬。

這趟馬車之旅需要花上三個月才能抵達目的地的城市。

另外魔術師學校位於妖人大陸（主要是人族與妖精族居住的大陸，孤兒院也位於妖人大陸）的北方。

因此常年積雪。

在夏天結束前出發，是為了能在正式開始下雪前到達魔術師學校。

「琉特，你還是跟我一起去魔術師學校吧？學校旁邊的城市也有冒險者仲介公會，生活費就由我賺錢來養你呀。」

「養我……我沒打算當小白臉耶。」

我不禁傻眼，同時摸摸把臉窩在我懷裡白雪的頭。

這些年我的身高長高頗多，跟白雪之間開始出現了差距。

「等我也離開小鎮安頓好之後，就會立刻寫信給你，要是行有餘力我會去看你。所以你也要好好用功學當魔術師喔。」

「……我也會寫信，有時間我絕對會去看你。絕對會。」

「嗯，我很期待。」

「最後讓我聞一聞，因為之後有好一段時間都沒辦法聞一聞了。」

得到我的同意，白雪在大庭廣眾之下聞了起來。

由於眾目睽睽，我隨即將白雪拉開。

「在這麼多人面前太丟臉了，別這樣。」

「啊，琉特你欺負人。」

「就當是賠罪，這是我送的禮物。」

我從帶來的袋子裡，拿出白雪專用的槍套送給她。

咖啡色皮製的槍套里掛著轉輪手槍。

這是特別訂作的款式，不是垂掛在腰間，而是肩上懸掛而下的「肩掛式槍套」。

雖然不適合快射，但對於白雪而言這不過是用來護身的。

即使能用攻擊魔術，但槍不需要詠唱，用來臨機應變也應該很便利。於是我選擇了能拿來護身用、隱密性又高的「肩掛式槍套」這種款式。

「我之前送你的轉輪手槍槍管比我的還要短，儘管射程和命中率會下降，但是攜帶時應該很方便。所以把這個槍套掛在腋下，上面如果再罩一件衣服，很容易就能藏住轉輪手槍。然而這再怎麼說都只是護身用的，不要隨隨便便拿出來用喔。」

關於射程與命中率，因為不可能進行遠距離狙擊，所以幾乎沒必要考慮，不過為了以防萬一還是提醒一下。

我把兩個裝有五十發子彈的子彈箱遞給她。

總計一百發子彈。

順帶一提白雪也有試作過子彈，但從來沒成功過。恐怕就算是艾露老師也辦不到吧。

不只無法想像火藥的意象，有關子彈種種的厚度、長度、平衡度——無論哪方面都無法順利製作出來。看樣子只具有這個世界知識的魔術師，似乎無法作出子彈。

「琉特謝謝你，我會很珍惜地使用。」

「要當心別感冒或受傷了。還有，不要太亂來了。因為白雪你意外地有不會瞻前顧後，愛向前猛衝的一面。」

哥布林襲擊事件跟災魔物事件中部是這樣。

她眼中浮現淚水，臉上露出淺淺苦笑道：「我知道了。」

艾露老師跟我交換位置，站到白雪的面前。

「白雪你擁有B+級以上魔術師的才能。不過絕對不能驕傲，要謙虛好好努力，聽懂了嗎？」

「是的，我知道了。」

「最後老師要告訴你。你絕對不是一個人，有琉特、有孤兒院的大家，還有老師在。所以即使有辛苦的事也不要勉強自己，就回到這個鎮上來吧。因為這個小鎮是你的故鄉，孤兒院就是你的老家。」

「是……嗚，我知道了。艾露老師，謝謝你。」

白雪強忍的眼淚，因為老師的一席話而潰堤。

她不在意周遭的目光，只是緊緊抱著老師流淚。

她簡直把艾露老師當成真正的媽媽那樣緊緊抱住。

直到白雪冷靜下來，艾露老師才離開她的身邊。

白雪手拿肩掛式槍套，坐進有車篷的馬車裡。

行李已經都堆在馬車裡了。

商人坐在車夫座上催促著馬兒。

兩匹馬緩緩邁開步伐。

「艾露老師還有大家，一直以來感謝你們！琉特，一定要寫信給我喔！要來找我喔！」

白雪潸然淚下，拚命朝我們揮手。

老師跟孤兒院的孩子們，以及我自己都不斷揮手，直到看不見馬車的蹤影。

▼

在送走白雪的三天後早上。

小鎮的出入口旁系著一匹馬。

它的背上左右平衡地綁著兩個小木桶。

其他還放了好幾件行李。

「你完全不用這麼一大早離開……」

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