第一卷 第四章 開發槍械（2/2）
引爆一克無煙火藥的狀況下會產生九百七十cc的氣體。因無法承受那種氣體壓力，所以大馬士革槍管就逐漸減少了。
在之後的一八五六年，英國的亨利·貝塞麥首創劃時代的「轉爐」，因而能夠生產大量熔鋼。稱為「貝塞麥煉鋼法」，是透過將空氣吹進熔化的生鐵（於高爐等等將鐵礦石還原後製造出的鐵，含有許多雜質）產生氧化的化學反應，以除去雜質（以燃燒去除）的制鋼方法。
之後製作出了各式各樣的合金。
成為火器素材的鉻鋁鋼（在鐵中加入微量鉻與鉬的合金。強度高且耐熱。亦用於自行車車架與飛機之中）。
然後同樣地還有不鏽鋼（在鐵中加入超過百分之十點五以上鉻的鋼。由於具有可加工性、韌性與耐蝕性，因此多稱為「不鏽」）。
生產出強度、防鏽、韌性強度都能調整的鋼材成為可能。
既然要做現代武器的槍——手槍，那就不作黑火藥，我預計要使用無煙火藥那種具有威力的東西。
於是乎，只用一般的鋼強度根本不夠。
二十一世紀的槍管幾乎都是用鉻鉬鋼或不鏽鋼製成。
為此我必須製作出「轉爐」。
坦白講，我縱然擁有前世的記憶，但要如今的我作到那種地步幾乎不可能。勞力、時間、資金、人才——要列舉也列舉不完。
並且就算準備好素材，也必須有製造必要零件的設備和技術。
先把想製造的零件大致形狀的模型經鑄模製造出來，即使無法把那經由銑床或六角車床、銑削成形，進行「銑削加工（milling）」，也是有像鐵匠那樣一個一個打造的方法——
但即使是在金屬加工廠工作過的我，也沒有那樣的技術。
不過解決這一切問題的就是魔術液體金屬。在腦海中想像，輸出魔力就會變成想要的形狀。而且注入越多魔力就會變得越堅固。
肯定也能承受得住發射子彈的熱度及氣體壓力吧。
在這個異世界，再也沒有其他更適合用來製作手槍的材料了。
我在前世為了逃走而後悔，因此下定決心在這個轉生的世界中絕不逃跑，要幫助遇到困難的人，然而我卻沒有當魔術師的才能。
別說是要幫助他人，我連保護自己身邊重要人們的力量都沒有。於是我摸索力量的結果，得知有魔術液體金屬，便想到：「來製作槍——手槍吧？」
話是那麼說——實際上當「製作槍」這個事實擺在眼前時，我的心情變得激動。能著手進行在前世只停留於夢想的製作槍械一事，讓我不禁感到興奮。
雖然有許許多多必須克服的問題，然而比起憂心會很辛苦的不安，能進行作業的喜悅更是壓倒性的大。我笑得合不攏嘴，把雙手放進小木桶中攪拌。
「那就事不宜遲開始製作槍——手槍。先嘗試作作看彈筒吧。」
我閉上雙眼，花時間讓腦中浮現彈筒的意象。
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在開始開發槍械幾天以後的晚上。
我在男生房裡，兩旁都是孤兒院的男生，我們在鋪好的地鋪上睡覺。
（……特……）
「齁齁。」
感覺有什麼東西在一下一下拍著我的臉頰，耳際能聽見細微的聲音。
哪個都不像在作夢，充滿真實感。
（琉……琉、特……琉特……）
「嗯……咦！」
（噓！別叫太大聲。大家會醒來啦。）
這不是夢。我睜開雙眼，白雪正在窺視我的臉龐。
為了不讓我發出聲音，她的手按在我的嘴巴上。
孤兒院裡有一些規定。罪責最重的其中之一，就是男女在晚上偷偷潛入對方房間這件事。一旦違反，會一整天不准吃飯。
然而身為好學生的白雪，竟然會打破規定入侵男生房！
我開始思考她為何不惜入侵男生房也要來見我。
（……莫非白雪要夜襲！）
我可不是動畫或輕小說那種遲鈍系主角，是活生生的人。
我從各種地方能感覺到，她對我確實有好感。
例如摸她的頭會很高興，下午的工作大多都跟我一起做……
還有最近白雪似乎無精打采。就算開口問她，她依然堅持「沒什麼事」。
不過，這下子很清楚了。她無精打采的理由……那是因為她太過愛慕我了！
結果就是她像這樣夜襲我，打算生米煮成熟飯。
竟然是因為我而把她逼成這副模樣！
當然我也有受到白雪吸引，但並不是面對異性的感情，而是那種對於妹妹或女兒的愛。即使如此等到將來長大，到那時候若還互相喜歡對方……我想也有可能會變成戀人或夫妻關係吧。
正因如此，現在要告訴她不用硬是做生米煮成熟飯的行為。那是令她迷戀的我，應該負起的責任與義務。
（如果太吵會把大家都驚醒，所以要安靜一點。懂嗎？）
我點點頭，白雪的手才緩緩離開我的嘴巴。
（我說白雪，你的心情我——）
（噓！在這裡說話會吵醒大家吧。跟白雪來。）
我依照白雪的指示，靜靜地離開男生房。
這個世界不存在電、瓦斯、自來水等等的生活必需品。因此一到晚上，這世界就會暗得像是雙眼被人遮住了一樣。我跟白雪手牽手，受她指引繼續向前走。
我感覺出她要去的地方是餐廳。
為了採光我打開窗戶坐在正下方。我們兩人都抱膝而坐。
白天很溫暖，但到了晚上還是會覺得寒冷。我們為了取暖彼此盾並肩。同時這麼做音暑不大也能輕易聽見。
「所以你為什麼不惜打破規定也要帶我來這裡。」
「……嗯，你聽白雪說。白雪有一件事無論如何都想問你。」
要是這種程度的音量，總之在房裡睡覺的孩子們是不會醒的吧。不過，與其說相較於男生，女生成長比較快，不如說沒想到還這么小，她就想知道我的心意……
我知道也有其他年紀相當的少女們，在我的身邊會感到焦躁，但可以的話，希望她能在白天問我呢。
（受歡迎的男人真辛苦，這話是真的呢。）
我在心中做出像在開玩笑，用手撥瀏海的動作。
白雪用陰沉的表情問我：
「白雪問你喔，琉特你想見爸爸媽媽嗎？」
「……咦？」
「白雪是說，你會想見拋棄自己的爸爸媽媽嗎？」
那個、這個，不是告白或是說「白雪最喜歡琉特，白雪想知道你的想法！」之類的，這種酸甜事件嗎？不如說，這是很正經的諮詢。
我在心中對於那些有關白雪的邪惡想像致歉過後，便調適心情開口問她：
「你為什麼會問那種事？」
「……之前琉特你對老師說過『事到如今，我也沒想過要見爸媽』對吧？」
白雪低下頭，嘟噥起自己的心情。
「白雪很想見爸爸媽媽喔。見到他們，接著想問他們為什麼要拋棄白雪。白雪想跟爸爸媽媽一起住……白雪這麼想很奇怪嗎？」
白雪跟我的境遇相似，還是同一天被棄置在孤兒院。
那樣的我卻斬釘截鐵地說：「事到如今，我也沒想過要見爸媽。」
她是在煩惱自己擁有「好想見面」、「可以的話想一起生活」的情戚是不是錯誤的吧。
我讓白雪嘗到了她不需要經歷也無妨的悲傷。
我會沒想過要見爸媽，是因為我是擁有繼承前世記憶的轉生者。
想要知道爸媽捨棄自己的理由，想要和好如初一起住的想法一點都不奇怪。這很正常。應該說異常的是我——也不能這樣跟她說明，這樣反而會讓她替我擔心。
那就不用言語，用態度來表示吧。
我從抱膝坐轉而舒展雙腳，隨意坐在地上。
「你稍微靠近我一點。」
「為什麼？」
「別問這麼多。」
我有些強硬地催促她，讓她坐在我的大腿上。我們體格相當，她或許會覺得有些不舒服，但我讓她的耳朵靠在我的左胸上。
「你能聽見心跳的聲音嗎？」
「……嗯，我聽見了。怦怦、怦怦、怦怦的。」
「人聽到心跳的聲音會感到安心。聽說是因為還是小寶寶的時候，是聽媽媽的心跳聲成長的。」
巧合的是白雪現在就像胎兒般縮成一團。
她閉上雙眼，把身體靠在我身上。
「你想見爸爸媽媽一點都不奇怪喔。所以你沒必要在意。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。我會不想見爸爸媽媽，是因為我不知從何找起。」
人族是五個種族中人口最多的。
「我唯一的線索就只有右肩背上的星形黑痣，但也不可能接下來露給遇見的所有人一看，每個人都問一次吧。而且我沒有魔術師的才能，所以也很難想像拋棄我的爸媽會想把我領回去。因此我已經斷了有生之年能再見到爸媽的念頭。」
我緊抱白雪摸摸她的頭繼續說了下去。
她沒有露出拒絕的樣子，把耳朵靠向我。
「不過，白雪你就不同了。跟我不一樣，白雪你有魔術師的才能。況且白狼族是居件在北大陸雪山的少數種族。只要向北走也許就會有什麼線索也不一定。我先前說了『事到如今，我也沒想過要見爸媽』這種神經大條的話，對不起。」
在這異世界會默默捨棄孩子的人很稀奇。
再說還是擁有魔術師才能的孩子，那就更是有什麼苦衷了吧？
雖然這種說法很討厭，但是只要能成為魔術師就能賺很多錢。
即使多麼貧窮也沒道理會放棄金蛋。倘若真的無論如何都需要現金，過繼給沒有孩子的上流階級當養女，應該會比較理想吧。
有魔術師才能的孩子會被孤兒院領養的原因，比方說其中之一是——父母雙亡，親戚之間開始互相爭奪，結果造成孩子的心受到傷害，此時艾露老師就會為了兼做心理復健而領養孩子——也是有這類的例子。
其他還有各式各樣的原因，使得孤兒院領養這些擁有魔術師才能的孩子。
「……白雪才要說對不起呢。都沒考慮到你的心情，就這麼神經大條地問出口。」
「你沒有必要道歉喔。是我不好。」
「那麼白雪跟你雙方都有錯，這樣就扯平了。」
「說得也是。那就扯平了。」
「為了賠罪，白雪把自己的夢想唯獨告訴你一人。」
她緩緩地道出自己的夢想：
「白雪呢，等到長大以後要成為魔術師。然後前往北大陸尋找爸爸媽媽。假如找到他們兩人，就問他們為什麼要拋棄白雪。如果能夠和好，我們就三個人一起住在家裡。這就是白雪的夢想。」
「真是美好的夢想，白雪你一定能實現。」
我做了次深呼吸，接著繼續說：
「……不過即使找不到，或是沒辦法跟爸媽和好，你還有我、艾露老師跟孤兒院的大家在。唯獨這點你千萬別忘了。」
「……嗯，琉特，謝謝你。」
我緊緊抱住她。白雪在這個世界上不是孤獨一人——不僅是言語，我也要透過這份溫暖傳達給她。
「可以再讓白雪聽聽琉特的心跳聲嗎？」
「嗯，你想聽多久
都可以喔。」
白雪為了更仔細聽我的心跳聲，用她的耳朵使勁磨蹭我的胸口。
令人意外地難為情。
我與白雪持續了好一陣子沐浴在星光下，身體互相依偎。
——究竟過了多久的時間呢？
我把身體抽離白雪的身邊。
尋找著能跟她一起回到房間的時機。
「要不然乾脆今晚我們就一起睡吧？」
「琉特你這大色狼——」
咦？不久前還待在孩童房的時候，我們不都同睡一張床嗎？
她接著頭也不回，就這麼回到了女生房去。
「果然女生就是早熟呢。」
我的自言自語消融在黑暗的走廊上。